Часть 13 (1/1)

Кира сидела в отдалении посреди небольшой рощицы или даже прилеска, если можно так назвать несколько невысоких и редких кустарников, но благодаря свисающим с ветвей, вьющимся лианам они создавали некую завесу, за которой пристроилась под дневным солнцем девушка. На самом деле у Киры ещё с утра основателно замёрзли пальцы, к брату подползать и греться о худощавого Вика она принципиально не стала, к Арту бы не обратилась, а Фил ничего мог не понять и со сна зарядить ей со спэла. Посему она потерпела до целого двенадцатого или тринадцатого, часа полудня и теперь могла наслаждаться солнцем, только пальцами требовалось всё же пошевелить немного. Кира обстучала свои худые карманы на форме вора из игры и не нашла ничего лучше, как вытащить пару стрел из гнёзд своих арбалетов. Те быстро отложила под ноги, но подальше, чтобы не морозить ещё и ступни об железо и просто перебирала стрелы.Только со стороны, когда парни нашли её и наблюдали за ней, казалось, будто подруга играет на невидимом инструменте, Фил даже попытался вообразить в своей голове её музыкальное будущее?— ещё когда Кира держала его голову на своих коленях, на грани сознания блондин на себе понял, что у неё очень чуткие пальцы рук, словно у врача?— Кира могла прощупать каждую косточку без рентгена. Но свои мысли сорка скрыл ото всех и сейчас пытался просто повторить её движения пальцами, может, потому, что он не девчонка, хрупкая и заносчивая, но с такой же скоростью не получалось.Тем временем Сменкина продолжала теребить стрелы с закрытыми глазами, перебирая какие-то невидимые счёты или струны, возможно, даже чьей-то души. Об этом думать не хотелось, хотелось наблюдать. Вик осторожно, не касаясь, чуть приподнял лианы своей перчакой.—?Долго держать не сможешь, разрядится,?— предупредил тихо Арт.—?И не надо.Вик слишком явно ощущал ночью озноб своей сестры, чтобы не понимать сейчас её движения. Кира с детства ?играет на всяких музыкальных инструментах?, ускоряя пальцы, если сильно замёрзнет и хочет согреться. Но этот её секрет тоже уйдёт вместе с ним однажды, правда, Арту хочется сказать, интересно посмотреть на реакцию. А ещё такой поворот событий, если Мещеряков разожжёт костерок или стянет с себя жилетку, мог бы разрешить их ссору и позабавить их с Филом. Отличная причина. Была бы.Неожиданно, какие-то цветы из этого прилеска, возможно, только от интенсивности солнца в середине дня, выпустили блестящую пыльцу в сторону Киры. И под лёгким, незаметным ветром, словно сияющие фрагменты пыли, пролетая между пальцами, те стали подчиняться движениям, парни от такой забавы как будто кино по телевизору, даже пытались прочитать из них буквы.В воздушном пространстве между наконечниками вращающихся стрел начали перекрываться участки особенного скопления цветочной пыльцы странного содержания светлыми и тёмными бликами, как если бы они имели свой живой, дышащий ритм. Десятки ярких и красочных символов неизвестного содержания раскрасили всё вокруг обычной школьницы в неповторимый рисунок природы. Её движения были хорошо знакомы, её холстом сейчас была сама эта жизнь вокруг. Но Кира всё ещё сидела с закрытыми глазами, грелась и ничего этого не видела. Красота даже человеческой души способна исчезнуть в любой момент. Арт знал это на себе. Осенью природа умирает, а весной снова пробуждается, неизбежный цикл. Но будет невосполнимо жаль, если девушка, которая её создала, этого не увидит. А словами не объяснишь и Арт решил перейти к действиям. Его лишь на мгновение притормозил голос Фила:—?Узнаёшь движения? Ну как? Ты всё ещё считаешь её профессиональным шуллером? Не хочешь извиниться, а?