IX. Принятие (2/2)
— Забей, Хэндерсон. Давай просто закончим с этим.
Мальчик кивнул, но уже стал держаться поближе к Стиву. Может, дело в спускающихся на город сумерках, а может в чем-то другом. Голова итак шла кругом.
«Я не всегда совсем один. Когда Нэнси променяла меня на прогулки с Джонатаном, я разбирался со всем сам, но с советом Ракель. Когда меня оставили единственные друзья-идиоты, я сразу поехал к Ра. Даже на этой дурацкой вечеринке с Хэллоуином был сам по себе, пока не увидел её и не услышал, что она зовёт меня. »
Если бы была возможность стереть прошлое или начать определенную часть жизни, Стив Харрингтон бы определенно так сделал. Переписать прошлое показалось проще, чем начать строить новое будущее. Опыт был, но опыт болезненный, неприятный, напоминавший, как парни могут любить и разбиваться от своих же чувств.
Хэллоуин. Что-то еще цеплялось в голове с этим вечером.
Билли.
Стив скривился, едва вспомнил о новом знакомом, поломавшем устои школы и разбившем сотни дружб, сердец и носов. Харрингтон относил себя к последнему, но был в курсе остальных дел, какие были сотворены Билли. Новый «король школы», новая проблема для Стива. С ним то стоило разобраться самостоятельно.
«Хочется втоптать его в ту же грязь, в какой валялся я после всех наших драк. А может, и хуже. В его обожаемой Калифорнии вряд ли нашли те, кто ознакомили его с жизненной страницей под названием «Изгой».»
На роль последнего Стив не претендовал, и сам изгоем не являлся. Вспомнив, кто конкретно до недавнего времени считался отстоем школьного общества, а теперь катается в свое удовольствие с его бывшей девушкой, Стив зло пнул камень.
— О чём задумался? — поинтересовался Дастин. Стив тряхнул головой, рассеивая преследующий его образ вечно ухмыляющегося Билли, и вернулся в реальность, к раскидыванию мяса.
— Да так, о ерунде, — отмазался парень, желая побыстрее сменить тему. — Долго нам ещё до пустыря?
— Скоро будем.
— Отлично.
«Нужно отвлечься. Постараться забыться до того момента, пока не придумаю, как снова поговорить с Ракель.»
— Дастин. Хочешь обсудить, как правильно укладывать волосы?..
***
Громкий стук в дверь разбудил Ракель. Дневной сон после похода к врачу был настойчиво прерван, и, расстроенная, она прошла в прихожую. Глянув в глазок, Ра оживилась и быстро открыла дверь. На порог дома ступила Хейли, наряженная в осеннее длиннее пальто и красивую беретку. Молодая королева Британии с большим кожаным портфелем.
Девушки встретились днем в поликлинике — Ракель шла на выход после приема, а Хейли заводила младшего брата внутрь, спеша провести малыша по талону к врачу. В школу обе девушки не пошли, и потому было решено встретиться ближе к вечеру у Ра в гостях.
— Что у тебя только что звякнуло? — удивилась Ракель, услышав подозрительные звуки, донёсшиеся из сумки. Хейли хитро улыбнулась:
— А ты попробуй угадай.
— Это слишком легко.
Ракель осуждающе вздохнула:
— Судя по твоему довольному выражению лица, там алкоголь.
— Бинго! И не просто ”алкоголь”, а дорогое шампанское! — разувшись и сняв верхнюю одежду, Хейли счастливой походкой вприпрыжку поспешила в спальню подруги. — У тебя же есть бокалы? Штопор я принесла с собой.
— Сейчас всё будет. Откроешь все бутылки сама? — обеспокоилась Ракель. Подруга уверенно закивала:
— Не волнуйся, ничего тебе не запачкаю. У меня имеется опыт в данном деле.
Ра вздохнула:
— Очень интересно знать, где ты успела всему научиться.
Хейли отмахнулась, занимая место на незаправленной кровати:
— У нас дома постоянно вертятся гости. Три раза за последний месяц точно. Папины коллеги с работы, все сотрудники лаборатории. Той самой, за городом.
Девушка на секунду показалась Ракель очень напряжённой от упомянутых событий. Выражение лица Хейли быстро сменилось, стало расслабленнее, и она продолжила:
— Они вечно обсуждают свои взрослые, заумные дела, но зато все эти дяди-гении в халатах постоянно тащат папе разные подарки, в основном алкоголь или конверты с деньгами. Бутылок у нас по дому так много, что он в жизни не заметит пропажу пары из них.
Ракель не ответила. Ушла на кухню, чтобы достать красивые бокалы из коробки, и вернулась в спальню. Хейли продемонстрировала ей свои оговорённые ранее навыки, ловко открыв первую бутылку. Пробка осталась у нее в руке, и девушка широко улыбнулась, довольная собой. Хейли налила шампанское.
