Глава 10 (2/2)
— Там дядька… я хотел булочек купить. Он меня прогнал… — мальчик всхлипнул, поджав губки. — Обозвал и ударил…
— Негодяй, — Какаши вновь ощутил холодную ярость, проходящуюся по коже, как дуновения зимнего, колючего ветра со снегом. Нет, он всё сделал правильно, пекарь еще легко отделался… — Знаешь, такие негодяи всегда получают по заслугам. Жизнь их наказывает.
— Точно?..
— Конечно. Не расстраивайся, кроха. Давай купим тебе булочки в другом месте.
Слишком поздно он подумал, что мог бы использовать гендзюцу для запугивания пекаря: чтоб и остаться незамеченным, и позволить себе больше вольностей, без физического вреда обидчику…
На тренировке они оба забыли об этом неприятном происшествии, погрузившись в упражнения и друг в друга. Потом Какаши отвел Наруто домой, но пораньше, чем прошлым вечером. А через несколько часов вернулся к нему с мясной запеканкой с овощами: пусть малыш питается нормально, пока есть возможность это обеспечить…
Мальчишка выскочил к нему на балкон, когда Какаши постучал. И, унеся контейнер с едой, вернулся.
— А это тебе! Новый рисунок! — Наруто вручил ему бумажку и запрыгал, потом заложил руки за спину, покачиваясь, словно смущаясь. Юноша ласково погладил его по голове.
— Спасибо, рыбка. Уверен, он такой же красивый, как и прошлый, я при свете рассмотрю. А у меня тоже есть для тебя кое-что, — и вынул из сумки игрушку, которую привез еще из своего полугодового путешествия в страну Камня.
— О-о! А это что?
— Это кендама…
— На молоток похожа!
— Точно, но только вся деревянная. Ее надо вот так вот взять, как молоток…
— И гвозди забивать?
— Нет, кроха, не совсем. Видишь, тут мячик еще есть? Он привязан на веревочку.
— Угу, угу!
— Сейчас, я веревку распутаю… Вот. Смотри, тут, как бы на «головке» этого молотка есть два углубления таких, как чашечки?
— Угу! С двух сторон!
— Да. И нужно сначала мячик положить в одну чашечку. Вот так. Потом — его подбросить, перевернуть руку и поймать другой чашечкой. Вот… — Какаши с легкостью проделал описанное, поочередно поймав мячик чашечками несколько раз, под восхищенный возглас маленького наблюдателя. — И — снова. Подкидываешь. Переворачиваешь молоток другой стороной. И ловишь другой чашечкой. И так повторяешь.
— Ого! Дай, дай попробовать!
Наруто бодро схватился за деревянную ручку кендамы, дернул ей, однако мяч просто повис на веревке. Мальчик, нахмурившись, взял его другой рукой, положил в углубление, дернул снова — но ничего не вышло.
— Сложная игрушка… — расстроенно пробормотал он.
— Да, зато она развивает ловкость и координацию. Ну, то есть, очень полезная, и поможет на наших занятиях. Поможет тебе контролировать твое тело. Но и с ней тоже нужно немного потренироваться.
— А ты тренировался?
— Конечно. Думаешь, я смог бы поймать мяч с первого раза, без тренировок?
— А-а! — теперь уже Наруто просиял. — Хорошо!
— Завтра помогу тебе с этой игрушкой. Сейчас ты устал, да и здесь темно, видно плохо…
— Я буду дома тренироваться! И с тобой тренироваться! — воодушевленно воскликнул Наруто, вновь прильнув к его ноге. — Спасибо, Неко-чан!
Тепло. Так тепло на душе. Как когда прикладываешь грелку. К замерзшему сердцу…
Каждое утро становилось еще приятнее. Не только от мыслей, что его ждут, но и от того, что он мог подержать в руках. Юноша рассматривал новый рисунок, на котором рыжий котик и белый котик — нарисованный черным фломастером и не закрашенный — прыгали по деревьям. Щеки уже болели от улыбки. Вспоминалась и футболочка Наруто, с кошачьими мордочками. Кушина словно знала, что понравится ее сыну… «Ко! Ау-уто ко!» — еще в приюте лепетал кроха, называя себя котенком. Как жаль, что нельзя рассказать ему об этом сейчас…
Да и самого Какаши Наруто называл таким же «ко». Даже теперь… «Неко-чан». «Котик». Для кого-то он «котик»… Правда, вряд ли стал бы им, если бы мальчик не перепутал маску лисы с котом… Но факт оставался фактом.
