Глава 9 (1/2)

* * *

(3 месяца назад. Пропущенная сцена.)

Последние месяцы Рейнира постоянно отправлялась в полёты с мужем. С тех пор, как Джоффри Лонмаут покинул Дрифтмарк, Лейнор проводил с ней гораздо больше времени.

Их брак стал основой для столь близких отношений, что теперь было почти смешно вспоминать о тех тревогах, что беспокоили пару сразу после свадьбы. В родном доме Лейнора они действительно обрели подобие спокойствия, умело совмещая общий брак и личные приоритеты.

Сегодня же девушка отправилась одна, потому что Лейнор вызвался помочь матери в делах Великого Прилива, и потому это была почти непривычная прогулка, но всё такая же воодушевляющая. Полёт – единственное, что никогда не переставало быть действующей отдушиной.

Рейнира едва держалась за Сиракс, давая ей возможность самостоятельно выбирать маршрут. Девушка стала ещё больше доверять дракону, когда осознала, что в такие моменты, как этот, она летит исключительно на восток. Как будто кровь, кипящая кровь Древней Валирии, манит зверя в сторону дома.

Рейнира настолько увлеклась своими мыслями, что вскрикнула от испуга, когда огромный дракон пролетел над ней, на мгновение скрывая свет белого дня.

Лишь секунду обманчивый разум ещё предполагал, что это Лейнор решил догнать супругу, хотя понимание происходящего уже обрушилось неожиданной ледяной волной.

Морской Туман был чуть больше Сиракс, в отличии от гигантского красного зверя, что теперь, сделав большой волнообразный крюк, пролетел снизу.

Какая нелепая случайность.

Она прекрасно знала, что те, кто оставался в королевском замке, могут совершать полеты по этому маршруту. В конце концов, Драконий Камень принадлежит именно ему. Но девушка также знала, что Деймон и Лейна находятся в путешествии по Вестеросу.

Она так давно запрещала себе думать о нем, что теперь его имя, произнесённое даже мысленно, показалось чем-то инородным в голове.

В отличии от Рейниры, Сиракс явно была рада нежданным путникам, она начала резво вертеться, пытаясь уловить молниеносные движения своего сородича.

Рейнира, приходя в себя, потянула сильнее кожаные жгуты и отдала приказ. Дракон тут же полетел ровно в том направлении, в котором они двигались до внезапного вторжения в окружающее их пространство.

Рейнира специально не смотрела на всадника Караксеса, словно ещё была возможность убедить себя, что это наваждение или сон.

Краем глаза она заметила, что Кровавый Змей сравнялся с ними, а его всадник жестикулирует руками.

Девушка всё-таки повернулась взглянуть на Деймона.

Прошло целых девять месяцев.

Караксес подлетел настолько близко, насколько это вообще было возможно, и Рейнира видела серьезное лицо Деймона, который указывал рукой на что-то впереди себя.

Она поняла, что драконы приближаются к острову, и Деймон указывает на сушу.

Через какое-то время Караксес сорвался и полетел вперёд, в то время как Сиракс все ещё двигалась в нужном темпе. Рейнира даже подумала, что вот сейчас они, как обычно, облетят Драконий Камень и отправятся обратно на Дрифтмарк. Но стоило Сиракс обогнуть остров, как Рейнира увидела, что Караксес, до этого скрывшийся из виду, спустился на побережье возле высоких стен замка.

Рейнира ощутила, как сердце предательски дрогнуло. Она помнит то место, они были там когда-то, когда-то так давно.

Размышления были слишком долгими, а убеждения слишком глупыми, хотя бы потому, что Рейнира с самого начала понимала, что не сможет сделать то, что должна.

Снова озвучивая приказ, она направила Сиракс вниз.

* * *

— Ты напугал меня, — произнесла девушка, отходя от своего дракона. Деймон расположился прямо на песке в десяти шагах от неё, Караксес, на удивление, не разлёгся как обычно неподалёку, а взмыл ввысь.

— Отпусти её, — игнорируя слова девушки, кивнул Деймон.

— Нет.

— Боишься? — как же она скучала по этой наглой усмешке.

— Сиракс, — крикнула Рейнира, и дракон без дополнительных приказов взмахнул могучими крыльями, поднимаясь над землёй.

Теперь они действительно остались наедине. Рейнира понимала, что именно этого хотел Деймон.

— Тебе стоило быть внимательнее, — задумчиво протянул Деймон, все ещё глядя на неё снизу вверх. Кажется, такое бывало слишком редко. Можно было запомнить все разы, когда Деймон смотрел на неё вот так, задрав голову, и почти все эти разы могли бы вогнать Рейниру в краску.

— Конечно.

— Искупаемся? — вдруг спросил Деймон и, вскочив на ноги, стал расстёгивать верхнюю одежду.

— Что ты делаешь здесь, Деймон? — ее голос прозвучал слишком серьезно, потому что она действительно не понимала, что происходит.

— Ждал тебя, — пожав плечами, ответил дядя, стягивая кожаный жилет, а затем рубашку с крепкого торса.

