Часть 12 (1/1)

—?Кир… —?Мещеряков мялся как первоклассник, не знающий, как лучше вручить учителю хризантему. С правой руки или с левой. —?Ты простишь меня?—?Нет…—?Как это нет?! —?от былого смущения даже перед парнями не осталось и следа.—?А за что? —?девушка безразлично развернулась к собеседнику. —?Если только за то, что ты из недальновидности каждый раз не продумываешь свои планы до конца и в любой из этих раз они срываются Мне на голову? Так вот, за это ты должен прощать себя сам.Наконец, спустя столько дней и даже недель, их визави скрестили друг против друга шпаги. Всё это время каждый из них наблюдал за мелкими промашками противника: изменениями в лице, мимике, жестах, проявлением реакции на то или иное. Говорить друг с другом они всё ещё решались едва ли, перебрасывались командами, кивками и короткими фразами. И это было бы привычно, если бы ни один лёгкий, но острый момент. И Арт и Кира оба пользовались частым приёмом?— взглядом, манипулируя состоянием друг друга как в опасные, так и в традиционные моменты дня. Вот только если Фил в силу простого любопытства, которое перекрывало всё его же жадностью до подобных вещей в их группе, не заметил ровным счётом ничего, Вик быстро понял, для чего они делали это очень аккуратно, почти незаметно. Действия другого могли дать обоим то, чего им не хватало: знания о слабом месте противника. И именно то, что вместо друзей Арт и Кира считали друг друга противниками, с чего это началось и когда?— он понятия не имел, но это обстоятельство искоробило дружбу до неузнаваемых черт. И убивало душу простого мальчишки внутри инженера наповал.Виктора Сменкина нельзя было сравнивать с болтуном, под эту роль больше подходил Фил Черных, однако, чаще всего просто Вику было не с кем даже поговорить. Арт не мог слушать его разглогольствования по телефону часами и раньше, потому что мало что понимал в том, что говорит друг и спешил ?слиться? под любым предлогом, Вик всегда это знал, но не обижался ни разу. Потому что именно мать в детстве надоумила его, что ребёнок не может знать больше взрослых. И если честно, Кира тогда впервые фыркнула за общим столом. И получила наказание от отца?— какое, Вик не знал. И в дальнейшем, когда сестра стала фыркать так чаще, Вик считал её поведение неосмысленным и вызванным некой гипотетической детской обидой на родителей. Однако именно это ?Кирино фырканье? почему-то сподвигло Вика многое пересмотреть в себе самом. Сменкин всегда чувствовал, что слаб, а от того его широкий и любопытный ум поначалу казался ему проклятием Свыше. Мальчик рос, и он быстро понял, что сестра пыталась поддержать его. Кроме того, сам по себе неумело общавшийся с людьми, Кира была единственным человеком?— и до матери и до отца и даже до бабушки, а тем более, до Вэл?— девчонки-МВС из игры, кто смог пробиться через эту корку льда для защиты на его сердце, кто обнимал по ночам на старом диване и отказывался есть вместе с ним в тяжёлые минуты, этим человеком был ещё более закрытый ото всех! Только его сестра Кира. Удивительным образом девчонка была для него как мать и одновременно служила идеальным примером, как это не казалось противоестественным. Кира часто ошибалась, резалась о собственные промашки и потом тяжело это переваривала, но свои раны она зашивала себе сама. С родителями она ссорилась и мирилась тоже сама, принимая любые, даже самые выстраданные решения в одиночку. Он подозревал, что подобное отчуждение наверняка убивало сестру изнутри, но представить не мог?— насколько урон сильный или слабый. Вик сам считал себя слишком слабым для мира, настолько, что мог лишь наблюдать со стороны и даже не высовывался, когда родители были не правы по отношению к Кире или кто-то из её друзей или знакомых, он просто молчал. Молчала и Кира. Но она удивительно разумно и мудро?— не обижалась на него, как будто заранее понимала, почему он молчит, почему не защищает её, только Вик сам не мог взять в толк: отчего же Кира не только не называет, даже не считает его слабым, когда он совсем без надежды принесёт ей сладости на диван, если наказанная сестра дуется, спрятавшись в одеяле у телевизора или тихонько заберёт конфискованный у неё телефон и вернёт ей и улыбнётся, а потом прижмётся поближе к боку, обнимет и не в силах извиниться, убежит. Он же трус последний в отношениях даже с родными и близкими! А Кира найдёт его в квартире, и уже улыбается, разломит последнюю конфету напополам, скормит смущённому брату и вдруг скажет, сжимая его руку, фразу, которая всю жизнь и держит его на плаву:?