[Часть 2] Дышите. (2/2)

Светлая гостиная наполнилась напряжением в первые несколько секунд, как только мы вдвоём сели за стол по обеим сторонам друг от друга. Моё предложение оставить кейс в коридоре было проигнорировано, поэтому сейчас мужчина удобно сидел на диване, отставив кейс чуть сбоку от стола.

Это и привлекло внимание Муси, которую, судя по всему, из всей обстановки в квартире смущает только появление кейса, но никак не чужой человек. Кошка с опаской подошла к предмету с незнакомым запахом, принявшись тщательно водить по твёрдой обшивке розовым носом.

— Полагаю, у вас остались ко мне некоторые вопросы? — моя ленивая попытка абстрагироваться от мужчины с помощью кошки была замечена и моментально пресечена.

Некоторые вопросы? Да у меня их целый камаз с прицепом! Я направила опасливый взгляд на мужчину, который давно перестал улыбаться и тщательно изучал взглядом моё тело, что только заставляло нервничать ещё больше. Кажется, он только этого и добивается. Всеми силами стараюсь не смотреть на кровавые подтёки на пиджаке и лице, задавая вопрос, который мучил меня с нашей последней встречи:

— Как вы постоянно оказываетесь рядом?

Мужчина откинулся на спинку дивана, явно довольный моей инициативой задавать вопросы и расслаблено закинул ногу на ногу. Отчего-то дышать стало трудней. Весь этот образ: пиджак, запекшаяся кровь, улыбка, немного растрёпанные волосы настолько завораживали, что в какой-то момент создавалось впечатление, что он вполне себе адекватный человек, которому можно доверять. Но это далеко не правда. И я бы назвала его лицемером, если бы… если бы что?

— К сожалению, на данный момент ваша безопасность — часть моей работы. Пусть и второстепенной.

— Вы следили за мной вчера вечером, не так ли?

— Мне пришлось снять пустующую квартиру этажом ниже, поэтому я всего-лишь проходил мимо.

— Но снизу нет пустых квартир?..

Он плавно моргнул, чуть приоткрыв губы, будто внимательно обдумывая, стоит ли говорить мне об этом. И ей богу, лучше бы он просто промолчал, оставив меня в догадках.

— Теперь есть.

Я нахмурилась, немного ёрзая на диване от нарастающего дискомфорта в теле теперь не только от его прямого взгляда, но и от слов мужчины. Довольно пугающих слов.

— Предвосхищая ваш вопрос: нет, я не скидывал бывших владельцев с лестницы и тем более не убивал их. Лишняя морока вовсе ни к чему, они просто согласились на небольшой переезд.

— «Просто» согласились? Вы что, выкупили их квартиру?..

Повисло недолгое, но пульсирующее в воздухе молчание, улыбка с лица мужчины медленно сошла на «нет». Всем нутром ощущаю, как в фигуре напротив нарастает раздражение и мгновенно жалею о своём, как оказалось, излишнем любопытстве. Сердце начинает стучать быстрее, отстукивая по рёбрам секунды, как мне сейчас казалось, до моей кончины. Под прожигающим взглядом захотелось сжаться в комок.

— Госпожа Мулан, Вас тоже скинуть с лестницы, или Вы сами перестанете задавать лишние вопросы?

Я мгновенно заткнулась, испугавшись его внезапной угрозы настолько, что даже перестала дышать.

Ведь первым делом он извинился за своё вчерашнее поведение, а теперь?.. Настолько серьёзные перемены в настроении, или это я не понимаю шуток?

Судя по всему, мужчина расценил моё молчание в свою пользу. Он вновь нацепил улыбку, придавая выражению лица мнимой вежливости, и этот жест кажется мне до дрожи в коленках правдоподобным.

— Так и думал.

***

После довольно тяжелого диалога мы находимся в молчании ещё некоторое время. И если для меня эти прошедшие минуты были полны непонятного страха и напряжения — то мужчина чувствовал себя вполне прекрасно, пока терпеливо наблюдал за моими тщетными попытками привести мысли в нормальное состояние и разве что иногда постукивал пальцем по столу в немом ожидании.

Собрать мысли в кучу мне так и не удалось, и вряд ли это возможно под чужим пристальным взглядом тёмных глаз, скользящими по телу. Поэтому, перед тем как задать следующий вопрос — я на всякий случай морально подготавливаю себя к всевозможным угрозам, приправленными разве что вежливым мурчащим тоном.

— Почему отец не звонит?

— Ваш отец занят.

— Вы виделись с ним?

— Да.

Ясно. Как бы мне не хотелось, но на эту тему, конечно же, развернутых ответов я не получу. Более того, никогда не получала их даже от отца, что уж говорить о его подчинённом. Настаивать — страшно. Остаётся только смириться. Решив не мучить себя и в очередной раз не испытывать терпение странного «телохранителя», я вдруг вспоминаю о недавно произошедшем избиении в подъезде.

— Почему коллектор пришёл именно ко мне? Неужели нет более подходящего человека?

— Не волнуйтесь, ходить он больше не сможет.

— Спасибо, что напомнили.

— Пожалуйста. — мужчина вдруг резко наклоняется, заставляя меня отпрянуть и испуганно вжаться в диван спиной, — В следующий раз могу принести Вам отрезанную часть тела в качестве сувенира. Вам какая больше по душе? — поставив локти на колени, мужчина склоняет голову к плечу и с мягкой улыбкой заглядывает мне в глаза, будто бы его действительно интересовал мой ответ.

Я восприняла его слова как неудачную шутку. По крайней мере, мне очень хотелось думать, что это была лишь шутка, а не искреннее желание напугать.

— Очень смешно…

— Разве я смеялся?