Рейнира слишком пристально оглядывала его одежду, которая теперь валялась на песке скомканной кучей. Она не хотела на него смотреть, не теперь, и все же молчание затянулось, а опускать глаза в песок так долго... Нет уж, она не станет снова… Раз уж она всё равно здесь.

— Ты не умеешь врать, — её голос прозвучал насмешливо, Рейнира наконец подняла глаза.

Он был все также красив и все также бледен. Теперь их тела уже не смогут сливаться в одно единое целое, потому что её кожу покрывал достаточно заметный загар.

Девушка одернула себя, отгоняя прочь мысли об обнаженном Деймоне.

— Впервые слышу подобную чушь, — он тоже усмехнулся, стягивая сапоги. Теперь на нем были лишь кожаные штаны, почти такие же, как у самой Рейниры. И выглядел он в них также хорошо, как она запомнила. Чертовски хорошо.

— Ты не ответил, — теперь её голос звучал смелее.

Из-за солнца, что своими лучами мешало сфокусировать взгляд слишком точно, она не могла тщательно разглядеть его глаза, но лицо выглядело абсолютно обычным. Те же строгие черты, тот же насмешливо приподнятый уголок губ. Его волосы заметно отросли и теперь, после полёта, беспорядочно торчали в разные стороны.

— И ты не ответила, — хмыкнул Деймон, а затем направился прямо к ней. Девушка ощутила волну нервного возбуждения, когда мужчина приблизился, но он лишь едва задел ее плечом, направляясь прямиком к кромке воды.

Перед тем как ступить в море, Порочный принц стянул кожаные штаны, оставаясь абсолютно обнаженным.

Рейнира наблюдала, как Деймон по пояс зашёл в воду, а затем повернулся и посмотрел прямо на неё, изящно приподняв бровь. Такой простой жест, такой привычный Деймон.

Его лицо и тело, погружённое в воду, словно магнитом тянули девушку к себе. Она понимала, что не должна этого делать, понимала, что происходящее – неправильно. Но почему-то именно сейчас ей хотелось, чтобы это был сон, который не несёт после себя абсолютно никаких последствий, кроме, разве что новых ран на сердце.

Рейнира медленно потянулась к пуговицам на своём плаще.

* * *

— Словно мы в прошлом, — принцесса повернула голову к сидящему рядом Деймону.

Рейнира не знала, сколько времени прошло с того момента, как они оказались на этом пляже. Пока их тела нежились в прохладной морской воде, разговаривать почти не имело смысла, лишь несколько ничего не значащих фраз. Теперь же они оба сидели под высокими стенами, подставив лица ярким солнечным лучам, изредка пробивающимся из-за облаков.

Тонкий шёлк рубашки, в которой девушка купалась, уже совсем высох и теперь развивался на ветру.

Они расположились на одежде Деймона, которую он почти благородно расстелил на песке, когда они наконец вышли из воды.

Рейнира давно уже не чувствовала себя такой свободной, почти счастливой. И больше всего на свете ей не хотелось нарушать эту тишину, потому что она боялась, что разговоры всё испортят. Деймон, кажется, тоже думал об этом.

И всё же молчание слишком затянулось.

— Это настоящее, — он пожал плечами, в очередной раз поморщившись.

Дядя явно не был поклонником солнечных ванн, что можно было понять по цвету его кожи, но сейчас, кроме хмурого выражения лица, он ничем не выдавал свой дискомфорт. К тому же, продолжал покорно сидеть возле Рейниры, глядя в высь, где драконы исполняли свой пламенный танец, периодически скрываясь за белыми облаками.

— Мы не виделись почти девять месяцев, — Рейнира не знала, зачем это говорит, но ей так хотелось услышать хоть что-то в ответ.

Хотя было глупо полагать, что Деймон пришёл… Зачем? Извиниться? Какой абсурд.

— Я знаю, — его ответ прозвучал так сухо, что по телу прошла холодная дрожь, игнорируя горячие солнечные лучи.

Она даже подумала встать и уйти, но маленькая надежда, что всё ещё жила где-то глубоко внутри, захороненная под новыми событиями, видимо, не слишком хорошо, не позволила девушке подняться со своего места.

— Поздравляю с рождением дочерей, — в голове это не звучало так больно, хотя голос Рейниру не подвёл, даже не дрогнул.

— Спасибо.

— Как дела при дворе?

— Я вернулся несколько дней назад.

— Что ты делал эти дни? — Рейнира снова повернулась к Деймону, на этот раз решив не отводить взгляд. Он всё ещё смотрел на небо.

— Ждал тебя, — произнёс мужчина после затянувшегося молчания, когда девушка уже почти не ждала ответа.

— Смешно, — Рейнира не отводила взгляд, но почти вздрогнула, когда он наконец посмотрел ей в глаза.

— Я летаю третий день в твое время, впервые не для удовольствия, а чтобы встретить тебя.

Это была самая большая фраза, на которую за сегодня расщедрился Деймон. Его глаза оставались серьёзными, но губы изогнулись в полуулыбке.

— Ты мог прилететь на Дрифтмарк, — Рейнира пожала плечами, ощущая, как рука Деймона опустилась между ними, задевая обнажённое бедро девушки.

