Змеиное кубло (2/2)

— Что случилось сегодня? — подбодрил ее Се Лянь.

— Цзиньлун сказал нам всем не покидать дома. А я не уследила и вот... — она бросила на Цзиньлуна виноватый взгляд.

— А он у вас за главного?

Хуа Чэн переводил взгляд с девушки на змея и обратно. Между ними была какая-то странная связь: словно только глядя на Цзиньлуна, девушка набиралась храбрости произносить слова. Подобный уровень доверия может быть только к тому, кого заведомо считаешь надёжной опорой.

— Братик Цзиньлун заботится о нас, — вместо матери ответила Лин-эр и Ланфен подтвердила ее слова уверенным кивком.

— Если бы не Цзиньлун, все мы давно были бы мертвы.

— Ну надо же. Эй, змей, а ты и правда умеешь удивлять. Неужто обзавелся новой семьей?

Цзиньлун буравил Хуа Чэна злым взглядом, но молчал. За него ответила Ланфен:

— Цзиньлун спас всех нас от погибели, когда люди, одурманенные страхом перед нашим видом, напали на деревню, где мы прежде жили. Выжили немногие: старики, женщины и несколько детей. Мужья и сыновья защищали деревню и почти все погибли. Отец Лин-эр тоже умер в той битве.

— Госпожа Ланфен, — вмешался Цинсюань, — вы ведь наги, я прав?

— Да, — просто ответила девушка, — наш вид почти вымер, едва ли вы встретите много нам подобных.

Цинсюань посмотрел на присмиревшего Цзиньлуна:

— В прошлую нашу встречу вы обращались нагом. Вот почему вы выбрали эту ипостась? Потому что привыкли жить среди них.

Цзиньлун улыбнулся, больше не пытаясь уколоть его словами:

— Моя семья погибла, их уже не вернуть, но я все еще могу помочь тем, кто в этом нуждается. Исправить хоть какую-то несправедливость. Моя ненависть к тем, кто причастен к тем давним событиям, совсем не означает, что я буду ненавидеть весь мир. — Цзиньлун перевел взгляд на Хэ Сюаня, — В этом между нами главное отличие.

— Господин Цзиньлун, вы позволите? — Се Лянь протянул руку к браслету на его запястье и без помех расстегнул мудрёную застежку.

Покрутив его так и эдак, Се Лянь убедился, что браслет действительно наполнен божественной силой. Силой Ши Уду. Он подошел к Цинсюаню и протянул украшение ему.

— Лао Фэн, думаю, будет правильно отдать это тебе.

Цинсюань посмотрел на браслет почти с опаской. Несколько минут он просто разглядывал его, а потом, едва коснувшись пальцами, резко отдернул руку.

— Что не так? — удивился Се Лянь.

— Я... Не знаю, могу ли я его принять, — Цинсюань почти шептал, прижимаясь спиной к Хэ Сюаню.

Но тот уверенно подтолкнул его вперед:

— Конечно, можешь. Он по праву твой. Тебе для этого ничьё позволение не требуется, — и на ухо тише прошептал, — разве не ты сказал, что мы пройдем через это вместе? Он был твоим братом — это мы тоже должны принять вместе.

Цинсюань обернулся, в глазах его стояли слезы, но это были слезы благодарности. Он взял браслет из рук Се Ляня и Хэ Сюань помог застегнуть его на запястье.

Се Лянь, тем временем, вернулся к разговору с Цзиньлуном:

— Так значит, вы спасли нагов в этом поселке и спрятали их подальше от людских глаз?

— Точнее то, что от них осталось.

— И все это время скрывались среди них?

— Просто жил. Мне не нужно было скрываться, никто меня даже не искал, — Цзиньлун пожал плечами, — хоть мы с ними и различны по своей сути, но общего у меня с ними все же больше, чем с кем бы то ни было.

— И поэтому ты устроил ловушку прямо возле деревни, — ехидно прокомментировал Хуа Чэн.

