Глава 32. И связи и ловцы (2/2)

Сам же Лис выглядит как обычно, шутил, помогал, работал и тренировался, устраивая сложную программу занятий для Ми Гуна, но знавшая его больше других Юми, раздраженно вливала успокоительные настои в его питье. Мин если и видел это, делал вид, что слеп, ибо полученная от младшей сестры ужасная правда о детях и бывшей жене, прочно пошатнула годами выстроенные спокойствие, раздробив в пыль стену отчуждения между настоящим и прошлым.

Юри тоже понимала это и все чаще отправляла племянника расшевелить и занять дядю, чтобы оставаясь в одиночестве, он не мог погрузиться в собственную боль.

С момента ее пробуждения прошло чуть больше десяти дней и она впервые в жизни начала чувствовать себя лучше, увереннее и спокойнее. Несколько раз заходил Верховный маг и разговаривал с ней об особенностях их расы, о специфических возможностях Ми Гуна и обговаривал тонкости будущего их обучения с сыном в Камар-Тадже. Лисичка заметила, что этот уставший мужчина стал выглядеть чуть лучше и спокойнее, чем в первую встречу.

Из короткого, в виду занятости, общения с русалочкой, девушка поняла, что эти улучшения в состоянии Доктора Стрэнджа, видимо, связаны с улучшением его взаимоотношений с Соней.

На ее взгляд это была очень странная пара, но милая и достаточно гармоничная, правда так еще до конца не решившая своих проблем.

Мысли о собственном супруге девушка старательно гнала прочь, потому что засевшей внутри занозой они терзали ее и напоминали о тех редких, почти единичных случаях, когда рядом с ним она была счастлива. Но была же! И Ми Гун так же часть его как и ее самой. И только этот маленький взрослый малыш напрочь отсек себя от бывшей семьи и стаи, старательно собирая новую и постоянно вслушиваясь в эмоции и чувства окружающих. Возможно, обладай она такой же способностью, как Гун, пережила бы потерю своей родной семьи проще.

— Юр Мин, — голос заставил вздрогнуть и вернуться из своих мыслей в реальность, закрыв учебник по юриспруденции, в который она уже четверть часа смотрела невидящим взглядом.

— Сонечка? — радостно вспыхнувшие глаза, от немного испуганного и сосредоточенного взгляда девушки, быстро погасли.

Русалочка стояла в длинном, не по размеру ей пушистом халате на краю открытого портала и, оглядев пустую комнату, поманила к себе.

— Гуну есть с кем побыть?

Юри поднялась с кресла, в которое забралась с ногами и обеспокоено подошла к девушке, осмотрев ее на предмет повреждений. Но опасения не подтвердились, поэтому облегченно вздохнув, она вложила свои пальцы в ледяную ладонь русалочки и запрыгнула в окошко перехода.

— Он с Мином тренируется, еще около часа. Что-то случилась, жемчужинка? Мы у Верховного дома?

— Юри, прости что так выдернула. Просто у нас проблема, из портала под водой такого же как тот через который мы вас сюда принесли, выпал без сознания Мастер Гертмунд. Мы его выловили, но Стивен зачем-то сказал тебя позвать.

Юр Мин схватилась свободной рукой за ворот кимоно на груди и судорожно вздохнула, побледнев совсем уж катастрофически.

— Герт, он…

— Ты что?! Он жив! — перепугалась Соня, попытавшись схватить рванувшую из ванной лисичку, которая чуть не вышибала дверь и затормозила у самого дивана с бессознательным мужчиной, вернувшим в очередной судороге боли свой человеческий облик.

— Герт, о Пра, ловцы!

Бессвязно для остальных, простонала девушка, рухнув на пол.

— Юр Мин, будьте добры пояснить, что с Гертмундом и о каких ловцах идет речь. Не о тех ли самых, который в вашем родном мире всего лишь духи? Я полагал они бесплотны и не могут навредить живым, что-то вроде забавных домашних приведений.

***

Я присела на пол рядом с лисичкой и погладила по руке, то и дело возвращаясь взглядом к беспамятному магу. Тот дышал, под закрытыми веками судорожно дергались глазные яблоки, а тело то напрягалось до сжавшихся всех и сразу мышц, то растекалось так, будто их в теле вообще нет.

