Глава 6. Игры власти (2/2)
— Добрый день.
— Итак, мисс Грейнджер, — Ричард кивнул ей на несколько чашек с чаем, которые стояли на столе, между делом предлагая небольшой перекус. — Я бы хотел также представить вам мисс Ариэль Монтро.
Он кивнул на брюнетку, что сидела напротив. Красивую брюнетку, нужно было заметить, с чуть вьющимися короткими волосами. Гермиона кивнула ей, посчитав, что потянуться для рукопожатия будет не слишком уместно.
— Она будет отвечать за всё, что касается этикета, вашего стиля одежды не только в Дублине, но и в поездках по стране. К ней вы сможете обратиться по любому вопросу, который будет вас интересовать.
— До сих пор я справлялась прекрасно, позволите спросить, чьим приказом произошло ваше назначение? — она взяла чашку с чаем и круассан, затем подняла глаза к Ариэль.
— Главы посольства, — вежливо пояснила она без ноты раздражения в голосе. — В прошлом мы… сталкивались с различного рода трудностями, поэтому на первое время вам может понадобится моя помощь.
— Будет приятно иметь ещё одну женщину в этой исключительно мужской компании, — чтобы чуть разрядить обстановку, Грейнджер улыбнулась ей и перевела взгляд на Ричарда.
— Как вы знаете, мы собираемся представить вас в Министерстве через, — он на секунду опустил взгляд на свои часы, — два часа. После чего вас ожидает обед с Министром, Главой отдела Магического Сотрудничества и, возможно, к вам присоединится Главный аврор.
— Чьи имена мне следовало бы знать в первую очередь?
— Элайджа Уолш — Министр Магии, Эйдан Флинн — глава отдела, Алан Бирн — Главный аврор.
С этими именами она уже была знакома, но ещё одна проверка никогда не повредит. Она ответила благодарностью, отвлекаясь на секунду на чай.
— Меня интересует Эмили Роше.
Любовница Министра Магии, если быть точным, комментарий всплыл в голове случайно и едва не отразился на лице усмешкой.
Ричард приподнял брови, очевидно не слишком понимая интерес Грейнджер, или делая вид, что не понимает.
— Она… не будет слишком частым гостем. Фактически, вы лишь познакомились с ней, если вам понадобится обратиться к мистеру Флинну, то вы сможете сделать это лишь через офис. Вряд ли вас ещё будут ожидать встречи с ней.
Тем лучше — подумала Гермиона и кивнула в благодарность. Если всё пойдёт по плану, то больше всего общения у неё будет с Эйданом. Он был… весьма и весьма скрытным человеком, его фотографий не было на страницах газет, высказывания были редкими, чем-то он напоминал Кроу в начале своей карьеры, её начальник тоже не спешил хвастаться своими достижениями.
Министр Магии — он же Уолш — по опыту будет держаться в стороне, на что Гермиона тайно надеялась, а контакты с главным аврором ей однозначно не пригодятся. Выходило, что новых лиц в её окружении было не так уж и много, даже меньше обычного.
В который раз по привычке она пробежалась по списку в своей голове:
Ричард — главный заместитель, Эйдан Флинн — глава отдела Международного Сотрудничества, Эмили Роше — его заместитель.
Помимо Майкла, Александра и Алисии с Малфоем, всего трое тех, кто будет всегда где-то в поле зрения.
— Что же, предлагаю приступить к работе, в таком случае, — Грейнджер вернула чашку на стол и поднялась со своего места, её движения повторила большая часть присутствующих. — Ариэль, не могли бы вы помочь?
— Конечно.
Они под строгим взглядом мужчин покинули комнату и поднялись наверх, Гермиона наконец смогла выдохнуть и расслабиться, даже несмотря на то, что рядом с ней находилась абсолютно незнакомая пока что ей девушка.
Она приземлилась на кресло и дёрнула замок первого чемодана.
— Расскажите мне немного о себе, — попросила Грейнджер, доставая косметичку первым делом. — Я бы хотела больше знать о той, с кем работаю.
— Я думаю, вы можете обращаться ко мне на «ты», посол Грейнджер, — она осторожно присела на кушетку в ногах кровати.
— Тогда это взаимно, Ариэль, — она кивнула ей с открытой улыбкой. — Откуда ты родом?
~*~
Попасть в Ирландское Министерство Магии оказалось проще, чем в Английское. Оно не было скрыто под землей, скорее находилось в самом центре города, посреди парка, если быть точным, но таким потрясающим образом, что ни один человек снаружи никогда не смог бы вплотную подойти к этому зданию.
Высокие каменные стены скрывались между деревьев. Их поверхность украшали красочные символы и замысловатые узоры, словно рассказывающие древние истории волшебства и поколений, живших на этой земле. Фасад здания поднимался ввысь, завершаясь заострёнными башнями. И то, что Гермиону поразило больше всего — отсутствовали двери, зато виднелось огромное множество окон.
