V. Правда прошлого (1/2)

Алекс засыпала на уроке по истории магии, пока Клементина, сидящая рядом, не ткнула её в плечо, заставляя упасть лицом в стол.

Никто не смеялся в этот раз, но лишь оттого, что все спали, не слушая Бинса.

Алексис открыла глаза, гневно смотря на соседку, та же удивлённо тыкала пальцем в учебник. Пододвинувшись к ней, девушка за секунду проснулась, а по спине прошёлся холодок.

Алексис Хардман — благо нет колдографий — подавившая восстание гоблинов, о чём сообщал заголовок на странице, не веря смотрела, как это действительно попало в учебник. Она одновременно хотела удариться ещё раз об стол головой, а с другой стороны, радостно скакать по классу, показывая всем двести десятую страницу, хвалясь о своем подвиге. Она гордилась победой.

— Смотри, имя и фамилия как у тебя, вы родственники? — удивлённо спросила Клементина, даже не пытаясь говорить шёпотом.

Алекс, как болванчик, закивала головой, но резко расширила глаза и начала уже отрицательно махать головой.

— Да… но я мало знаю о своих предках, мои родители умерли, — туманно ответила девушка, поражаясь своей тупости, которая проявлялась всегда, когда задавали неудобные вопросы.

Зачем она сказала, что сирота… хотя, может, и к лучшему, не придётся объяснять, почему ей никто не пишет.

Прошло уже так много времени, как она появилась здесь. И все это время она ни на шаг не продвинулась к скрипторию. Змееустов в школе не было, Клементина была в этом уверена, как никто другой. Ещё и Реддл подсылал своих дружков, стоило ей только выйти из подземелья вечером. Как же она не вовремя ввязалась в эту войну с ним.

Зато она успела пообщаться ещё с парочкой человек из Слизерина. Другие факультеты относились лояльно к ней, ведь на них не учился черноглазый брюнет-идиот. Алекс также продолжала ненавидеть этот год, но приближались пасхальные каникулы, она могла сосредоточиться конкретно на своих целях, что внушало надежду.

В большой зал она шла, переговариваясь с Клементиной о предстоящем уроке по прорицаниям.

— Я не считаю это чем-то точным, — в сотый раз сказала девушка, отмахиваясь.

— Нет, — воскликнула Таккар, — профессор Свилан говорит, что по звёздам можно даже сказать, чем человек занимался в прошлом. Я верю в это.

— Клем, я не говорю ничего против, но ты…

— Говоришь, — настояла девушка, опускаясь на скамейку, чтобы приступить к обеду. — Сядем вместе, и ты сама убедишься, что это работает, а я прослежу, чтобы ты выполняла все рекомендации профессора.

Клементина набросилась на еду, пока Алексис тщательно отбирала взглядом, что она хочет поесть.

Ей нужны были витамины, хотя она уже давно оправилась после похода в больничное крыло. Положив в тарелку фрукты, до которых она смогла дотянуться, Алекс щедро полила их шоколадным сиропом, улыбаясь своей гениальности и отставляя пустую баночку в сторону.

— Разнесет Хардман, придётся двери сносить, чтобы ты втиснулась в них, — засмеялся Лестрейндж, сидя напротив неё, он удивлённо, скорее с отвращением смотрел в её тарелку.

Его смех поддержал Эйвери, сидевший по правую сторону. Алексис показательно отправила в рот несколько кусочков яблок в сиропе, запивая какао.

— Сладкое полезно для мозга, но тебе этого не понять, обделённый природой придурок, — едко выпалила Алекс с улыбкой на лице. Она почувствовала, как Клементина толкнула её под столом, заставляя замолчать. Но Лестрейндж был одним из тех, кто так любил следить за ней, нападая из-за угла.

— А ты, Хардман, я смотрю, никак не усвоишь уроки, — он перестал смеяться и грозно смотрел на девушку, которая спокойно прожёвывала обед.

— Я люблю повторения материала, — подмигнула ему Алексис, — как-никак учёба наше все.

