Глава 34. И солоно и нахлебавшись (2/2)
Второй раз все непроизвольно удивились невиданной щедрости женщины, но та только качнула плечиком.
— Если вы не забыли, Самуэль еще мой ученик.
Самуэль был гением аналитической магии, обладая мизерным резервом и способностью впитывать энергии других измерений, он поднатарел с помощью нешуточного интеллекта в вопросах расчетов и построения заклинаний. Используя даже каплю энергии мог собрать такое атакующее заклятие, будто на тебя не камушек кинут, а лавину спустят. Стрэндж сравнивал умения парня с акупунктурой. В конце концов убить можно и иглой и атомной боеголовкой. Самуэль мастерски освоил именно «иглы». Поэтому тут никто не спорил. Расчет по защите от каргалов уже окончен, можно подкинуть парню и новую задачку, чтобы и другим помочь и у самого мозги не закисали.
— Замечательно, если задуманное удастся, у нас останется только одна уязвимая точка.
— Драконы, — шепнула Соня. — Мы с Ди Луном можем отправиться и предупре…
— Нет! — прозвучало веско, резко и со всех сторон.
Девушка примирительно вскинула руки, будто сдаваясь под натиском общего негодования.
— Тогда один вопрос, — она покусала губу и опустила руки. — Насколько негуманным будет предложение отправить через водный проход опергруппу и устранить…первопричину негодования ловцов? Ведь если ликвидировать этого ёкая, такие сложные и трудозатратные усилия с нашей стороны не понадобятся. Это же лучше чем постоянно жить в страхе, что откуда-то от него снова прилетит угроза Гуну, Юри или Мастерам?
Что бы на это ответили маги, мы так и не узнаем, поскольку Лис оказался рядом с русалкой и, без малейшего смущения приобнял девушку за плечи, звонко чмокнул в щеку.
— Спасибо, рыбеныш! Ты просто чудо. Вы тут совещайтесь, а мы сбегаем вырежем воспаленную часть из организма одной милой стаи. Ты со мной, пупс?
Соня лицо не удержала и вытаращилась на кицунэ как на восьмое чудо света, даже не сразу предприняв попытку освободиться.
Стрэндж закатил глаза, глядя на этот цирк и, выхватив из воздуха бокал холодной воды с лимоном, осушил его в момент. Такие же емкости, но разного содержания возникли у всех в руках, правда делано счастливый Лис попытался выпить сок, но из стеклянных недр на него пыхнуло только сладковатым туманом, намекая на недовольство малолетней владычицы морской.
— Злыдня, — хмыкнул он и, выхватив, осушил в отместку ее бокал.
— Так нельзя, — голос Юри слегка дрогнул и привлек внимание тут же переставшего дурачиться Юна. Девушка сидела бледная как мел, отчего красный отпечаток ладони на ее щеке выделялся еще сильнее. — Вы не понимаете. Ради сына, я бы согласилась избавиться от Аро, но… это не по его крови шли судьи. Вернее не только по его. Там была родная мне кровь!
— Дьявол, — выругался Юн, верхняя губа его приподнялась, как у дикого зверя в ярости, блеснули вытянувшиеся клыки. — Мстительная сука!
Соня устала пытаться вырваться, и на голову разошедшегося оборотня вылилось как бы не ведро воды, а сама девушка на глазах удивленных магов, рассыпалась брызгами. Все это магическое цунами подхватило одежду и одной целенаправленной волной рвануло за спину, галантно отдернувшего край плаща Верховного. Тот невозмутимо заслонил собой матеарилизующуюся вновь девушку, пока она одевалась, и посмотрел на Юри.
— Я правильно понял суть проблемы, их натравила ваша мать?
Лисичка кивнула.
— А устранить ее вы отказываетесь по этическим соображениям или есть еще причины?
— Стрэндж! — неожиданно прикрикнула Ен Сук. — Ты о давшей жизнь говоришь, почтения побольше!
Гертмунд рассмеялся, лишь один понявший соль прозвучавшего возмущения и с удовольствием осмотрел сушащегося Лиса, недовольно шипящего о неблагодарных малолетках.
— Верховный прав, — Юйи, будто сама того не замечая, кончиками пальцев поглаживала мягкую ткань на плече нубийца, уделяя все свое внимание только этому процессу.
— Еще одно нетипичное поведение кого-то из вас, и я сдохну от разрыва сердца, — хмыкнул минотавр.
