VIII. Примирение (2/2)
Ракель едва хотела открыть рот и задать все возникшие в голове вопросы, как Дастин махнул ребятам рукой, и они уехали по дороге вниз, крутя педали так, словно за ними кто-то гнался.
«Самый главный вопрос — они побрили девочку? И что это за погоня теперь за ними? Боже, помоги понять, в какую опасную хрень ввязался мой брат.»
Времени на продумывание плана не было. Зайдя в небольшой продуктовый, Ра спешно купила бутылку воды и выбежала, направляясь в сторону леса. Раз Дастин сказал идти туда, значит, получится разузнать минимум ответов. Главное бежать быстрее обычного и при этом не привлекать внимания.
Пробегая жилые кварталы, Ра с ужасом обнаружила следующую картину: перевёрнутая машина, следом за ней — словно сотня таких же, не имеющих возможности проехать дальше. Вокруг машин толпятся люди в чёрном. Девушку моментально охватила паника, однако ровное дыхание и проложенный к «кладбищу автомобилей» маршрут приказывали ей успокоиться и продолжить бег. Отведя взгляд от аварии, девушка равномерным бегом покинула зону видимости вокруг подозрительных людей. Едва дома остались позади, медленный бег сменился на реактивно-быстрый. Она бежала так быстро, что расстроилась из-за отсутствия тренера поблизости. Он бы хлопал стоя, встречая Ра на финишной после такого марафона.
«Эти мелкие засранцы…у них есть велосипеды…а мне приходится гнать, как антилопе. Надо будет себе купить, уже взрослую модель.»
Она понятия не имела, сколько прошло времени с тех пор, как оставила позади стадион, жилой квартал и ту странную перевернутую машину. Единственное, что Ра точно поняла — путь по прямой дороге оказался гораздо короче, чем через лес. Вот только была перечеркнутая вывеска с названием города, как впереди показался забор, окружавший территорию с оставленными авто. Силы Ракель уже были на исходе.
— Ра! Ра, мы тут! — закричал вышедший из-за брошенного автобуса Дастин, размахивая руками. Сестра хотела ему ответить, но всё, что она смогла сделать, это согнуться пополам и опереться руками о собственные ноги. Дыхание резало горло и мешало сглотнуть.
Обеспокоенный Дастин подбежал к ней и повёл к остальным, придерживая её за локоть.
— Чёрт, надо было посадить тебя на велосипед. Не додумался.
— Забей, — с трудом налаживая дыхание, ответила Ра, — я бы…не уместилась…на твоём…сидение.
— Не говори ничего, — кладя ладонь на рот сестры, Дастин усадил её на шину и, забрав из её рук бутылку, попытался напоить водой.
«Всю грязь мира мне на губы принёс, какая прелесть.»
— Я сама, — вытерев рукавом кофты рот, Ракель забрала бутылку и сделала несколько глотков. Майк, Лукас и Одиннадцать сидели поодаль и наблюдали за старшей подругой.
— Ты как? — спросил Лукас. Голос девушки сорвался на шёпот:
— Всё просто супер. Не хотите ничего мне объяснить? Например, что за люди гонятся за вами? И… куда делись твои волосы?
Последний вопрос беспокоил пока что сильнее всего. Ответ «парик» даже немного расстроил.
— Оди выслеживают злые люди, — начал объяснять Майк, — они держали её в лаборатории, и она от них сбежала. Мы нашли её в лесу, когда пытались найти Уилла. Она осталась жить у меня.
— И потом мы узнали, что она умеет делать клёвые штуки, типо того, что ты видела сама, — добавил Дастин.
— Тот перевёрнутый грузовик…это Оди сделала?
— Ага, — довольно улыбаясь, ответил брат, — мы сами видели, как она его перекинула. Полный улёт.
— Мы так ни к чему не придём, если будем просто болтать, — обратил на себя внимание Лукас, — давайте поговорим о более важных делах. Например, о вратах.
— Ты понял, где они находятся? — спросил Майк. Лукас кивнул, подзывая всех сесть рядом. Ракель вместе с братом подошли к образовавшемуся кругу и заняли места. В центре Лукас изобразил из веток подобие треугольника, намечая лабораторию в центре. Он подробно объяснил то, что выяснил недавно сам.
