Глава 33. И рыцари и подарки (2/2)

Стрэндж это видел и без подсказки магианы, и был готов рвать на себе волосы от беспомощности. В очередной раз наблюдая, как может лишиться жизни близкий человек.

Разведя руки в стороны, мужчина выпустил свою силу Верховного двумя широкими полосами, готовыми вспухнуть голодным веером.

— Раскрывай измерение, — крикнул он Су и, дождавшись звона разомкнувшихся граней, ударил по ловцам всей мощью, вкладывая всю доступную ярость в одну атаку.

Рыцари попадали на пол, как опрокинутые солдатики. Соня выпала из захвата рухнувшего рядом с ней «рыцаря» и билась в конвульсиях, то обрастая чешуей, то вновь возвращаясь в человеческое состояние. Полупрозрачная пленка, больше похожая на маслянистую нефтяную, обтекала ее сверху до низу, двигалась как живая в попытке отыскать брешь в ментальной защите девушки, но артефакты и сущность русалки сопротивлялись до последнего.

Ловцы начали подниматься, с мерзким звуком вставали на места плечевые пластины, со скрежетом выправлялись нагрудники и плотная хмарь их содержимого собиралась в прежнее состояние, но неожиданно для всех в круг ворвалась непропорционально длинная фигура. Пич приземлился прямо на одного из рыцарей как голодный коршун на добычу. Рот его раскрылся в белозубом оскале, изменяясь и обращаясь шакальей головой на темных плечах. Шерсть пробивалась через кожу, лицо жутко вытягивалось, с хрустом костей деформируя череп.

Когда голова животного полностью сформировалась, пасть раскрылась на всю доступную ширину и сомкнула дъявольский капкан на замахнувшейся руке ловца.

Прямо на глазах Стивена и Ен Сук, Пич просто напросто сожрал воина, как малютка через трубочку и перекинулся на второго.

Твари перепугались, хоть и нельзя было определить этого по признакам человеческой мимики или крикам ужаса, но то, как они кинулись на ограждающий их барьер, сказало о многом.

Не прошло и пары минут, как четверо тварей играючи канули в монстроподобной пасти… бога Сета?

Шакалья морда повернулась в сторону Стрэнджа и жутко оскалилась, лающе проговорив:

— Вытяни из нее последнего сам, я уберу. Входите, безопасно.

Су и Верховный мигом сняли щиты и ринулись к Соне.

Магиана упала рядом с ногами девушки и намертво придавила их к полу, чтобы содрогающееся тело не причинило себе вред. Стивен поступил так же с руками и грудной клеткой, навалившись всем телом.

Руки Мастера Пич стали вытягиваться в длину, ноги так же гнулись и росли, явно причиняя боль. Посох стал не элементом владения силами, а костылем, необходимым для нормального передвижения.

— Быстрее, смертный, я не хочу лишиться своего последователя!

— Соня, Соня! — Стивен обхватил ладонями лицо девушки. — Очнись! Давай же! Борись с этим. Выдворяй его, не позволяй завладеть сознанием! Мы уничтожим его, только вытолкни! Ну!

Пощечина обожгла печатью запрета, оставив ожог на руке Верховного, но это не имело для него значения. Зеленые глаза распахнулись и чуть более осознанно оглядели Стрэнджа, а потом произошло то, что повергло в шок даже замершего древнеегипетского бога, который запрокинул свою морду и натурально заржал, сотрясая басовитым хохотом весь бункер.

— Забавная девочка, еще встретимся, — и Мастер Пич начал обратную трансформацию в человека, почти повиснув на своем скипетре.

— Он… она… Верховный? — Су была поражена до крайности и не до конца понимала происходящее. Со стороны было ощущение, что ловец захватил тело девушки, впитавшись в него, но раз Сет покинул тело жреца…

Пленка растворилась, пройдя сквозь поры кожи, резко и целиком. Девушка согнулась пополам, и маги быстро перевернули ее на бок, потому что содержимое желудка русалки фонтаном вырвалось на волю.

— Не имею не малейшего понятия… Она его…переварила похоже?

— Теперь ловцы вот так-то просто заделают в наш мир все ходы и повесят табличку. «Не ходить, там нас едят». — Пич рухнул на пол рядом с коллегами, кое-как удерживая себя в сидячем состояние, чтобы совсем не опозориться.