— У кицунэ есть табу на убийство кровников, при попытке будет колоссальный откат и…
— Юри, а ты завершила свое развитие? — уточнила взъерошенная русалка, вновь выглядывая из-за плеча Стивена. Тот увидел заалевшие щеки оборотницы, сравнившие их по интенсивности воспламенения обе стороны лица. — Видимо нет, что странно. А до какого возраста у вас это идет?
— Убить лисицу не вариант, — выругался Гертмунд, и закашлялся.
— Все индивидуально, но в случае Юри….еще лет двадцать, — сдала сестру Юй Мин. — Можно было бы перекинуть привязку как у Ми Гуна, но никто не возьмет на себя добровольно такую ответственность.
У Сони вытянулось лицо и явно скрипнули зубы, но все сделали вид, что послышалось.
— К тому же…мы обсуждали этот вариант еще при первом разговоре. Для этого нужно личное внутреннее желание.
Русалка посмотрела на подавленную кицунэ и промолчала. Отказаться от матери? Которая, судя по степени боли девушки, любила ту, растила и воспитывала, вскармливала и предала в самый переломный момент?
— Юри…
— Ты не знаешь о чем просишь… — прошептала Юр Мин.
— Знаю, — внезапно рыкнула Соня. — Мне было семь, когда мои мать и отец умерли, закрыв собой от отморозков с ножами, пытаясь их отвлечь и спасти мою жизнь!
Пич хотел подняться, но Лиса вцепилась насмерть, уже не ласку, а боль причиняя своими действиями, ее глаза остекленели и застыли, как заслон между ней и миром. Гертмунда пригвоздил к месту взглядом Юн. Остальные не вмешивались, хотя Стивен весь напрягся, не ожидая такого поворота обсуждения.
— Ты — мать. Ты рискнула жизнью, чтобы спасти сына. Твоя же мало того, что попыталась убить внука, так чуть тебя саму не уничтожила! И теперь по ее милости может удастся очередное покушение на Муна. Сколько еще лазеек найдется в законах, проходах и оправданиях? — ярость кипела в зеленых глазах шипящей русалки, руки которой обзавелись когтями и сжались. — Если тебе так трудно и больно, найдется способ обезболить сердце, а я своими руками убью тварь, покусившуюся на жизнь этого ребенка!
Хвосты Юр Мин полыхнули огнем и, как разъяренный зверь, она замерла напротив Сони, обнажив клыки.
— Моя мать в последнюю минуту ввела мне часть дозы противоядия, когда поняла что под удар попала я! Только из-за этого сестра выходила меня. Мой отец ударил свою пару, дав нам уйти! У нас безусловная любовь к своему потомству!
— Скажи это Ми Гуну, который рассказывал мне, что его отец брезгует им, в душе ненавидит и считает недоразумением!
Лисичка полоснула когтями по предплечью отшатнувшейся Сони, и внезапно разрыдалась, упав в руки той, на которую выплеснула весь свой страх, свою боль и любовь к тем, кто так много боли причинили ее маленькому малышу, за которого она до сих пор боится до трясущихся поджилок.
— Извините, мы уйдем, — Соня обхватила за плечи рыдающую кицунэ и под согласный кивок Юна, почти втащила ту на себе в открывшийся алый портал.
— Но план был неплох, — в наступившей тишине признался Лис. — Чего кислые такие? Я бы тоже предпочел бы превентивные меры, но как видите… в общем пока план А?
— Ваши звериные повадки и принципы ненавижу я, — поморщилась Ен Сук. — Родители должны любить своих детей и последующих потомков, и жить им не мешать. А дети уважать и любить своих родителей. Будь так все. Сейчас бы было проще всем нам.
— Это устои моей родины, — лязгнул металл за обаятельной улыбкой оборотня. — И я никогда не говорил, что считаю их верными.
Пич закатил глаза, а Стрэндж вздохнул очень страдальчески:
— Мне начать умолять, чтобы свои личные проблемы вы решали в другом месте и в другое время и в другой плоскости? Избежать опасности не получится, как бы нам не хотелось пойти по легкому пути. Сейчас у этого непростого разговора несколько прозаичных, но верных выводов. Мальчику необходимо расширять круг навыков. И с помощью бога Сэта, оградить мир от ловцов. Так же требуется поставить в известность Ин Нан, драконов и учеников Гертмунда, чтобы избежать повторений.
— Стив, научись держать свою русалку в узде, — зло бросил Гер. — В последние время слишком много от нее ненужных инициатив и предложений.
Стрэндж вопросительно вскинул бровь на подобные высказывания от минотавра.
Пич же поднялся с места, резко сбрасывая руку Лисы с плеча. Пронзительно скрипнули ножки табурета по деревянному полу, и древний нубиец развернулся к кипящему злобой магу.