— Забор охватывает всю территорию, — говорил Лукас, водя ещё одной палкой по земле, — и врата должны быть там. Владеет лабораторией Департамент энергетики.
— Это как понимать? — спросил Дастин, переводя взгляд с одного друга на другого. Оди слушала молча. Ракель не могла до конца адекватно воспринимать всё происходящее.
«Этими делами не должны заниматься маленькие дети. Где все взрослые? Почему их не посвящают в такое громкое и опасное дело?»
Сказать вслух подобное равнялось потери авторитета и доверия среди детей, а они находились в розыске. Оставить их — немыслимое преступление. Ра не простила бы себе подобного поведения. Дыхание пришло в норму, помогая трезво оценивать услышанную информацию.
— Военные связаны с лабораторией? — поинтересовалась Ракель.
— Да, я видел за территорией солдат, — кивнул Лукас, — и у них есть своё оружие.
— Ясно одно: домой нам нельзя, — констатировал Майк, — теперь мы в бегах.
Ракель хотела ещё кое-что уточнить, но внезапный шум отвлёк её от рассуждений. Она повернула голову. Дастин, словно почувствовав напряжение сестры, повернулся одновременно с ней.
Шум приближающегося вертолёта.
«Блять.»
— Быстро поднимайтесь, — скомандовала Ра, хватая брата за руку. Ребята недоумевающе взглянули на девушку, она — на них.
— Вы что, не слышите? — поинтересовалась она, тыкая пальцем в небо. Пары секунд хватило, чтобы звук стал громче. Испуг разом охватил всю компанию.
— Нет, нет, нет…
— Прячьте велосипеды под автобус, — отдала распоряжение Ракель. Взяв Одиннадцать за руку, они подбежали и залезли в большой автобус. Усадив девочку на дальнее сиденье, Ра оставила ей воду и вернулась к мальчикам, помогая им спрятать велосипеды. Когда они заканчивали с последним, вертолёт уже отчётливо виднелся над лесом. Запустив ребят в автобус, девушка забралась последней. Оглядела детей, попросила сесть на пол и за кресла. Сама она села рядом с Одиннадцать, предлагая ей попить. Девочка согласилась. Началось мучительное ожидание непонятно какого чуда, сумевшее бы отвести плохих парней подальше от заброшки.
Было безумно страшно. Удивительнее всего оказалось то, что страх накатил только сейчас, когда буквально над их головами кружил вертолёт. Ракель переживала за трясущихся детей, понятия не имея, в какой опасности они все находились. Точнее, понимала, но не хотела осознавать, что вот-вот за ними могут прийти военные, окружить злосчастный автобус и…
Зашипела рация.
— Майк, Майк, это я, Нэнси. Ты там?
Все заметно оживились. Мальчик, услышав голос сестры, тут же потянулся за рацией.
— Это твоя сестра? Серьёзно? — не веря своим ушам, спросил Лукас. В происходящее уже никто не верил. Ракель на секунду показалось, что всё вокруг лишь затянувшийся сон. Пришлось признать, что Нэнси порой творит добро. Жаль, что оно так мимолётно.
— Не отвечаем ей, — сказал Майк, отодвигая рацию, — вдруг её похитили плохие парни и заставляют говорить это?
Шум на том конце линии.
— Парень, это шеф. Если ты там, ответь. Мы знаем, что вы в беде. И про девочку знаем тоже.
Голос — спасение. Шериф полиции решил попробовать убедить детей ответить, но ввёл их в ещё больший ступор.
— Почему твоя сестра с Хоппером? Это…
— Пора сообщить им, где мы, — сказала Ракель, протягивая руку, — шериф точно не стал бы лгать или пытаться выбить из нас ответ, будучи в плену. Кто-то хочет говорить с шефом?
Собравшиеся переглянулись. Спустя секунды размышлений Майк всё же протянул старшей подруге рацию.
— Вы на связи? — спросил Хоппер, теряя надежду, — ответьте.
«Давай, говори же. Всё, что было, осталось в прошлом. Даже если и прошло всего ничего, думать надо о том, что творится сейчас. Спасай мелких.»
— Да, сэр, на связи, — ответила ему Ракель. Голос не задрожал, не вздрогнул.
