Глава сорок пятая (2/2)

— Учиха Саске. Рад знакомству, — отстранённо кивнул головой брюнет, пребывая где-то в своих мыслях. Похоже, дуэт из необычной команды произвёл на него сильное впечатление.

— Изанами Мари! Приятно с тобой познакомиться, Ли! — мило улыбнулась пареньку, и он расплылся в ответной приятной улыбке.

— Ли, иди скорее сюда, всех собирают! — окликнул нашего новоиспеченного знакомого командный женский голос. Ли подпрыгнул от предвкушения, и кивком головы позвал нас присоединиться к колоннам, которые состояли из участников экзамена. Мы под подбадривающие слова Гай-сенсея и короткого «Удачи» со стороны нашего учителя поплелись к месту сбора.

Я, Наруто и Саске оказались по-соседству с командой Ли, и в девочке, которая позвала этого улыбашку, я узнала Такахаши Тен-Тен. У неё были чуть раскосые глаза, а в стиле одежды я подметила больше китайскую культуру, чем японскую. Два милых пучка на голове завершали образ, и я сразу же поняла, что она явно будет похитительницей мужских сердец, когда подрастёт на три-четыре года. Внешность у неё действительно запоминающаяся, а черты лица очень нежные и лишены подростковых недостатков в виде акне или рубцов.

Рядом с ней стоял представитель клана Хьюга — Неджи. Тоже ещё один непризнанный гений, обладающий впечатляющими навыками. Необычные глаза с оттенком лаванды цепко впились взглядом в Учиху, но мой друг и бровью не повёл — сохранил на лице маску лёгкой скуки и желания разобраться со всем поскорее. Больше всего в облике сына побочной ветви клана Хьюга меня поразили его шикарные волосы — длинные, чуть выше поясницы, на вид гладкие, будто шёлк. Я силой подавила в себе желание облизнуться на такую красоту. За ними ведь столько надо ухаживать — шампуни, бальзамы. К тому же следить, чтобы кто-то особо ретивый не покрамсал их во время миссии или хотя бы тренировки, так как они имеют свойство выбиваться из того же хвостика. И фиг ты сможешь оправдаться перед сенсеем, что тебе просто волосы обзору помешали.

Не-а, всё-таки такая длина не для меня. Какаши-сенсей давно бы отстриг мне такой объём до мочки уха, потому что хватать такие сплошное удовольствие. Хотя ладно, я уже слишком стратегически размышляю. Вот попадётся он в качестве соперника — тогда и додумаю.

Сначала слово взял Хокаге, и выслушав речь Хирузена об истинной цели данного экзамена (как будто кто-то собирается серьёзно рисковать жизнью ради промежуточных боёв), где он тонко намекнул, что победить должна Коноха, все, как ни странно, дружно приготовились к подлянке.

В этот момент, подтверждая наличие у большинства здесь находящихся интуиции, перед нами встал Гекко.

— Хокаге-сама, позвольте мне кое-что сказать участникам, — Хирузен величаво кивнул, вновь доставая свою трубку с табаком, и хитро поглядывая на напрягшихся пока-ещё-генинов, начал дымить. — Приветствую вас, меня зовут Гекко Хаяте. Хочу сообщить, кха-кха, — начал он нещадно кашлять, — что перед третьим этапом будут отборочные бои. Видите ли, кха-кха, мы не ожидали, что пройдёт столько человек, поэтому вынуждены провести бои один на один, чтобы сократить количество участников, — а после вновь сильно закашлялся, из-за чего я с возмущением оглянулась, и прицельно требовательно посмотрела на Какаши-сенсея.

Он недоумённо приподнял бровь, а я указала на почти задыхающегося мужчину, которому срочно было необходимо обследование. И лечение. И отпуск на месяц где-нибудь на горячих источниках, чтобы подправить своё здоровье.

Я в курсе, что Какаши знаком с ним, хоть близкими друзьями они и не были. После боя надо будет пихнуть Хатаке, чтобы он под белы рученьки отвёл его в госпиталь. Хотя нет, этот тоже известен своими побегами из больницы, поэтому лучше Гай-сенсея! Если ему правильно подать мысль, что следить за здоровьем очень важно, а жизнь Хаяте буквально находится под угрозой, и только он, Гай, может заставить товарища быть ответственнее..! Майто от него не отлипнет, пока не добьётся своей цели. Или добьёт, тут уже как получится. Но в том, что при надобности тот его за шкирку притащит, я не сомневаюсь. Клёвый мужик.

