IV. Маска (2/2)
— Я и тебе колу взял. Холодную! — радостно докладывал мальчик, протягивая сестре банку. Хейли обречённо вздохнула:
— Ну когда ты запомнишь, что я не пью колу? Ладно, пошли домой.
Поправив солнечные очки, Хейли помахала девочкам. Напоследок сказала:
— Надеюсь, ещё выдастся повод пообщаться.
Ракель утвердительно кивнула. Они продолжили путь, отходя побыстрее от магазина, чтобы обсудить произошедшее. У каждой были свои вопросы: Керри хотела расспросить про беседу с бывшей подругой, Ракель же просто не могла выкинуть из головы вид здания лаборатории. Внутри она не была, но часто видела в новостях.
Воображение рисовали мрачные коридоры с мигающими лампами, где вдали стоял седой доктор в кровавом халате, а за его спиной вырастает огромная мерзкая тварь. Оно орёт и жаждет запаха смерти. Обгоняет мужчину, несётся вперёд…
— Ракель! Ты меня вообще слушаешь?!
song: karamel kel — aglow (intro)
Все образы разом испарились. Вернулась городская улица, алое вечернее небо и недовольное лицо Керри.
— Извини, — пробубнила Ра, протирая глаза, — задумалась.
— Скажи честно, — замерла на месте Керри, останавливая подругу за плечи, — о чём ты думаешь, когда вот так отключаешься от реальности?
«Я очень хочу поделиться, Керри. Очень-очень хочу, правда, но ты не представляешь, какой это будет опасный и неверный шаг.»
— О школе.
— Ага, конечно, — закатила глаза Керри, недовольно качая головой. — Не знаю, почему раньше этим не интересовалась. Сейчас уже, видимо, ничего от тебя правдивого не услышу.
Ракель продолжила просто идти дальше. Скоро они будут дома, отвлекутся на обычные дела, а завтра девушка сможет погрузиться в собственные размышления. Возможно, получится посвятить в них Дастина, но никак не подругу со спокойной жизнью.
«Даже если я уеду отсюда, мысленно всегда буду связанно с моей проклятой родиной. С той Изнанкой, что показала, как близко к нашей реальности зло.»
Мама встретила девочек у порога. Она мыла окна снаружи и, заметив девочек, помахала им:
— Привет, девочки! Я сделала лазанью, она вас ждёт на столе.
— Спасибо, мисс Хендерсон, — подходя ближе, Керри поздоровалась с женщиной. Они продолжили болтать про дела в семье девушки, и Ракель решила этим воспользоваться. Проскочила в дом, бегло скинула обувь, прошла в комнату к брату.
— Дастин! Нужно поговорить! — объявив о своём появлении, Ра без стука зашла к младшему в комнату. Дастин вздрогнул на кровати от резкого появления, стягивая наушники:
— Эй, ты чего не стучишься?
— У нас мало времени, — пропустив вопрос мимо ушей, Ракель подошла к кровати и села на корточки, чтобы быть на уровне с братом. — Мне есть, что обсудить.
Дастин нахмурился:
— Что это с тобой такое? С работы уволилась?
— Вообще мимо. Расскажи мне, что было в той лаборатории. Всё, что ты знаешь.
Брат сразу изменился в лице. Испугался. Как будто перед глазами пронеслись все события прошлого года, напоминая о том, какие испытания ему и друзьям пришлось пережить. Дастин сидел пару секунд неподвижно, а потом поднялся и запер дверь изнутри. Подошёл к сестре и, сев на пол, быстро и полушепотом заговорил:
— Не знаю, зачем ты решила это вспомнить, но я бы не хотел, чтобы мы по новой всё обсуждали. Всё же осталось позади…
— Это вы так коллективно решили, или ты пытаешься себя убедить? — хитро поинтересовалась Ракель. Дастин начал не на шутку злиться:
— А что ты хочешь, чтобы я каждый день об этом думал?! Или, может, Уиллу надо раз в день напоминать, что он неделю подыхал в Изнанке?!
— Не ори, — Ра попыталась приложить палец ко рту Дастина, но мальчик шлёпнул сестру по руке.
— Не надо это обсуждать, — шепотом брата звучал по-настоящему угрожающе, чего не было никогда. — Ни со мной, ни с Уиллом, да вообще ни с кем. Всё закончилось, и в жопу всех федералов с тем сумасшедшим доктором, что пытались убить Оди и нас! Тебя, кстати, тоже, если не забыла.
