II. Сансара (2/2)
— Боже, — закатила глаза девушка, — не надо вообще со мной разговаривать на эту тему. Лучше ответь, когда у меня уже будет нормальный бейдж?..
***
Неделю спустя.
song: donna summer — hot stuff
— Объявляю начало нашего нового путешествия! Оно называется «Вечный Город» — громко выдал Майк, выглядывая из-за самодельной ширмы. Ракель посмеялась с его низкого голоса и тут же замолкла, услышав, как на неё зашикали остальные мальчики. Все хотели послушать уникальную историю, которую придумал Уилер. Мальчик обещал что-то лёгкое и не жуткое, говорил про историю, не похожую на все предыдущие. Все собрались у него дома по такому случаю, дождавшись, когда уедет остальная часть его семьи.
«Слава Богу, что не пришлось сталкиваться с Нэнси, иначе июнь бы быстро стал месяцем спонтанных встреч. Эдди, Хейли…»
Скользкие мысли быстро вытеснило долгое вступление с объяснением придуманного мира. Пришлось уткнуться в лист героя и что-то дополнять карандашом, пока мальчик увлечённо вещал:
— Священная Империя, известное государство в волшебном мире, переживает непростые времена: война истощила государство, а предсказатели говорят о начале новой, тяжёлой для человечества эпохи. Наша история начнётся с малого. Мы переносимся в порт, где проживают представители разных рас, и сейчас заглянем в один из спальных районов. Ракель, опиши своего персонажа.
Ра, поглядывая на листик, начала рассказывать от первого лица про выдуманного героя:
— Я высокая девушка-человек, преимущественно ношу чёрные вещи. У меня длинные блондинистые волосы, и…
— Блондинистые? Раньше же всегда были чёрные, — вмешался удивлённый Дастин. Теперь все шикали на Хэндерсона-младшего.
— Ракель, продолжай, — мягко сказал сидящий рядом с девушкой Уилл. Улыбнувшись ему, Ракель рассказала дальше:
— Ну, в общем да. Светлые волосы, тёмные вещи. Ещё я очень бледная.
— А как твоего персонажа зовут? — спросил Майк.
— Ра.
— Скука, — прошептал Дастин, — каждый раз одно и то же.
— У тебя самого всегда персонажей зовут Ног, — напомнил другу Лукас. Дастин отрицательно покачал пальцем:
— Не просто Ног, а Ойсногтваэрффейн!
— Заткнитесь, а, — цокнул Майк, — иначе мы дальше по сюжету не продвинемся.
«И так каждый раз. Почему я вообще с ними играю? Хотя, да… знаю, почему.»
— В общем, продолжаем, — откашлявшись, Майк продолжил говорить низким голосом рассказчика, — итак, Ра, ты просыпаешься в таверне и смотришь в окно на порт и кучу кораблей. Тебя разбудил шум и громкий крик за дверью. Что ты будешь делать?
— Я хочу выйти и проверить, что происходит, — сообщает Ракель о действиях своего героя.
— Хорошо. Ты покидаешь свою комнату и никого не встречаешь. Весь шум внизу, в самой таверне. Лестница находится прямо в конце коридора.
— Хм, — потерев подбородок, Ра потянулась к кубикам, — а я могу проверить, что это за шум? Как-то получится проанализировать происходящее?
— Конечно. Кинь на внимательность.
— Первый бросок! — воодушевленно воскликнул Лукас. Дастин начал потирать руки. Ажиотажа вокруг первого броска было больше, чем от самой игры. По крайней мере, так показалось Ракель за все сыгранные вместе с ребятами партии. Она потрясла кубики в кулаке и кинула их на стол. Все потянулись считать выпавшее количество очков.
— Семёрка! — огласил результат Дастин. Майк кивнул:
— Отлично. Прибавляй собственную внимательность. Её можно найти в книжке.
Ракель пролистнула буклет, чтобы найти в правилах указанные дополнительные очки для своего персонажа. Она усмехнулась:
— Тоже семь.
— Класс, достаточно баллов, — выдал Дастин.
— Ты слышишь мужские голоса и звонкий смех, но разобрать слов не можешь. Кинь ещё раз на внимательность…
Два часа пролетели незаметно. Вот только началась игра, а уже все персонажи собравшихся за игрой ребят встретились в той самой загадочной таверне и даже начали пить вместе. Лукас с помощью своего бонуса к телосложению победил введённого Майком полурослика, Дастин ушёл в кураж и спорит на эльфийское золото. Ра не успевала уследить, как появлялись новые задания и условия. Она потянулась за стаканом воды и глянула краем глаза на лист Уилла.