— Так-то Его русалка спасла твою шкуру и озвучила то, на что ни у кого из нас яиц не хватило. И если тебе моча в голову ударила, я на третьей тренировочной каждый полдень, приходи, вправлю мозги из жопы обратно в череп. Верховный, — склонившись перед начальством, темнокожий маг исчез.
— Прошу всех вернуться к своим обязанностям, — Стивен даже глазом не моргнул. — Гер, твои покои уже готовы, можешь заселяться.
Санктум почти мгновенно опустел, оставив минотавра и Верховного наедине.
— Еще раз подвергнешь мои решения сомнению, да еще в такой грубой форме, пойдешь путем Лисы до ближайшего предупреждения. Соберешь комбинацию из трех и на выход из Камар-Таджа,— Стивен улыбнулся и дружески хлопнул скривившегося минотавра по плечу. — Если я не остановил ее еще в начале, значит на то была причина. И пришла вам всем пора смириться с тем, что с мнением Сони нужно учиться считаться. Как хозяйка водных просторов, вполне возможно, она займет место в Совете через пару десятков лет.
— И пост Верховной? — криво пошутил опустошенный всем происходящим Герт.
— Если только по супругу. Доброго вечера, Мастер Гертмунд.
***Я пыталась попасть к Мастеру Юй Мин сразу после мини совета и того, как уложила рыдающую Юри спать, но ее не оказывалось на месте. Как итог, я уселась в коридоре и переодически заглядывала, надеясь поймать неуловимую магиану именно сегодня.
Можно было бы спросить адрес ее пмж у Учителя, но где гарантия, что охранные чары меня пропустят и не распылят на входе. А водой перемещаться в защищенные дома членов Совета, развлечение из разряда камикадзе.
Повезло мне на пятый раз. Ну или как сказать. Женщина явно собиралась уходить и заглянув сюда на пару минут, когда я узрела от входа знакомое кимоно и побежала быстрее торпеды, перекрывая ей своим телом вход в портал, для достоверности растопырив руки, ноги и пальцы на руках!
— Стойте! Мастер Юй Мин!
Лицо у магианы сделалось таким, как будто она ела божественный нектар и в одном из откусанных кусочков обнаружила половинку червяка, причем верхнюю.
— Что тебе нужно? Пришла высказать свое недовольство?
Хотела я сказать, что это ее прерогатива, но благо дыхание еще не вернулось в норму, а самосохранение пробудилось. В итоге просто головой помотала. Портал за моей спиной сверкнул белым и исчез, напоследок ужалив спину парой искр.
— Мне нужен адрес Николаса. Его новый номер или хотя бы знать, что с ним точно все в порядке! — по мере моих сумбурных словоявлений, тонкая бровь женщины поднималась все выше, пока не замерла в наивысшей для нее точке. — И еще, вы не могли бы меня посмотреть?
Выпалив все, опустила руки и выдохнула.
Щелкнул, неведомо когда появившийся в ее руках, веер плавным взмахом которого разметались тонкие прядки, выбившиеся из ее идеальной высокой прически.
— По какой же причине я должна тебе что либо говорить или оказывать услугу?
— Потому что если откажете, я скажу Верховному, что вы вновь пытались на меня ментально воздействовать, — фраза вывалилась одним быстрым комком, и в душе все перевернулось от страха. Ведь за одно уже это меня могли сейчас размазать по стенке.
Но вместо вспышки злости, лицо магианы вытянулось, как и красиво очерченные губы, сложившееся в трубочку из которой вырвалось только: «О-о-о?»
Сжавшись в пружину, не отводила взгляда от замершей Лисы, которая напоминала бы статую, если бы не медленные движения веера в ее руке, на который я, впрочем, смотреть не собиралась, чтобы не нарваться уже взаправду.
— А что же не Ми Гуну, позволь узнать? Мне казалось на моего племянника ты имеешь куда большее влияние.
— В семью и личное не лезу, — серьезно ответила я.
— Вот как? — щелкнул костяной каркас о ладонь, складываясь, и я осознала себя лежащей на кушетке, а магиана нависает сверху и смотрит в пространство надо мной лисьим взглядом. — И что же беспокоит нашу всесильную золотую рыбку?
Выдохнув очень медленно, поняла, что не успела бы даже моргнуть, захоти она мне навредить. Судя по лицу Юй Мин, она была вполне довольна этим осознанием, крупными буквами написанном на моем лбу. Даже голосок потеплел, а вот у меня попа сжалась в ожидании неприятностей.