Это было не страшно. Ожидаемо, банально, но не страшно. Она блокировала все удары, лишь пару раз не удержав щитовые чары, у них была цель напугать, а не убить.

— Доиграешься, Хардман, — протянул Эйвери, качая головой.

— Игры тоже люблю, — добавила Алекс, — кошки-мышки, догонялки, только вот, — она понизила голос, — в финале кошка загрызает мышек, которые доводили её в самом начале игры.

— Зубы обломаешь.

— Посмотри, сколько я ем сладкого, Эдди, зубки у меня что надо.

Эдгар Лестрейндж сцепил зубы, чтобы не наброситься на неё посреди большого зала, он всем своим желанием хотел придушить девчонку.

Клементина же сразу утянула её из-за стола, как только та доела.

— Почему ты не можешь молчать? — крикнула Таккар на весь коридор, стоило им только выйти.

Алекс подняла брови, непонимающе качнув головой.

— Ты же сама их провоцируешь, — продолжила Таккар, — это не те люди, с которыми можно играться, поверь, я хочу помочь тебе.

— Клем, они всего лишь подростки, возомнившие из себя…

— Алекс, ты не понимаешь, как это может быть опасно.

— Опасно? Горстка напыщенных придурков ничего мне не сделает, не переживай.

Но Клементина была права, они представляли реальную угрозу своими выпадами. Однако главарь ничем себя не выдавал, после той дуэли он наблюдал, Алекс чувствовала себя несколько неловко под пристальным взглядом.

Бернис Свилан была помешена на своём предмете, каждый урок прорицания затягивался, она пыталась дать максимум информации, что было хорошо для получения знаний, но плохо, когда эти знания ничем не пригодились бы в жизни. По крайней мере, Алекс была уверена, что прорицание — самый бесполезный предмет. С профессором Онай было хотя бы весело, она интересно объясняла, да и Оминис с Себастьяном не давали заскучать.

Сейчас же за два урока прорицания Алекс уже выслушала, что над ней нависла угроза, выслушала, что смерть ожидает её за углом, её было не удивить очередным страшным предсказанием. Онай в своё время так неохотно шла к её столу, что было понятно, почему профессор не горела желанием, чтобы её дочь общалась с настолько невезучей ученицей.

Но Клементина, как и обещала, села рядом и не давала Алексис расслабиться, с укором смотря, если та откладывала перо и просто откидывалась на стену, сидя на мягком пуфике.

— Таккар, отстань, ничего у меня не написано на руке, — Алекс уже пять минут рассматривала ладонь, — длинная линия жизни, значит, у меня будет длинная жизнь, видишь, всё прекрасно, — с чувством выполненного долга она уже собиралась улечься головой на стол, но девушка резко дёрнула её за руку.

— Не стоит принимать хиромантию так буквально, Хардман, — подначивал её Эйвери, который почему-то расположился вместе с Реддлом справа от них, — а то можешь разочароваться.

— Следи за своей тонкой и короткой линией ума, — плескаясь ядом, выпалила девушка.

Она чувствовала, что это занятие будет неудачным, ещё до того, как они расселись по местам. С каждой секундой покинуть урок было таким заманчивым предложением.

— Тонкая и короткая линия ума не гарантирует отсутствие мозговой деятельности, это лишь склонность к различным сферам. А попытка пошутить на незнакомую тему, напротив, выставляет полное отсутствие интеллекта, — безучастно проговорил Реддл, неожиданно отвечая на выпад девушки.

Она лишь метнула в него недовольный взгляд, но Клементина загнула её руку так, что она тихо вскрикнула, стараясь рассмотреть линии под правильным углом.

— У вас всё в порядке, Алексис? — весело поинтересовалась Бернис, подходя к ним. — Расшифровали уже?

— О да, буду жить долго и счастливо и умру ещё очень нескоро, — с улыбкой смотря на Реддла, проговорила Хардман. Напрашиваться или сидеть молча — разницы никакой не было, к тому же провоцировать доставляло ей странное удовольствие.

— Могу я взглянуть?

Но ответ профессору Свилан был не нужен, она перехватила руку девушки, долго всматриваясь в линии.