— Вы сказали «в следующий раз»? — спрашиваю я в отчаянной попытке сменить щекотливую тему, но, кажется, делаю этим только хуже, судя по тому, что мужчина так же резко выпрямился в спине.

— Помилуйте, Вы же не настолько глупая девочка, — он наконец отстраняется, откидываясь обратно на диван и закидывает правую руку на спинку. — После того, как я раскроил череп «Правой руке» босса их компании, эти псы вряд ли захотят оставить Вас в покое.

Его слова звучат настолько спокойно и беззаботно, будто в них действительно нет ничего особенного. Он даже умудряется улыбаться и жестикулировать, будто намекая, что беспокойство ни к чему. Я же опешила от подобного заявления и только могла открыть и закрыть рот в поиске слов. Окончательно убеждаюсь, что предугадать действия мужчины практически невозможно.

— Вы рас… — формулирую вопрос не сразу, будучи ошарашенной его словами. Мужчину же моё испуганное состояние даже забавляло: он вскинул тёмные брови вверх, ожидая, пока я найду силы закончить предложение. — Вы разбили ему голову?..

— До того, как сбросить с лестницы. Именно.

— Вы не шутите. — это скорее утверждение, чем вопрос. Кажется, мне просто необходимо убедиться в том, что мужчина несёт этот бред на полном серьёзе, только для того, чтобы в дальнейшем сделать выводы, что от него можно ожидать. Что нужно от него ожидать, потому что если нам ещё какое-то время придётся провести вместе — я просто сойду с ума.

— Ни в коем случае.

— Вы псих? — хриплые слова вылетают из моего рта раньше, чем я хорошенько успеваю обдумать сказанное. Прежде чем я успеваю осознать, что я только что сказала, мужчина напрягается, буквально полностью замирая и вклинивается в мои глаза немигающим взором. Карие глаза заставляют бледную кожу покрыться противной дрожью, как если бы воздух в комнате вокруг нас резко заледенел.

Я сижу неподвижно, боясь сделать любое лишнее движение, которое может показаться мужчине напротив провокационным. Это начинает становится до абсурдности похожим на игру в волка и зайца — отвести взгляд, и волк набросится, разрывая тонкую кожу на мелкие куски.

С каждым мучительным мгновением сохранять зрительный контакт становится труднее. Могу поклясться, что моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, проворачивая бешеный кульбит, когда мужчина решает медленно подняться с дивана, деловито убрав левую руку в карман чёрных брюк и делает нарочито медленный шаг в мою сторону.

Под моим напряжённым взором он обходит стол, двумя пальцами проводит по круглой стеклянной поверхности.

Я уже не смотрю в его глаза, так же как и он не смотрит в мои голубые. Вместо этого я, с каждой секундой начиная дышать всё реже, заворожённо наблюдаю за длинными пальцами, проводящими линию по жёлтой обшивке дивана. Сто раз жалею, что не заткнулась вовремя. Сто раз жалею, что эти пальцы так далеко. Однако он начинает медленно обходить диван со спины, и сквозь шум крови в ушах я улавливаю его мягкий голос:

— Видите ли, госпожа Мулан. Ваш папочка пожелал, чтобы его беззащитная дочь оставалась под моей защитой. Да, возможно вы жалеете об этом и он немного прогадал с выбором… — осторожный голос пропитан скрытой угрозой, смысл слов доходил до сознания сквозь мутную пелену страха. Я не знала, чего ожидать, и этот страх был хуже всего на свете.

— Но, к вашему глубочайшему сожалению: я люблю свою работу. И Ваш отец не учёл маленькой детали: я сделаю всё для того, чтобы она доставляла мне удовольствие.

Нутром чую эту улыбку. Высокий мужской силуэт давно остановился позади, удобно положив холодные пальцы мне на плечи. Я крупно вздрагиваю, будто очнувшись от долгого сна. Но даже это ощущение сильно разнится с тихим смешком, доносящийся в жалком сантиметре от моего уха. Еле сдерживаюсь, чтобы не закрыть глаза, предпочитая бездумно смотреть прямо перед собой, не издавая лишних звуков и движений. Лёгкие отчаянно требуют воздуха, но сжимающие мои плечи длинные пальцы не позволяют вздохнуть полной грудью.

Молюсь всем богам, чтобы эта пытка закончилась. Но буквально млею и стараюсь сдержать дрожь, растекающуюся по всему телу, когда горячее дыхание внезапно обжигает шею за ухом, а голос снижается до хриплого полушепота:

— Дышите. Не позволяйте кому-то перекрывать вам доступ к кислороду.

Приглушенный звук сирены скорой помощи, доносящийся со стороны балкона, немного разогнал кипящий в крови адреналин. Я обнаружила, что холод на плечах — лишь фантомный, и мужчина в костюме давно стоит поодаль от дивана спиной ко мне, поправляя подол пиджака так, будто бы это не он только что прижимал моё испуганное тело к дивану.

— Надеюсь, вы простите меня, если моё сегодняшнее поведение могло показаться Вам немного из ряда вон выходящим, — он обернулся через плечо, но даже столь безобидный и вежливый взгляд был полон скрытой насмешки. Закончив манипуляции с пиджаком, он коротко кивнул. — До встречи, госпожа Мулан. Мне пора на работу.

Сквозь бешено бьющее о ребра сердце смутно удается различить звук захлопывающейся двери. Кажется, я просидела на диване, изредка поглаживая требующую ласки Мусю, ещё около пяти минут после того, как он покинул квартиру.

Сирена скорой помощи приближалась, и, очевидно, это послужило основным мотивом поспешного ухода мужчины. И я не могу не быть ей благодарна, потому что неизвестно, сколько ещё времени мне бы пришлось терпеть эти издевательства. Но сколько же предстоит вытерпеть?