«Уверенность придаст всем сил. Обидно, что приходится вытаскивать её из себя щипцами.»
— Ракель?! Ты что там делаешь?
— Пытаюсь присматривать за детьми. Мы все здесь. И мальчики, и девочка. Наши координаты…
***
song: valerie broussard — awaken
Помощь прибыла не сразу. Автобус уже успели окружить прибывшие военные, как Хоппер в ту же минуту появился с другой стороны и разобрался с плохими парнями. Вывел всех из убежища в машину. Ракель не захотела садиться вперед и ехать рядом с шерифом. Она села на заднее сиденье и посадила Оди себе на колени, чтобы той было более-менее удобно. Расправляя складки платья девочки, Ра не сразу заметила, что шериф таращится на неё, сидя в пол оборота. От его хмурого взгляда мурашки бежали по коже.
— Не надо тесниться всем на одном месте, когда впереди есть свободное, — обратился к девушке Хоппер. Пришлось пересаживаться на соседнее с водительским сиденье, оставляя ослабленную девочку на попечение Майка. Садясь вперёд, Ракель старалась не смотреть на шерифа.
— Как так получилось, что ты тоже оказалась во всём замешана? — поинтересовался шериф, заводя машину.
— А как мне оставаться не при делах, если мой брат оказался в беде? — парировала Ра, подпирая подбородок рукой.
— Ты могла предупредить любого из взрослых. Маму, мисс Байерс, меня, в конце концов…
— Я Вас уже попыталась предупредить об опасности, скрывающейся в лесу. Сработало? Нет! — зло усмехнулась Хэндерсон-старшая, поглядывая через зеркало на брата. Дастин в немом шоке наблюдал за сценой.
— Это совсем другое…
— Нет, не другое. Если Вы не поверили в одну необъяснимую мистику, то точно сочли бы меня за сумасшедшую, если бы я рассказала, что видела, как девочка силой мысли швыряет машины и людей. Я бы ехала тогда не в сторону дома, а в сторону дурки.
Молчание в ответ лишь подтвердило догадки Ра. Она победно ухмыльнулась, упираясь взглядом в проносящийся мимо пейзаж.
— Ты права. Это не другое.
Хоппер заинтриговал и тут же резко оборвал свою речь. Ракель очень хотела повернуться, но не стала этого делать. Повернутая к шерифу спиной, она ждала, что мужчина выдаст следом.
— В лесу было то, о чём ты говорила. Тень без лица. Джонатан и Нэнси тоже это видели. Ты была права с самого начала.
«Охереть, мне и правда снится сон. Сначала Эдди, поющий под AC/DC, следом Нэнси вдруг вспоминает о существование брата, а теперь Джим Хоппер, недавно смеющийся мне в лицо, извиняется за содеянное. Ущипнуть бы себя, что ли…»
— Демогоргон, — выдал Дастин. Ра и шериф одновременно повернулись посмотреть на мальчика. Дастина пожал плечами:
— Он был в нашей игре, а теперь вышел из Изнанки в Хоукинс. Он похитил Уилла.
— И ещё его влечёт кровь, — дополнил Хоппер, — твоя сестра, Майк, тоже видела это существо.
Ногти впились в бедро. Ракель тут же почувствовала неприятную боль на коже. Всё-таки не спит.
«Жаль. Сон гораздо безопаснее реальности.»
Хоппер приехал к дому семьи Байерс. На крыльце их встречали Джойс, Джонатан и Нэнси. Последняя сразу кинулась к Майку, обнимая и нашептывая, как сильно за него волновалась. Вкопанный от ступора мальчик не нашёл сил даже приобнять сестру в ответ. Ра знала, что они практически не ладят.
«Нэнси всё так же хорошо играет. Я не верю ей. А ведь днём ещё переживала, что её публично опозорили. Хотя ладно, это сравнение не имеет смысла.»
— Привет, Ракель, — поздоровалась подошедшая мисс Байерс, — ты как себя чувствуешь?
— Здравствуйте, всё хорошо, — сказала Ра, протягивая руку. Рукопожатие состоялось, и Ракель пригласили войти внутрь. Дети уже забегали один за другим следом за Джонатаном. Позади Ра оказалась Нэнси, но с ней вслух девушка здороваться не стала. Быстро кивнув Уилер, Ра отвела от неё взгляд и прошла внутрь дома.
