Глава сорок пятая (1/2)

Ты можешь встать на сторону тех, кто помогает людям. Это как минимум чуточку прекраснее.

© Осаму Дазай

***

Дни до поединков тянулись о-о-очень медленно. Мы буквально сходили с ума от скуки в этой башне. Наруто несколько раз спорил с охранниками, потому что из нынешнего места пребывания дальше чем на пятьдесят метров нас не отпускали. Узумаки негодовал; негодовал громко и во всеуслышанье, скрежеща зубами. Однако все его претензии разбивались об невозмутимую профессиональную маску охранников, которые даже ухом не повели. Вот это я называю умением абстрагироваться от внешних <s>(раздражающих)</s> отвлекающих факторов. Аж зависть берёт. Саске же относился ко всему флегматично — подросток всё ещё не отошел от боя с Орочимару, пребывая в невеселых раздумьях, угрюмо сидя на подоконнике и игнорируя попытки вовлечь его в диалог. Я поджимала губы, но не давила, понимая, что нашему сокоманднику нужно время и больше пространства. И даже Наруто это понимал, усмиряя свою гиперактивность и иногда чрезмерную разговорчивость.

С Гаарой я больше не пересекалась и была этому обстоятельству несказанно рада. Только от воспоминаний о нашем разговоре во мне поднималось глухое раздражение на его образ мыслей. Да, конечно, я знала, что он далеко не самый приятный человек в общении (по крайней мере, пока им управляет Шукаку), но оскорблять идеалы Конохи было явно лишним. Слабаки не побеждают при нападении двух деревень после срыва печати Кьюби.

Может показаться странным, что я так яростно отстаиваю интересы деревни, но прожив здесь с десяток лет, я полностью прониклась и стала её частью. Так что ни каким-то песчаникам, ни другим участникам не позволю насмехаться над нашими шиноби (даже любимому персонажу).

***

Наконец этот день настал. Я бодро вскочила с футона, начав разминать мышцы и суставы. От форточки веяло прохладой, но мягкие лучи солнца всё равно, как будто украдкой, проникали в комнату, дразня Наруто. Он сонно проворчал, пытаясь скрыться от них и поймать остатки сна, завернувшись сильнее в одеяло. Саске не так хотел спать, поэтому уже потягивался всем телом и смотрел на меня из-под ресниц. Показав ему язык и весело подмигнув, я тихо подошла к постели Узумаки, поймав заинтересованный взгляд брюнета. Учиха вопросительно вскинул бровь, но как только понял мой замысел, слабо ухмыльнулся.

— Подъё-о-о-ом, Наруто! Нас ждут великие дела! — запрыгнула на постель названного брата, заорав ему в ухо. Блондин, от которого я не ожидала такой прыти, резво дёрнулся, спихнув меня с кровати под аккомпанемент смешка Саске, которой явно наслаждался представившимся ему зрелищем.

Я беззвучно хохотала на полу, ударяя по нему рукой, а Наруто ошарашенно озирался по сторонам не совсем осмысленным взглядом, а всколоченные после сна волосы торчали во все стороны.

— Мари-ча-а-ан! — возмущённо загалдел Наруто, с прищуром косясь на пытавшегося принять отстранённый вид Учиху. — В следующий раз я отомщу, — кулаком пригрозило хмурое солнышко, снова плюхаясь в кровать и зарываясь под одеяло.

— Не-а, ты сам раньше меня не встанешь, — по-ребячески показала Узумаки язык. Ну настроение сегодня весёлое, прямо жопонадирательное какое-то! — Вста-а-а-авай, сегодня нам расскажут результаты этапа! — с напускным кряхтеньем поднялась с пола и отряхнула руки от пыли. Всё-таки убираться тут было нечем, даже если и очень хотелось. Ну ничего, мы шиноби, и нам далеко не всегда приходится спать в чистой комнате, на удобном матрасе и под мягким пледом из овечьей шерсти.

— Добе, не интересно, кто пройдёт в третий этап? — хмыкнул Саске, с присущей ему Учиховской грацией вставая с футона.

— Инфрсно, — пробормотал Узумаки, с явной неохотой протирая кулачками глаза.

— Ставлю на то, что Микки с Сакурой вылетели, — ехидно заявила, мечтательно закатив глаза.

— Их несостоятельность как шиноби с лихвой покрывает Хьюга, — спокойно прокомментировал брюнет, прежде чем удалиться в душевую. Хотя бы это удобство здесь присутствовало.

— Сакура-чан не слабая, — негромко проговорил Наруто, кисло глядя на меня.

— Ну-ну, герой-любовник, — поддела мальчика, с весельем заметив, как стремительно начинают краснеть его щёки. Наруто весь подобрался и быстренько встал с дивана, старательно скрывая румянец.

— Не называй меня так, Мари-ча-а-ан! — забавно протянул он, отфыркиваясь от всезнающей-меня. Расчесав пятерней свои вихры, он стремглав помчался в душевую вслед за Саске. Вот умора будет, если они там ещё с братьями Собаку-но пересекутся. Душевые кабинки, может, и отдельные, но тяжело сохранять былую невозмутимость, когда ты стоишь в одном полотенце напротив человека, с которым вы, возможно, через несколько часов будете драться и который обещал использовать на вас «песчаную ловушку». Или яд, если это про Канкуро.

