Глава 55: Не игрушка для малышей (1/2)
***
Прошел год, а восстание Айронвуда не собиралось утихать. Супруг Арианны, Брэндон Толхарт, оказался способным лидером, и ни одна из сторон не могла одержать решающей победы.
Дом Мартеллов пустил свои корни глубоко, и его будет нелегко вытеснить, даже несмотря на многочисленные ошибки и проявления слабости Дорана Мартелла.
Тем не менее, Гвинет Айронвуд оказалась ключом к успеху. Когда Тристан Мартелл отверг предложение взять ее в жены, у ее отца появилась возможность. И вместо того, чтобы попытаться перетянуть на свою сторону еще один из вассальных Домов Мартеллов, он посмотрел на север, на Бушующую Бурю, что недавно сокрушила своих врагов и объединила Штормовые Земли.
Был обмен тайными посланиями, и три луны спустя Гвинет Айронвуд стала Королевой Бури, а Эдрик Дюррандон вошел в Дорн с шестью тысячами закаленных ветеранов, чтобы помочь своему доброму брату.
Эдрик Бушующая Буря еще раз доказал свою доблесть на поле боя, и в битве при Плети разгромил силы Мартеллов, несмотря на их численное превосходство, в то время как большая часть армий Андерса Айронвуда все еще осаждала Тор.
Когда Брэндон Толхарт был захвачен в плен, принц Тристан попытался сплотить оставшиеся силы Мартеллов, но потерпел поражение.
Так его Дом был окончательно разгромлен. Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся были вынуждены согнуться и склониться, а все их вассалы и союзники быстро покинули их. Многие мечтали о полном уничтожении рода Нимероса Мартелла, но ни Лорд Айронвуд, ни Штормовой Король не осмелились на это, так как Зимняя Королева сама заключила брак северянина с бывшей принцессой Дорна. Вместо Мартеллы были унижены, став лишь рыцарским Домом, присягнувшим лорду Дринкуотеру, который получил Лемонвуд в качестве своего престола за заслуги в прошедшей войне.
Мартеллам, тем не менее, было позволено оставить за собой Солнечное Копье, но ни единого дюйма земли дальше его стен. Бывший княжеский род уже никогда не оправится от этого удара, медленно погружаясь в безвестность.
Так закончилось восстание Айронвуда. К седьмой луне 309 года от З.Э. лорд Андерс Айронвуд провозгласил себя Верховным королем Дорна.
Отрывок из книги Архимейстера Янделя «Кровь на песке»
***
Писец Артос, Замок Редклифф, 309 год от З.Э.
Отец отправил его в Старомест вовсе не потому, что он был склонен к наукам, а для того, чтобы расширить его кругозор и заставить больше узнать о мире. После пяти лет учебы он должен был вернуться домой и унаследовать ремесло отца. Артос никак не ожидал оказаться здесь, да еще и в качестве писца самого Разрушителя. Подходящее прозвище для того, кто, как говорят, уничтожил остатки Дома Драконов и целостность Семи Королевств.
Когда Конклав предложил Его Светлости выбор из лучших мейстеров, которых только могла предложить Цитадель, Джон Старк выбрал его — Артоса, скромного послушника и сына простого торговца из Барроутона. И случилось это лишь потому, что он проходил мимо, когда Конклав пытался загнать Его Светлость в угол. И, наверное, потому, что он родом с Севера.
Гримасы обычно сдержанных и надменных архимейстеров на всю жизнь остались его самым забавным и нежно лелеемым воспоминанием. Но никто из них не осмелился протестовать под стальным взглядом Разрушителя.
Но, как писец, он рассчитывал… сидеть где-нибудь за столом и, ну, писать. А не наблюдать эту резню. Артос никогда не любил кровь, и запах дерьма и мочи не помогал, так что он с трудом отвернулся и опорожнил желудок от того немногого, что осталось от завтрака. Он был не единственным — молодой Родерик Дастин также сблевал.
Его Светлость Джон Старк же бесстрастно наблюдал за исполнением его приказов. Каждая живая душа в замке Редклифф, резиденции дома Сандерлендов, была предана мечу. Конюхи, судомойки, слуги, старухи, младенцы, сдавшиеся воины, даже мейстер. Мольбы о пощаде не были услышаны, и двор наполнился воплями и криками боли. Головы каждого жителя замка были помещены на пики над главными воротами.