Поразительно много гирлянд. Это, наверное, первая мысль всех, кто приходил в последнее время к Байерсам в гости. Гирлянды были везде — на потолке, на стенах, в дверных проёмах. Пройдя на кухню, Ра встала поодаль от стола, разглядывая разложенные на столе бумаги. Газеты, детские рисунки… всё вроде складывалось, но не теми сторонами. Либо нужно больше объяснений от всех, кто посвящён в курс дела, либо нужно подробно разжевать. Без деталей Ракель не могла понять, например, как Одиннадцать связана с пропажей Уилла и как она может его найти.
Когда все собрались за столом, Майк объяснил для остальных взрослых теорию о параллельном мире, используя схему про акробата и блоху. Слово в слово пересказ монолога мистера Кларка.
— На этой Изнанке находится Демогоргон — монстр, что утащил Барбару и Уилла. Оди видела Уилла раньше и помогла отыскать его в Изнанке. Чтобы туда проникуть, нужны врата. Они находятся в районе лаборатории, — объяснял Майк, сокращая длинную версию, стараясь тратить меньше времени. Все, казалось, легко вникали в суть происходящего. Одна Ракель тяжко вздохнула, пытаясь самостоятельно разобраться во всех известных ей фактах.
«Уилл и правда жив. Очуметь. А врата излучают сильное электромагнитное поле, которое меняет направление стрелок… эта информация мне ни о чем не говорит. Самое важное сейчас, получается, найти точное местоположение похищенных ребят и отправиться в Изнанку, чтобы их спасти. Вся надежда на силы Одиннадцать.»
Пока Ракель размышляла, Оди уже усадили одну за стол и дали всё необходимое для ритуала «выхода» на ту сторону. Рация, фотография Барбары. Девочка закрыла глаза и замерла. Все замерли, ожидая чуда. Джойс впилась в старшего сына, держа его руки. Минуту спустя рация начала фонить, а лампочка в люстре — быстро мигать. Ра вздрогнула.
— Простите, — тихо произнесла Одиннадцать, — не… не могу их найти.
Девочка выглядела сильно уставшей. Силы были на исходе. Она ушла в ванную, остальные собрались обсудить, как ей помочь восстановиться.
— Как нам ей помочь? — обеспокоенно спросила мисс Байерс у Майка.
— Никак. Она сама придёт в норму, но неизвестно, через сколько. Она недавно швырнула грузовик…
— Вода.
Оди вышла обратно с недопитой бутылкой воды, что отдала ей Ракель.
— Я смогу найти их… в воде.
Собравшиеся переглянулись. Пришло время снова действовать. Быстро и, наконец, по плану.
***
song: guns n' roses — sweet child o'mine
— Сука, сука, сука, — ругалась Ра себе под нос, переворачивая вещи в своей комнате. Нигде не было нужной ей вещи, даже в комнате Дастина ничего не обнаружилось. Устало вздохнув, девушка опустилась на холодный пол, прикрывая на минуту глаза.
Было решено переместиться из дома Байерсов в школу, в пустой спортивный зал, чтобы собрать необходимую для перемещения Оди ванную, схожую с той, что была в лаборатории. Для создания похожих условий решили использовать школьный надувной бассейн, наполнив его насыщенным раствором соли для увеличения плотности. Поздний звонок мистеру Кларку обеспечил присутствующих знаниями о том, как всё точно и верно сделать, а Хоппер знал, кому и что выполнять.
Ракель было дано распоряжение вернуться домой и забрать с собой Дастина. После недовольных возмущений пришлось прийти к компромиссу, что как только Одиннадцать найдёт Уилла и Барбару, Хоппер и Джойс уедут на их спасение. Ра, Джонатану и Нэнси надо остаться рядом с детьми. Условия всех устроили.
Ракель всё же отправили в родной дом — Хоппер спросил, есть ли у кого защитные очки, обеспечивающие полную темноту, и, услышав от девушки утвердительный ответ, сказал ей бежать домой и после подходить к школе. На эту «миссию» Ракель выделили ровно час, двадцать минут из которых уже остались позади. На её счастье, защитные очки оказались в одной из коробок с старыми вещами под кроватью, которые стали заметны только тогда, когда Ракель села на пол. Спешно достав коробку, она победно достала необходимый ей предмет и подскочила с места.