— Не мог, было бы странно появиться там без жены.

— Почему она не с тобой?

— Уделяет много времени дочерям, — хмыкнул Деймон, а затем рассмеялся.

Искренне, с ноткой горчинки, и всё же он действительно смеялся.

Рейнира не понимала, чем вызвана такая реакция, но не могла не улыбнуться, глядя на то, как небольшие морщинки собираются вокруг его глаз.

Невозможно быть таким красивым.

— Так зачем ты меня ждал?

— Я соскучился.

Вот так вот просто. Как всегда, без прелюдий и точно в цель.

Два слова, чтобы всё полетело к чертям. Только Деймон так мог.

Как только эти слова были произнесены, девушка хотела притянуть его к себе. Но мгновение промедления оказалось отрезвляющим. Она столько перенесла за эти месяцы, а он вот так просто несколькими словами рушит все выстроенные стены.

Разве мир справедлив?

— Деймон, ты бросил меня.

— Ты драматизируешь, — его лицо вновь стало серьёзным, а взгляд… Вопросительным?

Он словно спрашивал, неужели она всё испортит. И Рейнира отдала бы в этот момент всё, что у неё было и есть, лишь бы иметь на это силы. Лишь бы у неё хватило выдержки всё испортить.

— К черту, я не хочу об этом говорить.

— Тогда иди сюда, — Деймон протянул руку ладонью вверх, лишь предлагая, не делая никаких усилий.

И вот опять, даже спустя столько месяцев, она не может просто его оттолкнуть, не может даже проигнорировать эту руку, что так призывно протянута вперёд.

Но разве этот день не должен быть исключением? Разве этот день и так не подобен сну?

Вместо того, чтобы ухватиться за протянутую руку, Рейнира приподнялась, становясь на колени, всё также глядя ему в глаза. Её руки слишком медленно, словно могли обжечься, легли на обнажённые плечи мужчины.

Деймон, помедлив всего секунду, схватил её за талию, притягивая к себе и усаживая на колени.

* * *

Они лежали всё на той же рубашке, что совсем не подходила по размеру для подобного использования, ноги и плечи касались горячего песка.

Рейнира слушала ровное биение сердца, положив голову на широкую мужскую грудь, и в этот момент все мысли, словно испуганные птички перед грозой, разлетелись в стороны.

Деймон поглаживал её спину своей рукой, вторую же положил под голову. Солнце окончательно исчезло за облаками, и приятная прохлада ласкала обнаженные тела.

— Слышала, Алисента беременна… — Рейнира, только лёжа рядом с ним, вновь погрузилась в мысли о королевском дворе. До этого все новости, что приходили оттуда, воспринимались словно из-за плотного занавеса, доходя лишь частично.

— Визерис на старости лет решил наделать кучу наследников, — усмехнулся Деймон.

— Но ты – наследник трона.

— Пока ещё да.

— Ты выяснил, кто тебя отравил? — девушка почувствовала, как напряглось под ней тело Деймона, а рука, что нежно гладила её, замерла.

— Нет, — снова этот ледяной тон.

Рейнира через силу заставила себя оторваться от мужчины, садясь рядом.

Его голова покоилась на песке, девушка поморщилась от мысли, как долго он будет вымывать крохотные песчинки из волос. И почти печально вздохнула, осознавая, что её причёска вряд ли в лучшем состоянии.

— Может быть, нам пора об этом поговорить? — она не хотела злить Деймона, но абсолютно точно понимала, что они не могут просто замять эту тему.

— Исключено, — также холодно ответил мужчина, внимательно глядя на неё.

— Думаю, мне стоит навестить двор, — Рейнира поднялась на ноги, надевая только что подобранную рубашку.

— Нет, — только холод.

Никаких объяснений.

Деймон последовал её примеру и, встав, натянул штаны, которые только недавно с таким трудом были стянуты в порыве страсти.

— Прости? — Рейнира не удержалась от негодующего взгляда, а тон повысился на несколько октав.

— Тебе не нужно возвращаться.

Вот это да. Кто бы ей рассказал, что одна и та же ситуация может ранить так сильно оба раза.

Теперь она точно знала.

Разум тут же учтиво подкинул ей картинки их последней встречи: безразличное лицо Деймона, ещё не поправившегося после отравления.

Он выгнал её тогда. И чтобы там не происходило на протяжении этих месяцев, как бы он не скучал, если вообще скучал, ничего не изменилось.

Рейнира не ждала от Деймона извинений, но то, что она услышала, превращало призрачно-прекрасный сон в кошмар.

Ей часто снилось, как Деймон её отталкивает. Всегда по-разному. Казалось, она помнит каждый из вариантов, словно это было наяву. И вот теперь это действительно происходит в реальности… Снова.

Она злилась даже на себя, хотя бы за то, что ей всё ещё было больно.

— Какого чёрта, Деймон? Что с тобой не так? — крик раздался неожиданно даже для неё самой.

— Это опасно для тебя, — на этот раз слова Деймона звучали почти мягко. Вот только для успокаивающего тона было поздновато.