— Сам остальных сожрал, — просипела девушка, вытерев рот рукавом и чуть отползая от грязного пятна.

— Их так-то поглотил не я, а Сет.

— Он куда приятнее тебя… спасибо.

Нубиец махнул рукой и проигнорировал благодарность. Стрэндж в это время занимался дыхательной практикой, а именно, старательно и глубоко дышал, чтобы не разразиться ругательствами, и немного успокоиться. Сердце до сих пор выдавало зашкаливающий пульс и избыток давления давил на череп, готовый в любой момент вырваться на волю неаппетитными брызгами.

— Гер, ты как?

— Спасибо, что вспомнили обо мне, — глухо отозвался лежащий неподалеку минотавр. Он постарался подняться, но конечности не держали.

— Ползи сюда, — великодушно разрешил Стивен.

— У вас грязно и воняет, — вяло огрызнулся тот.

Первым хмыкнул Пич, потом хрипло засмеялись Ен Сук и Соня, а следом подтянулись и остальные, затянутые петлей истерики, что приносила облегчение и вымывала остатки страха.

— Я есть хочу, — когда стихли последние сипы тихо призналась русалка.

— Троглодитка, — просипел Гер.

Стрэндж уронил на руки лицо и гогот накрыл компанию по новой.

***Расползлись мы далеко не сразу. Как меньше всего перенервничавшая, нас сначала отпоила Ен Сук, потом смилостивилась (если это можно так назвать) и открыла портал под потолком куда-то к подножию водопада.

Так же дружно, как смеялись, маги хором и матерились, одна я отрастила хвост и кайфовала под потоками ледяной воды. Раны на запястьях начали затягиваться, головокружение и тошнота отступили и, вообще, лежала бы так и лежала, но остальные не так благостно перенесли отмывку.

Мокрые и недовольные, они медленно расползлись по домам. Гертмунда оставили Ен Сук для наблюдения. У меня напоследок взяли крови, хотя от ее потери меня и так еще пошатывало, полностью осмотрели на предмет аномалий и повреждений, и наконец отпустили.

Дома мы молча отмылись, переглянулись и без сил просто напросто завалились спать, наплевав на то, что еще только ранний вечер.

Но, уже засыпая под боком у Стивена, я понимала, головомойка мне еще прилетит… а может и не одна. Но главное, мы спасли рогатого.

Приятно быть не бесполезной!

***Утро наступило для меня рано, но уходить в океан не стала. Вместо этого, расположившись в рабочем кресле Стивена, уместившись в него с ногами, я увлеченно расписывала очередную главу своего будущего «учебника», когда из спальни выполз зевающий маг, с виду совершенно не выспавшийся. Я бросила взгляд в окно на полуденное солнце, которое уже жарким сухим воздухом задувало в любезно приоткрытую для него форточку, и прикинула сколько же он спал. По моим подсчетам почти восемнадцать часов, уже можно сказать прогресс. За день до этого вообще не приходил, так что тазик еды и кофе я относила ему в Камар-Тадж. Видимо на стрессе после сеанса спасения — переспал. Наверное, еще и голова болит.

— Доброе утро, — окликнула я сонное всклокоченное создание, бодрой походкой улитки, двигающееся в сторону ванной.

— Угу, — кивнул он и похоже с закрытыми глазами ушел в душ. Я прикусила костяшку пальца, чтобы не рассмеяться.

Вряд ли кто-то кроме меня видел великого и ужасного Верховного мага в таком интригующем виде, особенно когда он выбритый, чистенький и вполне уже в сознании, вышел в гостиную в одном полотенце и немного растерянно посмотрел на меня, будто не ожидал никого увидеть в предположительно пустой квартире. Конечно, мне же полагается драпать, чтобы в очередной раз по попе не получить, а я тут сижу.

Даже не обидевшись, сделала вид, что все мое внимание уделено разлинованным листкам на коленях. Однако, сама чуть косоглазие не заработала, пытаясь отлипнуть боковым зрением от такой интригующей картины. Маг же повел себя странно, осознав наличие зрителей, одеваться он не пошел, он прямо как был отправился на кухню и спустя пару минут послышался гул кофемашины. Выдохнув наконец, поняла, что все это время сидела с карандашом во рту не дыша. Пришлось брезгливо сплюнуть, поскольку металлический привкус крови прямо-таки поселился на языке. Передернув плечами, осознала, что больше ничего не выдавлю из себя после таких впечатлений и понесла всю макулатуру в сейф.

