Глава 3 (2/2)

— Так что же тревожит твою душу? — Деймон опередил девушку, встав напротив неё. Они всё ещё оставались в отдалении от большинства людей.

— С чего ты взял? Все отлично, — принцесса пожала плечами, собираясь двигаться дальше.

— Врешь, — Деймон достаточно резко схватил её за плечи, слегка встряхнув. Лицо его при этом не выражало практически никаких эмоций, только вот этот приподнятый уголок губ.

— Хочешь поговорить о том, как нас женят без нашего желания, словно животных? — слова прозвучали грубее, чем ожидала девушка, но Деймон не шелохнулся со своего места.

— Вряд ли животных женят, — глубокомысленно протянул дядя, широко улыбнувшись. Он отпустил её плечи и сомкнул руки в замок на груди.

— Ты понимаешь, о чем я говорю, — Рейниру порой раздражала эта манера делать вид, что его ничто не беспокоит. Ну неужели он настолько бессердечен, что ему даже плевать, что его жизнью бесцеремонно распоряжаются другие люди.

Она знала, что он не хочет жениться на Лейне, сегодня он сам, почти прямым текстом, озвучил это. И всё же, он выглядел так, будто и не думал об этом, будто это вовсе не его жизнь.

— Это не ново, к чему удивляться, — снова пожатие плеч и равнодушный голос.

— Но почему это обязательно должно быть так? — вопрос прозвучал почти отчаянно. А рука взметнулась и ухватилась за его предплечье. Словно он мог прямо сейчас дать ответы на все её вопросы.

— Может для того, чтобы юные принцы и принцессы совершали меньше ошибок, — ухмыльнулся Деймон, расцепив замок на груди, он перехватил руку племянницы и сжал её.

— Какой вздор, — девушка взмахнула руками, нарушив соприкосновение их тел.

— Тогда какой ответ ты хочешь услышать? — вдруг голос его стал серьёзнее, а в глазах заблестел тот огонёк, что появлялся, когда хозяин едва сдерживал свои эмоции. На мгновение Рейнира испугалась, что своими глупыми разговорами лишь выведет его из себя или заставит думать о ней, как о глупом несмышлёном ребёнке. Но страх не задержался в клокочущей от раздражения груди.

— Я не хочу слышать ответы, — она почти выплюнула эти слова, вновь сделав попытку обойти Деймона. Она не хотела злится рядом с ним, не хотела злить его, но чувствовала себя раздавлено. Те чувства, что копились в душе, и невозможность их выплеснуть сейчас стали началом неведомого взрыва, чьим свидетелем точно не должен был быть её дядя.

— А чего ты хочешь? — крепкие руки вновь сжали плечи девушки, останавливая. Тон вновь стал почти равнодушным, но в глазах всё ещё горел тот огонек.

— Ты сделаешь то, что я хочу? — почти шёпотом спросила Рейнира.

Она знала, что Деймон не в силах исправить то, что её беспокоит, но попытку утешить её девушка оценила. Ярость, что в один момент стала накатывать волной, вдруг отступила.

— Я убью всех здесь, чтобы ты стала свободна, — слова, достойные порочного принца. Но девушку напугало другое: ей нравилось их слышать. Мысль, что Деймон способен ради неё на что-то подобное, вдруг отозвалась в крови, что быстрее побежала по венам.

— Это слишком жестоко, — она улыбнулась, до конца не понимая, кого пытается успокоить теперь: себя или его.

— Тебе пора определиться, племянница. Мир либо идёт своим ходом, и мы выполняем долг. Либо мы должны все разрушить, — тон Деймона и его слова абсолютно не сочетались между собой. Лишь глаза его словно вторили сказанному, в них тот самый блеск красиво переплетался с каплей лукавства.

Шутка эта, полушутка, или вовсе сказанная глупость откликнулись в её сердце пониманием, что дядя прав. Они живут в устоявшемся мире, по законам, что установлены задолго до них. Законы эти можно поменять, лишь разрушив их основу. Разрушив мир.

— Что останется, если мы все разрушим?

— Мы останемся, — пожал плечами дядя.