— Тут она была создана, в этом месте достаточно духовной энергии, чтобы запустить ее работу. А искать другое подходящее место, попросту не осталось времени.

С появлением Лин-эр и Ланфен, Цзиньлун стал удивительно сговорчив. Больше не отмалчивался и не пытался никого провоцировать.

— И все же, господин Цзиньлун, кто из небожителей вам помогал?

— Со мною можете делать что угодно, это уже не имеет значения, — ответил он Се Ляню, — но о других я ничего не стану вам говорить. Считайте, это моя благодарность тому, кто мне помог.

Се Лянь только вздохнул. Границы между добром и злом слишком зыбкие, ему ли не знать.

— Хорошо, тогда спрошу о другом. Как вы узнали о засаде в Мертвых Топях?

Цзиньлун рассмеялся:

— Ох, это... Сложно было не догадаться, когда ваши помощнички разгромили целое логово. — он покосился в сторону Наньяна и Сюаньчженя, — Кто же устраивает засаду, предварительно так наследив?

Фэн Синь с Му Цином готовы были сквозь землю провалиться. На том задании они облажались по полной программе; выходит к тому же и остальных подставили.

Се Лянь помассировал точку между бровями, слушая резкий смех Хуа Чэна.

— Гэ-гэ, я же говорил, что от этих двоих никакого проку.

— Хорошо-хорошо, это уже в прошлом, к чему теперь вспоминать. Выходит, те демоны под вашим контролем благодаря этому браслету?

— Удобная вещица, грех было не воспользоваться. Хоть те твари и бестолковые, но от них многого и не требовалось. А с помощью браслета я мог добраться до любого из них в нужный момент.

— Но как вы собирались победить Черновода, устраивая мелкие безобразия?

— А разве не забавно вышло? — Цзиньлуну стало весело от этих воспоминаний, — Я просто использовал возможность насолить небожителям, которые слишком ленивы, чтобы выполнять как следует свою работу. Я наводил столько бестолковой суеты, что кто угодно взвоет. А вы, уж простите, Ваше Высочество, всегда стараетесь решить проблемы всех вокруг. Вот я и подумал, что ваш заботливый супруг непременно додумается, что если неприятности связаны с водой, то и решить их можно через знакомого водяного демона. Пришлось подождать пока на небесах додумаются попросить вас о помощи, и вплотную подобраться к Призрачному городу, но риски того стоили.

Хуа Чэн только подивился:

— А с чего ты взял, что я стал бы помогать небожителям?

— Не всем небожителям, а только одному. И кто же не знает, что Кровавый Дождь использует любой предлог, чтобы утереть нос небесным чиновникам? В итоге все сложилось еще лучше: вы подключили к этому делу Повелителя Ветров. О такой удаче я и мечтать не мог.

— Но почему я? — не выдержал Цинсюань.

Цзиньлуна этот вопрос позабавил. Цинсюань действительно все еще не понимал, почему его впутали в эту историю? Даже после всего, что произошло.

— Потому что у хозяина Черных Вод, — пояснил он как маленькому, — есть только одна слабость — Повелитель Ветров.

Цинсюаню понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это его обозвали слабостью Хэ Сюаня. Он тут же вспыхнул всеми оттенками румянца.

— Что... Ха-ха... Но... Как? То есть...

— О, прошу, не делайте вид, что это большая тайна. Самый последний служитель средних небес распускает об этом сплетни. — Цзиньлун передразнил кого-то писклявым голосом, — ”Повелителя Ветров даже пальцем не тронул. Не зря ходили слухи, что этот Мин И к нему не ровно дышит. Не врали значит, если даже ради кровной мести не стал его убивать. А Ши Уду его не зря невзлюбил”.

Цинсюань весь обмер.

— Что и правда такие слухи ходили?

И это все, что его интересует? Цзиньлун только глаза закатил: пациент безнадёжен.