«Ага, забудешь тут.»
В подтверждение мыслей в затылке неприятно заныло. Ра коснулась пальцами того места, куда ей прилетело прикладом. Уже не болело.
— Ладно, — сдалась сестра, поднимаясь с места, — больше не беспокою.
Дастин мрачно кивнул и приоткрыл перед сестрой дверь. Прислушался, слыша посторонний голос. Он тут же поинтересовался у уходящей сестры:
— Керри ты, надеюсь, ничего не рассказывала?
Ра осенило. Она улыбнулась сама себе, пока стояла к брату спиной, но повернулась к нему с суровым выражением лица:
— Пока нет. Если не решишься говорить со мной ты, то тогда прости.
Дастин начал выдавать весь свой запас матерных слов в след Ракель. Брань продолжилась даже тогда, когда в дом вошла мама. Только угроза о готовящейся лететь в мальчика мокрой перчатки успокоила его пыл. Ракель была собой довольна.
«Я, конечно, не детектив, но обсудить услышанное хотелось бы. Славно, что теперь есть с кем.»
Душа успокоилась на какой-то промежуток времени. Ночёвка с Керри прошла успешно и без каких-либо «зависаний».
***
Следующий день.
— О, ты наконец решила надеть эту рубашку, — прокомментировала образ Керри, одобряюще кивая. Ракель надела белые шорты и розовую рубашку с принтом клубники. Верх подарила Керри ей на день рождение, и рубашка с ярким принтом Ра очень понравилась.
— Настроение такое сегодня. Клубничное, знаешь, — ответила Ра, улыбаясь.
— Это хорошо. Давно такого не было, судя по всему.
«Точно. Очень давно. С осени.»
Тряхнув головой, выгоняя ненужные мысли из головы, Ракель расчесала волосы, освободила старенький рюкзак от забытых давным-давно тетрадей и вышла на кухню. Сытный завтрак ещё больше улучшил настроение. Единственный, кто не вливался в солнечный и приятный выходной — Дастин.
Его недовольное выражение лица за завтраком так и кричало о том, как он готов продолжить поражать слух окружающих запасом не самой приятной лексикой. Ра старалась не показывать, что знает причину его недовольства. Пусть брат злиться, сколько хочет — от разговора ему не уйти. Пока Дастина спасает то, что Ра нужно сходить в библиотеку за учебниками и купить новую канцелярию.
— Делаем ставки, по какому предмету будет самый тяжёлый учебник, — обуваясь, задала тему для обсуждения Керри. Ра серьёзно призадумалась. Диалог в
закончился только когда девушки дошли до конца улицы. Ответ «книга по физике» стал коллективным.
Болтовня ни о чём расслабляла так же, как и всё, что происходило в этот выходной. Хотелось натянуть наушники, включить энергичную песню и начать танцевать посреди улицы, будто тебя снимают камеры, а ты — актриса популярного подросткового сериала.
— Скоро Хэллоуин, кстати, — напомнила Керри, пиная камушек, будто футбольный мяч, направляя его в сторону подруги. — Не думала пока про костюм?
— Хороший вопрос, — принимая камень, Ракель неаккуратно пнула его куда-то в сторону, — пока что у меня никаких идей нет. Ты уже, наверное, весь образ себе собрала.
— Почти, — довольно улыбнулась Керри, — осталось только парик найти.
Ракель чуть слышно присвистнула:
— Вот это уже интересно. И что за образ у тебя будет?
— Пенни из «Инспектора Гаджета»<span class="footnote" id="fn_32863943_0"></span>. Братья постоянно его смотрят, и я с ними глянула пару серий. Думаю, наряд будет очень узнаваем.
— Прикольная идея, — Ракель попыталась представить подругу как персонажа из упомянутого сериала, — жаль, что не хочешь в самого Инспектора нарядиться. Обожаю его шляпу с руками.
— Это сложно сделать! Я пыталась, но материал не крепился или был слишком тяжёлым. У меня, к сожалению, руки растут не совсем из плеч.
— Всё у тебя из нужных мест, — возразила Ра, дёргая Керри за лямку её комбинезона. — Если что, поможешь собрать потом наряд мне.
Подруги стукнулись кулаками, а затем разошлись: Ракель пошла дальше к библиотеке, Керри же направилась к себе домой. Пока Хендерсон двигалась к «Старшей Школе Хоукинса», она перебирала в голове всевозможные варианты костюмов на хэллоуинскую вечеринку.