—??Она не шуллер. Она… волшебница?…Рыцарь, не думая, перехватил свой меч привычно в руки, как гитару, и будто снова в родном мире, у себя в комнате, прошёл вглубь, сел напротив Киры.—?Привет.—?Привет… —?девушка не слишком резко открыла глаза и почти вздрогнула. Вокруг неё клубились светящиеся кусочки какой-то разноцветной пыльцы. Как от крупных цветов.—?Не двигайся,?— предупредил Арт и почти коснулся плеча, тут же вернул руку и ударил этой рукой по невидимым струнам, которых на его мече быть не могло. —?Играй, играй,?— попросил Мещеряков.Вокруг ещё несколько минут так всё летало и парило, Арт даже придумал какую-то мелодию у себя в голове, воображая себя известным и популярным музыкантом, и Кира, видя такое его состояние, эти несколько минут послушно так с ним ещё ?поиграла?.—?Я почти готов поклясться, что слышу музыку,?— тихо, боясь спугнуть нечто, проронил Фил.—?А я птиц, и… какое-то…жужжание?—?А не рановато для пчёл? —?переспросил Черных.—?Не сезон для них, но давай позже проверим, я хочу ещё немного посмотреть. Это круче видеоигры…—?Ага, чувак, это реально!Прежде чем встать и пойти к остальным, Кира успела заметить и удивиться застенчивой улыбке друга, даже подумала поправить свой капюшон или ещё что-то на себе.—?Кира, мне жаль, что я не купил тебе вторую такую кабуру… Извини.—?Да мне и моей достаточно,?— он был удивлён не меньше, что Сменкина растерялась так же. Она поколебалась, потом тихо сказала:?— И… я тебя не поблагодарила даже. Спасибо за чехол для арбалета… —?закусив губу, всё-таки щипнула себя рукой за треугольное ухо и уже почти нахмурилась, ведь убедить его оказалось невозможно своими словами, как и подтолкнуть к действию! Кира параллельно размышляла над этим. Она была гораздо вдумчивее в таких вопросах, чем он мог себе представить. И уже быстро и правильно догадалась, к чему он вёл. Но ей следовало действовать теперь более осторожно, трещина недоверия к нему не заросла, но и не увеличилась. Кира решила не без скрежета в сердце пойти вабанк, напрямую. Непривычным для себя маршрутом, будучи непрямолинейным типом человека, но и не упуская некоторой доли того поведения, которого от неё привыкла ожидать команда.—?А ты больше ничего не хочешь мне сказать?—?Например? —?когда она так скрестила руки на груди, Арт самоуверенно усмехнулся и действительно, едва не рассмеялся. Это было слишком предсказуемо, но он не сумел бы никогда прочитать мысли или намерения девушки перед собой. И даже не знал, что заведомо проиграл ей в мозговом штурме. Арт привык слушать сердце в отношениях с людьми и сейчас оно ликовало.Эх, он не мог и предположить, но именно сейчас, Мещеряков был готов целые сутки своего времени подарить кому угодно, только бы подольше посмотреть на такое милое выражение совсем детской обиды. В неё ж влюбиться можно, если она продолжит так искренне злиться. Ну просто девочка-хомячок, не иначе, пальцы чешутся найти орешков, чтобы набить ей ими щёки и ещё немного посмотреть безнаказанно, как она злиться будет. Даа, это было бы непередаваемое ощущение?— покормить подругу геймера, как белочку. А потом придётся дуть на пальцы, без сомнения, она их цапнет. Но Артём уже принял решение, построить план, чтобы осуществить своё желание.—?Извини,?— Мещеряков от своих мыслей совсем искренне улыбнулся, чего даже делать не собирался. —?Я не считаю тебя шуллером и не должен был так говорить. Я просто вспылил. Прости меня, пожалуйста.—?Принято,?— Сменкина легонько похлопала его по наплечнику рукой, и ничего больше не сказала. Не было понятно?— простила она или нет.