Глава 7. Поле битвы (1/2)
Гермиона сделала два шага назад, покидая Эйдана на пару секунд. Поравнявшись с Малфоем, она медленно повернула к нему голову и перешла на шёпот.
— Ты постоянно оглядываешься по сторонам. В чём дело?
Драко поджал губы, не желая ей признаваться всё время, пока они шли по коридору к кабинету Министра.
— Александр и Майкл были прямо за нами в толпе. Теперь их здесь нет.
— Ты можешь оставить меня и найти их. Думаю, они просто отстали и потеряли нас из виду.
Он посмотрел на неё в ответ так, что ей стало не по себе.
— Ни за что, Грейнджер, — и эти слова обсуждению не подлежали. Малфой поправил мантию и кивнул ей на Флинна, который уже подошёл к лифтам.
Как раз в вестибюле их и настиг Ричард со всеми необходимыми документами в руках.
— Вы как раз вовремя, — Эйдан кивнул с мягкой улыбкой. — Посол Грейнджер, вам, наверное, будет некомфортно находиться со мной в лифте вдвоём, а вчетвером мы не поместимся.
Она бегло осмотрела лифты и поняла, что, четыре человека в них действительно не поместится — они были значительно меньше, нежели в Лондоне. Она не заметила негативного настроя и расценила слова Эйдана как выбор.
А потому кивнула ему с благодарностью:
— Тогда я предпочту остаться со своей охраной, спасибо. Седьмой уровень, если я верно помню?
— Восьмой, — он исправил её с таким же лёгким блеском в глазах. Как будто секунду назад они не обсуждали перспективу военных действий, которые собирается развязать его Министр. — Встречу вас наверху.
Он скрылся в лифте за решеткой, что захлопнулась следом, и через мгновение исчез. Гермиона обернулась на Драко, но глазами искала в толпе авроров, о которых он говорил. Они были проинструктированы следовать за ними в отдалении и не попадаться на глаза, даже не заходить в Министерство одновременно с ними.
И где Майкл и Александр были сейчас?
— Мысли? — поинтересовалась Грейнджер, пока они стояли на довольно заметной точке для остальных.
— Интересуешься моим мнением? — Драко скептично выгнул бровь, когда опустил голову, чтобы посмотреть на неё.
— Ты — аврор, Малфой, психология людей, с которыми ты сталкиваешься, иная, — она оторвала взгляд от толпы, гуляющей по Атриуму и пожала плечами. — Ты замечаешь вещи, которые я не могу, из-за работы.
— Если это попытка сделать комплимент, она была чертовски длинной.
Может, стоило один раз ударить его всё-таки, хотя бы по груди, где сейчас под мантией был спрятан его значок? Тогда он бы перестал издеваться над ней в каждой фразе. Но Драко услышал её вопрос, и, несмотря на насмешку, ответил серьёзно.
— Мы не будем обсуждать, что он тебе сказал, — он придвинулся к ней на один шаг ближе, оглядываясь назад, будто при совсем будничном разговоре. Хотя его тихий голос говорил о многом. — Он замкнут, осторожен, напряжён и… не знаю, Грейнджер, будь осторожна.
— Думаешь, пытается водить меня за нос? — кто угодно был бы напряжён при такой ситуации, она пока не услышала и не заметила ничего необычного.
Драко медленно кивнул в подтверждение. Все будут пытаться водить её за нос, собственно, глупый вопрос.
— Чисто физической угрозы для тебя я пока не чувствую, — похоже, авроры в толпе наконец были замечены. Малфой махнул рукой им и предложил Гермионе подняться наверх. — Пойдём.
Александр и Майкл наконец-то стали заметны и ей. Последний подмигнул, словно желая удачи перед предстоящей встречей. Удача ей действительно понадобится. Втроём с Ричардом и Драко они разместились в лифте.
