Глава 41. И подготовки и заготовки (2/2)

И столько лет было отдано этим отношениям, которые, будем честны, все же тронули сердце и душу, сейчас же…

Маг прислушался к себе и сложил руки на животе, переплетя пальцы.

Скорее нет, чем да.

Кристин, та Кристин, с которой у него была некая связь чувств осталась в прошлом, там же где и его чуткие пальцы нейрохирурга с мировым именем.

Внизу хлопнула дверь, и шумные шаги вместе с хихиканьем и пыхтением услужливо донес храм, информируя хозяина о прибытии гостей.

Стивен прислушался, не сдержав улыбки.

А вот и будущее пришло.

Шебуршания то отдалялись, то приближались, потом довольно громко хлопнула дверь в Камар-Тадж, и лестница, наконец, отозвалась предательским скрипом некоторых ступеней, совершенно не позволяя девушке явиться незамеченной.

— Леви. Пс-с-с, Леви! — кричать шепотом — это что-то новое, но у Сони получилось.

Плащ, стоящий, и, возможно, дремлющий, встрепенулся и развернул ворот в сторону своего человека.

— Слетай помоги ей, — со смешком отозвался маг, сев ровнее и закинув ногу на ногу, глядя с любопытством на оставшуюся приоткрытой дверь в личные помещения, за которой исчез артефакт.

Собственно, он первый и вернулся с большой стопкой коробок, пакетов и свертков, а потом только прокралась сама Соня, стараясь не шуметь. Но темный наборный паркет продолжал издеваться над женщиной хозяина и всячески гнул и прогибал доски, устраивая душещипательную симфонию скрипа, почти зубной болью стреляющей в голове.

Русалка передвигалась на полусогнутых, ступая на цыпочках. Заметив Верховного, который явно не спал, а наоборот сидел в кресле, подперев подбородок рукой и довольно покровительственно взирал на попытки девушки из медведя шатуна в собственном исполнении сделать если не ниндзя, то хотя бы коалу (она меньше и легче), Соня выпрямилась и уже нормально стремительно приблизилась.

Да, воистину, индустрия красоты хорошо отрабатывает свои деньги.

Седые волосы приведены в порядок, подстриженные аккуратно и затонированные так, что больше не кажутся именно седыми. Они жемчужным каскадом до плеч послушно обтекают и подчеркивают ровные линии девичьего лица. Брови и ресницы затемнены, придавая облику выразительность, а зеленым глазам глубины. Кожа ровная чуть покрасневшая, будто ее с усилием терли, от облупленного носа и щек не осталось и следа. Поперек скул и лба идут странные заломы, но с учетом острого запаха восточных масел, возможно это след от массажной кушетки, на которой она лежала лицом вниз.

Ногти на руках подпилены, вычищены и покрашены неброско, чуть перламутровым лаком.

И весь ее внешний вид смотрелся гармонично.

Что ж, вкус и чувство меры у нее присутствуют, что несказанно радует и облегчает жизнь. Все же позориться в кругу знакомых не хотелось бы, а так есть надежда, что мероприятие пройдет гладко и краснеть ему не придется. Как бы еще ненавязчиво узнать, какой наряд приобретен…

Встав возле кресла, Соня виновато улыбнулась и наклонилась, чмокнув целомудренно в щеку.

— Привет, я думала ты уже спишь.

Стивена это не устроило, и он похлопал по собственному бедру, предлагая присесть, но девушка мотнула головой.

— Ой, не надо, я после массажа вся липкая и вонючая от их масел. А ты мытый.

Не слушая возражений, он просто слегка дернул ее за руку и устроил на своих коленях, выслушав ругательства и сопения.

— Помыться , если что, смогу еще раз. Да и как я могу уснуть, когда два главных оружия массового поражения Камар-Таджа выпущены среди мирных жителей. Меня безмерно успокаивало только то, что мальчишка остался в храме.

— Ты злобная бяка, — девушка поерзала, устраиваясь поудобнее, но вообще она это зря.