Когда я вернулась в зал, замерла на входе, потому что задумчивый Верховный все также полуголый стоял возле стола и разбирал одной рукой стопку накопившейся почты, отсортировывая важное от рекламок. Второй рукой он держал кружку с кофе и переодически отхлебывал из нее.

Пришлось сглотнуть ставшую вязкой слюну и, по возможности спокойно, зайти в комнату.

— Ты очухался? — уточнила я, плюхаясь на диван поближе к столу и свистнув с него собственный телефон.

— Вполне, — ответили мне и, наконец, Стивен перевел взгляд на меня. Не знаю что крылось за этой голубой бездной, но мой пульс невольно ускорился. Издевается? Это моральная порка за вчерашнее? Прикрыться нет желания? Я тут между прочим приличная! Голыми телесами не сверкаю, а сижу в футболке размера на два больше и в штанах свободных. Бессовестный. — А завтрака не будет?

Я открыла и закрыла рот, а потом бросила на мага возмущенный взгляд. Натолкнувшись на ухмылку, передумала рычать. Явно же издевается, еще и смотрит странно. Пособие мне! По поведению в подобных ситуациях! Романы в мягких переплетах! Где эти Мойесы, Спарксы и Ахерны, когда они так нужны?!

— Будет обед, если его заказать или приготовить, — по-детски показала ему язык и отвернулась, бурча. — Я и так если готовлю тебе, то либо пропадает, либо самой есть приходится несколько дней.

Стивен хмыкнул и шуршание бумаг возобновилось. Мне же до спокойствия было далеко. Внизу живота пульсировало и горело, сердце пустилось в пляс, пугая скорой аритмией, я вся напрягалась как взведенная пружина, при этом пытаясь казаться спокойной.

Подумаешь голый мужик тут ходит, прессом сверкает и бицепсами хвастается. Может ему жарко просто…как и мне сейчас.

Кто бы мог сомневаться, что издевательства продолжатся, поскольку Стивен допил кофе и уселся рядом со мной со стопкой писем, которые принялся методично вскрывать и читать.

Я бросила косой взгляд на его невозмутимое лицо и уткнулась в телефон, имитируя бурную социальную деятельность.

— Я буду какой-нибудь салат с ростбифом, бифштекс из говядины со стручковой фасолью на гарнир и то пирожное с шоколадом, ну, ты знаешь.

Шумно выдохнув через нос, повернулась к нему всем телом и раздраженно вперилась в его лицо, гипнотизируя взглядом в ожидании воскрешения его совести. Будет еще один «воскресе», помимо пасхи.

— А где квитанции за прошлый месяц? — сам у себя спросил маг, недоуменно вчитываясь в ровные строчки текста на белом листке сложенной бумаги.

— Я оплатила, — уведомила. — Там за пол года было не оплачено, и они начали на входную дверь клеить бумажки.

Он кивнул и отозвался:

— Скажешь сколько, переведу тебе на счет.

— Стивен! — потеряв терпение, поняла, что смотрю на его губы и разозлилась сама на себя. Ну, и на него разумеется.

Стрэндж не торопясь повернулся ко мне, демонстративно-вопросительно вскинув бровь. Но глаза его смеялись, отчего я тут же попыталась вернуть себе самообладание.

— В чем дело?

— Одеться не хочешь? Холодно ведь, — начала я издалека.

Верховный перевел взгляд на циферблат своего навороченного кондиционера на стене, где горела цифра двадцать восемь, и, пожав плечами, вновь вернулся к конвертам.

Я же чувствовала себя удавом Каа, не сводя с него осуждающего взгляда. Щеки мои пылали, уши тоже, и даже в основании шеи начало припекать.

— Ты такая красная. Ты сама или разденься или включи похолоднее. У тебя температуры нет?

Выдав неопределенное возмущенное булькание, схватила его двумя руками за шею в искреннем желании — задушить.