«В прошлом году я была привидением с натянутой белой простынёй. Раз Керри решила так запариться, то надо тоже придумать интересный образ. Может, в Микки Мауса нарядиться? Или в гремлина<span class="footnote" id="fn_32863943_1"></span>? Уши на ободок можно будет приклеить…»
Выбор разрастался до миллиона образов: от персонажей детских мультиков до существ из фильмов ужасов. Ра решила спросить совета у Дастина, чтобы наладить с ним общение после вчерашнего диалога. Брат всем видом показывал, как сильно обиделся. Надо исправлять положение.
У школы было видно много старшеклассников. Одни изучали расписание, собирали книги для учёбы, другие просто толпились классом перед началом учёбы. Ра пыталась высмотреть кого-то со своего класса, но ни одного знакомого лица она не увидела. Заняв очередь у входа в библиотеку, она скучающе оглядывалась по сторонам. Помахала девочкам с параллельного класса, увидела спешащего к машине заместителя директор. Ничего необычного.
Очередь через пару минут медленно, но верно стала двигаться. Пройдя на пару ступеней вперёд, Ра заметила выбегающую из библиотеки девочку. Она несла тяжёлый рюкзак в одной руке, другой же держала скейт. Рыжие волосы ярко выделяли её на фоне остальных собравшихся.
Ра не могла отвести взгляд от девочки. Она вспомнила знакомое лицо, так как часто начала замечать её в «Аркаде». Особенно хорошо незнакомка запомнилась ей небольшой сценой конфликта с Китом, когда тот решил пошутить, мол, девчонки никогда не смогут побить ни один из рекордов в зале автоматов. Ра, услышав это, хотела подойти и разобраться с ним сама, но рыжеволосая сама нашла, что ответить:
— Хочешь сказать, девочкам нельзя играть в эти дурацкие автоматы? Они что, только для мальчишек?
— Нет, нет, это не так…
Кит пытался оправдаться, но нужно было думать раньше. Ракель наблюдала за девочкой, начавшей кричать на её коллегу, и начала почему-то испытывать гордость.
— Если ты не знал, то открою тебе секрет: девочки тоже играют в игры. Девочки могут делать всё, что хотят! А сейчас я очень хочу набрать ваши задницы и поставить лучший рекорд в этой игре, ясно?!
Эмоциональная речь привлекла чуть больше нужного внимания: почти вся «Аркада» оторвалась от развлечений на минуту, слушая девочку. Кажется, все о чем-то задумались, и только она развернулась, чтобы продолжить поставленный на паузу уровень дальше. Кит до конца дня не разговаривал, а у Ракель не хватило слов, чтобы описать, как ей понравилась речь незнакомки.
Сейчас, у школы, хотелось подойти к ней и познакомится. Хоть девочка и явно младше, ничего особо страшного в этом Ра не видела. Дастин же тоже не особо взрослый. Пока Ракель решалась, девочка уже ушла на стоянку. Подождала пару минут, пока на пустой дороге не появилась большая машина с громко орущей из неё музыкой.
Тачка показалась Ра знакомой. Когда из неё вышел водитель, в узких джинсах и с такой же рыжей шевелюрой, маленький пазл сложился в общую картину. Этого парня уже приходилось видеть вблизи. Билли, кажется.
«М-да, и у этого придурка такая классная сестра. Хорошо, что в школе придётся видеть только одного ребёнка из этой семьи.»
Билли стоял и курил, пока его сестра усаживалась в машину. С такого расстояния особо не углядеть, куда он смотрит, но корпусом и головой парень был повернут к библиотеке. Ра с него глаз не сводила, и в какой-то момент почувствовала, что их взгляды встретились. На пару мгновений, но этого было достаточно. Ракель поняла, что он её не узнал.
«Зато я очень хорошо помню его фразу про нас с Керри. Было бы приятно когда-нибудь ему об этом припомнить.»
Выкинув сигарету, Билли сел в машину, и они с сестрой стремительно уехали. Шуму парень наделал достаточно: очередь за учебниками, состоявшая преимущественно из девушек, заговорила только о загадочном незнакомце с прекрасной задницей. Ра думала закатить глаза от услышанного, но вспомнила, что и сама засматривалась на эту часть тела недавно. Стала бы она так делать, если бы знала, что этот Билли тот ещё идиот? Наверное нет. Проверить уже не удастся — время назад не отмотать.
«Нужно будет обязательно поделиться этим с Керри. И, если удастся, познакомится с этой девочкой.»