Маг перевел взгляд на нагруженного друга и сменил ракурс внимания.

— Вы скупили содержимое всех бутиков Нью-Йорка? Потратили, к слову, неприличную сумму или вопиюще непристойную?

Соня хмыкнула и попросила Леви сгрузить всю кипу прямо возле кресла, чтобы перегнуться через подлокотник и зарыться в собственные покупки. Чтобы она не сверзлась на пол, Стрэндж придержал девушку руками за талию, с ленивым интересом рассматривая поисковую операцию. Стивен оценил обилие вещей и нахмурился.

— И ты все это тащила сама? Тебе необходимо рассказать, что девушкам переносить тяжести вредно для здоровья?

Наконец, выпрямившись, она послушно выслушала необычную претензию и улыбнулась.

— Мы почти в каждом магазине оплатили доставку на это время. А потом приехали в нужный момент и все забрали. Юри пока не овладела двойным кольцом, а я могу переместиться только в чем мать родила. Дергать кого-то из-за наших причуд мы не посчитали нужным. Но спасибо за заботу, я тоже считаю, что носить тяжести вредит моим ручкам.

Ручки ему продемонстрировали, и чмокнули в кончик носа, невольно скривившись от неожиданной горечи.

— Ой, прости. Фу, кажется крем не впитался, и я его попробовала. Так приятно пахнет и такой мерзкий на вкус. Ты кстати ел?

Стрэндж подтверждающие кивнул, погладив Соню по спине ленивым и невольным жестом.

— Точно? Ну-ка дыхни, — подозрительно прищурилась негодница.

— Я уже почистил зубы. И да, поел. Ужинал в столовой Камар-Таджа.

— Ну ладно, сегодня поверю, — она распаковала пакет и достала флакон, чуть приподняв его на свет, чтобы Стивену тоже было видно. — Вот! Я видела у тебя лосьон закончился после бритья и тот одеколон красненький. А то как же, завтра на мероприятие и без аромата сильного и независимого мужчины. Что за взгляд? Так на рекламном стенде написано было, я ничего не придумала.

Почему-то в горле странным образом застыл комок и сглотнуть его не получилось. Она поболтала у него перед лицом распакованными баночками и довольная, чуть небрежно отставила их на рядом стоящий столик, будто это не совсем важно, а то и вовсе, так, незначительный жест с ее стороны. Как и будто бы привычная забота о нем, внимание.

— Так, и еще важный момент, погоди.

Она соскочила с колен, вытряхнула из пакета ему в руки огромные бархатные коробки и отбежала к одному из многочисленных шкафов, вернувшись с целым бумажным пакетом. Оценив такое маленькое количество пространства, Соня знакомым образом закусила в задумчивости губу, склонив голову на бок, и обшарила помещение на предмет соответсвующих ее требованию мест.

— Давай сюда! Стивен, ты чего завис? Иди сюда, клади.

Вздохнув, Стрэндж подхватил врученное ему имущество и чуть тяжело встал с кресла, которое покидать не то чтобы хотелось. Ноги гудели после активного дня, да и шея ныла. Но тем не менее, он послушно приблизился к собственной постели и заглянул на то, что Соня вытряхнула на нее.

У него от изумления даже глаза непроизвольно раскрылись чуть шире необходимого, когда со звоном и шорохом на покрывало выкатилась увесистая куча украшений разного размера, вида и стоимости.

Обойдя постель, он сел на край и, отложив футляры, взял один из достаточно крупных перстней с сапфиром, размером с ноготь большого пальца, немного шалея от щелкающих в голове нулей, рассмотрел его в тусклом свете бра.

Соня же споро рассортировала драгоценности на три кучки и с сомнением посмотрела на мага, ткнув пальцем в сокровища.

— Я выловила и сложила все по комплектам. Один из них предлагаю вручить завтра в качестве подарка. Ну что ты так на меня смотришь? Мы с Юри сфотографировали и через Хану пробили все через базу Щита. Ни одно, даже маленькое колечко при попытке сбыта не вызовет вопросов. Да и судя по дизайну они такие древние, что лежали на дне с мезозойской эры.

