That’s what makes it fun (2/2)

Дин совершенно не обращал на него внимания, быстро просматривая отцовские записи, отмеченные датой, указанной в дневнике. Из папки выпало фото привлекательной женщины лет сорока, с коротко остриженными светлыми волосами и суровым взглядом. «Тара», — было написано на обороте. Что ж, по крайней мере, теперь он знал, что означала загадочная буква «Т». Судя по всему, она была партнером отца на той охоте. «А может и не только на охоте, — ухмыльнувшись, подумал он. — Папа-то, как выяснилось, монахом не был».

Адрес Тары нашелся в записях. Прочитав его несколько раз, чтобы наверняка запомнить, Дин захлопнул папку, вернул ее на полку и двинулся к выходу. Кроули только глаза закатил, увидев в его руках мешок, но покорно подставил голову, и Дин выволок его из хранилища тем же путем, каким они пришли.

✯ ✯ ✯

Кастиэль перенесся в тихий переулок в квартале от большого офисного здания, где расположился Бартоломью вместе со своей командой. Можно было, конечно, переместиться прямо внутрь, но он хотел сделать все правильно: пусть братья видят, что он пришел сам и с миром. На входе он равнодушно позволил обыскать себя и забрать клинок, после чего двое бесстрастных ангелов, чьих имен Кас не знал, проводили его в просторный светлый офис, усадили на диван и расположились по обе стороны, сжимая в руках оружие. Это едва ли походило на дружескую встречу, но Кас совершенно не волновался: он и не ожидал ничего иного.

— Когда я смогу встретиться с Бартоломью? — ровным голосом уточнил он у одного из своих охранников. Тот лишь пожал плечами, не удостоив ответом.

Ждать пришлось почти час, и Кастиэль мысленно усмехнулся: старина Барт всегда был хреновым стратегом, но кое-какие уроки он, похоже, выучил: хочешь показать свое превосходство, заставь оппонента томиться в ожидании и нервничать. Продемонстрируй, что у тебя есть более важные дела, чем общение с каким-то очередным визитером.

Наверняка же, ему сразу доложили, кто явился на встречу с ним, и судя по тому, как много усилий приложил Бартоломью, чтобы разыскать Каса, тот явно занимает не последнее место в списке его приоритетов. Но даже понимая, что бывший командир видит его игру насквозь, он позволил себе выдержать паузу. Кас даже не мог сказать, чего в этом поступке больше: наивности или глупого высокомерия.

Наконец, дверь открылась и в комнату вошел высокий светловолосый мужчина в светло-сером офисном костюме. «Эффектный сосуд он себе подобрал, — мысленно усмехнулся Кастиэль. — Породистое лицо, большие выразительные глаза… Может, Дин был прав, и некоторые ангелы действительно придают значение внешности? Или дело всего лишь в том, что Бартоломью всегда был тщеславным придурком?»

— Где его клинок? — спросил Бартоломью одного из бесстрастных охранников, и тот молча извлек оружие Кастиэля из-под полы пиджака, и тут же спрятал обратно. Только после этого самозванный босс соизволил обратить внимание на своего гостя.

— Кастиэль! — с широкой улыбкой произнес он. — Рад тебя видеть.

— Бартоломью, — холодно отозвался Кас.

Но тот, кажется, решил не замечать сдержанности Кастиэля и шагнул к нему навстречу, раскрывая объятия, словно приветствовал дорогого друга. Кас натянуто улыбнулся и обнял в ответ, мысленно повторяя: «Я пришел сюда не ссориться, а договариваться. И должен играть по его правилам».

— Давно не виделись! — улыбка Бартоломью ничуть не померкла, хотя Кас мысленно отметил, что она не затрагивает глаз. — Куда же ты пропал?

— Это важно? — Кастиэль приподнял бровь. — Но, если быть честным, я оценил твои попытки разыскать меня. Натравил на мой след риперов, захватил Дина Винчестера… Неужели ты настолько хотел меня видеть?

— Я надеялся поговорить.

— Что же, — ровным голосом проговорил Кас. — Я здесь. Давай поговорим.

— Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, друг мой. — Бартоломью продолжал улыбаться.

— Так мы друзья? — усмехнулся Кастиэль. — А я полагал, что раз твои последователи хотели моей смерти, то и ты хочешь того же.

— Если бы хотел, ты был бы уже мертв. — Радушная маска на лице Бартоломью наконец дала трещину, а в голосе прорезалась сталь. — Но в глазах многих наших братьев ты — герой. И если будешь на моей стороне…

— Я никогда не считал себя героем.

— Когда ты восстал против Рафаэля с небольшим числом сочувствующих, все посчитали тебя безумцем, — снова улыбнувшись, поведал Бартоломью. — Но ты победил, Рафаэль погиб, все его сторонники были убиты или захвачены в плен. Ты стал великим, признанным лидером. А я был всего лишь солдатом, сражавшимся под твоим командованием.