— Понимаете, Учитель сказал, что у меня не должно быть человеческих женских дней, но они есть и они уже больше недели.
Теперь стало еще спокойней, женщина почувствовала свою власть или же заветы врачевания стали для нее в данную минуту в приоритете, но убивать меня точно раздумали.
Я вздохнула и чуть удобнее легла на жестком матрасе, когда ее руки коснулись моего живота, задрав кофту и футболку. Прямо обычный осмотр у врача, даже улыбнуться захотелось.
Молчала она долго, осмотр длился и того дольше, а потом она внезапно нахмурилась, напугав и плашмя ударила светящейся ладонью прямо мне в лоб. Я так растерялась, что последней мыслью было: «Не надо было ее бесить!»
***Как только русалка отключилась, у непробиваемой магианы затряслись руки. Она запечатала помещение от стороннего вмешательства и непослушной конечностью подозвала к себе кресло.
Точка боли есть у каждого и нажимать на нее ни владельцу, ни посторонним крайне не рекомендуется.
Больное место Юй Мин, как и поняла Соня — семья и дети. И вот сейчас, бурля от раздражения, кипя изнутри от ярости на мелкую нахальную шантажистку, магиана ничем не показала раздирающей ее злости. Она просто приступила к осмотру, чтобы замять пока вопрос про Николаса.
И вот сейчас… она не знала как поступить. С одной стороны такие вещи должна решать сама девушка, с другой… есть вещи, в которые лучше самой и не лезть.
Постаравшись взять себя в руки, глубоко вздохнув, магиана сходила и переоделась в стандартный среди людей сейчас набор одежды медика, а именно - свободные брюки, короткий халат, одела маску и завязала волосы, заправила их под шапочку.
Продезинфицировав руки, Юйи подкатила к кушетке обычный аппарат узи и, достав гель, впервые взмолилась, чтобы ожидания не оправдались.
Увы. Судьба сдает карты не всегда той масти, которой ты от нее ждешь, даже если очень просить.
Спустя полчаса, приняв решение, магиана оголила запястье и сжала печать вызова Верховного.
Доктор Стрэндж явился почти сразу, оглядев окружающее его пространство, и дернул уголками губ, как бы в намеке на внешний вид оборотницы.
— Мастер Юй Мин, приключилось что-то на уровне с концом света, или вы просто соскучились по моей блистательной персоне. Вроде бы виделись не так давно.
Женщина пропустила стандартное словоблудие этого малолетнего нахала и молча протянула длинную бумажную ленту в руки мага.
— Что это? Счет за услуги? — Стрэндж взглянул на черно-белую распечатку и юмористические присказки прекратились. Он притянул снимок ближе к лицу и принялся быстро протягивать, рассматривая все проекции в подробностях. — Не моя специализация, но этот плод….
— Нежизнеспособен, — подтвердила Юй Мин, впервые взглянув на уже не молодого, по меркам человеческого бытия, мужчину с жалостью, причем грубой и плохо скрытой.
— И что ты хочешь от меня? Чуда? Чье это?
Стрэндж замер на середине фразы и выпрямился, впившись глазами в лицо магианы:
— Если это шутка… — тонкая бумага смялась в кулаке.
— Такими вещами шутить не принято, Верховный. Она пришла сама и попросила ее осмотреть. Я усыпила, когда поняла в чем дело и приняла решение вызвать вас, как… виновника возникшей ситуации.
Стрэндж огляделся уже более внимательно и, найдя одну задвинутую ширму, широким шагом направился к ней, рывком сдвинув деревянную конструкцию в сторону, отчего по комнате разнесся неприятный визг кованых ножек по паркету.
— Она всего лишь спит. В данном случае, считаю, что делать выбор придется вам, как более сильному и опытному. Предлагаю в подробности девочку даже не посвящать.
Верховный стоял к ней спиной, прямой и гордый. О чем он думал, было не узнать, но кожа на сжатых пальцах натянулась и побелела. Также не оборачиваясь, глядя только на Соню, он спросил:
— С чем она пришла?
— Длительная менструация, — отозвалась Юй Мин, сложив руки на груди и задумчиво разглядывая свои только что коротко остриженные под корень коготки. Да, для этого незачем рисковать и оставлять длину. Собственно, в решении Стрэнджа она не сомневалась, просто иногда людям нужна хотя бы иллюзия выбора, чтобы смягчить удары судьбы. — Я полагала, что поводов для паники нет, все же стрессов в ее жизни достаточно. Но яичники в норме, это уже кровотечение, причем длительное и не обильное, иначе бы состояние ее было бы в разы хуже и наступили бы сильные боли. Плод плохо прикреплен, судя по его размерам, тут срок не больше пяти недель, но уже видно, что сердцебиения ждать не нужно.
