Глава 5. И шторм и штиль (2/2)

Кажется я начала забывать, что собой представляет Стивен Стрэндж. Он, похоже, не знал значение слова «донести», потому как под моим филеем открылся портал и так полулежа с вытянутыми конечностями я рухнула на свою больничную кушетку. Одна. Стивен со мной не перенесся.

— Это что такое? Где ты была? О Господи, милая, ты в порядке?

Грязное чучелко под плащом и Кристин, влетевшая в момент моего героического приземления.

— Меня забирали спасать мир, а можно помыться и поспать?

— Я убью его, — раздраженно прорычал доктор, закрывая за собой дверь палаты и направляясь ко мне. И кстати, ее кровожадные планы очень хотелось поддержать.

***Вечер в больнице прошел как-то мимо меня. Я помылась, поела, всосала капельницу, напилась из волшебного стакана и просто напросто отрубилась. Сейчас меня можно было резать, не проснулась бы. Снился мне океан, он пел тихим успокаивающим шелестом волн.

Проснулась я ближе к десяти утра, за окном жил своей жизнью город, ярко светило солнце, подглядывая в щель между приоткрытыми жалюзи. Звуков больницы было не слышно, что внушало уважение к межкомнатной шумоизоляции. Я смотрела в потолок и на душе было на удивление тепло и спокойно. Проблемы разрешались, жизнь усложнилась, но стала на порядок интереснее. Вдруг пришло осознание, что я всю свою жизнь жила будто в одной единственной комнате, а сейчас мне кто-то распахнул дверь в удивительный, полный приключений мир. Океан не враждебен и я могу дышать под водой сколько угодно, такие перспективы для изучения да и просто времяпровождения. Конечно, нужно еще разобраться со значением коронации, понять как выгонять воду из мозга и узнать обязанности, но… все что могло случиться уже случилось, я со всем постепенно справлюсь и буду наслаждаться каждым мигом.

Зевнув, потерла руками лицо и с удивлением нашла на правой руке браслет, как странно. Тот самый, что вчера мне нацепил Стивен в принудительном порядке. Я покрутила его на запястье и засмеялась. Из серой мыши в королеву. Какая ирония. Королева без народа и королевства.

— Вижу у тебя хорошее настроение.

А вот судя по голосу, у кого-то оно снова паршивое. Перевела взгляд на Стрэнджа, что в полном обмундирование Верховного Мага стоял спиной к окну. Отвечать не стала, зато надавила до упора кнопку тревоги.

— Соня!

Кристина, примчалась быстрее, чем мне успели задать трепку и я, пряча злорадную усмешку, приготовилась смотреть, как с песочком проработают мага. А что такого? Мне нужна моральная компенсация за вчерашний стресс, я не хамлю ему, не ору, просто Палмер вчера упоминала, чтобы я позвала ее, когда его сиятельное величество явится по мою душу. Причем уточнила, что если понадобиться, даже ночью ее будить. Я послушный страдающий ребенок, а взрослые пусть сами разбираются, кстати… показательно устало прикрыла глаза и растеклась по кровати. Мне дурно, и вообще, такая слабость.

***Актриса малолетняя. Стрэндж хоть и намеревался, но не выспался. Снова. Он хотел перенестись вместе с девушкой в больницу, чтобы проследить и попросить Кристину присмотреть за ней до утра, но его не пустили. Стоило открыться порталу, как вода коснулась сознания и, мало того, небольшой поток хлынул на руки, сбивая магический процесс. Итог был один, девушка перенеслась, а он остался, и с внутренним, тщательно подавленным трепетом, обернулся к океану. Видимо, раз установив с ним связь через девочку, стихия собиралась взять от этого по максимуму. Не сказать, что Стрэндж был в восторге, он устал, у него явно пошел адреналиновый откат, и он еще не все уже полученное уложил в голове.

Итогами той тройной конференц связи и отрывка коронации прошлого хватило, чтобы осознать масштаб происходящего. Он не врал Соне, когда говорил, что она в безопасности, это действительно так. После вынужденного превращения и облачения в артефакты, девушка стала сердцем океана, хранителем его равновесия, все энергетические потоки, что есть в структуре воды этой планеты устремились к новоявленной русалке. Теперь, как большой проводник, в какой бы части мира не появилась, она будет стягивать их к себе, пропускать через себя и упорядочивать, вновь выплескивая вовне.

