VII. Буря (2/2)

— Я не знаю. Если вы меня посвятите в курс дела получше, я дам более точный ответ.

— Понял, — сказал Дастин, — мы скоро соберёмся вместе, пойдешь с нами. Ты идёшь одеваться?

Ракель кивнула и ушла к себе. Керри ещё сидела у неё в комнате, дожидаясь возвращение подруги. Ра стала доставать одежду, выбирая, что надеть на ”ложные похороны”.

— Ну что, собрала брата?

— Да, можешь зайти к нему, оценить внешний вид. Комплиментами одарить обязательно.

Керри направилась к Дастину. Ра оценила, что можно надеть. По итогу выбор остановился на чёрной рубашке и брюках. Погода позволяла не надевать тёплую куртку, поэтому из маминого шкафа был заимствован пиджак. Собрав волосы в хвост, Ра была готова. Керри и брат зашли к ней и позвали обуваться.

song: guns n' roses — don't cry

Машину вела мама. Высадив Керри около её дома, семья направилась на похороны. Доехав до нужного адреса, Хендерсоны вышли к большой толпе людей. Мама сразу подошла к мисс Байерс, обнимая её и выражая соболезнования. Дастин присоединился к друзьям, Ракель осталась одна. Она заметила Нэнси и Джонатана, стоящих рядом, но подходить к ним не стала — они не настолько хорошо общались, чтобы проводить такое ”мероприятие” втроём. Впрочем, у Ра возникло удивление, что Нэнси стоит не со своей семьёй, а с тем парнем, который буквально на днях следил за ней и даже втихаря фотографировал.

”Мне казалось Нэнси не интересуют люди статусом ниже её собственного. Тем более социопаты и фрики вроде Джонатана. Интересный, конечно, выбор.”

Стива не было. Ракель не удивилась, так как он никак к горю не относился. Ра стояла в сторонке, оглядывая всех, и увидела, как Нэнси машет ей рукой. Джонатан глянул на одноклассницу и отвел взгляд. Он выглядел очень подавленно. Ра махнула рукой в ответ, не планируя начинать ни разговоров, ни конфликтов, и отвлеклась на подошедших Дастина и его друзей.

— Привет, Ракель, — поздоровался Лукас, протягивая руку для рукопожатия. Майк просто кивнул, приветствуя старшую сестру друга.

— Всем привет, — ответила Ра, — как вы?

Мальчики переглянулись. Грустью точно не пахло.

— Мы нормально, — сказал Майк, — ждём собрания после похорон. Ты с нами?

— Да, конечно. А где Одиннадцать? Я думала, она с вами...

Парни хором зашикали, услышав знакомое имя. Дастин с опаской оглянулся.

— Не говори её имя, тут много взрослых, — шепотом предупредил он.

”Ладно-ладно, надо учиться им подыгрывать.”

— Извините. Так где она?

— У Майка в подвале, — также тихо ответил Лукас, — она нас ждёт там.

Оставив вопросы на потом, Ра просто слушала болтовню ребят, пока не приехал катафалк с гробом. Начался процесс похорон, и все молча наблюдали, как Уилла в закрытом гробу помещают в могилу. Краем глаза Ракель заметила трясущуюся от плача миссис Байерс. Ей стало безумно жаль женщину. Жаль, что она не может воспринять потерю также, как мальчики, которые, казалось, отрицают всё, что связано со смертью Уилла и верят в его возвращение.

”Тут не знаешь, что лучше или хуже. Не представляю, как буду реагировать сама, если потеряю...так, не надо, не хватало ещё заплакать из-за надуманного.”

Полчаса спустя Хендерсоны уже ехали на поминки. Мама была вся в слезах, и она предложила вести машину Ракель. От таких предложений Ра никогда не отказывается — она слишком любит ездить за рулём. Не зря же она долго учила все правила вождения и сдавала экзамен!

Прибыв к залу, где организовали поминальный обед, Ракель с братом отделились от мамы, отправившись к свободному стенду. Дастин за обе щеки уминал вафли, недовольно приговаривая, что это уже не то, что было раньше. Реакция продолжала удивлять старшую сестру. Если мозг блокировал ей неприятную ситуацию с фотографией, то он вполне может вывести отрицание смерти Уилла до максимума.