На среднем пальце правой руки обнаружился заусенец, который женщина принялась расковыривать самым варварским способом.
— Причины возможно опеределить? — голос Стрэнджа не дрожал, но стал звучать глухо.
— Уже сделано все необходимое. По моим смелым предположениям причина нарушения развития — недостаточное пребывание в облике человека. Плод человек. По видимому, нарушилось кровоснабжение, пока она месяц бороздила просторы океана.
— Ты сделала пунцию?
— Безопасную, Стрэндж, — добавив в голос раздражения, уведомила Юй Мин мага. — Держи себя в руках, в конце концов, до седьмой недели это сгусток клеток!
— Для чего ты позвала меня, раз испытываешь такую уверенность и итог ясен всем?
Наконец мужчина развернулся, медленно, не дрогнув ни одним мускулом на лице, только глаза стали такие светлые, будто выгорели на солнце.
— А ты уверен в адекватности девушки? Что в слезах и причитаниях она не потребует сохранить беременность любой ценой, даже обменяв свою жизнь на его или ее? Верховный маг не хуже меня знает, что магия не панацея и от всего подряд лекарства нет. Ты партнер и принимать решение будешь ты. Мне претит современное отношение ваших врачей. Спрашивать о таких вещах у женщины с гормональным дисбалансом и слабой психикой? Второй человек в паре также несет ответственность за происходящее. Я провожу чистку, или мы будем будить девочку и выяснять ее мнение?
Стрэндж смотрел прямо в глаза магианы, молчал. Не кричал, не бил кулаками в грудь и не вопил. Но боль, по мнению Юми, тем страшнее, чем тише реакция.
— Прерывай.
Слово упало гранитной тяжестью на плечи мага. Очередной и, кажется, еще не последней за его долгую в перспективе жизнь.
—Я…
— Ассистировать ты не будешь, — лязгнул металлл в словах Юми. Но потом, смягчившись, она подошла и положила ладонь на плечо мага, слегка похлопав по нему. — Мне, в целом, в ассистентах нет нужды. Ты же знаешь, помимо традиционной медицины, я задействую еще и магию. Никаких осложнений не будет. И, на будущее, будь внимателен. Если боль гнет так сильно, дождитесь следующего Зова. Боюсь оказаться правой в предположениях, но, возможно, человеческого детеныша она не выносит, только русалочий окажется настолько жизнеспособным, что будет способен продержаться без осложнений всю беременность. Иди, через пару часов я отдам ее. Скажу, было воспаление и попрошу не сидеть на холодном. Близость пару дней тоже не рекомендовала бы. Но, тут решайте сами. Иди, Верховный. Твоя горечь отравляет целительную атмосферу лазарета.
Женщина проследила за исчезающим в портале мужчиной и развернулась к спящей девушке. Протянув руки над оголенным животом, она еще раз отправила импульс силы, чтобы проверить. Опровергнуть, найти шанс, но…
— Прости, малыш. Не вини нас и их. У тебя все получится в следующий раз.
Соленая одинокая капелька скользнула по посеревшему лицу, казалось, сильно постаревшей оборотницы, которая никогда так и не сможет до конца залатать эту рваную рану в своей душе.
— Глупая русалка, так и быть. Во искупление этого греха я скажу тебе про Ника…
***Стук в дверь был нерешительным, как будто визитер стеснялся своего порыва.
Джулия Банерджи сделала телевизор потише и с сомнением прислушалась. Но стук повторился и не был похож на строительный энтузиазм соседей. Похоже, действительно кто-то пришел.
Пережив привычную слабость и миг головокружения, женщина накинула на плечи теплую шаль и отправилась открывать, пока человек при входе не потерял терпение.
Прошуршали по коридору никак не желавшие налезть нормально тапки. Пришлось подшаркивать ногами, чтобы надеть обувь нормально.
— Иду, иду.
Звякнула, натянувшись, защитная цепочка, отворяя дверь лишь частично.
— Здравствуйте, — женский голос не звучал опасно, скорее неуверенно. — Это квартира Банерджи?
Джулия отстегнула звенья и уже полноценно выглянула в коридор. Там стояла молодая девушка, даже больше девочка, лет двадцати на вид, бледная, с белыми короткими волосами, торчащими из небольшого хвостика на затылке. Зеленые глаза смотрели с сомнением и растерянностью. Девушка кусала губу, не зная куда деть руки, и в итоге сунула их в карманы джинс. Зато женщина сразу поняла, кто заглянул в ее скромную обитель, и первым порывом было — недовольно поджать губы и высказаться нелицеприятно относительно некоторых, но…
— Вы, Соня? Проходите, я мама Николаса — Джулия. Он как раз через пару часов должен прийти со смены.