— Я не ребёнок и могу о себе позаботиться, — она отчаянно вскинула руки, осознав, что они вновь возвращаются к началу.

Он всё ещё абсолютно точно считает её несмышлёным ребёнком, он не видит в ней союзника.

— Ты несёшь бред.

И никогда не видел.

— Почему, Деймон? — теперь на крик не было сил. Она так чертовски сильно пыталась его понять, но то ли такая же строптивая натура, как у него, то ли разбитое сердце абсолютно точно не хотели помогать в этом. — Почему ты думаешь, что я настолько беззащитна?

Она не знала, почему всё ещё здесь и почему ей так нужны эти ответы.

Неужели недостаточно того, что он просто не хочет с ней чем-то делиться?

— Потому что там происходит какое-то дерьмо, а ты – лёгкая добыча, — теперь его голос звучал яростно, но всё ещё оставался достаточно тихим.

Словно даже расщедрившись на такой ответ, он надеялся, что она его не услышит.

— Я – лёгкая добыча? — девушка почти рассмеялась.

Это звучало самым глупым аргументом в мире. Кто может причинить ей вред? Она даже не наследница. А если такая вероятность есть, объясни ей Деймон с самого начала обо всём, раздели свои тревоги, они бы абсолютно точно что-то придумали.

— Разумеется! Ты – девчонка, дочь короля, которую…, — не смотря на то, как пренебрежительно и грубо звучало каждое слово, он замолчал, видимо, решив, что договорить эту мысль будет чересчур жестоко.

Но Рейнира, кажется, уже совсем забыла о гранях, за которые не стоит выходить.

Почему бы не забыть и ему?

Она же знала, что он хочет сказать.

— Которую, что? — она сама поёжилась, услышав холод в своём голосе. — Выкинули из наследниц и отдали замуж за мужеложца?

— Рейнира, — Деймон протянул руку, стараясь её схватить, но она отошла на два шага назад. — Ты не понимаешь.

Теперь на его лице было отчаяние, она ещё никогда не видела Деймона таким.

Какая-то часть её рвалась в мужские объятия, но разум возобладал, и девушка почти усмехнулась, ощущая, как что-то тёмное, то, чему явно не должно было быть места в её душе, почти искренне порадовалось чужому отчаянию.

Не одной ей должно быть больно.

— Не понимаю чего? Что я слишком глупа? Слишком недостойна?

Каждый вопрос открывал новые и новые раны в душе, те, что, казалось, уже затянулись. Но она видела, как огонь пылает в его потемневших глазах всё ярче после каждого озвученного слова, и для неё это стало спасением. Так получалось отвлечься от своей боли. Хотя бы временно.

— Хватит, — преодолевая расстояние между ними, Деймон схватил её за плечи, слегка встряхнув. Заставляя замолчать.

Рейнира много о чём не жалела, когда обдумывала свою жизнь после прибытия на Дрифтмарк. Она была уверена, что будь у неё возможность прожить всё заново, она бы всё равно никогда не смогла оттолкнуть дядю. Она бы всё с тем же упоением наслаждалась каждой минутой их совместного времени.

Но вот одно всё же стоило изменить, она мечтала быть сильнее и смелее, она мечтала бороться с ним заодно, мечтала иметь возможность доказать мужчине, что она на это способна.

Но теперь, снова наблюдая, как безразличие, хоть и не искреннее, возвращается к красивым чертам лица, она хотела лишь причинить ему хотя бы немного дискомфорта, вряд ли он способен на то, чтобы испытать боль от разбитого сердца.

— Знаешь, я часто думала, почему ты не выбрал в жены меня, ведь это было бы очень даже логично, союз Таргариенов. Но теперь я понимаю, меня удобно трахать, но я в отличии от Лейны задавала бы ненужные вопросы.

Эта тирада, наверно, не должна была прозвучать вслух. В ней была вложена вся боль и всё отчаяние, но каждое слово было правдой, и впервые Рейнира выдохнула почти удовлетворенно.

Она знала, что он не любит её, точно не так, как она любит его, но он не любил и Лейну, и всё же она была рядом с ним. Это ранило почти также сильно, как тот факт, что Деймон не хотел делиться с ней тем, что происходит.

Она ожидала чего угодно, глядя на растерянное лицо дяди, но он быстро взял себя в руки и равнодушно усмехнулся, опуская руки с её плеч.

— Да, ты поумнее моей жены, — он почти выплюнул эти слова ей в лицо, возрождаясь фениксом и в очередной раз напоминая, что он никто иной как порочный принц, сам Деймон Таргариен, и ни одно слово какой-то девчонки, даже племянницы, его не смутит.

Рейнира завидовала, она жила с чувством, что она тот Таргариен, который родился с отклонением. Потому что она хотела быть такой, как он. Потому что именно это могло бы её спасти.

А так придётся самой себя спасать. Снова.

У неё абсолютно точно не было слов, чтобы парировать услышанное.

Девушка вздрогнула, когда её ладонь громким хлопком опустилась на мужскую щёку. Это был скорее инстинкт, какой-то неожиданный порыв, не осознанное решение.

