Два шага навстречу. (1/2)
Когда Баки заходит внутрь, его встречает тепло.
Тепло от огня в камине.
Тепло от аромата свежего чая, что тянется из кухни.
Тепло от взгляда Лилиан.
Она завязывает пояс своего домашнего халата и жестом предлагает ему пройти в гостиную.
– Ты поздно, – говорит она, присаживаясь на диван.
Баки оглядывает комнату. Всё здесь кажется таким… домашним.
Книги стопкой на столике. Полураспоротый свитер, который она, видимо, собиралась починить. Лёгкий аромат жасмина в воздухе.
Баки вдруг понимает, что забыл, каково это – просто быть дома.
Он садится напротив неё.
– Не мог уснуть.
Лилиан чуть склоняет голову набок.
Она не задаёт лишних вопросов.
Она ждёт.
Баки смотрит на свои ладони.
Они дрожат. Чуть-чуть, едва заметно.
Он стискивает их в кулаки.
– Я видел Эдди.
– О...
Лилиан знает, кто это.
Она писала ему о нём.
Баки не отвечает, но его взгляд говорит достаточно.
Лилиан делает глоток чая и ставит чашку на стол.
– Тебе стало легче?
Баки выдыхает.
Проводит рукой по волосам.
– Не знаю.
Тишина.
Но не гнетущая.
Лилиан поднимается и возвращается через минуту с двумя чашками чая.
Одна – для него.
Он берёт.
Кружка тёплая в его ладонях.
– Не надо искать смысл во всём сразу, – говорит Лилиан, внимательно глядя на него. – Просто позволь себе… быть.
Баки смотрит на неё.
Долго.
А потом кивает.
Баки остаётся.
Сначала на час.
Потом на ночь – Лилиан, не спрашивая, стелет ему на диване.
Ему хочется уйти.
Но что-то держит.
И когда он просыпается утром, первое, что он слышит, это голос с кухни.
Лилиан что-то тихо напевает.
Баки встаёт и идёт на звук.
Она стоит у плиты, помешивая что-то в кастрюле.
Свет из окна заливает её фигуру, делая волосы золотыми.
Она замечает его.
– Доброе утро.
Баки замирает.
Он не помнит, когда в последний раз слышал это так… просто.
Доброе. Утро.
Как будто оно действительно доброе.
Лилиан улыбается и подаёт ему кружку кофе.
Он принимает её.
И понимает, что это первый раз за долгое время, когда он не хочет уходить.
Они проводят всё утро вместе.
Лилиан говорит о новостях.
О том, как на углу открылась новая пекарня.
О том, как соседский кот снова сбежал и его пришлось ловить всем двором.
О жизни.
Баки слушает.
И ловит себя на том, что ему нравится слушать.
Она не спрашивает его о войне.
Не требует откровений.
Просто разговаривает с ним, как с человеком.
И Баки понимает – он скучал по этому.
По нормальности.
По простым вещам, которые кажутся слишком далёкими после всего, что он видел.
Но Лилиан…
Она их возвращает.
Шаг за шагом.
Он смотрит на неё и вдруг спрашивает:
– Почему ты ждала меня?
Лилиан удивляется.
Но не долго.
Она кладёт ложку на край кастрюли и встречает его взгляд.
– Потому что я знала, что ты вернёшься.
Баки сглатывает.
Это так просто. И так сложно одновременно.
***
Он начинает заходить чаще.
Иногда просто за кофе.
Иногда, чтобы помочь Лилиан с чем-то по дому.
Иногда – без причины.
Просто чтобы быть рядом.
Лилиан не говорит ничего.
Но однажды, когда он снова стоит на пороге, она просто открывает дверь и произносит:
– Ты знаешь, что тебе не нужно придумывать оправдания, чтобы приходить, да?
Баки моргает.
Она улыбается.
И он тоже.
Баки начинает замечать мелочи.
То, как Лилиан заправляет за ухо выбившуюся прядь, когда сосредоточенно читает.
Как на её запястье всегда есть лёгкий след муки, если она готовила выпечку.
Как она смеётся – тихо, тепло, искренне, иногда почти беззвучно, но её глаза всегда светятся.
Раньше он не обращал внимания на такие вещи.
Но теперь...
Теперь его мир больше не состоит из хаоса и крови.
Теперь в нём есть тихий свет.
И он боится к нему привыкнуть.
Боится, что это ненадолго.
Что однажды он снова проснётся в холодном поту, сжимающим кулаки, и поймёт – всё исчезло.
Но пока что Лилиан здесь.
И он здесь.
И это единственное, что имеет значение.
***
Однажды она зовёт его на кухню.
– Ты должен научиться делать что-то, кроме того, чтобы варить плохой кофе, Барнс, – смеётся она.
Баки хмурится.
– Эй, мой кофе не такой уж и плохой.
– Да? Тогда почему ты всегда пьёшь мой?
Баки делает вид, что не слышит, но внутри…
Внутри ему нравится это.
Этот уют.
Этот лёгкий флирт, который они оба пока не осознают до конца.
Он закатывает рукава, подходит к столу, где Лилиан уже разложила продукты.
– Ладно, учитель, что сегодня в программе?
Лилиан хитро улыбается.
– Пирог с яблоками. Традиционный. Настоящий.
Баки качает головой.
– Я не готовлю.
– Теперь готовишь.
И он покорно берёт нож, когда она протягивает ему яблоко.
Проходит десять минут – и половина нарезанных им кусочков выглядит так, будто они пережили вторую мировую.
Лилиан качает головой, но не может сдержать смех.
– Ох, Баки… Сколько же в тебе силы, но никакого чувства меры.
Баки смеётся.
И в этот момент он понимает – он давно не смеялся вот так. По-настоящему. От души.
Лилиан это замечает.