И чуть не умерла от испуга, увидев, как с улицы на неё таращится окровавленный Стив Харрингтон.
«Это ещё что за пиздец?!»
— Привет, Хэндерсон. Откроешь окно? — стоя по ту сторону, парень помахал рукой и попытался улыбнуться. Запёкшаяся кровь на улыбающемся лице выглядела ещё более устрашающе.
«Сегодня когда-нибудь закончится? Я не вынесу ещё одного масштабного сюрприза.»
— Чего тебе нужно? — скрестив руки на груди, громко поинтересовалась Ра. Она как-то старалась совладать с собой и не послать сразу бывшего друга куда подальше.
— Мне нужно поговорить. Мне… мне нужен твой совет. Уделишь время?
Ракель истерично засмеялась. Даже слёзы на глазах выступили. Харрингтон недоумевающе уставился на заливающуюся смехом одноклассницу, не осознавая сюр всего происходящего.
— Вот насмешил. Ладно, залезай, а то орать на весь дом такая себе идея, — отодвинув окно снизу вверх, Ракель не прекратила смеяться, — я же верно всё расслышала? Давай заново: мы перестали общаться, когда ты променял меня на ту парочку козлов и заделался королём школы, сторонился меня и делал вид, что мы никогда не были знакомы, а сейчас, когда кто-то умудрился так славно разукрасить тебе лицо, внезапно захотелось со мной пооткровенничать? Ничего не пропустила?
— Не ёрничай, ладно? Я вообще-то ещё и извиниться планировал, — выдал Стив, подходя к окну ближе. Опустив голову, он тупо уставился на край оконной рамы, нервно поглаживали её деревянную поверхность пальцами.
— Сделай это в другой раз, ладно? Ты очень невовремя приехал, — закатив глаза, Ракель начала закрывать окно, но Стив тут же среагировал, успевая схватить девушку за запястья и остановить. Ра уставилась на парня ледяными, злыми глазами.
— Хэндерсон… Ракель. Я полный мудак, и ты имеешь полное право на меня злиться. Но я оказался на таком дне, что мне некого просить о помощи. Ни Нэнси, ни Томми с Кэрол. Я остался один. Помоги мне исправиться, чтобы я не закопал себя по полной.
Сердце кричало «да», разум сказал твёрдое «нет». Времени на долгие раздумья не было, и пришлось подумать только о том, как повлияет её ответ на охваченного паникой Стива. Он послушает всё, что ему сейчас удастся высказать. Решение далось непросто, и всё же Ракель, выдохнув весь воздух, вылезла на улицу. На ногах были домашние тапочки, и они удачно приземлились на пыльную улицу, мгновенно пачкаясь.
Харрингтон вновь улыбнулся. Ракель вновь чуть не скрутило от страха.
— Не надо улыбок, — попросила Ра, замахав рукой, — у тебя лицо сейчас похоже на какого-нибудь маньяка.
Она похлопала по карманам, вспоминая, что сигареты остались в другой куртке в комнате. Курить хотелось неимоверно сильно. Словно прочитав мысли девушки, Стив протянул ей пачку своих, подкуривая сначала Ракель, затем себе. Смотрели друг на друга минуту или две, не зная, кому заговорить первым.
— Ну, слушаю тебя. Рассказывай, кто тебя так уделал, — продолжила после паузы Ра, выдыхая с сигаретным дымом удивительно насыщенный день.
— Мы подрались с Джонатаном. За Нэнси, за всё, что я ему наговорил. Не спрашивай только, что именно, там такое… один бред, если честно. Нёс всё, что приходило мне на ум. Понимаешь, да? Я себя чувствую сейчас настоящим мудаком. Как мне извиниться перед ними?
«Ого, Стив всё-таки помнит, как правильно себя вести после отвратительных поступков. Кажется, отношения с Уилер положительно на него повлияли.»
— Хочешь помириться? Даже с Джонатаном?
— Ну, перед Байерсом мне просто стыдно. Да и, честно говоря, перед Нэнс тоже. В общем, что мне сделать, чтобы она меня не послала сразу? — выпуская с силой клуба сигаретного дыма с силой, грустно усмехнулся Стив. — Как бы ты поступила на моём месте?