— Ты сильный.И Вик оставался сильным. Решил однажды просто принять себя таким, какой он есть, даже не зная этого собственно. И оставался. Для неё. Вот и сейчас Сменкин почти был готов рвать волосы на голове своими собственными руками молча, ни говоря ни слова. Если не считать Фила, который вообще вопреки себе молчал то ли в ужасе, то ли в каком-то благоговении и последнее заставляло Сменкина скрежетать на него сквозь зубы. Похоже, Черных давно ждал, когда взорвётся их подруга и лишь для одного Вика и словно громом поражённого Арта искры от этой молнии явились внезапным и холодным душем. Но что это могло значить? Для него это значило?— всё. Их маленькой семье и отдушине Вика от каждодневной рутины пришёл громкий конец. И пришёл он с электрическим треском. И ушёл, заодно, захватив с собой мир Сменкина в последние годы, его спокойствие и часть нервов в придачу.Весь красный парень ещё немного помялся на месте. Но на его лице сквозь голографическое забрало рыцаря румянец выступал некрасивыми пятнами, Арт что-то злобно шептал.Кира же, как будто знала о его реакции заранее, поэтому закрылась тысячами стен, развернулась прочь и только нервным движением махнула рукой остальным на прощание, уходя куда-то и исчезая среди деревьев. Чтобы не видеть весь этот цирк.От душившей досады рыцарь был готов пнуть любой ближайший камень носком сапога, но смерил своё желание, только голос усмирить не получилось. Он снова спустил ей эту недоигранную партию.—?Как я ненавижу эту игру! Ладно, отойдёт,?— Мещеряков крайне внезапно и подозрительно быстро выдохнул весь свой пар, как будто его не было. —?Пошли, пока есть возможность. Поищем эту безделушку и вернёмся за Кирой потом.—?Вернёшься. Потому что пойдёшь за ней ты,?— неприкословно и серьёзно для себя заявил Фил, зацепившись ушами с каким ?скрежетом? Арт назвал их задание ?безделушкой?, а ещё он хорошо видел побелевшие костяшки пальцев через просветы в перчатках Арта.—?Я? Я обидел её только больше!—?Вот именно. Не собираешься извиняться?—?Не собираюсь получать сотрясение мозга,?— зарычал Мещеряков. —?Без Киры обойдёмся.—?Не обойдёмся. Здесь она нам очень нужна, Арт.—?Между сотрясением мозга и Киротрясением всего вокруг нас, что непременно случится, зная и тебя и Киру, я бы выбрал первый вариант, при котором пострадаешь только ты,?— вполне спокойно и даже как-то лениво пояснил Фил.Арт смерил друга предостерегающим взглядом, что Черных благополучно прозевал, оглядывая большую тучу. И Мещеряков махнул головой, чтобы окончательно сбросить напряжение. —?Вик! Мы не маленькие дети!—?Если я сказал, что Кира нам нужна, значит без неё мы не справимся, как бы ты ни хотел сейчас вылить свои эмоции, я уже просканировал всё вдоль и поперёк! Так вот, сосредоточь свой взорвавшийся мозг и смоделируй ситуацию! Под этими проходами нам придётся целую траншею прокопать, либо идти по верху.—?А на что мои ботинки?—?Это только часть проблемы. За этими стеклянными стенами такая система охраны, что ни войти?— ни выйти.—?Какой-то электронный код? —?заинтересовался сорка, неожиданно вклинившийся в разговор.Инженер усмехнулся натянуто.—?Скорее, электронный человек. Но Его одного хватит против всех нас. И ещё останется,?— губы Арта от его ответа мрачно вытянулись в линию. —?Не говоря уж о системе охраны снаружи, вы же видите эти метки? Кира не зря спрашивала. Каждая такая штука на этой стене?— это вроде бомбы…ммм замедленного действия.—?Насколько замедленного? Если перелезть через стену, то… —?рассуждая, Арт подавился собственными словами.—?Разрывать будет медленно и почти на атомы,?— теперь Вик скривил губы в настоящей усмешке. —?Ещё они же есть внутри, по периметру границ,?— Сменкин снова сфокусировал взгляд на стене,?— с той и другой стороны. Попасть, может быть, и возможно, а вот выйти живыми?