III. Anxiety (1/2)

***

Два дня спустя.

— Поздравляю, Вы приняты на работу.

Ракель с облегчением улыбнулась, даже несмотря на то, что отныне она — заслуженный продавец-консультант в обувном магазине. Менеджер — мужчина средних лет с южным акцентом, — пожал ей руку и повел по помещению, рассказывая о грядущих обязанностях. Девушка слушала, но время от времени отвлекалась, чтобы проверить время. День предстоял насыщенный, и задерживаться не хотелось.

— Вы куда-то торопитесь? — поинтересовался менеджер, заметив отвлекшуюся на наручные часы Ракель.

— Немного. Я сегодня встречаю младшего брата с автовокзала.

— Понятно, — повернувшись к ней спиной, мужчина обвел руками рабочее пространство, — тогда кратко: это — ваша рабочая среда. Обувь у нас будет представлена демисезонная, как летняя на текущий сезон, так и коллекции «осень-зима». Что-то из обувных фирм и их направлений вам знакомо?

— Не особо, но я честно всё изучу и ознакомлюсь со всей необходимой информацией. Работа мне необходима.

— Хорошо. Возьмёте из моего кабинета несколько брэндбуков, у вас будет время ознакомится с необходимым материалом. Завтра с 9 утра начнется ваша смена. Прошу не опаздывать.

— Спасибо. Я могу быть свободна?

— Да, не задерживаю. Удачи.

Поблагодарив за помощь, Ракель поспешила в небольшой кабинет в конце зала, чтобы взять необходимые брошюры. Зайдя туда, она осмотрелась, выбирая, что конкретно ей нужно.

— Кроссовки, сандали, туфли… о, ботинки. Такие же, как у меня, кстати, — бормотала девушка, перебирая листы с картинками и описаниями. В сторону были отложены несколько распечаток, одна из них, с осенними ботинками, еще крутился в руках.

В этот момент в здании, в торговом-развлекательном комплексе «Стартрек», отключился свет.

Резкая темнота и непонятный шорох. Руки сами по себе затряслись, и в непонимании, что происходит, Ракель сделала шаг назад к двери. Листок упал на пол. Внезапная паника охватила тело. Саманта начала оглядываться, но перед ней ничего. Темно.

«А?»

Мысли завертелись, сводя все к непонятному решению. Яркие вспышки флешбеков. Красный свет вдалеке на закате…

И снова свет. Менеджер, вошедший в кабинет, с беспокойством посмотрел на застывшую работницу.

— У Вас всё в порядке?

Хриплый ответ «да». Бешеное сердцебиение.

«Ты что, совсем с ума сошла? Это лишь простые перебои электричества.»

— Простите, — опустившись, Ра быстро подняла с пола листовку и, взяв остальные со стола, пулей ретировалась из магазина «Обувь Кауфмана» в сладкую лавку мороженого «Эскупс Эхой» напротив. Ей требовался быстрый способ успокоиться, и в подсобке наедине с лучшим продавцом на свете это можно было получить.

— Стив, тут к тебе! — задорно оповестила всех девушка за кассой, стуча кулаком по дверце. Ракель видела её ранее пару раз, но не интересовалась, как зовут напарницу бойфренда.

— Привет… Робин, — вглядевшись в бейдж на форме девушки, Ракель поздоровалась с ней. Та в ответ кивнула.

— Долго его не задерживай. У нас аншлаг сегодня.

Просить доказательств не нужно было — все столики полны посетителей, желавших насладиться сладким льдом в жаркий летний день. Свернув листовки в трубочку, Ракель обошла покупателей у кассы и зашла в подсобное помещение. В дверях они с Стивом забавно врезались друг в друга, и шапка парня, часть рабочей униформы, полетела на пол.

— Ой, осторожнее, — быстро подхватив головной убор, Стив провел девушку за руку вовнутрь. — Ну что, всё прошло успешно?

— Да, меня приняли на работу.

— Отлично! Значит, можем ездить по утрам вместе на машине сюда.

Стив радостно обнял Ра. Взяв из ее рук листовки, он стал рассматривать фотографии обуви. Девушка скрестила руки на груди.

— Не знаешь, что сейчас было? Со светом.

— Без понятия, — пожал плечами Стив, — может, пробки выбило. Тут же столько всего работает одновременно: и проекторы в кинотеатре, и вывески, даже просто освещение по всем этажам. Главное, что быстро починили.