— На твоём месте я бы точно не оказалась, — Ракель скептически изогнула бровь, — но посоветовать кое-что могу. Съезди к Нэнси и скажи то же самое, что сказал мне. Начиная с фразы «я полный мудак» и закончи извинениями. Она оценит.
— По себе всё-таки судишь, — выдал Стив, устало потирая переносицу. Осторожно коснулся раны на носу, тихо выругался. Ра даже стало его жаль.
— Это реально Байерс так тебя отделал? Я думала, он совсем хилый.
— Если бы я начал нести ту ересь, ты бы меня избила не хуже Джонатана.
Ра тут же повернулась к парню, заглядывая ему в глаза:
— Считаешь меня слабой?!
— Что? Нет! Ты сильная, ты же спортом занимаешься. Постоянно вспоминаю, как ты едва не придушила на Хейли в тот раз. Разнял вас, чтобы ты её ненароком не убила.
Смеялись уже оба, словно не было никаких других проблем. Остались только они вдвоем, ночное небо и тлеющие меж палец сигареты.
— Да ладно тебе, не преувеличивай. Я занимаюсь лёгкой атлетикой, а не борьбой, и никого бы не придушила. У меня особо и пресса то нет!
— Ты же руками дерёшься, не кубиками. Руки у тебя сильные, — похлопав девушку по бицепсу, Харрингтон театрально отошел в сторону. — Видишь, мне уже больно! А нам и драться не пришлось.
— На актёра планируешь учиться после школы? Играешь замечательно, — усмехнулась Хэндерсон, туша сигарету.
— Ещё не думал о поступлении. Ты своё будущее уже точно связала со спортом, да? Серьёзные соревнования, спортивная стипендия, всё такое.
— Очень на это надеюсь. Не представляю, чему ещё посвятила бы жизнь.
Ракель посмотрела наверх, на звёзды. Подумала о том, как начала разворачиваться жизнь, открываясь с совершенно другой стороны. Спокойствие отступило на второй план. Выбирать пути не приходилось. Он был один, и вёл только к развязке резко свалившегося на Хоукинс хаоса.
Девушка резко опомнилась. Вся эйфория от беседы с Стивом спала. Нужно было выдвигаться на финишную прямую с важным атрибутом.
— Надеюсь, ты поступишь верно и поговоришь с Нэнси. Извини, но теперь мне правда пора.
Ра залезла обратно в комнату и, схватив маску, выключила в спальне свет и поспешила к входной двери. Переобулась, взяла ключи. Вышла и снова столкнулась с Стивом.
— Тебя подбросить? — спросил парень.
— Так, слушай. То, что мы с тобой пару минут пооткровенничали не говорит о том, что я так быстро тебя простила, — отмахнувшись, Ракель замкнула дом.
— Понимаю. Сейчас просто поздно, может, хочешь в безопасности добраться?
«Хорошая идея. У меня в запасе, конечно, полчаса, но бегать я сегодня больше не хочу.»
— Ладно, поехали.
Заняв место впереди, Ра положила маску на колени и пристегнулась. Стив с удивлением посмотрел на странный предмет.
— Можно спросить, что ты собралась с этим делать?
— А можно узнать, что же такого ты наговорил Байерсу днём?
— Понял, нельзя.
«Один — один.»
Ракель попросила высадить её на противоположной от школы улице, чтобы сделать небольшой круг на случай слежки. Времени было ещё предостаточно, и поэтому ехали они неспеша. В обозначенном месте Стив остановился и повернулся к девушке.
— Я вспомнил, как ты приходила на мой десятый день рождения.
«Вот это его, конечно, на ностальгию пробило.»
— Это было так давно. Как оно проходило?
— Ну, родители, как обычно, подарили мне деньги и уехали на очередную конференцию отца. Я бы расстроился в любой другой раз, но тогда мне было весело, ведь я позвонил тебе и пригласил в гости.
— О да, это я припоминаю. Ты тогда встречал у ворот вашего дома в красивом костюме. Настоящий маленький джентельмен.
— Ещё один подарок отца, — выдохнул Стив, — хотел увидеть меня в нём перед отъездом. Неважно. Помнишь, как мы до самого вечера веселились?