Омрачало цветущее состояние души только то, что его отпуск подходил к концу.
Они отдыхали под деревом. Наруто доедал булочку с вишней, привалившись к Какаши, который осторожно поглаживал мальчишку по волосам.
Использовать чакру у подопечного получалось всё стабильнее. Да и сами ее объемы в нем поражали — то, как долго ребенок мог расходовать ее до изнеможения. Целенаправленно высвобождать чакру с помощью печатей, как и учить какие-либо техники, для которых это необходимо, мальчику еще было рано. Поэтому Какаши ограничивался самыми базовыми умениями, в которых чакра лишь дополняет физические возможности человеческого тела, увеличивая и улучшая свойства мышц.
Джирайя говорил, что, вероятно, в будущем Наруто ощутит и влияние Девятихвостого, возможно, присутствие чужой чакры — а она у демона точно была… Какаши же жалел, что мало расспрашивал Кушину о жизни джинчуурики: он знал, что эта тема была по-своему неприятной для женщины, поэтому и не лез ей в душу. А теперь эти знания были ему необходимы…
Мальчик же ничем не выражал свои догадки насчет каких-либо демонов или посторонних чакр в нём. Значит, он до сих пор не знает… Знал бы — сказал, обязательно, потому что они говорили буквально обо всём, что тревожило малыша. Поэтому на данном этапе их тренировок Какаши не волновался: лис запечатан, сидит себе внутри и вылезать не планирует. Да и Кушина свободно пользовалась даже мощными техниками — и ничего, демон не вырывался… Видимо, удерживающие его печати были сильнее. Сам юноша тоже знал несколько запечатывающих техник, которым его обучила Кушина, пока он проводил много времени вместе с женщиной во время ее беременности. Но вряд ли они помогут засунуть обратно Хвостатого, в случае чего…
Наруто отстранился, задумчиво провел пальцами по оголенному плечу наставника — по татуировке АНБУ.
— А что это?
— Это такой знак. Знак организации, в которой я служу.
— Ого. А это больно?
— Ну, так… Неприятно немного было, когда его наносили. Техникой специальной.
— А такое всем шиноби надо?
— Нет, не всем. Только некоторым, кто в особой организации, как я уже сказал… Кстати… — это никогда не было «кстати», но теперь подвести речь к болезненной теме было удобнее, чем до того. — Мне скоро придется уйти, через два дня…
— Не-ет! — тут же вскрикнул Наруто. Крепко обвил его руку, стиснув почти до боли, прижался к ней. — Не уходи-и!
Как же знакомо… снова. Как и тогда, зимой. Когда Какаши оставил своего мальчика. А потом вернулся через полгода. Обнаружив, что его только построенный хрупкий мир был заново разрушен…
— Я ненадолго, кроха, всего на несколько дней. Мне нужно… вернуться в мою деревню, обратно. Сделать там дела. А потом я снова приду к тебе.
— Обещаешь? — в синих глазах, вглядывающихся в его маску, уже стояли слезы.
— Конечно, обещаю. Я никогда тебя не оставлю, Наруто. Я уйду буквально на пару дней… может, на неделю. Но потом вернусь к тебе. И мы будем дальше тренироваться. Хорошо?
— Ладно… — пробурчал мальчик и всё равно поник. Привалился к его груди, устало, неровно вздохнул, всхлипнул. — Не хочу, чтоб ты уходил… Я буду один…
— Знаю, рыбка. Я тоже очень не хочу уходить. Я… тоже там буду один. Но я сделаю всё-всё-всё, чтобы вернуться к тебе поскорее, — Какаши повел пальцами по его тонкому плечику, взялся за рукав футболки. — Сейчас теплая осень, но скоро начнет холодать. Одевайся теплее, хорошо? У тебя есть зимняя одежда?
— Мне старик Третий давал что-то. Куртку такую, толстую.
— Вот-вот. Ты когда выходишь на улицу, если почувствуешь, что холодно — сразу вернись и надень что-нибудь сверху. Шапку не забудь, шарфик — горло замотать, чтоб не простудиться. Ладно? Не мерзни только.
— Хорошо. Не буду мерзнуть. Буду одеваться. А ты так долго не вернешься?.. Прям до зимы?
— Нет, я вернусь намного раньше. И помогу тебе с вещами, если в твоей одежде тебе будет холодно.
Наруто согласно кивнул, но без былого энтузиазма. И тихонько протянул:
— Без тебя мне будет холодно…
И Какаши тоже.