— Ах ты гад! Хватит надо мной издеваться!

Рассыпавшаяся стопка писем сползла на пол, частично разлетевшись. Маг рассмеялся и упал спиной вперед, ловя меня и увлекая за собой. Я готова была взвыть, потому что полотенце напора тоже не выдержало и принялось предательски отступать с ранее занятых позиций. Оказавшись сверху в довольно пикантном положении, пискнула и попыталась удрать, но меня уложили рядом, зажав между спинкой и собой.

На ощупь он был гладким и горячим, отчего в кровь плеснуло кипятком, и я непроизвольно облизала пересохшие губы.

— Ты издеваешься, да?

— Когда твоя девушка катастрофически нерешительна, стеснительна и давно не получала за самоубийственную деятельность, приходится все брать в свои руки, — уже не скрывая усмешки, проинформировал меня Стрэндж, наклоняясь вперед. — Пожалуй начну этот прием пищи с десерта.

Сердце подскочило к горлу и там зашумело как мощная низкочастотная колонка. Поцелуй увлек и заманил в свои сети окончательно, отчего я сама не заметила, как обвила его шею руками, зарывшись пальцами во влажные волосы. Одна его ладонь стиснула меня за талию, вторая же придерживала за затылок, не давала разорвать прикосновение и отстраниться. Его обжигающее тело с силой вдавило меня в диван, накрывая собой, а в бедро уперлась явно возбужденная мужская плоть. Сознание поплыло окончательно, я даже не сразу расслышала, как, покрывая влажными поцелуями мою шею, он что-то спросил.

— Что?

— Как ты себя чувствуешь? Болей нигде нет? Головокружения?

В данный момент не болело ничего кроме чувства стыда.

— Я нет… не уверена….вроде все заканчивается… если я… ты…

Сумбур не давал сформулировать свой ответ точнее, особенно, потому что чья-то ладонь принялась стаскивать с меня штаны, поглаживая покрывшуюся мурашками кожу под резинкой брюк.

Смешок стал ответом и шаловливая конечность сползла ниже, отчего я судорожно схватила ртом воздух, когда два пальца скользнули в меня, причиняя небольшой дискомфорт.

— Я понял тебя, — прошептал Стивен и слегка сомкнул зубы на ставшей чувствительной вершинке груди прямо через футболку.

Одновременно с этим его рука сделала несколько движений, заставляя рвано выдохнуть и выгнуться. Я подалась бедрами вниз, потому что внутри все увлажнилось от его действий, а напряжение в теле усилилось, отчего ногти с силой впились в мужские плечи.

Он задрал мою футболку до шеи, оттянул вниз тонкий топ, служивший домашним бюстгальтером и уже так, без помех лишней ткани, занялся моей грудью вплотную, не переставая заставлять меня изгибаться, то наращивая темп движения пальцев, то осознанно замедляясь. Я всхлипывала и стонала под этой пыткой, требуя не останавливаться.

— Стивен…

Когда внутри все сжалось и пульс отбойным молотком застучал в ушах, он, внезапно, остановился, заставив возмущенно посмотреть на него слегка расфокусированным взглядом.

Полотенце и моя одежда улетели за диван, мужчина навис сверху, яркими голубыми глазами всматриваясь в мое раскрасневшееся лицо, и, добившись осознанного зрительного контакта, закинул мою левую ногу себе на плечо и резко вошел.

Пульсирующее лоно сжалось от удовольствия и легкой боли от столь стремительного проникновения. Его ладонь шлепнула меня по бедру, отчего контраст усилился и я протяжно застонала сквозь стиснутые зубы. Воздуха стало очень мало, он раскалился, рваными вздохами проникая в легкие и заставляя их гореть изнутри подобно кузнечным мехам.

Стивен обхватил меня за талию и ускорился, каждым движением заставляя внутренние мышцы смыкаться. Горячие капли пота стекающие по его лицу, вызывали дрожь. Я схватилась за обивку дивана, выгибаясь еще сильнее, потому что становилось мало, хотелось больше и глубже. Правая нога скользнула вверх и заняла второе плечо мужчины, отчего его зрачки сжались в точку и раскрылись во всю ширь, почти поглотив радужку.

