Глава 9. Постыл мне белый свет, я брошена в пустыне (2/2)

Он тихо стонет, когда Чио поднимает его, гремя цепями, и усаживает на стул, согнув здоровую ногу, больная нога распухла. Она занимает свое место позади нашего пленника и наклоняется к нему, кладя подбородок ему на плечо и удерживая его запястья на подлокотниках стула своей сверхъестественной хваткой. Он всхлипывает и шарахается от ее холодной неестественной кожи, прижатой к его вспотевшему, разгоряченному лихорадкой лицу.

— Мистер Казаку, — говорю я, опускаясь на колени рядом с ним и ставя миску под бедро его больной ноги. — Я приношу извинения, у нас нет средств для обезболивания. Все, что я вам дам, попадет в кровь и передаст свой эффект моей семье и мне. Чийо, твой пояс, пожалуйста.

Она на мгновение отпускает его, чтобы расстегнуть ремень и просунуть его между зубами мужчины, чтобы он мог прикусить его. Именно тогда он начинает плакать, но беззвучно, крупные слезы текут по его щекам.

— Я все сделаю так быстро, как смогу, — обещаю я, обвязывая жгутом его ногу на три дюйма выше колена. Я открываю черную медицинскую сумку и достаю ножницы, которыми разрезаю его брюки, отбрасывая лоскуты в сторону. — Вы почувствуете себя лучше, когда все закончится. Чийо?

Она кивает, и я слышу, как она шепчет ему на ухо. Он оглядывается на нее и ловит ее пристальный взгляд, и через несколько мгновений его лицо расслабляется. Он надежно загипнотизирован, но Чийо все еще удерживает его на месте на случай, если его тело отреагирует инстинктивно.

Я начинаю с того, что разрезаю его кожу скальпелем, затем переключаюсь на нож Кейтлин, чтобы прорезать мышцу. Этот метод должен быть эффективным; я читал много описаний полевых ампутаций от врачей, ухаживавших за ранеными во время Гражданской войны в Америке. Теперь костяная пила.

— Вы очень хорошо справляетесь, мистер Казаку, — делаю я ему комплимент. Несмотря на то, что Чийо удерживает его, он не сопротивляется — я думаю, он, возможно, потерял сознание. Я надеюсь, что не от обескровливания, хотя в конечном счете именно так он и умрет. Взгляд вверх показывает, что он проснулся, но все еще находится во власти гипноза Чийо.

Пока я работаю, мой разум проясняется, даже когда я чувствую, как Чийо дичает при виде и запахе такого количества крови. У меня была возможность переварить ее слова, и Беделия оказалась права. Я совершал ошибки в прошлом непосредственно из-за того, что скучал по Илье, как речной камень, изношенный и разбитый течением горя. Прежде всего, мне нужно знать, является ли Уилл Грэм каким-то образом перевоплощением Ильи и возвращен мне Богом или судьбой.

И Уилл Грэм должен знать, мой ли он муж. На самом деле, он должен быть абсолютно уверен в этом. Но убедить смертного, выросшего в этот новый век науки и разума, что он — моя возрожденная любовь, задача не из легких.

И в этом заключается затруднение. Ибо, если я смогу установить его личность, и он также примет это, то возникнет вопрос о моей чудовищности. Что я — существо, находящееся вне естественного порядка жизни, и что я поддерживаю свое бесконечное существование за счет человеческой крови. Я всегда предполагал, что это мое проклятие за то, что я отрекся от Бога. Хотя, если бы я умер в тот день в часовне, я бы никогда больше не увидел Илью живым, никогда бы не встретил Уилла Грэма.

Я не претендую на то, что понимаю неисповедимые пути Господни. Они не столько загадочны, сколько причудливы и жестоки, его мотивы чисто эгоистичны, коренятся в его собственной жажде развлечений. Иначе зачем бы ему обрушивать здание церкви на прихожан, как он сделал всего два года назад в Будапеште?

Как бы то ни было, я не знаю, что сделает Уилл Грэм, когда поймет, кем я стал. Если я хочу его любви, мне придется быть очень осторожным в том, как я раскрываю ему свою природу, — точнее, мою сверхъестественную природу.

Никакого гипноза, если его можно избежать.

Если он Илья, я хочу, чтобы он любил меня таким, какой я есть, а не вопреки этому.

Я хочу, чтобы он увидел меня. Узнал меня. Узнал не только человека, которым я был при жизни, но и того, кем я стал. Я хочу, чтобы он полностью меня принял.

Бог много мне задолжал, хотя Ему на это наплевать.

Я заканчиваю перевязывать артерии конским волосом. Теперь я пришиваю лоскут кожи, который сохранил к обрубку. Как новенький. Я перевязываю его и поднимаю с пола оторванную ногу. Чийо приносит другое блюдо, поменьше, и я подвешиваю ножку на крюк в потолке, ставя блюдо под ним, чтобы ни одна капля крови не пропала впустую.