И снова — разлука, тянущаяся целую вечность. Но, выходя за пределы деревни, Какаши заставлял себя забыть о том, что он — человек с простыми человеческими слабостями. На миссиях он — элитный шиноби из отряда особого назначения. Который должен держать голову холодной, чтобы не терять бдительность. Чтобы выжить. И вернуться к дорогому ему существу.
Обновив жилет, потому что старый уже совсем обтрепался и покрылся пятнами крови, которые никак не оттирались, а также спешно приведя себя в порядок под душем, смывая грязь и со своей души, Какаши первым делом забежал в пекарню… Другую пекарню, у своего дома. Где он купил парочку булочек с вишней, чтобы прийти к своему мальчику не с пустыми руками.
Однако дома Наруто не оказалось. Какаши на секунду застыл на балконе, чувствуя, как по коже стаей маленьких паучков пробегает такой же мерзкий, липкий страх.
Где?..
Только не снова… Но ведь Третий ничего не говорил! Когда всего пару часов назад Какаши был у него… старик бы сказал…
Попытавшись утихомирить панику, юноша напомнил себе, что Наруто — самостоятельный, поэтому может где-то гулять… пускай уже и наступил вечер, и сгущались сумерки…
Вложив все оставшиеся силы в чутье, максимально сконцентрировавшись, Какаши попытался взять след. Это было непросто: он еще не успел восстановиться после задания, да и несся назад в деревню, не щадя ни чакры, ни жизненной энергии…
Однако ему удалось учуять подопечного, правда, на более близком расстоянии, чем он мог бы при нормальном самочувствии.
Маленькая одинокая фигурка сидела на скамейке почти на окраине деревни, недалеко от складов. И, к ужасу Какаши, его мальчик горько плакал.
Оглядевшись, юноша подбежал к Наруто, присел перед ним.
— Кроха, ты как?
— Неко-чан… — малыш поднял заплаканное личико, будто бы даже не обрадовавшись. Он всё еще гулял в шортах — на улице за эти дни не похолодало, поэтому Какаши увидел, что коленки мальчика разбиты, судя по всему, совсем недавно.
— Что случилось? Откуда это? — он взял ручку Наруто, обнаружив и на ней, пониже ладони, ссадины.
— Это я ударился, — пробормотал Наруто, его губы дрожали. — Я прыгал там… и вот…
— Прыгал?
— Да. Бегал. Летал, как ты… «Наруто-прыг»…
— Наруто, я же просил тебя не прыгать так без меня, — с упреком выдохнул Какаши, хотя сильнее всего он винил в этой ситуации себя, да и злился от собственного бессилия.
— Я зна-аю… — всхлипнул мальчик, снова начиная плакать.
Сердце вновь рвалось. Но рвалось — будто бы в тепле. Не раскалывалось, замороженное на холоде…
Они снова вместе. Их не разлучили. Значит, все остальные проблемы решаемы.
— Ну, ничего, ничего, всё пройдет, кроха, — ласково заворковал Какаши, стянул перчатки и стал вытирать слёзы с щек мальчика. — У меня аптечка с собой, сейчас обработаем, не переживай только…
Но Наруто замотал головой. Однако вовсе не из-за того, что ему предстояло обработать ранки.
— Нет… Оно заживет. Мне просто… грустно. Мне та-ак грустно… — он уже захлебывался в рыданиях, и Какаши, не найдя лучшего решения, подхватил ребенка на руки. Прижал к груди, поднялся с ним на дерево. И, отойдя еще дальше от деревни, устроился с ним вместе на широкой ветке.
Он понимал чувства Наруто слишком хорошо. Знал это на собственном опыте. И буквально чувствовал боль мальчика нутром. Но пытался его утешить — как мог. Гладил, обнимая, шептал, что всё еще будет хорошо. И грустно не будет. И больно не будет. Хотя и сам давно не видел такого. Такого будущего. Где хорошо, не грустно и не больно…
Мальчик всё же немного успокоился. Ел булочку, пока Какаши дезинфицировал его коленки и запястья. Потом рвано вздохнул, всхлипнул. Прибился, потерся об жилет юноши — новый, чистый жилет.
— Я соскучился, Неко-чан, — тихонько пробормотал он.
— Я тоже, кроха. Я тоже…
— И я устал…
— Я вижу. Маленький мой…
— Так хорошо, что ты тут… — Наруто обвил его руку. Притих, закрыв глаза. Мог так и уснуть… и, кажется, этим и собирался заняться.
