Глава 1. Возвращение (2/2)

Они вместе с Алисией покинули своё пространство и дошли до кабинета Кингсли через несколько минут. Задержав руку над дверью, Гермиона в последний раз надолго прикрыла глаза и перевела дух. Ей предстоял отчёт, который мог закончиться непредсказуемо, а у неё не было ни дня на передышку и осмысление, хочет ли она этого на самом деле.

Она любила свою работу. Любила так, что многие завидовали, как можно с такой отдачей заниматься хоть чем-то. Лишь мысль о том, что ей грозило за этой дверью, не давала покоя.

Кларк коснулась её плеча в мягком жесте поддержки. Так они поступали время от времени, когда без слов нужно было помочь собраться, успокоить мысли и выполнить поставленную задачу, какой бы сложной она ни была.

Времени больше не оставалось, они и так задержались достаточно. Постучав, услышав короткое «входи», обе девушки всё-таки шагнули в просторный кабинет.

Она сразу заметила, что обычный рабочий стол Кингсли был заменён на большой и круглый для общего собрания. Вокруг него уже собрались несколько человек, ждали, похоже, только Грейнджер.

Гарри, его помощник в лице Рона заняли места по правую руку от Министра. Кроу с его ассистенткой расположились слева. А затем её взгляд остановился на углу комнаты.

Малфой — вот, кто привлёк её внимание. Драко стоял у стены, прислонившись плечом к книжному шкафу, с лицом напускного безучастия в этом разговоре.

Едва ли ей было позволено разглядывать его так долго, хоть и вопросы о его присуствии оставались, поэтому Гермиона довольно быстро вернула внимание остальным. Но ей удалось закрепить несколько особенно ярких деталей в памяти.

Пожалуй, Малфой остался единственным человеком в комнате, которого она не узнавала с первого взгляда. Она помнила его забитым, загнанным в угол на собственном суде, не таким, как сейчас. Не таким самоуверенным, осматривающим пространство так, словно все здесь собирались для него.

— Могу я уточнить, в связи с чем на отчёте присутствуют члены отдела Магического правопорядка? — Грейнджер приложила максимум усилий, чтобы голос не дрожал при этом вопросе. Разместившись за столом напротив Кроу и оставив остальных участников встречи, помимо Кингсли, стоять, она глянула на мужчину перед собой.

Его тёмные волосы были заплетены в небольшой хвост на затылке, чем-то это напоминало ей Люциуса в годы их обучения в Хогвартсе. Лицо выражало спокойствие, но ни о какой расслабленности речи идти не могло. Зелёные глаза смотрели куда-то глубоко в душу, читая каждую эмоцию, что Гермиона старалась не показывать.

Рэндольф молчал. Достаточно, чтобы остальным присутствующим стало некомфортно от гнетущей тишины, зависшей в воздухе. Он часто использовал на ней этот трюк во времена её стажировки, заставляя задуматься, насколько её вопрос целесообразный, правильный, насколько она глупа, что задала его. С годами Гермиона научилась выдерживать его тёмный взгляд с той же стойкостью, и в этот раз лишь легко приподняла брови, ожидая ответа.

— Разговор предстоит серьёзный, — Бруствер прочистил горло и прервал их маленький спектакль, чуть удобнее устроившись на кресле.

Краем глаза она заметила, как Гарри взмахнул палочкой, накладывая заклинание, которое тут же оглушило своей силой. Настолько серьёзный?

Грейнджер не ответила, предоставляя возможность начальству в полной мере посвятить её в причину своего беспокойства.

— Насколько хорошо ты знакома с ситуацией вокруг Ирландии? — Кроу едва кивнул ей.

— Достаточно, — она чуть прищурилась, находя вопрос действительно глупым и бесполезным. Её работа заключалась в том, чтобы знать всё: от масштабных событий до мельчайших деталей. Упрекнуть Гермиону в незнании было бы огромным оскорблением для дипломата её уровня.

Кингсли не отреагировал на тонкий выпад, он не настолько хорошо считывал едва заметные сигналы в выражениях лица.

— Я обеспокоен ситуацией, поскольку Министр Магии Ирландии ни коим образом не высказывается об этой ситуации и уже некоторое время не стремится обсуждать это при наших встречах.

