This coldness inside (1/2)

Рыжеволосую официантку звали Дениз, и она оказалась такой умелой и страстной, что Дину удалось даже на время забыть и об идущей наперекосяк охоте, и о личных неурядицах. Насытившийся и удовлетворенный, он растянулся на постели и мимолетно подумал, что если они задержатся в Дир-Лодже еще на пару дней, то неплохо было бы повторить сегодняшнюю ночь. Тем более, что случайной подружке, похоже, их акробатика в постели понравилась не меньше: Дениз мечтательно улыбалась, устроив голову на плече Винчестера и прильнув к нему всем телом, а ее пушистые медные кудряшки щекотали его подбородок.

Утро наступило быстрее, чем Дину хотелось бы, поэтому, прощаясь с девушкой в дверях ее квартиры, он втянул ее в страстный поцелуй и заверил, что непременно позвонит — и в тот момент даже думал, что в кои-то веки намерен исполнить свое обещание.

Легкое покалывание метки на левом плече заставило его вздрогнуть, а в следующее мгновение он услышал шорох крыльев. Выпустив Дениз из объятий, Винчестер обернулся: в коридоре за его спиной с совершенно нечитаемым лицом застыл Кас.

— Чувак! — прорычал Дин, искренне желая провалиться сквозь землю. — Какого хрена ты здесь забыл?

— Приношу свои извинения, — бесстрастным голосом проговорил тот. — Мне срочно нужна ваша с Сэмом помощь, и я просто… не принял в расчет, что могу помешать. Наверное, сначала следовало позвонить.

— Настолько срочно, что не мог меня в мотеле подождать? — недовольно пробурчал Дин, изо всех стараясь спрятать за раздражением собственное смущение.

— Я не знаю, где вы остановились, — просто ответил ангел, и Дин мысленно пообещал себе, что сегодня же изготовит новый колдовской мешочек, который укроет его от вездесущего ангельского радара. Потому что вздумай Кас найти его на полчаса раньше, когда Дениз разбудила Винчестера весьма впечатляющим минетом, получилось бы еще более… неловко.

— Дин, — напряженным голосом спросила Дениз, даже не подумавшая уйти обратно в квартиру; она так и торчала на пороге в своей коротенькой кружевной ночнушке, совершенно не скрывавшей роскошного тела. — Кто это и как он здесь оказался?

— Ну… — Винчестер сделал неопределенный жест в сторону коридора, ведущего к лифту. — Он… пришел оттуда.

— Я действительно не хотел прерывать твое свидание, — голос Каса слегка дрогнул. — Но ты предлагал помощь, если я буду в ней нуждаться, и я… Наверное, мне лучше подождать на улице.

— Ага, точно, — пробормотал Дин, глядя на его удаляющуюся спину. — Я выйду через пару минут.

— Это твой друг? — недовольно вопросила Дениз, когда ангел скрылся из вида. — Странный он какой-то! И так тихо подкрался… я даже шагов не слышала.

— Ну, я тоже. — Дин, Дин криво улыбнулся и подмигнул. — Но… мы же были немного заняты, правда? Нам не до того было…

Он снова привлек девушку к себе и легонько поцеловал в губы, ловя себя на мысли, что это не доставляет ему и сотой доли того удовольствия, которое он испытывал еще десять минут назад.

— Мне пора бежать, — смущенно проговорил он, выпуская ее из объятий.

— Но ты точно позвонишь? — настойчиво уточнила она.

— Конечно, — заверил Винчестер, хотя теперь крепко в этом сомневался.

Кастиэль ждал на улице, прислонившись к блестящему на солнце боку «Импалы». На его лице не было даже тени эмоций, но Дин парадоксальным образом почувствовал себя еще большим мудаком, чем если бы ангел продемонстрировал обиду или негодование.

— Тебе не следовало являться без предупреждения, Кас. — Винчестер наградил его хмурым взглядом. — Связь связью, но…

— Личное пространство, я помню, — сухо отозвался Кас. — Еще раз извини. Я был взволнован и не слишком хорошо продумал свои действия.

