The bloody Mark of Cain (1/2)

Три дня спустя Кастиэль скрылся в своем любимом кусочке Рая, чтобы хоть немного собраться с мыслями. Все вокруг него купалось в зелени и цветах: вечный вторник, едва переваливший за полдень, созданный душой аутиста, утонувшего в собственной ванне почти семьдесят лет назад, был пропитан светом, и от нагретой земли воздух казался влажным.

Это место всегда успокаивало Каса, даже в те темные времена, когда ему пришлось предать самых дорогих людей, искренне полагая, что он всего лишь пытается спасти их жизни. Тогда он бросил вызов последнему из оставшихся Архангелов — Рафаэлю, чтобы не позволить ему заново начать апокалипсис. Чтобы жертвы Винчестеров не оказались напрасными! Каким же глупым он тогда был… Как много ошибок совершил!

Сейчас, сидя на изумрудно-зеленой траве, он чувствовал, как его сердце рвется к ним, к его настоящей семье — и понимал, что это вряд ли случится в ближайшее время. Ангелы, лишившиеся руководства, напоминали потерявшихся щенков: целыми днями ходили за ним, заглядывая в рот и ожидая приказов. Кастиэль был разочарован: неужели они неисправимы? И так никогда и не научатся принимать собственные решения?

Он говорил себе, что это не их вина. Что их создали послушными инструментами, и они попросту не понимают, как быть другими. Ангелы не хотят свободы, им нужно руководство, лидер, который укажет, что делать, направит и решит все за них. Вот только Кастиэль больше не стремился быть лидером. Он надеялся, что сумеет научить ангелов жить без оглядки на начальство — и проваливался в этом по всем статьям.

А значит, ему придется задержаться в Раю на неопределенный срок. Нельзя же их бросить, в самом деле!

За прошедшие дни Кастиэлю удалось послать весть по ангельскому радио, и почти все падшие браться и сестры вернулись домой. А те, кто не захотел… Что ж, Кас всегда поддерживал свободу воли.

Правда, среди вернувшихся нашлись такие, кто требовал разыскать каждого отщепенца и примерно наказать, но пока Кастиэлю удавалось сдерживать подобные настроения. Он приветствовал даже крохотные проявления самостоятельности, отчаянно стремясь развить их, и идея покарать тех, кто не хотел слушаться, казалась ему чудовищной.

«Почему это должен был быть я? — в который раз мысленно посетовал Кастиэль, невидящим взглядом скользя по буйству красок вокруг. — После всего, что я сделал, после всех ошибок… Почему другие ангелы до сих пор верят в меня? Разве нет кого-то более достойного, кто с честью нес бы это бремя?»

Его невеселые мысли прервала молитва, пробившаяся через шум и помехи ангельского радио, которое теперь не замолкало ни на секунду. Обычно ему удавалось приглушить разговоры, сведя их к фоновому шуму на заднем плане, так что можно было почти не обращать внимания. Но у братьев Винчестеров всегда был прямой доступ, они могли обратиться к нему когда угодно.

— Кастиэль? — отчетливо прозвучал в голове голос Сэма. — Кас, ты слушаешь? Надеюсь, что это так! Мне кажется, что Дин попал в неприятности. Нужна твоя помощь!

Этого было более чем достаточно, чтобы мгновенно забыть о добровольно взваленных на себя обязанностях. Он стремительно поднялся на ноги и покинул вечный послеполуденный вторник, мысленно позвав Гадриэла:

— Ты мне нужен, встреть меня возле двери на землю!

Еще один камень преткновения. Большинство братьев и сестер без восторга приняли идею, что Кастиэль назначил своей правой рукой преступника, однажды осужденного Богом на вечное заключение. И хотя Кас рассказал им, насколько важную роль Гадриэл сыграл в победе над Метатроном, едва не отдав свою жизнь при этом, и что в конечном итоге именно его помощь стала решающим фактором для возвращения ангелов домой, они всё еще смотрели на бывшего узника подозрительно. Тот принимал всеобщий скептицизм с истинно ангельским смирением, полный решимости снова завоевать себе доброе имя. И он был безраздельно предан Кастиэлю.

— Мне нужно уйти на время, — сообщил Кас, встретившись с Гадриэлом в условленном месте. — Утром я раздал распоряжения, так что все знают, что должны делать. Но в случае, если кто-то начнет искать меня для получения дальнейших инструкций, скажи…

— Не волнуйся, придумаю что-нибудь, — успокоил его Гадриэл, после чего, оценив взволнованное выражение на лице Каса, сочувственно спросил: — Винчестеры?

— Да. — Кас вздохнул. — Я должен…

— Тогда иди. — Гадриэл с улыбкой хлопнул его по плечу. — И ни о чем не беспокойся: Рай не рухнет, если ты ненадолго его покинешь.