— Вовсе нет, — её радостное настроение в момент улетучилось. — Ваша линия жизни хоть и длинная, но островки на ней указывают на то, что часто вы будете висеть на волоске от смерти.

Алекс даже не нужно было смотреть на двух слизеринцев, чтобы она смогла уловить едкую усмешку. Девушка и сама не сдержалась, вновь смерть на прорицаниях. Как это… ново.

— Вы умны и многогранны, вам легко даются заклятия, я вижу большую магическую силу. На линии судьбы у вас приходятся крупные потери и серьёзные проблемы, впервые вижу такую линию судьбы, она есть, но совсем бледная, вас словно тут нет вовсе, — Алекс напряглась, начиная слушать внимательнее. — Ваша линия сердца расположена так близко к пальцам и оканчивается между средним и указательным, что означает, что в вашей жизни будет всего одна чистая любовь, но человек, который вам её подарит, будет жесток, удивительно, что такой человек сможет полюбить… Вас ждёт один брак, — профессор сложила руку девушки в кулак, отпуская.

Бернис Свилан хотела сказать что-то ещё, но поспешила к тем, кто её окликнул. Алекс сидела в оцепенении. Мощная магия, нечёткая линия судьбы, будто её тут и нет, это все было так.

— Я поняла, почему ты не любишь прорицания, — положила руку на плечо Клементина, — то проблемы, то угрозы жизни, теперь оказалось, что ты не существуешь и единственная любовь у тебя будет с деспотом и тираном.

Алекс поджала губы, не то чтобы она резко поверила во все это. Но вечно плохие предсказания уже надоедали. Деспот и тиран, может, все же стоило присмотреться к Себастьяну, хотя нет, он никогда не ненавидел её. Если бы Бернис сказала «расчётливый манипулятор», то да, вернувшись, Алекс точно была бы уверена, что веснушчатый парень — её единственный брак. Но тут было нечто иное.

Алексис потрясла головой, закатывая глаза, зачем она начала об этом думать, всё это бред.

— Откуда у тебя столько шрамов? — резко спросила Клементина, выдёргивая девушку из мыслей.

Алекс повертела руками под столом, разумеется, Таккар обратила внимание на покрытые шрамами костяшки и изрезанные пальцы. Также плотная линия шрама пересекала запястье, издалека она была похожа на браслет, стоило поблагодарить за этот подарок путы растений в лагере браконьеров.

Она не хотела отвечать, потому что рядом сидевшие Реддл и Эйвери прекрасно слышали всё, о чём они говорили, но и обижать Клементину тоже было не лучшим решением. Рано или поздно ей все равно надо было выдумать легенду.

— В детстве пошла прогуляться в лес и наткнулась на ядовитую лозу, сразу оттуда меня повезли в Мун… больницу, — неуверенно рассказала Алексис, неосознанно натягивая мантию на руки и понимая, какую ошибку могла совершить, проговорившись о Мунго.

— Ужасно, — вынесла вердикт Клементина.

— Остались только вы, ребята, — вновь подошедшая Бернис упёрла руки в бока, глядя на двух слизеринцев.

Свилан подошла к Эйвери, прочитав его линию судьбы как линию творческого, сострадательного человека. А у Реддла вообще оказалось линии сердца нет, что его, впрочем, ничуть не огорчило.

— Интересно, как это знать, что даже тот, кто тебя полюбит, будет ненавидеть? — задумчиво громко спросил Эйвери, смотря в потолок класса.

— Лучше спроси у друга, каково это — знать, что тебя никто никогда не полюбит, — парировала Алексис, пока кидала вещи в сумку.

— Любовь — самое бессмысленное чувство во вселенной, — фыркнул Реддл, холодным взглядом обводя Алексис. — Если ты считаешь иначе, то ты ещё глупее, чем я думал. Впрочем, ниже в моих глазах ты уже не упадёшь. Падать ниже уже некуда.

Нет, Алекс считала абсолютно так же, но промолчала, она бы ни за что не согласилась с этим высокомерным слизеринцем прилюдно.

