Глава 16. Часть 1: «Ритуал» (2/2)
— Твоя проблема в том, что ты меня не послушала, глупая твоя голова!
«Да что они себе позволяют?!»
Саша понимала, что положение её до крайности шаткое, да и ведьму лучше не злить: мало ли… Потому девушка старалась держать свои мысли при себе, как бы ей не хотелось высказаться.
— Я была слишком ослеплена, чтобы сделать так, как вы рекомендовали, и расплатилась за это с полна, — на плечо Александры легла рука Воланда, и она испуганно сжалась под ней.
— Нет, не расплатилась… — говорила загадками ведьма. — Ну и? Продолжай! Всё-то из тебя надо вытягивать…
Разного рода нелицеприятные словечки так и рвались наружу. Саша глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая частый пульс. От запаха полыни, лежащей перед девушкой, голова её пошла кругом, а мир на миг приобрел мутные очертания.
— Я потеряла воспоминания о нескольких годах жизни… — головокружение не проходило, рыжая продолжала манипуляции с книгой и будто не слушала Александру. Беспокойное сердце билось всё чаще.
— А… — протянула ведьма и, неожиданно хлопнув книгой, коварно посмотрела на сатану. — Поняла, поняла… Воспоминания сами по себе не могут исчезнуть — это закон. Работенка будет сложная… Ты помнишь цену, господин? Моя услуга в обмен на одну тайну, которую знаете только вы<span class="footnote" id="fn_37779060_0"></span>.
Сашу и вовсе начало мутить: перед глазами плясали чёрные точки, воздух стал спертым, удушливым, девушка дышала часто и прерывисто, хватая воздух ртом. Обмякшее тело бросало то в жар, то в холод, от чего на коже проступили бусинки пота. В голове вместо мозгов будто плавала жидкая манная каша, потому не думать, не что-то сказать Александра уже не могла, только крепко сжимающая ладонь на её плече удерживала альтистку в реальности.
«Что со мной?...»
— Помню, приступай.
Счет времени потерялся. Саша сонно моргала, изредка веки её закрывались на неясный срок, потому когда именно ведьма покинула комнатушку девушка так и не поняла.
— Вы умеете выбирать желания, дорожайшая Александра Ильинична, — тихий голос Воланда, раздавшийся возле уха, укачивал ещё сильнее.
Девушка уже не понимала где она и как тут оказалась, но мысли её приобрели такую кристальную ясность… Безразличие. Хладнокровность.
— В следующий раз вы как следует подумаете, прежде чем что-то обещать малознакомым девушкам, — ответил ему сиплый голос. — Мне как-то нехорошо…
— И это неудивительно, — плывущий образ мужчины возник перед лицом Александры, наклоняясь, чтобы лучше видеть её. — Вы хорошо держитесь для человека, Александра. Вы — молодец, — невесомый поцелуй запечатлелся на влажном лбу девушки. Саша попыталась поднять руки, чтобы коснуться лица Воланда, но те её не слушались, продолжая лежать на ногах.
— Вы никогда не называли меня просто Александрой… — губы альтистки еле как шевелились, потому речь её стала совсем невнятной. — Я закрою глаза?...
— Ещё не время.
«Всего на секунду…»
Будь в девушке больше воли, то она непременно бы послушалась дьявола, но уставшие веки будто налились свинцом и, поддавшись тяжести, закрылись. «Как же темно» — думала она. В ушах беспощадно звенела кровь, доносившиеся откуда-то далеко голоса Воланда и ведьмы больше напоминали змеиное шипение.
«О чём они говорят?»
С большим трудом глаза альтистки разлепились и слиплись обратно до узенькой щелочки. В этот момент она ощутила в себе огромный прилив энергии, и голова наконец-то могла нормально соображать. Александра обнаружила себя уже не в той комнате с травами, а в большой гостиной, и стоило ей приглядеться чуть лучше, как комната стала выглядеть один в один, как её квартира в Москве. Тут тебе и горящий камин, и большие окна, возле которых стоит граммофон, большой диван и дубовый стол со стульями, на одном из которых и сидела девушка. Не сдержавшись, Саша охнула, сразу же прикрывая ладонями рот. В уголках глаз копились слёзы восторга.
«Что за чертовщина?! Неужели я дома? Если это шутка, то очень жестокая».
— Дай руку, — приказала взявшаяся из ниоткуда рыжая, не дожидаясь, сама выхватила Сашу за больное запястье, обвивая его костлявыми пальцами, и провела острым ногтем по ладони, делая глубокий надрез. Девушка и пискнуть не успела, как алая кровь уже обогрела её кожу, стекая в подставленную деревянную миску. Ведьма недовольно цикнула и, оборачиваясь к сидящему возле камина Воланду, зачем-то крикнула: — На ней отпечатки магии!
