VII. Буря (1/2)
***
— Что ты тут забыла? — сердито прошептал Хоппер, смотря на приехавшую девушку сверху вниз. Он отошел от неё на пару шагов назад, едва не растворяясь в окутанном тьмой жилище.
Ракель четко видела его силуэт. Ещё чётче она увидела зажатый в руке полицейского пистолет. Широко распахнутый взгляд с опаской уставился на оружие.
”Он точно ждал кого-то другого. Кого-то, кто не заслуживал радушного приёма.”
Ракель накрыло цунами страха. Ноги, казалось, отказались её держать, и она чуть оперлась об стену, стараясь держаться и не дать слабости одолеть себя. Шериф не двигался, застыв напротив, как восковая фигура.
— У тебя 5 секунд на объяснение цели визита, — Хоппер выдал это в приказном тоне, уводя пистолет за спину. Заметил, что зря нервирует Хендерсон, держа его на виду.
— Я...я ехала через лес сейчас, и кое-что увидела, — сбивчиво начала говорить Ракель, - и я решила, что раз вы живёте рядом...
— Да, отличная мысль — заваливаться в дом шерифа просто потому, что что-то увидела среди деревьев, — усмехнулся Хоппер, проводя рукой по лицу.
— Но я даже не объяснила, что именно увидела! Там...
— Езжай в участок и расскажи это остальным парням. Теперь тебе пора, — подойдя к Ракель, Хоппер подтолкнул её на выход.
”Я не поеду по той же дороге сама, пока не расскажу, что там было!”
Ракель упёрлась и отказалась идти. Она скинула руку шерифа с плеча, пытаясь собраться с мыслями и сделать голос более убедительным.
— В лесу был какой-то огромный человек. Он прятался около трассы и следил за моей машиной, — доложила наконец Ра, надеясь, что информация возымеет хоть какой-нибудь эффект. Однако, кроме короткого смешка, она не услышала ничего больше в ответ.
— По лесу много кто может скитаться. Что-то ещё заметила, что даст мне повод не выгонять тебя сейчас? — ярость смешивалась с злорадством в голосе шерифа. Он громко дышал, не умея контролировать агрессию. Окажись на месте Ракель кто-то другой, ему бы точно не поздоровилось.
”Будет глупостью сказать, что у той...тени не было лица. Хоппер подумает, что я сумасшедшая, и поспособствует моему размещению в отделении психдиспансера.”
— Ну...оно утащило мёртвую кошку, — тихо сказала Ракель, утыкаясь взглядом в пол. Ей почему-то стало стыдно. За спонтанное решение уехать, за то, что увидела в лесу странную хрень, и за то, что, почувствовав себя частью большой истории, сразу поехала докладывать обо всём Хопперу. Будто она частный детектив, а не обыкновенный подросток.
От стыда к самой себе хотелось провалиться под землю, преодолеть расстояние до ядра Земли и сгореть в муках от раскаленной до предела температуры. Всё же лучше, чем слышать, как Хоппер старается не засмеяться в голос от её ”показаний”.
Ему было всё равно, что она говорит. В мыслях он, скорее всего, уже выставил Ра за порог и заперся на все замки, попутно подпирая дверь изнутри. Просто на всякий случай. Ей не хотелось признаваться в том, что даже сейчас, в такой неприятный и давящий момент, привычного спокойствия от нахождения рядом с шерифом не было. Он делал только хуже, и такого поворота Ракель никак не могла ожидать. Она уже поняла, что натворила, но хотела довести дело до конца.
— Давай, дуй домой и проспись, — отчеканил Хоппер, не став комментировать ”показания” про труп животного. Указав рукой на дверь, он ждал, пока Ра сама покинет его дом.
Ракель вздохнула, принимая своё поражение. Она вышла сама, тихо прикрывая за собой дверь. Она с опаской глянула на лес, через который предстояло ехать обратно, и уже начала спускаться с крыльца дома, как вдруг увидела две приближающиеся полицейские машины. Они явно неслись к дому шерифа.
Хоппер тоже их увидел, поглядывая через окно. Тут же выскочил и втянул Ракель обратно в дом.