Он выглядел довольно напряжённо даже для Министра. Они привыкли видеть его вечно задумчивым, связывая с тем, насколько много он делал для страны.

— Ситуация накаляется, учитывая их угрозу выхода из договора и неспособность лично обсудить детали.

Гермиона с пониманием кивнула, прекрасно понимая, о чём говорил Кингсли.

— Я хочу, чтобы ты поехала в Дублин и лично занялась этим вопросом с их Министерством, — он сложил руки перед собой, скрепил пальцы в замок. — Искусству переговоров для таких ситуаций ты обучена лучше остальных, поэтому мы вызвали тебя.

Этого, пожалуй, ей стоило ожидать. Переезд в другую страну ради урегулирования конфликта, который обсуждался широко во всём магическом мире — то, о чём она и говорила Алисии меньше часа назад. Иначе она бы не возвращалась так скоро, учитывая обстоятельства.

Грейнджер не ощутила удивления ни единой клеточкой в теле. Только вот было что-то, что не договаривали оба: и Глава Отдела и Министр, сидя перед ней.

— Но? — уточнила она практически сразу.

— Поттер, — Кроу взмахнул рукой, и Гарри протянул в руки Гермионы папку.

То, что она увидела, открыв её, не добавило ни спокойствия, ни уверенности в решении. На мгновение сердце замерло, и сочувствующего взгляда Потера было ей явно недостаточно, чтобы запустить его вновь.

Она смотрела на свою собственную фотографию на листе пергамента, с одной из встреч, очевидно. Подпись внизу гласила — живой или мёртвой. О сумме думать не хотелось.

Грейнджер постаралась сглотнуть вставший в горле ком.

— Дело в том, — Гарри постарался быть мягким, хотя его слова резали больнее любого ножа, — что как только из Министерства утекла информация о твоём назначении туда, и мы начали об этом разговор с Ирландским посольством, в отдельных районах Дублина и Лондона появились такие листовки.

Гермиона улыбалась на снимке, это было примерно полтора года назад, несколько месяцев после покушения и выписки из больницы… всего лишь полтора года назад. И они снова рискуют её головой.

— Известно, кто стоит за этим? — она откинула от себя пергамент и перевернула тот, не в силах смотреть на собственное выражение лица. Миллион евро — её голову оценивали весьма дорого. В папке под первым листом содержалось несколько досье подозреваемых, но ни одно из лиц не оказалось знакомым.

— Это лишь предполагаемые исполнители. Над организаторами мы работаем на данный момент. Есть информация, что они же причастны к терактам, — Кингсли даже близко не показывал эмоций. Будто они обсуждали не её жизнь, а кого-то другого.

— Почему вы считаете, что они ко мне прислушаются? — искренний интерес промелькнул в голосе, когда Гермиона вскинула в голову.

— Потому что ты — героиня войны.

Простой ответ Министра Магии. Пожалуй, самое простое объяснение всему, что происходило. Чтобы дослужиться до поста посла другой страны нужно было долго и упорно работать, и то не было никакой гарантии, что после она не отправилась бы в самые далёкие уголки мира. Но героиня войны ездила не по странам третьего мира, она жила в самых важных точках последние шесть лет. Один её образ был важен Министерству.

— Ирландия была и остаётся страной, которая не попала под гнёт Волан-де-морта, потому что его остановили мы. Все знают, что она была следующей в списке, и даже их северная часть практически не принимала участия в войне.

Решение было принято, это стало очевидно, как только Кингсли закончил свои слова последней фразой.

— Министр не посмеет относится к тебе с пренебрежением. Он будет обязан считаться с твоим мнением, потому что если бы не ты, не Гарри и не Рон, Ирландии могло не существовать вовсе.

Мнения Гермионы здесь никто не спрашивал, была лишь постановка перед фактом. Она собирает вещи и едет, так скоро, как это возможно. Едет под угрозой того, что на её спине теперь красовался алый крест. Со знанием, что магическая Ирландия давно не в восторге от действий Английского Министерства.

Атмосфера висела тяжёлая. Возможно, потому что все в кабинете прекрасно помнили, как её задело заклинанием на публичном выступлении в Вашингтоне, хотя даже намёков на попытку покушения не было. Теперь же у них в руках оказалось доказательство, что её попытаются убить, и всё ещё выбора не оставалось.