— за гранью фантастики! Я не могу точно определить, но опасность там внутри серьёзная. Если не тросы Киры, тогда что нас способно вытащить оттуда, я не знаю! Так что иди и зови её!—?А меня звать не надо,?— все обернулись на голос.—?Кира! —?Вик вскинул голову, раскрасневшийся от крика, он с небольшим беспокойством в лице ждал услышать, всё ли с ней в порядке, но сестра не удостоила ответом никого из присутствующих.—?Я одолжу?—?Ааа… Что? —?очередной игнор.Вместо этого она вдруг подошла и аккуратно сняла очки с лица Сменкина. Арт почувствовал себя как-то странно, его взгляд метался молнией от одного к другому. Вик же?— почувствовал себя непривычно и всего лишь попытался вернуть очки. Тем временем сестра натянула те, поправила на себе капюшон и подошла вплотную к стене.—?Так в чём проблема? Хм… поясни-ка ещё раз, что это за точка в центре так называемых ?бомб??—?Заметила? —?Вик подошёл, в его взгляде сверкнула хорошо знакомая парням с детства заинтересованность. —?Я предполагаю, что это…Не слушая их, парни переглянулись. Фил пожал плечами, не слишком-то сейчас желая отрываться от зрелища. Такое можно было заметить редко. Двойняшки?— Виктор и Кира Сменкины были абсолютными противоположностями друг друга и совершенно разными. Их взаимодействие казалось удивительным и было строгой тайной от остальной части группы геймеров по сей год и день. Но когда Кира и Вик вступали за эту грань взаимодействия, всё вокруг них начинало казаться немного нереальным. И первый звоночек об этом прозвенел в сию же самую секунду.В действиях Сменкиной, пока девушка искала что-то, казалось, не было ни логики, ни последовательности, ни смысла. Однако, даже Фил заметил?— она точно знала: что искать, где и как это надо искать. И он ужаснулся своим мыслям, потому что резко подумал перепрятать приставку. Потому что будь это не игра, а квартира, Кира точно не оставила бы там не только нужную ей вещь, но ни единого следа своего материального присуствия! Да никакой полиции было бы не догадаться: кто вор! Кира словно видела цель перед собою через какую-то особую призму, двигалась на её запах, как опытная ищейка, и щупала образ мыслей своей жертвы, как живой организм. Ни одного лишнего движения не было в её теле и без сомнения, в мыслях тоже. Кира двигалась по поверхности платформы вокруг колонн у стеклянной стены выверенными шагами. Словно вспомнив, Черных аккуратно покосился в сторону. Искреннее восхищение своей сестрой и её умениями рядом не стояло с заворожённым, на первый, неподготовленный взгляд, лицом Мещерякова. Его скулы были чуть выше обычного, губы сжались в тонкую полоску. Он не улыбался сейчас. Нет. Вместе с этим жадным взглядом, было слишком хорошо заметно, рыцарь готов кинуться на неё и встряхнуть как следует через три, две… Черных подошёл сзади, невинно устраивая руку на плече своего приятеля.Всего за несколько незаметных минут подруга перед ними стала чем-то другим. Почти эфемерное существо в ней как будто даже вытянулось в росте. Её движения, скольжения и касания до предметов в игре выглядели не просто результатом многих лет практики, они были профессионально отточены, что доводило Арта до бешенства.Тем временем Сменкина с проскользнувшей полуулыбкой на губах прощупала одну из ближайших к месту действия колонн и опустилась на колени. Меж основанием подпорки для стеклянного подобия потолка и платформой виднелась трещина. Прикрытая каким-то мусором, которого повсюду было достаточно, она была невидима для всех. Кроме Киры.Воровка расчистила место мыском сапога, и воспользовавшись стрелой-отмычкой, как рычагом, поддела несколько небольших стеклянных кубиков. Те легко поддались. Щель расширилась до размера, чтобы туда спокойно прошла рука человека. Она аккуратно, кончиками пальцев выудила запылённое и грязное нечто, сдула пыль. И когда довольная Кира продемонстрировала друзьям состаренный, ржавый ключ, отдав его в пытливые руки радостного Вика, плечо рыцаря чуть пошевелилось в руке Черных тут же.С губ почти слетела ехидная насмешка, зато молнию в глазах он точно больше не удержал бы и секунды. Ещё бы. У Черных разве что губы от бесшумного свиста в трубочку окончательно не свернулись. Глядя, как побелели костяшки пальцев на крепко сжатых кулаках, губы вытянулись в одну линию, а глаза загорелись злобой. Меж взглядами этих двоих некогда друзей, а теперь непонятно кого, чувствовалось такое напряжение, что если бы их огонь высыпался из взглядов в один удар, всё вокруг было бы выжжено до основания.