***

Том Реддл сидел в гостиной, он равнодушно смотрел на то, как Лестрейндж оправдывался.

Этим вечером девчонка снова вышла куда-то за пределы Хогвартса, прихватив метлу. Он не ждал, что слизеринцы смогут покалечить её. Лестрейндж с Розье напали на неё, обезоруживая, но мерзкая ведьма откинула их без палочки и спокойно ушла.

До глубины души поражало, что она могла сражаться с ним на равных. После дуэли он никогда не видел такой силы, которой она откинула его, это было что-то очень древнее, и он уже перерыл всю запретную секцию в поисках того, что это могло бы быть. В запретной секции он смог найти даже информацию про крестражи, но её сила не поддавалась пониманию. Том Реддл выслушивал в очередной раз, как она их обвела.

Алексис Хардман раздражала его своим поведением. Он был уверен в отсутствии интеллекта у девушки, но та поражала его практической частью на занятиях. Она не знала теории, но практика была безукоризненной, что не поддавалось объяснению. Слишком странно, как ученица по обмену ни разу не заблудилась в стенах замка, откуда знала все выхода и входы, и куда, черт возьми, спешила по ночам.

Взмах руки, и Лестрейндж замолчал.

— Докладывай каждый её шаг, — твёрдо произнёс Том, — нападать больше не нужно.

Неожиданными нападениями Реддл хотел проверить свою теорию о неизвестной силе. И каждый раз наблюдал с помощью легилименции, с какой скукой она отражает заклятия, как исступлённо уворачивается, будто каждый день вступала в бой раньше. Но главное, как резко и неожиданно она порой вскидывала руку, отправляя противников прямиком в стену. Том изучал её много времени и был уверен, ведьма не была способна на такую сильную магию. Но как тогда она ей владела, оставалось вопросом для него.

Эдгар Лестрейндж кивнул.

Обязанности старосты его никогда не напрягали, напротив, он исполнял их с чувством долга. Как и сейчас, он не спеша обходил коридоры школы, беспощадно снимая баллы с факультетов. Слизерин исключением никогда не был, всё то, что он снимал со своего факультета, провинившиеся должны были набрать в большем количестве.

Реддл удивлённо смотрел, как знакомая девушка, не видя его, уменьшает метлу, положив в карман. Прижимая другую руку к кровоточащему боку, она применила дезиллюминационные чары. Идеально. Он бы даже не заметил её, не посмотрев в сторону двери пару секунд назад. Но теперь взгляд цеплялся за невидимый силуэт, не позволяя упустить из вида, Реддл проследовал за ней.

Хардман не замечала его, пока, не приблизившись достаточно близко, одним движением руки он не схватил её. Болезненный стон, сорвавшийся с невидимых губ, приятно ласкал слух парня.

Она сняла чары, уязвлённо смотря на него. И только сейчас Том обратил внимание, что он схватил за волосы, заставляя её терять равновесие. Алекс продолжала крепко прижимать руку к повреждённому боку на животе, а другой рукой спешно схватилась за свои волосы ближе к корням, чтобы уменьшить нажим.

— Отпусти, и ты не пострадаешь.

— Если честно ответишь, почему после отбоя ты не в постели — отпущу, — нарочито спокойно произнёс Том, вплетая пальцы ещё сильнее и запутывая белоснежные локоны, в глубине души поражаясь их мягкости, будто шёлк трогал.

— Гуляла, — изворачиваясь, прошипела Алексис, отнимая руку от бока и уже двумя руками старалась выдернуть свои волосы из его хватки.

— Ещё одна попытка: что ты делала за пределами школы?

Злость по отношению к Алексис была несоизмерима. Она раздражала его одним своим существованием, единая её фраза заставляла его сдержать рвущиеся из палочки непростительные. Сладкие грёзы об уничтожении несносной девицы он желал привести в реальность как можно скорее.