И судя по вспыхивающим под ним и над ним пентаграммам, Стивен пытался решить эту проблему, но, по видимому, не мог.

— Ловцы, да, они ловцы…— китайским болванчиком закивала Юри, протягивая руки к магу и тут же останавливая саму себя. — Это коренная раса Та Ло, жившая там до аннигиляции. Когда началось заселение уцелевшего островка они стали теми, кого у вас называют полицейскими, только неподкупными и справедливыми. Они пресекали конфликты. Если мы их просили, решали проблемы и просто существовали, питаясь остаточными энергиями, что вырабатывают наши тела при обычной жизни. Если происходит убийство, насилие или нападение, можно прийти к их пещере и дать кровь всех причастных, за счет этого они становятся реальными и воздают по заслугам виноватым. По мелочам никогда не вмешиваются и тяжесть наказания соразмерна вине. Но… неужели Гертмунда наказали за помощь мне? Я не понимаю, все происходящее не вредит законам Та Ло, у нас нет запретов на переселение или путешествие. Ни у одной из рас.

Я слушала и непроизвольно раз за разом все дольше смотрела на минотавра, не понимая, почему это делаю. В конечном счете решила перейти на магический спектр и стиснула челюсти от привычной боли.

— Твою мать, — выдохнула я, нечаянно перебив Юри.

— Что ты видишь? — уточнил Стивен. — Черное пятно в районе диафрагмы?

— Пятно? Там будто пять дементоров засели и высасывают из него жизнь. Это можно как-то удалить? Они же прямо выгрызают его изнутри, как… как черви!

Юр Мин не выдержала подобных подробностей, глаза ее закатились и она ушла в глубокий обморок, вовремя пойманная расторопным Леви.

Меня вышибло в реальность, и я обхватила руками звенящий череп, виновато оглядев лисичку. Стрэндж же осуждающе качнул головой:

— Неужели нельзя было быть деликатнее в выражениях?

— И это ты мне говоришь? — удивилась я, поднимаясь с пола. Пол не отпускал, но Стивен подхватил меня под локоть и дал на себя опереться, пока я вытягивала силы из атмосферной влаги, насыщая явный перерасход. Как же на суше сложно, в воде бы даже не почувствовала ничего. — Что будем делать?

— Приобретем еще один диван, а то гостей уже некуда укладывать.

Я улыбнулась глупой шутке, старательно сдерживаясь чтобы не разрядить внутреннее напряжение неуместным смехом:

— А зачем ты его сюда принес? Может нужно было в Камар-Тадж, там же лекари, артефакты и все такое. Чем мы ему сможем тут помочь, кроме добить?

Стивен аккуратно обхватил меня за плечи, молча и напряженно обдумывая происходящее:

— Я должен был тащить зараженного непонятно чем мага в обитель этих самых магов?

Я покусала губу и раздраженно сморщила нос:

— Но сейчас то можно?

— А кто у нас самый главный лекарь Камар-Таджа?

— Юй Мин, — ощущение собственной недалекости нарастало и грозило погребением в своих недрах. — И она изгнана из Та Ло, и ловцы могут сожрать ее. Ладно, дура, признаю.

— Если признаешь, то не такая уж и дура, — усмехнулся маг, когда я недовольная отстранилась от человека, который меня в не тактичности обвинял. И тут же возмущенно подняла на него взгляд, потом посмотрела на лежащую в сторонке Юри и указала в ее сторону пальцем. — А Юри зачем притащил? Чтобы ее сожрали?

У мага непроизвольно дернулась жилка на виске, но он же Доктор Скользкий Стрэндж!

— Нам нужна была информация, чтобы исключить опасность для других. К тому же я все контролирую.

— Смотри-ка, а ты даже не признаешься, — ехидно добавила я. — Вот сдам тебя Юн Мину, он за сестру тебе харакири устроит показательный.

— Демонстративно зарежется у меня на глазах?

2:1 и не в мою пользу. Вот же…

— Ладно, согласна. В твоем возрасте и опыта больше и шутки испытанные временем.

Меня шлепнули по попе. Я если не онемела, то уж точно заткнулась. К такому взаимодействию, неверное, никогда не смогу привыкнуть. Это выше моих сил!

— Вот и не спорь со старшими.

Он не обиделся! Что это такое происходит!? А как же намеки на возраст? Все? Как его бесить-то теперь?