— Удача на твоей стороне, — сказал он, оглядывая коридор, — иди...в эту комнату, и жди, когда я вернусь. Не вмешивайся в разговор.
— Почему мне нельзя уехать? — поинтересовалась Ра, на что и без того хмурый взгляд шерифа отяжелел от злости. Он шумно выдохнул:
— Хочешь, чтобы моё имя и без того обросло лживыми слухами? Полицейские тоже сплетничают, и ни тебе, ни мне проблемы сейчас не нужны. Иди.
”Я и не подумала, что можно себе вообразить, увидев шерифа и абсолютно случайного подростка женского пола вместе ранним утром. Да, это было бы катастрофой для такой дыры, как Хоукинс, где почти все друг друга знают.”
Пройдя в гостиную, Ракель на секунду показалось, что она всё-таки пьяна и бредит. Комната выглядела так, будто смерч пронёсся по ней, переворачивая всё верх дном. Диван был вспорот в нескольких местах, остальная утварь была разбита или просто скинута на пол. Больше всего Ра ужаснули занавески, валяющиеся далеко от окна и изодранные в нескольких местах.
”Тут будто была война.”
Погром в доме, оружие в руках Хоппера. Всё сводилось в голове Ракель к тому, что мужчина нажил опасных врагов. Опасных настолько, что рискует жизнью. Паззл сложился в маленькую картину.
Переступая через осколки и стараясь не шуметь, Ра присела на край дивана, прислушиваясь, что происходит в коридоре. Кто-то постучал, Хоппер вышел из дома. Как бы Ракель не пыталась, подслушать ничего не удалось. Оставалось лишь дождаться, когда шериф вернётся и выгонит её по-новой.
Минуты ожидания растянулись на часы. Никто не заходил, Хоппер не возвращался. Ракель оставалось лишь сидеть, сложа руки, и ”любоваться” витающей от скинутой на пол мебели пылью. На вдохе не хватает воздуха из-за духоты. Девушка оглянулась, проверяя, открыто ли хоть немного окно. Закрыто наглухо.
”Ещё немного, и я тут задохнусь. Было бы славно, если бы знакомые шерифа побыстрее уехали.”
На её счастье, мысли решили материализоваться, и Ра услышала хлопок дверью и шаги в сторону гостиной. Хоппер зашёл в гостиную, оглядывая погром в комнате. Освещение было лучше, чем в коридоре, и Ракель увидела испуганный взгляд шерифа, бегающий от одной сломанной вещи к другой. Видимо, к нему начало приходить осознание того, какой ад тут творится. Ещё и впустил в него постороннего.
— Не обращай внимание на беспорядок, — сказал шериф, вытирая потеющее лицо. Он был весь мокрый, словно попал под сильный ливень. Ра не понимала, что с ним твориться.
”Хочу ли я понимать? Наверное нет. Это не моё дело, меня его жизнь не должна касаться.”
Пелена влюблённости резко спала, отступая перед страхом. Ра не могла встать с дивана, и потому нервно теребила пуговицы куртки, опустив взгляд. Окажись она в гостиной шерифа при других обстоятельствах, она бы чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
”Шериф всегда казался мне идеалом. Понятно теперь, почему — я никогда не видела всей картины.”
— Мне пришлось соврать парням, что на машине приехала твоя мама, — сообщил Хоппер, — если будут вопросы, придерживайся этой легенды.
— Поняла, — хрипло ответила Ракель, тут же начав кашлять, — можно...можно открыть окно?
Хоппер, стоявший в дверях, тут же пришел в себя и распахнул окно настежь, впуская свежий воздух в комнату. Ра стало легче дышать, и тревога, бьющая в грудь, постепенно отпускала.
— Давай заново, — сказал Хоппер, садясь на стул напротив Хэндерсон, — что ты увидела в лесу? Где и во сколько это было?
”Играет в хорошего полицейского? Или разговор с сотрудниками ослабил его гнев? Я уже ничего не понимаю. Хочу домой и забыть про всю утреннюю поездку.”