— О, мистер Кларк, — схватив тарелку с вафлями, Дастин помчался за стол к друзьям и подошедшему к ним учителю. Ракель решила пойти к ним и послушать, что такого они решили выпытать у мужчины.

— Привет, ребята, — поздоровавшись с детьми, мистер Кларк подсел к ним, — привет, Ракель. Как успехи?

— Всё хорошо, спасибо.

— Мистер Кларк, у нас к вам есть вопросы...

Мальчики начали заваливать учителя просьбами. Странными, как показалось Ра. Другие измерения, порталы туда, теория о блохе и акробате...в голове у неё творился полный кавардак. Их теории казались абсурдными, и всё же приходилось их слушать, чтобы делать убедительный вид. Если хочется быть поближе к брату и его странным идеям, для этого нужно создать заинтересованный образ.

”Консультация” прошла быстро, мистер Кларк попрощался с ребятами и ушёл к остальным взрослым. Майк посмотрел на собравшихся, забирая пластиковую тарелку, на которой учитель показывал схему попадания в другой мир.

— Надо показать это Оди. Поехали.

Мальчики подскочили с мест и побежали на улицу. Ракель думала, что они поедут на велосипедах, но выйдя следом, она увидела, как подростки обступили её машину. Правду ведь говорят — к хорошему быстро привыкаешь.

— Мне надо предупредить маму, что я возьму её машину, — крикнула мальчикам Ра. Те дружно закивали, терпеливо дожидаясь возвращения старшей подруги.

Ракель умеет убеждать, и мама легко поверила в новость о том, что мальчикам стало плохо и они попросились домой. Женщина разрешила взять машину, сама же она доберется позже с кем-нибудь из знакомых. Бегло поцеловав её в щёку на прощание, Ра покинула зал и подошла к водительскому сиденью.

— Везите нас, верный плут, к дому мастера Подземелий, — сделав голос более грубым, ”скомандовал” вошедший в образ Майк. Ракель на это лишь закатила глаза:

— Как прикажете, великий и ужасный. Рыцарь, дварф, у вас какие пожелания?

Мальчики посмеялись. Они не ожидали, что она так чётко запомнила, у кого какая роль в игре ”Подземелья и драконы”. Приказов новых не поступило, и плутовка Ра выехала в сторону дома Уилеров.

***

— Я устала, — резко сказала Одиннадцать, останавливая идущего рядом Майка. Остальная группа также замерла.

Дастин и Лукас шли впереди, Ракель — позади. Все с компасами, с серьезными намерениями найти портал и спасти Уилла. Мальчики были уверены, что цель близка, компасы пока говорили обратное. Оди замерла, просясь домой.

— Мы уже скоро будем у цели, — уговаривал продолжить путь Майк. Девочка согласилась не сразу, пытаясь настоять на том, чтобы развернуться и двинуться обратно. Ра предложила ей воды, но Одиннадцать отказалась. Вскоре путь продолжился.

Ракель шла медленно, пытаясь прикинуть, сколько тысяч шагов она сделала за сегодня. Утреннее ”приключение”, похороны, сборы у Майка, теперь брождение по лесу.

”Завтра утром я точно не выйду на пробежку. Ноги просто откажут, и я никогда не смогу заниматься спортом. Ужасное будущее.”

Компас чётко вёл прямо, через тёмный лес и заброшенную железную дорогу. Ра понятия не имела, сколько лет этому строению. Когда она родилась, оно уже было заброшено. Всё вокруг выглядело жутким и давящим. Вспоминая то, что увидела утром, продвигаться вглубь становилось всё труднее. Страх от увиденной гигантской тени всё ещё был рядом, пробираясь к спине сквозь одежду. Никому, кроме шерифа, Ракель пока не рассказывала об увиденном. Не стала тревожить семью, решив, что переживёт собственный испуг сама. Правда, теперь любой шорох пугал её. Она боязливо озиралась, если слышала шелест листвы или любой другой звук. К счастью, дети особо не разворачивались. Они не видели побелевшего лица старшей спутницы, не слышали, каким бешеным стал её пульс. Им было просто спокойно от присутствия кого-то из старших.

