[Часть 2] Дышите. (1/2)
Тем вечером к апельсинам я так и не притронулась, закинув их в холодильник до поры до времени. Мысли вихрем метались в голове, а отец как на зло не брал трубку весь последующий день. Не объявлялся и загадочный высокий мужчина в костюме, своим внезапным приходом напугал меня вчера вечером.
Не могу сказать, что я не рада тому, что он исчез. Можно представить, что он никогда и не появлялся на пороге моего дома, верно? В другом случае — зарождается некоторая тревожность по этому поводу, и эта тревога не позволяет жить в том темпе, повседневность которого является для меня привычной. По этой же причине на следующий день выходить на улицу я не решилась, будучи покалеченной и не до конца уверенной в собственной безопасности. Рука нещадно продолжала ныть, а я старалась не обращать на это внимание как можно дольше, обходясь разве что периодической сменой бинтов и лекарственной мази.
С головой погрузившись в компьютерную работу, почти пропускаю момент, когда солнце начало стремительно падать за горизонт. Из кропотливого изучения экрана меня насильно вытянула Муся, мелькнув черными глазками где-то сбоку на полу.
— Ты хочешь кушать, да?
В ответ получаю согласное мяуканье, на что я тут же поднимаюсь с кресла и направляюсь в сторону кухни, по пути чуть не наступив питомцу на хвост. В очередной раз жалею, что решила приобрести ковёр именно белой расцветки в гостиную: шерсть кошки отлично сливается с белоснежным покрытием, иногда даже не позволяя найти животное в комнате, если та решит свернуться калачиком где-нибудь с краю.
В беззаботном темпе протекает день и дело движется к ночи, мне почти удаётся забыть о произошедшем давеча инциденте, коим являлся весьма и весьма странный «телохранитель». Не могу скрывать радости от того, что он, кажется, не собирался объявляться сегодня, если, конечно, мужчина не имеет выработанной привычки заявляться к девушкам в квартиру посреди ночи.
Что-ж, ему не повезёт, потому что я не стала бы открывать двери второй раз скорее из банального принципа отстоять собственное самоуважение, чем из действительно разумных побуждений. Правда, судя по его уверенному виду, — не факт, что мужчина бы не посчитал забавной идею выбить дверь ногой.
Со временем почти забываю обо всём, с головой погруженная в работу и не замечаю, как время плавно перетекает за полночь. Кошка давно уснула, привыкшая к ночным «посиделкам» своей хозяйки. Со стороны открытой двери балкона до сознания изредка доносился уличный шум. И я моментально жалею о том, что решила проветрить помещение на ночь глядя, потому что чуть ли не подпрыгиваю на кресле, когда с уличного двора раздаётся резкий машинный гудок.
Я обернулась на кошку с таким взглядом, будто по её поведению собиралась анализировать, как дальше поступить. Муся продолжила спать, удобно распластавшись на мягкой поверхности ковра, а я шумно вздохнула и поплелась в сторону балкона, чтобы закрыть дверь и обеспечить должную шумоизоляцию.
Но не успеваю даже прикоснуться к пластиковой ручке, как моё внимание привлекает стоящий поодаль от железных ворот чёрный автомобиль. Хмурю брови и вытягиваюсь струной, в суматохе стараясь разглядеть хоть что-то под тусклым светом выбывшего из строя фонарного столба: Грузный мужчина в чёрном худи выходит из салона и довольно угрожающе размахивает руками в сторону не менее раздражённой старушки. Пожилой женщине не посчастливилось покинуть лавочку именно в тот момент, когда нахальный водитель проезжал мимо.
Видимо поняв, что от «старой клячи» — как мне чудом удалось уловить краем уха, – ничего толкового добиться не получится, грубиян неопределённо махнул рукой, мол «иди куда шла», и принялся пристально разглядывать верхние этажи жилого здания, в котором находилась я. И мне до жути не понравился его взгляд, остановившийся на моём балконе.
Мужчина тут же начал колебаться, и, кажется, делать вид, что он вовсе ничего не разглядывал. Глупо простояв под окнами ещё около минуты, владелец тонированного седана направился в сторону первого подъезда.
И вдруг я в полной мере осознала, что натворила только что. Уже ни раз доводилось встречать столь агрессивных индивидов, которым слово наперекор не скажи, лишний раз не посмотри. Да, быть может, я ошибаюсь, но перспектива ссориться с неизвестным человеком, который выглядит весьма внушающим; в два раза больше меня, кажется мне очень даже плачевной.
Поэтому я чуть ли не трусцой бегу ко входной двери, закрывая ту на все замки, которые только могут быть в ней предусмотрены. Как оказалось в дальнейшем — не зря. И очень даже вовремя.