После того, как флот Сандерленда и их пиратские союзники были разбиты, Джон Старк первым перебрался через стены со Льдом в руке, и вскоре после этого замок пал. Черные доспехи короля были окрашены кровью. Воины шептались, что он убил едва ли не половину гарнизона во время этой атаки.
— Родерик.
— Да, Ваша Светлость? — оруженосец короля, нервничая, подошел к нему.
Мальчику Дастину едва исполнилось десять лет, у него были темно-каштановые волосы, карие глаза, он был довольно высоким и жилистым для своего возраста. В последние несколько дней Родерик показал себя умным, с мягким нравом и легкой улыбкой, но сейчас на его лице не было никакой радости. Артос знал, что многие северные лорды пытались передать своих сыновей и наследников в услужение королю после Торрена Флинта, и в конце концов, внук лорда Дастина удостоился этой чести.
— Я мог бы прилететь на Винтере и расплавить этот проклятый замок за день, но вместо этого я мобилизовал Северный флот и штурмовал крепость. Почему?
— Ну, — Родерик Дастин сделал паузу на мгновение и огляделся, поморщившись при виде кровавой бойни. — Вы не могли оставить безнаказанным убийство королевского посланника.
— Действительно, но я мог бы покончить с Домом Сандерлендов в течение дня, но выбрал иной путь.
Молодой сквайр снова заколебался, прежде чем вздох вырвался из его рта.
— Я не знаю, Ваша Милость.
— Не бойся признаваться в том, что чего-то не знаешь. В конце концов, это первый шаг к обучению, — медленно объяснил король. — Лоран Сандерленд, здешний смотритель порта, думал, что знает лучше, чем его благородный племянник, и казнил моего посыльного. А теперь из-за этого его самоуправства прервалась целая линия, ведущая свой род еще из Эпохи Героев.
— Если лорд Тристон Сандерленд не виноват, зачем резня? — спросил мальчик Дастин с гримасой. — Разве он не мог выдать только Лорана Сандерленда за его преступления?
— Он мог бы, но не стал, а я бы никогда его не принял, — в голосе Джона Старка звучала сталь. — Это показывает неспособность лорда Сандерленда держать свою семью в узде — а это значит, что его слово не имеет силы и ему нельзя доверять. Лорен сделал то, что сделал, вероятно, с молчаливого одобрения своего благородного племянника, если не по его прямому приказу. А после такого никто больше не осмелится тронуть даже волос с голов моих посланников.
— Тем не менее, вы могли бы пощадить тех, кто сдался, и слуг, — в юношеском голосе Родерика прозвучал оттенок неповиновения.
— Лорд Сандерленд мог бы сдаться, но, не увидев дракона, решил попытать счастья в бою. Мне это нравится не больше, чем тебе, — со вздохом кивнул король. — Но так подается пример. Ужасный, да, но пример и предупреждение, которые никто не посмеет игнорировать. Теперь, даже если некоторые лорды решат бросить вызов Дому Старк в будущем на свой страх и риск, их знаменосцы, слуги и свита могут не согласиться следовать такой глупости, зная, что они тоже не будут избавлены от последствий.
— И сожжение крепости не было бы таким же сигналом, как взятие ее штурмом и убийство всех жителей, — добавил Родерик Дастин.
— На самом деле, это гораздо более личное. Первое показало бы, что Дом Старков силен. Но все и так это знают. Нет, этим ходом я показал, что Север — это больше, чем всадники драконов — это сильный флот и храбрые воины, которые могут сражаться и побеждать. Я не безжалостен — мысль о том, чтобы омыть Три Сестры кровью приходила мне в голову не раз.
В глазах молодого оруженосца начало появляться понимание.
— А что делать с тирошийскими пиратами? Они напали на северных торговцев и воевали против нас. И лорды Боррелл, Лонгтроп и Торрент могли и не участвовать в боях, но и заложников не прислали.