”Жалко мне не на кого положиться сейчас. Эти дети на мне в случае чего, а из меня так себе защитник.”

Было безрассудным идти в лес, в котором ещё утром блуждала непойми какая тварь. Ра успокаивала себя тем, что заметила чудище в другой части, и до них оно точно не успеет добраться. Даже если будет быстро двигаться.

Внезапно впереди задвигались кусты. Группа остановилась, пытаясь выяснить, что там происходит. Ракель прошла вперед, движимая адреналином вперемешку с лёгким безумством.

Из кармана пиджака она достала перочинный ножик. Девушка приобрела его прошлым летом, когда ездила в летний лагерь и отвечала за разведение костров. Ножик стал неотъемлемой частью арсенала Ра для различных походов, но не для ежедневного ношения. В ”боях” она никогда не участвовала, и тем более не стала бы использовать нож в качестве оружия, но могла применять в качестве элемента запугивания.

Ракель Хендерсон двигалась вперёд, крепко сжимая перочинный нож. За спиной — испуганные дети, впереди — воплощение зла, пахнущее смертью. С этим некому больше разобраться, и поэтому приходиться прятать страх куда подальше. Был бы рядом шериф, всё бы было гораздо проще.

”Нет уж, не проще. Отпустили и забыли. Нет никакой защиты в виде шерифа. У меня есть только я сама. Пора бы, наверное, перестать строить иллюзий и надеяться на кого-то другого.”

Обхватив рукоятку ножа и положив большой палец на верхушку, Ра остановилась рядом с кустом. Растение продолжало дрожать. Она боялась смотреть, что там таится, но без этого путь вперёд был невозможен. Выставив руку с ножиком вперёд, свободной Ра резко раздвинула ветви куста. Она уже представила длинные когтистые лапы, когти, что могут впиться в глаза и вырвать их, громкий нечеловеческий вой. Вместо этого она увидела лишь маленького оленёнка. Животное запуталось в каких-то верёвках и пыталось двигаться вперёд.

Ра так шумно выдохнула, что напугала и без того взволнованного оленя. Малыш весь затрясся, сотрясая клетку-кустарник. Ракель посмотрела на детей и махнула им:

— Тут просто олень. Можете подойти!

Ребята сразу расслабились и бегом подбежали посмотреть на лесного жителя. Ракель тем временем потянулась с ножиком к верёвке, пытаясь помочь малышу выбраться. Животное не понимало, что ему хотят помочь, и без конца трясся, мешая девушке распутать его же ”оковы”. Пара безуспешных попыток — и верёвки сняты. Оленёнок кое-как вылез из куста и тут же ускакал в глушь леса. Ребята понаблюдали за тем, как животное быстро исчезло в темноте, и продолжили путь. Дастин показал Ракель палец вверх, прежде чем выйти вперёд.

Судя по подсчётам, они шли почти полтора часа, пока не вышли из леса на какой-то пустырь с брошенными машинами. Ребята оглядывались и недоумевали, а точно ли в это место мог вести компас. Лукас беспомощно озирался, пытаясь высмотреть среди покрытых пылью машин желанный проход в другое измерение.

— Компас показывал не то направление, — разочарованно сообщил Дастин, глядя на небо, — солнце садится там, а мы просто сделали круг.

Брат выругался, и сестра не стала делать ему замечаний. Она очень устала, и сил не было ни на что. Она даже думать не хотела о том, как долго им придётся возвращаться обратно.

— Ничего не понимаю...у вас что на компасах?

— Север, — хором ответили мальчики. Одиннадцать отошла за Ракель, будто пряталась от ребят. Старшая подруга обеспокоенно взглянула на неё, потом перевела взгляд на разозлённых мальчиков.

— Точно уверены, что мы пришли не туда? — уточнила Ра. Дастин кивнул.

— Может, врата сдвинулись? — спросил Майк.

— Не думаю, что дело в них. Нужен супер магнит, который бы сдвинул их...

— Это не магнит, — сказал Лукас, — это она.

Он указывал пальцем на Одиннадцать. Все мальчики обернулись в их с Ракель сторону.