Как только в прошлом исчезла последняя русалка, начался хаос в подводном мире: слепые зоны вроде Бермудского треугольника, вымирание огромного числа флоры и фауны, ужасная мутация имеющихся видов, разбились многие пищевые цепочки, сделав мертвыми целые ареалы, даже тектоника морского дна пришла в движение по этой вине. Не сразу, все это происходило постепенно, столетия. Как старое полотно, лишившееся крепости ниток, то тут то там ползла канва мироздания неотвратимо меняя облик мира и рано или поздно настает момент, когда не останется ни одного крепкого участка. Время еще было, но нужна была русалка. Она остановила разрушение, но пройдет еще не одна тысяча лет, прежде чем испорченное начнет восстанавливаться. Поэтому стихия будет беречь девушку даже больше, чем саму себя.

Защелкнув на руке русалки вчера браслет, Стрэндж убил сразу несколько зайцев, он обезопасил девушку от максимального числа угроз, снял с себя часть ответственности за ее здоровье и частично уберег от внимания Совета. Рано или поздно правда всплывет, но использовать русалку для усиления своего могущества не сможет никто, а если попробует, то рыбы они всеядные, а заводи глубокие. В общем со всех сторон плюсы, минус — сама Соня. В бескорыстность и чуткость воды вряд ли стоит верить, да и не так она разумна, чтобы просто осознать некоторые аспекты. Поэтому русалке она не навредит, а вот человеческой составляющей может конкретно подпортить жизнь. Теперь Стивену необходимо быть очень внимательным и стараться сделать так, чтобы девушка была хоть изредка на виду, при этом не влезть в ее личное пространство. Это также добавляло головной боли, потому как в тактичности Стрэнджа не смог бы заподозрить даже самый въедливый детектив.

— Что тебе нужно? — раздраженно спросил Стрэндж. — Я ужасно хочу спать.

Окатившая его ледяная волна решила вопрос сонливости, но лишила остатков терпения. Верховные Маги не выражаются, поэтому последующий эпизод не был сохранен для истории.

— Что? — суть эмоционального монолога сводилась сугубо к значению этого слова.

Пришел образ, видимо когда-то подсмотренный этой доисторической лужей. На маленькую девочку нападает крупный мужчина с мечем, а другой в таких же кожаных латах, закрывает жертву собой, выставив перед собой меч.

Намек достаточно толстый, или он оберегает Соню или… защитник девочки рухнул влево, голова же укатилась вправо.

Более, более чем красноречиво. Как вы все поняли, настроение у человека, который не терпит угроз и давления в свою сторону, было отвратительным. Он перенесся в Камар-Тадж и высушив одежду, рассказал все Вонгу, попутно вместе с ним распутывая то нагромождение щитов на двери, что в будущем могло вызвать массу вопросов у остальных мастеров и учеников. Сон урвать удалось от силы пару часов, так что к моменту появления в больнице, Стивен был явно на взводе, а тут еще эта мстительница с плохими актерскими способностями.

— Стивен, доброе утро, не хочешь мне объяснить, что вчера произошло и куда ты уволок мою пациентку?

Стрэндж, держи себя в руках.

***Кто бы сомневался, что маг на мне отыграется. После головомойки от доктора Палмер Стрэндж окончательно утратил вид лощеного засранца и приобрел сходство со злым ежиком. Однако еж явно был мутированный, поскольку помимо фырчанье в глазках бусинках читалось желание отгрызть кому-то голову. В качестве жуткой мести, меня утащили из больницы в одной ночнушке с верным стаканом в руках, я только и успела, что помахать рукой Кристин.

Вышли мы в таком красивом виде не возле моей комнаты, а посреди библиотеки.

— Соня, очень рад тебя видеть, — улыбнулся мне Вонг, выглянув из-за стеллажей. — Как ты себя чувствуешь? Тебе разве можно уже вставать?

Я посмотрела на свои голые забинтованный коленки и вновь подняв взгляд, искренне улыбнулась.

— Доброе утро, очень рада вас видеть, Мастер. Все хорошо, оказывается на мне теперь все заживает как на собаке. Сухие болячки только остались, а в остальном пить только все время хочется. Спасибо за кружку, она меня спасла.

Протянув Вонгу непроливайку, я с удивлением увидела, что в руке у меня зажат кубок, инкрустированный рубинами и весь покрытый письменами. Выдавленными прямо на серебристых металлических стенках.

— Это артефакт, чаша времен кельтских культов, оставь пока себе, в нем появляется то, что в данный момент нужно для твоего организма.

— Это что Святой Грааль? — пошутила я.