— Я не… но, может потом прийти? Просто, извините, он совсем не отвечает нигде, все молчат, а я переживаю.
Взгляд женщины потеплел, потому что искренность девочки не подлежала сомнению. А уж две дамы, переживающие об одном человеке могут и не перегрызть друг другу глотки.
— Входи, мне как раз хотелось попить чая, а не с кем.
Соня по инерции кивнула и прошла внутрь, так же молча разулась и послушно отправилась мыть руки туда, куда направили.
Ставя на плиту чайник, Джул невольно нахмурилась и вздохнула. Что уж греха таить, сына она любила, сыну она доверяла, но выслушав рассказ о мифической русалке и проблемах Ника с ней, представила в голове этакую роковую женщину с волосами до пят и таким же длинным самомнением. И что в итоге? Запуганный ребенок, который явно вырвался сюда без спроса, чтобы получить ответы и самолично убедиться в целостности друга.
Джулия Банерджи была умной (жизнь заставила) и достаточно молодой женщиной. Сбежав из-под опеки нелюбимой тетки в шестнадцать она встретила Армина Банерджи в одной из компаний и влюбилась по уши. Воспитавшая ее женщина, после смерти сестры и ее мужа, мало времени уделяла доставшейся племяннице, больше она занималась работой и своей личной жизнью. Джу росла как сорняк на грядке, но училась, на удивление, хорошо, совсем не скатилась, ничего не употребляла, жила себе и жила, и не встреться на ее пути Армин, жизнь бы ее сложилась спокойно и без стрессов. Но первая юношеская любовь грохнула с такой силой, будто девочка спала всю жизнь и вот только сейчас проснулась. И как любой громкий и пестрый салют, так же быстро чувства и прогорели, оставив вместо себя не пепел, а третий месяц беременности. Парень, старше своей подруги на почти десяток лет от ребенка отказываться не стал, ответственно зарегистрировал свои отношения и, к ужасу юной новобрачной, буквально через несколько недель умер, по неосторожности угодив в перестрелку при ограблении инкассаторов.
Джу была в истерике. Тетка, получившая на свою голову залетевшую малолетку, в ярости и в приказном порядке отправила травить плод, хоть и было уже позднова-то.
Взяв деньги, как сомнамбула, пребывая в прострации, девочка послушно отправилась в больницу, где в коридоре светлого холла, уже на пути в операционную ее перехватил сухонький дедушка, намертво вцепившись в руку и молча уведя в сторону.
— Детка, не надо так, да. Мой внук бы этого не хотел. Не расстраивай старика еще больше, да. Не убивай родную кровь.
Впервые вынырнув из омута отчаяния, девушка всмотрелась в яркие глаза пожилого мужчины и разревелась, громко, безобразно, почти повиснув на худеньком старичке, до спазмов и испуга врачей.
Навин Банерджи без злости и ругани успокоил девочку, напоил и накормил в соседнем кафе и отправился с ней домой, чтобы под вопли и безобразную ругань вперемешку с проклятиями, утащить беременную Джу из дома вместе с вещами и документами.
Он полностью отдал ей квартиру Армина, о которой молодая супруга и не знала. Помог устроиться и встать на учет в больницу, и раз в месяц переводил деньги на содержание и уход за собой и будущим ребенком.
Как бы она справилась без этого спокойного родственника мужа, Джулия спустя годы думала с содроганием. Но взяв на руки своего маленького Ника, стиснула зубы и поперла вперед боевым танком, пообещав себе, что во что бы то ни стало обеспечит сыну лучшее будущее. Когда Джу пришла в себя и достаточно оправилась от родов, когда малыш немного подрос и стало возможным искать работу, ни копейки больше из пересланных Банерджи старшим она не тратила, все шло на счет ребенка, а зарабатывать принялась она сама. Поступила в колледж на заочное, работала горничной в отеле и постепенно, понемногу, смогла выправить свою жизнь.
Любовь, увы, к ней больше не пришла, поэтому вся и полностью доставалась Нику. Узнав о том, кем является Навин, с изрядной долей приобретенного прагматизма она порадовалась, что если с ней что-то случится, волшебный дедушка будет и дальше приглядывать за своим потомком.
