Красные линии (1/2)

Эндрю блаженно откинулся на спинку мягкого велюрового дивана. В праздничном убранстве дома царила умиротворяющая тишина, лишь изредка нарушаемая приглушённым звуком машин за окном. В квартире пахло хвоей и корицей — ароматы праздничной недели, которую он наконец-то мог посвятить заслуженному отдыху. На журнальном столике, рядом с недопитой чашкой чая, лежала стопка видеокассет — планы на день включали марафон классических фильмов. Пар от чая поднимался легким облачком, словно дымка, играя в лучах слабого утреннего солнца. Звонок телефона, внезапно разорвавший тишину, показался почти кощунственным. ”Ну вот, опять,” — лениво подумал Эндрю, гадая, кто бы это мог быть. Наверное, кто-то из дальних родственников, спохватившихся поздравить с праздниками в последний момент.

Эндрю, чуть помедлив, взял трубку. Джон? Он удивлённо приподнял бровь. Джон обычно звонил по делу, и ”дело” почти всегда означало что-то неординарное. Но на этот раз в голосе друга звучало не просто обычное джоновское ”энергично”, а нотки явного беспокойства.

— Эндрю, ты видел новости? Сюжет про Эдварда Руки-Ножницы? — сходу начал Джон, пропустив обычные формальности.

— Руки-ножницы? — переспросил Эндрю. — Какой-то маньяк, что ли? — Эндрю нахмурился. В эти праздничные дни, принципиально отгородившись от новостей и погрузившись в мир кино и покоя — не пропустил ли он что-то важное?

— Не паникуй... — ”раньше времени” — хотел добавить Джон, но сдержался. — Не маньяк. Просто... — он помедлил, словно подбирая слова, и все же произнес это, констатируя странный, но неоспоримый факт. — У него ножницы вместо рук. В буквальном смысле.

”Ножницы?” — мозг Эндрю на секунду завис, пытаясь обработать информацию. Такого даже от Джона он не ожидал. Эндрю потер глаза, словно пытаясь сфокусироваться. Научные ”вызовы” от Джона поступали регулярно, как та самая утренняя чашка кофе — бодрящие, но порой слишком крепкие. Но это… ”Ножницы” звучали как что-то из области ненаучной фантастики. Или как очередной гениальный, но дерзкий проект Джона. Интонация друга, однако, не располагала к шуткам.

— Ножницы, Джон? — переспросил Эндрю, в голосе сквозило скептическое недоумение, смешанное с легким удивлением. — Ты решил превзойти сам себя? Что на этот раз? Ты создал кибернетический организм?

— Эндрю, брось шутки. Мне действительно нужна твоя помощь. Именно твоя. Без тебя никак не обойтись. Без твоего… — Джон запнулся, и Эндрю даже представил, как Джон торопливо ищет нужные слова, — без твоего гения нейронных связей! — Джон сделал паузу, словно давая словам больший вес. — Ты же давно в отпуске не был? Вот тебе считай отпуск. Первым рейсом — в Техас. Университет уже оформил тебе билет.

— Джон, ты… ты совсем с ума сошел?! — выдохнул Эндрю, откидываясь на диване еще глубже, словно пытаясь отгородиться от абсурдности ситуации. — В Техас?! Что ты там… что ты там вообще творишь?! Куда ты опять ввязался? И при чем тут… ножницы?

— Хуже, Эндрю, все гораздо хуже, чем ты можешь представить, — в голосе Джона промелькнула тяжесть, несвойственная его обычному напору. — Это сложно объяснить по телефону. И, пожалуйста, не смотри пока никаких репортажей. — На заднем фоне у Джона действительно звучал приглушенный голос телеведущего, рассказывающего что-то про ”ужасного монстра” и ”кровавые преступления”. — Просто прилетай, и я тебе на месте все объясню. Поверь, тебе… тебе стоит этим заинтересоваться. Это… как раз по твоей части.

Любопытство, несмотря на желание сохранить остатки праздничного спокойствия, начало брать верх. Эндрю, повинуясь скорее внезапному порыву, чем энтузиазму, взял пульт и включил телевизор, быстро переключая каналы в поисках новостей. И вот, по одному из центральных каналов, шел срочный репортаж. На экране мелькали размытые кадры — полицейские машины, толпа репортеров... Ведущий с серьезным лицом вещал о ”сенсационном происшествии”, ”невероятном преступнике” и ”чудовище с ножницами вместо рук”.

Эндрю прибавил громкость, придвигаясь ближе к экрану. Слова ведущего, фрагменты интервью с очевидцами, кадры — все это начало складываться в невероятную, пугающую и… до жути интересную картину. В глазах Эндрю промелькнула настороженность, затем недоумение, и, наконец, яркая искра профессионального любопытства. Что же на этот раз задумал его амбициозный друг? Предстоящий ”отпуск” обещал быть совсем не скучным. А Техас… ну что ж, значит будет Техас. Эндрю отставил недопитую чашку и решительно поднялся с дивана. Фильмы подождут. Кажется, приключения начинаются.

***