— Хотел бы я быть в этом уверен, — проворчал Кастиэль, распахивая дверь. — Зови, если будут проблемы.

— Иди уже! — Гадриэл легонько подтолкнул его в спину, и в следующее мгновение Кас стоял в песочнице.

Двое ангелов, оставленные на детской площадке охранять дверь на Небеса, вопросительно посмотрели на него, и он небрежно махнул им рукой: все в порядке, мол. Те серьезно кивнули и снова занялись своими делами: они были в сосудах тинейджеров и вовсю изображали подростков, прогуливающих школу.

Кас отошел на несколько шагов, чтобы кусты скрыли его от посторонних глаз, и распахнул крылья: он стеснялся признаться братьям и сестрам, что сохранил способность летать, в то время как они ее лишились. Мгновение спустя он был в бункере.

— Кас! — Сэм кинулся к нему, раскрыв объятия. — Слава Богу, чувак! Я уж думал, ты меня не услышал. Или…

Он осекся, но Кастиэль отлично понял, что именно Сэм не решился произнести: «или не захотел откликнуться».

— Я всегда слышу тебя и твоего брата, — заверил Кас, обнимая Винчестера в ответ и пару раз хлопнув его по плечу. — Прости, что не появился сразу. Мне сейчас не так легко уйти. Ангелы… кажется, они даже шагу ступить не могут без того, чтобы спросить мое мнение, — с досадой констатировал он. — Это… ужасно раздражает.

— Ну, ты задержался всего на пять минут. — Сэм натянуто улыбнулся. — Ничего страшного. Я как раз сварил кофе. Будешь?

— С удовольствием, — улыбнулся в ответ Кастиэль. — Честно говоря, на Небесах мне его очень не хватает.

— Ты присаживайся, я сейчас принесу, — засуетился Винчестер, почти бегом удаляясь в сторону кухни. Ангел нахмурился: если Дин действительно ввязался в неприятности, то почему Сэм не перейдет сразу к делу? Это выглядело так, словно он… боится начать разговор.

— Вот, держи! — Сэм вручил ему кружку и криво улыбнулся. — Я положил побольше сахара, как ты любишь. Может, хочешь тост? Я сделал несколько, с арахисовым маслом и виноградным желе.

— Не нужно, — вздохнул Кастиэль, изрядно тронутый, что Винчестер помнит, какую еду он любил больше всего, будучи смертным. «Именно желе, Сэм, — доказывал он, отпихивая в сторону банку с джемом. — Иначе на вкус это будет ужасно!» Ангел улыбнулся этому воспоминанию.

— Они перестали тебе нравиться? — Сэм выглядел искренне огорченным его отказом.

— Как и вся остальная еда. — Кас снова вздохнул. — Раньше я наслаждался вкусом, а теперь чувствую каждую отдельную молекулу, и это очень сильно перегружает рецепторы. Не говоря уже о том, что… просто неприятно.

— Хреново. — Винчестер сочувственно улыбнулся.

— Сэм, послушай, — наконец решился Кастиэль. — Я ценю твою заботу, и, честно говоря, действительно соскучился по таким моментам… когда мы могли просто сидеть, пить кофе и разговаривать. Но… ты ведь сказал, что у Дина проблемы. Разве это не более срочно, чем обсуждение моих вкусовых пристрастий?

— Да, извини. — Сэм смущенно потупил глаза. — По правде сказать, я ничего не знаю наверняка. Просто… дурные предчувствия, наверное. Дело в том, что в последние дни Дин постоянно ездит куда-то вместе с Кроули. И мне это страшно не нравится!

— Могу понять.

— То есть… может, я зря оторвал тебя от дел, — покаялся Сэм. — Может, Дину ничего и не угрожает, а я просто паникую на ровном месте.

— Ты поступил совершенно правильно, позвав меня, — уверенно проговорил Кас. — Кроули сам по себе достаточная угроза. Не говоря уже об Абаддон. — Он поморщился и напряженно уточнил: — Они ведь ее ищут, да?

— Не столько ее, сколько оружие, способное ее убить, — сообщил Сэм. — То, что использовали Архенгелы, когда порешили всех остальных Рыцарей Ада.

— Архангелы не имеют к этому никакого отношения. — Кастиэль нахмурился. — Иначе в Раю об этом знали бы. Почему ты решил, что убийство Рыцарей — их рук дело?