Она забралась на кровать с ногами и утащила первый из футляров, огромных, почти с лист А4 и, раскрыв его, принялась вдумчиво расставлять части комплекта по нужным креплениям.

Стивен подхватил широкое ожерелье с темно-зелеными камнями, нанизанными так часто, что те казались то ли кусочками битого стекла, то ли цветными карамельками. Тяжелые звенья, трущиеся при движении друг об друга, тем не менее, ни единой царапины, все отполированно и очищено. Немыслимо.

Стрэндж предполагал, что мировой океан хранит множество ценных вещей, но, поскольку сам просил Соню тащить их на сушу умеренно и в небольшом количестве, видеть подобное состояние вживую ему еще не приходилось.

Сама девушка предпочитала жемчуг, и вот им могла обвешаться с ног до головы, но смущенно хранила эту маленькую слабость, исконную ли, или приобретенную вместе с хвостом, в скромном ларчике своей пещеры. Но все равно, даже сейчас в мочках ее ушей качались некрупные одиночные жемчужины на короткой цепочке.

— Там настолько древний сундук был, что от него один каркас остался, я палкой пошуровала и в сетку все свалила. Потом в пещере поближе рассмотрела, оказалась гора разных наборов. Я выбрала три более менее скромных и полных, подумала хороший будет подарок к свадьбе Кристин. К тому же, я к каждому подобрала прямо совсем простецкий, чтобы можно было в обычной жизни носить. Вот.

Она протянула ладонь, на которой сверкнули действительно скромные, на фоне остального, колечки и сережки, более похожие на современные, те что носят женщины сейчас, но с устаревшим видом замочков и креплений. Пожалуй, только это выдавало их старинное происхождение.

— Вот, я молодец?

Девушка гордо задрала подбородок, но наткнувшись на странный взгляд Стривена, почесала кончик носа и потупилась.

— Стивен, что-то не так?

— Ты же понимаешь, что то, что сейчас здесь лежит, это целое состояние?

Все еще непонимающе кивнула она, прервавшись от своего занятия и с тревогой глядя на мага.

— Из-за этих украшений могут быть проблемы.

Как маленькой, попытался объяснить он, но видел лишь непонимание.

— Да не будет проблем, — насупилась Соня. — Я же сказала, что проверила все. И поскольку Фьюри в курсе, даже если Кристин решит распилить их и вытащить камни, чтобы продать так, то даже тут к ней претензий не будет.

— Речь не о Кристин, я о тебе. О твоей безопасности.

— Моей? — искренне удивилась она. — Но причем тут я…а-а-а. Ты наверное понял меня неправильно.

Соня суетливо вернулась к раскладыванию украшений.

— Чистила я их сама с помощью своих сил, никому не показывала кроме Ханы. Но та взяла в качестве взятки за посредничество только серьги с рубином, но они такие странные, что выглядят бижутерией. Да и мне не жалко, я давно всему Совету подарила по вещичке из их запросов и предпочтений, а они, оказалось, довольно равнодушны к брюликам. Ен Сук вообще отказалась и попросила только пару глубоководных кораллов и раковин ей подарить на ингредиенты. Вот Лиса да, я ей отыскала огромный нагрудник, кажется пластрон называется, он покрывает шею, грудь, плечи. В общем ужас какая бандурина, ты ее еще найди и откопай. А чистить замучаешься. Ты зря переживаешь, к тому же, я могу себя защитить.

Стивен со странной смесью чувств из гордости, восхищения и страха посмотрел на совершенно спокойную девушку, чьи глаза были равнодушны и не зажигались алчностью или восторгом от вида богатств на покрывале его постели.

Он ни в коем случае не осуждал бы, если бы таковые порывы нашлись в ее душе. Ему и самому было некомфортно смотреть на эти сокровища глубин. Но то, как спокойна девушка было…возбуждающе?

— Ты уверена, что подобное стоит дарить? Не слишком ли дорогой подарок на свадьбу?