— Ты успел заработать себе собственную репутацию после этого, — нахмурился Кастиэль. — Те пленники, которых я оставил под твоим присмотром — ты пытал их, а после убил.

— Я выполнял приказ! Ты так давно оторвался от Небес, что забыл, для чего ангелы были созданы. Мы обязаны выполнять приказы!

— Но ты больше этого не делаешь. — Кас многозначительно покосился на пару молчаливых ангелов, все так же подпиравших стену.

— Правильно, — жестким тоном согласился Бартоломью. — Теперь я сам приказываю другим.

— Да, я наслышан. — Кастиэль даже не подумал дрогнуть, и вместо этого наградил бывшего подчиненного суровым взглядом. — Например, ты приказал вырезать половину бойцов Малакайи, а также тех, кто примкнул к Ребекке.

— Кто-то должен наводить порядок! — со злостью парировал Бартоломью. — Малакайя стремится к анархии, а Ребекка… ее последователи хотели полностью устраниться от небесных дел и наладить жизнь на земле. Поэтому они должны были умереть. Как и те пленники!

— Я теперь тоже пленник?

— Нет.

— И могу уйти в любой момент? — Кас иронично приподнял бровь, прекрасно понимая, что сделать этого ему никто не позволит.

— Да, — не моргнув глазом, соврал Бартоломью. — Но я не вижу, с чего бы тебе этого хотеть. Разве ты не понимаешь, как много мы можем сделать? Новый босс и самый известный бунтарь, работающие вместе! Представь, чего мы способны достичь.

Он сделал жест охранникам, чтобы те отступили от двери, и поманил Кастиэля за собой.

— Пойдем, я покажу тебе.

Кас ничуть не удивился, что оба ангела последовали за ними всего в шаге за спиной, по-прежнему сжимая в руках клинки.

Бартоломью привел его в просторный зал, заставленный компьютерами, за которыми работали десятки ангелов. На один из огромных мониторов было выведено фото Метатрона, покрытое сеткой линий, соединяющих основные лицевые точки.

— Мы отслеживаем изображения с сотен камер, — самодовольно пояснил Бартоломью. — Я бы сказал: Боже, храни Америку, если бы это имело какой-то смысл, верно? — он рассмеялся над собственной шуткой. — В этой стране, обожающей шпионить за своими гражданами, никто не способен скрываться слишком долго. Однажды Метатрон засветится на какой-нибудь заправке или пройдет мимо банка, или…

Кастиэль подавил улыбку, не собираясь сообщать, что Метатрон давно поменял сосуд и искать его, опираясь на старое фото, совершенно бесполезно. В лучшем случае, ангелы поймают беднягу, чье тело писарь носил раньше — если он еще жив, конечно, в чем Кас очень сильно сомневался. О том, что Метатрон больше не представляет проблемы, он тем более намеревался умолчать. В отличие от Бартоломью, Кастиэль был отличным стратегом, и потому не видел причин раньше времени отказываться от имеющихся у него козырей.

— Впечатляет, — сдержанно похвалил он. — Вы проделали огромную работу.

— Это только начало! — Бартоломью буквально лучился гордостью, направляясь к выходу из зала. Кастиэль последовал за ним вниз по широкой, отделанной мрамором лестнице.

— Откуда у тебя этот офис? — без особого интереса спросил он.

— Он принадлежал Бадди Бойлу и его пастве, — отмахнулся Бартоломью, так, словно говорил о чем-то незначительном. — Они были очень полезны вначале, но после стали только мешать.

— И ты их убил? — Кастиэль сжал руки в кулаки, стараясь придерживаться спокойного тона.

— Зачем? — Бартоломью хмыкнул. — Нет, мы сделали их сосудами. Тех из них, кто не взорвался, по крайней мере.

«Больной ублюдок!» — подумал Кас, до хруста стискивая зубы, чтобы не произнести эти слова вслух.

Они зашли в очередной кабинет, и Кастиэль увидел изможденного мужчину в разорванной, окровавленной одежде. Точнее — ангела. Кас знал его — это был один из последователей Ребекки по имени Зерах. Он был привязан к стулу, и на его теле были очевидные следы пыток.

Приняв клинок от одного из своих подручных, Бартоломью резко провел широкую линию по груди пленника — тот отчаянно закричал, а из пореза на груди начал сочиться ослепительный свет.

— Спрашиваю в последний раз: где они? — ледяным тоном проговорил Бартоломью, схватив Зераха за окровавленные волосы и приподняв его склоненную на грудь голову, чтобы заставить смотреть себе в глаза. — Где остальные мятежники, примкнувшие к Ребекке?

— Они все мертвы, — выдохнул Зерах. — Ты убил всех. Я последний.

Бартоломью снова поднял клинок, и Кастиэль не выдержал.

— Прекрати это! — прорычал он. — Зерах говорит правду, разве ты не видишь?