Почти хвалю себя за сообразительность, как вдруг с той стороны подъезда раздаётся довольно настойчивый стук в сопровождении вопросительного мужского голоса. К счастью, в какой-то мере я являюсь человеком, который не против учиться на своих же ошибках, поэтому в этот раз не спешу открывать двери неизвестной личности.
Мой учтивый вопрос «Кто там?» первые секунды остаётся без ответа, но затем, убедившись в том, что просто так распирать двери девушка не собирается, приглушённый стенами голос всё-таки раздается с другой стороны двери:
— Здравствуйте! Моё имя Чхве У сок, госпожа Мулан, откройте дверь, мы должны поговорить. — голос говорящего излишне слащавый, наполненный противным ощущением притворного дружелюбия. Мало того, что он откуда-то знал моё имя.
Мыслями метаюсь из крайности в крайность: спросить, откуда этому человеку известна личная информация или вовсе уйти спать, оставив мужчину стоять под дверью без ответа. На женские плечи за эти два дня и так вылилось достаточное количество бредовых ситуаций.
Выдыхаю, плотнее укутываясь в длинный домашний халат и с видом уставшего от недосыпа человека начинаю говорить, решив оставить собеседника без лишних прелюдий в виде приветствия:
— Мы можем поговорить так.
— Знаете, как хотите. Вам же хуже. У вас есть задолженность, оплачивать когда собираетесь?
Это звучало бы смешно, если бы не было так глупо. Я досадно ухмыляюсь и немного расслабляюсь, полагая, что всего-лишь нарвалась на обычного уличного мошенника. Одного из тех, которые по обыкновению пытаются украсть пенсию у бедных бабушек всеми обманными путями, на которые только способна их воровская фантазия.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, я никому ничего не должна, — и я не вру. Если у меня и были большие расходы, то их вовремя покрывал отец. Поэтому мой голос звучит уставшим, но отнюдь не взволнованным, как, вероятно, хотелось бы обманщику.
Сквозь дверь слышу шорох и почти ощущаю его заминку. Я надеялась, что после того, как появится риск разоблачения — мужчина уйдёт, испугавшись возможного звонка в полицию, но он довольно быстро находит слова, которые всё-таки заставляют меня немного напрячься:
— Вы то, может быть, и не должны. А вот друг брата вашего отца неплохо так задолжал нам! Мы не можем связаться ни с одним из них, дамочка! Понимаете? — продолжал кричать мужчина, в то время как я непонимающе пялила в дверь перед собой.
Звучит как полный бред. Но если это правда, то я откровенно не понимала, почему по поводу долга идут ко мне — последнему, казалось бы, человеку, который имеет какие-либо связи с должником, а не к родственникам того самого… друга-брата-моего-отца? Это даже звучит абсурдно!
Вдохнув поглубже, я подавляю нарастающее желание накричать на несущего пургу человека.
— Но я и мой отец тут ни при чём, верно? Откуда вам вообще знать, кто я и где живу? Почему бы вам не пойти к…
Мой ленивый, но весьма конкретный намёк покинуть пределы этого дома прерывается громким ударом кулака по двери. Столь буйная реакция заставляет вздернуть брови вверх от удивления и отстраниться от двери на шаг, от неожиданности я даже не пугаюсь, ведь ничего плохого по сути не сказала. Кажется.
То ли мужчину действительно так разозлили мои слова, либо он начинает угрожать из банальной привычки, присущей человеку, который считает деятельность вымогать у людей деньги вполне себе солидной работой:
— Да потому что мы любого из-под земли достанем! А папаше своему передай, что взыскивать с тебя будем, если не объявятся. И если через пять дней не…
Гневный монолог мужчины прерывается на полуслове, резко затихая. Хмурюсь, испытывая нечто вроде плохого предчувствия и неуверенно окликаю:
— Господин? Вы ещё там?..
Гробовая тишина резала слух, и по мере её продолжения подозрения скребли душу всё сильнее, и я еле сдерживала бездумный порыв открыть дверь. Тем не менее, продолжалась тишина не долго: будучи в шаге от того, чтобы отпереть замок и выяснить причину внезапного молчания, я осекаюсь и отдергиваю руку, ибо со стороны лестничного пролёта послышался достаточно громкий стук, будто кто-то бросил нечто тяжёлое на плиточное покрытие.
Учитывая, что стены и специальная дверь обеспечивают неплохую шумоизоляцию — то сложно представить, с какой силой должно было что-то рухнуть, чтобы звук дошёл аж до меня — находящейся за стенами квартиры.
Я сочла попытки дозваться до человека бесполезными, поэтому не выдерживаю более давящего молчания и тянусь рукой к замку. Уж не знаю, что произошло с этим мошенником, но буду чувствовать себя мерзко, если человеку вдруг понадобилась помощь, а я так холодно в ней отказала.