Чуть успокоившись, осознав что ругать ее не будут, Соня задумчиво разворошила волосы, забыв о том, что они ныне лежат в неком подобии прически.

— Я думала об этом и довольно долго. Но знаешь, мало ли в жизни может случиться. К тому же она беременна, а в вашем мире слишком много непредвиденного. Пусть у нее будет подушка безопасности на случай потери кормильца, или развода, или, не дай богиня, серьезной болезни. Чтобы она не металась судорожно и не думала, на что накормить ребенка или выучить его в университете. Мне совершенно все равно, что она сделает с украшениями, хоть расплавит, хоть сразу все продаст, хоть по наследству будет передавать. Главное, что они позволят ей чуть меньше переживать о будущем и просто жить. К тому же…пусть это будет выкуп за отобранного мужчину.

На последних словах Соня стушевалась и поджала губу, вновь прихватив ее зубами. Она все еще не понимала до конца причины этих взглядов и тишины, поэтому нервничала.

— В принципе, я все сложила. Выбирай, который будем вручать от нас двоих. И… Стивен? Ты меня пугаешь, скажи хоть что-нибудь.

Мужчина поднялся с постели все так же в молчании, дернул край покрывала, вынуждая растерянную Соню так же подняться и стянул ткань так, что все лежащие на ней оказалось в подобии мешка и чуть небрежно, чем следовало бы, скинул получившийся узел у столбика кровати. Сам же маг быстро приблизился к девушке и зашел ей за спину, отведя в сторону растрепанные пряди, и медленно застегнул все еще зажатое в руке широкое колье-воротник на тонкой шее, касаясь чуть теплой кожи.

Соня вздрогнула, широко раскрыв глаза, но не издала ни звука.

Стивен наклонился и подцепив край ее серой толстовки, резко потянул вниз, отчего натянулась ткань и бегунок молнии от усилия сполз ниже, расстегивая кофту. Обнажилось узкое плечо, с плотной лямкой спортивного лифа и действительно слишком насыщенным запахом масел сандала и иланг-иланга, согретых теплом ее тела.

Девушка обняла себя и тяжело задышала. Зрачки расширились и по тонкой коже побежали мурашки.

Стрэндж уже обеими руками стянул верх ее спортивного костюма и в два движения расстегнул топ, оставив Соню по пояс обнаженной, разворачивая к себе лицом.

Бра мигнули, второй раз за вечер, тускло блеснули изумруды в окружении россыпи бриллиантов, а он смотрел на быстро вздымающуюся грудь под ними.

Зарывшись одной рукой в волосы на ее затылке, а второй подхватив край ожерелья на манер ошейника, Стивен дернул девушку на себя, сминая теплые губы своими, притискивая податливое тело ближе, еще ближе. Вот так. Пока единственной преградой не остались лишь впивающиеся в кожу звенья и острые грани камней.

— Я люблю тебя, — прошептал он, языком коснувшись изгиба женской шеи, чуть не поранившись об оправу ближайшего изумруда. — И мне все равно, что ты решишь дарить. Это, оставь на память и довольно.

Ответа он не услышал, поскольку вмиг вспыхнувшая от возбуждения и прилива чувств русалка была способна только застонать. А дальше…было как-то не до разговоров.

***Юри была вне себя от обилия впечатлений, событий и просто визуала, который был ранее безопасен на экранах, но теперь вышел в реальность и окружил со всех сторон.

Стало понятно, что если бы не Соня, ее первичная интеграция в новое общества стала бы болезненной или для нее самой или же для общества в целом.

Не будет дергаться, да, конечно!

Первый же человек на двухколесной конструкции напугал так, что она едва позорно не обернулась, чтобы забиться в ближайшую темную подворотню.

Соня держала, Соня терпеливо объясняла, тем не менее, переодически ругаясь нехорошими словами, но глубоко вздохнув, снова и снова поясняла непонятное и отвечала на миллионы вопросов.