Темп нарастал, влажные звуки сопровождались стонами и, наконец, дрожь прокатилась от кончиков пальцев до самых лопаток, заставляя вздрагивать от острого удовольствия. Рваным выдохом и несколькими быстрыми толчками Стивен так же достиг разрядки, держа свой вес на прямых руках и запрокинув голову, отчего мышцы шеи напряглись и маленькая пульсирующая жилка привлекла к себе мое рассеянное внимание.

Мы замерли, каждый переживая свою маленькую смерть.

— Ты чудовище, — прохрипела я, когда Стрэндж отпустил мои слегка затекшие ноги и лег сверху, лишь чуть приподнявшись, чтобы не раздавить своим весом.

— Прикормленное и вполне ручное, — смешок я скорее почувствовала чем услышала, потому что губы его соприкасались с основанием моей шеи и горячее дыхание задело вспыхнувший мурашками участок кожи. — Есть еще желание меня душить? Или рисковать своей жизнью на благо мира?

Я расслабилась, растеклась по дивану, не желая даже пальцем шевелить.

— Странные у тебя фантазии, — улыбнулась с закрытыми глазами. — Ты поэтому так возбудился?

— Не поэтому.

Ложбинку между грудей царапнула его щетина и губы проложили дорожку поцелуев от ключицы до соска, который снова подвергся нападению. Я с шипением выпустила воздух сквозь сжатые зубы, отчего плоть внутри меня дернулась и вновь налилась силой.

— Стивен… — попытка остановить очередной поток накатывающего безумия — провалилась.

Мне бы еще пару минут прийти в себя, я бы пошутила, разрядила обстановку, но Стрэндж останавливаться не собирался.

Рука накрыла мой рот, обрывая остаток заготовленной фразы. Большой палец сместился, надавив на мои губы, и скользнул внутрь.

— Мы найдем твоим губам другое применение…

Стивен приподнялся и толкнулся вперед, отчего я непроизвольно сжала зубами его палец и услышала мужской стон. Это было так неожиданно, и одновременно приятно, что я и сама завелась не на шутку.

В наш век интернета, всеобщего просвещения и тому подобного, не трудно догадаться, с чем в этот момент у мужчины прошла аналогия, и что требуется сделать дальше.

Я обхватила палец губами и скользнула по нему языком, от основания до кончика, стараясь подстроить ритм под темп его движения.

Черт возьми, я даже не подозревала, что мужские стоны — это так возбуждает.

Однако, мою инициативу не одобрили, вернее перехватили, чтобы себя не компрометировать. Стивен рывком перевернул меня на живот, заставив прогнуться в пояснице и взял просто оглушающий темп. Теперь уже только мой голос срывался, когда я царапала ногтями обивку дивана, стараясь выгнуться так, чтобы чувствовать по максимуму.

Когда вторая кульминация настигла меня, думала отключусь от наплыва ощущений, но в итоге я смогла только тряпочкой повиснуть в его руках, держащих меня поперек талии.

Обед сегодня оказался насыщеннее, чем я могла предположить.

***Нимало не стесняясь своей наготы, Стивен развалился на диване, уложив Соню на себя и расслабленно прикрыв глаза.

Последние дни были напряженными, так много задач и планов, проблем и неприятных открытий, что он готов был признать —пропади Соня еще на месяц, он бы, возможно, и не заметил. Ведь если бы она не вернулась, он бы и домой не выбирался, ведь о собственной кровати в квартире и крепком сне ему напоминала только русалка.

Сейчас он хотя бы иногда начал есть и спать, не игнорируя такие важные потребности организма, о которых можно забывать в двадцать, но даже тогда не рекомендуется.

А вот некоторые открытия стали неприятными…

Он привык, что она всегда более менее свободна, наивно полагал, что когда бы не пришел домой, девушка Соня всегда будет ждать его там. Но позапрошлой ночью маг вырвался из тисков Камар-Таджа и усталый пришел в пустую квартиру. Он, конечно, перекусил, вымылся, устроился в постели с книгой и уснул…чтобы утром проснуться и понять, что спал всю ночь один и только перед уходом услышал странный шум в ванной, где своими глазами смог увидеть перемещение русалки по водным потокам.