Я то ещё и в душ сходить успела, и голову намочить, чтобы придать прическе хоть какой-то намек на свежесть, потому что за исключением мыла ничего не было. Даже шампуня. Волосы и правда стали выглядеть намного свежее, правда некоторые пряди почему-то вились, но я старательно их приглаживала.

Из плюсов было только то, что до башни едва ли не чудом добралась Карин. Конечно, без своих сокомандников, но это и к лучшему. Памятуя об их отношении к беззащитной девчонке, я не сильно сдерживала удары. Наруто был счастлив: он буквально светился от переполняющей его энергии и не отлипал от ошеломленной подобным теплым отношением Карин весь день. Саске и я казались на фоне этого урагана спокойным, ненавязчивым морским бризом, едва колыхающим листья пальм на берегу моря. Узумаки хотел узнать о девочке буквально всё: а когда узнал… ну-у, скажем так, <s>если</s> когда он станет Хокаге, верхушке Травы придётся сильно задуматься о своём поведении. Наруто душил в себе слёзы, слушая мрачный рассказ Карин о своём прошлом, о тех страданиях, которые её мать и она сама перенесли. Мы с Саске спустя некоторое время вышли, давая им время побыть вдвоём.

— Точно не ревнуешь? — хриплым голосом полюбопытствовал Учиха, когда мы сидели вместе на крыше. Когда он закашлялся, я заботливо похлопала его по спине.

— Не-а. Я — это одно, Карин — это другое. Мне кажется, мы уже говорили об этом, — послала сокоманднику внимательный взгляд, выражая в нём то, о чём думала. Смысл об этом разговаривать?

— Я понял, — коротко отозвался брюнет, согнув ногу в колене и обхватил её рукой. — Ты у нас вся такая мудрая и независимая от чужого мнения. И внимания.

— Это сарказм или зависть, а, Ута-Саске? — не сдержалась и использовала прозвище. А то чего он тут сидит такой серьёзный?

— Скорее второе, — неожиданно признался Учиха, глубоко вдохнув. Я поперхнулась воздухом и села к нему полубоком.

— Совсем хреново? — в ответ получила тяжёлый взгляд из-под ресниц.

— Понял разницу между моим уровнем и уровнем Орочимару. Он втоптал нас в землю, Изанами. Я буквально ничего не мог ему противопоставить. Отец опять смотрел на меня, явно удивившись, почему именно я. Постоянно сравнивает с Итачи, да с тем же Шисуи! И, что больше раздражает, с тобой, Изанами, — процедил фамилию сквозь зубы. — Ты… откуда вообще такая взялась. Не затащи ты меня в нашу компанию, было бы куда проще тебя ненавидеть. Бесит, что отец считает меня посредственностью. Он думает, что я слишком слаб, чтобы быть нужным Орочимару. Я не хочу… не хочу быть слабаком, Мари, — под конец его речь стала тише, пока он совсем не замолк, уронив голову на колени.

Я застыла, не зная, что сказать. Мне всегда казалось, что Саске неплохо справлялся с давлением отца, а частое сравнение со мной, бесклановой, не трогало его так сильно.

— Я знаю, Саске, — мягко сжала его плечо, притормозив порыв обнять его. Не любитель тактильности, что уж поделать. — Ты не слабак, понимаешь? Что бы не говорил твой отец. Итачи и Шисуи это отдельные категории, они гении. А сравнивать себя с гением это заведомо провальная стратегия. Да, они научились всему быстрее, ну и что с того? Я уверена, ты сможешь достигнуть их умений пусть не сейчас, даже не через год и не через два, но достигнешь же! А твой отец просто не шарит за детскую психологию, — неловко закончила, почесав рукой затылок.

— А ты? Ты же гребанный гений, Изанами. У тебя не было клановых тренировок, денег на покупку оружия, своих техник, но ты всё равно впереди. Ты просто чертова добрячка, которая пытается меня успокоить. Тебе легко всё это говорить, — раздраженно двинул плечом парень, сбрасывая мою руку.

Я с блаженной улыбкой прикрыла глаза. Раз хочешь откровенности, значит она будет.

— Мне лестно слышать от тебя признание моей силы. Но как бы я не бахвалилась, Саске, я отнюдь не гений. Сообразительная — да. Одаренная большим запасом чакры — да. Однако мне до того же Итачи как пешком до луны. — Учиха взглянул на меня из-под челки, заслышав имя своего кумира. — Я просто чуть умнее сверстников и умею пользоваться преимуществами, которые даны мне от природы, — под последним подразумевался Шинигами, — А вот ты, Саске, — с театральной укоризной посмотрела на него, сокрушённо цокнув языком, — Ты заимеешь себе шаринган. И сам знаешь, что тебе это даст. Чтобы не говорили Хьюга, а ваше додзюцу самое могущественное в Конохе, если не во всём мире. И настанет время, когда ты не будешь наступать мне на пятки, а идти вровень. Так что… Никакой ты не слабак, Саске. И больше не слушай своего отца, когда он говорит тебе подобное, ладно? Ты дорог мне, и я не хочу терять друга из-за погони за силой.