— Обрывочно, — призналась Ракель. — Уже семь лет прошло. Воу, мы такие старые.
Снова смеются. Как раньше, с теплотой и дружеской любовью.
— Я тогда хорошо запомнил твой тост, который ты выдала, когда мы чокались колой за моё взросление, — потирая нос, сообщил улыбающийся Стив. Он так походил на себя маленького, что кровь на лице перестала пугать.
Малыш Стиви и малышка Ракель словно перенеслись в тот прекрасный момент. В беззаботное детство, в конец апреля, когда никакие взрослые не мешали им весь день танцевать под громкую музыку и есть пиццу на обед и ужин. Тогда было так легко и просто, что Ракель невольно поддалась воспоминанием.
— За звёзды, что нас слышат…
— …и за мечты, что обязательно сбудутся.
Ра продолжила фразу за парнем, вспомнив полную цитату. Она повернуться к парню лицом и пристально взглянула в его глаза. Харрингтон протянул вперёд руку, оттопыривая мизинец.
— Можешь не прощать меня сразу, но я обязательно постараюсь исправить своё положение. Сейчас это моя главная мечта, Хэндерсон.
«Ну и подхалим. А ведь работает.»
Ракель ухмыльнулась, пожимая мизинец в знак примирения.
— Налаживай сперва свои отношения.
— Ладно-ладно. Главное, что дружбу я уже почти вернул. Это вселяет в меня неплохую уверенность в дальнейших действиях.
Ра вышла из машины, но, подумав кое о чем, развернулась и резко кинулась к Стиву обратно, пока тот ещё не успел уехать. Она приоткрыла дверцу пассажирского сиденья:
— Забыла предупредить. Сегодня лучше не ехать к Нэнс с извинениями.
— Почему?
«Так и знала, что он уже сейчас бы намылился к ней. Влюблённый идиот.»
— Она занята сегодня. Мы вместе…ну, вот это самое.
Подняв вверх защитную маску, Ра неуверенно ей покачала. Очевидно, что Стив ей не поверил. Поправляя прическу, он помахал на прощанье и уехал. Ра цокнула, разочарованная в провальной попытке остановить Харрингтона от разъезжания по всему Хоукинсу в поисках своей девушки.
Всё-таки враньё нужно было прокачать.
***
song: tears for fears — mad world
— Вот так, — закончив с перематыванием маски изолентой, Ракель вручила прибор мисс Байерс. Джойс поблагодарила девушку и поспешила к ждущей в другой комнате Одиннадцать. Устало откинувшись на спинку стула, Ра хотела ещё немного посидеть в тишине. Мечты, к сожалению, не всегда сбываются, как бы красиво её собственная цитата не звучала. В комнату вошёл шериф.
— Почти всё готово. Передала очки для девочки? — спросил Хоппер. Получив утвердительный ответ, он снял шляпу и начал себя обмахивать. Из комнаты не выходил, лишь молча стоял посреди кабинета. Ракель старалась делать вид, что никого вокруг не замечает, пытаясь насладиться остатками свободного времени.
— Сейчас начнётся перемещение Одиннадцать в Изнанку. Идёшь? — выглянув в коридор, сообщил мужчина.
— Да. Сейчас пойду.
Ноги просто отказывались нести её в спортивный зал. Целый день с бесконечными бегами накатили усталость и желание впасть в недельную спячку.
Хоппер кивнул и вышел из кабинета. Ра, помедлив, вышла следом. Поднимаясь со стула, она громко охнула, хватаясь за спину.
— М-да. Это и правда старость.
В полумраке бассейн казался ещё больше, а тень охватывала чуть ли не всю баскетбольную площадку. Вода была набрана по самый край, пустые мешки от соли вокруг говорили о том, что всё готово. Одиннадцать уже заходила в бассейн с натянутыми заклеенными очками. Она легла на воду, Майк в то время настроил рядом лежащую рацию. Остальные собрались поодаль, ожидая проявления сверхъестественных сил Оди.
«Сейчас или никогда.»
Резкие помехи сменились на громкий шум. Оди, блуждающая по ту сторону мира, внезапно закричала:
— Барбара! Пропала, пропала…
Пугающий крик пробирал до мурашек. Ра даже представлять не хотела, что сейчас видела девочка в другой реальности. Она по-настоящему испугалась, когда следом, после обнаружения Барб, в рации раздался слабый, дрожащий голос Уилла.
