Новогодний подарок (2/2)

А он про себя в этот момент вовсю ругался, стоило ему лишь представить, как его девочка остаётся в дешёвом мотеле рядом не пойми с кем. Одна, юная и чистая. Это же так опасно! Да и ехать автобусами не самое лучшее — ими помимо семейных компаний часто пользуются командировочные, бедные. Или те, кто хочет обойти стражей порядка на вокзалах. Он знал об этом сразу с нескольких сторон. И у него от этих картин сердце исполнилось недовольством и сдержанным ужасом. У Реджинальда, судя по-всему, тоже.

— Похвально, Кирса, — он одобрительно улыбнулся, показывая, что оценил её готовность, самостоятельность и организованность, а потом покачал головой: — но я полагаю, что это всё не слишком безопасно для пятнадцатилетней девушки. Это, конечно, не так далеко как Колорадо-Спрингс<span class="footnote" id="fn_34007631_5"></span>, но Денвер большой город. А в таком всегда не спокойно.

Они действительно не предложили той свою помощь — Рейнард лишь убедился в своих предположениях. А ещё видел, как этот вопрос крутится у Кирсы на губах и как она загоняет его обратно в глотку. Не первый раз.

Однако сейчас она уже была не ребёнком. И парень знал, как важна для неё выставка, что это не прихоть. На этой выставке можно было дизайнерам дать свой проект, и они присылали его оценку с резюме на почту. Весьма неплохое дополнение к аттестату человека, который собирался поступить в колледж искусств. И в целом такая выставка очень интересный опыт. Да даже лично пообщаться, послушать людей, которые творили. Но кажется, все эти возможности либо прошли мимо внимания родителей, либо же просто показались им не особо важными. Но таковыми они оставались для самой Кирсы.

За племянницу сделалось особо обидно. Она очень хотела на эту выставку, даже была готова сама отвечать за свой маршрут. Тянуло возмутиться. Внешне выражение лица девушки не особо изменилось, но в её глазах, пожалуй, только Рейнард видел глубокую расстроенность, может и разочарование. Слово отца весомо и обычно не подлежало оспариванию. Если только это не слово его брата.

— Да ладно, — дядя закинул локти на спинку дивана, подобно племяннице, утаивая недобрые реплики к чужой невнимательности где-то в глотке, как и желание обнять девушку, притянуть её к себе, — давайте я её отвезу в Денвер.

Кирса повернулась к нему — во взоре вспыхнула надежда и восторг благодарности. Он лишь улыбнулся ей краем губ, показывая что попробует переубедить бдительных и недостаточно чутких опекунов. Недостаточно чутких, чтобы заметить, что он ждал подобной их оплошности. Реджинальд нахмурился, тогда как Ксара удивлённо вскинула тёмные, аккуратные брови:

— У тебя работа и важные переговоры, ты сам говорил об этом с Гантрамом, — заметила женщина с удивлённым интересом, покачивая головой. — Мне кажется, что не стоит жертвовать чем-то серьёзным.

— На машине мы доедем всего за часа два по I-25<span class="footnote" id="fn_34007631_6"></span>, — непринуждённо ответил парень, и этого хватило для хозяйки дома. — Да и мне всё равно в Денвере стоит навестить парочку партнёров, договориться о летних сделках.

Словно его, по правде говоря, несуществующее попутное дело снимало со взрослой женщины некую неловкость за лишние неудобство подросткового желания.

Но Рейнард повёз бы Кирсу на выставку в любом случае, несмотря на загруженность работой. Для него она всё. Сокровище, ликование, радость жизни. И в такие моменты он сам дивился тому, как умело всё это прячет и маскирует под маской просто заботливого дяди.

— Если ты, правда, сможешь, — начал Реджинальд, но его брат тут же кивнул, прерывая все возможные реплики. — Спасибо тебе, Рейнард, — с улыбкой повернулся к дочери, тепло взглянул серо-голубыми глазами: — Тогда я спокоен за тебя, Кирса. И не думай, билеты на саму выставку мы тебе оплатим. Ещё один новогодний подарок.

Девушка счастливо закивала, и парень видел, что той хотелось его обнять на радостях, но всё же при родителях она сдержалась. Он так же заметил, что она уже предвкушала их небольшое путешествие. Хоть и не так как родственник, и тем не менее это грело ему сердце. Поездка представлялась совершенно особенной. Они будут вдвоём и наконец-то одни по-настоящему на несколько дней без всяких привязок. Рейнард с улыбкой наблюдал за тем, как Кирса расставляет шахматы для новой партии и как Фланн с громким возгласом поднимает руки с джойстиком в победном жесте, установив рекорд на уровне по очкам. Реджинальд со смехом хвалил сына, а Ксара уже перехватывала второй джойстик, чтобы самой включить игру. В самом деле семейная идиллия. Разве что с одной червоточиной — Рейнард не сомневался, что в этой поездке сделает то, о чём долго мечтал, любя свою племянницу, что бессознательно тянулась к нему.

***

Парень сморгнул эти воспоминания: особенные и сладкие как тот медовый пирог — свет фар заставил светоотражатели указателя ярко вспыхнуть во тьме, привлекая к себе внимание. Нужный ему съезд на S-218<span class="footnote" id="fn_34007631_7"></span>, по которому предстояло ехать километров тридцать. Он мигнул поворотником и сместился вправо. В салоне продолжала играть нейтральная музыка. Дорога проходила через Вайоминг, и трасса оставалась достаточно оживлённой несмотря на поздний час. Мимо проносились машины, мелькали фонарные столбы, держа островки света в этом мраке. Снова оказавшись на более свободной прямой, мужчина вдавил педаль газа, и мустанг охотно понёсся вперёд сквозь ночь с характерным урчанием. В целом ситуация складывалась схожим образом — на следующей неделе Кирса, на этот раз с просьбы обеспокоенных родителей, останется на его попечительстве. Одна. По-своему это будоражило. Как и в той первой отдельной поездке.

«Ещё и каникулы начинаются с воскресенья. Целых несколько дней» — прокрутил в голове Рейнард, а настроение из просто переживающего за девушку становилось ещё и предвкушающим. У него имелись планы на следующую неделю. Нужно лишь удачно перехватить Кирсу, пока та не наделала глупостей в своём бегстве. Не поранилась ещё больше.

— Моя маленькая, — прошептал Гардог, ощущая на душе целый коктейль эмоций: тревоги, страсти, нежности и всепоглощающей тяги, потянулся включить себе джазовый альбом.

Заиграл трибьют к Джеку Джонсону<span class="footnote" id="fn_34007631_8"></span>. Бодрящая музыка-грув заполнила собой всё, так и навевая мысли о великом боксёре прошлого<span class="footnote" id="fn_34007631_9"></span>. Который смог не только стать первым чернокожим чемпионом бокса, но и жениться на белой женщине в эпоху сегрегации. Причём четырежды. Сам парень собирался жениться если не по закону, то один раз в жизни. Настроение несколько расслабилось и позволило Рейнарду выдохнуть. Улыбнуться, глядя вперёд на ночную дорогу.