Глава 6. И погоня и последствия (1/2)

Поворот, еще поворот. Да кто проектировал эти чертовы улочки?! Я вильнула, опрокидывая себе за спину нагромождение деревянных ящиков. Апельсины весело разбежались, радуясь нежданной свободе. Ругань, крики и вопли дали фору, но попытка притормозить преследователей, сбила мне дыхание и в боку предупреждающе закололо.

— Твою мать, — уже не сдерживаясь прошипела я, запрыгивая на бочонок, что так удачно притулился в углу подло выскочившего передо мной тупика. Используя сосуд как трамплин, взвилась вверх, цепляясь за край каменной стены. Только я собралась подтянуться, как в лодыжку вцепились чьи-то мерзкие, влажные пальцы. Скосив глаза вбок, я размахнулась и прицельно двинула мужику пяткой в глаз, пока меня и за вторую не схватили. Внизу взревели, но ногу отпустили, и я рывком закинула себя на узкий уступ. Тяжело дыша, убрала со лба мокрые от пота волосы и призвав все свои русалочьи возможности, взорвала изнутри бочонок, лишив трёх мужчин восточной наружности возможности повторить мой манёвр. Хотя способности — это громко сказано. Ни заклятий, ни порталов освоить чудесный образом не удалось, меня банально слушалась вода, и то, громко сказано. Соленая морская любила и исполняла любую просьбу; пресная и дождевая реагировали с задержкой; кипяченая и фильтрованная могли снизойти, а могли и в глаз плюнуть. Хуже всего было с дистиллированной, она банально была мертва и ни на что не отзывалась.

Преследователи бросали на меня злые взгляды и явно матерились на своём языке. Сволочной старьёвщик, а с виду милый дедушка, который с честными глазами обещал продать товар за минимальный процент. Гад, полтора месяца все нормально, а теперь все-таки решил меня поймать и потрясти. Конечно, я же глупая золотая рыбка, притаскивающая антиквариат. Ну вот на что он покусился? Я же тащу одно барахло, как раз чтобы не наживать проблем на пятую точку. В чем был прокол? Может тот подсвечник не с налётом? Блин, тогда получается золото. Какому придурку понадобилось делать золотой канделябр на 13 свечек? Сама тоже хороша, могла бы и проверить, прежде чем отдавать, но я же не ювелир, на зуб что ли пробовать? Да с горшка тогда не слезу, все в рот тащить.

Мужики время зря не теряли, пока я пыталась отдышаться, они решили использовать друг друга в качестве ступенек. Ну твою же мать! Теперь времени в обрез, сгруппировавшись, спрыгнула с другой стороны стены, ощутимо отбив пятки, и вновь рванула по запутанным улочкам Катманду. Мозг работал быстрее ног, адреналин гулял в крови и придавал скорости. В Камар-Тадже я спрятаться не могу, не имею права приводить туда этих козлов, значит сначала нужно стряхнуть хвост, а потом уже возвращаться. Мельком обратила внимание на скользящее к горизонту солнце и выругалась про себя. Опаздываю, Вонг запрет входную дверь уже меньше чем через час, а эти верзилы даже не отстают. Может на мне где маячок висит?

Так, ноги двигаются, голова думай! Товар я скинула еще в начале кросса, на наличку ничего не прилепишь, я ее пересчитала. Тонкое кимоно также не располагает к простору манёвра, скорее всего это просто паранойя. С разбега нырнула под деревянную телегу в боковом проходе, больно проехавшись спиной по земле. Облако пыли поднялось в воздух, я резко перевернулась на живот и затихла в тени днища, стараясь даже не дышать. Шум и топот преследователей приблизился, они не останавливаясь пролетели мимо на полной скорости. Я облегченно выдохнула и потерла зачесавшиеся глаза. Все, минут пятнадцать полежу и тихонько домой. А так все хорошо начиналось.

У меня в этом мире ни средств, ни связей, зато внезапная мутация в русалку стала немаленьким преимуществом. Дно океана буквально усыпано было различными вещами и некоторые из них можно было продать. Не драгоценности и не украшения, я выбирала что победнее и лучше сохранилось. Мелкое оружие, глиняные и металлические горшки и вазы, какие-то каменные статуэтки и предметы быта. Мои способности позволяли заплыть туда, куда не пролезает ни одна техника. Ограничивал меня пока только радиус, поэтому улов пока был не богатым. Как только решилась проблема с товаром, встал вопрос с реализацией. Путём недолгий раздумий, я выбрала дверь, через которую в своё время Стрэндж пришел в Камар-Тадж. Попытайся я провернуть трюк с продажей в Гонконге, Нью-Йорке или Лондоне, боюсь местные власти не оценили бы, и я быстро оказалась за решёткой. Восток оставил больше места для маневров. Тут велика вероятность затеряться в толпе.