— За что будем пить? — спросила Хейли, вертя в руке бокал.
«За мою здоровую психику.»
— За встречу.
Девушки чокнулись. Ракель не сразу осознала, на что молча согласилась. Пить в будний день вместо посещения школы очень сомнительная идея, даже если всё происходит в компании, а не в одиночку.
— Ну что, как поход к врачу? Что с тобой вообще приключилось?
Ра пожала плечами, делая маленький глоток прохладного шампанского. Мозг должен был здраво мыслить, чтобы язык не плёл лишнего.
— Катались с братом на велосипедах позавчера. Неудачно упала и проехалась по горке вниз, — бегло выдала придуманную на ходу ложь Ра, следя за реакцией Хейли. Та прикрыла от удивления рот свободной ладонью и охнула:
— Кошмар! Тебе, наверное, очень больно. Почему сразу не рассказала?
«Купилась. А Керри бы не поверила.»
Третьей подруги не хватало, но ввиду последних событий с Керри хотелось видеться гораздо меньше. Ракель было неловко оттого, что приходилось постоянно врать, и что недоверие со стороны близкого человека расло с каждым их диалогом.
«По другому я не могу. Если расскажу всё, что знаю, мне не поверят. А кто реально согласится с тем, что по лесу и правда бегает демопес, и в прошлом году мы отбивались от такого же чудища в нашей школе? Слабоумных среди нас нет.»
Тяжелый вдох. На сердце будто давят ребра с лишним грузом совести, и всё же другого варианта нет. Ложь — неприятно, но в условиях реальности единственная работающая вещь.
Еще глоток. Третий.
«Может быть, было лучше не просыпаться, когда военный ударил меня по голове?»
— А что сегодня случилось днём?
Вопрос Хейли немного взбодрил Ракель. Новостей скопилось слишком много, и ими можно было перевесить переживания о невозможности рассказать всё остальное.
— Я увидела Джонатана и Нэнси, пока возвращалась домой. И мы очень славно поболтали, — усмехнулась Ра, протягивая Хейли пустой бокал. Та, в ожидании интересной истории, сразу же его наполнила.
Ракель села поудобнее на кровати подминая под себя ноги, попутно прокручивая всё, что произошло ранее.
— Я заметила машину Джонатана у магазина. Он вышел из нее, и я решила к нему подойти.
— Зачем? — насупилась Хейли, — вы же не дружите особо.
— Думала просто поздороваться. Мимо же иду.
«Ха, я хотела поймать его и спросить, вкурсе ли он, что его младший брат рыгает непонятной слизью. Связан ли Уилл до сих пор с Изнанкой. И спросить так, чтобы Джонатан никуда не мог деться от ответа. Какие-то же ответы я должна получить!..»
Глоток. Недовольный выдох.
— И тут из магазина вылетела Нэнси. С огромной коробкой каких-то вещей. Не суть.
«Снова мне мешает. Постоянно появляется там, где не должна.»
Хейли скривилась, будто вкус шампанского резко испортился:
— Нэнси Уиллер и этот… этот парень. Не могу представить их вместе. Она разве не со Стивом встречается?
— Они уже расстались. Но даже когда встречались, Нэнси часто тусовалась с Джонатаном, — поделилась Ракель, упоминая все известные ей случаи, когда видела двух обсуждаемых людей вместе. Брови Хейли взлетали всё выше.
— У меня не находится приличных слов, — шокировано выдала она, — и я не понимаю, как можно было кого-либо променять на Байерса. Любой из нашей школы будет лучше.
— Это меня уже не так сильно интересует, — отмахнулась Ра. — Пусть встречается, с кем хочет. Важно то, что она резко начала просить меня отойти от их машины. Чуть ли не за руку начала меня оттаскивать, когда я сказала, что хочу поговорить с Джонатаном отдельно.
— А что она сказала? — поинтересовалась Хейли, доливая себе шампанского.
— «У нас важные дела, нам нельзя терять время», — прокривлялась Ра, делая писклявый голос, — «Мы должны срочно ехать, бла-бла-бла».
— Типичная Нэнси, — цокнула Хейли, — ну, а дальше что?
— Я сделала вид, что не слышу её, и продолжила говорить с Джонатаном. Ну, спросила как дела его у брата.
«Точнее, спросила, как давно они с Уиллом посещали лабораторию. Ту, где твой отец, Хейли, творит непонятные вещи, связанные с Изнанкой. Видимо, за это он получает подарки, и ты даже не догадываешься, что мы пьем за возможный упокой штата.»
