Глава 55: Не игрушка для малышей (2/2)
Он будет наращивать силу своего Дома, делая его могущественным и без всадников на драконах. Рикон, унаследовавший его талант к волшебству, был гораздо большим благом, чем дракон.
— Как там война в Узком море? — Джон посмотрел на своего мастера над шептунами. — Будут ли наши торговые пути, наконец, свободны или эта свара продолжит влиять на нашу торговлю?
Он дал знак Родерику Дастину, который также был его виночерпием, наполнить кружку его любимым темным элем.
— Браавос все еще в блокаде, но Дуархия отказалась от захвата города с моря. Силы Браавоса медленно оттесняются к городу на суше, но и опора Дуархии несет большие потери, — Эдвил выхватил из-под плаща небольшой свиток и быстро просмотрел его. — Посланники Пентоса отправляются в Норвос, вероятно, чтобы убедить Теократию присоединиться к их союзу против Браавоса.
— Бородатым жрецам нет дела до того, что происходит на западном побережье Эссоса, — фыркнул Виман. — Теократии придется предложить более чем щедрые условия, чтобы сдвинуть ее с места.
— Есть также слухи о браавосских гонцах, посланных в Лорат и Иббен с просьбой о помощи против Дуархии с щедрыми уступками, — беспокойно пробормотал начальник шпионской сети, — хотя я не могу их подтвердить.
— Если в этот конфликт будут втянуты еще три Вольных Города, вся торговля через Узкое Море будет парализована из-за возрождения пиратов на Ступенях, — голос Десницы был мрачным. — Потеря доходов от таможенных пошлин и тарифов будет катастрофической, а Северный флот все еще не ровня ни одной из сторон.
— Мой Дом должен сохранять нейтралитет, — сказал Джон после полминуты задумчивого молчания. — Дастины, Гловеры и Блэквуды получат ограниченную городскую хартию за строительство по пятнадцать военных галер для Старков и их обслуживание. Меньшие Дома вдоль западного побережья и горные кланы получат городские хартии и будут обязаны содержать по три военные галеры.
Глаза его оруженосца расширились, а лорд Гловер закашлялся.
— Вы хотите вместо вести торговлю через Запад? — Голубые глаза Мандерли резко вспыхнули. — Железнорожденные побеждены и морские пути к Западным землям, Простору и Речным землям открыты.
— Да, так что наши торговые пути не будут зависеть от разборок Вольных городов.
— Это может сильно нарушить баланс сил на Севере, — предупредил толстый старый лорд.
— Вот почему это будет ограниченный городской устав — каменные стены не выше двадцати футов и не толще семи, — Джон сделал щедрый глоток эля, — достаточно прочные, чтобы противостоять пиратам и морским атакам, но не более того, в то время как городам будет разрешено использовать для своих укреплений только цемент и дерево.
Король не побоялся перетасовать структуру власти Севера — Дома вдоль западного побережья были пока слишком слабы. Это дало бы им столь желанную опору и помогло укрепить оборону с той стороны. К тому же, это будет не быстро — даже с ограниченным городским уставом строительство городов потребует рабочей силы, времени и денег, не говоря уже о гаванях и верфях. Лордам Гловеру, Блэквуду и Дастину потребуется минимум десятилетие тяжелого труда и планирования, чтобы хотя бы приблизить свои проекты к завершению и вдвое больше времени, чтобы увидеть плоды своего труда.
А Дом Старков не пострадает — стены Зимнего Города должны были быть шестьдесят футов<span class="footnote" id="fn_36370746_0"></span> в высоту и двадцать<span class="footnote" id="fn_36370746_1"></span> — в толщину. Стоило это дорого, и сроки строительства только увеличивало, но у Джона было и золото, и время, и он не боялся их использовать. В худшем случае, он расщедрится на три заклинания для ковки оружия и продаст их на аукционе.
Поскольку там всегда была работа, в Зимний Город стекалось все больше людей. Смогут ли Дастин, Блэквуд или Гловер составить конкуренцию королевской казне? Или с легендарной защитой Дома Старков, усиленной присутствием трех драконов?
Наибольшие убытки от этого соглашения понесет Белая Гавань. И пока бушует война в Узком море, Мандерли будут в минусе. Тем не менее, война обходилась дорого, и Джон знал, что рано или поздно она так или иначе завершится.