На свою голову я выбрала Алибека, или как он просил себя назвать — Дедушка Али. Пару раз в неделю Вонг выпускал меня погулять, не подозревая, что я оттаскиваю свои находки перекупщику на рынке и получаю часть выручки наличными. Конвертировать с местной валюты в доллары, чтобы закупиться в городе я не могла, документов не было, поэтому тратила их тут же. Такой маленький русалочий бизнес позволил мне закупиться предметами личной гигиены на свой вкус и другими вещами первой необходимости. То, чем снабжал меня Камар-Тадж это конечно прекрасно, но я хочу свои трусы! В общем только я расслабилась, как заработок похоже придётся свернуть, дедушка Али распробовал халяву и не хочет делиться, или же это все-таки мой промах. Хорошо, что моя психика достаточно устойчива и я не растерялась, когда меня окружила тройка бандитского вида мужиков прямо в лавке Алибека. Завизжав как можно противнее и громче, что меня насилуют, я очень быстро драпанула, пока нападавшие охреневали. Я ж не Джеки Чан и Ван Дам справиться с взрослыми мужиками. Так и начались эти гонки на выживание. Ладно, свернём деятельность на время, жалко, я только себе рюкзак присмотрела симпатичный, но жизнь дороже.

С этими мыслями я выползла из укрытия и огляделась. Никого, отлично, живем!

Прихрамывая и постанывая, я сориентировалась и двинула в сторону храма. А то начнут меня искать или спать оставят на улице. Нет, сегодня плавать не пойду, а то нафиг запутаюсь от усталости в собственном хвосте, уже никто не выловит.

Надо было все-таки проверить себя на следилки. Судьба очень любит глумливо пошутить, или просто не стоило сворачивать в до боли знакомую улочку. Не знаю как, но они настигли меня и профессионально перекрыли все выходы и снова взяли в кольцо, медленно его сжимая, действуя на нервы, запугивая.

— Вот ты и попалась, птичка, — глумливо улыбнулся один из них в полосатой шапочке на макушке.

Все трое были представителями местного фольклора, смуглые, черноволосые в странных ярких тканевых нарядах, название которых я не знала в силу, видимо, узости кругозора. Двое на голову выше меня, плотные, с, тем не менее, выпирающими животиками. Третий же самый высоки, худой и поджарый как сыромятней ремень хорошей выделки, его лицо не было поражено клеймом скудоумия, как у остальных, видимо главарь шайки. Все темноволосые, кареглазые, со зверскими ухмылками и даже мелькающими золотыми зубами. Черт, я не потяну, одного из подпевал еще худо бедно бы упаковала, но троих, хана котёнку.

— Куда же ты убежала, дядя Али хотел пригласить тебя в гости, побеседовать по дружески, чаю попить, — протянул худой.

Я дёргалась, крутилась, чтобы не подпустить ни одного близко к своей спине. Стоит отвлечься и приласкают по черепу. Вступать в демагогию так же не собиралась, только внимание рассеивать, да и не жду я помощи, так что смысл время тянуть. Оружия нет, только собственные силы и дичайший адреналин, превративший сердце в отбойный молоток. Надо хоть одного сбить, прорваться в выходу. А кольцо все уже.

— Такая милая девушка, а не ценишь гостеприимства.

Кажется меня хотели вывести на дебаты, но по моему лицу стало мгновенно все понятно.

— Вот как, ну что ж. Или ты сейчас добровольно идёшь с нами и ведёшь себя хорошо, или по плохому, но твоей нежной шкурке это не понравится.

Напряжение достигло апогея и ошибаться пришлось снова. Я выбрала не ту жертву, мужик увернулся от моего броска и выдвинул навстречу моему солнечному сплетению свой аргумент в виде здоровущего кулака. Приземлилась я спиной на кучу коробок, осознав всем позвоночником ошибочность своих суждений. Главарь присел напротив меня на корточки, демонстрируя явную беспечность относительно своего здоровья. Грязные пальцы больно вцепились в волосы на затылке и меня за них подтянули. Это было очень удобно, я с удовольствием плюнула в эту мерзкую физиономию, за что получила удар в скулу и меня вновь опрокинуло.

— Дрянь, ничего дядя разберётся с тобой, — прошипел гаденыш, брезгливо вытираясь. — Мурад, пакуй ее и заткни чем-нибудь рот.