Вот только застываю, не в силах более двинуться с места. Буквально ощутила, как сердце пропускает удар от неожиданности и испуга. На пороге стоял вовсе не тот мужчина в чёрном худи, которого я видела сквозь окно балкона на парковке.
Тот самый «телохранитель» располагался боком ко мне, флегматично разглядывая что-то внизу лестницы. Черноволосый, он педантично поправлял рукава идеально выглаженного пиджака. На долю секунды мне даже кажется, что я что-то перепутала, но, к сожалению, всё сходится.
За то время, пока я бездумно рассматривала его высокую фигуру с ног до головы и пыталась разумно обработать полученную информацию, он давно успел заметить моё внимание, чуть повернув головой в мою сторону и вклинившись в женское лицо взглядом, не сменяя прежнего холода в тёмной радужке.
И я бы уже давно вымолвила хоть слово, если бы не заметила кое-что иное, пугающе инородное, но так идеально сочетающееся в совокупности с его образом. Кровавые отметины яркой краской легли на его левую щеку и рукавах идеально выглаженной белой рубашки, которые, кажется, ничуть не смущают мужчину.
Явно заметив, куда именно направлен мой взор, он начинает мягко говорить, всё-таки нацепив на лицо подобие улыбки, дабы не пугать меня ещё больше.
— Что-то не так, госпожа Мулан?
Спустя несколько секунд судорожных раздумий я всё-таки отвечаю, пусть и немного скомкано:
— Я… То есть, он… Где…? — каким то чудом стоящий чуть поодаль высокий мужчина понял мою бессвязную речь правильно. Закончив поправлять и без того идеальный пиджак, он отвечает мне таким тоном, будто в его дальнейших словах не было абсолютно ничего необычного.
— Всё хорошо. Я сбросил его с лестницы, — к тому времени я уже успела слегка приоткрыть рот в немом вопросе, во все глаза глядя на улыбчивого человека передо мной. Это не пугало бы меня так сильно, не будь он перепачкан в чужой крови.
— Всё хорошо… — зачем-то повторяю его слова скорее в попытке обработать их, чем для собственного успокоения. Приложив немалые усилия мне всё же удалось немного успокоиться, и я провожу ладонями по лицу, стараясь снять напряжение и страх. — Да, точно… с лестницы. Действительно, что в этом плохого…
— Вы так не думаете?
— Нет, то есть да… — отрываю глаза от пола и вскидываю их на него. Мужчина склонил голову вбок, смотря на меня сверху вниз с довольным прищуром, явно испытывая наслаждение от созерцания моих беспомощных потугов вернуть разуму трезвость. — Вы что, действительно сделали это?..
В наибольший шок меня приводило осознание того, что там, под лестницей, действительно лежит мужское тело. Прекрасно осознаю, по какой причине мой мозг не пытается воспринимать его слова как глупую шутку. Даже моя не богатая фантазия умудрилась подкинуть страшные образы, усугубляя моральное состояние. Ещё более пугающим было то, что покалеченный мужчина не издавал абсолютно никаких звуков. А упасть с лестницы, вероятно, больно.
Но всё это становится почти не важным, ведь последующие слова мужчины окончательно выбивают меня из колеи, заставляя сердце биться чаще:
— Я бы с большим удовольствием показал вам, где и из каких конкретно мест у него сейчас торчат кости, но… — он сделал небольшую паузу, безэмоционально глянув вниз на лестницу, будто проверяя, не умудрилась ли его жертва убежать за это время, а затем вернулся вниманием ко мне, тактично продолжая объяснять: — …увы, я обещал вашему отцу оберегать вашу, как он выразился, «женскую психику», от ненужных травм.
Мозг переполнен бушующим адреналином, и на удивление слова в голове выстроились в более-менее конкретное предложение, что немного меня порадовало.
— Вы сообщаете мне о том, что скинули человека с лестницы, а затем рассказываете о важностях психического здоровья? — скрещиваю руки на груди в защитном жесте, пытаясь вернуть выражению лица хоть частичку самообладания, но мужчина не глуп, и отдавать инициативу диалога в мои руки так просто не собирался.
— Сделаем вид, что я этого не слышал.
— Я звоню в полицию. — Стоило мне только потянуть пальцы к экрану телефона, чтобы набрать нужный номер — как мою руку довольно грубо перехватывают в воздухе. От внезапного прикосновения холодных пальцев к запястью я шумно сглатываю, испуганный взгляд медленно поднимается на мужчину. Тот в свою очередь выглядит более чем уверенно и достаточно устрашающе с кровью на щеке и мягкой улыбкой, обещающей адские муки, если я сейчас же не передумаю. Ему даже не нужно ничего говорить, чтобы из моей головы в миг вылетела идея о вызове полиции.
— Уверяю вас, скорой помощи будет более чем достаточно.
***
— Я бы хотел извиниться за своё вчерашнее поведение. У меня был непродуктивный день.