— Если она умеет хлопать дверьми силой мысли, то и компасы может сбивать. Она — предатель!

Подойдя к напуганной девочке, Лукас схватил и посмотрел на рукав куртки, поднимая её руку вверх, чтобы все могли видеть.

— Свежая кровь, — констатировал он, — она сбивала нас, чтобы мы не смогли найти Уилла!

— Это же старая кровь, да, Оди? — спросил Майк, на что получил молчание. Все были в шоке. Ракель — особенно. Она не поняла, шутил ли Лукас, когда сказал про сверхспособность.

Майк начал кричать на друга, приказывая ему заткнуться, тот обвинял Одиннадцать в предательстве. Дастин отошел к Ра, прошептав лишь слово ”дерьмо”. Девочка тряслась и была готова заплакать. Ракель не понимала, что происходит, и когда надо остановить ребят. Едва те начали толкаться, она решила вмешаться.

— Прекратите, — потребовала она, но мальчики едва не кинулись на неё саму. Дастин оттащил сестру за руку:

— Пусть сами разбираются. Не лезь, Ра.

— В смысле не лезь?! Они же сейчас подерутся!

— Прекратите! — крикнула Одиннадцать следом за Ракель. Никакого эффекта просьбы не возымели. Лукас кидался на Майка, повалил на землю и начал замахиваться. Это стало последней каплей для их подруги.

Оди закричала. У Ра от такого заложило уши, и она, прикрыв их ладонями, думала отвернуться, но увидела нечто, что не позволило отвести взгляда — Лукас внезапно поднялся в воздух и отлетел в сторону, ударившись об машину. Мальчик упал и потерял сознание. Друзья кинулись к нему, Ракель же замерла в немом шоке.

”Что...что это было?!”

Она не могла понять, в бреду ли находится или всё же ясно мыслит. Его точно подбросило вверх и отшвырнуло от Майка, это же правда случилось! Значит, то, что говорили про силы Одиннадцать — правда. Невероятно, немыслимо, просто...фантастика. И тем не менее, Лукас не приходит в себя. На гнущихся ногах Ракель подошла к нему и трясущимся друзьям.

— Лукас! Очнись! — держа обмякшего друга, Майк кричал и пытался привести его в чувства. Крови на голове мальчика, к счастью, не было. Он дышал и начал приходить в себя.

Ребята обрадовались, когда Лукас открыл глаза и присел, но тут же мальчик оттолкнул друзей, резко встал и двинулся прочь. Он точно не оценил всего, что с ним сделали. Майк звал его и думал кинуться следом, но Дастин остановил его.

— Ваша подруга давно такие фокусы показывает? — спросила Ракель.

— Только пару раз, — ответил Дастин, — кстати, а куда делась Оди?

Девочка внезапно исчезла. Её нигде не было. Теперь стали звать её, но безрезультатно. Команда потеряла сразу двух игроков.

— Давайте возвращаться, — глядя на часы, Ра решила двигаться назад, — выйдем отсюда к дороге и пойдём вдоль леса к тому месту, где оставили машину.

— Никуда я не пойду, пока не найду Одиннадцать! — психовал Майк, бегая по ”кладбищу автомобилей”. Ракель повернулась к брату:

— Она первый раз сбегает? Где она живёт?

— Мы нашли её в лесу, она пряталась там от плохих людей. Майк прячет её у себя в подвале.

”Охренеть. Как мистер и миссис Уиллер не обнаружили в подвале постороннего ребёнка?! Дастин, конечно, говорил, что они туда особо не спускаются...ладно, раз это более-менее безопасное место, а она умеет управлять силой мысли, значит, от взрослых её точно нужно прятать.”

— Значит, она к тебе и вернётся, когда успокоится, — остановив Майка, сказала Ра, — она напугана из-за того, что сделала, и точно сейчас не хочет выходить. Нам лучше вернуться домой, пока тебя не кинулись искать твои родители.

Майк пыхтел от раздражения, но всё же согласился. Он пошёл впереди один, Дастин и Ракель решили не отставать.

— Дома поговорим, — сообщила она Дастину. Младший брат не стал отнекиваться.