Новый день, старые тени. (1/2)
Утро начинается с привычных звуков: шум улицы за окном, далёкий звон колоколов, голоса газетчиков, выкрикивающих заголовки.
Баки просыпается, чувствуя усталость, будто и не спал вовсе. Тени кошмаров ещё цепляются за сознание, но он уже научился их отгонять.
Они не исчезли. Просто отступили.
Он садится на кровати, сжимает пальцами край простыни. Голова тяжёлая, мысли спутаны.
Вдох.
Выдох.
Он здесь, не там.
Всё в порядке.
Когда он выходит на улицу, солнечный свет режет глаза. Город живёт своей жизнью, и Баки должен учиться делать то же самое.
***
Металл под пальцами холодный и твёрдый.
Ключи, молотки, железные детали – это понятно. Осязаемо.
Баки работает в мастерской уже несколько недель. Сначала его держали на простых заданиях – подай, принеси, подержи. Потом он показал, что умеет больше.
Руки сами помнили, как правильно обращаться с инструментами.
Работа помогает заглушить мысли.
Но иногда…
Иногда резкий стук молотка по железу возвращает образы.
Крики.
Рёв пушек.
Грохот бомб.
Баки замирает, сжимая кулаки.
Грудь сдавливает.
Но он не там.
Он здесь.
Просто надо напомнить себе об этом.
Он глубоко вдыхает, вытирает вспотевший лоб и возвращается к делу.
Только теперь движения чуть резче, а пальцы дрожат.
Однажды вечером Лилиан вытаскивает его на танцы.
Баки сначала отказывается.
– Лил, я не…
Она не слушает.
– Я не приму «нет». Ты слишком часто прячешься. Хватит.
Баки вздыхает, но сдаётся.
Бар шумный, пахнет табаком, спиртом и дорогими духами.
Музыка льётся плавно, как мёд.
Люди кружатся в танце.
Лилиан тянет его за руку.
– Давай.
Баки смотрит на неё с сомнением.
– Я давно не…
Она улыбается.
– Неважно. Доверься мне.
Он делает шаг.
Потом второй.
Её тёплая ладонь в его руке.
Шаг – поворот.
Её платье развевается, как лёгкий шёлк.
Музыка ведёт их.
И Баки вдруг осознаёт:
Он дышит.
В этот момент нет войны.
Нет прошлого.
Только они.
И мир, который не кажется таким страшным.
***
Через несколько дней приходит письмо.
Баки находит его в почтовом ящике.
Сначала он не узнаёт почерк.
Но когда открывает, его словно бьёт током.
«Барнс,
Я слышал, ты вернулся.
Если хочешь поговорить – приходи в бар на углу 5-й авеню.
Эдди».
Эдди…
Сердце Баки сжимается.
Он не видел Эдди с войны.
Тот был с ним в 107-м.
Но тогда, на поле боя, Баки видел его в последний раз.
Что теперь?
Чего он хочет?
Баки долго смотрит на бумагу, затем медленно сминает письмо.
Он не уверен, что готов.
Но знает одно.
Прошлое рано или поздно находит тебя.
И, возможно, пора перестать от него бежать.
Баки стоит перед баром.
Не заходит.
Его пальцы сжимают воротник пальто, пока он смотрит на тусклый свет, пробивающийся сквозь пыльные окна.
Внутри звучит музыка – приглушённый саксофон и гул голосов.
Он не уверен, что хочет заходить.
Но ноги сами делают шаг.
Дверь скрипит, когда он толкает её.
Запах табака и дешёвого виски ударяет в нос.
Бар почти полный – люди смеются, выпивают, кто-то играет в карты.
Баки оглядывается, и его взгляд сразу цепляется за Эдди.
Старый друг сидит у стойки.
Постаревший, но всё такой же – только морщин больше, глаза усталые.