Но извиняться снова за одно и то же он не собирался даже, если теперь Кира реально позволит накормить себя орехами. Такая пытка не для его гордости. Однако, стоило чуть поразмыслить, и в одном раунде он всё же одержал нелёгкую, но победу над ней. Кажись, лёд тронулся. Осталось выбрать момент и ударить прицельно, чтобы обида окончательно рассыпалась на куски, не оставив от себя и следа. Вот только что ему делать с собственной? Кира-то не пыталась извиниться! Арт выпустил разочарование из сердца одним выдохом и заставил себя улыбнуться солнцу. А затем натянул преимущественно образ лидера.Кира отстала от брата по пути.—?Ты должен найти хороший меч, без трещин, этот выжирает тебя с двух ударов, как старая мизинчиковая батарейка. Усилий много, толку мало.Мещеряков медленно повернул голову и наткнулся уже на её затылок.—?Так ты наблюдала? —?внутреннее спокойствие Арта взорвалось негодованием, и ему было очень сложно вернуть его обратно.—?Я найду другой.—?Не хочешь взять у марионетки?—?Ага, или у тренировочного бота,?— присоединился неожиданно Фил.—?Деревянный?! —?у рыцаря пересохло в горле и перекосилась челюсть. —?Да и у какого бота, например?—?Как насчёт этого? —?Вик указал куда-то вперёд и все быстро перевели взгляды в указанном направлении.—?Не мог сказать раньше, братец? —?Кира с тихим шорохом натянула капюшон и пригнулась к земле, стрела пролетела над её спиной. Или нечто схожее.—?Тихо, проследим за ним, узнаем, куда он идёт.—?И попадём на суп Моргарту в качестве второго блюда,?— оптимистично завершил фразу рыцаря Черных и даже не поморщился, когда его поправили хором брат и сестра Сменкины:—?Суп?— это первое блюдо, Фил.—?Есть холодный суп! Тьфу, я голоден! —?заметил блондин и недовольно глянул на свой живот, и вдруг его посетила сумасшедшая идея. —?Повар Кира, когда ужин?! —?сумасшедшая ещё и потому, что девчонка тут же нависла над ним.И если бы ей не приходилось целиться с арбалета и одновременно вырывать плечо из руки Арта, она бы ему не только руки к земле пригвоздила за длинные рукава, но и язык бы не пожалела. Арт это чувствовал, поэтому твёрдо не отпускал и только холодно сказал:—?Так, тихо.—?Не успокаивай меня!Сменкина вырвалась и заметила смятение на лице брата. Даже сквозь активированные линзы очков она слишком хорошо могла видеть глаза Вика. От такого открытия его эмоций Кира мгновенно успокоилась. Ей предстоял разговор с братом, желательно, без ?рыцаря-зануды?, который отрывает стрелы от земли, чтобы освободить друга и ?не пришей кобыле пятое колесо?, игромана-сорка.—?Господи… —?Кира закатила глаза и дёрнула рукой на их попытки, стрелы собрались обратно ей в руку.—?Э-это как?! —?Арт опешил и снова почувствовал себя мальчиком, бессильным перед обстоятельствами. Ребёнком, которого оставили в неведении мудрые взрослые, сидеть впервые с младшим поколением или же с неопытной няней.—?Парни, вы что, впервые стрелы видите?Кира легко покрутила те на ладони и убрала на место, Вик довольно улыбнулся.—?Давно умеешь? —?Черных чему-то потёр руки.—?Давно, Фил, давно. Ты ещё под стол пешком ходил, а я уже умела.Все четверо негромко рассмеялись.В это время Артём огляделся и снял сильное давление со своей спины. Что сказать, старый меч того вояки пережил не мало побед и поражений, да и трещина на нём не была существенной, но сильно тяготила само сердце геймера. Арту не было всё равно, ему было жаль отдавать кровью и потом заработанный меч своего ранга на более низкий уровень оружия, даже ради Фила. Да, Черных был ему другом. Но вопрос: спасёт ли его эта жертва в решающий момент, когда он останется против смертоносного противника один, без друзей, со слабым оружием в руке?