Ракель пересказала всё, что знала и видела. Добавила про отсутствие лица у той тени. Пару минут назад шериф смеялся, но сейчас он выглядел гораздо серьёзнее. Взяв со стола блокнот и карандаш, он даже записал примерные координаты. Ракель не понимала, что могло так резко повлиять на смену настроения шерифа. Ей более ничего не хотелось уметь понимать.
— Если мы кого-нибудь найдём и притащим в отдел, мне нужно будет пригласить тебя на допрос, — сказал Хоппер, — чтобы ты могла подтвердить, того ли человека ты видела.
”Это был не человек. И не животное. Блять, я вообще не знаю, что это могло быть.”
— Да, хорошо.
— Славно, — поджав губы, сказал Хоппер, — если это всё, то можешь ехать. Парни ещё вернутся, а я не смогу больше придумать оправданий на то, что в моём дворе делает машина мисс Хендерсон.
У Ракель не было желания что-либо доказывать. Её аргумент про стёртое у тени лицо Хоппер будто пропустил мимо ушей. Может, ей и правда показалось, а может мысленно шериф считает её за сбредившего подростка. Устало вздохнув, Ракель поднялась с дивана, когда к ней не осталось более вопросов.
— До свидания, сэр, — попрощалась Ра. Она прошла к выходу, не смотря на шерифа, но тот нагнал её сам. Хэндерсон обернулась и увидела протянутый к ней кулак.
— Не хочешь забрать?
Хоппер протянул ей то самое потерянное фото. Фото его самого. Удивлённо распахнутые глаза Ракель пытались отыскать в урагане мыслей и вопросов что-нибудь связное.
— Откуда...откуда у вас это? — спросила она. Хоппер усмехнулся:
— Ты сама отдала мне фотографию. Когда я отвез тебя домой с заправки. Ты не помнишь то, что было пару дней назад?
— Нет, не помню, — огрызнулась девушка, — и мне оно не нужно. Ещё раз до свидания.
Выскочив из дома шерифа, Ракель добежала до машины и быстро её завела. В след доносились слова, но она ничего не слышала. Голова гудела, словно мотор заводившейся машины, а перед глазами все начало плыть из-за взявшихся откуда-то слёз. По щекам не текли, но их поток наружу невозможно было контролировать. В ушах ничего, кроме шума, слышно не было.
Образ, придуманный ею, быстро рушился. Не было никакого идеального, заботливого мужчины, был лишь одинокий, попавший в неприятности полицейский. Ему не требовалась чья-то любовь, его не заботили чужие чувства. У Ракель случилось много потрясений за последние дни, но это стало последней каплей.
Она ехала слишком быстро, игнорируя все правила вождения. Домой вместо привычных 15 минут она попала за более короткое время. Вся поездка заняла чуть меньше часа. Припарковавшись чуть дальше обычного, Ракель вышла пройтись по району и найти уединенное место. Хотелось плакать.
Отходя от машины, Ра увидела торчащее из окна заспанное лицо Керри. Она сонно моргала глазами, явно не понимая, что тут происходит.
— Ты что, куда-то успела съездить?
Вопрос Керри остался без ответа. Ракель уже не могла ждать уединения и просто начала реветь, пряча быстро покрасневшее лицо в руках. Тряска охватила тело, хотелось упасть на землю и бить в неё кулаками. Пока Керри не вылезла и не подбежала к Ра, она просто стояла, спрятавшись в собственный кокон тревоги. Подруга шустро подбежала к ней и обняла, утыкая лицо Ракель в плечо.
Пару мгновений спустя Ра почувствовала, как с накатившейся истерикой выплёскиваются страх и боль, пережитые за последнее время. Она поняла, что после плача стало намного легче.
— Ты как? — спросила Керри спустя время, отодвигаясь от подруги. Та пробормотала:
— Лучше.
***
Утренний чай в собственной спальне казался райским наслаждением. Тихо играла музыка, за окном птицы вели понятные только им диалоги. Ракель и Керри же молчали какое-то время, отвлекаясь на напиток.
Ракель заговорила первая. Она рассказала, что произошло за короткую поездку.
— У Хоппера оказалось твоё фото? А как...