— Ты бы хотел этого? — она знала, что это лишь очередной отстранено-поэтический диалог, коих в их жизни бывало не мало, но именно он заставлял её вновь ощутить ту близость с Деймоном, что согревала изнутри.

Ей казалось, что благодаря вот таким своеобразным срывам и откровенным разговорам, она может узнать Деймона Таргариена лучше. И только боги ведали, как сильно она хотела знать всё, что было связано с ним.

— Чего?

— Чтобы остались только мы вдвоём.

— Пока мир не разрушен, чего хочу я не важно, — и вот опять. В этом и был весь Деймон. Каким бы он ни был рядом с племянницей, даже ей он никогда не даёт увидеть больше, чем приемлемо.

— Может убежим? — вопрос слетел с губ прежде, чем девушка его обдумала. Хотя, какая разница, не им ли снова продолжать играть в эту игру: задавать вопросы, на которые нет ответов, говорить то, что не должны говорить, и мечтать о том, чего никогда не произойдёт.

— Этого ты хочешь? — Деймон ухмыльнулся шире.

— Мне так редко задают этот вопрос, что я не знаю, как на него отвечать, — слова прозвучали растерянно, и правда, как давно сама принцесса спрашивала себя о том, чего на самом деле хочет. И знала ли она ответ на этот вопрос?

— Куда побежим?

— В Эссос, конечно, скроемся от двора, перекрасим волосы, поженимся, заведём кучу детей и никогда не вспомним, кто мы есть, — Рейнира никогда, даже в мыслях, не рассматривала такой исход своей судьбы, но на короткое мгновение, глядя в глаза Деймону, она позволила себе эту несбыточную фантазию.

— Эта была бы уже не наша история, — Деймону понадобилось чуть больше времени, чем обычно, чтобы ответить.

— Значит, имя важнее всего?

— Кровь важна, узы, что связывают нас, важны, и имя важно, — слова истинного Таргариена.

— Думаешь, мы не сможем стать счастливым без короны? — принцесса прекрасно знала ответы на эти вопросы, но та пелена, что вдруг заволокла мысли сладкой фантазией, ввела её в какое-то блаженное беспамятство. Она говорила всё это Деймону, потому что ей нужно было, чтобы он её отрезвил.

— Мы— это корона!

— Так вот, как ты думаешь...

— Ты не видела мира за пределами дворца, маленькая принцесса, он не для тебя, — слова прозвучали так трепетно, словно время отскочило на долгие годы назад и перед ним вновь стояла маленькая любопытная девчушка, что восхищалась мудростью старшего собеседника.

— Думаешь, я не справлюсь, — утвердительно проговорила девушка.

— Нет.

— Но ведь ты будешь рядом и защитишь меня, — она почти заговорщически улыбнулась.

— Я рядом, Рейнира, — она редко слышала подобное от дяди: они практически никогда не говорили о том, что за чувства живут в их душах по отношению к друг другу. Потому слова, произнесенные на языке, на котором, казалось, говорила сама кровь в их жилах, прозвучали для Рейниры слаще любых звуков.

— Ладно, такие разговоры не приводят меня в восхищение, — побоявшись спугнуть мгновение единства и трепета, девушка перевела тему.

— А что приводит? — Деймон, как всегда, уловив её желание, тут же поддержал идею.

— Не знаю, сам сказал, что я не видела жизни, зачем я вообще здесь? Может, всё это вообще не имеет смысла, — она невесело ухмыльнулась.

— Смысл имеет все вокруг. Нужно лишь взять то, что ты хочешь, — он слегка наклонился к ней, а затем резко выпрямился и, снова встав рядом, жестом указал на путь к центру сада, действиями этими пытаясь сказать, что разговор окончен. Что было разумным с его стороны, поскольку Рейнира начала замечать, как несколько человек не сводят с них взгляд. Видимо, Деймон тоже это заметил.

— А если, я не знаю, чего хочу? — прошептала девушка почти шёпотом, скорее для себя, чем для ушей дяди.

— Ты должна знать, принцесса, — таким же шёпотом ответил он, спустя минуту, когда Рейнира уже поверила в то, что эта реплика была пропущена им, а люди, что наполняли сад, оказались совсем близко.