Арт прищурился и его зелёные глаза отразили свет меча от трещины по центру. Он выбрал большой камень впереди в качестве цели и тяжёлый меч ударил вниз. Был только звук взрыва, когда гигантский блыжник превратился в пыль. Арт чувствовал интенсивность отдачи в своей руке, но он смог твёрдо устоять на ногах. И неожиданно Мещерякова осенило: важна не сила или ранг оружия, важно то, для чего и как ты его используешь! Меч слабый, отдача от него?— наоборот, но, будь сейчас против этого камня удар его настоящим мечом более сильного ранга игрока, Арт по обыкновению почувствовал бы, как от вибрации рукоятки у него немеют большой и указательный пальцы на руке. Ему пришлось бы сделать больший отскок и тогда занемела бы вся рука почти до предплечья, нужно брать передышку, а в бою такая передышка недопустима! Однако сейчас, даже с этим старым мечом, он мог научиться чему-то большему, ведь рука не немела! И это было не меньшим преимуществом. Арт решил продолжить тренировки на примере того, что знал о кулачных боях и постепенно увеличивать размер и силу своей цели, чтобы испытать себя и своё ?новое оружие?. А пока…Мещеряков был доволен. Он закинул меч обратно на спину в петлю, заметив толику восхищения в глазах своих друзей.—?А пока мне достаточно и этого меча. Кто против?.. Все ?за?. Отлично, пошли.Да. ?Дизайн? этого уровня был просто сумасшедшими построен. Сразу после того, как ребята спрыгнули с чекпоинта на нижний и неполный массив, что Вик заметил?— тот был разрушен на 70% и предупредил ходить осторожно, пока он не осмотрится. Сестра бросила, чтобы не слишком волновался, Арт напомнил, что им всё равно придётся действовать самостоятельно, а Фил мог только вопить от боли. Он приземлился обеими ногами в ледяную воду и даже сапоги не спасали, ему воды набралось по колено и оба сразу же замёрзли.Почти естественный водопад переходил в пруд, который лежал под ним, практически опереться или держаться на чём-либо долго?— здесь было не за что, из-за прямых и бьющих струй воды. В добавок ко всему, благодаря Филу они быстро поняли, что пруд тоже был холодным настолько, что пробивало до костей.Вик сразу вернулся к сестре, сбрасывая с себя небольшое подобие комбинезона без низа ей на плечи, заботливо застегнул спереди и поёжился, обнимая себя одними руками, когда пошёл дальше.—?Спасибо. Рука не замёрзла в железной перчатке? Скажи, если что.—?Не,?— Вик отмахнулся, приятно тронутый её заботой.—?Ааа! —?Арт чуть не упал в воду и перестал вести остальных. —?Так, Кира, у тебя твоя лента с собой?—?Да! —?девушка отозвалась издалека.—?Давайте на тот камень, осторожно. Не отставайте друг от друга. Обмотаем руки и все открытые места, чтобы защититься от холода.—?Шеи тоже? —?Фил пытался предположить, как это правильно сделать обычной лентой.—?Давай, сама сделаю.—?Поможешь? —?блондин удивился, но у Киры были мягкие и быстрые руки, когда она замотала лицо сорка до носа. Поправила узел из ленты у Арта по пути к Вику и посмотрела на него с удовлетворением, когда брат сказал, что справился сам.Кивнула.—?Пошли дальше!И они снова принялись прыжками перебираться за рыцарем. Фил услышал отдалённый звук, похожий на гром, как будто неподалёку происходило подземное землетрясение, что могло объяснить: почему здесь буквально не за что держаться, а только и остаётся ловить друг друга. И неожиданно заметил ток в воде! Он нёсся вниз под её толщей и сила этой воды точно могла сравниться с ударом кувалды! Если такая кувалда прилетит кому-нибудь по голове… Значит, глубокий пруд ниже был результатом падения вод водопада, по которому они сейчас с переменным успехом еле взбирались. Четверых встретил гигантский занавес воды, как будто весь пруд покрыл густой туман. Звук урчания водопада даже слегка встряхивал их неустойчивые, мелкие опоры вокруг, под ногами просыпались совсем крошечные фрагменты от этих опор. Нужно было действовать быстро.