Какаши вновь аккуратно взял его на руки, поднялся, но мальчик даже не шелохнулся — задремал, видимо, почувствовав себя защищенно… Прогоняя все ненужные мысли, которыми не подобало грузиться взрослому человеку, юноша осторожно понес своего подопечного домой. Отпер дверь квартиры ключом, который нашел в кармане Наруто — балкон мальчик благоразумно держал закрытым, как наставник его и просил.
Впервые Какаши вошел в дом его мальчика. Говорил себе, что не должен этого делать, потому что должен «держать дистанцию»… Как всё тот же «взрослый и ответственный человек»… Да и побаивался, что такая инициатива не понравится Третьему, и тот снова начнет нудеть…
Но сейчас ситуация была другой. Какаши аккуратно прошел по узкому коридору, на кухню. Перешагивая через кучки мусора — упаковки из-под рамена вперемешку с фантиками, какими-то коробками, бутылками, грязной одеждой, салфетками, даже сухими листьями с улицы… На столе и тумбах громоздилась грязная посуда, да и запашок в квартирке стоял спертый и несвежий.
Юноша всё же дошел до спальни — тесной, но по-своему уютной. С разбросанными карандашами, фломастерами и рисунками. В углу же аккуратно лежал красно-желтый мячик, рядом с ним — кендама, та деревянная игрушка, похожая на молоток… Добравшись до кровати, ни на что не наступив, Какаши опустил мальчика на постель. Решил для себя, что завтра в любом случае поможет ему поменять постельное белье, поэтому снял с Наруто только сандалии. Аккуратно вытащил из-под него одеяло, отметив, что ранки на коленках ребенка уже начали заживать. Ускоренная регенерация — хоть какой-то «бонус» от наличия демона внутри. Он помнил, как Кушина однажды во время готовки порезала палец, и порез затянулся буквально в тот же день…
Бережно укрыв малыша, Какаши присел рядом: Наруто зашевелился, сонно посмотрел на него, еле моргая.
— Спи, кроха, — юноша погладил его по волосам. — А завтра утром я приду к тебе.
— И пойдем тренироваться?..
— Сначала приберемся в твоей квартирке, хорошо? Я тебе помогу. А потом и на тренировку.
— Хорошо, Неко-чан… — выдохнул мальчик и закрыл глаза, больше не сопротивляясь усталости. И на его личике наконец-то прочитался долгожданный покой.
Рядом на тумбочке стояла коробка-копилка с тонким слоем монет на дне. Возле нее — детские книжки с картинками. «Подвиги малыша-самурая», «Приключения Айко»… Какаши тоже это читал, когда-то в детстве. Потом художественная литература сменилась учебной, «нужной и полезной»… А теперь самым «нужным и полезным» для него чтивом стали бульварные романы сомнительного качества, без которых ему не удавалось угомонить свои мысли… кто бы мог подумать?
Но, что поразило Какаши, около стопки книг лежал… плюшевый кунай. Тот самый, точно — с кривовато прошитым швом с краю рукояти, где он порвался… Откуда он? Наруто забрал его из приюта? А помнит ли кроха, кто подарил ему эту игрушку?..
Завтра. Всё — завтра. Ребенку нужно выспаться.
Какаши аккуратно вышел на кухню. Но застыл, морщась от едкого запашка. Открыл окно, тихонько собрал мусор, выставил мешки с ним за входную дверь. Потом закрыл форточку, оставил ключ на столе. И, подумав, создал теневого клона — еще один подарок от Минато: освоить эту запрещенную технику, имея шаринган, не составило труда. Сам же вышел на улицу, оставив клона в квартире. Услышал, как щелкнул замок — теперь дверь закрыта и изнутри. Рассеял клона, выбросил мусор…
И долго не мог уснуть, снова утонув в своих мыслях и сомнениях.
То, что он собирался сделать… неправильно. Чем активнее он будет сокращать дистанцию, тем сильнее ему захочется быть ближе. Наплевав на указания Третьего… просто быть с его мальчиком рядом. Заботиться о нём — полноценно. Может, даже жить с ним…
Но Третий этого не позволит. До тех пор, пока Наруто не станет его учеником «официально». Или же вновь предложит Какаши усыновить ребенка, уйдя в отставку…
Пытаясь сбежать от мыслей, юноша вновь обратился к тому самому «нужному и полезному» способу отвлечься и открыл уже с десяток раз прочитанную книгу. Его план сработал и этой ночью.