— Если бы магглы взглянули со стороны, чтобы они увидели? — не без искреннего любопытства спросила Гермиона, чуть наклоняясь к Ричарду. Он с удовольствием, которое явно просчитывалось в его улыбке, чуть таинственно качнул головой.
— Английское Министерство ведь скрыто под памятник культуры, разрушенный и опасный для посещения?
— Верно.
— В Дублине магглы видят лишь сад. Огромный, заросший сад, при попытке войти в него, они делают круг по периметру, благодаря заклинанию, и выходят в случайном месте.
— Красивая магия, — в её голосе проскользнули нотки восхищения, которые явно понравились её новому заместителю. — А как туда попадём мы?
— Это самое интересное, — он позволил себе чуть придержать её за локоть и отвести в сторону. Затем, прикоснувшись к, казалось бы, случайной ветке на дереве, он сделал ещё пару шагов вперёд. Только сейчас Гермиона увидела странное свечение, которое распространялось по этой части леса. — Я бы сказал, что дамы вперёд, но, боюсь, что это противоречит идее о вашей безопасности.
Малфой всё ещё дышал ей в спину, так что Грейнджер удержалась от комментария. Она заметила, как постепенно горизонт бледнел и мерцал, пока не стал проявлением атриума Министерства, едва заметного даже на ярком свету.
Ричард жестом пригласил внутрь Гермиону и её сопровождающего аврора, после чего шагнул следом почти одновременно с ними.
Это напоминало переход через порог двери. Магия будто вовсе не коснулась Гермионы, лишь ласково задела её своим дыханием и исчезла, но её присутствие ощущалось, иначе это невозможно было объяснить.
Порог Ирландского Министерства Магии встречал своих гостей величественным вестибюлем, словно созданным природой и вдохновленным ею. Светло-зелёные стены напоминали великолепную ткань из растительных узоров, оживлённую дыханием природы. Камни и драгоценные минералы, уложенные на полу, звучали при каждом шаге.
Высокие потолки, покрытые картой звёзд, заливались мягким светом магических кристаллов, создавая ощущение, что небеса прикасаются к самой земле.
Это было похоже на сказку, в которой Гермиона очутилась, настолько волшебно это выглядело. Даже побывав в настоящих замках, она никогда прежде не видела ничего подобного, и ни одна фотография отсюда не могла по-настоящему передать эту атмосферу.
Она несмело, будто боясь раздробить минералы под своими ногами, пошла следом за Ричардом, не переставая оглядываться по сторонам.
В отличие от Лондона, где стояла одна статуя, главный холл и место встречи украшали каменные фигуры, больше, чем просто оживлённые магией. Среди них были и драконы, вплетённые в легенды, эльфы, хранители природы, и другие мифические создания, каждое из которых стояло на страже великих секретов.
— Они задействованы в Отделе Правопорядка, если вам любопытно, — с усмешкой подметил Ричард, замечая, с каким интересом Гермиона разглядывала статуи.
Она не ответила, поднимая голову к бескрайнему потолку и множеству этажей над ними. Похоже, это была лишь одна из башен, поперёк которой шли мосты и переходили люди. Волшебные лианы свисали вниз, а сообщения, вместо бумажных самолетиков, доставлялись птицами. Которые и сидели на этих лианах, порхая с одной на другую.
Они не были живыми, скорее выглядели полупрозрачными, будто патронусы, но сделанные из чистейших изумрудов.
— Это выглядит волшебно…
— Вынужден с вами согласиться, — прозвучал низкий мужской голос справа от неё и Гермиона тут же выпрямилась. — Рад, что вы оценили.
Ей надоедало, что для встречи глазами с каждым из мужчин в её окружении, Грейнджер приходилось как минимум вскидывать подбородок, однако, в этот раз она об этом не пожалела.
— Эйдан Флинн, я полагаю, — предположила она, не упуская возможности оценить лёгкий холод в его голосе и приподнятые брови, будто он ожидал несколько другой реакции. Гермиона протянула ему руку для рукопожатия.
— Посол Грейнджер, — его ярко-голубые холодные глаза сочетались с на удивление тёплой улыбкой, ближе всего к той, которую она могла бы назвать естественной. Он мягко перехватил её ладонь и пожал её, легче, чем она того ожидала. В свете ламп блеснуло кольцо на безымянном пальце.
Он был молод, чертовски молод для этой работы, даже его идеально подстриженная борода это не скрывала. Кроу было за сорок, когда он вступил на должность, он видел обе Магические войны, и на его чертах лица, грубых и жёстких, это отразилось сполна.
Но вот Эйдан… Всё в нём, от пронзительного взгляда до аккуратного жеста, говорило о его притягательности и невероятном шарме. Эйдан Флинн был живым воплощением идеального сочетания внешней привлекательности и интеллекта, способного завоевать не только уважение.
Она глазела бы на него несколько минут с открытым ртом, если бы была чуть моложе и плохо умела держать себя в руках.