— Это вообще не главное! — перебила подругу Ра, — ты слышала, что я говорила о той хрени в лесу?!
— Слышала, это полная жесть, но если полицейские займутся поисками, то виновного обязательно быстро найдут. Может, ты всё-таки вспомнишь, как вообще отдала Хопперу фотокарточку?
— Уже вспомнила, пока ехала обратно, — ответила Ракель, переводя взгляд на окно,
Она прокрутила тот неловкий момент снова, и не знала, как его рассказывать даже подруге. Ей было стыдно за своё поведение, не сбрасывая отмазок на ”алкоголь”.
— Я вышла из машины Хоппера, когда он отвёз меня домой, и попросила его подождать, — рассказала бегло Ра, — вернулась домой и забрала его фотокарточку. Вышла, отдала ему и ушла спать.
— Ты точно тогда выпила только два пива? — попыталась пошутить Керри. За это в неё полетела подушка, чудом не задев кружку.
— Да. Мозг, наверно, сжалился и решил оградить меня от такого стыда. Если бы не сегодняшняя поездка, я бы не скоро обо всём в деталях вспомнила.
— И ты просто отдала фото? Ничего не сказала?
”Ах, какая ты догадливая.”
— Не сказала, — соврала Ракель. К счастью, красные уши не было видно из-под распущенных волос. Она продолжила пить чай, не видя, как Керри с хитрецой поглядывала на подругу, тихо напевая себе под нос какую-то мелодию.
В комнате брата раздался какой-то шум. Дастин собирался на похороны Уилла, одеваясь в костюм. Он сказал, что соберется сам, и копошился у себя в попытках нагладить рубашку. Ракель решила пойти помочь ему — и с братом поговорить, и от дополнительных вопросов Керри уйти.
— Тук тук, — стуча в дверь, Ракель дала знать о себе, — к тебе можно?
— Заходи, — крикнул Дастин.
Ра зашла, видя брата в костюме и бегающего туда-сюда в поисках чего-то. Дастин выглядел, как настоящий джентельмен. Если бы не печальные события, к которым он готовился, Ра бы просто залюбовалась внешним видом младшего братца.
— Ты не видела мой галстук? Я его куда-то дел, — Дастин устало остановился, упирая руки в боки, — мама сказала, без галстука нельзя.
— Сейчас поищем. В твой шкаф можно залезть? — спросила сестра. Получив согласие, Ра начала поиски в вещах брата. Поиски заняли некоторые время и дали положительный результат — галстук покоился под стопкой одежды. Победно помахав галстуком, Ракель отдала вещь брату. Дастин был в шоке:
— Я же сто раз там смотрел...ладно, помоги тогда завязать. Я сам не умею.
Дастин подошел к Ра и спокойно ждал, пока сестра затягивает галстук. Когда всё было готово, оба повернулись к зеркалу, оценивая финальный образ. Ракель отметила, как они с братом внешне похожи и чертами лица, и цветами волос и глаз. В остальном пока рано было судить — роста у Дастина ещё прибавится, а редкая заболеваемость старшей дочери не передалась.
Ключично-черепной дизостоз оказался большой проблемой для всей семьи Хендерсонов, но активное лечение давало свои плоды. Дастин большой молодец. Если раньше болезнь сильно беспокоила маму и сестру, то сейчас всё было относительно спокойно.
— Какой ты красивый, — приобняв брата за плечи, сказала Ракель, с любовь глядя на Дастина. Он зарделся:
— Обычный. Тем более, мы идём на ненастоящие похороны.
Дастин отошел и продолжил сборы, а Ракель замерла в шоке. Она уже слышала ранее, что мальчики верят в теорию о живом друге. Ей казалось нормой их непринятие смерти Уилла.
”Не знаю, как реагировать на то, что он ещё не принял потерю лучшего друга. Он говорил о какой-то их общей идее с ребятами и той девочкой, так что надо будет прислушаться. Если они задумали что-то странное, надо будет держаться к ним поближе и повнимательней следить.”
— Ты веришь в то, что Уилл жив? — внезапно спросил Дастин. Ракель в ступоре пожала плечами: