III. Дофамин (2/2)
— Я его предупредил, что так о моих подругах говорить не стоит. Он посмеялся и попрощался. Сказал, дела ждут.
— Скатертью дорога, — выдала Ракель. Керри снова дала ей «пять».
— Надеюсь, мы будем мало пересекаться, — подытожила Керри.
— Хотел узнать, сколько ему, но не успел. Наверное, он мой ровесник, — сказал Майлз. Он приобнял Керри за плечи, поманил Ракель сесть к ним рядом, и тоже её обнял.
— Вы конечно итак знаете, что самые лучшие, но я вам это лишний раз напомню.
— Боже, Майлз, что ты подлил себе в содовую? — усмехнулась Ракель, освобождаясь из объятий друга.
— Ничего, я же за рулем, — подмигнул он, обнимая обеими руками Керри, — просто хочу сказать, что вы крутые. Никакие приезжие и напомаженные парни вас недостойны.
— Спасибо, мистер Самые-Лучшие-Комплименты. Может теперь, наконец, сыграем снова в «Уно»? — поинтересовалась Керри. Майлз закатил глаза:
— И так всегда. Стараешься, а вам лишь бы снова меня обыграть в этой дурацкой игре.
— Может, сейчас всё изменится, и победишь ты, — чмокнув парня в щёку, Керри начала мешать карты, продолжая прижиматься к Майлзу и находиться в его крепких объятиях. Ракель наблюдала за друзьями, не зная, какая ещё пара могла бы быть милее них.
Выходной не мог быть испорчен случайно подъехавшим парнем, отвесившим не самые ласковые слова в их адрес. Скажи он это в лицо Ракель, он бы не уехал без красной от пощёчины щеки по своим «важным» делам. Забывая про этот инцидент, Ракель переключилась полностью на игру, беря розданные карты в руку.
***
Неделю спустя.
song: bananarama — cruel summer
— Ты домой собираешься? — поинтересовался Дастин, наблюдая за сестрой. Ракель переоделась с рабочей формы в повседневную одежду и стояла у зеркала, расчесывая волосы. Хотелось уложить этот «русый водопад» в более-менее приличный вид после целого дня с хвостиком.
— Нет, я же говорила, что домой я позже приеду, — напомнила про свои планы Ра. Дастин стукнул себя по лбу:
— Точно, ты же с этим гавнюком сегодня гуляешь…
— Гавнюк это ты, а гулять я еду со Стивом, — пихнув брата в бок, Ракель отодвинула его и продолжила любоваться собой. Краситься не стала, поправила немного помятую майку под пиджаком и ослабила пояс на джинсах, освобождая место для еды. Стив предложил поужинать после работы и заодно посидеть у него дома, пока его родители уехали на очередную конференцию.
— Сама ты, блин, гавнюк, — не отставал Дастин, стукнув сестру в ответ. — Для Харрингтона, что ли, прихорашиваешься?
— Где ты видишь прихорашивания? Волосы должны красиво выглядеть, а не как твоя мочалка. Давно, кстати, голову мыл?
— Отстань, — отмахнулся Дастин, уходя к друзьям. Мальчики оставались одни в зале и доигрывали уровень за одним из автоматов. Вздохнув, Ракель отошла от зеркала и пошла ко входу, высматривая машину друга. Кит, закрывающий кладовку, окликнул подругу:
— Давай выключай автоматы, рабочий день уже закончился.
— Дастин, вы уже закончили? — спросила у брата Ра, планируя выпроводить компанию мальчиков и не играть на нервах у напарника.
— Ещё чуть-чуть… и… ДА!
Ор парней раздался эхом по всей «Аркаде». Пройдя уровень, мальчики кинулись обнимать друг друга. Уилл, Майк, Лукас и Дастин буквально повисли друг на друге и чуть всей толпой не повалились на пол. Радость длилась бы дольше, если бы не вредная натура Кита, выключившая автомат мальчиков почти сразу, как те прошли игру. Если бы они не сохранили прогресс, случилось бы что-то страшное. И с Китом, и с залом автоматов, да и с Хоукинсом в целом.
— Уже минута, как мы закрыты, — пригрозился высокий юноша, обращаясь к мальчикам, — скажите спасибо сестре, что я вас за шиворот отсюда не выгоняю.
— Мы, вообще-то, платим за эти автоматы!.. — начал было возмущаться Дастин, но Ра быстро его осадила, оттаскивая к выходу. Кидаться на Кита, учитывая, что ростом брат едва ли не дышит ему в пупок, было просто глупо. И они правда задержались.