— Я ненавижу тебя, Деймон, — он всё ещё удивленно пялился прямо на неё, теперь потирая ушибленное место, когда Рейнира отступила на шаг назад, произнося единственные слова, что пульсировали в голове.

— Я думал, ты меня любишь, — быстро взяв себя в руки, он снова усмехнулся. Будто ничего и не произошло.

— Я заблуждалась, — выплюнула Рейнира, заметив, как Сиракс приземляется у кромки воды.

Хоть что-то в этой жизни могло быть так, как она хотела.

* * *

(Сейчас)

Когда Рейнира наконец сошла с корабля в порту Королевской Гавани, она была настолько измотана, что сил едва хватало на то, чтобы медленно передвигаться. Лейнор поддерживал её за руку, Харвин шёл на полшага впереди, явно обеспокоенный ситуацией. Но успокаивать его сейчас не было ни возможности, ни желания.

Ещё несколько гвардейцев, прибывших с ними, и служанка Рейниры следовали позади.

Ей просто нужно добраться до постели, немного поспать, и всё наладится.

Как только они подошли к той части бухты, где их ждала карета и королевская стража, Рейнира удивлённо вскинула бровь, на мгновение даже позабыв о своём плохом самочувствии.

Перед ними стояли три стража замка с лошадьми и ещё четыре лошади без наездников. Такова традиция: предоставлять коней стражам прибывающих в столицу гостей, но удивило Рейниру другое. Вся делегация была слишком уж скромна для встречи принцессы, а красивые металлические доспехи украшала чёрная лента, перекинутая через одно плечо, поверх плаща.

Девушка знала значение этой атрибутики, удивление сменилось страхом.

Но прежде, чем она успела открыть рот, дабы ответить на приветствие гвардейцев, Харвин Стронг сделал ещё два шага вперёд и заговорил с одним из них.

Рейнира попыталась вникнуть в разговор, но они говорили слишком тихо, и, даже при расстоянии в несколько шагов, девушка не смогла уловить суть.

Затем она почувствовала, как супруг сильнее потянул её руку, молча попросив двигаться дальше.

Как только Рейнира вошла в карету, Лейнор вышел, видимо, с намерением узнать какие-то подробности происходящего. Буквально через мгновение он вернулся обратно, а вслед за ним появился Харвин.

— Принц Эйгон скончался вчера днём, — холодно произнёс страж, а затем его взгляд смягчился, и он посмотрел на Рейниру. — Мы отбываем ко дворцу.

— Хорошо, — выдохнула принцесса, до этого явно задержавшая дыхание. И выдох этот прозвучал слишком облегченно, от того неуместно.

Мысль о том, что она могла потерять того, кто так дорог её сердцу, настолько сильно сковала и без того ослабленное тело, что, казалось, всё вокруг рушится, а девушка не способна повлиять даже на собственную реакцию.

Она ещё обдумает услышанное, ещё обязательно обдумает. Но сейчас она опустила голову на плечо супруга, присевшего рядом, и закрыла глаза, пытаясь совладать с дрожью, что всё ещё пробивала хрупкое тело.

Спустя почти час, они наконец прибыли ко двору, принцесса чувствовала себя ещё хуже, хотя до этого было ощущение, что хуже уже просто некуда. Дорога до замка в карете никогда не была приятным времяпрепровождением, теперь же она показалась адом.

Выходя из кареты, Рейнира чуть не упала, ощутив новую волну головокружения, но Харвин Стронг быстро подхватил её под руку и теперь уже не отпускал. Возможно, это было почти неприлично, для физической поддержки рядом был Лейнор, но сейчас принцессе было плевать. Крепкое широкое предплечье в этот момент стало необходимостью.

— Рейнира, — она услышала возглас отца, не успев двинуться с места. Он, в окружении стражи, десницы и ещё нескольких представителей совета, ждал гостей у главных ворот дворца.

Увидев дочь, годовая разлука с которой, видимо, всё же не осталась незамеченной, тут же пошёл ей навстречу. Приблизившись, Визерис бесцеремонно притянул к себе Рейниру, заключая её в крепкие объятия, Харвин Стронг деликатно убрал руку из девичьей хватки.

— Я скучала, отец.

— Я скучал, моя дорогая, — прошептал король в ответ, оставляя несколько поцелуев на волосах девушки.

— Ты уже слышала о прискорбных новостях? — отстранившись, король продолжал сжимать девичью руку в своих костлявых пальцах. Он практически не изменился за этот год, разве что сейчас глаза его были совсем печальны, а лицо слишком бледным.

— Мне жаль, отец, — кивнула Рейнира.

На этом приветствие было окончено, потому что Лейнор практически прямо объявил присутствующим, что дорога слишком их измотала.

Как только Рейнира оказалась в своих покоях, всё тех же, в которых год назад спешно собирала вещи, она удивленно отметила, что абсолютно ничего не ощущает. То ли не было сил, то ли эмоциональные потрясения последнего времени слишком ярко сказались на разуме. Но девушка всё ещё желала просто лечь в постель и уснуть.

Она бесцеремонно выпроводила за дверь супруга и стража, что всё это время сопровождали её, тихо о чём-то переговариваясь. Девушка стянула верхнее платье, даже не удосужившись переодеть нижнее, и легла в постель, укутываясь тонким одеялом.