Когда они подошли к основному столу, к Деймону приблизился лорд Бисбери с явным намерением поговорить. Рейнира, поняв, что их разговор с дядей окончен, вежливо отошла в сторону, заметив краем глаза Лейнора Велариона, который опустошал уже, видимо, не первый свой бокал за этот день.

— Как ты проводишь время? — приблизившись к Велариону, спросила девушка.

Ей не хотелось проводить время в одиночестве, поскольку она знала, что кто-то обязательно захочет с ней побеседовать. День уже порядком утомил принцессу беседами, а потому она предпочла ни к чему не обязывающую легкую болтовню.

— Огорчён, что сегодня не удалось поучаствовать в турнире, — с улыбкой ответил светловолосый юноша, беря в руки заполненный доверху бокал.

— Но ты и вчера неплохо себя показал.

— Ха, меня выбили из седла в первой же схватке.

— Джейсон Ланнистер, говорят, хороший боец, — утешительно ответила Рейнира.

— И про меня так говорят... говорили, — горько усмехнулся Веларион. Девушка покачала головой, вновь удивляясь тому, как серьёзно мужчины относятся к бессмысленным, на её взгляд, турнирам.

— Сегодня меня окружают мужчины, которым не терпится оказаться в бою.

— Рейнира, это для нас такое же развлечение, как для тебя выбирать платье к обеду, — наигранно серьёзно заключил её собеседник.

— Высоко же ты ценишь меня, раз думаешь, что меня развлекает подобное, — с сарказмом проговорила принцесса.

— И правда, — Лейнор примирительно улыбнулся, а затем обвёл взглядом сад. — Кстати, не видела Лейну?

— Мы говорили, она… сегодня странная.

— Лейна просто волнуется, на неё возлагают слишком многое. Отец постоянно говорит о том, что ей суждено когда-нибудь стать королевой, — мужчина защищал сестру.

Рейнира в очередной раз ощутила укол зависти к той близости, что разделяли брат и сестра. Девушка хотела бы, чтобы кто-то вступался за неё с таким же пылом.

— Да, но разве не об этом мечтает каждая?

— Сестра моя лишена честолюбивых воззрений, она слишком для этого наивна.

— Но не ты, — она знала, что Лейнор прав, и знала, что как бы внешне они с сестрой не были похожи, характеры их абсолютно разнятся.

— Не мы с тобой, — ответил он, глядя теперь прямо на девушку.

— Лейнор, ты хочешь что-то мне сказать?

— Нет, я хочу лишь, чтобы ты знала, я высоко ценю тебя.

— Благодарю.

— И я видел в тебе будущую королеву, — эти слова удивили принцессу.

— И в твоей матери ее видели, такова наша судьба, — улыбка была слишком наигранной.

— Нет, ты другая, не похожа на мою мать, — Лейнор сделал большой глоток из бокала.

— Ты ошибаешься, друг мой, меня также заменили, как ее, я также должна выйти замуж и сменить фамилию, — снова эти разговоры о долге, снова наигранность. Когда-нибудь она сможет говорить с кем-то без этих дворцовых условностей?

— Знаешь, мои родители любят друг друга, — лицо мужчины озарила тёплая улыбка, когда он упомянул отца и мать.

— Тогда, будем надеяться, что нам в договорных браках повезёт также сильно, как твоим родителям.

— Я бы хотел этого для тебя, раз уж мне такое недоступно.

Рейниру поразила та откровенность, с которой он произнёс эти слова. Для неё не было тайной, что Лейнор предпочитает мужчин, но она никогда не задумывалась о том, что ему предстоит в жизни что-то гораздо более сложное, чем ей самой. Лейнору придётся не просто жениться на той, кого выберут для него, а придётся пойти против природы своего существа.

А в том, что ему тоже предстоит жениться, у неё не возникало никаких сомнений. Морской змей не позволит угаснуть своему великому дому.

Вместе с этими мыслями в голове поселилась и ещё одна: она не была новой, Рейнира слишком долго думала о своём праве выбора. Но почему-то сейчас, впервые, решила, что должна озвучить это именно рядом с ним.