Кран медленно открылся и тяжелые, будто вязкие, капли упали на пол душевой, чтобы постепенно собраться в вертикальную плоскость и, наконец, с последней частью стать единым целым и горячие струи с нормальной скоростью ударили по обнаженному женскому телу. Соня перенеслась, и с закрытыми глазами замерла под упругим потоком, убрав мокрые волосы от лица и не спеша проведя ладонями по своему телу, разгоняя теплую влагу и согреваясь.

Замерший с приоткрытой дверью Стрэндж тяжело сглотнул и медленно заскользил взглядом по девичьем изгибам снизу вверх и остановился на слегка обгоревшем лице. Слипшиеся ресницы дрогнули и еще мгновение назад усталые зеленые глаза вспыхнули радостью и узнаванием. Она пальцем убрала попавшую в рот тонкую прядку и улыбнулась тепло, как близкому и безмерно важному человеку.

— Привет, а ты еще не ушел? Или уже пришел?

— Девять утра, — чуть сипло отозвался маг, чувствуя некоторое стеснение в нижней части одеяния.

Девушка удивленно хлопнула глазами и закрутила вентиль, стянув с крючка халат.

— Это я что… опять два дня там проторчала. У-у-у, гадство какое, а я думала, чего так есть охота. Дурацкие вулканы, нашли время апокалипсис на дне устраивать.

— Ты и вчера не ночевала? — очарование сменилось раздражением, особенно когда он увидел ощутимый след от клыков на ее икре, с подсохшей корочкой еще недавно текшей крови.

Увидев направленный взгляд, девушка поспешно запахнула полы, чтобы скрыть укус. Стивен быстро приблизился и, нагнувшись, не слушая возмущений, дернул ткань вверх.

— Откуда это?

— Крокодилы, — со вздохом призналась девушка, как о само собой разумеещемся и отобрала у него край халата. — Что с них взять, кроме сумочек и поясов. У меня стая креветок умнее, чем эти гады. Один здоровый в районе Австралии, пожрал почти пять черепашьих кладок, чуть не сожрал шестую, затаился в песке и ждал пока малыши к воде поползут. Будто чаек им мало. А у меня там одна красавица довольно взрослая и редкая яйца оставила, я присматривала, они же краснокнижники вроде. А тут это мегалодон недоделанный. Вот я и подставилась чутка. Оказывается, эта тварь не совсем водная и нифига меня не слушает.

— Я полагал, ты в безопасности в океане.

Злость и страх перемешались внутри и Стивен напрягся, пытаясь сдержать их.

— Ну, да, — пожала Соня плечами. — Как и везде. Если по городу идти, можно тоже под машину попасть или на маньяка наткнуться.

Тяжелые и неприятные открытия. Ладно прорывы, но там и он учавствует и следит, чтобы девушка осталась цела и невредима, но в остальном он считал, что океан после слияния для нее что-то вроде комнаты с мягкими стенами, где каждый сантиметр помещения оберегает, холит и лелеет свою единственную долгожданную повелительницу. Оказывается, ошибался.

В тот раз его прервал вызов, из-за которого Соня так и не узнала всю глубину его недовольства.

Сейчас же, стоило расслабиться, и непрошеные мысли напали на него, подтачивать изнутри. И это помимо того, что спасение минотавра так и осталось для нее безнаказанным…слегка.

Стивен кончиками пальцев, почти невесомо, гладил девушку между лопаток, размышляя о том, уместны ли будут сейчас претензии или подождать удобного момента.

Случай решил все за него, поскольку пальцы сместились выше и наткнулись на небольшую ранку, отчего Соня вздрогнула всем телом.

— Что это? Ты снова полезла в пасть к крокодилу?

— Так я ее не вытащила что ли? Даже и не заметила, пока ты не дотронулся. И даже вечером на полу валялась беспроблемно. Помоги пожалуйста, я не дотянусь.

Девушка села, прижав к груди подхваченную футболку и замерла на краю дивана к нему спиной. Стивен привстал и аккуратно осмотрел бледную кожу, на которой красным пятном с отходящими от него тонкими красными веточками расходились воспаленные сосуды. Из маленькой, казалось бы безобидной, точечки в центре торчал костяной осколок. И судя по всему, пострадал от девичьих лопаток морской еж.