Пока я разгоняла сверкающие звёздочки перед глазами, не заметила новое действующее лицо на нашем мероприятии, и не только я. Мужчины дернулись от чужого голоса за их спинами.

— Какого черта?! Пошли прочь отсюда! Даю десять секунд.

— Защитничек, ребята, кончайте его, свидетели нам ни к чему. А я отнесу посылку.

Подпевалы покинули наш междоусобчик, а меня шакал выдернул из груды хлама и закинул на плечо. Замутило, стоило оказаться вверх головой. Собрав волю в кулак, сжатыми в замок руками приласкала мужика по хребтине, не успевший меня перехватить покрепче, главарь пошатнулся, но устоял, я же ухватилась за пояс его штанов и подтянулась, соскальзывая с неудобного плеча, еще и в процессе падения с вершины, постаралась как можно сильнее проехаться коленом по чужой башке. Однако пришлось сосредоточиться на попытке сгруппироваться и не свернуть себе шею, в итоге силы удара оказалось недостаточно, а вот я о землю шлёпнулась хорошо, аж дыхание выбило.

— Ах ты тварь вертлявая, — взревел оскорбленный в лучших чувствах мужчина, пнув не успевшую отползти меня в живот.

— Ох, — согнулась я, прикрываясь руками. Второго удара не последовало, ярко-оранжевый магический хлыст обхватил нападавшего за лодыжку и с силой дёрнул, отбрасывая его вне зоны моей видимости. Поняв, что угроза миновала, я со скрипом перевернулась и попыталась встать на четвереньки, глубоко дыша, чтобы не заблевать тут все или хотя бы искры разогнать. В итоге, сделала только хуже, меня позорно вырвало и чем там все закончилось, я пропустила. Даже обидно.

— Встать сможешь? — меня подхватили и помогли подняться, я вцепилась в руку мага, стараясь удержаться вертикально. — В больницу?

К прекрасной милосердной Кристин? У меня не настолько все болит… И вообще, лучше тогда сдохнуть, чем снова позориться. Вслух говорить не стала, только отрицательно качнула головой.

Прямо перед моим носом открылся портал, меня почти на себе дотащили до кожаного дивана в кабинете Верховного и медленно усадили. Когда помещение перестало качаться, я взглянула на своего нежданного спасителя и передернулась. Желание попроситься обратно к бандитам жгло изнутри. У Стрэнджа было прямо-таки убийственно ледяное выражение лица.

— Кто их послал?

— Лавка «Ценности и древности». Владелец Алибек, — сдала я дядюшку в потрохами. Ну нафиг, я же не враг себе.

— Если я вернусь и ты хоть на сантиметр сдвинешься с этого дивана, я оторву такой ненужный тебе элемент как голова.

И исчез в закрывшемся портале. Твою ж Машу…

***Начиналось все вполне безобидно, Стрэндж просто потерял Вонга. Было еще даже не совсем поздно, а друга на его рабочем месте не оказалось. Стивен подождал, заглянул в хранилище, наведался на кухню, заглянул к паре Мастеров, но библиотекаря нигде не было. Верховный напрягся и воспользовался двойным кольцом, отчего нехорошее предчувствие подкралось ближе, стоило найти Вонга мнущимся возле входа в Камар-Тадж. Не то чтобы это было очень странным, мало ли зачем мужчина выходил, но дело было в том, что он не воспользовался дверью, а ходил вдоль неё взад-вперёд с заложенными за спину руками.

— Вонг, ты что тут делаешь? Я пока искал тебя, уже забыл зачем пришёл.

Библиотекарь вздрогнул и поднял взгляд на Стрэнджа, отчего тот понял много больше, чем ему хотелось.

— Кто воспользовался проходом?

— Стивен, я уже не в первый раз так делаю, все было нормально, но она сегодня опаздывает уже на полтора часа. Раньше такого не было и…

— Соня, — вырвалось само собой. — Ты выпустил ее из Камар-Таджа?

— Она же не пленница, Стивен, а молодая девушка. Ей тоже хочется проветриться и прогуляться. Мы не имеем права ее удерживать, — возразил нахмурившийся Вонг, озабоченно оглядываясь на безмолвствующую дверь.

— Вот именно, Вонг, девушка, и ты открыл ей путь в восточный город, тебе рассказать, что там делают с молодыми симпатичными девчонками? Если так невтерпёж было, почему не Лондон или Нью-Йорк?

— Она сама попросила…

Накрывшей мага осознание стало видно невооруженным глазом, а подозрение мужчин только усилились.

— Так все, какой маячок ты на ней закрепил? — отчего-то занервничал Стивен.

— Маячок? Она же не плавать ушла…