— Ладно, проехали, — буркнул Дин, забираясь в салон «Импалы» и приглашающие распахивая пассажирскую дверь. — Так что за срочная проблема привела тебя к нам?

— Думаю, она может подождать еще несколько минут, — ответил Кас. — Пока мы не доберемся до мотеля. Иначе, придется рассказывать одно и то же два раза.

— Ага, как скажешь, — согласился Дин и сосредоточился на дороге, стараясь не смотреть на ангела.

✯ ✯ ✯

— И только-то? — недовольно уточнил Дин, когда Кас взволнованным голосом рассказал, как разыскал Клэр Новак, провел с ней целый день — а утром обнаружил, что она сбежала из снятой им комнаты мотеля, прихватив с собой его бумажник. — Это и есть твоя «неотложная проблема»?

Он все еще сходил с ума из-за того, что Кас полчаса назад застал его, обнимающим полуголую девушку, и даже не почувствовал облегчения от мысли, что «личными делами» делами ангела оказались поиски семьи Джимми, а не какая-нибудь бывшая подружка.

— Да, — не скрывая раздражения, подтвердил Кас.

— Чувак. — Винчестер изо всех сил старался говорить спокойно. — Мы говорим «неотложно», если речь идет о трупе, или слетевшем с катушек ангеле, или Апокалипсисе, версия три. Но какая-то цыпа, которая тебя кинула? Это не неотложно, это… типичный пятничный вечер Сэма.

Сэм в ответ на эти слова закатил глаза, но от комментариев удержался.

— Это не «какая-то цыпа», — возмущенно напомнил Кас. — Я отвечаю за нее!

— С каких пор? — фыркнул Дин. — Ты встречал ее всего один раз… сколько лет назад?

— Не имеет значения, сколько прошло времени! — Ангел яростно стиснул кулаки. — Я пообещал Джимми, что позабочусь о его семье!

— Ну да, и до сих пор тебя это совершенно не волновало!

— Так, — вмешался в начинающуюся ссору Сэм. — Пойду-ка я за кофе, пока вы не устроили тут драку. — Он строго посмотрел на Дина и добавил: — Чувак, вряд ли Кас нуждается в твоем мнении, правильно или нет поступает. Он пришел за помощью! Так что не мог бы ты…

— Вали уже! — Дин выпихнул его за дверь и снова повернулся к ангелу. — Ладно, пернатый. Давай, колись: с чего тебе вдруг захотелось воссоединения семьи?

— Просто…  думал о людях, — вздохнул Кастиэль. — О том, что мы с вами стараемся им помогать… Но что насчет тех, кому я причинил вред?

— Не рановато ли для кризиса среднего возраста? — хмыкнул Винчестер.

— Я невероятно стар, — бесстрастно напомнил ангел. — Думаю, у меня есть право.

— Кас, послушай. — Дин мягко положил руку ему на плечо и посмотрел в глаза. — Кое с чем приходится просто смириться. Как бы ты ни старался, всегда найдутся люди, которых ты подвел, не смог спасти… Об этом нужно забывать ради своего же блага.

— А ты сам именно так поступаешь? — хмуро уточнил Кастиэль.

— Я поступаю с точностью до наоборот, — криво улыбнулся Дин. — Но я —  хреновый пример для подражания.

— Это неправда! — горячо проговорил ангел. — Ты…

— Да ладно тебе, — прервал его Винчестер. — Не начинай.

Сейчас, когда он все еще ощущал на своей коже запах Дениз, ему совершенно не нужно было выслушивать очередные заверения в своей якобы праведности, или что его душа ярче всех звезд на небе. Он и без того чувствовал себя последним дерьмом.

— Хорошо, не буду, — поджал губы Кас. — Но что касается дочери и жены Джимми Новака…

— Я тебя понял, чувак. — Дин мягко потрепал его по плечу. — Ты испытываешь вину за то, что разрушил семью Джимми. Наверное, тут есть и доля нашей с Сэмом вины: это мы научили тебя смотреть на такие вещи по-человечески. И разумеется, мы поможем.