Гарри нужен был здесь, Рон не был силён в переговорах. От Кроу в Дублине отвернутся так же, как и от Кингсли.

— В чём будет заключаться моя задача? — Гермиона наконец захлопнула папку и отложила её от себя, поднимая взгляд.

Кроу легко дёрнул плечами, прежде чем ответить:

— Максимально продвинуть идею того, что Северная Ирландия останется частью Соединенного Королевства и будет продолжать подчиняться законам нашего Министерства. До тех пор, пока маггловским правительством не будет постановлено иное.

— Им это не понравится, и вы это знаете.

— Полагаю, это твой стимул сделать работу хорошо.

Разумеется.

— Мы максимально проработаем всю систему охраны твоего дома в Дублине, — высказался Гарри. — К тому же, я приставлю охрану к твоему дому здесь и к тебе на постоянной основе.

Она знала, что поступает неправильно. Знала, что сделает ему больно и поднимет то чувство вины, что висело между ними уже долгое время. И Гермиона знала, что он был не виноват, никогда не пыталась упрекнуть его. Но если и смотреть правде в глаза, то не было смысла пытаться видеть лишь половину.

— В Вашингтоне у меня тоже была охрана.

Смешок Малфоя был словно оглушающий вскрик посреди воцарившейся тишины, Гермиона не удостоила этот поступок даже взглядом, но он, вероятно, заметил, как она в секунду напрягла плечи.

Зато взгляд Гарри, который он кинул, был ей более, чем виден. Если Малфой переживёт окончание этой встречи, то лёгкости в общении с начальством ждать ему не стоило точно.

— Случай в Вашингтоне, — тут же, чуть повышая голос, вмешался Рэндольф, — это случайность и ошибка, которую мы исправили. Ты работала несколько лет до покушений и проработаешь после. Меня удивляет, что ты не в курсе, какие бывают сложности нашей работы, Гермиона.

— Я никого не обвиняла, — голос прозвучал даже тише обычного, — Но я нахожу весьма бесполезной трату государственного бюджета на то, что не имеет никакой практической ценности.

— Государственный бюджет — ни разу не твоя забота, — отрезал Кингсли, грубо, непривычно, он редко позволял себе с ней так разговаривать. Неужели действительно переживал за её жизнь? Как бывшего друга и союзника или как ценного работника?

Она не ответила, смерив Министра довольно равнодушным взглядом.

Если ему будет так угодно.

— Твоей персональной охраной займётся группа моих авроров. Телохранителем и руководителем твоей команды я назначаю Малфоя, — ноты вины в голосе Гарри вынуждали Грейнджер ненавидеть себя за всё, что она сказала в этой комнате.

Она не смогла удержаться и всё же развернулась. Один Мерлин знает, как много сил ей потребовалось, чтобы сохранить лицо. Драко, всё так же стоящий у стены, широко ей улыбнулся. Не было в этой улыбке, однако, ни доброты, ни угрозы. Он едва наклонил голову в её сторону в качестве приветствия или… чем это было? Почтением? Молчаливым соглашением, что он не станет спорить?

Почему, чёрт подери, он выглядел так, будто одно лишь присутствие в этой комнате давало ему особые привилегии? Гермиона кожей чувствовала себя так, будто это она ему должна, а не он теперь часть её личной охраны.

Драко не обмолвился ни словом. Со времён суда над Пожирателями прошло немало времени, он должен был выйти из Азкабана через несколько недель, после того, как она уехала с Кроу на очередное задание. Гермиона понятия не имела, как он стал аврором, а, судя по форме, ещё и на высокой должности. Она не могла вспомнить условия его освобождения.

На том суде, где она присутствовала и пыталась давать вместе с Гарри какие-то показания относительно его невиновности, он был слишком тихим для человека, который не совершил ничего противозаконного. Точнее, ничего, с точки зрения войны. Они никогда не рассматривали его военным преступником. Те синяки под его глазами, то спокойствие и равнодушие к собственной судьбе она запомнила надолго.

Гермиона смотрела в его серые глаза и пыталась найти причину спокойствия, которое изменило в нём черты его характера. Те, что заставили её на шестом курсе задаваться вопросами. Как прошли для него те годы, что её не было в Лондоне?