—?Эм, Вик, а мы тут не лишние? —?Кира кинула такой взгляд в Черных в ответ на его реплику. Парень пожал плечами, будто так и надо было. —?Между вами такие искры летают, что я начинаю думать о бомбоубежище.—?Оно понадобится тебе, Фил,?— язвительно бросила девушка, но её глаза отбрасывали сейчас разве что безобидные отблески хитрости в сторону блондина и это немного его умиротворяло. Обычно Фил был или полностью отключён от мозгового анализа или сильно напряжён во время разговоров с подругой, отношения у них имели некую натянутость и недосказанность. Однако подобные проявления как сейчас мягко напоминали ему о прошлом. О той маленькой девочке за первой приставкой, которая мочила монстров в игре, не переставая поедать конфеты и в приказном порядке гоняла Вика за новыми, а через пару лет и Арту доставались по паре-тройке поручений. С того времени девчонка начала приобретать всё больший вес в глазах Фила и постепенно даже стала некой мерой весов. Вроде голоса совести для всей команды.Задание Баквита найти некий ценный артефакт, как всегда без объяснений, он им чем-то поможет?— в игре рядовое дело. Но для Киры поучавствовать лично в поисках было не только неожиданно?— это дало возможность за пару минут проверить свои навыки и было равносильно выигрышу в лотерею. Возбуждающе?— на грани счастья и одновременно опасности. Воровка пока затруднялась сказать: нравится ли ей это неопределённое чувство или нет. Ведь ей хотелось одновременно и полетать на тросах, и порисовать, и почитать, и чуть ли не покорить все мировые рекорды разом, настолько ощущение было всеобъемлющим. А ещё… поделиться бы им. С друзьями. Только как это сделать? Кира неуверенно накручивала прядь волос на палец, размышляя над своим вопросом.—?Как ты так легко достала этот ключ?!—?Эмм… у меня нежные руки? —?по причине чего она медленно вникала в окружающую атмосферу, пока мозг всё ещё был в поисках ответа и отказывался распознавать настрой собеседника.—?Почему ты мне ни разу не сказала…—?Не сказала, что я вор, например? —?Кира легко кивнула на свой костюм. —?Разве мой класс не говорит об этом?—?Это не класс. Ты?— профессиональная воровка! Ты шулллер, Кира! Это движение с ключом, так… так знакомый моего отца перебирает карты в покер! И точно так же ты крутишь ручку в пальцах над партой, прежде чем укусить её!Арт понимал, что пребывает сейчас в каком-то необъяснимом бешенстве, от чего с трудом контролировал свой язык и наговорил всего того, что говорить собственно не хотел. Или хотел? В тот момент парень едва ли мог собрать сам себя и свои действия, холодный самоконтроль и сдержанность испарялись в воздух, стоило им только встретиться глазами, но от чего? На этот вопрос Артём Мещеряков тоже не знал ответа.Фил громко охнул. Черных ждал реакции совсем как ребёнок представления в цирке, даже готов был взять бинокль, но он только и мог, что переводить нетерпеливый взгляд с Артёма на Киру.Девушка замерла. И съязвить вполне ожидаемое и естественное: ?Я очень польщена, что удостоилась от тебя такого пристального внимания, АРТ?, теперь не представлялось для неё возможным. Кира даже к своему удивлению не могла сделать вдох от шока. Это был настолько очевидный и болезненный удар, что Вик почти с физической болью почувствовал, даже поморщился, как его друг станцевал своими ногами на осколках гордости его сестры.Не многие в мире могли понять её проблемы, жизнь Киры или непрямую логику её действий. Но всегда, если она ждала какой-то реакции, что было редко, это точно не было бессмысленным с её стороны. Глаза Сменкиной словно утратили свой естественный цвет, заменились на какой-то пустой и неточный. А её радость находке с грохотом обрушилась в эту пустоту. И открытое непонимание заменилось яростью.—?Арт! Перестань! Игра даёт нам какие-то навыки,?— Вик только сделал хуже, когда попытался урезонить ситуацию, он не заметил, просто не успел заметить замыленным происходящей катастрофой глазом попытки Фила остановить себя.