— Генри сказал нам с Дином, — принялся оправдываться Сэм. — Ну, наш дед, который прибыл из прошлого и погиб, пытаясь остановить Абаддон. Он был Просвещенным, и они не сомневались, что всех Рыцарей Ада перебили именно Архангелы. И Кроули тоже так считает. Хотя… он и сам не был уверен. Сказал, в Аду ходят подобные слухи. И что если они с Дином смогут найти этот Первый Клинок, то…

— Что?! — у Каса задрожали руки. — Повтори еще раз? Какое оружие они ищут?

— Первый Клинок. — Сэм закусил губу и осторожно уточнил, глядя на побелевшего как полотно ангела: — Что-то не так? Он не сработает, да? Им нельзя убить Рыцаря Ада?

— Сработает, — глухо проговорил Кастиэль. — Но только не в руках Дина. Никто не сможет воспользоваться Первым Клинком, кроме его настоящего владельца. Для всех других он будет просто старой костью.

— Костью?

— Это челюсть животного, с помощью которой Каин убил Авеля, — пояснил Кас. — Именно потому он и называется первым: оружие, впервые в человеческой истории отнявшее жизнь.

— И кто же им владеет? — в глазах Сэма появился неподдельный интерес, смешанный со страхом. — Каин? Он что, до сих пор жив?

— Он стал демоном, одним из сильнейших, — вздохнул Кас. — И если Дин попытается украсть у него клинок, то подвергнется смертельной опасности. Каин лично тренировал Рыцарей Ада, всех, включая Абаддон. По факту, он создал эту демоническую рать своими руками.

— Значит, он не придет в восторг от намерения Дина убить Абаддон, — упавшим голосом проговорил Сэм.

— Мы должны остановить его! — Кас согласно кивнул. — Пока не случилось непоправимое.

— А Кроули в курсе, что только Каин может воспользоваться Первым Клинком? — брови Сэма сошлись над переносицей. — Потому что он так настаивал на его поисках, словно…

— Думаю, он должен об этом знать, — перебил Кастиэль. — И это означает, что все еще хуже, чем казалось вначале. Есть только одна причина, почему он мог желать встречи Дина с Каином.

С этими словами Кас резко поднялся и оттолкнул кружку с недопитым кофе.

— Мне надо идти, — сообщил он. — Я должен разыскать твоего брата как можно скорее. Будем надеяться, что еще не слишком поздно.

— Но что…

— Нет времени! — снова перебил Кастиэль. — Все объяснения потом!

И он исчез с легким шорохом крыльев.

✯ ✯ ✯

— Прощай, Дин Винчестер. — Каин повелительным жестом указал на дверь. — И никогда не возвращайся!

Дину хотелось закричать, или разбить что-нибудь, или даже, наплевав на благоразумие, развернуться и кинуться в драку, несмотря на понимание, что бой против Отца всех убийц, одним небрежным жестом в буквальном смысле заткнувшим Кроули рот, ему ни за что не выиграть. Они подобрались так близко к цели! Несколько дней непрерывных поисков, пока они наконец не добрались до Тары, успевшей сменить адрес, пару часов уговоров, прежде чем она согласилась поделиться поисковым заклинанием, которое должно было привести их к Первому Клинку, долгая дорога в эту глушь… Неужели все напрасно?

Да еще и Кроули, поняв, на чьем пороге они оказались, вдруг почти наложил в штаны, затрясся и стал уговаривать бежать куда подальше… Одно это было вернейшим способом заставить Дина упереться, наплевав на опасность. Ну, первый в истории убийца, и что? Он в свое время не спасовал перед самим Люцифером!

Вот только Каин сначала любезно предложим им чай, поведав, что давно отошел от дел, а потом выставил их из своего дома, как пацанов. Мудак высокомерный!

— Ну, это было мило, — прервал его мрачные размышления Кроули, к которому наконец вернулся голос. — Теперь мы можем свалить отсюда?

— Ты говорил, что Первый Клинок — наш единственный шанс убить Абаддон! — Дин облокотился на дверцу «Импалы» и хмуро посмотрел на подельника. — И ближе к нему мы уже никогда не окажемся! Так что никуда мы не поедем.

Кроули тяжело вздохнул.

— Ты мог бы хоть раз прислушаться к голосу разума? — устало поинтересовался он.

— Эй! — Дин покосился на дом, который они только что покинули. — Каин сказал, что собирается в город. Отлично! Дождемся, пока он уедет, вернемся, проникнем внутрь, возьмем, что нам надо. Понял?

С этими словами он забрался в машину. Кроули, обреченно закатив глаза, последовал за ним. С следующее мгновение раздался шорох крыльев, и на заднем сиденьи «Импалы» появился очень хмурый Кастиэль.

— Как мило, что ты решил к нам присоединиться, — желчно проговорил Дин вместо приветствия. Видеть ангела, бросившего их с Сэмом ради кучки пернатых мудаков, все еще было больно. Кас проигнорировал его дурное настроение, решительно протянул вперед обе руки и вцепился в их с Кроули плечи. Винчестер даже понять ничего не успел, прежде чем они оказались в гараже бункера — вместе с «Импалой».