— Спасибо, Дин. — Кас снова вздохнул. — Я бы не просил, но… мне так трудно разобраться во всем этом. Клэр отказалась от моей помощи и сбежала, и я никак не могу понять, где допустил ошибку. Почему она не захотела…

— Потому что она подросток, дружище. — Дин с ласковой улыбкой покачал головой. — А ты — виновник всех ее проблем. Она наверняка злилась на тебя годами, ненавидела… а теперь ты просто приходишь и предлагаешь помощь? И при этом все еще носишь тело ее папочки, как костюм.

— Но что мне делать?

— Оставить девочку в покое, как я понимаю, не вариант?

— Ей всего семнадцать! — напомнил Кастиэль. — Ее отец умер, а мать пропала. И больше у нее никого нет!

— Да уж, дерьмово, — согласился Дин. — Давай знаешь, как поступим? Мы с Сэмми сами найдем Клэр и поговорим с ней. Конечно, о нас у нее тоже наверняка остались не лучшие воспоминания, но мы хотя бы не…

— Не выглядите, как Джимми? — подсказал Кас. — Да, имеет смысл.

— Тогда решено. — Дин успокаивающе похлопал его по плечу. — Как только завершим все дела здесь, тут же отправимся на поиски.

В этот момент в номер ворвался Сэм, без кофе, но с таким выражением лица, что Дин мгновенно понял: что-то случилось.

— Стив Даутвейт мертв, — похоронным голосом проговорил Сэм, прежде чем брат успел задать вопрос. — Полагаю, Николас добрался до него.

Никогда еще Дин не переодевался с такой скоростью, но Сэм все равно управился быстрее: старший Винчестер все еще завязывал галстук, когда младший с хмурым лицом уже покинул номер.

Кастиэль, не задавая вопросов, уселся вместе с ними в машину, и Дин, все еще чувствующий себя неловко из-за утреннего происшествия, не стал его выгонять. Успокаивая себя мыслью, что Сэм, в конце концов, был прав: кто лучше ангела разбирается во всех этих заморочках с душами? Вдруг Кас поможет освободить Тео от прицепившегося к нему призрака без всяких сложных ритуалов?

Аккуратный, ухоженный дом Даутвейтов сегодня выглядел совершенно иначе: на подъездной дорожке стояли две полицейских машины и скорая, а между автоматической дверью гаража и крыльцом суетливо сновали туда-сюда эксперты, безжалостно вытаптывая идеально подстриженный газон.

— Что тут случилось? — требовательно спросил Сэм, перехватив одного из копов и сунув ему под нос развернутую корочку удостоверения. — Я говорил по телефону с шерифом Битти, но он не сообщил никаких подробностей.

— Сержант Флауэрс, — представился полицейский, по очереди пожав руки «федералам». — Приятно познакомиться, агенты. Только я не очень понимаю, зачем вы здесь? Разве несчастные случаи входят в вашу юрисдикцию?

— Смерть Шарлотты Даутвейт — не несчастный случай, а непредумышленное убийство, — строго поправил его Сэм. — Мы с коллегой установили, что девочку выпустил из машины взломщик. Мы думаем, это был тот же парень, который обчистил несколько машин в соседних штатах, так что преступление переходит в разряд федеральных. Я как раз звонил шерифу, чтобы сообщить ему, что мать девочки придется отпустить, когда он огорошил меня новостью о смерти мужа подозреваемой.

— Вот как! — обалдел Флауэрс. — Ну, тогда вам и карты в руки, ребята! Хотя, честно говоря, я даже рад… Если бы мать посадили, мальчонка-то совсем сиротой остался бы. Он и так в шоке, бедняжка. Шутка ли, едва сестренку похоронили, а парень еще и увидел смерть собственного отца!

— А как умер Стивен? — уточнил Дин.