Сейчас, глядя со стороны на прошедший день, становилось стыдно и смешно одновременно, а так же непозволительно прекрасно, от ощущения, что ты жива и счастлива.

Привстав на цыпочки перед огромной лестницей Гонконгского храма, ставшего не просто временным приютом, но и новым домом, где тебя ждут и любят, а так же принимают такой, какая ты есть, Юр Мин закружилась прямо так, без музыки, но с зажатыми в руках пакетами, шелестящими и напевающими свою, только им понятную мелодию.

Кружение, смазанные фонари в одну сверкающую линию, и не хватает воздуха от рвущихся наружу эмоций. Она танцевала и вращалась так быстро, что ручки одного свертка лопнули, раскидав вокруг нее упаковки с конфетами и мармеладками, которые просил Гун.

Юр Мин, задыхаясь от восторга и смеха, с побаливающей головой, плюхнулась посреди этого безумия и расхохоталась, откинув остальные пакеты и зажимая себе рот двумя ладошками, чтобы не перебудить близких.

Едва мир перестал вращаться, в зоне видимости появились лаковые ботинки. Теперь она знала, что они лаковые и не обязательно из натуральной кожи. Люди научились делать множество вещей, да можно сказать действительно из ничего. Химия, физика, робототехника, как волшебство, только для всех, кто готов учиться, развиваться, узнавать новое и не бояться работать.

Однако, именно эти ботинки были из кожи и серые брюки из плотной ткани, обтянувшей икры, при присаживании владельца на корточки, были так же из натуральных материалов. Наследие прошлого и привычка или же попытка подчеркнуть статус? Ибо такие вещи здесь куда дороже.

Небрежно оттянутый в сторону галстук и руки с подвернутыми рукавами белой рубашки, растрепали волосы, как часто она делала сыну.

Юри подняла шальной взгляд на брата и улыбнулась.

— Вижу, все прошло более чем отлично? Чего вещами кидаемся?

— Ты вернулся? — лисичка поймала горячую большую ладонь старшего брата и прижалась к ней щекой.

— А то, — хмыкнул Лис. — От меня надолго не избавишься, как бы вы все тут скопом не старались.

Он сел рядом, наплевав на свой красивый костюм и отпихнул ногой пиджак, который до этого был небрежно наброшен на одно плечо, а сейчас сполз и только мешал.

Хранитель храма с любопытством рассмотрел выпавшие пакетики и пригреб их обеими руками, шурша разноцветной упаковкой и копаясь в содержимом.

— Фу, лакрица. Терпеть ее не могу, она же мерзкая. А это, в посыпке, кисленькие? Жуть!

Маг запихнул в рот большую морскую звездочку в кристалликах и сморщился, даже сощурив один глаз, так непосильно кисло оказалось. И в противовес сказанному, сунул к первой еще и вторую такую же, скорчив какую-то уж слишком зверскую рожу.

Юри рассмеялась и подтащила себе кулек ирисок, в виде кубиков, двухцветных и ужасно липнущих к зубам, но таких сладких и сливочных, что удержаться было выше сил.

— Ну, что вы, право слово, хуже детей маленьких. Покупки разбросали, сидите на полу и едите. Ладно, Юн, но ты, Юри?!

По лестнице спустилась сестра, смешная до невозможности и такая же непривычная в пушистой пижаме и тапочках. Лохматая, с заплетенными в небрежную косу волосами и тщательно умытая, что, впрочем, ни на грош не изменило ее красоты.

Юйи спустилась и забавно уперла руки в бока, чуть наклонив голову вперед и скептически вздернув бровь.

— Ну?!

Юри прыснула и закашлялась, протягивая пакетик сестре.

— Хочешь конфетку?

— Да, вот ту гадкую и невкусную? — поддакнул Юн засыпав в рот горсть мелких карамелек с разной начинкой и со счастливой улыбкой принялся их жевать, раздув щеки и став похожим на хомяка. Бока конфеток так и хрустели, не выдержав бой с идеальным оскалом кицунэ, и Юри даже завистливо вздохнула, сама же она позорно проигрывала тянучке, отчего речь терпела некоторые изменения.