Сейчас ей было почти сорок четыре, но последнее время из-за подступившей болезни чувствовала она себя на все шестьдесят. И если раньше мысль оставить сына одного не казалась ужасной, Ник вырос умным и ответственным мальчиком, талантливым профессионалом и просто хорошим добрым человеком. То сейчас позиции никак нельзя сдавать, пока жизнь не расставит на места отметки о его будущем.
— Присаживайся, не стой, — буркнула Джулия, поставив на стол чашки и достав из духовки теплый пирог, которым хотела побаловать своего мальчика.
— Давайте лучше вы присядете, — девочка ловко подхватила под локоть пошатнувшуюся женщину и помогла присесть на отодвинутый ногой стул. — Чай я вполне могу налить и сама.
Женщина может и хотела бы огрызнуться, хоть так сбросив напряжение от своей беспомощности и невольной злости на девочку, но та внезапно встала на колени рядом с ней, заглядывая в глаза и взяв за обе руки.
— Ты что… — продолжить Банерджи не успела, в ступоре наблюдая за голубыми всполохами, как от бенгальских огней, вспыхнувшими над прохладными ладонями Сони и быстро-быстро рванувшими в сторону Джулии.
Девушка нахмурилась, ее глаза странно засветились, лопнула резинка на голове и волосы расметались вокруг лица, будто их трепал сильный ветер. Искры запутались в седых прядях и, из самовольно открывшегося над раковиной крана по воздуху, нарушая все законы физики горизонтально полу потекла вода, обнимая струями лицо девушки, гладя и делясь силами.
И Лия поняла, что ей стало легче, как после самой большой капельницы с витаминами, как после длительного и здорового сна, будто ей снова шестнадцать.
— Извините, что пугаю. Но у вас такое истощение, что мои силы просто взбесились и сами к вам потекли. Как вы себя чувствуете? Слабость? Головокружение? Тошнота? Нет ощущения, как будто давит на желудок изнутри, как при переедании?
Женщина мотнула головой, ощущая себя слегка пьяной и очень легкой. С тела рухнул неподъемный груз болезни.
Девушка напоследок пожала теплые пальцы этой красивой и ничуть не старой женщины и поднялась, сноровисто разлив по чашкам горячий чай. Она нарезала на кусочки пирог и с любопытством заглянула в холодильник. После чего перед Джулией оказалась согретая в микроволновке большая тарелка горячего супа. Нужно было встать, поругаться или хотя бы возмутиться на самоуправство, но вдохнув аромат вкусной еды, которая в кои-то веки не вызывала тошноты, Джулия взяла ложку и отключилась от реальности, быстро и слегка ошалело уминая суп.
***Я грела в руках чашку чая и с улыбкой наблюдала за здоровым аппетитом мамы Николаса.
Воспоминания Учителя кружились в голове, как чайки и беспардонно клевали в самый неподходящий момент.
Зато я ни разу не пожалела о своем порыве. Да, меня теперь саму шатает, заносит, качает и живот странно тянет, но это видимо последствия воспаления, о котором мне вчера вечером сказала Лиса. Зато эта красивая моложавая брюнетка сейчас выглядела на десять лет младше, чем я ее встретила. Зато Навина, Стивена и Юй Мин хотелось пристрелить скопом и одной пулей. Они же уверяли меня, что кризис у Ника прошел, причем подозрительно быстро, как мне известно, и парню теперь нужно быть подальше от меня, чтобы его организм окончательно оборвал остатки нитей и восстановился естественным путем.
А естественным, в реальности оказалось, это тянуть из матери жилы для собственной жизни. Как вам такое?
Ладно эти бездушные маги, но дед то мог проверить?! Оставшись с мамой, без моей подпитки, Ник начал без какого либо злого умысла интуитивно подкармливаться от близкого по крови человека, сам того не подозревая, подрывая ее здоровье!
Р-р-р, а если бы я Лису не допекла? Мы бы труп нашли через пару месяцев и седого от горя Ника? Я бы себе такого не простила, но другу не скажу. Если спросит, а он спросит, придумаю легенду и пусть эти волшебники из Вейверли Плейс только попробуют не подтвердить.
Пока я внутренне накручивала себя и в конечном итоге приложила стоящий тут пустой холодный стакан к пульсирующему виску, Джулия уже расправилась с порцией еды, съела кусок пирога и слегка ошалело цедила чай мелкими глотками.