— Идиотский несчастный случай, — скривился Флауэрс. — Бедняга собирался куда-то ехать, а двери гаража заклинило. У него там створку ворот повело, металл прогнулся — и теперь двери заедают. Этому дурню бы мастера вызвать, так нет — полез разбираться сам. И не заметил, что его галстук застрял между металлическими пластинами. Толкнул заедающую створку, она поползла вверх и потянула парня за собой. Задыхался он долго… Жуткая смерть!

— И Тео это видел? — дрогнувшим голосом уточнил Сэм.

— Парнишка в машине сидел, запертый. — Флауэрс снова поморщился. — Детские замки были активированы, он не мог выбраться. Так что да, видел все — и даже на помощь позвать не было возможности.

— Где сейчас Тео? — вмешался Дин.

— Допросить, что ли, хотите? — полицейский закатил глаза. — Не выйдет пока. Парень был в такой истерике, что медикам пришлось вколоть ему успокоительное. Спит наверху… Кстати, надо бы соцработников вызвать, чтобы за ним присмотрели. Мать-то когда еще на свободу выйдет… Даже не верится, сколько бед свалилось на одну семью за такое короткое время.

— Не нужно никому звонить, —  твердо проговорил Дин. — У мальчика есть бабушка. Я сейчас съезжу за ней, а мой коллега пока осмотрит гараж.

— И то верно, — покладисто согласился коп. — Лучше, если с парнишкой будет родной человек, чем кто-то из соцслужбы.

✯ ✯ ✯

Час спустя тело Стивена уже забрали в морг, а Сэм с Дином, оставив Линду и Каса присматривать за Тео, отправились в участок, чтобы отвезти туда бумаги, подготовленные прошлой ночью Чарли. Фальшивки выглядели настолько настоящими, что у шерифа Битти не возникло и тени сомнения: он внимательно прочитал заверенные показания «свидетеля», упоминавшие мнимого «взломщика», чьи приметы удачно совпадали  с описанием подозреваемого в еще как минимум десяти подобных преступлениях по трем соседним штатам, и с облегчением признал, что Сару Даутвейт можно считать невиновной, а дело о смерти маленькой Шарлотты передать в ведение ФБР — раз уж они все равно охотятся на гада, ставшего невольным убийцей девочки.

— Спасибо за работу, агенты, — с чувством проговорил он, подписывая бумагу об освобождении, и смущенно добавил: — Даже неловко, что мои парни так облажались. Не заметили этих царапин на замке, арестовали невинную женщину… Хорошо, если она не подаст иск на участок. Хотя допустившие ошибку офицеры все равно уже… — и он безнадежно махнул рукой.

— В нашей работе всякое случается, шериф, — успокоил его Сэм. — И я не думаю, что миссис Даутвейт будет иметь к вам претензии. В другой ситуации, возможно, она так и поступила бы, но ее муж только что умер, и так скоро после гибели дочери… Полагаю, бедной женщине сейчас не до того, чтобы ходить по судам. Она просто будет рада вернуться к сыну.

— А ведь если подумать, то и в смерти мужа мы косвенно виноваты, — совсем сник Битти. — Не сиди его жена в камере, наверняка была бы с ними в машине. Успела бы опустить ворота или обрезать этот чертов галстук, прежде, чем он…

— Не стоит взваливать на себя вину за чужие беды, — твердо проговорил Дин. — Вы действовали по закону, и в тот момент вина матери действительно казалась неоспоримой.

С этими словами они попрощались, любезно вызвавшись подвезти Сару Даутвейт домой. Женщине уже сообщили о смерти мужа, потому она выглядела опечаленной, но глаза ее были сухими. Она лишь рассеянно кивнула в ответ на извинения, которые принес ей Битти от имени полиции Дир-Лоджа и, не говоря ни слова, проследовала за «агентами» к припаркованной у участка «Импале».

— Я кажусь вам чудовищем, да? — неожиданно спросила Сара, когда они уселись в салон и Дин завел двигатель. — Стив мертв, а мне его не жаль. Наоборот, я чувствую облегчение. Теперь никто не разлучит меня с Тео. Всё позади.