— Да. — Бартоломью опустил клинок. — Думаю, ты прав.

С этими словами он повернулся к пленнику спиной и протянул Касу клинок рукояткой вперед. Тот автоматически сомкнул на нем пальцы.

— Прикончи его!

— Что? — потрясено выдохнул Кастиэль? — Нет! Я не буду этого делать!

— Это необходимо, как ты не понимаешь? — яростно выговорил Бартоломью. — Мятежник должен умереть! И ты, Кастиэль… я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, но нуждаюсь в доказательствах! Продемонстрируй, что не разучился выполнять приказы!

— Так вот, какова моя свобода? — горько улыбнулся Кас. — Подчинись или умри? Что ж, я выбрал.

С этими словами он крутанул клинок в руке, разворачивая его лезвием к себе, и впихнул в ладонь Батлоломью. Тот зарычал и рванулся к Зераху, вонзив острие ему в грудь. Изо рта и глаз умирающего хлынул ослепительный свет, а его предсмертный крик слился с воплем Кастиэля:

— Нееет! — Кас рванулся вперед, но молчаливые ангелы-охранники вцепились в его плечи, удерживая на месте.

— Что ты натворил? — с горечью спросил он. — Братья убивают братьев… Это нужно прекратить!

— Он должен был умереть! — в глазах Бартоломью появился маниакальный блеск. — Как и те пленники! Пойми уже, Кастиэль, мира невозможно добиться без кровопролития!

— Я не буду в этом участвовать.

— Ты теперь пацифист? — Бартоломью перехватил клинок поудобнее и развернулся к нему. — Не вмешивайтесь! — приказал он подручным. — Это между мной и мятежником.

Кас уклонился от удара и перехватил руку Бартоломью в воздухе, отнимая оружие. Мимолетно подумав, что был прав: все, кто работал в штате Наоми, изрядно поднаторели в пытках, но разучились сражаться. Справиться с Бартоломью ничего не стоило: его атака была предсказуемой и недостаточно быстрой. Кастиэль до хруста заломил руку бывшего подчиненного, удерживая его на месте, и приставил лезвие, все еще красное от крови Зераха, к его горлу.

— Ладно, — тот попытался изобразить усмешку дрожащими губами. — Ты победил. Убей меня!

— Нет. — Кас оттолкнул его с такой силой, что тот еле удержался на ногах, и уронил клинок на пол. — Я больше не убиваю.

Он повернулся в Бартоломью спиной, но тот, яростно зарычав, выхватил из-под полы пиджака собственное оружие и кинулся на него. Сработали боевые инстинкты: Кастиэль резко отступил в бок, пропуская атаку, перехватил вытянутую руку с клинком и развернул, так что Бартоломью сам напоролся на лезвие.

Он с минуту смотрел на безжизненное тело, на пепельные следы от сгоревших крыльев — искалеченных, лишенных перьев, и тихо произнес:

— Мне жаль. Это не должно было закончиться так.

Охранники без единого слова расступились, когда Кастиэль направился к выходу.

✯ ✯ ✯

Могила была свежей. Кас долго смотрел на имя, выбитое на камне: Дарлин Фостер. На фотографию молодой улыбающейся темнокожей женщины — сосуда, который занимала Ребекка. Он сам не знал, чью память пытался почтить: человека или ангела, встретивших свою смерть из-за его ошибок.

— Прости, — прошептал Кас. — Если бы я не доверился Метатрону, с тобой этого не случилось бы.

Легкие шаги за спиной заставили его обернуться. К месту последнего упокоения Дарлин приближался один из бывших подручных Бартломью.

— Я не хочу сражаться, — тихо, словно опасаясь разрушить торжественную атмосферу кладбища, сообщил Кастиэль. — Но если придется, я буду. Не вынуждай меня.

— Мое имя Йерахмиэль, — проговорил ангел, и Кас подумал, что впервые слышит его голос, хотя провел рядом с ним целый день. — После падения я был растерян и не знал, что делать. Но теперь знаю: ты указал мне путь. Позволь следовать за тобой.

— Прости. — Кас отвел взгляд. — Я не лидер.

— Ты — настоящий лидер, — возразил Йерахмиэль. — И не только я так считаю!

Подняв голову, Кастиэль с удивлением увидел десятки глаз, устремленных на него с надеждой, и от этого в груди что-то болезненно сжалось.

Вперед вдруг выступила Ширэль — Кас пару раз мельком видел ее на Небесах. Кажется, она тоже работала в департаменте Наоми. Сейчас она была в теле женщины средних лет с темными волосами.

— Скажи нам, что мы должны делать, Кастиэль, — мягко попросила она. — Направь нас!

— Я скажу, — хрипло проговорил он, сглотнув, чтобы избавиться от кома в горле. — Вы должны восстановить Рай. Я отведу вас домой.

Раньше Кастиэль не знал, что ангелы способны плакать от счастья.