И вот он уже снова на заветном балконе — с контейнером с запеченой рыбой и пакетом продуктов из магазина в руках. Постучал по стеклу, тихонько. Прислушался. Штора сдвинулась, и за окном показалась сонная мордашка, которую осветило солнце. А всплывшая на ней улыбка могла затмить это самое солнце… для Какаши — уж точно. Давно затмила…
Он знал, что не должен был так делать. По каким-то негласным «правилам». Но теперь он еще лучше понимал Минато. Понимал, почему сенсей был так привязан к нему. Почему так любил — как ребенка, в первую очередь. И почему, по словам «взрослых», перешел все границы…
Но это оказалось приятнее чего бы то ни было за последние годы. Смотреть, как Наруто жадно уплетает приготовленный им омлет, сидя с мальчиком за одним столом — наконец-то. Потом, накормив ребенка шоколадкой, для поднятия боевого духа, Какаши принялся за уборку. Он помог Наруто собрать оставшийся мусор, разобрать холодильник с испорченными продуктами, а также кухонные ящики. Потом — протереть крошки и пыль с поверхностей, вымыть полы, навести порядок в спальне.
Старик Третий, по словам Наруто, тоже пытался донести до него о важности уборки, но ребенок не мог всего упомнить, да и просто справиться с таким объемом дел физически у него не хватало сил…
Теперь же мальчик старательно оттирал присохшие остатки еды от тарелок, предварительно их замочив, как объяснил ему Какаши. А юноша обнаружил, что ссадины на руках и ногах подопечного уже выглядят намного лучше.
Завершали же уборку в комнате. Какаши поручил Наруто разложить грязную одежду перед стиркой, а сам перестилал его постель, между делом кивнув на плюшевый кунай.
— Какая у тебя интересная игрушка. Я ее раньше не видел.
— Старик сказал, что она моя, — Наруто вдумчиво сортировал футболки и шорты по цвету — на темные и светлые. — А я раньше в другом месте жил, — и насупился, словно погрузившись в не самые приятные размышления.
— В другом?.. — внутри всё затихло, натянулось. С какой-то стороны, эту тему поднимать нельзя. Но с другой… если Наруто сам вспомнит приют, вспомнит Какаши… то тут уже ничего не поделать, так? Словно это произошло случайно. Но зато им больше не нужно будет шифроваться…
— Да. А старик меня забрал. Сюда забрал. Ко мне иногда тетка приходит. Она тоже мусор убирает и посуду моет.
— Правда? А что за тетка? Ты ее знаешь?
Наруто пожал плечами.
— Нет. Она мало разговаривает. Она тоже такая… недовольная.
— Много же их, «недовольных»… — процедил Какаши, встряхнув пододеяльник, в который всунул одеяло. — С недовольными лицами, как будто им неделю не просра… гм, не покакать…
Как и ожидалось, Наруто расхохотался глупому обороту.
— Да, да! Покакать не могут! Какахи злые!
— Точно. Ну всё, мы закончили. В стиральную машину закинем вот это, перекусишь — и можно идти на тренировку. Остальное вечером достираем. Да?
— Угу… — но мальчишка снова помрачнел.
— Чего? Не хочешь?
— Хочу. Просто… мне вчера грустно было.
— Да, я помню, ты вчера совсем расстроился. А из-за чего?
— Из-за мальчиков, — малыш надул губки, и Какаши присел перед ним, заглядывая в хмурое личико.
— Из-за каких мальчиков?
— Из-за злых каках! Они меня обзывали. А потом стукнули. А я потом убегал. И упал…
— Так вот, почему ты упал… — снова грудь неприятно сводило: а он ведь почти что начал ругаться на Наруто, даже не разобравшись. — А что за мальчики, говоришь?
— Какахи.
— Это я уже понял. Но ты их знаешь, помнишь?
Каждый нерв в теле словно натянулся, даже в голосе против воли появилась холодная сталь… такая же, как у того куная… который он приставил к горлу гражданского…
Нет…
Почему — нет? Да. В нём снова бурлило это. Ледяная лава — если такое бывает. Обжигающая вода в мороз — но густая, плотная, способная сдавить и сжечь… Ярость, готовая вырваться из него в любой момент, чтобы защитить самое дорогое, что у него осталось.
Опять. Опять кто-то обижает Наруто. Делает ему больно. Заставляет его плакать…
— Ты их убьешь?.. — пораженно выдохнул мальчик: то ли с надеждой, то ли с испугом. Он тоже это чувствовал? Чувствовал сырой запах смерти, появившийся в воздухе при одних только мыслях Какаши…
— Нет-нет, что ты! — юноша заставил себя улыбнуться, успокоительно поднял руки. — Не убью. Я же не убийца… Но наказать их всё равно стоило бы. Сколько их было? Несколько человек?