Лиса закатила глаза, впрочем, изящно приземлившись рядом, подкладывая под попу свернутый шерстяной шарф, который выпал из коробки.

Юри не жалко, зато радостно и тепло, оттого, что сестра не стала строить из себя ледяную королеву.

Она скептически рассмотрела представленное богатство, с неудовольствием потыкала в, даже кажущиеся жесткими, ириски и грустно вздохнула.

— А лакричных нет?

Юн хмыкнул с набитым ртом, чуть не раскидав своё жевательное имущество, а Юри радостно кивнула и, встав на четвереньки, доползла до небрежно откинутого Юном пакета с черными мармеладными завитками, притащив и его и себя обратно.

— Есть, на!

Лисица подцепила двумя пальцами спиральку и с наслаждением принялась жевать, жмурясь не как лиса, а скорее как очень довольная кошка.

— А я вообще-то Ми Гуну это все покупала, — уведомила близких лисичка, придирчиво выбирая следующую сладость.

Юн важно облизал с пальцев кислые крупинки и поднял палец вверх.

— В большой семье пастью не щелкают. А вообще, кто успел, тот и съел.

— Да, — поддакнула Юйи и подманила пальцем обнаруженный мешочек с какими-то серебристыми камушками. Тот подполз к магиане по полу и послушно лег в раскрытую ладонь, продемонстрировав яркую этикетку с надписью — миндаль в шоколаде.

Орешек исчез меж губ сестры и только хрупнул, отдавая сладость и терпкость получившейся конфеты.

— Будете?

Юри кивнула и получила орешек прямо в рот, а Юн мотнул головой радуя сестер цветной лентой, одним концом зажатой во рту и медленно в нем исчезающей по мере движения челюстей.

— С малышом все хорошо? — уточнила лисичка, разжевав ядрышко.

— Все прекрасно, — Юми кивнула и придирчиво принялась выбирать следующую сладость. — Показатели в пределах нормы, тело сформировано и развито на видимый возраст. Психика пока очень уязвима, его легко бросает из слез в смех и обратно. Внутри он остался все тем же малышом неполных четырех, но меняется очень быстро. Подозреваю, теперь он будет мимикрировать не только магически от остальных магов, но и морально. Поэтому, — острый коготок ткнул в бок брата, который картинно схватился за несуществующее ранение и рухнул на пол, быстро сориентировавшись и вывалив изо рта не язык, а огрызок мармеладной ленты. — Прошу тебя контролировать свою речь и по возможности избегать дурацких шуточек. Он сейчас на пике обучаемости и впитывает все как губка.

Женщина вздохнула и почесала щеку.

— Все же мы были правы, он действительно перенасытился и организм предпринял попытку быстрых эволюции и роста, чтобы поступающая энергия не разорвала его на части. Но не волнуйся, милая, с ним все будет хорошо. Единственное, ему требуется усиленное питание, чтобы не страдали мышечная и костная ткани, но с едой, думаю, ты справишься.

Юри выдохнула облегченно и мысленно поблагодарила Соню с ее похищением, а то сидела бы она весь день и дергалась.

— Я так и знал, что вы тут без меня!

Детский возглас заставил компанию взрослых, поедающих конфеты, замереть и замолчать. Поднимающийся Юн со смехом рухнул обратно, притворяясь мертвым. Юри втянула голову в плечи, а Юми поджала губы, сдерживая смех.

Ми Гун почти кубарем скатился со второго этажа и встал в ту же позу, что и его тетя несколько минут назад.

— О чем я и говорила, сверхобучаемость, — Юй Мин обозрела упертые в бока руки племянника и показала ладошкой рядом с собой. — Иди, шпион, подслушивает он взрослых, садись. Лакрицу будешь?

Гун шлепнулся на пол, пихнув дядю в ногу, и, утратив в миг хмурое выражение лица, шкодливо улыбнулся.

— Мам, а где мои бургеры?