«Июль только начался. Мне тут ещё до сентября торчать, а проблем с напарником мне не нужно. И вообще, зависимость от автоматов пора бы лечить…»
— Давайте езжайте домой. Позвонишь на номер Стива и отчитаешься, как доехал, договорились? — удержав неугомонного брата, Ра дала указания на ближайшее время.
— Ладно, позвоню, — кивнул Дастин, вырываясь из хватки сестры, — долго только с гавнюком не зависай.
Брат дал сестре «кулачок» и убежал к припаркованному велосипеду. Остальные мальчики, попрощавшись с Ракель, сделали то же самое.
Ра сразу отгоняла все лезущие вопросы и мысли, связанные с Уиллом. Его судьбу она пока оставила на охрану Джонатана, обещавшего последить за состоянием брата. Судя по тому, как мальчик бодр и счастлив, всё с ним было в порядке. Возможно, относительном, но это куда лучше, чем ничего.
Как только ребята заехали за угол соседнего здания, Ра стала быстро заканчивать дела по залу. Кит бродил рядом, лениво выключая светильники.
— Так значит, Стив, — выдал он внезапно. Ракель удивленно вскинула бровь:
— Ну да. Мы давно уже дружим.
— Я думал, он с Нэнси дружит. Ну, ты поняла, да? «Дружит», — вовсе не тонко намекнул напарник, улыбаясь одним уголком губ. Смотрелось жутковато. Ра поёжилась.
— Боже, Кит, занимайся своими делами, ладно?
— Да не обижайся, я же шучу, — хохотнул парень, заканчивая со своей частью зала, — я просто хотел бы как-нибудь сходить с Нэнс на свидание.
«Вот так новости!»
— По-моему, чтобы ходить на свидания, нужно не быть в отношениях, — с сарказмом выдала Ра. Кит цокнул:
— Я знаю. И поэтому решил узнать, как именно вы там все дружите между собой.
— С Нэнси я не общаюсь, поэтому никак тебе не помогу, — пожала плечами девушка, — тут лучше просить помощи у Майка.
— А он организует нам встречу? — с каким-то неожиданным воодушевлением ответил Кит. Ракель на секунду даже стало его жалко.
«Он, наверно, страдает из-за нехватки женского внимания. Не могу говорить ничего за внешность, её же не выбирают. Просто… так получилось? Да, хорошо звучит. У Кита просто так получилось. То, что он вредный и не чистоплотен, отходит на дальний план.»
— Лучше у него спроси завтра, — скинув не самый приятный диалог на друга брата, Ракель стала собираться чуть быстрее, планируя подождать Стива одна на улице. Кит решил попытаться продолжить общение:
— Если у Майка не получится, то можешь помочь ты.
— Каким образом я могу помочь? — удивленно поинтересовалась Ракель.
— Ну, начни со Стивом встречаться. Типо как он с Нэнси сейчас. И тогда у меня получится…
— Нет уж, — сразу оборвала поток мысли друга Ра, — такие планы можешь даже не озвучивать. Никакие вообще не надо. Попробуй найти кого-то, кто свободен, окей? Ещё пол лета впереди.
Кит очевидно поник, но виду особо не подал. Лениво махнул рукой на прощание и повернулся к Ракель спиной. Стал возиться с полкой, будто хотел её вернуть на место. Ра никак не среагировала. Ей и правда было не жаль отказывать Киту в миссии свести с уже занятой девушке.
«Как бы сильно я её не любила, устраивать свидание с Китом это даже для врага слишком. Как вспомню его привычку облизывать пальцы… буэ.»
Спасительная машина Стива вырисовалась рядом с «Аркадой» так быстро и так вовремя, что Ракель, не прощаясь, вылетела навстречу на стоянку. Харрингтон резко затормозил и вышел на улицу. Как всегда при параде — пиджак, очки, нацепленные на горловину футболки, брюки в тон обуви. Идеальная причёска.
«Вот кто точно прихорашивается каждый раз как на свидание.»
— Привет, Ракель, — широко улыбаясь, Стив распростёр такие же широкие объятия для подруги. — Выглядишь очень счастливой.
— Я просто предвкушаю скорое поедание чего-нибудь съестного, — похлопав друга по спине, сказала Ра, — иначе я съем кого-нибудь.
— Лучше Кита, он более мясистый.
— Он ходячая холестированая бомба, — цокнула Ра, потрепав другу волосы, — у тебя, думаю, мясо повкуснее будет.
— Больше не думай ни о чем таком, — отмахнулся Стив, испуганно глянув на подругу после произнесенной ею шутки.
За обсуждение прошедшего дня пара друзей скоро добрались до любимого круглосуточного кафе. Не самый лучший интерьер, зато классная музыка и быстра готовка. Ведерко вредного фастфуда привело Ра в ещё больший восторг, окончательно подняв настроение после работы.
— Тебе до скольки можно будет остаться у меня? — спросил Стив, допивая свой кофе. — Мне просто надо знать, загонять машину или оставить во дворе.
— Думаю можно и до полуночи. От тебя домой позвоню и уточню.
Стив кивнул, соглашаясь на данные условия. Посидев около получаса в кафе, они двинулись дальше. Продуктовый магазин по соседству встретил их тишиной из-за отсутствия посетителей и заодно мрачным выражением лица Сэма.
«Какая встреча. Надо было заранее у Майлза узнать адрес и не заходить сюда.»
Бывший напарник, казалось, и сам был не в восторге от встречи. Впрочем, недовольным он выглядел всегда. Не здороваясь, парень молча пробил продукты и, не сказав ничего после оплаты, вовсе вышел из-за кассы в зал. Ракель усмехнулась.
— Вы знакомы? — поинтересовался Стив, пока они шли из магазина до его машины.
— Да, работали на заправке раньше.
Рассказав ещё немного про всю ситуацию, случившуюся осенью 83-го, Ракель и не заметила, как быстро они доехали до дома Стива. Харрингтон ещё расспрашивал её про увольнение, но тут Ракель не стала углубляться в детали. В частности в те, что были связаны с Джимом Хоппером.
«Меньше знает — крепче спит. Хотя, судя по всему, спит Стив мало.»
Никакой аутфит и гель для волос не скрывал его потухший взгляд и уставшее выражение лица. Будто он не спал вовсе, проводя время в своих мыслях. Зная, какие они оба переживательные, такой поворот событий казался Ракель вполне реальным.
song: purple disco machine — dopamine
Ра сразу поняла, что Стив хочет не просто так увидеться. Ещё когда парень позвонил ей с предложением провести у него время, стало очевидно, что он точно хочет поговорить. Стив просто так бы не позвал её к себе одну, да ещё и поздно вечером.
Ракель так рассуждала, анализируя все те из встречи, что успели пройти за последнее время. Их было мало, но парень никогда ещё не выглядел таким подавленным. А поговорить ему, по сути, больше было не с кем.
Девушка никогда бы не бросила его одного наедине с тем, что крутится в голове с бешеной скоростью. Она прекрасно понимала его состояние, ведь сама оказалась в похожей трясине. Стива тянули на дно отношения, Ракель — тайна, которую любой здравый человек примет за откровенный бред. Раз сама себе она помочь не может, то другу решила помогать до последнего, даже если ему требуется больше плечо для слёз, чем советчик.
«Какой бы идеальный образ он не выстраивал, прежнего Стива уже нет. Как и крепких отношений с Нэнси, которая тащит его давно и прямо в ураган сомнений.»
Дом семьи Стива в темноте выглядел ещё шикарное и величественнее. Разложившись у бассейна, парень подождал Ра, пока та позвонила по домашнему телефону из гостиной и отпросилась у мамы. Выйдя на улицу и пройдя к шезлонгам, Ракель взяла из руки друга банку с колой. Они молча сделали по глотку.
— Как-то тухло, — выдал Стив, поглядывая на воду в бассейне, — ты не против, если я включу музыку?
— Конечно нет, — ответила Ра, — послушаем нашу любимую попсу.
— Послушаем, — посмеялся Харрингтон, подтаскивая проигрыватель. Включив одну из кассет, друзья продолжили наслаждаться вечером у бассейна.
— Как у вас с Нэнси? — решила начать этот разговор Ракель, догадываясь, что разговор Стив сам начать не сможет. Парень застыл, медленно переставая улыбаться. Вертел банку в руках, взгляд бегал, пытаясь зацепиться за одну точку и не смотреть на сидящую Ра рядом.
— Я не знаю.
Голос не был счастливым. Запутался, не хотел привлекать внимание своей безысходность. Если бы Ракель не знала Стива, она бы не заметила такой перемены.
— Если не хочешь, можем не обсуждать эту тему, — осторожно сказала Ра, пытаясь заглянуть другу в глаза. Он точно не планировал плакать, но взгляд прятал.
— Да я бы хотел поговорить про всё… про вообще всё. С того момента, как я увидел Нэнси и Джонатана в её спальне.
— О чём ты? — ошеломленно спросила девушка, впервые услышав о таких подробностях. Стиву тоже не особо хотелось вспоминать о том, что видел.