— Постарайтесь не заводить разговоры о том, что происходит, пока Министр сам не поднимет тему, — посоветовал ей Маккензи. — Проявите уважение, но оставайтесь на расстоянии. И, посол Грейнджер…
— Да? — она внимательно слушала каждый его совет, даже не осознавая, насколько нуждалась в этом наставлении.
— Он легилимент. Будьте внимательны с тем, о чём думаете.
Гермиона сглотнула ком в горле.
Её лёгкие сжались до такого состояния, что стало трудно дышать. В мире политики легилименция была запрещена законами и никогда, ни при каких обстоятельствах не использовалась для установления договоренностей. Но те немногие, кто владел этим навыком на высшем уровне, вторгались в мысли людей без особого труда.
Им не нужно было заклинание или волшебная палочка, а человек напротив даже ничего не почувствует. Его мысли будут открыты для чтения как книга. Её мысли. Мысли любого присутствующего в комнате.
Она слышала о таком от Кроу однажды, но никогда не испытывала на себе. И не собиралась.
Дышать, нужно было дышать, иначе Гермиона упадёт в обморок задолго до того, как дойдёт до кабинета Министра. Контролировать свои слова она научилась, держать в руках себя, свои реакции и эмоции — не сразу, но смогла и это. Мысли были её безопасной зоной, в которой она могла ругаться, думать, анализировать, проигрывать различные варианты. Теперь и они перестали быть скрытыми.
Ричард сразу осознал, что донёс до неё мысль, его взгляд светился сочувствием.
Она справится, всегда справлялась, и этот случай не станет исключением.
Двери лифта распахнулись, Эйдан уже ждал их на пару шагов впереди.
— Прошу, — он провёл рукой по воздуху в сторону кабинета.
Теперь они шли по длинному коридору верхнего этажа Министерства Магии Ирландии. Стены были отделаны тёмным деревом, украшенным резными кельтскими узорами. Вдоль коридора висели движущиеся портреты бывших Министров, которые с любопытством поглядывали на проходящую группу. Под ногами лежал мягкий изумрудно-зелёный ковёр, заглушающий шаги. Их фигуры отражались в начищенных до блеска бронзовых светильниках, развешанных через равные промежутки.
В конце коридора они подошли к массивной дубовой двери с бронзовой табличкой «Министр магии». Эйдан постучал, и дверь бесшумно открылась.
Кабинет министра оказался просторным круглым помещением. Стены были увешаны гобеленами, изображающими сцены из истории магической Ирландии. В центре стоял внушительный письменный стол из красного дерева. Элайджа Уолш разместился за ним, перелистывая документы.
Министр Магии Ирландии.
Её взгляд сразу же остановился на нём.
Его тёмные волосы были идеально уложены, подчёркивая острые черты лица. Гермиона заметила как ловко его руки перекладывали бумаги на столе, несмотря на якобы случайные движения. Этот контраст между видимой неуклюжестью и скрытой ловкостью заставил её насторожиться.
— Ах, посол Грейнджер, наконец-то! — воскликнул он, когда заметил их. Слегка запнувшись, будто пытаясь вспомнить её имя. — Прошу прощения за беспорядок, вы застали меня врасплох.
Гермиона окинула взглядом безупречно чистый стол, на котором лежала всего пара аккуратно сложенных документов. Уолш поспешно переложил их в сторону, как будто пытаясь спрятать.
Он поднялся с места и обошёл стол. В его движениях чувствовалась грация и уверенность человека, привыкшего к власти. Несмотря на улыбку, тронувшую его губы, тёмных глаз министра она и не коснулась вовсе. Гермионе казалось её душу сейчас исследуют вплоть до последнего тайного уголка.
— Господин Министр, — она сохранила свою невозмутимость, делая шаг вперёд.
Они обменялись уверенными рукопожатиями. С Эйданом Уолш ограничился более отдалённым приветствием, очевидно, они виделись не так давно.
— Подпишем документы и перейдём к более парадной части? — Элайджа чуть вскинул голову.