— Весьма щедро, Ваша Милость, — кашлянул Мандерли, — но другие Дома могут тоже настаивать на подобных почестях.
— Я разрешаю каждому дворянскому Дому Севера, присягнувшему непосредственно мне, городскую хартию — при условии, что они проложат широкую, хорошо вымощенную дорогу в Винтерфелл и будут содержать ее в хорошем состоянии, — фыркнул Джон. — Это также относится к уже предоставленным городским уставам. Конечно, Дом Старков будет помогать в строительстве дорог, но не в их содержании.
— Это могло бы решить проблему, но дороги все равно слишком дороги, — Десница сделал еще глоток вина. — Королевская казна уже перегружена строительством Северной Академии и Зимнего Города. Полное восстановление Рва Кейлин тоже стоило кругленькую сумму. В нынешнем виде казна не может покрыть расходы на прокладку дорог и по трети территории Севера, не говоря уже обо всей.
— Да, это будет медленный процесс, — вздохнул Джон, — но у нас в хранилищах пылится много роскошных и ненужных подарков. Их можно продать. Кроме того, у меня есть другие способы добыть монет, если возникнет необходимость. Хотя эти дороги будут полезны и для торговли, в первую очередь они предназначены для увеличения скорости марша и сбора армии.
***
Самые упрямые одичалые, отказавшиеся от щедрого предложения 998-го Лорда-командующего Ночного Дозора, остались за Стеной, и их больше никто не видел и не слышал.
После легендарной битвы у Западного Дозора-у-Моста, орден хранителей Стены находился в плачевном состоянии. Последовавшая за этим лютая зима усугубила положение. Только с началом Кровавой Весны в Ночном Дозоре забурлила новая жизнь. Упадок можно было остановить, но до восстановления былой славы ордена было еще далеко.
По оценке великого ученого Сэмвелла, менее семи тысяч одичалых пережили зиму 303-306 гг., считающуюся самой холодной в истории человечества.
Тем не менее, после 306 г. н.э. климат стал довольно мягким — каждый сезон был примерно такой же по продолжительности, как и предыдущий, и, хотя некоторые ученые считали это совпадением, к 325 г. н.э. тенденция сохранилась с небольшими отклонениями. От одичалых остались в основном женщины и дети, и они поселились на ныне пышных землях Дара, взяв в руки плуги и ухаживая за овцами и скотом. Лишь горстка самых упрямых отважилась отправиться к северу от Стены, чтобы продолжить свой кочевой образ жизни.
После того, как король официально признал их помощь против дома Болтонов, кланы Гибель Великанов, Тенн и Щитломик быстро переняли пути Севера — каждое поколение их наследники воспитывались у соседних лордов или кланов, устанавливая прочные связи. Вместе они имели достаточно влияния, чтобы стать внушительной силой под знаменем с лютоволком.
К 309 году от З.Э. осталось менее двухсот великанов, бесцельно бродящих по Дару со своими мамонтами. Северный король предложил им щедрый участок земли, а взамен обязал платить ежегодные взносы, нести военную службу или помогать дому Старков в строительстве на Севере.
Отрывок из книги великого ученого Джора «Об одичалых и дозоре»
***
— Конклав все еще требует назад их книги? — фыркнул Джон.
— Да, Ваша Милость, — кашлянул Мандерли, пытаясь скрыть смех.
Прошло уже почти четыре луны, а угрозы, требования, просьбы, мольбы продолжали лететь из Цитадели. Он все их игнорировал. Они поклялись не посылать на Север ни одного мейстера, пока книги не будут возвращены, и попытались отозвать нынешних мейстеров, чтобы не столкнуться с порицанием и не потерять свои цепи. Цитадель была не более чем беззубым львом — ни один северный мейстер не вернулся.
— Напиши им, что архимейстеры могут прийти и забрать свои книги сами, но лишь те, что смогут унести с собой.
Он не особенно беспокоился о том, что придут. А если и осмелятся показаться, Джон отдаст им самые распространенные тома, еще и заставит месяцами ждать аудиенции.
— Поделом заносчивым серым крысам, — пробормотал Галбарт с тихим фырканьем.
А вот его Десница казался обеспокоенным, когда его мясистая рука терла хмурый лоб.
— Из-за этого наши отношения с Цитаделью были безвозвратно испорчены, и нам будет невероятно трудно найти лояльных или способных мейстеров в будущем. Чтобы полностью завершить комплекс Академии, потребуется еще как минимум полгода, а у нас не хватает ученых.
— Некоторые здания уже пригодны для использования, — щелкнул пальцами Джон. — И разрыв наших отношений с Цитаделью не имеет большого значения, я сам буду присматривать за Северной Академией.
— Ваша Светлость, никто не станет оспаривать ваши навыки в управлении или обращении с клинком, но, может быть, было бы более… разумно назначить ученого человека, кого-то лояльного, вроде мейстера Волкана?
Он улыбнулся осторожным словам Мандерли.
— Не беспокойтесь, Лорд Десница, я попрошу у Волкана совета. Моя единственная цель — убедиться, что все идет гладко с самого начала, — Джон потер подбородок и сделал знак Артосу, у которого были наготове свиток пергамента и перо. — Пусть вороны Волкана и наши корабли разнесут мое слово по Вестеросу и всем уголкам известного мира. Я, Джон Старк, приглашаю образованных людей и ученых вступить в Северную Академию. Острые умы и верная служба будут вознаграждены богатством и почестями.
Некоторое время единственным звуком в комнате был звук пера Артоса. Еще с тех пор, как он прогуливался по Цитадели, в голове Джона медленно вызревали планы. Он прекрасно понимал, что теперь ему нужен собственный научный орден. По правде говоря, больше всего времени ушло на то, чтобы смириться с неизбежностью дополнительной работы, пусть даже временной.
Джон действительно не хотел утруждать себя управлением тем, что по сути было школой, но чтобы организовать все правильно с самого начала, ему придется делать это самому. Ни один из намеченных планов Мандерли или идей Волкана не отличался заметно от модели образования Цитадели. К счастью, его цели были просты — ему нужен был орден ученых, чтобы заменить фактических мейстеров, и источник образованных умов, чтобы поддержать его многообещающую администрацию. И все же он был осторожен — слепое расширение числа чиновников сверх необходимого было чудовищной опасностью, что Гарри ясно видел как в волшебном, так и в маггловском мире.
В этот момент Призрак вдруг ворвался в его разум. Лютоволк был в центре вихря ярости, крови, криков и частей тел. Страх потери семьи из прошлой жизни до сих пор тревожил его и Джону потребовалось мгновение, чтобы сосредоточиться и успокоить бушующие чувства. Его жена и дети были в порядке — вся магическая защита была на месте.
— Совет закончен! — прошипел он и вылетел из зала.
Кто-то осмелился попытаться убить Ширен и Рикона.
***
В течение шести лет Разрушитель отвергал призывы своего советника сформировать королевскую гвардию.
Однако в 309 году от З.Э. все изменилось.
Был сформирован новый орден — Королевская гвардия — тринадцать лучших воинов Севера поклялись защищать Дом Старков. Говорили, что сам король отбирал первых членов. Подобно Королевской гвардии Таргариенов они клялись служить всю жизнь, но король разрешил им создавать семьи после двадцати пяти лет законной службы при условии, что невеста будет одобрена королем и будет жить в Винтерфелле как часть королевской свиты.
По слухам, при даче обетов была задействована магия. Каждому Королевскому гвардейцу полагалось оружие из северной бронзы, выкованное самим королем — острое, легкое и нерушимое.
Резкое изменение отношения Джона Старка к созданию гвардии произошло в результате единственного события.
Не прошло и двух лун после рождения принцесс-близнецов, как двенадцать наемных убийц были посланы за Доброй Королевой и принцем Риконом. Они напали средь бела дня на Площади Ремесленников в Зимнем Городе. Призрак, лютоволк короля, убил трех наемников. Тень, лютоволк принца, убил еще одного. Джианна Сноу и фрейлины королевы убили троих, а на последних пятерых напали простые люди, бросившиеся на помощь своей королеве. Четверо из них были забиты до смерти, а последний выжил, хотя и был сильно избит к моменту прибытия городской стражи.
Те, кто бросился защищать Добрую Королеву, были щедро вознаграждены почестями и возможностями. В конце концов, ни его жена, ни наследник не пострадали, но гнев Джона Старка был яростным.
Сам король несколько часов допрашивал последнего убийцу, прежде чем оседлать Винтера и улететь.
Отрывок из «Красной весны» архимейстера Перестана