«Еще не всё, — мрачно подумал Дин, в то время, как Сэм уверял женщину, что они не думают о ней плохо, потому что понимают, в каком она в шоке — и тому подобный успокоительный бред. — Призрак Николаса продолжит убивать, а мы пока понятия не имеем, как его изгнать».

✯ ✯ ✯

— Ты тоже охотник, как и твои друзья, верно? — спросила Линда, когда они с Касом остались наедине.

— Да… в некотором роде, — уклончиво ответил Кастиэль. — Я… иногда им помогаю.

— Ты ведь Кас? — неуверенно уточнила она, и в ответ на удивленный взгляд собеседника пояснила: — Я слышала, как один из этих парней обращался к тебе.

— Меня зовут Кастиэль, — улыбнулся ангел. — Но Дин и Сэм предпочитают сокращать мое имя.

— Вчера, когда твои друзья приезжали ко мне на ферму, они обсуждали, как освободить душу Тео от его близнеца, и сказали… — Линда наморщила лоб, вспоминая. — Я не уверена, но тот высокий парень… Сэм, верно? — он думал, что ты мог бы сделать это…

Кас вздохнул. По пути к дому Даутвейтов Винчестеры посвятили его в детали расследования, объяснив, что столкнулись с необычным призраком, и что пока не понимают, как его можно остановить.

— Он так и сказал: «Кас мог бы очистить душу Тео с помощью благодати», — настойчиво проговорила Линда. — А другой парень не согласился. Но ты ведь для этого и приехал, да? Чтобы спасти моего внука?

— Я… — Голос Каса дрогнул. — Я не уверен, что смогу.

— Но попытаешься? — продолжала настаивать она. — Не знаю, что такое эта «благодать», но если есть хоть один шанс…

— Линда, — мягко проговорил Кас, взяв ее руки в свои. — Я очень боюсь навредить мальчику. То, о чем говорил Сэм… Мне пришлось бы прикоснуться к душе вашего внука, и это причинило бы ему мучительную боль. А я даже не могу гарантировать, что мне удалось бы таким способом избавить его от призрака. Так стоит ли рисковать?

— В каком смысле: прикоснуться к его душе? — испуганно уточнила она. — Разве… душу можно… потрогать?

— Ангелы могут, — со вздохом сознался Кас. — Но… мы прибегаем к этому крайне редко.

— Ангелы! — брови Линды взлетели вверх к самым волосам. — Это шутка?

— Нет, не шутка.

— Но если ты действительно ангел, — возмущенно выдохнула она, — то как смеешь просто сидеть здесь, когда невинный ребенок в опасности? Сделай что-нибудь!

— Линда, я же сказал…

— Что Тео будет больно? — перебила она. — Пусть так! Лучше боль, чем тот ужас, в котором он живет с самого рождения, нося в себе душу умершего брата!

— Хорошо, — вздохнул Кас. — Я попытаюсь.

— И лучше бы тебе поторопиться, пока моя дочь не вернулась домой, — серьезно проговорила Линда. — Девочка и так хлебнула горя, незачем посвящать ее в этот кошмар.

Они поднялись в спальню Тео вместе. Мальчик лежал на кровати, расслабленный, спящий после ударной дозы успокоительного. Кастиэль коснулся двумя пальцами его лба, погружая в еще более глубокий сон, и тихо проговорил:

— Это будет подобно операции под наркозом. Тео не проснется, пока я не закончу, и не запомнит этой боли… но избежать ее все равно не получится. Зрелище будет ужасным, Линда. Наверное, вам лучше выйти и не смотреть.

— Вот еще, — фыркнула она и строго добавила: — Хватит колебаться, приступай.

Кас глубоко вздохнул и погрузил светящиеся благодатью пальцы в живот Тео, второй рукой придерживая мальчика, чтобы не позволить ему дернуться. Он запретил себе вслушиваться в истошные крики и сосредоточился на душе ребенка: она была бы чистой и невинной, если бы не оплетающие ее, подобно кошмарной паутине, черные нити. Потянув за одну из них, ангел тут же испуганно отдернул пальцы, извлекая их из плоти Тео. В следующее мгновение он ощутил леденящее дыхание на своей шее и поспешно обернулся.