— Не буду, — буркнула и вернулась мыслями к потерпевшим. Судя по повисшей тишине, Стивен тоже вернулся к нашей проблеме.

— А куда они рвутся?

— Открой пожалуйста мини-портал к воде.

Без разговоров рядом с моей рукой распахнулся проход, куда я тут же сунула пальцы и уже без боли перестроилась на второе зрение. Эти призрако-рыцари-паразиты, мотались под медленно иссыхающей аурой минотавра и чуть ли не забралами пытались проклевать себе путь наружу. Щиты магии вокруг Гертмунда брезжили искрами, будто по ним болгаркой водят.

Перевела взгляд на Стивена и напряглась, оценив усилия, которые он перекладывает к удержанию мага от окончательной гибели. Молча вцепилась свободной рукой в Верховного, стиснув зубы от двойной нагрузки, потому что впитываемая из воды силы рванула по мне в двух направлениях. Второе зрение жрало не меньше чем подпитка Стивена.

— Ты чего молчал, что тебе тяжело? — разозлилась я, ощущая себя шлангом под давлением, который скоро разорвет к ядрене фене. — Они рвутся к Юри. Но не уверена.

— Леви, отнеси девушку в сторону кухни.

Артефакт послушно перелетел комнату и призрачные твари как по команде скопились в другой части тела захрипевшего минотавра.

— Да, к ней стремятся, — я облегченно потерла уже нормальные глаза. Поток к Стивену замедлился и мне пришлось прямо-таки поднапрячься, чтобы не перестать питать его. — Да что за неполадки в сети? Так плохо энергия вливается в тебя.

Верховный молча вытащил мою ладонь из воды и схлопнул портал, оставив себя без зарядки. Хотела я возмутиться, но Стивен выгладел очень сосредоточено ушедшим в себя.

— Может попросим Мастера Ен Сук помочь? В смысле, она же где-то монстров потрошит. Значит есть безопасное место, как тот ангар из воспоминаний.

— И чего тебе так не терпится от него избавиться? Чем тебя мой дом не устраивает?

— Потому что дом твой, а отмываю его я, — буркнула то, что думала, но сообразила не сразу, только оценив потрясенно вытянутое лицо Стивена.

— Я…я практически постоянно использую сложное и энергозатратное заклинание для очистки квартиры?! — как возмутить мага за одно предложение. Пора курсы продавать в интернете.

— Фигня твой маго-клининг, — призналась я, почесав бровь. — Кофемашина все равно загажена, одежда в стирке так и остается грязной, а вчера мне пришлось сливать машинку стиральную, потому что был перебой с электричеством, она видимо выключилась и стояла набранная с водой и бельем несколько дней. Представляешь какой амбре? А холодильник, меня не было месяц и там все стухло. Ты его открывал вообще?

У Стивена Стрэнджа не было слов. Он смотрел на меня и молчал, да так долго, что я уже пожалела об откровении, но в итоге он ухмыльнулся и с протяжным стоном ужасных душевных страданий, потер лицо руками.

Ладно, а кто говорил, что будет легко?

— Соня! — столько возмущения. — И за какие тяжелые решения моей жизни ты досталась мне?

— А почему мне не говорят, где Николас и не дают с ним поговорить? — вопросом на вопрос ответила я, с недовольством увидев как серьезность и раздражение привычной коркой покрывают лицо мага. Что ж. Ожидаемо.

С момента моего возвращения в человеческое тело, я смогла лишь пару раз обменяться с ним сообщениями, а потом он буквально пропал. И все в один голос утверждают, что Ник лечится. А от чего лечится? Что с ним? В лазарете Камар-Таджа его нет, я проверяла. Нашла через соцсети ребят, с которыми мы тогда в баре сидели, но они призналась, что уже почти неделю не видели друга и не выходил он с ними на связь. В конечном итоге Юй Мин рявкнула на меня, что парень дома с матерью на реабилитации под ее контролем и выставила магическим пинком из своей вотчины.

Да за что на меня орать?

Я же честно призналась, что связь с ним закончить не смогу. Сама я к этому не стремилась, и всеми силами помогала безболезненно завершить этот этап «отвязки» даже в хвостатом состоянии. Понимаю, если бы она на меня за Верховного злилась, ему-то я все нервы вытрепала, но Николас не был обижен мной ни разу. Я вообще просто общаться изначально хотела и ни на какую симпатию не нарывалась. То никому не нужна была всю жизнь, а то понабежало как тараканов, и всем моих выборов и взрослых решений подавай в двадцать два…уже двадцать три года.