—?Баквит… говорил, здесь трудность испытания на седьмом уровне! —?напомнила Кира. —?И что… это… значит?!—?Это значит, нам конец… берегись! —?вода просыпалась мимо шквалом, чудом не задев голову Фила.Брат и сестра внизу успели перебраться и встать чётко за фигурой блондина. Вик чуть не сорвался вниз, но его поймал трос крюка.—?Стой! Не используй! —?за громом воды она не услышала инженера.Арт нахмурился, он неровно дышал. Вода прямо над ними, грозившая недвусмысленно убить одной такой каплей, была тёмно-синей, вдобавок электрической и неизвестно?— больше это ударит, чем розетка в 220 вольт или меньше! И сколько раз она ударит! Вода водопада походила на живое, разъярённое существо с собственным разумом, ребята успевали предупреждать друг друга, но уворачиваться на качающихся и мокрых обломках и лезть всё время вверх было слишком сложно. Мещеряков напряжённо думал. Вода над ними разрослась грибом, точно знала, куда бить и с какой силой и была похожа по поведению на играющего ребёнка, которому приподнесли новые игрушки, а по цвету на ледниковый лёд. Густой туман плавал над её поверхностью и покрывал даже головы товарищей, никто из них не видел вокруг ничего, и могли ориентироваться только на голос друг друга и шум падающих камней и обломков в эту воду. Где камень падал, туда нельзя было ступать, иногда ребята оставались на месте на несколько минут, чтобы послушать обстановку. Этот холодный воздух был ниже по температуре, чем зимой северный ветер! И что-то повело Арта.Сначала он без опаски сбросил один свой наушник с антенной вниз, кто поймает, с тем и будет держать связь, а затем стрелой нырнул мимо друзей глубоко в этот низ. В ледяной пруд и почувствовал сковывающий холод.—??Хороший холод!??— мысленно отметил Мещеряков, чтобы хоть немного согреться. Вскоре рядом послышалось ещё три всплеска.У него постоянно дрожали мышцы, которые пытались выпускать лихорадочное тепло, чтобы противостоять температуре воды. Сейчас бы вылезти отсюда на кресло и прижаться к тёплому папе, Алексей налил бы ему горячий чай и разжёг камин на старой семейной даче Мещеряковых.Вместо этого Арт встретил недоумение на лицах остальных. Фил имел вид, держа около рта его наушник: ?Чувак, ты сошёл с ума?!?Кира провела почти замёрзшей до костей рукой вдоль горла.Мещеряков отвернулся и только махнул им плыть за собой. Думал? Сошёл? Он вообще сейчас не думал. Мозг отключился и Арт следовал за каким-то слепым странным чувством, которое вело его вниз, а не вверх! В этот холод! Словно там что-то должно было оказаться! Обязательно должно. Только он не знал, что именно.В процессе они поняли, что двигаться становится сложнее. Шевелить руками и ногами в толще было всё равно, что бороться с ртутью, вода вокруг была плотнее, чем обычная. Плыть вперёд было слишком сложно и игроки двигались вниз, кроме того, именно вниз их тянуло, как камни.Чем глубже становился ледяной пруд, тем холоднее становилась и вода. Каждый чувствовал бесчисленные холодные иглы сквозь одежду буквально на своём теле. Игра была безжалостна. Ощущение холода переросло в ноющую боль.Фил указал вперёд:—??Мм? Это каменная платформа??—??Откуда она на такой глубине???