II. Сансара (1/2)
***
— Осторожнее!
Ракель, услышав чей-то вскрик и шум, отвлеклась от просмотром за игрой группки ребят. Она оглядела зал и заметила интересную картину: Керри, поднявшая над головой два пакета с едой, пыталась протиснуться через толпящихся среди игровых автоматов детей. Мальчики толкались, бесились и мешали девушке обойти их. Ра хотела засмеяться, но вовремя себя сдержала: подруга бы точно не оценила, увидев, как над её попытками выйти в свободную от детей зону кто-то посмеивается.
Керри, наконец, прошла к Ракель, приобняла её и сунула в руки один из пакетов. Слюни от приятного запаха курочки тут же накатили волной во рту. Ра с утра ничего не ела, а дело близилось уже к полднику.
— Ты моя спасительница, — потрусив доставленной едой, Ра провела Керри в подсобку, закрывая за ними дверь. В зал уже вышел на смену ей Кит, так что можно было спокойно обедать и отдыхать от шума в игровом зале. Открыв упаковку, работница «Аркады» тут же набросилась на долгожданную еду.
— Ты вообще успеваешь есть? — поинтересовалась Керри, медленно раскрывая упаковку и поглядывая на быстро жующую подругу.
— Сегодня нет. Да и вчера тоже…
— Я так и подумала, — усмехнулась Керри, наконец приступая к еде, — и как тебе вообще работа тут? Сколько ты уже в этом котле варишься?
— Ровно неделю, — посчитав на пальцах, Ра дала ответ. — Котёл уже хорошо прогрелся. Всеми костями чувствую.
— Нравится?
— Конечно! — воодушевленно сказала Ракель, едва не заляпав себя соусом. — Для меня это идеальная работа.
— Я бы не сказала так по твоему первому впечатлению. Тут же стаи детей.
— Уже привыкла. Да, их много, да, шумно. Зато делать особо ничего не нужно. Ходишь, следишь за порядком, иногда их ругаешь. Даже гул и постоянные крики уже так по ушам не бьют, как по началу.
— Ну, ладно. Главное, чтобы тебе нравилось.
Подруги ещё какое-то время молча наслаждались фаст фудом, пока Керри вдруг не поинтересовалась:
— Никаких больше интересных казусов не было?
Ра удивленно взглянула на неё:
— Ты о чём?
— Вспомнила твой рассказ про Эдди. Он больше не появлялся?
Ракель чуть не поперхнулась, когда услышала знакомое имя. Крайняя встреча с парнем была довольно запоминающейся, но повторять Хэндерсон бы не стала. Вспоминать тоже не особо хотелось. Чтобы скрыть накативший ступор и смущение, она чуть сильнее склонилась над своим пакетом с едой.
— Тот раз был первый и последний. С чего ты вдруг вообще о нём вспомнила?
— А как тут забудешь? Ты пару дней назад так эмоционально о нём говорила. Думала, что, может, что-то повторилось.
«Конечно на эмоциях. Меня чуть не сбила машина в тот день, а спасителем оказался Мэнсон. Ещё и говорил странно, словно не диалог вёл, а пытался подшутить. Не понимаю его. И Керри тоже не могу понять. Надеюсь, она хоть Майлзу ничего не сообщила об этом инциденте.»
— Не надо повторений. Мне хватило.
Керри пожала плечами, с чего-то улыбаясь. Ра не нравились постоянные и непонятные ей намёки от подруги. И узнавать подробнее, что она там себе успела придумать, не хотела. У неё итак жизнь с началом лета бурлила ключом в любовном плане — она (наконец) стала встречаться с Майлзом.
Их пара была самой ожидаемой и долгожданной, чтобы затягивать с их признанием ещё на несколько месяцев. Влюблённые мало того, что виделись 24/7, так ещё и устроились на одну работу — в местную организацию по обустройству летних праздников потребовались новые сотрудники. Теперь Майлз занимается продвижением компании и распространением информации про неё, а Керри писала сценарии развлекательных программ. Их устроили с помощью местных связей и рекомендаций. Восхищённые отзывы — вот что слышала Ракель от подруги. И ещё больше она слышала о том, как здорово работать вместе с парнем.
«Если бы они не сошлись сами, я бы сама им с этим помогла. Слишком уж очевидны были их переглядки всё это время. Но не дай Бог Керри, как и Стив, заделаются мне в непрошенные помощники с поисками кого-то. Мне никто не нужен. Пока что.»