— Я разберусь с лордами, когда они прибудут, и Архонту Тироша будет отправлено письмо. Если он не может править собственными войсками, я сделаю это за него. Артос, — повернулся к нему король, заставив молодого писца начать судорожно рыться в сумке в поисках пустого рулона пергамента, перо и чернил. — Запиши мои слова…
***
До сих пор существует множество предположений, но никто не может сказать наверняка, почему Лоран Сандерленд, дядя лорда Тристана Сандерленда и смотритель его порта, решил убить северного вестника. Тем не менее возмездие было быстрым и жестоким — менее чем через две луны Дом Сандерлендов был уничтожен: молодые и старые, лорды и слуги, даже их собак не пощадили. С тех пор никто не осмеливался тронуть гонцов, носивших ливрею с лютоволком.
После Безумия Сандерленда Три Сестры стали частью Севера. Дома Боррелл, Лонгтроп и Торрент поспешили сдаться и присягнуть на верность. Джон Старк предоставил им выбор — присягнуть, взять северных жен и воспитывать всех детей в северных домах в течение пяти поколений или изгнание. И все выбрали первое. Крепость Сандерлендов — замок Редклифф был разрушен камень за камнем, и вместо него на близлежащем скалистом холме вскоре возвели Ледяной Дозор. Король Джон Старк постановил, что управлять им будет стюард, назначаемый Северной Короной. Эта должность не является наследственной, как и Защитник Рва.
Отрывок из «Великой северной экспансии» ученого Артоса
***
Джон Старк, Винтерфелл
Он стал отцом девочек-близнецов: Аргеллы Старк с лиловыми глазами и черными волосами и Лиарры Старк с серебристо-золотыми волосами и серыми глазами. Джон молился, чтобы они пошли в мать. У него не было желания иметь дело с уменьшенными версиями Арьи, которая, к счастью, смягчилась после замужества.
Его дочери родились двадцать дней назад, но сегодня это стало официальным — вороны и глашатаи были посланы, крича на весь Север, что у него теперь есть еще две принцессы.
Объявление было традицией — нередко младенцы умирали, не прожив и луны. Но Джон не волновался о здоровье дочерей и жены: количество благотворной магии, сотканной вокруг родильного ложа и на оберегах Ширен, заставило бы даже гоблина позеленеть от зависти.
У Джона было много магии, и он не боялся ее использовать. Конечно, ему не хватало знаний о медицинских заклинаниях, зато хватало решимости и целеустремленности. Как и в случае с Риконом, он присутствовал при родах, к большому огорчению Волкана и акушерки.
Сейчас же он направлялся к залу Совета и вздыхал. Управление королевством было таким утомительным занятием, даже после делегирования большей части полномочий. Но устраниться от работы он не мог — нерешенные проблемы всегда накапливались, мелкие проблемы становились большими и превращались в огромные.
Он мог лишь надеяться, что Рикон скоро вырастет. У его мальчика светлая голова, он станет Десницей. А когда проявит себя и наберется опыта, Джон, не колеблясь, передаст ему корону.
Но пока он довольствовался игрой в Разрушителя и оберегал своих детей и весь Север от любых неприятностей. Он покачал головой, входя в комнату, где собрался его Совет. Ширен не было — она еще отдыхала.
— Поздравляю, Ваша Светлость, — просиял Виман Мандерли и поднял полный вина кубок в тосте, прежде чем опустошить его одним махом.
Локк и Гловер повторили слова Десницы и присоединились к тосту, а Джон уселся во главе стола.
— Боги улыбаются Северу, Кровавый Пламень отложил три яйца, — склонил голову Лорд Темнолесья. — Будет ли соблюдаться старая традиция класть яйца в кроватку новорожденного?
— Дракон — это не игрушка, которую стоит давать малышам, — фыркнул Джон.
Ему не удалось найти никакого способа связать драконов с мужской линией Дома Старк. Пока он решил передать яйцо только своему наследнику по достижении им совершеннолетия. Его дочери или любые другие сыновья, которые последуют за ними, не получат драконов. А значит, не будут вынуждены ради магии в крови жениться друг на друге. Король знал, что это не идеальное решение в долгосрочной перспективе, но на данный момент это было лучшее, что приходило в голову.
— Разве яйца… не окаменеют со временем? — спросил Мандерли.
— Могут, но у меня есть способы их сохранить, так что не волнуйся, — отмахнулся он. — Драконы — это хорошо, но Старки без них как-то продержались восемь тысяч лет.