«Я просто сама себя зря накрутила. Дура.»

— Ясно.

Стив озадаченно посмотрел на девушку напротив.

— Ты что, испугалась?

Он ласково улыбнулся.

— Да ладно тебе, это просто техническая неполадка.

— Понимаю. Я…

Вздохнув, Ракель решила честно признаться в своих чувствах.

— Я подумала, что что-то начинается. Как это было в прошлом. Ну, сам знаешь с чем.

Говорить прямо не хотелось. Все присутствующие итак друг друга поняли. Стив нахмурился.

— Уже никто давно не появлялся. Мне казалось, с разборками подобного плана покончено.

Он присел на скамью, и жестом поманил Ракель сесть рядом, после чего рукой уложил ее голову себе на плечо.

— Из всех реальных на данный момент угроз — это работающий спасателем Билл. Ты представляешь, что может случится в общественном бассейне, если кто-то выведет его из себя?

— Да ладно. Мне казалось, он сильно изменился после домашнего ареста.

— Ему повезло провести конец учебного года взаперти. Видит Бог, — Стив поднял взгляд на потолок, — если он попадется мне где-нибудь в ночной подворотне…

— Не стоит брать грех на душу. Он того не стоит, — усмехнулась Ракель. Стив цокнул:

— Я так не думаю. Как ноги, кстати? Не тяжело с самого утра тут носиться?

— Все нормально. Надо привыкать и активно разминаться.

Проболтав еще пару минут, Ракель вспомнила о главном событии дня.

— Ох, мне пора домой, — глянув на время, девушка спешно подскочила со скамейки, — мы с мамой скоро выезжаем за Дастином.

— Позвонишь вечером, как встретите? Я буду его ждать на работе каждый день.

— Конечно. Я думаю, он первее меня позвонит.

Быстрый чмок в губы, и Ракель, осторожно открыв дверь, унеслась на парковку к своей машине. Успешно добравшись домой за рекордные пять минут, она оставила листовки в комнате и вместе с мамой отправилась на вокзал.

Дастин выпрыгнул из автобуса первее остальных, увидев маму и сестру недалеко от остановки. Наспех подбирая одну падающую с себя сумку за другой, он побежал навстречу к родным.

— Родненький мой! Здравствуй, сын! — восторженно восклицала мама, не нарадуясь своему счастью. Дастина не было дома месяц, и она очень по нему соскучилась. Последовала череда крепких объятий и поцелуев в обе пухлые щеки.

— Маамаа, перестань, — жалобно пищал мальчик, не пытаясь ни в коем случае отпихивать от себя родительницу. Он поглядывал на сестру, моля взглядом помочь, но старшая лишь с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Скучал по дому? Мы вот по тебе да, — дождавшись, пока мама вдвоволь наобнимается, Ракель потрепала брата по густым, давно не укладываемых гелем волосам. Дастин заметно вытянулся, стал гораздо… старше. Уже не совсем тот милый мальчик, хотя по прежнему сохраняет юношеские невинные черты.

— Ага, очень. Давайте двигаться отсюда, я хочу быстрее показать все свои научные изобретения, — хватаясь за ремни сумок, мальчик двинулся к машине. Мама и Ракель переглянулись, и обе с улыбками на лицах пошли следом. Сестра помогла Дастину сложить вещи в багажник, и спустя пару минут семейство Хендерсон в полном составе отправилось в Хоукинс. Мама включила радио, на котором крутили популярные песни, и родня пела их в один голос.

Безмятежность. Ракель открыла окно, сидя на переднем сиденье, высунула руку, ловя ветер. Прикрыла глаза, с наслаждением хватая каждый миг спокойствия. Всё такое настоящее и по-настоящему доброе.

«Я бы хотела остаться в этом моменте еще немного. И желательно без воспоминаний о том, что было до.»

Утренняя разрядка с выключенным в торговом центре светом вывела её из равновесия. Хотелось забыть о той слабости, напомнившей о событиях минувших лет, и навсегда сохранить только гармонию. Друзья, семья, любовь. И ничего более.

— Не спишь? — осторожно поинтересовалась мама, трогая дочь за плечо, — Прикрой окно, пожалуйста, а то слишком сильно дует.