Чийо укладывает мужчину на соломенный тюфяк и устраивает его как можно удобнее. Теперь я даю ему дозу морфия, показывая Чийо, как делать укол, и даю ей инструкции о том, сколько и когда. Я надеюсь, что она действительно слушает. Я вижу, как голод сверкает в ее глазах.

— Пей, — наконец говорю я.

Она подносит к губам чашу, которую мы поместили под ногу во время ампутации, чтобы собрать всю кровь, пролитую во время процедуры. Пьет, долго и основательно.

— Полегче, девочка. — Я поворачиваюсь и вижу Энтони, прислонившегося к камням у входа. — Оставь немного для всех нас.

— Если хочешь получить награду, стоило внести свою долю в работу, — отвечает Чийо, протягивая мне миску и вытирая губы тыльной стороной ладони.

— Она права, — говорит Энтони сквозь смешок, в то время как Беделия незаметно подходит, чтобы выпить свою порцию. Чийо кивает ей — они по очереди ухаживали за нашим пленником, его демонические медсестры. — Но ты действительно хочешь рискнуть, малышка? Не годится, чтобы я шлялся по замку на пустой желудок. Когда вокруг так много драгоценных людей. — Он делает шаг вперед, пристально глядя на меня. — И, похоже, некоторые из них более ценны, чем другие.

— Держи, — говорю я, указывая на миску поменьше, куда медленно капает кровь из подвешенной ноги, — это твое. Терпение — это добродетель.

— Ах, если бы только ты сам проявил хоть немного терпения, — размышляет Энтони, подходя к ампутированной ноге и наблюдая, как кровь капает в чашу. — Только представь, если бы ты подождал достаточно долго, я бы тебе вообще не понадобился. Я мог бы прожить жизнь, полную путешествий, продолжить свою поэтическую карьеру…

— Слово «продолжить», — говорит Беделия, — подразумевает, что она вообще имела начало.

— Прости меня, моя дорогая Беделия — как смею я говорить в присутствии той, кто была так успешна в выбранной ею профессии, — продала своего мужа Робеспьеру и занималась проституцией, когда закончились деньги.

— Достаточно. — Я киваю женщинам. Чийо берет полную чашу и предлагает ее Беделии. Я слышу звук, с которым ее клыки обнажаются у нее во рту, хотя там нет шеи, которую можно было бы проткнуть.

— Конечно. Это же ужасно невежливо — спорить перед едой, не так ли?

Я хватаю Энтони за горло и швыряю его о каменную стену, что осыпается мелкими камешками и комьями грязи.

— Да, — говорю я, как можно спокойнее, сжимая его шею своей железной хваткой. — Так и есть.

Затем я бросаю его. Он приземляется в кучу, захлебываясь кашлем от того, что я наполовину раздавил его трахею. Я возвращаюсь через склеп и поднимаюсь по грубой, неровной каменной лестнице в пыльную, заброшенную часовню. Я храню кое-что из своей одежды и других вещей на алтаре, где когда-то хранились кровь и тело Христа. Распятия давно нет — оно сгорело дотла. Это больше не святое место. Именно здесь я был крещен тьмой.

Я заканчиваю одеваться, умываюсь из таза с водой, расчесываю волосы. Беделия выходит из склепа с капелькой крови в уголке рта, помогает поправить мне воротник и стряхивает могильную пыль с моего пиджака.

— Энтони может совершить что-нибудь опрометчивое, — говорит она.

— Я осведомлен, — произношу я.

— Я хочу предупредить тебя прежде, чем он что-то сделает, — говорит Беделия, проводя ладонью по моей руке. — Потому что он ударит в самый неподходящий момент, когда будет больнее всего.

— Что это? — Я устал от этого. Уилл Грэм ждет меня.

— Чийо нашла сундук под голубым пламенем, — говорит она. — Мы не хотели говорить тебе после того, что произошло, когда ты увидел мистера Грэма. — Она замолкает. — Мы не хотим никаких задержек. Ты обещал нам свободу.

Мой пульс стучит в висках. Недавно я выпил достаточно, чтобы чувствовать пульс, что является благословением, поскольку это также побуждает притворяться, что я дышу.

— «Есть сходство. Но не более», — я повторяю ей ее собственные слова. — И все же день его приезда совпадает с тем днем, когда я впервые увидел Илью. И вот, после долгих лет поисков, мы случайно находим сундук.

— Корреляция не создает причинно-следственной связи. — Ее рот стал уродливой линией. — Я только хочу, чтобы ты был осторожен. Помни о нашей цели.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Ты обещал, Ганнибал, — кричит она мне вслед, и ее мертвецкий голос эхом отдается в этом нечестивом месте. — Ты много раз говорил нам, что всегда выполняешь свои обещания.

Я проскальзываю через двери часовни и вхожу в замок. Уилл Грэм ждет.

***