— Да. Три, — Наруто, подумав, показал ему три пальчика.
— Ясно… Но это ведь совсем никуда не годится, так? Трое на одного — это нечестно. Нужно, чтобы они это тоже поняли.
Они неспешно перемещались по деревне излюбленным способом.
— Вот, вот! — крикнул Наруто из-за его плеча. Какаши повернул голову и глянул туда, куда указывал малыш. По улице шла троица мальчишек, причем явно старше, что злило еще сильнее. Понятно, что на агрессию их надрессировали родители… но пора бы им познать и другую точку зрения, получив очень ценный жизненный урок. Не такой, какой пережил пекарь, конечно…
Но — тогда какой? Что бы сделал Минато на его месте? Не одобрил бы, это точно. Но и Какаши не был настолько не по годам мудрым, каким был его сенсей. А вот Кушина…
…Кушина, на которую так похож Наруто. Она рассказывала много историй. Веселых и глупых историй о том, как она поступала со своими недоброжелателями — она была боевой девчонкой и не давала себя в обиду…
Точно.
— А я кое-что придумал, — довольно сообщил он.
— Что? Что? — Наруто аж нетерпеливо запрыгал на его плечах. Но вдруг резко притих. — Ой… нет, нет…
— Что ты, кроха? — Какаши аж перепугался. Притормозил на крыше, спустил с плеч Наруто и заглянул мальчику в лицо, чтобы выяснить, в чём дело.
— А мне плохо потом будет. Если я им что-то сделаю плохое… — малыш виновато отвел взгляд.
«Будет хуже». Вот, о чём он подумал. Уже умеет анализировать собственный пережитый опыт. Уже знает, что у действий могут быть последствия…
«Будет хуже». Кажется, этого многие и боятся. Кажется, это и есть сдерживающий фактор поступков большинства людей. Страх. Страх навредить себе, усугубить свое положение…
— Наруто, не бойся. Никто не узнает, что в этом замешан ты, я обещаю. Мы просто поможем им направить их энергию в другое русло. А сами будем смотреть издалека. М, ладно?
Наруто поверил. И, хитро заулыбавшись, кивнул. Какаши чувствовал предвкушающую улыбку и на своих губах.
В конце концов, именно Минато и научил Какаши веселиться… пусть и более безобидным образом.
— Знаешь, что обязательно должен уметь шиноби? Ждать. И скрываться в тени.
— А что мы ждем?
— Момента. Момента, чтоб нанести удар. Увидишь.
Трое сорванцов с криками гонялись по улицам за кошкой, вооружившись палками. Но к счастью, кошка всё время умудрялась сохранять с ними разрыв, а потом и вовсе юркнула в какой-то подвал. Тем не менее, это возмущало Наруто.
— Какахи какие. Я бы их убил, — вдруг пробормотал он.
— Я знаю, Наруто, мне самому мерзко на это смотреть. Но убивать людей просто так нельзя, какими бы какахами они ни были. Иначе ты станешь таким же, как и они.
— Но я люблю кошек! Я не буду бить кошку!
— Конечно, и это очень хорошо, ты другой, ты добрый. Потерпи немного, ладно? Вот увидишь, тебе понравится, как мы им отомстим. И за кошку тоже.
Наконец, длительное ожидание оправдалось: один из мальчишек отделился от компании и зашел в свой дом, как он громко перед этим объявил, за сачками.
— Он первый меня бьет всегда, — сказал Наруто, и юноша кивнул.
— Значит, главный зачинщик у них… Понятно, понятно.
Тогда Какаши, попросив Наруто наблюдать за двумя другими целями с крыши, но ни в коем случае не перелезать через ограждение, быстро спустился вниз. Фантазия работала как надо, и, осуществив задуманное, он создал теневого клона, который сразу же обратился техникой перевоплощения в кошку. Обычно Какаши не злоупотреблял играми с клонами: чакры оно тратило прилично, но ради одной проделки можно было немного попотеть.
Когда он вернулся на крышу, Наруто тут же подбежал, активно размахивая руками, указывая в другую сторону.
— Вот они, вот они, Неко-чан! Туда идут, к лесу!
— Хорошо, умница. Пускай идут. Рыбу ловить в реке задумали, видимо. Или головастиков в озере…
— Головастиков?..
— Да. Это такие маленькие лягушки, без лапок.