На пятом курсе он бы визжал от несправедливости, другое слово не подбиралось. Представить оказалось легко, вплоть до последнего слова. Как это чистокровный наследник Малфой будет защищать грязнокровку, и кто она такая, чтобы он ради неё убивался. Война сломала его принципы или чья-то сила?

Молчание затянулось, Грейнджер могла слышать только свои лихорадочные мысли в голове, цепляющиеся одна за другую. Гарри, кажется, начал говорить что-то за её спиной, что-то объяснять относительно их дальнейших планов, но это будто уже было практически неважно.

У неё было много вопросов, а у него не было для неё никаких ответов.

Гермиона глазами осматривала Драко, заметила татуировку, выглядывающую из-за воротника водолазки. Номер преступника, выжженный чернилами на коже. Он не отвёл глаз в ответ, и блеск в этих зрачках, при ещё сильнее растянувшейся на губах ухмылке, не обещал ничего хорошего.

— А что насчёт моей помощницы? — Гермиона чуть развернулась, смотря на Алисию, оставшуюся стоять недалеко от дверей. Она не любила сидеть на подобных встречах, предпочитая наблюдать за ситуацией со стороны.

Кроу поджал губы, явно не слишком радуясь вопросу. Грейнджер знала ответ до того, как тот был произнесён вслух.

— Она поедет с тобой. Тебе нужна преданная команда, в которой ты будешь уверена.

Кларк это не оценит, но именно поэтому Гермиона и не давала ей надежды на иной исход. Её стажировка должна была закончиться лишь через полгода, перевести её под чужое крыло на такой короткий срок Рэндольф бы не решился, и в их ситуации он был прав — нужна была доверенная команда.

— Сколько у меня есть времени, чтобы подготовиться к отъезду? Мне понадобится время, чтобы изучить все материалы и документы, — она попробовала переключиться и развернулась, продолжая разговор.

— Думаю, что на согласование всех деталей, учитывая срочность вопроса, нам понадобится около двух недель, — Кингсли о чём-то думал, прежде чем окончательно кивнуть.

— Будет ли какой-то особый режим моей работы?

— Я бы хотел, чтобы ты закрыла здесь несколько задач до отъезда, включая передачу дел новому сотруднику, — Кроу наклонил голову на бок. — На твоё место выбран другой кандидат. Помимо этого, до отъезда ты предоставлена сама себе.

— Мне будет позволено увидеться с друзьями?

— В границах твоей квартиры и под охраной. Список, как ты знаешь, должен быть утвержден.

Конечно, знала. Особенно как ценна была её жизнь, как много тайн она хранила ежедневно, возможно, поэтому охрана будет настолько тщательной.

Ей стало интересно, получил ли Малфой приказ убить её, чтобы она не попала в руки врагам? Все присутствующие ведь наверняка сомневались, что она смогла бы выдержать пытки. Грейнджер сама в себе сомневалась, не тогда, когда она помнила всю боль от Круцио и шрама на руке, и видела кошмары с лицом Лестрейндж в особенно тёмные ночи.

— Я свободна на сегодня? Мне бы хотелось отдохнуть после длительного перелёта, если это возможно, — она действительно устала, настолько, что голова начинала болеть от суток без должного сна.

Кроу кивнул синхронно с Кингсли. Когда Гермиона поднялась со своего места, она повторила их же движение в качестве прощания. Гарри остался в стороне, лишь коротко посмотрев на Рона.

— Десять минут, — холодно отозвался Уизли. Ему нравилась эта ситуация не больше, чем Гермионе, хоть в чём-то они были согласны. За последнее время с ними это случалось не часто.

— О чём речь?

— Проверка твоей квартиры будет закончена через десять минут, поэтому, я думаю, что ты доберёшься как раз к этому времени, — Поттер постарался улыбнуться. Она видела, что больно прошлась по нему словами о Вашингтоне. Ей не стоило, но сейчас забрать свои слова уже было невозможно.

Гарри смотрел не на неё, отдавая приказ:

— Малфой, она на тебе. Помни о моём предупреждении.

— Я помню, Поттер. Может быть, в этот раз она не пострадает.