—?Ага, или она просто выкрала слишком много конфет у своего брата с самого детства, да, Вик? —?призрачная надежда рыцаря осыпалась песочным замком на ветру.От взгляда Киры против его огня пошёл ледяной холод. Шторм, заставивший все его искры разом погаснуть, как и слепую веру на счастливое разрешение дурацкой, долгой ссоры, над которой Арт уже устал ломать ночами свой измотанный игрой разум. Он устал извиняться. И устал… язвить. Ему в голос бы кричать: Я не хочу потерять тебя! Давай забудем прошлое! Давай заново познакомимся? —?или ещё что-то более глупое, он уже даже был готов как в детстве подойти, укусить девчонку за нос, пока она спит и сказать её сонным, злым глазам:?— Привет, я Арт! Давай дружить! —?Кира тогда отвечала: мы уже друзья! Иди и… и… приготовь мне завтрак, тогда подумаю! —?и мальчишка убегал прочь, искать бананы в холодильнике и миксер в шкафу, смеясь. Так они играли раза по три за год. Но можно ли и эту ссору загладить подобным? Укусить и наболтать всякой чепухи… Ведь… Ведь Арт уже давно не подходил близко и не прикасался даже случайно. Если сама не протянет руку. Только в опасной ситуации. Но, гипотетически, если бы он только нарушил границу и запустил игру заново, она поддастся? Или нет?—??Ну посмотри, это я! И я бы ни за что не подставил тебя! Я думал, что успею спасти! Давай дружить, пожалуйстаааа!?Но даже на самый красноречивый его взгляд её глаза решительно ничего ему не говорили. Как не сказала бы сама девушка. Никогда.Ему не под силу было понять её, а ей?— понять его. По плотно сжатым губам, как ему хотелось подойти, даже подлететь, закричать, потому что всё происходящее вокруг этой игры только с ними четырьмя, во что мог оказаться замешан весь город, а то и мир?— выворачивало его душу. Это же он открыл ноутбук! Арт хотел только одного: увидеть ответ. Но у Киры самой глаза затянуло едкой и странно, мерзко пощипывающей дымкой.—?Мещеряков, ты ищешь мне оправдание? —?неожиданно она всё же подняла взгляд на своего друга и тут же опустила, она сказала это почти шёпотом. Глядя на него таким, девушка просто всеми силами сдерживалась. Складывалось ощущение, что она сейчас подлетит к парню и хорошенько ему врежет. При чём останавливать её никто из присутствующих не стал бы. Потому что даже его извинения сегодня прозвучали так сухо и гордо, что ими вполне можно было подавиться. Только из-за мысли, что никто не пожелает остановить её, даже брат не кинется, а сама Кира не остановится, пока всё лицо этого парня не перестанет быть похоже на бездушный кирпич! Сменкина и сдерживалась.—?Что? —?от неожиданности именно сейчас услышать её голос снова, ведь он наивно думал, что Кира привычно обиделась и уже где-то далеко, Арт закрыл рот и отступил на шаг. Далеко? Какая детская и глупая наивность с его стороны?— избежать скандала поверив в собственную иллюзию. Не тут-то было. Но почему-то ввязываться с ней в открытую полемику сейчас показалось ему лишь опасной игрой с огнём, а не привычным развлечением из прошлого.—?Ты не мог элементарно поблагодарить меня за помощь? А вместо: ?спасибо, Кира?, я получила полный карт-бланш за все свои действия.—?Я не благодарен вору, который легко может обчистить мои карманы и содержимое кошелька так, что… —?вопреки своим стараниям, Арт выдал себя с головой. В полностью контролируемый тон его голоса вплелись ноты сильного раздражения. И на себя. И на Киру. Он улыбался, но нарочный изгиб губ напоминал оскал.С неменяющимся, надменно-хладнокровным взглядом, Сменкина пересекла расстояние до друга в мгновение ока и ухватила за плечо, которое раньше держал Фил. Сейчас он благоразумно отступил в тень. Для знающего свою сестру Вика её взгляд стал понятен сразу: она в бешенстве. Кира видела боль Арта, но ей хотелось безумно и по-детски обидчиво причинить ему ту же боль, которую она только что с огромным усилием проглотила сама.Дело в том, что её собственные знания, не маленькие, но тайные навыки и любые способности?