— Без лапок?! — голос ребенка зазвучал с ужасом.
— Да, у них еще лапки не отросли. Я потом покажу тебе головастиков, ладно?
— Угу! Лягушки без лапок! Кошмар!
Какаши со смехом погладил мальчика по волосам. Иногда он забывал о том, что Наруто может не знать так многого об этом мире… даже о существовании головастиков.
Они продолжил наблюдение за домом их цели. Из которого вскоре вышел тот самый сорванец с двумя сачками и ведром.
Тут же он увидел белого кота, совершенно случайно, конечно же, оказавшегося на его крыльце. На лице мальчика появилась коварная улыбка. Он махнул сачком, намереваясь поймать животное. Но кот был непростым котом, а потому круто развернулся и побежал, ведя мучителя к пустынной узкой улице.
Наруто аж запрыгал, переживая и ликуя.
— Давай, котик, беги! Беги! А у котиков есть чакра?
— Может, у этого и есть, — хмыкнул Какаши.
— Хочу его погладить…
Теперь уже юноша слегка смутился: учитывая то, что этот кот — копия его самого…
— Ну… Так, идем за ними! — и, подхватив малыша на спину, перебрался на соседнюю крышу, двигаясь за котом и его преследователем.
Кот забежал в тупиковую улицу, остановился около забора между домами, преграждающего путь. Развернулся, ощетинился, зашипел.
— Котик… — дрожащим голосом пролепетал Наруто, сжимая жилет Какаши.
Мальчик-хулиган с ухмылкой побежал на животное, размахивая сачком… и благополучно наступил в установленную ловушку. С воплем взмыл над землей, повиснув вниз головой, как пойманный заяц. Кот же быстро запрыгнул на ближайший подоконник, развязал оставленный там узел веревки, петля на другом конце которой затянулась вокруг ноги преследователя. И сорванец по красивой траектории приземлился прямо в мусорный бак.
Теперь Наруто загоготал, хлопая в ладоши, и юноша довольно заулыбался.
— Какахам место в помойке, а? — хохотнул он.
— Да, да! Выкинули в помойку! Так его! Вонючий!
Какаши же, чувствуя удовлетворение от проделанной работы, глянул на клона-кота, который смотрел на него с соседней крыши и ждал дальнейших указаний — к сожалению, мысли оригинала клоны читать не умели. И, с щекочущей тревогой решив позволить им чуточку больше, чем полагалось, поманил его рукой.
— Ой, котик, котик, кис-кис-кис! — тоже заметил направляющееся в их сторону животное Наруто. Белый кот перепрыгнул на их крышу, вызвав у мальчишки новый восторженный визг.
— Котик, у тебя точно есть чакра! Это же «Наруто-прыг»!
Какаши, улыбаясь под масками, чуть смущенно, наблюдал, как его клон-кот, подняв хвост трубой, подходит к мальчику. Как Наруто тут же садится, начинает его гладить. А кот уже громко урчит, трется, мурлычет…
А вот его оригиналу оставалось только завистливо смотреть. И ждать.
— Кроха, у нас есть важная миссия, помнишь?
— Да, да, помню! Сейчас! — Наруто поцеловал кота в лоб, и зверь с мурчанием потерся об его подбородок в ответ. После чего взмахнул хвостом и побежал дальше по крыше.
— Вот, у кота тоже свои дела.
— Пока, котик! — помахал ему малыш.
Клон, исчезнув из поля их зрения, рассеялся. И у Какаши дрогнули колени от нахлынувших на него ощущений. А рука дернулась было вверх, ко лбу… под фарфоровой маской… В одну секунду — так много тепла, от которого по спине бегут мурашки. Так густо, так сконцентрированно… И — так быстротечно.
Организм впитал новую информацию. И она переварилась. В несколько секунд. Это совсем не так, как испытывать эту ощущения в моменте — плавно, неторопливо, когда минута идет за минутой, и можно расслабиться, можно обмякнуть…
— Идем, Неко-чан! — нетерпеливо потянул его за руку Наруто.
— Да… да, идем!
Остальных двоих хулиганов они и в самом деле обнаружили на пути к озеру, в лесу, недалеко от тренировочных площадок.
— Смотри, что сейчас сделаем, — Какаши выгрузил Наруто на ветку рядом с собой и, уже не прячась, создал нового клона.
— Ооаа! — вырвалось из мальчишки. — Два! Два тебя! Я тоже так хочу!
— И ты так сможешь, тебя в Академии научат, — юноша пока не стал уточнять, что между стандартной техникой клонирования и этой есть некоторая… существенная разница. — Смотри дальше.