— У меня было свидание, — ляпнула Хардман, — прошло удачно, если тебе это так важно, а после него я упала с метлы прямо в… на землю и об камень поцарапалась, — лучший способ, чтобы тебе поверили, говорить что-то нелепое, это она и пыталась делать, — как оказалось, не стоит летать на метле, держась за руки. Он хотел меня проводить, но мы решили разделиться… потому что… потому что я изъявила желание самой отправиться в медпункт. Не знаю, получится ли у нас что-то, ты ведь не состоишь в отношениях… тебе меня не понять, — показательно печально вздохнула девушка. — Думаю, я была слишком навязчива, уверена, он пойдёт проверить меня в медпункте. Кажется, я ему понравилась, но он не говорил этого прямо, знаешь, он…

Том Реддл никогда не отличался терпимостью, он, резко провернув запястье, собрал её ненавистные платиновые волосы в кулак, впечатав безвольное тело в стену. Громкий выдох и глухой стон боли сорвался с её губ, принося ему частицу удовлетворения.

Он отстранился на секунду лишь для того, чтобы перевернуть её лицом к нему. Одной рукой продолжал тянуть её вверх за волосы, из-за чего она поднимала голову, а вторую руку он расположил на её шее, не сжимая, лишь предупреждающе держа. Касаться её было отвратительно, но он не был уверен, что она не снимет с себя инкарцеро. Реддл хотел видеть лицо. Взгляд её серых глаз с неприязнью упёрся в его, а бесцветные потрескавшиеся губы кривились, выражая презрение. Алексис ненавидела его едва ли сильнее, чем он её.

Хардман старалась не смотреть на Реддла, который удивлённо перевёл взгляд на её бок. Но тут же она поняла, что даже это не помогло, давление в голове росло с каждой секундой, и это было не от натянутых на чужой кулак волос.

Том, не сводя взгляда с серых ошарашенных глаз напротив, стремительно старался пробраться в чужой разум. Он разбивал все поставленные ей щиты. А Алекс морщилась от неприятных ощущений, всю древнюю магию она потратила на топероек и пыталась хоть что-то сделать против него.

Топеройки… эксперименты с древней магией давали плоды, а всякая нечисть в запретном лесу выступала хорошим материалом для изучения.

Прикрыв глаза, Алекс сама убрала все преграды, его напор она не смогла бы сдержать никогда в жизни. Девушка внимательно смотрела за тем, что он перебирал. Она добровольно подсунула ему события ночи, как сражалась с топеройками и летала в Араншир, только цель визита постаралась подменить. Алексис только вчера узнала, что, возможно, Марволо Мракс жив, она должна была убедиться, поспрашивав там, где, по слухам, он жил.

— Не сопротивляйся, — прошипел Реддл, наклоняясь к ней ещё ближе, — иначе тебе будет очень больно.

Она чувствовала, как часто он дышит, его горячее дыхание опаляло её лицо, вызывая отвращение. Близкий контакт выбивал её из равновесия. Но она сосредоточенно меняла свои воспоминания, словно прилетела к давним друзьям, всех, с кем общалась в этот вечер, она поспешно меняла диалоги до того, как он успевал до них дойти.

Том с интересом просматривал каждый диалог, каждое её движение. Он чувствовал обман, она и не пыталась скрыть, меняя при нём же воспоминания. Глупая девчонка что-то очень бережно охраняла, что злило ещё больше. Он смотрел прямо в её глаза, которые при тусклом свете отдавали оттенком металла. Её прерывистое слабое дыхание касалось его губ, запах крови и трав, будто она валялась очень долго на земле, купаясь в бадьяне. Он поморщился от грязного аромата, который она источала.

— Перестань, — воскликнула девушка, как только он резко отступил от поиска правды в этих воспоминаниях, переключаясь на другие.

Алекс с ужасом пыталась остановить события, проходящие в Хогвартсе, но последняя ссора с Себастьяном в скриптории предстала перед Реддлом во всех красках. Она уже не пыталась сделать что-то незаметно, а прямо на моменте, когда он смотрел, запутывала диалог. Она настолько часто применяла древнюю магию в сокрытие воспоминаний перед Шарпом, что без неё ничего не могла сделать против слизеринца.