— были для неё личным сокровищем, которое она ревностно оберегала, хранила и не собиралась ни с кем делить, о чём знал только брат. Да, задеть гордость Киры было легко, благодаря её характеру, но по-настоящему ранить её тоже был способен только один человек. И этот человек менялся в глазах Вика до неузнаваемости. Изменения эти были страшными. И явно не в силу возраста. Но чего Вик был не способен понять: неужели обида на собственное уязвлённое чувство уверенности для Арта важнее того, чтобы вернуться домой? И… важнее друзей? Подруги, в частности. Не говоря о том, что по-настоящему их подругой не считая семейных связей и большого количества знакомых девчонок?— была и есть только Кира! Девчонка, с которой живьём и кровью они прошли огонь, воду и медные трубы!Кире было недостаточно его смущения, его боли и даже и его злости. Хотелось большего. Хотелось ранить. Ударить или укусить?— было бы слишком, хотя и приятно для собственного самолюбия, но пока Арт не виноват в чьей-то гибели эту карту в её рукаве можно приберечь. Кира медленно приложила указательный палец к холодным губам рыцаря и посмотрела в упор в глаза. В зелёных радужках тут же застыли зрачки на уровне её губ. Хорошо. И последний удар по самолюбию Мещерякова, который она нанесёт обязательно, чтобы сокрушить броню этого ?рыцаря печального образа? на весь сегодняшний день:—?Я действительно легко могу обчистить твои карманы и содержимое кошелька так, что ты этого и не заметишь. Но мне это не нужно.—?Почему? —?голос вместо уверенного вышел хриплым. Губы были всё так же искривлены и выглядело это, наверное, совсем не в его копилку, но Арт почти с удивлением заметил промелькнувшие во взгляде подруги презрение, которое тут же исчезло и заменилось чем-то другим, что он уловить не успел. Арт не мог отдышаться. Потому что Кира без задней мысли чуть подалась вперёд и проговорила прямо в лицо:—?Я и так знаю, что у тебя в потайном кармашке больше, чем на такси не хватит. В конце концов, что себе может позволить обычный школьник, верно? —?и отошла обратно к брату, игнорируя всех и вся, пока бормотала что-то о пентаграмме на ключе задумчиво, и немного сбито. Дыхание у неё и правда, чуть сбилось, что мог заметить Вик, но он промолчал.Фил не выдержал и уже прыснул вслух, а затем и вовсе расхохотался. Уровень уважения к Сменкиной только что поднялся для него до отметки 100 по десятибальной шкале. И Черных был просто не в силах удержаться.Жестокий смех приятеля, открытые насмешки подруги и жалостливый взгляд Вика, которому на самом деле было лишь чуть-чуть от этих процентов жаль его, окончательно сломали Арта. Но вопреки такому позорному для него поражению раненный в гордость рыцарь внутри не собирался сдавать все свои позиции. Нет. Не Этой Девчонке.—?Арт! Фил! Мы нашли лазейку! Можно заходить!—?И как? —?Черных для своей безопасности решил отойти от друга подальше. Было видно, что Сменкин своим окриком сорвал какие-то его планы. И теперь Арт выглядел растерянным и пытался казаться равнодушным, вот только глаза у него сверкали холодной злобой, но рядом с братом неотступно шла Кира, слушала инструкции и в принципе, между ними двумя и двумя впереди сохранялась дистанция сантиметров в шестьдесят, так что Фил смог вздохнуть спокойно.Узкие коридоры позволяли продвигаться только по одному, что весьма затрудняло. Вик шёл впереди, чтобы всё время что-то фиксировать, о чём ежеминутно сообщали писком приборов его очки. Двигаться решили той же цепочкой, ничего не меняя.—?Использовать здесь оружие?— смерти подобно! Это стекло просыпется на нас с одного удара и я не желаю проверять вероятность,?— Фил прижимал к себе посох, чтобы не задевать ничего вокруг.—?Стены сужаются. Идите ближе! —?Арт прищурился и стал что-то, как будто по наитию, искать на потолке, чего ещё сам не знал.—?Вероятность у нас одна, Фил. 49 процентов успеха и 49?— промаха,?— заметил Вик, вздохнул и взял в руку нечто вроде небольшого пульта.—?Что это? —?поинтересовался Черных.—?Увидишь.—?Ну да, наш великий инженер-техник скорее, промолчит до опасной ситуации, чем что-то скажет.—?А наш великий сорка, скорее забудет надеть трусы, чем съязвить,?— послышалась реплика Киры, от которой все расслабились, даже Фил посмеялся немного.Петляя и пересекаясь между собой, коридоры уводили на нижний этаж, где находилась гигантская бронированная дверь. Там было немногим шире, но полупустое помещение не оставляло шансов спрятаться хоть за что-нибудь. Это был путь в один конец.