— Чувак, что за фигня? — он вылетел из салона и яростно накинулся на ангела, уже стоявшего рядом с машиной. — Какого хрена ты это сделал?

Кастиэль молча стиснул его плечо, легко удерживая Дина на расстоянии вытянутой руки от себя, и пристально всмотрелся в его лицо, словно пытаясь разглядеть что-то, видимое только ему. На злость Винчестера он не обратил ни малейшего внимания.

Минуту спустя Кас шумно выдохнул, и на его лице появилось сокрушительное облегчение.

— Я успел вовремя, — дрогнувшим голосом пробормотал он. — Ты еще не принял ее…

— Не принял что? — прорычал Дин. — Ты собираешься объясниться или нет? С чего тебе приспичило выдернуть меня в самый неподходящий момент? Кто знает, когда теперь представится случай…

— Да, — мягко перебил его Кастиэль. — Мы поговорим, и я расскажу все, что ты должен знать. Пойдем в библиотеку.

— Ну, что ж… — глаза Кроули забегали по сторонам, словно он отчаянно искал пути отхода. — Было приятно повидаться, Кас. Пожалуй, я вас оставлю.

— Нет! — прорычал ангел. — Ты никуда не пойдешь, пока я не выясню, что именно ты затеял. И если мои подозрения подтвердятся… Клянусь Небесами, демон, я уничтожу тебя собственными руками!

— Вот так всегда с вами, ангелами, — проворчал Кроули, покорно следуя за Винчестером вглубь бункера. — Обвиняете нашего брата, почем зря… А я, между прочим, жизнью рисковал, чтобы вернуть тебе крылышки! Такова твоя благодарность?

— Рисковал не бескорыстно, — отрезал Кас. — И если я установлю, что ты пытался причинить Дину вред, тебе конец.

— Что ты несешь? — раздраженно вмешался Дин. — Кроули всего лишь помогал мне добыть оружие, способное уничтожить Абаддон! И оно уже было бы у нас в руках, если бы ты не решил за каким-то хреном влезть не в свое дело.

— Твоя безопасность — мое дело, — холодно напомнил Кастиэль. — Я все еще твой хранитель.

— А мне не нужно, чтобы со мной нянчились! — огрызнулся Дин. — Вали к своим… ну, где ты там торчал в последние дни. Мы и без тебя обойдемся!

— Так и сделаю, — голос ангела похолодел еще больше. — Но сначала ты меня выслушаешь.

Они вошли в библиотеку, и навстречу им выбежал очень взволнованный Сэм.

— Ты нашел его! — выдохнул он, ощупывая глазами брата, словно стараясь убедиться, что он цел. В следующий момент он заметил Кроули и выругался: — Бля, и этот здесь? Нафиг ты его-то притащил?

— Поверь мне, Лось, я сейчас предпочел бы быть как можно дальше от вашего милого бункера, — в тоне демона прозвучало что-то, весьма напоминающее жалобу. — Но этот пернатый Цербер не позволил мне уйти.

— Главное, что тебе нужно знать, Дин, — проговорил Кастиэль, когда они все расселись за столом в библиотеке, — что Первый Клинок бесполезен для любого, кроме Каина. И я уверен, что Кроули прекрасно об этом осведомлен.

— Я… — глаза демона снова забегали. — Да откуда мне знать…

— Потому что в Раю и в Аду все об этом знают, — припечатал Кас. — Не прикидывайся дураком. Ты какой угодно, но не наивный.

— Бесполезен? — Дин нахмурился. — Но почему?

— И еще одно, — вмешался Сэм. — Кас сказал, что именно Каин создал всех Рыцарей Ада. А Кроули и об этом умолчал!

— Да, я в курсе, — отмахнулся Дин, и наткнувшись на полный скептицизма взгляд брата, добавил: — Каин рассказал мне об этом. Как и о том, что именно он, а не Архангелы, перебил Рыцарей. Только об этом никто не знает кроме него самого и Абаддон.

— Но почему он ополчился на своих? — удивился Сэм.

— Я задал тот же вопрос. — Дин пожал плечами. — Он не ответил.

— Мотивы Каина мне неинтересны, — прорычал Кастиэль, сверля Кроули убийственным взглядом. — Не настолько, как мотивы этого демона.

— Чувак, уймись и объясни толком: в чем ты его подозреваешь? — попросил Дин. — Ну, мог же Кроули в самом деле не знать, что никто, кроме Каина не может воспользоваться клинком? И раз именно им он зарезал всех Рыцарей, то…