Глава отдела Международного Магического Сотрудничества повернулся к Ричарду, и тот тут же сорвался с места с папкой в руках. На Драко в комнате сейчас никто не обращал особого внимания, он стал тенью, слившейся со стеной.
— Ваши верительные грамоты, мисс Грейнджер, — произнёс он, раскрывая папку. — Надеюсь, вы уже ознакомились с ними?
— Разумеется, Министр, — ответила Гермиона. — Я проверила их несколько раз перед приездом.
Уолш кивнул, его глаза быстро пробежались по тексту.
— Очень хорошо. Всегда приятно иметь дело с педантичными людьми.
Педантичными?
Гермиона и Эйдан молча наблюдали, как Министр внимательно изучал каждую страницу. Несмотря на кажущуюся неторопливость, его глаза двигались быстро, подмечая каждую деталь.
— Всё в порядке? — поинтересовался Флинн после нескольких минут тишины.
— О, да, разумеется, просто проверяю, — ответил Уолш с лёгкой улыбкой. — В нашем деле лишняя осторожность никогда не повредит.
Наконец он взял перо и поставил свою подпись на последней странице. Затем достал официальную печать и аккуратно приложил её к документу.
— Вот и всё, — сказал Уолш, выпрямляясь. — Теперь вы официально являетесь дипломатическим представителем Великобритании в Ирландии, мисс Грейнджер.
Гермиона мысленно поправила Великобританию на Соединённое Королевство. Ей не нравилось, что Министр, человек, который знал, как важна терминология, сделал такую оговорку.
Он взмахнул палочкой, и документы аккуратно сложились и влетели в ящик стола.
— Что ж, не будем терять время, — сказал Элайджа, указывая на дверь в смежную комнату. — Я распорядился подготовить более подходящее место для нашей беседы. Предлагаю совместить приятное с полезным.
Гермиона и Эйдан обменялись быстрыми взглядами, прежде чем последовать за министром. Она отдельно бросила взгляд на Малфоя, который остался у двери. Он показался ей статуей, что теперь сохраняла невозмутимый вид, чтобы вокруг неё ни происходило.
Драко едва заметно кивнул ей, давая намёк, что эта беседа будет происходить наедине. Ему туда вход был закрыт.
Смежная комната оказалась уютной гостиной, переделанной специально для делового обеда. У окна стоял небольшой круглый стол, уже накрытый для трёх персон.
Как только они заняли свои места, бесшумно появился домовой эльф, разливая ароматный чай. Двери захлопнулись, и лёгкие сжались от силы оглушающего заклинания, которое упало на комнату.
— Как вам наш ирландский климат, — начал Уолш, поднимая чашку, — Надеюсь, дождь не слишком вас утомил?
— Ничего необычного, — спокойно отозвалась Гермиона, отмечая, как пальцы Уолша на мгновение замерли над чашкой. — В Лондоне сейчас не лучше.
— Да-да, конечно, — рассеянно кивнул он. — Эйдан, не передашь ли джем? Что касается вашего визита, мисс Грейнджер… Признаться, я немного удивлён. Мы ведь, кажется, уже обсуждали вопрос Северной Ирландии на собрании Конфедерации Магов?
«Не переходите к теме, пока он сам её не поднимет».
Очевидно, Министр не собирался ходить вокруг неё и сразу перешёл к вопросам, которые его интересовали. Он получил в руки джем, пока домовики приносили им полноценные блюда, и поднял на Гермиону взгляд. Дружелюбный, казалось бы, открытый достаточно, чтобы её обмануть, если бы не его холодные слова.
— Мне показалось, я весьма конкретно обозначил свои требования вашему руководству в прошлый раз.
— Да, вы правы, — довольно ровно ответила она, — но, я думаю, вы понимаете, что ситуация несколько… усложнилась.
— Вот как? — Уолш поднял бровь, его взгляд на мгновение стал острым. — Неужели магглловские разборки привели вас сюда, в мой кабинет? Ваше назначение было скорым и весьма неоднозначным.