—?Вик, Кира, давайте, на счёт три! —?скомандовал Арт и парень занёс свой пульт над кнопками.—?Раз…Кира внимательно вглядывалась в дверь. Интуицией она чувствовала подвох, но не могла разгадать, в чём он заключается и только беспомощно хмурилась, кусая губы.—?Два…Вик и Фил переглянулись, чувствуя привычное напряжение, будто перед прыжком в пропасть. И вдруг поняли?— Арт ушёл вперёд. Мещеряков тоже прощупывал взглядом дверь.—?Что-то не так… —?тихо выдавила Кира.—?Да… —?парень оглянулся, инстинктивно перенес руку на свободное плечо Киры. —?Вик, проверь ещё раз периметр! Три!Раздался характерный писк со стороны очков Вика и внутренняя система безопасности была разблокирована. Непреступная крепость снаружи, более не представляла трудности, ведь изнутри её уже ничего не защищало.Прежде чем кто-либо успел дёрнуться, воровка оказалась у следующей двери и задумчиво схватилась за ручку. Осторожно, но с усилием прокрутила колесо и все, как по команде задержали дыхание, входя внутрь.—?Здесь кто-то есть кроме нас! —?крикнул Вик в панике.—?Но где оно-они, инженер?! Где?! —?Фил крутился на месте. Через секунду он зацепил головкой посоха стенку. И к ногам вылетели три стеклянных кирпича.—?Это… что? —?выдавил Фил.—?Ло-вушка? Но кто?Вика прервал новый, яростный крик Мещерякова:—?А ну стой!!!И Арт прыгнул в этот дверной проём, быстро скрываясь от компании.—?Кира, за ним! Я попробую отследить его путь и предупредить вас! —?с братом она спорить не стала. Киру слишком сегодня заедали сомнения всего этого предприятия. Они реальным образом искали то, что даже не знали, как выглядит! Некий ?полезный артефакт?. Баквит не сказал и этого. Просто исчез. И девушка невольно думала: был ли это их проводник, закинувший удочку, но не давший никакой наводки или же злой клон, неизвестно кем созданный? Хотя нет, известно кем. Моргартом!Пока бежала навстречу, ругая друга-рыцаря на трёх языках, Кира успевала об этом думать, но когда она неожиданно достигла преграды в виде стены без выхода:—?Я свернула не туда?! Лабиринт?!!!Успела уже только взвести курок арбалета и над ухом раздался далёкий выстрел. Нет, несколько.Кира вспомнила карту, осматривая потолок, как до сего момента в него пялился Фил, у девушки похолодел позвоночник. В каждом коридоре на пути сюда было маленькое вентиляционное окошко далеко вверху, словно их крутил по коридорам кто-то невидимый и сильный! Значит… вот, как ловушка захлопнулась! Это не стекло! Кире всё это время приходилось обнимать себя рукой не из-за страха или подземного ветра, а потому что это не стекло!Девушка, не веря, провела голым ногтем, держа в руке перчатку, по кирпичу сквозь голографическое покрытие:—?Лёд…Они заперты внутри морозильной камеры!Кира бросилась назад:—??Братец, почини свои очки!??— Парни! Мы должны выйти отсю…!—?Кира, стой!Канонада электрических выстрелов откуда-то сбоку, как сквозь стену, крик брата, белое лицо Артёма и его тело под собой, а затем боль. Больше она не помнила ничего.Найдя друзей в полутьме по одному только голосу Вика до этого момента, по единственному ?ой? то ли ?стой?, Фил застал не самую лицеприятную сцену.—?Я упустил их! Ааа-Арт? Кира??Дело дрянь??— понял сорка, ещё до того, как увидел лицо Мещерякова, поглядывающего на них сквозь визор и услышал его низкий, раздражённый голос.—?Зачем ты пошла вперёд?! Ты могла погибнуть, это глупо!!!—?Глупо закрывать парня, бегущего на стену с марионетками, который бросается в неизвестную дыру, чтобы просто дышать в спину своему противнику… —?вместо сестры выговорился Вик, при чём выговориться он решил сегодня до конца. —?Да Кира спасла тебе жизнь! Если бы не она, ты бы попал под шквальный огонь, где не выжить, потому что нас замуровали здесь как крыс в мышеловке! И я понял, что Баквит был подделкой только сейчас! Когда уже поздно!!! Где, кстати, Кира?Дальше Сменкин поведал ошарашенным парням просто абсурдную историю того, что произошло.Потеряв из виду некую тень, Арт не остановил преследования и погнался следом. Им ничего не оставалось, кроме как пойти за ним, но с куда меньшей скоростью.