Попытки выкинуть его из головы заставляли Тома напрягаться ещё больше, он сдавливал её шею, что сам не заметил, в какой момент все померкло. Реддл убрал руку, замечая красные следы своих пальцев на нежной женской коже. Ведьма безвольно висела на его руке, она потеряла сознание от асфиксии.

Слизеринец ослаб от долгого пребывания в чужой голове, он думал оставить её прямо здесь, но не мог. Ведь иначе как объяснить, что он не заметил её во время обхода, да и если она умрёт с такими следами на шее, начнутся подозрения.

Он наложил на девушку левитационные и маскирующие чары, но стоило её поднять в воздух, как совершенно непрозрачная кровь стала капать с раны прямо на чистые полы Хогвартса. Нет. Плохой вариант. Ему пришлось отменить чары и снять с Алекс мантию, обмотав её вокруг раны. Кинуть в неё Аваду хотелось с каждой секундой всё больше.

Левитировать её было опасно тем, что он мог не заметить кровь, а мантия могла развязаться. Подняв ношу на руки, парень крепко держал её, одной рукой обхватив под бедра, а другой он прижимал обвязанную вокруг пояса мантию прямо к ране.

Девушка стала шевелиться, когда он почти подошёл к выручай-комнате. Она, не открывая глаз, слабо обхватила его руками, прижимаясь носом к шее, заставляя брюнета практически выронить её. Ему было неприятно от её прикосновения. Мерзко дотрагиваться до её крови, пусть и чистокровной, но отвращения она вызывала сильнее, чем любая грязнокровка.

Том опустил взгляд на блондинку, которая продолжала доверчиво прижиматься к нему. Хотелось выкинуть её на пол, чтобы пробить эту блондинистую голову, размозжить череп, о, это, несомненно, ему нравилось.

Алекс же полной грудью старалась вдыхать лёгкий запах из смеси новых книжных страниц и одеколона. Тело медленно насыщалось кислородом, когда у неё получилось приоткрыть глаза буквально на несколько секунд, она, увидев нашивку Слизерина на груди человека, который нёс её, облегчённо выдохнула. Кто ещё мог её таскать раненную по коридорам, только один Себастьян. Она прижалась к нему ещё ближе, жалея о своих словах.

— Прости, — едва слышно выдохнула она, и Тому вдруг показалось, что она приходит в себя, — Себ.

Закатывая глаза от нелепости ситуации, Реддл сцепил зубы.

Втащив её в выручай-комнату, ему предстала абсолютно не та комната, которая была всегда при его посещении. В этот раз это была большая комната с высоким потолком, везде на стенах красовались слизеринские флаги. Он скинул девушку в кресло, не заботясь о её комфорте. И прошёл в ещё одну открывшуюся комнату, спускаясь по лестнице, Реддл присвистнул. Справа в горшках росли растения, даже запрещённая ядовитая тентакула была. А слева заваленный ингредиентами стол для зельеварения. Хаос, царивший на нем, неприятно резанул взгляд всегда аккуратного парня.

Он сразу заприметил шкаф, набитый зельями. Рябиновый отвар был далеко не единственным в этой коллекции, но в данный момент ему нужен был только он.

Вернувшись к Алекс, Том запрокинул её голову, пальцами надавливая на щёки, он влил содержимое флакончика ей прямо в открывшийся рот. Она через минуту закашлялась, пытаясь перевернуться на живот, но упала на пол, вскрикнув от неожиданности.

Алекс широко распахнула глаза, приходя в себя, кровь медленно стала сворачиваться на боку, и она, ещё пошатываясь, встала на ноги.

— Даже не спросишь, где мы?

Грубый властный голос заставил её подскочить и обернуться, выкрикнув ругательство, она с округлёнными глазами смотрела на Реддла.

— Пошёл вон отсюда! — крикнула девушка, толкая его к двери, но он перехватил её запястье, притягивая к себе.

— Ты должна благодарить меня, — нарочито медленно выдохнул он, — эта комната подстроилась под тебя, потому что ты создала её такой. Интересно, откуда новенькая, проучившаяся здесь меньше двух месяцев, знает о выручай-комнате, и откуда у неё такие запасы зелий и смертоносных растений?