— Это было осенью, спустя время, когда пропала Барбара, — начал рассказывать Харрингтон, — мы с Нэнс редко виделись вне школы, а я хотел провести время вместе. Просто погулять, в кино сходить. А она вела себя странно.
— Странно?
— Биту купила, дома закрывалась, — объяснил Стив, поправляя волосы, — я не знал, к чему она там готовится. Позже конечно стало понятно, для чего всё это было. Неважно. В общем, я поехал к ней вечером, чтобы поговорить и решить проблемы, если они могли бы быть. Забирался я к ней через окно, чтобы не попадаться на глаза её родителям. И вот я залез. Вижу, как они с Джонатанам сидят на кровати, он ей плед на плечи накладывает… и после этого я расписал кинотеатр. От злости и обиды, очевидно.
«Ахуеть.»
Стив залпом осушил банку колы. Усмехнулся:
— Жаль, что тут не пиво. Неприятно вспоминать всю эту хрень.
— Вы же обсудили этот момент? — задала вопрос Ракель, задумчиво глядя на подсветку в бассейне.
— Да. Мы много про всю историю с Байерсом говорили. Она заверила, что всё в порядке, он просто друг и ничего больше.
— И ты всё принял, — сделала вывод Ра, покачивая головой.
— А что ещё я мог сделать? — выдохнул Стив, разводя руки. — Я не знаю, что делать. Любовь это или нет, но всё ещё что-то к ней чувствую, понимаешь? Такое родное, тёплое, но уже не настолько сильнее, как раньше. Всё это выводит меня из колеи. С ней мне хорошо и плохо одновременно.
Он спрятал лицо в руках, тяжело вдыхая. Откровения давались ему тяжело, но держать мысли в себе Стив больше не мог. Ракель хотелось его обнять, но даже намёк, что ей его жаль, тяжело озвучить вслух — Харрингтон точно не хочет, чтобы его жалели.
Ра подвинулась к другу ближе, положив руку ему на спину. Стив не вздрогнул.
— Послушай, — заговорила Ракель, — если ты хочешь совета, то я тебе сейчас выскажу то, что думаю.
— Давай, — не поднимая головы, выдал шепотом Стив.
— Мне не хочется тебя обижать. Ты мой друг, и я вижу, что ты запутался, и всё же, это твоя личная жизнь, а лезть по полной и пытаться тебе навязать свои мысли я не могу. Ты знаешь причину.
«Причина одна: я терпеть не могу Нэнси Уилер.»
— Тем не менее, тебе нужно самому в себе разобраться. Понять, что ты больше чувствуешь — симпатию или холод. Особенно после всего того, что ты увидел и услышал. Не может быть такого, чтобы ты так долго переживал и обо всём думал, продолжая с ней встречаться.
Харрингтон слушал. Внимательно, впитывая слова подруги, как губка. Ра продолжила:
— Если ты будешь дальше изводиться, выйдет всё только хуже.
— Понимаю, — парень устало выпрямился и повернулся к подруге. — Спасибо, что выслушала моё нытьё. Это было в последний раз. Обещаю.
— Да ладно, не оправдывайся за эмоции. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
«Или менее болезненный.»
Стив распростёр руки, и друзья обнялись после сложного разговора. Ракель понадеялась, что Стиву стало хоть чуть легче. Чтобы отвлечься, девушка поднялась, сделала чуть громче музыку и поманила Стива.
— Хочешь потанцевать? Песня как раз весёлая.
Она начала забавно двигать вверх-вниз руками, пытаясь ободрить или рассмешить друга. Харрингтон усмехнулся с неуклюжих движений девушки и, оставив пустую банку, вышел на «танцпол».
— У нас выпускной скоро, а ты планируешь вот так зажигать на вечеринке? — поинтересовался в шутку парень, смотря за движениями Ракель.
— Конечно, выиграю премию «Лучший роботанец 84го года», — согнув руки, Ракель продемонстрировала ещё несколько танцевальных умений, вызывая у Стива смех.
«Ну всё, точно расслабился. Это главное.»
— О, хорошая песня, — услышав сменившуюся мелодию, Стив одобряюще кивнул, — она мне нравится. Названия, правда, не помню.
— Такая медленная. Тебе правда такое нравится? — поинтересовалась Ракель, прислушиваясь к песне.
— А почему нет? Красиво же, — отойдя от проигрывателя, Харрингтон протянул к девушке руку. — Не хочешь потанцевать?