Дух был точной копией лежащего на кровати брата, вместе с тем отличался от него, как Преисподняя от Рая. Тонкие черты его лица были искажены отвратительной злобной гримасой, а скрюченные пальцы тянулись к горлу Линды, которая, истово крестясь, пятилась, пока не уперлась в стену.

— Ты… — шипел он. — Гадкая старуха! Все из-за тебя!

Кас мысленно выругался, понимая, что проявил непростительную беспечность: что стоило взять из багажника «Импалы» заряженное солью ружье или хотя бы железный лом? В отчаянии он сделал единственное, что пришло ему в голову: распахнул крылья и метнулся наперерез призраку, загораживая собой Линду.

Дух издал яростный вопль и растворился в воздухе, очевидно сообразив, что такой противник ему не по силам. А Кас поднял с пола ошарашенную старую женщину, которая от пережитого шока беззвучно сползла вниз по стене, и помог ей дойти до кресла.

— Ангел… — одними губами прошептала она, глядя на Кастиэля с суеверным ужасом. — Ты и вправду ангел… а я не верила… даже после того, как ты погрузил руку в тело Тео…

— Я не сумел ему помочь, — с горечью сознался Кас. — Дух умершего слишком сильно сросся с душой Тео, и я не могу отделить его, не навредив мальчику. Я попробовал, но… если бы потянул чуть сильнее, ткань души ребенка просто разорвалась бы.

— Я видела… как тебя окутал Божественный свет! — Линда дрожащими руками вытерла выступившие на глазах слезы.

— Я лишь напрасно причинил вашему внуку боль, — покаянно проговорил Кас. — Нам придется поискать другой способ избавиться от призрака.

— Но ты же прогнал его, — горячо проговорила она. — Николаса! Он испугался и ушел. Ты спас мою жизнь!

— К сожалению, он ушел только на время.

Линда всхлипнула и прикрыла глаза.

— Но твои друзья… они ведь найдут решение, да? — шепотом спросила она. — Они же хорошие охотники?

— Лучшие из всех, — серьезно проговорил Кас.

✯ ✯ ✯

Когда Винчестеры вместе с Сарой вернулись в дом, Кас и Линда сидели в гостиной, где они их и оставили. Но Дин заметил, как что-то неуловимо изменилось между ними: в глазах ангела читалась какая-то глубинная печаль, а пожилая женщина не спускала с него взгляда, полного благоговения.

Охотники не стали задерживаться, чтобы по третьему кругу выслушивать слова благодарности Сары: женщина не сомневалась, что перед ней агенты ФБР, которые поверили в ее невиновность и помогли выйти на свободу, и не уставала повторять, что будет признательна им до конца жизни.

— Не думаю, что оставлять их одних — хорошая идея, — пробормотал Кас, усаживаясь в салон «Импалы».

— Что там произошло, пока нас не было? — строго спросил Дин, встречаясь с ангелом глазами в зеркале заднего вида. — Почему старуха смотрела на тебя так, словно своими глазами узрела Второе Пришествие?

— Призрак пытался убить Линду. — Кас отвел взгляд. — А я не придумал ничего лучше, чем укрыть ее крыльями. И при этом не удержал под контролем свою силу: Линда увидела свет моей благодати и…

— Впала в религиозный экстаз, понятно, — хмыкнул Дин. — Теперь она знает, что ты — ангел.

— Я сам сказал ей, еще до появления Николаса, — сознался Кас. — Но она, кажется, не поверила. А потом…

— Но почему призрак напал? — напряженно спросил Сэм. — До сих пор он приходил только за теми, кто угрожал близости Тео с его матерью. Маленькая Шарлотта, полицейские, потом Стивен… Вряд ли Линда планирует разлучить ребенка и Сару, верно?

— Она знает о Николасе и пытается его изгнать, — пояснил Кас. — Потребовала, чтобы я очистил душу Тео. Ты вчера в ее присутствии сказал, что у меня может получиться, и Линда настояла, чтобы я попробовал. Хотя я и говорил ей, что…