Глава 7. Лицом к лицу (2/2)

Таньтай Цзинь. Он стоял чуть в стороне, полуобернувшись к ней. Ничего особенного – просто утренний момент, просто человек во дворе. Но что-то всё же было иначе.

Он выглядел чисто, опрятно – но по-прежнему бледно. Он ещё не до конца восстановился. Но больше всего Ляньсюэ задержала взгляд на его руке.

Там, где он, сам того не замечая, крутил на пальце перстень. Тот самый.

Ляньсюэ остановилась. Таньтай Цзинь тоже. Их взгляды встретились. Тихая пауза. Долгая секунда.

Ляньсюэ почувствовала что-то странное – как будто время на мгновение сгустилось, став осязаемым, как влажный воздух вокруг. А потом она отвела глаза. Просто так. Просто как будто это ничего не значило.

Но в груди что-то дрогнуло.

Она медленно кивнула в знак приветствия, и, не говоря больше ни слова, пошла дальше.

А за спиной, где-то в утренней тишине, она чувствовала, как металлический перстень всё так же мягко вращается на его пальце.

***

В комнате было тихо. Таньтай Цзинь пришёл к ней за лечением. Ляньсюэ оказалась права — Е Сиу опять избила его.

Слабый свет свечи и запах травяной мази, заполняющий воздух терпким ароматом. Ляньсюэ осторожно разворачивала бинты, сосредоточенно следя за каждым движением, но ощущала – он смотрит.

Слишком тихо. Слишком близко.

Таньтай Цзинь сидел на кровати, раздетый до пояса, и молчал.

На его груди темнели новые следы ударов.

Ляньсюэ зачерпнула мазь пальцами и осторожно коснулась его кожи. Юноша не дрогнул, но дыхание стало чуть глубже. Пальцы легко скользили по горячей коже, оставляя тонкий слой лекарства.

Ляньсюэ не торопилась. Она чувствовала, как под её прикосновением напрягаются мышцы. Таньтай Цзинь не отводил взгляда. Раньше он просто терпел.

Но сейчас…

Смотрел по-другому. Как будто видел не только лекаря. Как будто замечал её.

— Сегодня хуже, чем в прошлый раз? — голос Ляньсюэ был тихим, без лишних эмоций. Но он всё равно уловил в нём нечто тёплое.

Заботу.

Юноша не сразу ответил.

— Привычно.

Ляньсюэ паузы не сделала. Просто продолжила мягкими движениями наносить мазь. Её пальцы остановились на самой глубокой гематоме. На секунду.

— Это не нормально.

Голос такой же спокойный. Но теперь в нём было что-то твёрдое. Таньтай Цзинь не ответил. Только чуть сильнее сжал ткань одежды в руках.

Её пальцы ещё раз скользнули по коже. А потом – тишина. Только её дыхание. Только его взгляд, застывший на её лице. Ляньсюэ не сразу заметила. А когда поняла – не отвела глаз.

Первые пару секунд.

А потом всё-таки отвела.

Потому что в его взгляде было слишком много чего-то нового.

Чего-то, что не должно было быть.

— Боль притупляется со временем? — её голос был тихим, но не холодным. Она не спрашивала просто так. Таньтай Цзинь почувствовал это. Пальцы Ляньсюэ всё ещё касались его кожи. Тёплые. Лёгкие.

Но даже сквозь этот осторожный, врачебный жест, чувствовалось что-то ещё. Что-то, что он не мог объяснить.

— Нет, — его голос был глухим, срывистым.

Пауза.

— Она просто становится частью тебя.

Ляньсюэ не удивилась. Не спросила, что он имел в виду. Просто кивнула. Как будто давно знала ответ. Как будто понимала. Юноша замер. Её пальцы задержались на его коже. Мгновение. Другое.

Тело напряглось, но не от боли.

— Тогда как вы с ней живёте? — она подняла на него глаза. В них не было жалости. Не было осуждения. Только тихое, непрошеное понимание.

Таньтай Цзинь опустил взгляд.

— Привыкаешь.

Ляньсюэ остановилась. Тонкие пальцы едва заметно сжались. Она будто хотела сказать что-то, но промолчала.

— Это не жизнь, — произнесла она наконец.

Просто констатировала факт. Просто поставила перед ним зеркало. Юноша напряг челюсть.

Почему её слова задевали? Почему он вдруг захотел сказать что-то в ответ? Но не знал, что.

— Раны заживут, — Ляньсюэ убрала руку. Медленно. Ещё мгновение, и её тепло исчезнет.

— Не все, — сказал он прежде, чем успел остановить себя.

Она взглянула на него. И он понял, что сказал больше, чем хотел. Повисла тишина. Плотная. Почти осязаемая. Она опустила взгляд первой. А он ещё долго смотрел.

— Готово, — наконец сказала девушка, убирая мазь обратно в сундук. — Посидите немного, подождите, когда мазь впитается и сможете одеваться, а я пока налью нам чаю, если вы не против.

— Не против, — ответил Таньтай Цзинь и стал наблюдать за Ляньсюэ.

Та начала разливать напиток по фарфоровым чашкам. Медленно и размеренно. Они никуда не торопились. Время в комнате будто бы замерло. Таньтай Цзинь надел ханьфу и принял из её рук тёплую чашку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Ляньсюэ смущённо отвела взгляд.

Почему ты смущаешься, Ляньсюэ?

Она быстро убрала руку, словно ничего не случилось, и спокойно сделала глоток чая. Таньтай Цзинь не сводил с неё взгляда.

— Вы всегда так торопитесь спрятаться? — голос был ровным, но в нём слышалось что-то другое.

Ляньсюэ на секунду замерла и оставила чашку. Посмотрела на него.

— Не понимаю, о чём вы, — её голос тоже был спокойным.

Но она отвела взгляд. Таньтай Цзинь не стал отвечать сразу. Просто тоже сделал глоток. Чай был горячим, обжигающим. Как и эта тишина между ними.

— Вижу, — наконец произнёс он.

Ляньсюэ снова подняла на него глаза.

— Что вы видите?

— Всё.

Она не знала, что ответить. Или не хотела. Она просто снова взяла чашку, сосредоточенно рассматривая поверхность напитка. Юноша улыбнулся про себя. Впервые за долгое время. Он не знал, что именно его развеселило. Но этот миг — ещё один момент, который он запомнит.

Как и тепло её пальцев.