День рождения я все-таки пропустила собственный, но так как о нем никто не знал, поздравили меня только ребята в соцсетях, с которыми я ни разу не виделась и просто у них напоминалка вылезла.

— Пояснить никто не желает, по какой причине моя сестра лежит на полу?

Голос, только что в мыслях упомянутой кицунэ, заставил вздрогнуть и вернуться в мир сегодняшнего дня, где возмущенная Лиса грациозно выпорхнула из портала и недовольным жестом щелкнула то ли новеньким, то ли стареньким деревянным веером.

Леви метнулся подальше от разъяренной женщины и с разбегу запрыгнул на плечи друга. Я же оценила, что Юри уложили на коврик и погладила артефакт. Сама же Мастер проверила сестру и, сверкая глазами, стремительно направилась к нам, с целью явного выставления претензий, но споткнулась взглядом о бессознательного Гертмунда и тоже побледнела, как до этого ее сестра.

— Эту не лови, — буркнула я Леви и с тоской подумала о том, что нужно три дивана. А с учетом полного состава совета, вся мебель должна быть четырехъярусной.

— Ловцы?! — высокий голос магианы сорвался, и она непроизвольно отшатнулась.

Я бросила выразительный взгляд на молчащего Стивена и дернула его за рукав. Он вздернул бровь, но мой намек явно понял, оголяя запястье.

— Ен Сук, нам требуется твой ангар, твое присутствие и разрешение на перенос. Так же необходим будет Пич.

Мастера Ен Сук люблю больше всех. Никогда вопросов лишних не задает, Верховному своему доверяет и спокойно ждет пояснений. Поэтому и Стивен с ней максимально всегда честен, оценив подобное поведение.

А вот бешеные глаза белой лисицы, которая с большим трудом подавила, явно въевшийся еще с детства в сознание страх перед этими неведомыми существами, остановились на мне, и захотелось испариться. Но вместо этого я подошла к Юри и, призвав небольшой шарик воды с кухни, распылила его над девушкой.

— Ее можно отвезти обратно в Санктум? — уточнила, когда темные ресницы дрогнули и кицунэ начала со стоном приходить в себя.

Тонкие пальцы с острыми когтями легли на мое плечо причиняющей боль. Я, уже без той робости перед неизведанным, когда только знакомилась с советом и его одиозными личностями, повернула голову и посмотрела на вставшую за моей спиной Юй Мин. Она сверлила меня пульсирующим вертикальным зрачком и лоб обожгло предупреждающей вспышкой артефакта, намекающего на чужое вмешательство в разум.

Не знаю почему, но совершенно безбоязненно накрыла причиняющую боль ладонь и аккуратно сжала:

— Она испугалась ловцов также как вы и упала в обморок. Мы не знали, что с Гертмундом и почему он в таком состоянии, знали бы не подвергли ее опасности.

— Верховный догадывался, — прошипела она почти не размыкая губ, отчего тихий голос полный ярости и страха был едва различим для слуха.

Кинув взгляд на занятого порталом и минотавром Стрэнджа, пожала плечами и медленно убрала ее руку с себя.

— Я не могу отвечать за него. Но он пообещал ей защиту, так что вряд ли намеренно что-то такое предпримет. Вы его знаете дольше меня, могли бы и доверять чуть больше.

— Дольше, — усмехнулась Лиса, скрывая эмоции за вновь раскрытым веером.

Я очень пристально разглядывала яркий рисунок на этом предмете, так контрастирующим сегодня изображенными языками пламени с цветом светлых одеяний магианы.

— Никто не ведает истинных мотивов Стивена Стрэнджа, пожалуй, кроме Старейшины и частично Вонга. Он закрыт для всех, и нам очень трудно ему доверять.

— У других получается, — складки плотной бумаги сминались и расправлялись, имитируя движение рыжих и синих лепестков, привлекая внимание и завораживая. — К тому же манипулировать таким человеком действительно сложно, ведь именно этого вы хотели бы?

Взмах вверх кистью и медленное движение вниз. Я чувствую давление, но тиара молчит.