Рейнира так много дней и ночей, недель и месяцев беспокоилась об этом дне, беспокоилась о том, что произойдёт, когда она вернётся домой. Казалось, мир точно не сможет после этого быть прежним.

Но мир остался прежним, отчасти благодаря тому, что печальные события при дворе дали девушке возможность избежать торжественного приёма в её честь, которого хотелось меньше всего. Но было ещё кое-что. Кое-что, что последней мыслью поселилось в голове, прежде чем измотанное сознание всё же погрузилось в тёмный омут.

Рейнира совсем не ощущала того, что раньше вызывало в ней это место. Она не почувствовала себя дома, она не ощущала это место своим домом, и, от чего-то, не могла поверить в то, что где-то тут, где-то в этом же замке, в нескольких комнатах от неё или в нескольких этажах, есть он.

Что он опять так близко.

* * *

Утро следующего дня принесло существенное облегчение. Девушка проспала гораздо дольше, чем обычно. Когда она открыла глаза, услышав шорохи в комнате, что издавала служанка, разбирающая привезённые вещи, то удивленно заметила, что солнце уже поднялось высоко на небосклоне.

Позавтракав в своих покоях любимыми лимонными пирожными, которые принесла служанка, девушка попросила Талису наполнить ванну и с удовольствием погрузилась в тёплую воду.

Рейнира слишком сильно нервничала последние дни пребывания на Дрифтмарке и практически не спала. На самом деле она уж слишком давно не спала хорошо в одиночестве. Все эти долгие месяцы вдали от дома она мучилась ночами от мыслей или кошмаров. Только в крепких объятиях Харвина Стронга долгожданный покой всё же укутывал принцессу.

Поэтому прошедшая ночь стала сюрпризом для неё, она ни разу не открывала глаза.

Девушка вздрогнула, когда её размышления прервал резкий шум, абсолютно не уместный под этим умиротворённым полуденным солнцем, что сейчас ласкало её через открытые окна покоев. Ванна располагалась в глубине комнаты, и потому входной двери не было видно. Принцесса присела, обхватывая руками колени.

— Я должен увидеть, принцессу, — раздался равнодушный, до боли знакомый, голос, ровно за мгновение до того, как его обладатель появился перед глазами Рейниры.

— Принцесса неважно себя чувствует, — послышался голос Харвина в тот самый момент, когда взгляды дяди и племянницы пересеклись.

— Рейнира, — усмехнулся принц и прошёл ближе к ней, словно не было никакой проблемы в том, что она сидела в ванне абсолютно обнажённая. — К тебе не прорваться.

Девушка заметила, что Харвин зол, такое бывало крайне редко. И всё же рыцарь остановился на почтительном расстоянии, в отличие от Деймона, и теперь смотрел на неё в ожидании приказа.

— Может, тебе стоило развернуться и уйти? — произнесла девушка, возвращая взгляд к Деймону, который вальяжно уселся на кресло, что стояло в паре шагов от ванны.

— Я пытался его остановить, — тон Стронга был чересчур груб, учитывая, что он говорил о наследном принце. Но Рейнира прекрасно понимала, почему он так отреагировал, а Деймону, казалось, было вообще плевать на того, кто говорит.

— Всё в порядке, сир Харвин, — Рейнира вложила в свой голос и взгляд всю ту нежность, что когда-либо испытывала к Стронгу. — Я разберусь.

Ей показалось, что она увидела что-то вроде разочарования на красивом смуглом лице, но это единственное, что сейчас могла сделать девушка. Она понимала, что если Деймон чего-то хочет, то просто так не уйдет, и она понимала, что страж уж точно не сможет на это повлиять, скорее ухудшит ситуацию.

Стронг кивнул и направился к выходу.

Рейнира почувствовала, как сердце в очередной раз болезненно сжалось от стыда. Дело было не только в Деймоне, вряд ли её удалось скрыть свою истинную реакцию, когда он появился перед глазами.

Девушка медленно повернула голову обратно к дяде, который всё это время непрерывно наблюдал за ней. На его лице теперь играло задумчивое выражение, а пальцы левой руки тихо постукивали по подлокотнику кресла. Рейнира краем глаза заметила, что служанка забилась в угол, даже не пытаясь скрыть удивление от развернувшейся перед ней сцены.

— Из Стронга и впрямь вышел отличный страж, — усмехнулся Деймон, прерывая молчание, повисшее в воздухе.

— Да, он хорош в своём деле, — то ли сказался отдых, то ли привычная усмешка на знакомом лице так повлияла, но девушка чувствовала, как расслабилось её тело, стоило Деймону заговорить.

Словно не было этих месяцев, словно они вновь просто болтают о последних новостях.

— Ты явился не вовремя, — добавила принцесса и, расцепив руки, вновь откинулась на спинку ванны, всё ещё глядя ему в глаза.

Нет уж, он её не смутит, не теперь.

— Почему же? — в глазах Деймона сверкнули искорки, когда он слегка наклонился, опираясь предплечьями на колени. — Мне нравится то, что я вижу.