Я несмело потянулась, не встретив ярого сопротивления, нежно сжала руку подростка.

— Спасибо, — тихо проговорил он, и мне показалось, что даже легкий ветер мог помешать мне расслышать его слова.

А после дёрнул на себя, заключая в крепкие объятия. Я обомлела, не рискуя даже дышать. Саске первый раз проявил… инициативу? Обычно он быстро отстраняется, когда мы с Наруто втягиваем его в объятия, но сейчас… Сейчас он сам это сделал.

Я удивленно приоткрыла рот, глупо хлопая ресницами, когда Учиха саркастично произнёс:

— Дыши. Но не привыкай к такому. Ты всё равно меня бесишь, Коротиза.

Ха-а-а, а вот это уже Саске, которого я знаю. Я была рада, что мы смогли поговорить. Не уверена, что он полностью отпустил ситуацию, но хотя бы недоговорки между нами удалось решить. Я ведь и правда думаю, что он станет сильным. Если даже без шарингана вынуждает меня стараться ещё больше. И пока лимит его терпения не превышен, я тут же вцепилась в него как клещ в ответ, хихикая в ухо.

***

В конечном итоге, как мы узнали от сенсея, который зашёл с нами повидаться и заодно проводить до собрания всех генинов, помимо нас осталось ещё целых семь команд! Самой большой неожиданностью для меня было то, что команда Микки и Сакуры прошла! Над моим лицом злорадно подтрунивал Наруто, важно заявивший, что я недооценила силу Сакуры-ча-а-ан. Мы с Саске понимающе переглянулись и синхронно закатили глаза — скорее, я сильно недооценила Хьюгу Такеши. Вот кто здесь темная лошадка на самом деле. Мне оставалось только посочувствовать моему бывшему однокласснику — тому приходилось не только искать свиток, но и защищать этот дуэт, потому что девочки владели только академическим стилем и вряд ли могли противопоставить что-то серьёзным противникам. Невольно внутри расплылось уважение к мальчику.

Какаши шагал вполне себе беспечно, пока на горизонте не показался Майто Гай. Настоящая управа на сенсея, энергии которого остаётся только тихонько позавидовать. Как только Хатаке засёк зелёное пятно вдалеке, то страдальчески вздохнул и начал идти гораздо медленнее, еле переставляя ноги.

— Пытаетесь оттянуть встречу? Не получится, сенсей, — глумливо рассмеялась, улыбаясь во весь рот.

— Слышишь, зараза… — угрожающе навис надо мной Хатаке, сверкая глазами.

— Кака-а-а-аши, мой вечный соперник! — послышался ор с другого конца площадки. — Где твоя сила юности? — высокий, крепко сложенный мужчина с тёмными, цвета вороньего крыла волосами, подоспел к нам вместе со своей более юной… копией. Да они с Рок Ли реально как отец и сын, черт подери! Может черты лица и различаются, но этот эффект нивелируют одинаковые кричащие костюмы и прическа под горшок.

— Дома забыл, — тяжко отозвался Какаши-сенсей, за что получил крепкий удар по спине, после чего выпучил глаза и закашлялся.

— Неверный ответ! — бодро заметил Гай и перевёл взгляд очей своих на команду его вечного соперника. Мы разом стушевались и выпрямились по стойке смирно.

— Какаши, это твоя команда? Такие молодые, я вижу в них огонь силы юности! Мы обязаны провести совместную тренировку, Какаши! — патетично воскликнул мужчина. — Ли, как тебе эта идея? — обратился к своему ученику, который смотрел на него с беспрекословным обожанием.

— Замечательная идея, учитель! Я думаю, это будет полезно для обеих наших команд! Сможем выяснить, у кого сильнее горит в груди сила юности! Триста отжиманий! Нет, пятьсот! — громко воскликнул мальчик, привлекая к себе внимание подходящих участников с их сенсеями.

— Да, действительно неплохая идея, Гай, — заметно повеселел Какаши, завидев наши испуганные лица. — Можем выделить один день, я думаю, ты сможешь многому научить моих подопечных.

— Ха-ха, Какаши, не думай, что сможешь увиливать! Мы тоже устроим соревнование по… по прыжкам в длину! Да, отличная идея! — воодушевленно продолжил Майто, в то время как мы втроем злорадно ухмыльнулись, ибо на лице Хатаке улыбка сразу скисла.

— Меня зовут Рок Ли, — помахал нам парень, сверкая белозубой улыбкой, пока наши сенсеи отошли в сторону и начали что-то обсуждать. Я аж засмотрелась… Тянет на голливудскую, если честно.

— Меня зовут Наруто Узумаки! Приятно познакомиться, даттебайо! У тебя немного странный сенсей, но он классный!

— Гай-сенсей лучший! — просиял Ли.