Юри закопалась в разбросанные вещи, вытащила бумажный пакет, правда чуть помятый, и протянула сыну. Ми Гун поблагодарив, вытащил первый котлетно-булочный сверток и, развернув его, впился зубами, чуть ли не урча от удовольствия.

Лиса погладила пальцами племянника по волосам и улыбнулась. Очень тепло и катастрофически незнакомо, для давно знающих ее, лицо приобрело доселе неведомое теплое и счастливое выражение.

Юн все так же лежа на полу, подпер голову рукой и с гордостью рассматривал свою разношерстную семейку.

— Вы не представляете, дорогие мои, как я счастлив.

— Ой, дядь, — Гун слизнул с ладони каплю соуса и фыркнул. — Старенький стал, потянуло тебя на нежности. На, скушай котлетку.

Юри засмеялась и закрыла лицо руками. На душе было легко и тяжесть прошедших испытаний растворилась.

Они еще долго сидели так, перебрасываясь шутками, оценивая приобретенные младшенькой вещи, и никто не обратил внимание, на хмурую тень на лице мальчика.

Ему так ужасно хотелось спросить, какое платье они купили Соне на завтра, ведь от этого, зависело будущее. Звучало странно, но если знать это, можно понять, какой стороной повернется то событие, которое он подглядел у учителя Пича.

Но нельзя.

Можно просто смеяться, подначивать дядю с тетей и ждать. А еще надеяться и молиться покровительнице кицунэ.

Как это тяжело, оказывается, быть взрослым.

Просто ужасно!

Хуже, чем лакричные мармеладки тети, бр!

***Будучи по жизни тревожником, планировала я все заранее, в том числе и в мыслях это мероприятие.

Однако, в мире магии и волшебства хрена с два все пойдет по плану.

Начнем с того, что мы не выспались, потому что ночью случился прорыв и одного Верховного вместе с русалкой подкинуло на кровати после всего-лишь двух часов сна. На ликвидацию и заделку подводной дыры ушло прилично сил, к тому же мне прилетело по хвосту, обещая изящный порез на икре, а следовательно то красивое короткое платье с имитацией чешуйчатого градиента придется отложить до лучших времен.

Только мы всем Советом вместе с дежурной группой выплыли, как в другой части света распахнулось сразу два портала в Темное Измерение и выругавшись, все помчались туда.

И все бы ничего, но из-за проблем с информационным сообщением мы прибывали с опозданием, когда волшебный конвейер уже смиксовывал адову тварь из морских жителей, выпуская этих зомби жрать все вокруг. Плюс, последний прорыв был на тако-о-ой глубине, что мама дорогая.

Даже мне было некомфортно психологически и я постоянно отвлекалась, чтобы кто из магов не оказался вне заклятия и его не разорвало от переизбытка давления. За что заработала еще пару неприятных каргаловых оплеух.

Тут мы так быстро не справились, если два предыдущих помогали расчищать и удерживать послушники Камар-Таджа, в реальности прошедшие практическое освоение подводного боя, то на третий им тащиться запретили, ибо одна ошибка и здравствуй декомпрессия. Такого точно не надо.

Когда же предательская полость выплюнула меня из эпицентра, и Стивен всего себя вбухал на воссстановление каркаса, все старшие, успешно порубившие в фарш вторженцев, замерли в толще воды, опуская руки с оружием и медленно приходя в себя.

Я с мысленным стоном зажала рукой пульсирующий порез и закусила губу.

«Всплываем медленно и печально»

Лис дышал надсадно внутри обтекавшего его пузыря и всячески демонстрировал умирающего лебедя.

«Мы в заклятии. Нам пер-репады не гр-розят»

Ангус укоризненно посмотрел в опускающейся без вспышек оружия тьме и покачал головой.

«Тогда весело и быстро. Кто последний, тот дурак!»

И погреб вверх.

Маги переглянулись.

«Не сказать, чтобы я сильно скучал по нему такому…»

Стивен устало подгреб ко мне и критически осмотрел повреждения.