Ракель бы тоже хотелось влюбиться. По-настоящему, в того, кто мог бы ответить ей взаимностью. Предыдущие чувства травмы ей не нанесли, но почему-то девушка стеснялась подумать о том, что может полюбить кого-то ещё. Как будто та самая любовь уже случилась и больше никогда не повторится. Как будто все те страдания по шерифу…
Она тряхнула головой, ругая себя за очередную слабость. Возвращаться к прошлому не хотелось, хоть оно уже и не делает больно. Просто пройденный этап, который принёс ей какой-никакой урок. Поджав губы, Ракель прокрутила ещё раз приятный момент из больницы, когда Хоппер посетил её и попросил прощения. Пожалуй, это действительного того стоило.
«По крайней мере, теперь я знаю, что ценю в мужчинах больше всего. Честность. И перед собой, и передо мной. И ещё за то, что говорит.»
— Как там Стив? — заканчивая с обедом, Керри задала ещё один неожиданный вопрос.
— Да неплохо. Звал нас на следующих выходных на пикник за город.
— И ответ был…
— Конечно же «нет». Он ведь с Нэнси хочет приехать, — закатив глаза, недовольно выдала Ракель. Керри вздохнула, услышав итак ожидаемый ответ.
— Видимо он ждёт, когда ему уже разобьют сердце, — сделала заключение подруга. Ра пожала плечами:
— Не знаю, чего он ждёт, но точно не того, чтобы сохранить нервы в порядке. Я не лезу в их отношения, но так иногда хочется парочку советов.
— Уведи его от Нэнси, — усмехнувшись, подмигнула Керри, — и тогда его нервы точно будут в целости и сохранности.
Ракель захотелось кинуть чем-нибудь в сидящую напротив девушку. Иногда она выдавала очень странные вещи.
— Прикалываешься? Я и Стив? Придумай ещё более нереальную пару, в которую с таким же трудом можно поверить.
— Только наш тренер и директор. Такие разные, и такие одинаковые одновременно…
Девушки посмеялись. Они часто баловались с тем, что представляли кого-то со школы вместе. На втором месте после озвученной пары шли учитель по математике и преподавательница по литературе, тройку замыкали двое охранников. Подростковое баловство, чтобы отвлечься во время скучных уроков. Однако Ракель поняла, что просто ушла от ответа на заданный ранее вопрос. И поняла, что мысли не могут сообразить ни одного поворотного сюжета, при котором получилось бы представить её и Стива Харрингтона новой парой. Слишком нереалистично это звучало.
— Я всё, — выдала Ра, указывая на оставшееся в пакете, — не могу доесть.
— И я уже всё, — согласна кивнула Керри, — давай просто в тишине посидим…
Как назло, в этот же момент к ним в подсобку кто-то постучался. Ракель подумала, что это Кит, и крикнула:
— Входи!
Вошедшим оказался вовсе не Кит, а Роберт. Мальчик, который недавно подарил Ракель кассету с классной песней. Ра до сих пор ходила с проигрывателем и на репите слушала по пути на работу. После того случая она часто виделась с мальчиком и следила за его игрой по его же просьбе. Он много играл, тратя билетики и жетоны на всевозможных автоматах, и каждый раз радостно бежал к Ракель за тем, чтобы дать «пять» и потянуть к следующей аркаде.
Обычно мальчик выглядел счастливым или весёлым. Сейчас же он выглядел крайне обеспокоенным.
— Привет, Кей, — поздоровался он, называя Ракель опять не тем именем. Она уже исправляла его, говорила, что это не её имя, а просто испорченный бейдж, но мальчишка продолжал ей не верить. Ра, стараясь не злиться на услышанное «прозвище», поздоровалась в ответ.
— Что-то случилось? — поинтересовалась сотрудница «Аркады», видя, как мальчик жмётся в дверях.
— Тут моя сестра пришла. Она хочет забрать ту кассету назад. И она очень, очень зла.
Ракель хотела было что-то сказать, но тут дверь распахнулась, а следом за ней и рты Ра с Керри. В комнату вошла Хейли Белл.
Все три девушки в немом шоке смотрели друг на друга, не понимая, что за розыгрыш происходит. Они перестали общаться после того, как Хейли не очень красиво с ними поступила, променяв затем на новых друзей. Такая неожиданная встреча заставила воспоминания возвращаться ко всем троим.
Роберт не понял, что происходит. Впрочем, какое-то время никто в комнате этого не понимал. Бывшая подруга, совладав с собой и вернувшись в образ холодной девы, поправила лямку платья и обратилась к Ракель:
— Так это ты та самая Кей, Ракель?
Происходящее было похоже больше на сон, чем на реальность, хотя Ракель даже во сне не хотела видеть бывшую подругу, ни в хорошем, ни в кошмарном. Её лицо раздражало, её манерность вызывала агрессию. Надо было терпеть её присутствие. Осознание не сразу намекнуло на то, что у неё никогда не было брата.