— Ты изменилась за время пребывание в воде, стала более дерзкой и менее внушаемой. Почему?

— Вода ничего не боится…

— Вот как? Слишком смело, для такой крохи, которую чуть не поглотила собственная вторая половина. Тебе было бы куда легче жить, выбери ты парой Николаса. Ты же согласна, что у Верховного тяжелый характер? К тому же, он много старше тебя и наверняка имеет свои мотивы по использованию влюбленной в него русалочки. Это же так больно, осознавать, что все чувства к тебе всего лишь игра.

Журчание в которое превратилась ее речь прервалось на самой нежной ноте и костер у моих глаз перекрыла, будто сунутая туда мужская рука. От ассоциации и ожидаемого возгласа боли, я вздрогнула и моргнула, с непониманием оглядевшись.

Стрэндж с треском смял тонкий веер. Лопнули тонкие рейки и сквозь полупрозрачную бумагу обмотки они проступили как ребра убитого животного, с красными ошметками испорченного рисунка. Мужчина так и стоял, зажав в руке сломанный предмет и очень пристально смотрел в глаза невозмутимой магианы, которая спокойно и немного рассеянно отвечала на холодный, как льды Арктики взгляд Верховного.

— Мы друг друга поняли? Или мне необходимо засчитать это вторым предупреждением.

— Я не понимаю о чем вы, Верховный. Мы лишь обсуждали наши небольшие женские темы. И они вам должны быть совершенно неинтересны.

Вот тебе и всемогущая русалка. Вот тебе и запрет на влияние. Зеленый я абрикос в этом фруктовом миксе спелых фруктов. Не знаю чем она меня примяла, но эффект как от удара тяжелой пуховой подушкой. Мозг тяжелый и ворочается как моллюск в раковине на солнце. Ох, жизнюшка моя тяжкая.

Я в очередной раз за день придержала тяжелую голову и присела прямо на паркет рядом со все еще медленно приходящей в себя лисичкой. Та вяло пошевелилась и сцепив зубы принялась подниматься, сев немного боком и мотнув копной гладких черных волос.

— Значит, вот ваше решение. Ну что ж, Мастер Юй Мин, вам выносится второе предупреждение. По законам Камар-Таджа, при достижении третьего, на ваши силы будет наложена ограничивающая печать, и временное смещение с должности члена совета сроком на десять земных лет.

Уже знакомый мне слепок ладони, как тогда с Навином, отделился от руки Стивена и растворился в ауре невозмутимой Лисы, лишь только злой взгляд которой выдавал ее истинные чувства.

Хотела бы я вмешаться, но не имею права при подчиненных и посторонних.

Долбаные взрослые взаимоотношения. Стрэндж вырвал остатки веера из пальцев женщины и зашвырнул их вглубь квартиры, а потом сложил руки за спиной и, выпрямившись, высказался очень мерзким и раздражающим голосом учителя хороших манер.

— Ментальное влияние на разумное, а тем более магическое существо, к тому же при условии прямого запрета, карается жестче и куда весомее в любом сообществе. Напомните, магиана, что грозило бы вам в собственной стае?

— Полное лишение сил и, как следствие для оборотня, естественное старение человеческого тела на всем протяжении срока наказания, — тихо отозвалась Юр Мин, встав рядом с сестрой и ухватив ее за ткань кимоно, будто уговаривая отступиться.

— Поэтому я просто непозволительно добр, особенно с учетом того, что Соня спасла ваших сестру и племянника, ничего не прося взамен.

Лицо Лисы бесстрастное, казалось, полыхнуло под кожей адским пламенем стихийной силы, отчего я упала навзничь, зацепленная, невольно, природной магией духа-антипода.

У меня даже часть волос завилась в тонкие струнки, будто я голову над огнем подержала.

Выдержка у женщины колоссальная, я даже слегка завидую, но не ее проблемам. Юй Мин медленно подняла подбородок, вытягиваясь в ровную линию, будто стараясь показаться выше и… горделивее? Она церемонно сложила руки перед собой, взмахнув широкими рукавами и с прямой спиной немного поклонилась в сторону Верховного.

— Прошу простить мне некое лукавство и неуместные советы. Буду благодарна, если вы сообщите о состояние Мастера Гертмунда, когда будет возможно или понадобится мое вмешательство.