Стрэндж был готов выматериться самым непотребным образом, лишь бы хоть как-то расслабить сведенные скулы.

— Тут игла.

— Ага, неаккуратно дернулась, упала спиной на ежа. Я его сдернула, но видимо одна глубоко засела и обломилась.

— У многих видов там яд, — говорить со сжатыми губами, чтобы не выплюнуть вместе со словами ругань, было крайне тяжело. Сейчас по ядовитости Стивен мог посоперничать с любой морской гадиной.

— А там яд сразу вытек, это же тоже почти вода, вот и вышло все из тела не причинив вреда. Там реально его подцепить или нужно надрезать?

Не выдержав такого издевательства, маг развернул девушку к себе и, схватив обеими руками за предплечье, встряхнул так, что у нее зубы клацнули и глаза на лоб полезли.

— Ты отдаешь себе отчет, что твои действия несут угрозу твоим жизни и здоровью?!

Рык получился воистину устрашающим, оттого что был довольно тих, но не менее злобен.

— Каргаллы, ядовитые твари, крокодилы, дормамму, ловцы, что в конечном итоге станет для тебя смертельным?!

— Ты…ты чего? — Соня аж икнула и уперлась ладонями ему в грудь. — Пусти, мне же больно. Все я понимаю, но это случайности, от них не застрахован никто! Ты что меня в бочку с водой посадить хочешь и засмолить? Стивен, да отпусти ты меня! Я все прекрасно осознаю, и почему каждый раз после секса ты на меня орешь? Я кляп тебе куплю!

Разжав судорожно сведенные пальцы, маг притянул девушку к себе и уткнулся носом в лохматую макушку, стараясь обнять так, чтобы не задеть поврежденный участок кожи.

— Истеричка, — буркнула Соня, прекратив вырываться.

— Я не хочу, чтобы ты пострадала. Неужели эта маленькая и простая мысль не приходит тебе в голову?

Теплый нос потерся о его ключицу и она прильнула всем телом, сомкнув руки у него за спиной. Голос раздавшийся при этом звучал довольно глухо.

— Спустя две недели после моего появления ты шел по коридору с рассеченным бедром, стиснув зубы и прикрывшись полой плаща. Через дней десять после этого вывихнул плечевой сустав на тренировочном полигоне и, зажав в зубах край пояса, сам себе его вправлял. Потом не скажу сколько времени прошло, но застала вас с Вонгом в хранилище артефактов, тебя рвало кровью и чем-то черным, что Хранитель загонял в какой-то кулон. Еще было отравление от дыхания незнакомой мне твари из очередного злодейского измерения. Ссадины, порезы, синяки и открытые раны после походов к Мстителям. А почти перед самым началом Зова ты три дня берег руку и ходил в магическом гипсе, потому что растянул связки. Винты в твоих руках часто терлись друг об друга, болели, опухали те места, где у здоровых должны быть суставы. В артефактных перчатках вклеены всякие пластыри и наклейки то охлаждающие то заживляющие и разогревающие. А в ванной целый шкаф таблеток, набор хирургических инструментов еще со времен больницы и бинты.

Маг замер, и хорошо, что девушка не видела его потрясенного лица. Он попытался мгновенно перевести все в шутку, но…

— Ты следила за мной? Какой ужас.

Руки сжались на его теле сильнее, будто она сцепила ладони в замок, боясь, что он примется вырываться.

— Просто я имею плохую привычку оказываться не в том месте и не в то время. А после этой шутки, ты начнешь уверять меня, что это не одно и тоже. Что ты мужчина, бывший врач, маг и умеешь терпеть боль. Но это вранье. Это все буквально одно и то же. Мне больно было даже видеть тебя таким. Не иметь права и возможности помочь, облегчить, взять себе хоть кусочек, чтобы тебе стало легче. Не все лечится магией, не всегда есть возможность сразу обратиться к Юй Мин или другим лекарям, потому что политика, интриги, концы света и многое другое. И мне тоже было очень тяжело видеть твои мучения, но я не запрещала, не прятала твои ботинки, не запирала комнаты и не крала двойное кольцо, чтобы ты сидел в храме и не лез на рожон. Я училась терпеть и понимать твои обязанности, так сильно связанные с риском. Поэтому просто закрой рот, а лучше помоги убрать эту штуку из спины и поцелуй, чтобы не болело! Или подуй хотя бы…

Стрэндж впал в ступор от подобной отповеди и даже не сразу понял, когда попытка отчитать ее, привела к тому, что виноват оказался он. Испытывая то ли восхищение, то ли злость, маг сотворил одно заклятие и, не предупреждая, обхватил заострившимися кончиками пальцев глубоко засевшую в теле девушки иглу и быстро выдернул.