— О, правда? — в насмешливом голосе сатаны слышалась злость, и в первые за ночь ведьма заметно напряглась.
«Так-то!» — злорадствовала Саша, слегка улыбаясь.
Рыжая девушка, собрав нужное количество крови, известное только ей самой, пренебрежительно выбросила руку альтистки из своей, унесла миску и, поставив её на край стола, вышла из комнаты. Сердце Александры застучало, она тяжело вздохнула, рассматривая кровоточащую рану и синеватые запястья, но тут она снова вспомнила, где именно находится, и восторженно подлетела в центр гостиной.
— Невероятно! Всё такое же, как было в последний день! Это просто невероятно! Как? Как такое возможно?
Полы заскрипели, и за дверью послышались шаги, и шёл будто не один человек, а несколько. Слух не подвел Александру Ильиничну, и вскоре в комнату вновь вошла ведьма, а за ней, сутулясь, медленно плелся молоденький солдат, одетый в немецкую форму.
«Неужели мы всё ещё в Германии?».
Будто предвосхищая так и напрашивающийся вопрос, рыжая пояснила, деловито скалясь:
— Кровь лучше всего подпитывает магию, ты и сама это видела, — напомнила она о жертве барона Майгеля на балу. — Я уже говорила, что работенка будет хлопотная, поэтому и крови должно быть много, — после этих слов губы её безобразно выгнулись вверх, будто мысль о большом количестве крови приносила ей удовольствие. — А этот милый молодой человек прогуливался в лесу совсем один и набрел на мое скромное жилище, — ведьма подошла к замершему юноше, хватая одной рукой обе его щеки, а другой подставляя к горлу нож. — Я, по правде говоря, хотела полакомиться им сама… Но увы, приходится делиться с вами.
— Нет! Постойте! — Саша так громко крикнула, что даже Воланд оторвался от созерцания огня и обернулся, проявляя интерес. — Разве ему нельзя порезать ладонь также, как и мне? Неужели нет другого пути?
— Ты пришла сюда, чтобы возмущаться? — сухо процедила рыжая. — В природе существует баланс и его нельзя нарушать. Если она решила, что тебе не обязательно что-то помнить, значит так и должно быть. Но ты такая неугомонная, что просишь меня пойти против Вселенной. Чтобы магия сработала, мне нужна его жизнь. Да, это печально, он ни в чем не виноват, да… Но тебе же нужны твои воспоминания?
— Нужны.
«Но не ценой же жизни… Или нет?»
Александра смотрела на паренька. Он не боялся и крепко стоял на ногах, смотря пустыми глазами вдаль. Саша призадумалась: действительно ли ей жаль невинного человека или же переживания её были издержками установленных в обществе правил? И пришла к такому же выводу (тут девушке вспомнилась недавняя игра), что её ничего не волнует, кроме того, зачем она сюда пришла.
Острое лезвие полоснуло горло, и из него прыснула кровь, стекая в подставленную чашу побольше. Парень хрипел, но оставался неподвижным. Стыдясь своего безразличия, Александра отвернула голову, встречаясь глазами с Воландом. Лицо его излучало хладнокровное спокойствие. В той стороне, где стояла ведьма, упала тень, и сразу же после этого послышался глухой и тяжелый удар о пол.
— Прости…
— Что ты там шепчешь? — заметила ведьма, ставя заполненную до краев чашу рядом с первой миской. — Мне нужна и твоя кровь, господин. Магия эта древняя, и твоя как никакая подходит. Или ты за столько лет всё-таки иссох?
Ведьма хотела сказать что-то ещё, об этом говорил её приоткрытый рот, но тело её вдруг схватила судорога, и рыжая повалилась на колени, хватаясь двумя руками за голову.
— Я поняла! Поняла! — неистово выла она. — Простите, мэтр, простите!
Оба глаза Воланда, чуть сузившись, были чёрными, челюсти плотно сжаты. Вдоволь насладившись криками ведьмы, он расслабился и, как ни в чем не бывало, довольно улыбнулся.
— Ну, раз нужна моя кровь, то… я с радостью её предоставлю, — сладко проговорил он, заботливо гладя рыжеволосую по голове. — Александра Ильинична, не поможете мне?
Мужчина подошел к Саше, обнажая длинное лезвие шпаги, предлагая его альтистке.