И не дождавшись ответа, исчезла вместе с сестрой, успевшей кинуть в мою сторону извиняющийся взгляд.

— Вода ничего не боится? — иронично протянул Стивен, протягивая мне руку для подъема.

В квартире оказалось пусто. Минотавра унесла Ен Сук, а наш доблестный Верховный задержался, чтобы вновь вытащить мою задницу из очередных неприятностей. От этой мысли стало неприятно и я, поморщившись, приняла помощь, с кряхтением отскребать себя с пола.

— А где ты видел страх на моем лице? — уныло отозвалась я.

— Он вытек вместе растекающимся от воздействия мозгом капелькой слюны на подбородке, — продолжил насмешничать маг.

— Ну давай, издевайся дальше.

— Да нет, к чему мне такие риски. Вдруг в отместку ты постираешь мое кимоно с белыми футболками или носками.

— Я тебя утоплю, — простонала я, раздавленная по всем фронтам. — Тебе не нужно помогать спасать друга?

Мне досталась обворожительная улыбка абсолютно довольного собой мужчины.

— Без тебя, детка, боюсь мы не справимся.

Утоплю. Утоплю в стиралке. Смою через унитаз и не буду вылавливать в канализации.

Ох черт, голова как в смоле. Эта мадам еще поплатится, придется в качестве компенсации стрясти адрес Николаса. Потому что я сама должна увидеть, что с ним все нормально! А сейчас вперед зарабатывать себе новые тошнотворные впечатления от спасения минотавра. Если Стивен спокоен, значит не все так страшно?

***Как ни прискорбно такое осознавать, но даже маги Камар-Таджа не всесильны и им требуется или помощь или время на решение проблемы. Время которого почти нет.

Ен Сук умела признавать свою несостоятельность в той или иной сфере и с радостью учила все уроки, предоставленные ей жизнью, однако, именно этот урок хотелось бы знать заранее.

Она крепко зафиксировала тело Гертмунда на специальном столе и всеми доступными ей силами держала ауру коллеги от распада, пока Мастер Пич в своей крылатой ипостаси, вооруженный посохом, пытался вытянуть призрачные сущности из тела минотавра. Будь Черный человеком, его бы распылило спустя четверть часа, но дух земли прочно цеплялся за жизнь всеми конечностями. Его тело дергалось, мышцы то наливались звериной мощью, то истончались до человеческого состояния. Лицо кривило от постоянной трансформации в обе стороны и хруст коленных суставов издевательски акомпанировал и так напряженным магам.

Нубиец весь покрылся испариной, чуть ли не пятками упираясь в твердый пол знакомого нам ангара, в попытке отодрать этих пиявок. Но они не справлялись.

Бесплотные или нет, разумные или не очень, ловцы чувствовали, что стоит им покинуть терзаемую плоть, как повелитель духов, жрец самой смерти, просто уничтожит их. Поэтому выкурить их на воздух не представлялось возможным.

Верховный пришел именно в тот момент, когда оба мага уже готовы были сдаться.

Эфирные сущности взволновались под натиском темнокожего мага и перебрались черным облаком в сторону пришедшей пары.

— Верховный, не в силах мы вытащить их, не навредив, — Ен Сук запястьем потерла скулу, стирая горячую каплю пота, с сомнением и раздражением смотря на видимых теперь всем ловцов.

— Вот так-то, да. Уничтожить их не проблема, но они настолько срослись с его аурой, что при воздействие откат будет убийственный для Гера. Зачем здесь русалка? Стрэндж, вот так ты ее везде с собой теперь таскать будешь, как питомца?

Соня сжала губы, пытаясь заткнуть саму себя, чтобы в очередной раз не наговорить гадости, а Стивен просто проигнорировал этот выпад и приблизился почти вплотную к накрытому цветными щитами другу:

— В таком случае, нам нужно заставить их выйти добровольно.

— Мне известно мало о них. В чем задача этих существ?

— Справедливость, — отозвался маг. — Скорее всего их кровью направили на поимку Юр Мин и Ми Гуна. Но есть большая вероятность, что эти твари не откажутся перекусить и нашими близнецами.

— Кровью, так? — протянул Пич, остановив процесс извлечения и так же приблизился к минотавру. — Тогда кровь и должна их выманить.

— И кровь живая, — хмуро уточнила магиана, сложив руки на груди.