Ракель согласилась не раздумывая. Идея потанцевать со Стивом звучала так нежно, словно танцуешь с братом или близким по духу человеком. Так его видела в своих глазах Ра, когда уверенно клала руки ему на плечи. Стив положил свои руки куда-то на её спину, выше талии, и держались они не на близком расстоянии. Медленно покачиваясь и улыбаясь друг другу, они наслаждались приятной музыкой и отличным вечером.
— Ты не нашла себе пару на выпускной? — поинтересовался Харрингтон. Хендерсон закатила глаза:
— Ещё целый учебный год впереди
Надеюсь, будет кто-то свободный.
— Хотя бы на примете есть кавалер?
— Есть, и даже не один, — игриво поиграла бровями Ракель. Стив присвистнул:
— Ну-ка, кто же эти счастливчики?
— Дастин, Майк или Лукас. Возможно, ещё Уилл, но он слишком маленький ростом.
Не оценив шутку подруги, Харрингтон закатил глаза, попутно легонько хлопнув её по спине. Ра хихикнула — скорее нервно, чем от радости осознания имён младших товарищей в списке потенциальных партнёров на танцы.
«Все уже, наверное, разбились по парам. Не удивлюсь, если мне придётся танцевать с нашим директором или тренером.»
— Может, замолвить за тебя словечко в команде? — предложил Стив, прокрутив Ракель за поднятую руку, — могу предложить на выбор пару отличных ребят…
— Я тебе сейчас на ногу наступлю, — с улыбкой пригрозила девушка, высвобождаясь и начиная танцевать одна поодаль
— Ладно, не спрашиваю больше, — Стив усмехнулся, наклоняясь сильнее в сторону. Ракель в ответ на это схватила друга за руку и покрутила его вокруг своей оси. Они продолжили дальше танцевать молча. Ра внезапно поймала себя на мысли, что ей неловко смотреть Харрингтону в глаза.
— Если вдруг к 30 годам мы останемся одни, может, поженимся? — выдал внезапно Стив. Если бы Ракель пила что-то, она бы точно поперхнулась.
— Господи, что у тебя за идеи такие? И с чего вдруг ты должен остаться один? — нахмурившись, спросила Ра.
— А почему нет? Кто знает, как жизнь может повернуться, — пожал плечами парень, сжимая ладонь девушки в своей. — С перспективой на будущее лучше быть с близким другом, чем с кем попало.
— Это хорошо, что я не «кто попало».
Оба посмеялись, ощущая какую-то неловкость. У Ракель в голове начали крутиться множество посторонних мыслей. Вся ситуация и весь момент можно было перевести в шутку, вот только у девушки не было ни одной идеи на это. Только короткий танец, который уже заканчивался. Дистанция дружеская, всё на более дружеской волне, но Ра почему-то переключилась на другое.
«Как-то вообще не хватает мне романтики. Я такими темпами любой жест за немного другой воспринимать начну. Ужасно. И стыдно.»
— Отлично танцуешь, — высвобождаясь из танца, Ракель по-дружески стукнула Стива в плечо. Парень шутливо откланялся:
— Благодарю за комплимент. Тебе надо ещё пару уроков с кем-то взять, иначе на выпускном…
— Да заткнись ты, — схватив пустую банку, Ра наигранно замахнулась, а после помчалась за другом, будто хотела завалить Харрингтона. Стив прикрывал голову и носился вокруг бассейна и как бы уворачивался от попыток Ра попасть в него. Обстановка разрядилась. По крайней мере, для Ракель — смены настроения у друга она не заметила.
«Может, пора задуматься и реально найти кого-то? Ну, чтобы как у Керри и Майлза. Никогда не задумывалась про отношения ровно до этого момента. Почему-то привыкла что только влюбляюсь и дальше ничего не происходит.»
Она снова посмотрела на Стива, пытавшегося спрятаться за шезлонгом. На его чуть растрепавшуюся прическу, на искреннюю улыбку, скрасившую до этого бесцветное от грусти лицо. Поняла, как дорожит им и желает ему только лучшего. Лето ещё продолжается, и у друга будет море возможностей для того, чтобы наладить личную жизнь, если он на это решиться.
Нэнси из его головы не выйдет так легко после одного разговора. Эмоции выдали его истинные чувства ярче слов. Ра может выражать свое мнение хоть каждый день, но решение останется всё равно за ним, и от этого становилось лишь печальнее. Стив влюблён по-настоящему. Отдачи на его чувства Ракель не видела.
«Надеюсь, у меня никогда не будет такого. Чтобы я любила того, кто не даст мне того же в ответ.»