— Торопитесь, — передал мальчик, хрипло дыша. Одиннадцать что-то говорила ему, передавая слова поддержки от сидящей рядом Джойс.
«Прошла неделя после пропажи Уилла, а он по-прежнему жив. Это просто невероятно, какой же он сильный мальчик…»
Непрошенные слёзы появились на глазах Хэндерсон. Пришлось отвернуться и спешно успокоиться, чтобы не дать волю ненужным в той ситуации эмоциям. Все переживали и понимали — слёзы сейчас были ни к чему. Нужно спасать ребёнка, мучающегося в плену какой-то твари. Оди как раз удалось выяснить местоположение мальчика — он прятался в своём шалаше.
— Как и договаривались: мы едем в лабораторию, вы сидите тут и не высовываетесь, ясно?
Шериф нависал над подростками, напоминая условия их уговора. Вся троица неохотно кивнула.
— Джонатан, ты будешь за главного, — похлопав парня по плечу, Хоппер поправил шляпу и вышел на стоянку к полицейской машине. Джойс обняла сына, прежде чем поспешить за шерифом.
Ракель поспешила к укутанной в тёплое покрывало Одиннадцать. Девочке было совсем худо после проведенных поисков, и она без сил опустила голову на колени подоспевшей девушки. Майк сидел рядом на скамье и безостановочно моргал, словно вот-вот хотел заплакать. Нэнси и Джонатан куда-то вышли.
«И нужно ли было советовать Стиву налаживать отношения? Если судить так, со стороны, Нэнси совсем не печется о своих чувствах к парням. Вчера один, сегодня другой. Хорошая игра получается.»
Ракель не хотела думать про возникший любовный треугольник, но ничего другого не оставалось. По школе особо не погуляешь, болтать как-то не хотелось. Не после того, что они увидели, и что могли увидеть вскоре. Одиннадцать вздрогнула, и Ракель, отбрасывая все размышления о друге и его сердечных делах, сфокусировалась на хрупкой девочке, чья жертва помогала вернуть Уилла назад.
— Хочешь попить или чего-нибудь поесть? — осторожно дотрагиваясь до головы Оди, спросила Ра. Девочка от всего отказалась. Не встретив препятствий, старшая подруга стала аккуратно и нежно поглаживать малышку по голове, стараясь сама не двигаться. И именно в эту минуту, когда воцарила идеальная тишина, Нэнси Уилер решила ворваться в зал, шумно хлопая дверьми. Ракель и Одиннадцать одновременно вздрогнули.
— Ракель, нам с Джонатаном нужно срочно уехать. Посидишь тут одна, ладно? — Нэнси не спрашивала, а ставила перед фактом. Байерс-старший молча жался за её спиной, доставая из кармана джинс ключи от машины.
— Как это понимать? Вы что, не слышали, что сказал нам шериф?
— Он и мисс Байерс сейчас в опасности. Мы знаем, как её решить и хотим помочь, — ответила Нэнси, беря Ра за руку, — и я буду очень благодарна, если ты поохраняешь моего брата.
«Да пошла ты в жопу со своими благодарностями. От твоего двуличия меня начинает тошнить.»
— Тебя не остановит мой ответ, — выдёргивая руку, Ра закатила глаза, — поэтому делайте, что хотите.
— Спасибо, — кивнув ей, Нэнс развернулась и направилась к машине Джонатана. Парень лишь кивнул и умчал следом.
«Козлы. Если Стив не успеет снова сойтись с Уилер, я обязательно ему об этом расскажу. Ох, как же быстро растопил меня его рассказ о дне рождении. Я, похоже, очень падкая на лесть…»
Воспоминания о воссоединение с другом приятно грели душу. Ра специально начала отвлекать себя, не желая принимать реальность. По городу могли прямо сейчас разъезжать военные, разыскивая Оди, и им навстречу в знак сопротивления могла бы выйти только девушка-подросток без какого-либо оружия. На неё одну повесили непосильную ношу под названием «защита несовершеннолетних любой ценой».
Одиннадцать уткнулась лицом в плечо Ракель, разделяя с обретенной недавно подругой покрывало.