Красивая женщина, и сын в нее пошел. Темные волосы, с ниточками седины, чуть хищное лицо знакомой формы, крупные карие глаза с густыми ресницами, аккуратно выщипанные дуги бровей и прямые губы, без явных загибов и со слегка растушеванным от природы контуром. Довольно высокая, немного мускулинная фигура без сильно женственных выпуклостей. Грудь небольшая, бедра средние, талия есть, но не выделяющаяся. Такой тип фигуры, почти пацанский, но ей очень идет. Похожа на диковинную хищную птицу. Просто картинка, будь она лет на двадцать моложе, все модные дома бы передрались за ее типаж. Хотя, ничего не поздно.
Я осушила бокал и с трудом перешла на зрение русалки, за пару секунд нестерпимой боли увидела, что потоки ауры женщины натянулись, наполнились и циркуляция пошла весело и с ветерком. Не удивлюсь, если через часок она опять проголодается. Организм жаждет восполнения сил и ресурсов.
— У вас есть на чем записать? — уточнила я, встав со стула.
— На холодильнике блокнот с ручкой, — вяло отозвалась хозяйка дома.
Кивнула, сняла книжечку на магните и принялась писать.
— Что ты делаешь? И извини за такой прием, твои манипуляции с моим здоровьем тебе не навредили? Выглядишь бледной, — она склонила голову на бок, усилив свое сравнение с птицей в моих глазах.
— Не переживайте, мне восстановиться проще, — писать я старалась ровно и понятно, а не как курица лапой. — Вам сейчас нужно будет усиленно питаться. Больше белка, желательно говядина и курицы. Клетчатка, овощи, фрукты. Чтобы не навредить себе, лучше ешьте почаще, но меньше. Первые дни даже раз в час. Морепродуктов бы вам и морской капусты.
Я постучала по губам ручкой и задумчиво глянула на сгущающиеся сумерки.
— Могу наловить вам и прислать рыбы и всего такого, чем богат океан. Да и водорослей нарвать не проблема, только промойте их обязательно и желательно замочить на ночь в пресной чистой воде. Варить подольше чем покупные. И в целом все, лука туда, яйцо вареное. Вам полезно и вкусно будет. Николаса попросите и сходите в больницу, сдайте на все возможные дефициты. Или пусть он на Лису наорет и она вам все за так сделает. В конце концов их косяк и…
Мою руку с письменной принадлежностью накрыла твердая крепкая ладонь, заставляя остановиться и привлекая внимание. Я подняла голову и наткнулась на внимательный и чуть грустный взгляд Джулии. Она обхватила мою ладонь двумя руками и внимательно вглядывалась в мое лицо.
Мне стало стыдно. За себя, за магов, за ситуацию. Просто стыдно. Профессионалы, ептыть.
— Детка, скажи мне. Что со мной происходит?
Сглотнув горькую от чувств слюну, соврать не смогла.
— Николас мой связанный, — она кивнула, обозначая, что ей это известно и поощряя к продолжению. — Так получилось, я к этому не стремилась. Помимо него со мной связан мужчина, которого я люблю. Поэтому связь с Ником я закончить не могу. Было принято решение разорвать ее. В течении полугода связующие нас каналы должны были постепенно истончаться и схлопываться. Чтобы у Ника не было неприятных последствий, я должна была его минимально подпитывать, что и делала. Но недавно он пропал, маги сказали, что он вернулся домой и моя помощь ему больше не нужна. Мол все идет быстро и хорошо без подпиток. Я сначала поверила, а потом попыталась связаться, но он вообще нигде мне не отвечает. В итоге один из Мастеров мне задолжала и я вынудила ее сказать мне ваш адрес. И….
— Без твоей подпитки он тянул силы из меня, как из кровной родственницы?
— Да, — простонала я, сгорая от стыда и, освободив руки, просто уронила на них голову. Хотелось побиться лбом об стол. — Простите меня! За себя, за своего сына. Я испортила вам жизнь, мне очень жаль. Я правда этого не хотела. Мне хотелось просто иметь друга в этом мире, просто разговаривать. Если бы я знала, я бы на пушечный выстрел не подошла бы к нему!
Ее рука погладила меня по волосам, аккуратно, почти нежно.
— Не переживай. Все будет хорошо. Ты не виновата и никто не виноват. Такая судьба. Она вас свела и причина этому наверняка есть. За выбор сердца не отвечает никто.
— Вы… вы не вините меня?
— Винить? — она усмехнулась, и я отлепилась от стола, подняв на нее взгляд. — Детка, заочно винила. Но вот увидела в живую и язык не поворачивается. Будь ты другой, может быть. Но сейчас нет. Спасибо тебе, за мое состояние. Так хорошо себя давно не чувствовала. Но Нику не говори правды, хорошо?
Несмело улыбнувшись, кивнула. На душе та-а-ак полегчало, что ни в сказке сказать!