Ра с прищуром посмотрела на мальчика и на вошедшую следом за ним девушку. Ничего общего. Глаза, волосы, черты лица — ни одного сходства.
— Роберт, это твоя сестра?
Мальчик утвердительно кивнул. Хейли, догадавшись, что творится в голове у Ра, ответила за него:
— Мы не родные. Роберт сын моей мачихи.
«Многое объясняет. Впрочем, мне плевать.»
Поднявшись с места, Ракель достала из сумки плеер и вытащила оттуда кассету. Подошла к Хейли с спокойным выражением лица и протянула желанный предмет.
— Забирай.
Роберт запротивился:
— Я же подарил!..
— А ну-ка помолчи, — шикнула на него сестра, дёрнув за плечо, — и вообще выйди, нам надо самим поговорить.
Выставив ничего не понимающего мальчика за дверь, Хейли вновь повернулась к Ракель. Керри так и сидела за столом, молча наблюдая за происходящем. Нарастающий конфликт хотелось обойти и остаться в стороне, но Хэндерсон, к собственному сожалению, была втянута в него случайно. Она так и продолжала держать руку с кассетой вытянутой.
— Почему Кей? — поинтересовалась нарушительница обеденного перерыва, скрещивая руки. Забирать она ничего пока не собиралась. Ракель это лишь сильнее разбесило.
— Потому что бейдж новый ещё не пришёл. Просто возьми то, что хотела, и уходи.
— Какая грубая, — хмыкнула стоявшая в дверях блондинка. Её волосы красивыми кудрями спадали с плеч, контрастируя на фоне чёрных кудрей Роберта. Ра невольно залюбовалась, сравнивая со своими тёмными и сухими прядями, но вовремя опомнилась.
«Я её ненавижу. Если бы знала, кто у того мальчика сестра, в жизни бы не приняла ничего из её вещей.»
— А ты что ожидала? Что я тебе обрадуюсь? Напомнить, что ты сделала пару месяцев назад? — грозно прошипела Ра, сжимая кассету в кулак. Она бы её раздавила и кинула Хейли в ноги, но пожалела записанную на ней песни. Слишком ценная композиция для такой жертвы.
— Я вообще не думала, что встречу вас. Хотя, может судьба специально свела нас, чтобы мы всё обсудили.
Трезвый разум Хейли перевешивал гнев Ракель. Холодность гасила ту бурю эмоций, что появилась у девушки в форме зала игровых автоматов. Сделав пару глубоких вдохов, Ра попыталась успокоиться.
— Нам не о чем говорить. Ничего от тебя я не хочу слышать. Можешь просто уже взять эту чертову кассету и исчезнуть?
Никакой иронии, всё резко и остро. Хейли не подавала виду, стояла с натянутой спиной и смотрела чётко в глаза Ракель. И всё же, последняя чувствовала, что задела. Ра была довольна собой, мстя за ту боль, что была нанесена ей и Керри. Чувствовалось облегчение.
— Оставь себе, — выпалила вдруг Белл, — раз уж кассета чёртова, мне она тоже больше не нужна.
Не собираясь более задерживаться в неуютном для неё месте, Хейли вышла из подсобки. Не хлопнула дверью, не нагрубила в ответ. Ракель даже показалось, будто она… расстроилась?
«Вот же актриса.»
Керри потрясенно посмотрела на подругу:
— Это что сейчас, блять, было?
— Сама не поняла. Какое-то шоу, видимо.
— Ага, цирковое. Только вы обе выступали как клоуны.
Ракель опешила от услышанного:
— С чего вдруг такое сравнение?
— Почему ты её послала? Мне кажется, она искренне хотела поговорить с нами. А ты…
— А что я? — всплеснув руками, поинтересовалась с сквозящей истериков в голосе Ракель. — Ну что не так? Поставила её на месте, вот что давно хотела сделать. Она поступила, как последняя сука, сдав нас полицейскому и подставив всю контору. Забыла, как мы могли попасть в неприятности из-за неё?
— Считаешь, она не заслужила второго шанса?
— Для меня это так. Если хочешь, догони Хейли и помирись сама, но лично я в жизни не поверю в искренность её намерений.
Устало упав на стул, Ракель шумно выдохнула. Повертела кассету в руках, размышляя обо всём произошедшем. Гнев отпускал, и почему-то начало казаться, что Керри, в общем-то, права.
«Глупости.»
— Я пойду дальше работать. Если хочешь, приходи в гости вечером.
— У нас с Майлзом свидание, — ответила Керри, — так что в другой раз. Обдумай потом лучше то, что было сейчас.
Обнявшись с подругой на прощание, Ра проводила её и вернулась в зал. Кит, поедая очередную пачку чипсов, подошёл к напарнице.
— Что за красотка к вам сейчас приходила?