— Мы не можем подвергнуть жизнь лисов опасности. Если невиновный в целом Гертмунд не их приоритет и использован как носитель, то как полноправные жертвы их законов, кицунэ будут уничтожены мгновенно. Тем более, где гарантия, что по родственной крови, зацепив одного, они как по путеводной нити не перекинуться на остальных. Вовлечены интересы ребенка. Им мы рисковать не имеем права.

— Недопустимо, — согласился нубиец.

— Я могу помочь, — тихий голос русалки прервал обсуждение магов.

— Чем помочь можешь ты? — удивилась Су, подав руку девушке, и помогая встать на постамент, на котором все они стояли.

— Мы с Юри обменивались кровью, и с Гуном тоже. Теперь я вроде их родственницы, но не прямой. С помощью моих коронационных артефактов, можно будет защититься, когда ловцы выйдут и нападут. У вас будет пару минут, прежде чем они найдут брешь. Их ведь можно запечатать или опять придать физическое тело? Нужно ведь расспросить и узнать, зачем или кем явились? Вы же каргалов как-то ловите.

Верховный и Су переглянулись, оценивая риски и прикидываясь варианты. Один Пич брезгливо сморщился и уже почти открыл рот, чтобы высказаться, но Соня опередила его, возмущенно ткнув в сторону огромного мужчины пальцем.

— Прекратите так предвзято ко мне относиться и изливать свой негатив. Если вы не перестанете плеваться ядом в мою сторону, я уже сознательно все вышки вам поломаю или вообще дом ваш утоплю! Что я вообще такого сделала, помимо той истории?

Пич промолчал, но и комментировать свое поведение не стал.

Су качнула недовольно головой. Она тоже не совсем понимала резкие перепады настроения мага, который то орет на девочку, то извиняется и руки целует. Уж эта душа действительно потемки, причем в самом прямом смысле.

— Соня, у нас нет гарантии, что не пострадаешь ты. И учти, лисов у нас целая стая в Та Ло, а русалка одна. Хочешь рискнуть благополучием планеты?

— А я и забыла, что ты не герой комиксов, — девушка криво улыбнулась, отчего Верховный напрягся, кожа на скулах его натянулась. — Вы хотите рискнуть жизнью члена Совета? Если я правильно помню, смерть одного из вас так шандарахнет по всем остальным, что вы будете хуже слепых котят. А у нас Дормаму только и ждет повода, чтобы в гости зайти. Я чувствую два назревающих прорыва в противоположных концах планеты. Умрет здоровяк и каргалы и так мной закусят, пока вы будете контуженые сидеть.

— Слишком много, вот так-то ты общаешься с Мином, девочка, — ухмыльнулся Пич. — Чуть больше почтительности к тем, кто рискует жизнью, защищая тебя.

Соня рыкнула и волосы ее встали дыбом, будто их колышет сильный ветер. Возле сощуренных глаз приступила дорожка белых чешуек.

— Слушайте, дяденька, именно вас никто не просит ради меня жизнью рисковать. Речь вообще о вашем товарище!

— Довольно, — повысил голос Верховный.

— Соня права, — отозвалась Ен Сук, которая напрочь игнорировала склоки, а все это время листала непонятно откуда извлеченный свиток. — Но нам руны Абраксиса понадобятся. Такой силы духов удержать надолго сами не сможем мы. Пич, ты выбрал не то время для споров с девочкой. Как только спасем Гера, хоть съесть друг друга можете вы. А сейчас нужны силы на другое. Верховный, вы разрешите использовать вашу Соню в ритуале?

Стивен молчал, борясь то ли с самим собой, то ли с голосом разума, но в итоге бросил взгляд на нахохлившуюся русалку и кивнул.

— У меня и свое мнение есть, — заметила девушка.

— Не в этому случае, — рыкнул Верховный.

— Вот так и оставь его себе, — одновременно с ним усмехнулся Пич.

Девушка подняла руки в знак капитуляции и Стивен с раздражением подумал, что Соню действительно хорошо бы изолировать от дурного влияния Юн Мина.

— Живее, вы, живодеры! Потом рогами мериться будете. Я тут умираю, вообще-то!

Неожиданно для всех, надломленный голос Гертмунда прервал все возможные намечающиеся скандалы и присутствующие резко засуетились.