— Надеюсь, что сказав, насколько это большая для меня честь, я не слишком утомлю вас? — он позволил себе отпустить её ладонь, крохотные морщинки собрались вокруг его глаз. Возможно, Гермиона всё-таки разглядывала его слишком долго.
И она успела отметить, как безупречно сидел на нём тёмно-синий костюм, подчеркивая его широкие плечи.
— Боюсь, что с вашей стороны я сочла бы это скорее вежливостью, чем правдой, — несмотря на то, что её слова звучали не слишком правильно, то, какими улыбками они обменялись, сразу дало понять — найти общий язык с ним ей будет проще, чем с кем-либо другим.
— И, возможно, окажетесь правы, — он вновь улыбнулся ей по-особенному тепло и переключился на остальных в её окружении. — Ричард, рад вас видеть.
Чёрт. Грейнджер была очарована его сосредоточенным взглядом и вниманием к собеседнику за последние тридцать четыре секунды.
— И я вас, сэр, — они обменялись рукопожатием, после чего Эйдан переключился на Малфоя за спиной Гермионы.
— А это, полагаю, ваша охрана?
— Вы правы, — она чуть кивнула. — Драко Малфой, Специалист по Личной Безопасности и Защите представителей Соединенного Королевства.
— Вы, посол Грейнджер, любитель длинных терминов, — он сказал это с такой лёгкостью, будто они представлялись не официально в холле главного здания страны, а на ужине, на который все собрались после долгого дня. — Рад знакомству, мистер Малфой.
— Взаимно, сэр, — удивительно вежливо сказал Драко, отвечая на протянутую руку.
— Вы позволите украсть её у вас на несколько мгновений? — это больше походило на приказ, нежели на просьбу, так что перечить никто не осмелился. Ричард сообщил, что передаст документы и найдёт их позже, а Драко отстал на пару шагов, следуя за ними.
Они обошли несколько главных статуй, что проводили их своими настойчивыми взглядами, и оказались в полупустых просторных коридорах, нисколько не похожих на те, по которым Гермиона разгуливала бы в Лондоне.
— Мои соболезнования касательно ваших авроров, — она попыталась сохранить деловой тон, но искренние ноты сожаления скрыть было трудно.
— Мы благодарны, что вы приехали, — прозвучало так, будто говорил он преимущественно от своего лица. — Ситуация складывается так, что ваше присутствие было необходимо.
— Полагаю, что то, что сейчас разворачивается, никому из нас не выгодно.
— Вы правы, — он остановился на мгновение и с высоты своего роста взглянул на Гермиону. — На фоне усиленной готовности к действиям…
Усиленной готовности к действиям? Она нахмурилась и предложила продолжить их путь, не задерживаясь на одном месте слишком долго, особенно когда по обе стороны от них были кабинеты.
Всё было хуже, чем она ожидала. Гермиона не питала иллюзий относительно того, насколько ирландское правительство было «довольно» её присутствием, но начать войну? Эйдан выглядел не менее встревоженным, стараясь осторожно обходить конкретные термины и слова.
— Я боюсь, мисс Грейнджер, что страна не сможет оправиться от такого удара, — продолжил он на тон тише.
— Если у вас для меня есть информация, которую я могла бы использовать…
Он покачал головой и поджал губы.
— Пока что вы сами по себе. Но, думаю, вы понимаете роль некой женщины в этом событии?
Эмили Роше. Конечно, кто же ещё. Гермиона мысленно вздохнула, возвращаясь к её имени вновь.
— Меня заверили, что контактов с ней у меня не предвидится, — она не совсем понимала, к чему он ведёт. И ведёт ли на самом деле, или лишь сбивает со следа.
— Не должно, — согласился он. — Она… не слишком жалует вас, поэтому в вашем расписании встреча с ней без необходимости не появится.
— И какой должна быть эта необходимость? — она слегка наклонила голову в сторону и обернулась на Малфоя, который, пусть и пытался делать вид, что не слушает, всё равно тщательно внимал каждому слову.
— Достаточной.
Многозначительный ответ, который навёл Грейнджер на одну мысль. Эмили точно будет на переговорах, но поговорить с ней лично ей не удастся, зато есть тот, кому все эти контакты будут открыты больше, чем ей. Кто-то, кто проводит возле мисс Роше больше времени, чем все остальные.
Эйдан посмотрел на часы и вновь на Гермиону, оценивая её за несколько секунд. Её мысли до сих пор ударялись друг о друга в хаотичном движении. Она была в равной степени благодарна за предупреждение, но и не хотела теперь идти на обед.
— Документы будут переданы, а мы могли бы отправиться на встречу, как считаете?
Ситуация в Ирландии оказалась сложнее, чем ей когда-либо описывал Кингсли.
— Хорошая мысль, — вопреки всему, отозвалась Гермиона и направилась вместе с Эйданом к лифтам, чтобы подняться на этаж Министра Магии.