— Кира показала свой вопрос знаками и прижала одну руку вдоль тела, прежде чем снова начать ей интенсивно работать. Больше всего хотелось как маленькая, забраться на кресло к бабушке и закутаться в её шерстяное вязание среди таких же клубков. Рядом с родными и близкими тепло, уютно и никто не колется! Девушка беспокойно оглядела спины товарищей. Совсем замёрзли. Ей всегда было любопытно узнать: почему парни борятся с наваливающимися проблемами: тем же холодом, хуже и сложнее. Если мужчина?— добытчик и защитник, что же его так часто приходится защищать женскими руками? Почему выносливость женщины выше? Даже вспоминая Титаник, этот Джек пошёл на дно промороженой сосулькой, картинка была та ещё и неизвестно, сколько раз отредактирована режиссёрами, они это с ребятами обсуждали, даже нашли отблеск от камеры или микрофона на стекле в процессе просмотра где-то посередине фильма… И другие вопросы. Но сейчас Сменкину больше волновала безопасность всех её товарищей. Получить обморожение в таких условиях означало застрять в игре навсегда и самим себе конечности ампутировать! Это было недопустимым исходом!В нескольких десятках примерно человеческих шагов, значит, гребков будет и того меньше, был плоский камень, выступавший на стене. Фил с трудом кивнул на такой же кивок остальным, ему собственный мозг казался уже замороженным до корки. Нужно было сделать это последнее усилие.Ребята встали на каменную платформу, едва уместившись. Пришлось близко обнять друг друга такими ледяными новогодними игрушками, какими они сейчас являлись. Тела потеряли всякую чувствительность, Филу даже казалось, что холод течёт мимо него сейчас. Каждая мышца сопротивлялась холоду будто сама по себе.—?Мм?После того, как прошло неопределённое время, игроки открыли глаза и проснулись как от транса.—?Что случилось с нами? —?потирая голову, выдавил Арт, он дышал, задыхаясь, края рта были покрыты слоем инея, что Мещеряков боялся облизать губы. —?Чувствую себя каким-то Джеком Фростом… Ооой… —?руки дрожали насквозь, даже, казалось, кости внутри звенели свой ритм. —?Все живы?—?Если айсберг может быть жив, то да. Я ног не чувствую,?— Вик едва поднялся и сделал несколько шагов, как будто не ноги, а палки впивались по колено в высокую траву вокруг. Сердце бешено колотилось.—?Фил! Кира! —?двое опомнились и быстро оглянулись. Сменкин выдохнул так, что сел на траву.Очень постепенно они оба начали ощущать её щекотание. Непонятно как, игроки оказались на этой поляне, словно внутри ещё одного, совершенно другого мира, но они решили дать своим товарищам время немного отдохнуть. Тем более, что сорка и вор так забавно спали. Похоже, самые замёрзшие среди всех вернулись-то из состояния этой временной комы холода гораздо раньше и устали их ждать. Кира спала, привалившись к камню, обнимая себя руками, Фил завернулся вокруг неё в какой-то кошачий клубок вообще всеми своими конечностями и даже губы в трубочку свернул, видимо, заледенел он совсем.—?Пошли к ним? —?предложил Арт.Вик без слов сел рядом с сестрой и вскоре опустился головой на её плечо, рыцарь, щёлкая ногтем по мечу, тоже сдался под внезапным солнцем и разомлел на спине друга, как на подушке. Спина Фила и правда, оказалась удивительно мягкой для парня. Может, он в тайне от друзей посещал спортзал и нарастил кое-какие мышцы? Кто знает? Во сне, среди приятно пахнущей травы, совсем как дома, Мещеряков об этом не думал. Сегодняшний день в своих мыслях можно переварить и позже.Со знакомым, жужжащим звуком откуда-то перед подростками выполз Баквит. Проводник осмотрел ребят и выдохнул.—?Слава Богу. Эти игроки?— мой единственный шанс.И равнодушно укатил обратно, раздавив в трёх пальцах какую-то фиолетовую ягоду.