— Прекрати, Деймон, — усмехнулась Рейнира, старательно игнорируя приятную дрожь, что прошлась по коже от его слов. Такая глупая реакция её тела почти разозлила. — Я не хочу играть в эти игры.

— Я сказал тебе не возвращаться, — тон его переменился так быстро, что девушке показалось, будто на мгновение она выпала из реальности.

Но нет, она была здесь, а это был Деймон, слишком непредсказуемый и такой привычный Деймон. В одно мгновение он дарил наслаждение, в другое был способен разбить её вдребезги, всё ещё обладая над принцессой неведомой даже ему самому властью.

— Я вернулась не к тебе, — серьёзно ответила Рейнира. — Мне порядком это надоело, мы можем вообще не встречаться.

Слова, которые должны были прозвучать зло или раздражительно, были почти отчаянными. Он снова её прогонял, снова даже не пытался объяснить, снова отталкивал.

Но разве не этого она ожидала?

— Как ещё тебе объяснить? — на этот раз тон Деймона повысился, и он резко поднялся с кресла. Приблизившись к племяннице, мужчина оперся руками о ванну, наклоняясь ближе к ней и чуть тише добавил. — Тебе нельзя тут быть.

Одно и тоже. Никаких объяснений, она просто должна послушаться. Она должна была послушаться ещё тогда, три месяца назад.

И Рейнира правда собиралась, она действительно хотела оставить Королевскую Гавань в прошлом, она действительно старалась. Но она снова тут. И к ещё большему сожалению, вовсе не чувствует от этого радость. Может быть, стоило придерживаться своих изначальных планов?

— Хватит, Деймон, я здесь, и ты этого не изменишь, — его лицо, теперь находившееся совсем близко, на мгновение исказила гримаса, очень напоминающая разочарование. Нет, только не это, она не хотела видеть этого, не после стольких лет искреннего восхищения в свою сторону, не после тех ночей, когда его серые глаза темнели от желания. Только не это.

— Просто убирайся, — добавила девушка. Она не хотела с ним ссорится, она не хотела видеть этот взгляд. Она слишком долго пыталась излечить свою душу.

Хотя кому она врала сейчас?

Деймон даже не повёл бровью, услышав последние слова. Он медленно оторвал левую руку от бортика и провёл ей по плечу девушки, выступавшему из воды. Молча, без единой эмоции на лице.

Но этого было достаточно. Девушка тяжело вздохнула, неосознанно проводя языком по нижней губе. Этот маленький жест не ускользнул от серых глаз. Взгляд его обвёл девичью фигуру, скрытую полупрозрачной водой. Служанка добавляла в утренние ванны молоко и травы, после которых кожа принцессы становилась бархатистой. Вода лишь слегка скрывала тело, оставляя очертания абсолютно доступными. И сейчас Рейнира вовсе об этом не жалела, потому что мгновение, в котором взгляд Деймона блуждал по телу, напомнило, что это всё ещё он.

— Может, ты вернулась, потому что сильно соскучилась? — Деймон вернул взгляд к глазам принцессы, в то время как его рука пропутешествовала чуть ниже, едва заметной линией очерчивая силуэт груди, словно случайно задевая сосок.

— Что ты делаешь? — на этот раз девушка оттолкнула руку мужчины и вновь присела, выпрямляя спину. — Мы даже не одни.

Последние слова она добавила почти шёпотом. На что Деймон лишь усмехнулся, наклоняясь ещё ниже. Теперь их лица были почти на одном уровне.

— Плевать, тебя что волнует служанка? — снова эта холодная усмешка Порочного принца, Рейнира почувствовала дрожь на плечах и спине, которые обдувал едва заметный тёплый ветерок. — Или может быть, Стронг?

— С каких пор тебя ничего не волнует? — с сарказмом выдавила девушка.

Он просто обязан отстраниться, потому что его лицо в нескольких сантиметрах было слишком большим соблазном.

Деймон будто уловил перемену в поведение племянницы, но явно не собирался отвечать на вопрос. Он оттолкнулся от бортика ванны, выпрямившись и отойдя на два шага.

Рейнира внимательно наблюдала за тем, как он повернулся к окну всего на мгновение, видимо, чтобы унять дрожь, которая, возможно, овладела и им самим, а затем снова посмотрел на неё.

— Когда вы уедете?

Какое искусство, какие таланты. Абсолютное равнодушие.

— Я останусь тут, в ближайшее время. — Рейнира не могла не похвалить себя за то, что её голос прозвучал почти также равнодушно.

— Ты ведешь себя чертовски глупо, — на этот раз дядя покачал головой.

Такой привычный жест из прошлого. Когда маленькая Рейнира рассказывала дяде любопытные придворные сплетни или строила теории о том, как она станет могущественной воительницей, он всегда вот так вот снисходительно качал головой. Но если раньше она воспринимала этот жест с теплотой, как и всё прочее, что исходило от Деймона, то теперь он вновь терзал сердце, потому что напоминал, что Деймон видит в ней лишь глупую девчонку, которая ничего не понимает.