— Ты в хранилище описание прочитала? — удивился библиотекарь.

Мне поплохело, я же пару раз уронила его в больнице, когда руки особенно тряслись. А один раз во время процедуры и медсестра, наклонившись поднять, пнула его под кровать. О Господи!

— Исторический ликбез потом, — вмешался молчавший до этого Стивен. — Руку.

Рефлекторно спрятала обе за спиной. Ну нафиг, вчера уже дала руку, чуть ноги не протянула. Но Верховный Еж был зол. Поэтому сверкнул глазами, пришлось протягивать свободную конечность.

Мужчина провел ладонью над моим запястьем и на нем приступила красная магическая лента. Она светилась, жутковато подсвечивая лицо своего создателя.

— Это маяк. Приведи себя в порядок и можешь воспользоваться дверью к океану, когда наплаваешься придешь к Вонгу, он снимет. Радиус заплыва три километра, когда подплывешь к границе, лента начнет пульсировать. Надумаешь пересечь черту и тебя выдернет к Вонгу или ко мне. Случится что-то страшное, сожми второй рукой и портал тебя так же вытащит. Понятно?

Кивнула, правда немного рассеянно. Стивен был слишком близко, чтобы можно было сохранить хладнокровие. Когда он так себя вел и говорил нормально, очень легко обмануться и не услышать ничего, кроме стука собственного сердца.

— Все, топай отсюда и не попадайся мне на глаза. А то в приливе вдохновения решу последовать своим словам и запереть тебя в Камар-Тадже.

И исчез, оставив меня…обтекать.

— Почему он все время говорит гадости? — уныло уточнила я, опуская руку.

— Такой уж он, наш Стивен, боится казаться слабым и добрым. Ты точно хорошо себя чувствуешь?

***Собиралась с духом я около двух часов, сначала, конечно, просто собиралась: чистила зубы, переоделась, сходила позавтракала и захватив большое казеное полотенце, в нерешительности топталась у двери. За прозрачными стеклами о каменистый берег разбивались серые волны. Чайки то садились, то снова взлетали, когда на них попадали вездесущие капли.

Я повернула голову влево, где за соседней створкой скользили лучи восходящего солнца, они взбирались по широким стволам деревьев, высветляя их, разгоняя лесной полумрак.

Справа был яркий день в горах, сочные поля и сверкающие каменные пики. Но мне нужно было вперед, туда где собрались все страхи этого мира. Такие наполненные и яркие были последние дни, каких никогда не было в моей прошлой жизни. Все стиралось, вытеснялось красками магии Камар-Таджа, все заслоняет одно мужское лицо.

Что пела мне перед сном мама?

Как смеялся папа над моим падением с велосипеда?

Как ворчала бабушка, когда я притащила котенка с улицы?

Что сказал тренер, когда я впервые пришла на тренировку?

Все меркнет, и я уже не знаю кто я. Где я, а где эта новая русалка, что хочет захватить власть над моей жизнью? Где мои мечты и планы?

Протянутая к двери рука дрожала. Я ненавижу себя за слабость и нерешительность. Почему так трудно принять все эти изменения? Почему жизнь кидает меня как щепку и вновь и вновь испытывая на излом? Наверное это цена, та цена, что я буду платить всю жизнь за возможность видеть Его вживую каждый день. Но честно ли это?

Шаг к морю прервал цепь упаднических мыслей. Ещё чуть-чуть и я превращусь в шизофреничку, утром хорошее настроение, в обед уже конец света, а вечером в петлю? Нет уж, боишься — сделай.

Стоило приблизиться, как тут же прилив чужой радости ударил мне по мозгам. Ладно, шизофрения обеспечена и без моего участия. Помня предостережения магов, ушла подальше от двери и нашла более менее пологий спуск к воде. Маленькая заводь буквально несколько метров в ширину отлично подходила для моих планов. Съехав по гальки до самой кромки, я вдохнула соленый воздух. Пахло водорослями, йодом и мокрой землей. Приятные запахи или это говорит во мне мое альтерэго?