— Лейнор?

— Да?

— Ты знаешь, что отец позволил мне выбрать супруга?

— Эм.. я слышал об этом. Родители говорили. Хотя они оба считают, что Малый совет не позволит тебе этого сделать. Прости, — слова, хоть и звучали обидно, прекрасно отображали всю действительность.

Ещё одно подтверждение того, что Лейнор, в отличии от своей сестры, был далеко не глуп.

— Да нет, все в порядке. Я только хотела спросить.

— Что? — он заинтересованно взглянул на девушку.

— Если я выберу тебя, — слова прозвучали с опаской, она ждала любой реакции: смеха, злости. Но лицо собеседника выглядело скорее виноватым.

— Рейнира, как бы я хотел, чтобы, между нами, это было возможно. Я часто думаю о том, почему именно мне выпало то отклонение, с которым я живу, но я не могу это пересилить, — девушка почти физически чувствовала ту боль, что звучала в его словах.

В них было слишком много общего. Он был сыном отца, который больше всего грезит о продолжении рода. Она – дочь отца, что мечтал о сыне. Может, в этой схожести им суждено найти единение?

Рейнира лишь прощупывала почву, но в глубине души мысль о том, что сейчас она кладёт первый кирпичик в фундамент своего будущего, отчётливо поселилась в голове.

— Нет, я все понимаю, ты не понял, — мягко произнесла девушка, беря Лейнора за руку.

— Ты уверена, что смогла бы? — он смотрел на их переплетённые руки, на красивом лице читалась глубокая задумчивость.

— Дядя говорит, что брак лишь политическое соглашение, почему бы ему не стать союзом двух преданных друг другу людей, — усилив хватку своей руки, продолжила девушка.

— Ты близка с Деймоном, — заметил Лейнор, посмотрев ей в глаза.

— Он – мой друг.

— Друг, — эхом повторил Лейнор, сжимая её ладонь сильнее.

— Прежде, чем наш с тобой разговор о будущем перейдёт в разряд соглашения, ты должна быть уверена в своём решение.

— Я знаю, — улыбнулась Рейнира, ощущая тепло взгляда собеседника.

— Просто я должна знать, что у меня есть...

— Путь отступления, — Лейнор невозмутимо продолжил то, что принцесса постеснялась озвучить.

— Что-то вроде того...

— Родители будут счастливы. Мне будет спокойно, что не нужно ничего скрывать. Думаю, для меня это стало бы прекрасной возможностью, — невозмутимо продолжил парень, глядя на собеседницу.

Рейнира и так понимала, что для него сей брак был бы очень выгоден и удобен, но тот факт, что он в открытую обозначил это, вызвал в девушке доверие.

— Спасибо.

— Рейнира?

— Да?

— Ты прекрасна, мне жаль, что я не могу оценить это по достоинству, — Лейнор поднял их, всё ещё переплетенные в пожатии, руки и прикоснулся губами к её кисти.

— Вы, молодые люди, бесспорно выглядите любопытно, о чем идёт речь? — голос отца удивил девушку. Королю пришлось наблюдать достаточно интересную картину. Они с Лейнором одновременно разорвали телесный контакт.

— Ни о чем, отец, — Рейнира ослепительно улыбнулась Визерису, беря его под руку.

— Простите, мой король, но мне нужно откланяться, — Лейнор поклонился с загадочной улыбкой и, повернувшись, направился прочь от стола.

Король повёл дочь вдоль небольшой дорожки, что находилась в отдалении от всех остальных. Они вновь возвращались в ту часть сада, где располагалось гораздо меньше гостей, чем в центральной. Отец задал несколько незначительных вопросов, поблагодарив дочь за то, что та ведёт себя в соответствии с его желаниями. Было видно, что он испытывал неловкость за запрет полетов, но отменить его до сих пор не решался.

Когда они обошли огромное Чардрево, что своими широкими листьями застилало прямые солнечные лучи, отец кивнул в сторону группы беседующих мужчин, расположившихся в густой тени кроны.

При приближении короля все они склонили головы, а некоторые, видимо, наименее значимые по своему положению, тут же отошли в сторону.