Что-то вывело её из весёлого и расслабленного состояния. Уилл не участвовал в игре вот уже минут пятнадцать. Девушка поняла это, сравнив отметки на листах: все сделали как минимум по пять бросков. Мальчик отметил только два, сделанных в самом начале.
«А где Уилл?»
Ракель подняла голову на лестницу. Компания играла в большом подвале дома Уилеров, но туалет был только на первом этаже. Даже сквозь включенное радио не было слышно никаких звуков сверху. Она напряглась, вжимаясь в подлокотники стула.
— Мне нужно отойти, — сообщила она, поднимаясь с места.
— Позови Уилла, а то он засиделся и пропускает всё самое интересное, — попросил Майк, прежде чем продолжить выяснять, жульничает ли Дастин и переворачивает ли кубики.
Ракель поднялась и прошла к ванной комнате. Свет был включен, но внутри никого будто не было. Тишина.
Ра подергала ручку. Открыто.
— Уилл, ты в порядке? — не распахивая дверь, спросила Ракель. Никто не ответил. Лишь зажурчала вода в кране.
«Странно. Подожду.»
Ра оперлась о стену в коридоре напротив ванной. Она смотрела на полосу света под дверью и пыталась разглядеть хоть какое-то движение. Ничего.
«Может, его и нет там? Ага, и кто это воду включил? Привидение? Бред не выдумывай.»
Переживания за мальчика имели мощное основание. Похищенный демоном, измученный недельным скитанием по Изнанке Уилл вызывал огромное сочувствие у Ра. Просьбы мисс Байерс иногда за ним присматривать во время игр прибавляли только большей ответственности и увеличивали нервозность. Это была первая кампания в ДнД, когда Ракель попросили именно последить за Уиллом, и она уже считала, что не справилась, упустив из виду то, как долго мальчик отсутствует.
— Ра?
Неожиданно раздавшийся голос из ванной принадлежал и Уиллу, и одновременно не ему. Холод пробежался по коже девушки.
«Что за хрень?»
Дверь ванной открылась. Уилл Байерс, такой же, какой был час назад, с колпаком на голове и в мантии волшебника. Стоит, смотрит. Живой.
Или не совсем?
Ракель внимательно оглядела мальчика. Что-то было не так. Спустя мгновение ответ нашёлся сам.
Глаза. Чёрные. Они были такого цвета всего секунду, а то и меньше. Мальчик моргнул и посмотрел на старшую подругу уже обычным карим взором.
— Ты меня не потеряла случайно?
«Ага. Я уже не знаю, что и потеряла. Походу, здоровую голову.»
У Ракель участилось сердцебиение. Грудная клетка будто сжалась от удара кувалдой, прилетевшей ровно в цель в тот момент, когда она увидела эти страшные чёрные глаза. Она не знала, играет ли воображение с ней злую шутку за то, что она недавно поддалась злой стороне души и отсекла попытки восстановить старую дружбу, или просто освещение в доме Уилеров нуждалось в ремонте.
Даже думать не пришлось. Второй вариант точно отпадал.
— Что ты там так долго делал? — спросила Ракель, отходя от стены. Уилл со смехом сообщил:
— Да так, то же, что обычно в туалете все делают. Подробности нужны?
— Нет, спасибо, — напряженно ответила Ра. Она решила, что мальчик лжёт, когда увидела его мокрые рот и шею.
«Умываться после похода в туалет? Это нормально, или всё же странно?»
— Хорошо себя чувствуешь? — уточнила Ра. Уилл кивнул:
— Ага, просто супер. Я пойду к ребятам. Присоединяйся к нам скорее!
Мальчик, как ни в чём не бывало, прошёл к лестнице и спустился вниз. Ракель провожала его взглядом, полного недоверия.
Где-то тут сейчас была ложь. И, возможно, не одна.
Ракель зашла в ванную. Всё вроде как обычно, но точно должно было быть что-то, что дало бы больше ответов. Глубоко вдохнув и настроив себя на то, что всё она делает правильно, девушка заперлась изнутри и стала исследовать комнату. Проверила туалет, душевую, заглянула в мешок в мусорном ведре.
«Ничего. Ясно. Диагноз — шизофрения.»