Только начав раздеваться, я поняла, что не замерзаю, вот совсем. Открытие удивило. Я ощущала температуру воздуха, но нет чувства холода. Небо пасмурное, трава и прочая растительность выше по склону зеленые, ни выжженных солнцем пятен, ни какой-либо сухости или потрескавшийся песчаной почвы. Я же точно помню, что вчера мы стояли на хорошем таком влажном черноземе, следовательно тут ни разу не тропики, а это значит градусов пятнадцать, ну максимум двадцать, а при условии близости воды, должен быть ветер и некоторая промозглость, но я ничего такого не ощущала. Опустив глаза на уже босые ноги, не увидела ни одной мурашки. Может я теперь температуроустойчивая в целом буду? С другой стороны логично, русалки наверняка на большой глубине плавали, а значит или у них другой теплообмен или вообще хладнокровность как у рептилии. А что там у рыб с обогревом? Даже пошевелив мозгами, вспомнить ничего по этому поводу не смогла, видимо школьный курс биологии выветрился из моей головы при переходе в другой мир. Или же память теперь будет тоже как у рыбки?

Мысли не мешали мне полностью раздеться и аккуратно сложить свою одежду вместе с полотенцем и обувью на камень повыше, чтобы не намочить. В складки кимоно я спрятала белье и бинты с ног.

— Так… что там кричать надо? Быстро ввысь паутина!

Задумалась. В сознательном состоянии я еще ни разу не превращалась. Это раньше было автоматически как-то. Прикрыв глаза, сосредоточилась, попыталась вспомнить, что чувствовала при обращении, но пока только ощущались щекотный прикосновения воды к пяткам. Чтобы разобраться у меня ушло больше пятнадцати минут. В один прекрасный момент я уже начала злиться, и тут волна болезненного покалывания прокатилась снизу вверх, оставив за собой головокружение и сухость во рту.

Распахнув глаза, я как в первый раз уставилась на свой хвост.

— Ладно, признаю, ВАУ!

И начался по детски любопытный и веселый осмотр. Я пощупала, рассмотрела каждую чешуйку, каждый плавник. Каюсь, даже за грудь себя потрогала. Странное ощущение, чешуя не ощущалась как ноготь или что-то условно неживое по типу волос. Она была чувствительной и в некоторых местах даже мягкой и гибкой. Пленочки на руках блестели и натягивались если растопырить пальцы. Волосы стали толще и длиннее, интересно зачем они такие?

Аккуратно подушечками я потрогала мягкие жабры на шее, пощупала закрытый глаз в попытке найти под ними складку второго века и обвела языком свои острые зубы. Кожа явно стала бледнее и тоньше, раньше венки так не просвечивали.

По результатам осмотра осталась довольна. В облике русалки я явно стала красивее, хоть и не в стандартном смысле этого слова. Не отказалась бы сохранить некоторые аспекты и для человеческого обличья. Но идеала не бывает.

Я так увлеклась, что чуть не упустило момент, когда вновь стало будто не хватать воздуха, видимо жабры пересохли и вот тут подкрались неприятные открытия. Оказалось у хвоста нет коленного сустава! То есть я не могу встать на хвосте или хоть согнуть его и бухнуться в воду на колени!

— Вот прикол, срочно мне рентген!

Побултыхав плавником, я попыталась хоть как-то согнуть или опереться на эту единую нижнюю конечность, но бесполезно, похоже там строение как у змеи — куча подвижных позвонков или сочленений. Пол мира за скан МРТ!

И чего делать? Вода явно веселилась, но в итоге сжалилась и высокой волной меня просто напросто смыло в океан.

Паника накрыла, стоило сомкнуться над головой воде. Умом я понимала, что есть жабры и я не захлебнусь, но рефлекторно задержала дыхание, забила руками пытаясь вынырнуть, но меня мягко обхватили за хвост и потянули на глубину. С перепугу веселый ручеек пузырьков покинул мои легкие и стоило последнему вздоху вырваться, как ноздри буквально чем-то закупорило, а шею обожгло и все. Давление на грудную клетку исчезало, и приятная прохлада образовалась внутри. Хвост тут же выпустили. Я зависла в невесомости привыкая к неоднозначному чувству. Стоило перестать задумываться о движении «ног», как тело само изогнулось под нужным углом, руки вытянулись вдоль тела, и я перевернулась на живот.

Хотелось сказать: «вау, » — но изо-рта не вырвалось и звука. Голосовые связки будто так же забились ватой, похоже, это элемент защиты легких. Так я не рыба, я скорее двоякодышащее. Ква…

«Прикольно»

Под водой было темно, как в туманных сумерках, нечеткие очертания скал, какая-то муть.

«И как тут плавать?»

Я толкнулась вперед и рябь возле висков будто очистила мне объектив. Резкость, четкость и я вдруг поняла, что тут много света? Десятки и сотни полутонов.

«Боже, я в сказке!»