Всё внимание Рейниры сосредоточилось только на одном из них: человек, словно гора, возвышался среди своих спутников, а лицо его, даже на фоне лиц красивейших людей королевства, показалось бы величественным и обворожительным в той мере, в которой это было приемлемо для мужчины. Рейнира догадалась, что перед ней стоит северянин: волосы его, тёмные и грубые на вид, были завязаны на затылке, а накидка с гербом лютоволка явно не подходила к погоде столицы.

Широкое лицо с огромными серыми глазами выглядело сурово и неприступно, а узкие губы, сжатые в полоску, говорили о том, что человек, стоящий перед ней, не был любителем поболтать о сплетнях за чашечкой чая.

Когда король и принцесса приблизились к гостю, он снова слегка наклонил голову, выказав этим приветствие, а затем узкие губы дёрнула едва заметная улыбка.

— Лорд Старк, — король приветственно улыбнулся, Рейнира выпустила руку отца.

— Ваше Величество, — Криган Старк после обмена любезностями повернул голову в сторону Рейниры.

— Моя дочь, Рейнира Таргариен, — официально представленная, девушка слегка наклонила голову в приветственном жесте.

— Приятно познакомиться, принцесса.

— Лорд Старк, — улыбнулась Рейнира.

Король в этот момент отвлёкся на мужчину, что до этого беседовал со Старком. Тот тоже носил герб одного из северных домов.

— О вашей красоте дошли слухи даже в наши далекие края. Как я вижу, они не врут, — почти торжественно произнёс лорд Винтерфелла.

— Я слышала о суровости северян.

— Об этом тоже много говорят, — улыбнулся мужчина. Он выглядел ненамного старше девушки. Несмотря на то, что вид его изначально показался принцессе устрашающим, она поняла, что перед ней, в первую очередь, благородный мужчина.

— Значит, можно считать, что мы наполовину знакомы, — Рейнира с лёгкостью поддерживала беседу, краем глаза заметив, что король и его нынешний спутник отдалились.

Не было ли в этом какой-то задумки короля, подумала девушка. Хотя, Рейнира сомневалась, что отец сможет отдать её в жёны в столь далекие земли. А вот некоторые его советчики явно были бы не против.

— Не думаю, что это можно назвать знакомством, — отчасти девушка была согласна, разве не с помощью вот таких слухов люди огромного королевства узнают о своих далёких соотечественниках хоть что-то.

— Вина? — Криган Старк взял с небольшого столика, что располагался прямо у ствола Чардрева, два бокала, один из которых протянул девушке.

— Спасибо, — Рейнира приняла бокал и сделала небольшой глоток.

— Южное вино гораздо вкуснее нашего, — Криган тоже лишь слегка пригубил напиток.

— Говорят, север – край суровый и нелюдимый, — девушка много читала о далёких землях королевства, и ей было любопытно услышать об этом месте что-то новое из первых уст.

— Так и есть, но вы бы удивились гостеприимству и радушию, что можно там встретить.

— Об этом мало говорят, — заметила принцесса.

— Безусловно, все, что южане знают о севере, это – стена и снег, — снисходительно бросил собеседник, глядя поверх головы девушки.

— В детстве няня рассказывала мне о белых ходоках, — Рейнира пыталась вспомнить всё, что знала о севере, но почему-то первое, что пришло в голову, детская страшилка, которую она очень любила слушать.

— И у нас такими сказками пугают детей, — мужчина вновь вернул взгляд к её лицу, голос его на этих словах стал почти таинственным.

— Мы не такие уж разные.

— А ещё, наших детей пугают злыми драконами, а у вас они свободно летают над городом, — девушка увидела в глазах мужчины неподдельное восхищение.

— Вы успели понаблюдать за ними, пока находитесь при дворе? — улыбнулась она.

— Успел, восхитительные существа!

— Да, — мечтательно протянула принцесса, вновь осознавая, как соскучилась по полёту за эти два дня. Она редко пропускала каждодневные прогулки. Два дня – слишком много.

— Вы не участвовали в турнире, — проговорила Рейнира, не дождавшись реплики от собеседника, и снова отпила вина из бокала.