Быстрые глотки шампанского били в голову слишком сильно. Ракель пила и не останавливалась. Бегло глянув на висящие в комнате медали за достижения в спорте, она громко хмыкнула, осуждая саму себя.
— Нэнси так пыхтела, пока пыталась прервать наш разговор. Было сложно не засмеяться.
— Может, приревновала. Это в её стиле, — хихикнула Хейли. Ра закатила глаза:
— Джонатана я ей оставлю, пожалуй. Два несчастья должны быть вместе.
Девушки посмеялись, чокаясь, будто сказали тост. Ра продолжила:
— Тогда мне стало интересно спросить у самой Нэнси, что с ней не так. Она даже на каблуках ниже меня, и смотрела исподлобья, пока думала, что ответить.
Ракель снова вспомнила выражение лица девушки. Нэнси была ей неприятна, по личным ощущениям, с самого рождения, и её круглое лицо с густо прорисованными бровями лишний раз позабавило Ра.
«Что же всё-таки в тебе нашёл Стив?..»
Мысль слегка отрезвила Ракель. Тряхнув головой, она решила не поддаваться эмоциям и переходить на полное унижение за внешность. Всё, что сказала ранее, она смело списала на действие алкоголя.
— Мне так хотелось начать с ней выяснять отношения, если честно. Узнать, какого черта она себя ведет так, будто никому не разбивала сердце, и спокойно ездит с новым парнем, пока ее бывший плачется мне в плечо, и с чего вдруг в ней просыпается лишнее собственничество, — продолжила Ра, жестикулируя руками, — но потом я остановила себя. Мне должно быть все равно, как бы Уиллер меня не бесила.
— И чем всё закончилось? — спросила Хейли, не убирая от шокированно открытого рта руку.
— Я её просто послала.
«И попросила Джонатана позвонить мне, чтобы обсудить наконец все вопросы, какие у меня есть про Уилла.»
— Это абсолютно верное решение. Нэнси не понимает по другому, — поднимая бокал в очередной раз, Хейли довольно заулыбалась, — давай выпьем за твоё умение решать конфликты.
— Тут скорее умение их создавать, — хмыкнула Ра.
— И я ни в коем случае это не осуждаю.
Посиделки продолжились до самого вечера. Мама Ра задерживалась на работе, и когда Хейли уехала домой, Ра осталась одна в спальне в полной темноте. Лежа на кровати, она накручивала прядь волос на палец, размышляя о прожитом дне. Всё интереснее и интереснее…
Звонок.
Подорвавшись с кровати, Ра кинулась к телефону. Голова загудела от резкого подъёма, но Ракель поспешила снять трубку стационарного аппарата. Хейли обещала позвонить, когда будет дома.
— Да, подруга? Ты нормально добралась? — веселый тон Ра был остаточным после хорошо проведённого времени и не до конца выветрившегося шампанского.
На другом конце кто-то несколько раз прокашлялся, прежде чем ответить:
— Это Джонатан. Мы днем разговаривали… о том, что творится с Уиллом. Ты можешь приехать помочь?
Дрожащий голос напугал Ракель. Мурашки побежали по спине не сразу, но тревога будто передалась от трубки к трубке, и ей стало не по себе.
— Ох. Что случилось?
— Всё так просто не объяснить. Просто скажи, получится ли приехать? К нам домой. Здесь Дастин, Стив, остальные ребята.
«Да что ты будешь делать… Надеюсь, всё не связано в основном с тем, что братец с Харрингтоном пошли кидаться мясом в лес.»
— Да, приеду. Только нюанс: у меня нет машины. Кто-то может меня забрать?
Джонатан убрал от уха трубку и задал вопрос тем, кто находился с ним в комнате. Вскоре он ответил:
— Стив сейчас за тобой заедет. Можешь выходить через пару минут.
«Разумеется.»
Завершив вызов, Ра поспешила в комнату, чтобы переодеться. Нацепила первые попавшиеся под руку джинсы, футболку, волосы заплела в не самый идеальный хвост. Накинула сверху любимую фиолетовую олимпийку, чтобы хоть какой-то элемент одежды радовал сердце.
«Есть ощущение, что собираются все не просто так. Что-то должно произойти.»
Именно по этой причине из выдвижного ящика в карман олимпийки перекочевал перочинный нож. Плеер остался на столе — нет необходимости искать нужную для тревожного сбора музыку. Вырвав из тетради лист, Ра написала записку для мамы и повесила её на холодильник.
Пока она обувалась в прихожей, к дому подъехала машина. Выключив везде свет, Ракель вышла на улицу. Изо рта вылетел пар.
«Может, после шампанского я стану понимать происходящее лучше. По крайней мере, я отчаянно в этом нуждаюсь.»