Усмехнувшись с собственной глупости, Ра решила помыть руки после «поисков улик». Засучив рукава кофты, она подошла к раковине, и тут почувствовала, что наступила на что-то. Глянув на пол, Ракель убрала ногу и распахнула от удивления глаза.
Зелёная слизь. Всего пара капель, но этого хватило, чтобы тянуться следом за наступившей в эту мерзость ногой. Вокруг капли воды, будто пол тщательно мыли, но бросили, не закончив. Наверное, Уилл услышал, как Ра дёргает ручку двери, и не успел убраться до конца. Ещё слизь была обнаружена на краю раковины.
«О’кей, диагноз отменяется. По крайней мере, когда мы пришли час назад и я последняя мыла руки, этой дряни нигде не было. До Уилла сюда никто не заходил.»
Преодолев брезгливость, она потрогала пальцем неизвестную субстанцию. Вязкая, холодная, склеивающая пальцы. Ракель чуть не вырвало. Аккуратно смыв и вытерев всё, что осталось, девушка замерла посреди ванной, думая о том, что делать дальше. Мисс Байерс просила сообщать обо всём, что могло бы быть подозрительным или странным в поведении сына.
«И что я скажу бедной женщине? «Здравствуйте, тут ваш сын, похоже, облевал всё странной жижей. А ещё в нём, судя по всему, живёт дьявол из Изнанки». Ну и бред. А как об этом адекватно рассказать-то?»
Связь между слизью и Уиллом установилось сразу. О других вариантах Ракель даже не думала. Всё, что увидела, приняла за чистую правду. И она впала в тихое отчаяние. Умывшись холодной водой, она вышла в коридор в поисках домашнего телефона. Набрала знакомый номер, начав нервно покашливать.
— Джонатан Байерс слушает, —представился старший брат Уилла, ещё не зная, кто звонит. Не его ожидала услышать Ра, и всё же решила пока не класть трубку.
— Привет, это Ракель. Мы тут с твоим братом и остальными в ДнД играем, звоню из дома Уиллеров.
— А, понял. Да, я помню, заберу Уилла через два часа.
Ракель глянула на лестницу. Никого. Отойдя за угол, насколько позволял это сделать провод, она продолжила разговор:
— Хорошо. Твоя мама говорила, что я за ним присматриваю?
— Говорила. Спасибо тебе. Это очень ценно.
«Чувак, твой ровный тон выдаёт то, что тебе всё равно на меня. Мог бы хоть немного радости выдать, что ли. Или все девушки, кроме Нэнси, тебя бесят?»
Вопросы о личном были вообще ни к чему. Ракель бы их и не задала, но мозг то и дело подкидывал не самую приятную пищу для размышлений.
— Ага. Слушай, а Уилл ничем не болеет? Ну, простудой там, или бронхитом?
— Нет, — Джонатан наконец выдал хоть какие-то эмоции, — а что случилось?
— Ничего. Просто показалось, решила уточнить. Не переживай, маме об этом не говори. Ну, о том, спросила. Да и вообще ничего лучше не передавай…
— Не тараторь, — выдал Байерс-старший, — объясни, что тебя так напрягло.
«ААА!»
— Ну… вид у Уилла немного болезненный. Подумала, что ему, может быть, нездоровиться.
Врать у Ракель получалось в любой момент, кроме этого. Никто бы не поверил в подобное объяснение. От неловкости хотелось ударить себя по лицу.
— Я не понимаю, что происходит, — волнение в голосе парня остро резануло по ушам. — У вас там всё хорошо? Может, мне приехать за ним пораньше?
— Нет-нет, игра только двинулась с начала, — быстро заговорила Ракель, прижимая трубку к уху обеими руками, — не нужно прерывать детям веселье. Всё хорошо, извини, что зря побеспокоила. Приезжай в восемь. Ещё раз извини. Пока!
Она повесила трубку, чувствуя, как горят щёки. Точно не из-за того, что в доме Уилеров слишком жарко, чтобы ходить в кофте. Помахав на себя ладонями, Ракель попыталась выдохнуть.
Что-то непонятное произошло, а решение найдено не было. Возникло больше вопросов, чем ответов.
И перед глазами словно до сих пор маячил чёрный, утягивающий в пустоту взгляд Уилла.
Пришлось вернуться и играть с мальчишками, как ни в чём не бывало. Ракель заняла своё место, пыталась участвовать во всём, что подкидывал ей Майк, но мысли были вообще не об игре.
«Только не говорите, что всё пережитое нами в октябре опять возвращается.»