— Нет, я лишь наблюдал за некоторыми земляками, — Старк безразлично пожал плечами.

— Предпочитаете не пачкать руки? — губы девушки изогнулись в добродушной усмешке. Неужели есть тут мужчины, которым плевать на эти турниры?

— Мой отец говорил, что нет нужды брать в руки меч в мирное время, твои соперники не должны видеть, на что ты способен, — заговорщически проговорил мужчина, наигранно понизив голос.

— Это интересно, — заключила принцесса.

Она чувствовала лёгкость этого разговора почти физически. Несмотря на то, что грозный вид мужчины вовсе не ассоциировался с подобным чувством.

— Если когда-нибудь судьба занесёт вас на север, я буду счастлив принять в своём доме такую гостью, — вежливость, достойная короля. Девушка неосознанно поймала себя на мысли, что ждёт продолжения разговора подобным тому, что был с Джейсоном Ланнистером. Но лорд Старк держался хладнокровно и почти безразлично. Лишь вежливая беседа.

— Гостью? — зачем-то уточнила девушка.

— Да, конечно. Если же ваш дракон сопроводит вас, то все дети Винтерфелла испытают небывалое счастье и будут восхвалять вас ещё больше, чем это возможно, — тирада прозвучала с некой доброй усмешкой, с какой отец мог бы говорить о своих собственных детях.

— Заманчивое предложение.

— Вы юны, принцесса, у вас ещё будет много времени его принять, — лорд Старк поставил свой бокал обратно на стол, так больше к нему и не притронувшись после первого глотка.

— Лорд Старк?

— Принцесса?

— Могу я задать вам вопрос? — девушка почувствовала, что беседа эта, комфортная для обоих, может выдержать то, что она собиралась сказать.

— Разумеется, — Криган снова вежливо улыбнулся, но на этот раз взгляд его серых глаз стал заинтересованным.

— Вы не пытаетесь посвататься ко мне, — это было утверждением, но Рейнира подразумевала вопрос. Она не могла даже ответить себе, почему вдруг вообще решила его задать. Но приятное чувство от того, что хотя бы один из присутствующих здесь свободных мужчин, не смотрит на неё, как на предполагаемую добычу, расположило её к нему.

— За этим следует вопрос почему? — уточнил собеседник, не выказав никакого удивления такому повороту беседы.

— Да.

— Вы, безусловно, красивая женщина, и любой мужчина мечтает о такой спутнице. Но, я вырос на севере, от того мое воспитание позволяет мне трезво оценивать вещи. У меня была жена, боги забрали её. Теперь я обещан другой, и слово мое уже дано. Свадьба состоится совсем скоро, — ответ убедил девушку в том, что и она могла правильно оценить ситуацию.

— Рада слышать, вашей будущей супруге, бесспорно, повезло, — не кривя душой, ответила принцесса.

— Но, знаете, принцесса, есть ещё причина, — вдруг продолжил мужчина, улыбнувшись.

— Южанка не приживется на севере, — не дожидаясь ответа, предположила Рейнира.

— Нет, мои предки много раз брали в жены женщин с юга, и они становились достойнейшими из северянок. Но вот вы... — Криган загадочно улыбнулся.

— Я? — принцесса даже на секунду подумала о том, что дальше может прозвучать что-то оскорбительное.

— Вы – Таргариен, дракон на севере это уж совсем из области сказок, — закончил мужчина, мягко рассмеявшись. Рейнира поддержала этот смех своим. И правда из области сказок.

Они обмолвились ещё несколькими фразами, а затем разошлись в разные стороны, когда Рейнира заметила, что отец уже побеседовал с мужчинами и ожидает, что дочь вернётся в его компанию.

* * *

Когда девушка, в сопровождении Кристона Коля, оставшегося теперь у двери её спальни, вернулась в свои покои, на столицу уже опустилась непроглядная тьма. День этот был долгим и выматывающим, принцесса мечтала лишь о том, чтобы лечь скорее в постель и уснуть глубоким сном.

Многое из того, что происходило вокруг, выбивало ее из сил. Стоило задуматься о том, что будет дальше, настроение пропадало вовсе.