— Хотите, чтобы я вас заколола? — почему-то решила пошутить Александра, сразу же давая себе мысленную оплеуху от снисходительного взгляда сатаны.
Холодная рукоятка, вибрируя от своей мощи, с трудом помещалась в руке девушки, всё ещё не верящей, что дьявол доверил ей ту самую саблю. «Тяжелая», — думала она, держа оружие двумя руками. Воланд снял перчатку и протянул расправленную ладонь.
— Вы можете рискнуть. Может даже получится, — веселился мужчина. — Режьте.
«И почему нельзя это сделать ножом? К чему такое извращение?...»
Подняв оружие на уровень протянутой руки, Александра на миг взглянула в свое туманное отражение в нем, а затем на ожидающего помощи Воланда и, труся, с трепетной осторожностью положила лезвие сабли на ладонь, не оставляя ни единого надреза.
— Вы мне массаж решили устроить, Александра Ильинична? — возмущенно выгнул бровь дьявол и схватил лезвие в кулак. — Когда вам ещё представится возможность, чтобы я попросил вас о такой услуге.
Сабля толкнулась вперед, разрезая бледную кожу. Саша ожидала, что сейчас кровь польется точно, как у нее, но её и капли не проступило.
— Ах, кажется, мне нужна ещё одна помощь, — нарочито разочарованно предположил Воланд, кидая на Александру смешливый взгляд.
«Вот же цирк развёл!» — ворчала ведьма, поправляя ткань сорочки.
— Мне думается, вы справитесь сами, — стойко ответила девушка и протянула саблю хозяину. — Забирайте.
— Я бы с радостью это сделал, но, как видите, я ранен, — иронично сказал дьявол и в доказательство показал красную полоску на ладони. — Без вас мне не справиться, liebe Fraulein<span class="footnote" id="fn_37779060_1"></span>.
Сколько бы раз не обещала себе Александра, что: «Это точно последний раз, когда я иду на поводу его провокации», она всякий раз ступала в одно и то же болото, будто забывая о данном себе слове. А может так и было, ведь не особо задумываясь, альтистка следовала прихоти мужчине, убирая саблю в спрятанные под пальто ножны. На щёки прилип смущенный румянец.
— Довольны? — Саша нерешительно посмотрела вверх, в пожирающие глаза сатаны, где черный тянул в свою в пропасть, а зеленый подбадривал совершить нечто ещё, и добавила, кокетливо проведя кончиками пальцев по его груди: — В следующий раз я буду брать плату.
— Прекращайте! — презрительно фыркнула ведьма, кинув в камин принесенные пучки трав. — Дайте ей свою кровь, мессир, и начнем ритуал.
«В каком это смысле: «дайте ей свою кровь»?!»
Комнату наполнил едкий дым тлеющей зелени, и Александра пустилась в жуткий кашель. Подхватив ослабшую девушку за талию, Воланд посадил её на диван, сам же сел рядом и, подставив уже кровоточащую ладонь к плотно зажатым губам, интимно низко произнес:
— Не сопротивляйтесь, иначе никто не сможет вам помочь, — Саша слабо мотала головой из стороны в сторону, отказываясь. — Подумайте сами, вы проделали такой большой путь, чтобы всё потерять? Разве это в вашем характере? — ушел в шепот он. — Куда подевалась та Александра Ильинична, которая так жаждала знаний?
— Это слишком… Пить вашу кровь… из руки, — как бы альтистка не старалась избегать взглядом лежащий на полу труп юноши, под которым растеклась вязкая бордовая лужа, она всё же посмотрела на него, и внутренности её похолодели.
— И это единственное, что вас смущает? — громко рассмеялся Воланд и, не теряя драгоценного времени, надавил на щеки девушки, заталкивая в её рот медленно стекающую кровь.
«Ты сама этого хотела, и вот к чему всё привело. Так будь бездушна до конца и не жалей о содеянном».
Холодная, как и сам дьявол, с привкусом металла жидкость оживила вкусовые рецепторы, тело бросило в дрожь, а перед глазами снова всё поплыло и закрутилось, подобно заведенной юле, и вот, Саша уже лежит на диване, беспомощно смотря в потолок. Отдаленно, будто не находясь в своей плоти, девушка ощутила, как по по лбу, носу и щекам точечно размазали какую-то влагу, скрипучий голос ведьмы, усыпляя, шептал на ухо слова на непонятном ей языке, потолок неспешно темнел и вскоре совсем погас.
Чей-то ласковый голос звал Александру, маленькая женская ладонь легла на её плечо.
— Kochanie, czy ktoś cię obraził?<span class="footnote" id="fn_37779060_2"></span>