И его клон в тот же миг превратился в того самого мерзкого мальчишку, который, проиграв коту, теперь исследовал мусорный бак.
— Как?! Как?! — запищал Наруто.
— Это техника перевоплощения, ты ей тоже научишься…
— Фу, какаха какой! Можно я его побью?! — вдруг в малыше взыграла решимость, и Какаши-оригинал успокоительно опустил руку на его плечо.
— Тише, тише, это же тоже я.
— А-а… И тебе будет больно?
— Ну, да. Если ты сильно бить собрался.
— Тогда не буду!
— Вот спасибо. Смотри лучше, что я придумал.
Клон-хулиган же спрыгнул вниз. И вышел на тропинку перед своими «товарищами». Которые разом остановились.
— Эй, Кё, а где сачки? — наконец, возмутился один из них.
— Сачком будут тебя вылавливать, как какаху из озера, — заявил им лже-Кё.
— Чего?! — от такого оборота у обоих отвисли челюсти. — Ты чё, страх потерял?
— Потерял. Там же, где ты — свои мозги.
Какаши с улыбкой слушал перебранку, вспоминая, как сам, будучи маленьким, пререкался с Обито… Всё те же обороты. Вот только сам он — уже совсем другой… и Обито…
— Ну всё, сейчас мы тебе наваляем! — сорванцы решительно пошли на «друга».
— Да я вас в помойку выкину, где гов…какахам и место!
Теперь юноша выдохнул: правильно, не хватало еще ругаться покрепче при Наруто… Ему и самому приходилось часто сдерживаться, чтоб в речи не проскакивали допустимые только с сослуживцами непотребства.
Хулиганы же сцепились. Вернее, парочка пыталась атаковать, тогда как перевоплощенный клон лихо уворачивался. Потом столкнул горе-драчунов лбами, надавал каждому по поджопнику, так что те улетели в кусты, а сам, неприятно хохоча, убежал по тропинке обратно, в сторону деревни.
— Неко-чан, я сейчас описаюсь, — прошептал Наруто, держась за живот. Оно и понятно: смеялся мальчик так, что Какаши удивился, как он не описался и раньше.
— Пописай с дерева, если хочешь. Только на них не попади.
— Не достану… жалко…
Какаши отчасти был с ним согласен, но учить мальчишку настолько неприличному озорству он всё-таки не хотел. Хотя, возможно, будь у Кушины возможность с комфортом мочиться с деревьев… вероятно, она бы тоже не устояла перед таким искушением…
— Стоять! Грязный ублюдок! — заорал один из хулиганов, поднявшись на ноги. И Наруто, справивший свои дела, нахмурился.
— Они меня так называли.
— Значит, сами такие. Это еще не конец шоу. Залезай, кроха.
И вот, настал момент истины: клон-Кё, почти добежавший до улиц, испарился, потому что к компании ковылял сам Кё, покрытый грязными пятнами, с каким-то прилипшим к ноге пакетом.
— Пацаны…
— Вот ты где, говнюк! — взъелись его друзья. — Это мы тебя сейчас в помойку выкинем!
— Так я только что из помойки вылез… — пролепетал ошарашенный хулиган.
— Обратно засунем!
Завязалась драка. За которой Какаши с Наруто с наслаждением наблюдали с дерева.
— Вот, видишь. Мы им толком ничего и не сделали. Не убили, сильно не побили. Они сами же себя наказывают. Потому что напросились.
— Напросились, — процедил Наруто. И его тон был пугающе-знакомым. Так что холодок прокатился по коже. И Какаши снова подумал о том, что, возможно, зря решил провести эту экзекуцию.
Но… по-другому поступить он просто не мог. Учитывая то, в каком состоянии живет его мальчик. Теперь справедливость восторжествовала. Хоть как-то…
Борясь с двояким чувством внутри, Какаши глянул на Наруто.
— Пойдем обедать? Отдохнем, а вечером потренируемся?
— Угу! — мальчишка, сияя самой очаровательной улыбкой, прильнул к его ноге, крепко обнял. — Неко-чан, я тебя люблю!
Сладость. Во рту, в груди. Сладость по коже. Разносимая мурашками. Какаши таял.
Мир снова был добрым. Чистым и теплым, пригретым солнцем.
— И я тебя люблю, кроха. Давай, запрыгивай!
— Ой, а ловить этих… гоголастиков? Лягушек без лапок?
— «Головастиков» тоже успеем половить, обязательно, после обеда.