«Не могла быть внимательней?»

Мне темнота не приносила дискомфорта, поскольку для русалочьего зрения совсем не была проблемой.

Я оттолкнула плавником слепую рыбешку с фонариком на лбу и подхватила Стрэнджа за руку. Гордость гордостью, но мы то все просто трепыхались в объятьях монстров, а он еще и заплатки ставил. Похоже, к таким мыслям пришел и Вонг, поскольку подхватил Верховного с другой стороны и мы все вместе поплыли вверх, молча работая конечностями и с каждым движением ощущая наваливающуюся усталость.

К тому моменту, как светлая пленка поверхности лопнула, выпуская нас на воздух, утомились окончательно все.

Ен Сук, убрав с лица мокрые пряди, вопросительно приподняв брови, посмотрела на меня, и я кивнула.

— Только по одному, два, ладно?

Магиана первая же и забралась на ставшую твердой воду. Я привычно оттянула с нее лишнюю влагу и женщина открыла портал, глубоко вдохнув прохладный воздух поверхности.

— Удачно отдохнуть вам, — и кивнув, ушла к себе.

Так же по очереди, Мастера прощались и уходили, пока нас не осталось трое.

— Увидимся уже в церкви, — Вонг немного грузно встал на воду и качнул головой. — И постарайтесь без сюрпризов.

Стрэндж поднялся вслед за исчезнувшим другом и протянул мне руку, но я шевельнула хвостом.

— Иди, я приду водными путями сейчас. Сил нет вставать.

— Не задерживайся, нужно перевязать рану.

Я кивнула и, проследив за его уходом, растеклась по воде, прикрыв глаза.

Сейчас, секундочку.

Голубые нити ткнулись в кожу, но не найдя место в переполненном резерве, отпряли, погаснув.

Раньше прибытком энергии сращивались и более серьезных раны. То ли я в целом поизносилась, то ли просто устала.

Додумать мысль не успела, надо мной показалась огромная драконья морда, по которой стекали потоки воды, что вынудило открыть глаза.

— Ты чего?

«Остаться. Не ходить танцулька. Скучнеть»

— Лун, я боюсь тебя одного оставлять.

«Не трусь. Я справлюсь с вкусной рыбой и играми с дельфинами»

Притворно изумилась и всплеснула руками, глядя в его серо-голубые радужки.

— Ты решил поговорить со мной нормально?

Он фыркнул, обдав фонтаном брызг и вытянулся вдоль поверхности всем своим не малым телом.

«Заслужила. Иди. Побуду тут. Поем и посплю»

— Ладно. Не балуйся тут. До встречи, мой хороший.

Я почесала гладкий нос и задержала дыхание, фигурально выражаясь, воспроизводя желанную точку переброса, но превращаться на стала, пребольно распластавшись на деревянном полу Санктума прямо в спальне.

— Ой!

Чешуйчатая попа отозвалась болью в человеческий копчик и, в снопе искорок, успела заметить Стивена, он шел ко мне с серьезным лицом и аптечкой.

Подперев свою верхнюю часть тела локтями, я чуть перекатилась на бок, подставляя поврежденный участок для обработки.

Стрэндж подкатал рукава уже домашней рубахи и опустился рядом со мной, доставая нужные ему инструменты и препараты, перво наперво нещадно залив порез чем-то антисептическим и щипящим.

— Ай!

— Терпи, до подъема три часа, и как бы не пришлось швы накладывать. Как ты так умудрилась подставиться?

— Сам пробовал в этой мухоловке быть маневренной, — вяло огрызнулась я, сцепив зубы. — Может не пойдем?

Густая стягивающая субстанция неприятно легла на рану и буквально сцементировала края пореза.

— Не дождешься, неужели тебе не интересно, с кем пойдет Вонг?

Я заинтересованно сверкнула зубами, за что получила ехидную улыбку и щелчок по носу.

— Давай. Превращайся. Закончим с раной и поспишь немного.

— Так точно, товарищ Верховный. Так с кем он идет?