Вообще, особенность менталитета ниндзя, связанная с походом в госпиталь меня поражает. Они действительно не могут находиться там дольше даже необходимого минимума! Частые случаи, когда ради некоторых шиноби устанавливали решётки на окнах, чтобы те не могли улизнуть. И судя по непробиваемому лицу моего дражайшего сенсея, он был в числе тех везунчиков. Ирьёрины вполне справедливо возмущаются, что пациенты к ним приходят сами только в относительно тяжёлых случаях! Те же касательные ранения, когда нож или техника повреждают кожу не особенно глубоко, шиноби снисходительно называют «царапинами» и лечат их кое-как, в лучшем случае оставляя только шрамы, а в худшем только сильнее усугубляя своё состояние из-за слабого вмешательства. А потом приходят в госпиталь, когда их старые болячки дают о себе знать в серьёзных осложнениях! По моему мнению, это просто наплевательское отношение к своему здоровью. Я действительно не могу описать этот феномен, свойственный ниндзя. Да даже у моих сокомандников есть такой заскок! Я несколько раз проводила с ними профилактические беседы, иногда прибегая к угрозам о важности заботы о своём теле, а им хоть бы хны. Вот если что-то серьёзное — да, а так…

Однако женский пол в этом плане подходит к проблеме немного более обстоятельно: шрамы по всеобщему странному мнению украшают мужчин, а не женщин.

Пока я задумалась о такой несправедливости, участники по понятным причинам начали выражать своё недовольство: мол, как же так, некоторые даже не успели отдышаться, прежде чем их сюда привели. У тех, кто находился в башне хотя бы день, было существенное преимущество. Саске безразлично смотрел на возмущающихся участников, а Наруто из чувства справедливости их поддержал: это ведь нечестно, если он будет драться с соперником, который еле на ногах стоит после Леса Смерти. Я хранила молчание и уставилась в пол — всё равно их жалобы ничего не изменят.

— На табло будут появляться имена участников поединка. Проигрышем считается, если вы более не способны сражаться или если сдались, — не замечая всеобщего неодобрения, флегматично вещал Гекко. Выдержка что надо, особенно если тебя сверлят убийственным взглядом столько генинов.

Закончив свою речь, мужчина поднялся на второй этаж, где находились наши сенсеи, Хокаге и простые наблюдатели. Там же я заприметила и яркую рыжую макушку Карин. Она стояла рядом с Хирузеном и они о чем-то разговаривали. Я хмыкнула — старичку тоже не хотелось упускать из деревни такой генофонд. Интриган хренов.

Отвлекли меня начавшиеся шепотки: на табло я первым выцепила имя Саске, а напротив него какое-то незнакомое. Насколько я помню, это был парень из команды Кабуто. Кстати, интересен тот факт, что Якуши в этот раз после психологического давления не поднял руку о том, что хочет сдаться. Хотя, стоит сказать, что нам и не предложили такой опции — людей-то было поровну, так что ему бы и не дали выйти. Только после того, как ему назначат противника и он тут же сдастся. Значит блондинчик не так уверен в том, что сможет изображать уровень генина при его то способностях.

— Офиге-е-еть, Саске, ты первый, прикинь! Давай, задай ему! — в полный голос воодушевленно завопил Наруто, подставляя ему пятерню. Саске только устало сжал переносицу, так как всё внимание теперь приковано к нам, но не отказал сокоманднику.

— Удачи, Утасаске, покажи кто тут крутой Учиха, — дразняще протянула, уворачиваясь от показательного удара по макушке.

Все кроме участников поднялись на второй этаж, присоединившись к наставникам. Хатаке мужественно держал покерфейс, но дёргающаяся бровь выдавала его с головой — Гай опять подбивал его устроить какое-то соревнование, аргументируя тем, что у Какаши сейчас выигрышей больше.

— О, а вот и моя команда, нужно будет приободрить их и дать совет! — нашёл причину смыться учитель, развернувшись и со скоростью шуншина приближаясь к нам.

На другом конце коридора мы слышали восторженные возгласы Гая:

— Да, верно, Какаши, главное — это сплочённость, нужно поддержать наших учеников!

Остановившись рядом с нами и щёлкнув меня по носу из-за слишком озорного вида, Хатаке показушно отдышался.

— За что-о-о? — схватилась за нос, как будто мне причинили сильную боль.

— Лицо у тебя слишком довольное, Мари, — иронически отозвался Хатаке, опираясь на перила.

— Какаши-сенсей, как думаете, Саске победит? — с надеждой спросил Узумаки, делая вид, что его это ни капельки не волнует. Мы с Какаши-сенсеем насмешливо переглянулись — даже ежу было понятно, что Наруто переживает за друга, особенно, когда на нём сейчас стоит неизвестная печать.

— Не берусь утверждать, но…

— Пфф, Наруто, конечно он победит! Сравни нашего Саске и этого хлюпика, — фыркнула я, сложив руки на груди. Мне опять прилетел щелчок на носу.

— Какаши-сенсей..! — показательно надулась, начав чесать свою многострадальную часть тела.

— Мари-чан, это не вежливо, так что лучше молча постой и смотри, как мой ученик победит этого мальчика, — нарочито серьёзно произнёс сенсей, но в конце не сдержался и я смогла различить горделивые нотки в голосе. Сразу понятно, кто у этого… мужчины любимчик. Хотя, Наруто тоже может посоревноваться за это звание. Интересно, а во мне он будет так же уверен?

— Ла-а-адно, смотрю-смотрю, — в конце концов присоединилась к блондину, внимательно следившим за силуэтом своего друга, который уже начал разминаться.