Девушка прошла вглубь комнат, потянувшись к застежкам платья, в котором провела весь день. Ей хотелось поскорее снять его, чтобы ощутить кожей дуновение тёплого ветерка из распахнутых окон.

Но внимание ее отвлёк мешок, что лежал на кресле у широкого стола. Принцесса точно знала, что эта вещь ей не принадлежит и её не было тут, когда днём она покидала комнату.

Девушка направилась к столу, по пути откидывая в сторону тяжелые браслеты, что обхватывали руки весь день. Рейнира вытрясла содержимое мешка на стол: это была груда непонятных, точно не принадлежащих принцессе, вещей; последним выпал бумажный свёрток.

Открыв его, девушка сначала вовсе не поняла, что видит перед собой, но спустя минуту ее осенило. Это был план помещения: на нем выделялась часть одной из стен. Рейнира, поняв, что план напоминает её комнату, прошла к той стене, которая была выделена на листке.

Она часто разглядывала эту часть стены, что не слишком заметно, но все же выделялась из общего полотна.

Приложив силу, девушка на неё надавила. Послышался треск, а затем тяжёлая каменная плита сдвинулась с места, оказавшись дверью.

Перед принцессой предстал узкий тёмный коридор. По левой стене висели факелы, что достаточно ярко освещали тесное помещение.

Принцесса была удивлена своей находке, но подумала о том, сколько тайных ходов дворца знает, хотя, факт того, что ход, ведущий из ее комнаты, до сего дня оставался для неё тайной, показался странным.

Отец, когда она была младше, часто рассказывал ей о скрытых проходах в стенах дворца, Деймон водил ее маленькую по некоторым подобным туннелям, показывая даже тайный выход за пределы замка.

Как только имя дяди всплыло в голове, Рейнира улыбнулась и направилась к вещам, что так и остались лежать на столе. Не было сомнений, что все это оставил принц.

Девушка обнаружила среди вещей штаны и рубашку: явно мужские, а также шапку и небольшой плащ, который мог лишь прикрыть плечи, но не застегивался.

Не задумываясь, принцесса начала снимать своё платье. Быстро омыв тело в большом чане, что уже был приготовлен служанками для подготовки ко сну, девушка натянула вещи, пахнувшие свежей зеленью и морским бризом, будто их сушили в одном из садов дворца.

Когда Рейнира была одета и собиралась покинуть комнату через вновь открывшийся проход, то поняла, что среди вещей нет обуви. Она нашла свои самые неприметные чёрные сапоги.

Перед выходом девушка натянула на голову шапку, легкими движениями заправляя под неё все волосы. Принцесса понимала, что костюм, скорее всего пажа, необходим ей для того, чтобы остаться не узнанной.

Девушка не ощутила ни капли сомнений, когда, выйдя за дверь, плотно её закрыла, отмечая, что открыть её с этой стороны не выйдет.

В странном предвкушении Рейнира двигалась по темному длинному коридору, периодически сворачивая то вправо, то влево. Девушка, хоть и не знала, чего ждать от этой ночи, прекрасно понимала, что может довериться человеку, который организовал её побег.

Сомнений в том, что это был Деймон, не было.

Когда она наконец вышла из темного туннеля на встречу ночному пространству столицы, освещенному редкими факелами и пропитанному тем ночным шумом, что мог раздаваться лишь из неблагоприятных районов города в столь поздний час, то оказалась на небольшой углубленной террасе.

Взгляд её приковала высокая фигура дяди, что стоял, опираясь о каменную ограду, в нескольких шагах от выхода из туннеля. На губах его просияла хитрая улыбка при взгляде на Рейниру.

Он не сомневался, что она придёт.

Чёрный длинный плащ, что был на нём, скрывал очертания высокой статной фигуры и помогал мужчине не выделяться на фоне темноты, хотя светлые волосы ярким пятном светились на фоне погружённого во тьму города.

Как только девушка подошла к дяде, тот надел поверх головы тяжелый плотный капюшон плаща, скрывая за ним принадлежность к знаменитой фамилии, и протянул ей руку.