Он всегда её поддерживал, всегда понимал, всегда утешал, но не теперь. Словно оказавшись в его постели, Рейнира вдруг растеряла те качества, которые он так ценил в ней.

— Халат, — Рейнира не знала, что сказать, потому обратилась к служанке, чтобы разбавить эту чертову тишину.

Она увидела, как Талиса подняла шёлковую ткань и направилась к ней. Девушка поднялась в ванне, всё ещё глядя на Деймона. Она уже давно не стеснялась своего тела, скорее наоборот, она видела, какой силой оно обладало над ним, в отличии от неё самой. И на этот раз ничего не изменилось. Взгляд Деймона, сначала слегка удивленный, затем настороженный, потеплел, проходя нежными мазками по её телу. Он словно художник, изучающий натурщицу, внимательно оглядывал каждый изгиб, будто вспоминая, отыскивая разницу.

Рейнира мысленно порадовалась тому, что тело её почти не изменилось. Лишь грудь была чуть больше, как в те дни месяца, когда девушка чувствовала себя нехорошо.

Что бы не увидел Деймон сейчас перед собой, он явно был под приятным впечатлением, потому что в комнате всё ещё стояла звенящая тишина, когда служанка наконец помогла принцессе надеть халат.

— А ты, — выделила девушка, вспоминая последнюю фразу дяди, — меня огорчаешь! Поэтому уходи.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — на этот раз Деймон приблизился почти вплотную, и девушка с трудом удержалась, чтобы не протянуть руки к его телу. Как же сильно она скучала.

— Да, — всё тем же шёпотом, но абсолютно уверено, произнесла Рейнира.

Деймон в последний раз посмотрел прямо в её глаза, едва заметно наклонился, словно хотел поцеловать девушку, но тут же выпрямился и, лишь подмигнув, отправился прочь из комнаты.

Она ещё несколько минут смотрела ему вслед, вспоминая, как ужасно закончилась их последняя встреча три месяца назад. И вот опять, вместо того чтобы его ненавидеть, она смотрит ему вслед.

* * *

Рейнира откинула в сторону книгу и потянулась к пирожным, что уже несколько часов одиноко стояли на столе. Служанка принесла их после того, как девушка отказалась спуститься к ужину.

Весь день она провела в своих покоях, пытаясь заглушить мысли книгами, но получалось это не так хорошо, как хотелось бы. Она ощущала, как сжимаются внутренности и как сильно бьётся кровь в каждой жилке её тела, это было то возбужденное состояние, которое девушка не ощущала уже достаточно давно. Она не знала, как вести себя при дворе в этот хмурый день, а наедине с собой никак не могла найти успокоение. После утреннего визита Деймона мыслей в голове было ещё больше, и девушка безуспешно пыталась собрать их и спрятать подальше.

Как назло, сегодня Харвин покинул своё место стража, объяснив принцессе, что ему необходимо пообщаться с отцом. Девушка, разумеется, не возражала, но стоило мужчине уйти, как тревога стала наростать. Он единственный, кто мог её успокоить. Хотя она не была уверена, что это сработает и сегодня, ведь после прихода Деймона мысли снова вернулись в те периоды, когда именно он своими объятиями изгонял демонов из груди принцессы.

Девушка откусила кусок остывшего и затвердевшего десерта, когда услышала, что дверь, ведущая в покои супруга, заскрипела, открываясь.

— Привет, — мужчина закрыл за собой дверь, внимательно оглядывая пространство, видимо, убеждаясь, что Рейнира одна.

Девушка немного удивилась, поскольку была уверена, что Лейнор знает о том, что Стронг сегодня отлучился. Они за этот год тоже стали достаточно близки, по крайней мере, гораздо ближе, чем полагалось супругу и любовнику жены.

— Проходи, — кивнула Рейнира, кладя надкусанное пирожное обратно на блюдце. Отсутствующий аппетит оно явно не пробуждало.

Лейнор прошёл к небольшому столу и опустился на кресло напротив Рейниры.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что мужчина пришёл сюда не просто для того, чтобы провести вечер за бессмысленной болтовнёй.

Рейнира хорошо изучила своего мужа, Лейнор любил проводить с ней время, он часто посещал её, будучи уверенным в том, что девушка одна, принося с собой угощения. И они проводили вместе целые вечера, смеясь над придворными или обсуждая дела королевства.

— Мы прибыли чертовски не вовремя, — прерывая затянувшееся молчание, протянул Лейнор.

Его светлые волосы были в беспорядке, словно он лихорадочно запускал в них руки. На щеках горел розоватый румянец, но его тело при этом выглядело слишком расслабленно. Девушка поймала себя на мысли, что возможно перед приходом к ней супруг был не один.

Хотя это мало её волновало, после того как Джоффри покинул Дрифтмарк, Рейнира не знала подробностей о личной жизни Лейнора. Ей в голову даже пришла мысль, что, возможно, здесь Лейнор вновь встретил Джоффри, ведь тот, кажется, направлялся именно сюда, покидая Высокий Прилив.

— Траур угнетает, — добавил мужчина, замечая, что принцесса не сводит с него глаз.

— Согласна. Ты что-то хотел?