— Садист! — застонала она от боли, сьежившись. — Вот всегда подозревала это в тебе.

Флакон антисептика и заживляющая мазь подплыли по воздуху. Маг спокойно и методично обработал края ранки, а после накинул на всхлипывающую русалку плед и отстранил от себя, протянув вытащенную из подпространства коробку.

Шмыгнув покрасневший носом, она запахнула ткань на груди и полувопросительно, полуобижено посмотрела на мужчину.

— Что это? Кляп?

Уголки губ непроизвольно дрогнули и Стивен отрицательно качнул головой. Эту вещь он купил пару дней назад и вот утром доставили.

— Открывай. Неужели не интересно?

Соня прикусила губу и с сомнением приняла упакованный для нее подарок на день рождения, который все пропустили. Он сам случайно заметил дату, когда перетрясал почту и удалял лишние письма. В прочитанных был файл от Фьюри с шаблоном будущих документов девушки. Там то он и обратил внимание, что недавно у Сони должен был быть день рождения.

— Я долго думал, что можно подарить девушке у которой есть все, — вслух принялся размышлять Стрэндж, пока русалка с видимым нетерпением боролась с оберточной бумагой, завернутой в несколько слоев для большей красоты.

— Деньги ты зарабатываешь сама, вытаскивая раритет со дна. Местные бренды можешь купить в любой момент, но не интересуешься. В косметике я не разбираюсь, если только в составе. Драгоценностей наловила себе целых три шкатулки, — щеки девушки опалило румянцем. — Цветы угробишь как те розы и бедный жасмин.

Теперь у нее запылали еще и уши, но бумага, наконец, поддалась и, подцепив крышку пальцами, она открыла свой подарок. Зашуршал наполнитель и Соня оцепенела, неверяще запустив руку в самый центр упаковки.

— Это… это?

— Глубоководная камера. Инструкция на дне. Старк уверял, что выдержит очень много метров под водой, точно не вспомню, но там написано. Все что ты на нее снимешь, мгновенно окажется на устройствах, которые привяжешь к нему. В камеру вмонтировано на всякий случай что-то вроде черного ящика, так что даже если повредится корпус, данные не исчезнут. Так же мне обещали в случае поломки пожизненную гарантию… в плане пока жив Тони Старк — камера поддастся ремонту или замене и… Соня? Ты почему плачешь? Так сильно не нравится?

Маг озадачено смотрел на красивой обтекаемой формы серебристый прибор в трясущихся руках девушки, на который медленно падали капли, стекающие по покрасневшим щекам. Стрэндж нахмурил брови и приподнял лицо Сони за подбородок.

— В чем дело? Ты разве не мечтала стать фотографом, там, еще в своем мире? Теперь ты можешь делать уникальные фото под водой и создать себе сайт или страницу в соцсетях и выкладывать все туда.

— Откуда ты… — всхлип проглотил половину фразы. — Откуда ты знаешь, что я хотела.

— Случайно зацепил во время совета по ментальной связи. Соня!

Девушка выпустила камеру из рук, отчего она сползла обратно в коробку и метнулась вперед всем весом завалив бедного мага на диван и навалившись сверху. Она целовала его лицо мокрыми губами, попадая то в нос, то в глаза и судорожно шептала только одну понятную ему фразу: «Спасибо… Стивен, спасибо…спасибо…я…спасибо!»

Верховный маг расслабился и придержал девушку, чтобы она не свалилась с него и дивана от избытка эмоций.

Что ж, кажется с подарком он все же не прогадал. Оказывается, это довольно приятно…дарить русалочкам подарки.

Стрэндж глянул на часы в углу зала и решил, что время еще терпит, поскольку выспавшийся организм недвусмысленно намекнул владельцу, что он не против ответить на благодарность…благодарностью…