Неожиданно голос подала притихшая до того Лин-эр:

— Братик небожитель, а зачем Бао связали? Ему же так неудобно.

— Бао?

Девочка ткнула пальчиком в громадного змея, который, кажется, уже смирился со своей судьбой.

— Так его зовут... Бао?

— Да, это я его нашла, а братик Цзиньлун вырастил его таким большим и красивым. Бао очень любит со мной играться. Можно его освободить?

Се Лянь и Хуа Чэн переглянулись. Они были уверенны, что подручные змеи Цзиньлуна тоже демонические животные, но получалось, что это обычные змеи, просто выращены на демонической ци до гигантских размеров.

— Змей не причинит никому вреда, — подал голос Цзиньлун, — обычно они выполняли функции стражей деревни и даже не покидали ее пределов.

— Раньше змеек было четыре, но три куда-то уползли, — погрустнела Лин-эр.

Конечно, никто не стал рассказывать ребенку, куда именно ”уползли” остальные змейки.

Се Лянь понял, что пора бы уже отсюда перебираться в более подходящее для допроса место. Ни к чему ребенку, да и остальным местным при этом присутствовать. Для них Цзиньлун спаситель и защитник, так что, будь то хоть старики и женщины, но наги по природе своей довольно сильные. Не хотелось провоцировать их на необдуманные поступки.

— Думаю, будет лучше нам переместиться в Небесную столицу и обсудить все детали там.

Все с облегчением приняли это предложение. Даже Цзиньлун. Ему совершенно не хотелось пугать и без того обеспокоенных нагов, зрелищем будущих разбирательств. А в том, что его не ждет ничего хорошего, Цзиньлун не сомневался.

— Фэн Синь, Му Цин, не могли бы вы какое-то время присмотреть за деревней, — попросил Се Лянь, — заодно и убедитесь, что ммм... Бао себя прилично ведет.

Оба бога только переглянулись, впечатленные перспективой быть няньками для змеи. А вот Цзиньлун окончательно убедился, что из всех небожителей Се Лянь единственный праведник. Теперь тревога его полностью улеглась. Раз деревня останется под защитой, ему нечего страшиться ни небесного суда, ни последующей казни. Пусть отомстить ему и не удалось, зато в этом мире останется что-то хорошее от того, кто возродился в агонии и боли.

— Сань Лан, ты с господином Хэ и Цинсюанем возвращайтесь в Дом блаженства, а мы с Его Высочеством Иньюем отведем господина Цзиньлуна в Небесную столицу для дальнейшего разбирательства.

— Хорошо, гэ-гэ. Возвращайся поскорее.

— Как только все уладится. — Се Лянь задумался на мгновения, а после все же сказал, — Думаю, мне придется лично возглавить собрание по этому вопросу.

— Уверен, гэ-гэ справится лучше кого-либо.

Се Лянь только слегка кивнул, погруженный в новые неприятные мысли. Ему предстояло не только возглавить собрание, но и навестить кое-кого для конфиденциальной беседы.

Когда все собрались уходить, Цзиньлун ненадолго задержался возле Ланфен. Ни Се Лянь, ни Инь Юй не стали его торопить.

— Позаботься о дочери и ни о чем не беспокойся, а ты, Лин-эр, слушайся маму и не сбегай из дому одна, договорились? И передайте всем в деревне, чтобы вели себя осмотрительно.

Ланфен покрепче прижала к себе дочь, ведомая дурным предчувствием.

— Ты же вернёшься к нам скоро, правда?

Цзиньлун постарался изобразить беззаботную улыбку. Получилось вымученно:

— Непременно вернусь, а пока берегите друг друга. — он быстро отвернулся, чтобы ничем себя не выдать.

Ланфен провожала его обеспокоенным взглядом, обнимая дочь. В их новой жизни Цзиньлун был защитой и поддержкой, но она знала, что судьба и боги бывают далеки от земной справедливости.