И будь Мещеряков сегодня в нормальном своём состоянии, он применил бы визор шлема на своих глазах и увидел то, что ожидало снаружи за стеной. Погоня должна была завершиться в конце всех коридоров, где на выходе, что Вик узнал уже точно, их поджидает вооружённый отряд марионеток. Прежде чем сами они осознали весь кошмар, Арт и тот, кого он преследовал, если последний вообще существовал, практически достигли двери. Но главное, её достиг Мещеряков. Времени было не больше десяти секунд. Если бы он позволил себе один неосторожный выстрел дробовика, окружающий лёд рухнул бы на них и открыл марионеткам полный доступ, чтобы разделаться со всеми! За поворотом Вик увидел сестру, поэтому успел лишь крикнуть.Секунда и он не сумел бы досчитать до трёх, прежде чем гвардия из металлических роботов открыла шквальный огонь по тому, кого уже там не было. Рыцаря от смерти спасли жалкие крупицы времени.От резкого толчка прямо перед его носом пронеслось отражение не меньше тридцати марионеток как в зеркале. Иллюзия была секундной, когда больно ударив по лбу, арбалет откинул парня на половину ничтожного метра вниз. Но это спасло ему жизнь.И тут же первый выстрел пробил прямоугольное окно, обрызгав воровку сверху над Артом дождём из осколков льда. Досталось и на долю парня, конечно, прыгнувшего на автомате и закрывшего подругу своей спиной.На щеке рыцаря были видны несколько порезов, как и на скуле. Тонкие обломки ото льда лишь немного задели лицо и поцарапали латы.—?Арт, надо срочно это обработать!—?Не мне, Фил. Это царапины. —?Мещеряков чуть двинулся и ?пролил свет? на девушку, сжавшуюся в тени. —?Ей наша помощь сейчас нужнее.Вик забыл обвинять своего друга при виде сестры.Плечи, спина, руки кровоточили от больших и маленьких ледовых осколков, осыпавших её градом, как пули или лезвия.—?Господи! —?Вик едва не заорал до амплитуд сопрано. Но он лишь вцепился мёртвой хваткой в застывшего в оцепенении сорка, Фил будто очнулся и не позволил парню сползти на грязную землю. Замок вокруг них исчезал и таял на глазах, марионеток тоже уже не было. Видимо, главный дал отбой. Вик клещами сжимал руку Черных выше локтя.Всё тело вора сотрясала мелкая дрожь, зубы стучали, а её взгляд бегал туда-сюда, не в состояние на чём-то сфокусироваться. Фил отпустил Сменкина, быстро стянул с себя накидку сорка и накинул девушке на плечи.—?Вот так.Та задрожала и застучала зубами ещё сильнее.—?У неё шок! —?подлетев, быстро определил Вик и принялся что-то делать, даже нечто вроде лангеты мгновенно соорудил. —?Так, Фил, Арт, нужно вытащить все осколки и обработать раны! Фил, посвети!—?Как ты? —?тихо поинтересовался Арт, отводя взгляд куда только можно в сторону. Этот вопрос ему задавать явно не хотелось. Он его из себя выдавил. Более того, Арт впервые старался не сбежать и удержаться на месте. Особенно, когда она едва, одними губами без звука, почти телепатически прошептала:?Если бы только разорвать мир на две части, чтобы разделить нас?,?— ей было больно от собственных мыслей и так надоело следовать за ними, не задавая никогда таких нужных вопросов и не получая ещё более необходимых ответов. Сменкина отвернулась, в попытке сфокусировать взгляд на суетящихся Вике и Филе и отпустила руку Арта, пока не вырывая трясущееся плечо из хватки.?Господи, она права,?— парень метался в собственных мыслях. —?Я и правда не смогу без неё. Если бы не её действия сегодня, я был бы уже наколот, как последняя свинья на шампуры! Мои планы действительно каждый раз именно на неё обрушиваются… Раньше это было невинно и не приносило боли, я закрывал глаза и не замечал собственные недостатки и промахи, которых и так предостаточно, но сейчас… а сейчас я правда, хочу исполнить твоё желание, Кира?.—?Мы вытащим все осколки льда безболезненно. Обещаю… —?в лицо, чтобы хоть как-то утешить за этот день, проговорил он. Девушка даже не кивнула от отсутствия сил, но Мещеряков и не просил, он ни о чём больше не посмел бы попросить её. Арт всё понял. Вот только благодарить за свою жизнь или хотя бы принести пару фиолетовых цветочков было тоже совсем не к месту. Арт лишь продолжал беспомощно извиняться и разрешать на себя дальше злиться молча, одними глазами.Он знал Киру, знал, когда он заслужил её ответ, а когда наоборот. Знал, что она ничего не скажет.