Его соперник, будучи уверенным в себе, не стремился даже размять руки, и, сняв солнцезащитные очки, снисходительно взирал на моего сокомандника. У меня не вышло сдержать тихий смешок. Зная непомерное эго и горделивость Саске, он этого просто так не оставит и проедется по противнику так, что тот надолго запомнит сегодняшнее поражение. Я действительно ни капли не сомневалась в Учихе — тот и с незапечатанной проклятой меткой отхреначил Ероя до потери сознания, а уж сейчас…

Судья объявил о начале боя, и понеслось.

— Теме, только попробуй проиграть! — проскандировал блондин, чуть ли не вылезая из-за перил. — Я всю жизнь тебе это припоминать буду! — проорал Узумаки, но тут же стих, когда его, как котёнка, за шиворот кофты взял Хатаке и слабо встряхнул. В качестве профилактики, ага.

Саске тем временем вступил в противостояние с Ёроем. Сначала он решил прощупать его в тайдзюцу. Учиха вёл бой достаточно уверенно, и Акада даже отступал, но затем брюнет зачем-то затормозил, вызывая издевательский смех соперника. Я тут же опомнилась и чуть не шлёпнула себя по лбу. У этого типа есть способность воровать чакру противника при помощи касаний. Даже если это кончик волос, он всё равно может «выдоить» чакру из оппонента. М-да, так себе расклад, но думаю, Учиха уже всё понял. Планируя стратегию против такого противника, он начал перемещаться по площадке, не давая до себя дотронуться. Ёрой выкрикивал ему всякие гадости и называл слабаком, а я уже через такое расстояние чувствовала, что Саске начал закипать. Наруто тоже негодовал: как же так, почему он не надерёт этому наглому парню задницу, пусть покажет, кто здесь сильнее. А я… Я просто смотрела.

Учиха не заставил долго ждать возмездия. Медленно, но верно, он загнал Акада в угол, и сделал это так, что тот в пылу битвы этого не осознал, потому как поставил себе одну цель — дотронуться до Учихи Саске. <s>Мне кажется, фанатки Саске тоже имели такую цель, но последствия явно разнятся.</s>

У многих неопытных шиноби есть такая проблема — в погоне за целью не замечать, как обстоятельства вокруг тебя меняются не в твою пользу. Та самая пресловутая фраза «Вижу цель — не вижу препятствий». Стоит прояснить здесь один важный момент. Это катит только тогда, когда ты на уровне джонина и выше. И то, потому что набравшись опыта ты уже сходу замечаешь, когда тебя загоняют в ловушку. А для генинов такой образ мысли фатален… Что мы и наблюдаем на арене сейчас.

Учиха, не мелочась, подпрыгнул и забросал Ёроя сюрикенами с леской. Пока тот отвлёкся на них, чтобы не быть связанным по рукам и ногам, Учиха не терял времени зря, и попросту воспроизвёл любимую технику своего клана. Несколько огненных шаров, раскаляя воздух до предела, неслись на ошарашенного противника. Да, он в основном успел увернуться, но оказался ровно там, где Саске намеренно оставил тому кусочек для манёвра и поджидал соперника, скрываясь за облаком дыма. Всадив Ёрою два куная в живот и бедро, Учиха отпрыгнул, демонстративно отряхивая свою футболку от пыли.

Акада же упал там, где его и оставили, не сумев вставить и слова, держась за кровоточащий живот. Под ним расплывалась внушительная лужа крови, поэтому дежурящие ирьёрины оперативно побежали оказывать ему первую помощь.

— Что ж, победитель — Учиха Саске! — Гекко даже и не пытался придать своему голосу удивлённый тон.

— Да-а-а, молодец, Саске-теме, у тебя получилось! — опять проорал рядом с моим ухом Наруто, а я вполне справедливо начала опасаться, что к концу отборочных оглохну на одно ухо.

— Хорошая стратегия, Саске-кун, отлично справился с таким противником, — похвалил Учиху сенсей, когда тот поднялся на второй этаж, и показал ему большой палец. Саске немного покраснел, и я уверена, что это не из-за того, что он запыхался. Слышать похвалу от сенсея всегда приятно.

— Поздравляю, Саске, — слегка усмехнулась я. — Только спорим, что я справлюсь быстрее?

— Заткнись, Изанами, — беззлобно ответил брюнет, закатив глаза и, упав на лавочку, вытянул ноги. — Если тебе попадётся Гаара, ты за пять минут точно не справишься.

— Бли-и-ин, точно, — вспомнила про существование красноволосого, который на отборочных вёл себя подозрительно тихо. Силы экономит, что-ли? — Тогда придётся спорить на то, что справлюсь я за… десять минут.

— На что спорим? — лениво приоткрыл один глаз Учиха, едва заметно ухмыляясь.

— На коробочку моти из магазина Цумики-сан! — мысленно потирая ручки и чувствуя нежнейший вкус любимой сладости на языке, быстро протараторила я.

— Идёт, — хмыкнул наследник клана.

Протянув руку, дождалась, пока Саске сожмёт мою. Наруто, весело подмигивая сенсею, который улыбнулся одним глазом, разбил спор.

А на табло высветилась новая надпись.

Окада Горо и Изанами Мари.

День прошёл хорошо.