Глава 51: Багровый пир (1/2)
***
Считается, что северная бронза ничем не уступает валирийской стали. Процесс получения металла также остается загадкой. Ходили слухи, что не только меч короля Чёрный Брат, но и его доспехи были полностью сделаны из этого металла, что и сделало монарха непобедимым.
Способы изготовления магического металла Фригольда были давно утеряны, а вот король-волшебник Джон Старк III продолжал создавать оружие из северной бронзы. Говорят, что даже мастера Квохора изо всех сил пытались получить оружие из северной бронзы. Но независимо от предложенной цены, Северный Дракон отказывался ковать клинки за золото. И это сделало металл даже более ценным, чем валирийская сталь. Только несколько украшений, изготовленных из северной бронзы, все же оказались к югу от Перешейка. Кроме Чёрного Брата, на Севере было выковано ещё четырнадцать именных клинков, топоров и булав из северной бронзы. Все они были дарованы в награду за верную службу Старкам и Северу.
Бриенна Тарт, заклятый щит принцессы Сансы Старк, получила длинный меч, который назвала Хранителем Клятвы.
Лира Мормонт получила топор, боевой молот и длинный меч. Новая Леди Медвежьего Острова подарила длинный меч своей сестре, Лианне Мормонт, Леди недавно названного Беарфорта. Некоторые северные лорды возражали, но король указал, что на три эти орудия ушло меньше металла, чем на клинок Эдвила Амбера. К тому же Мормонты все еще позволяют ему держать Длинный Коготь у себя. Упомянутый Эдвил Амбер получил чудовищный двуручный меч с лезвием всего на дюйм короче Льда.
Дома Вулл, Магнар и Кроул получили по большому топору. А Стейны, Флинты из Гор и Лиддлы — длинные мечи. Норри и Берли получили по смертоносному бородатому топору, а новый глава клана Щитолом был награжден…
Отрывок из летописи «О создании заклинаний» мейстера Ультиора
***
Браавос. 308 г. От З.Э. Морской владыка Тормо Фрегар
— Королевства Заката по-прежнему отказываются платить свой долг Железному банку! — Нохо Димиттис стукнул кулаком по черному столу.
— Не веди себя как варвар, Нохо, — стальным голосом предупредил Первый Меч, и раздраженный человек неохотно сел рядом с другими Хранителями ключей. Полдюжины человек — молодых и старых, мудрых и глупых, сидели за его столом.
Как хлопотно. Неужели проклятые банкиры не могли решить свои проблемы, не приходя к нему?! Увы, Тормо Фрегар тоже стал Хранителем, когда его дядя умер этой весной. И как Морской владыка он не мог игнорировать проблемы Железного банка. В такие дни он сожалел, что когда-то выдвинул свою кандидатуру на этот пост.
— Зачем обращаться ко мне именно сейчас? Прошло несколько лет с тех пор, как это стало проблемой, — спросил Тормо Фрегар, легонько постукивая пальцем по столу и устраиваясь поудобнее на своем конусообразном кресле с золотым сердцем. Несмотря на всю свою роскошную бархатную отделку и дорогое дерево с Летних островов, временами оно казалось странно неудобным.
— Мы исчерпали все возможности для переговоров, — кашлянув, признался Димиттис. — Все наши попытки теперь игнорируются Мастерами над монетами или Десницами.
— Насколько велик долг? — уточнил Тормо, прежде чем поднять свой серебряный кубок и отхлебнуть красного вина.
Он едва скрыл гримасу от горечи на языке. Чертовы дорнийцы действительно были плохими виноделами. Он предпочитал вина Простора и Лиса.
Тихо Несторис вынул свиток, и его темные глаза скользнули по его содержимому.
— 2 568 531 золотой дракон, владыка, — произнес он через несколько мгновений.
— И какие причины они приводят в своем отказе платить? — со вздохом спросил Тормо.
— Что деньги брал Железный Трон и мы должны требовать причитающееся от того, кто сидит на этом самом троне, — объяснил Димиттис со своей раздражающей ленцой.
— Так почему же мы не можем получить то, что должны, от Железного трона? — заговорил Энторио Залин.
— Потому что, юный Залин, Железный Трон стоит заброшенным среди проклятых руин, и за последние 5 лет ни одна живая душа не сидела на нём по праву короля! — объяснил Луко Престейн с сардонической улыбкой. — Ты бы это знал, если бы выбирался иногда от своей куртизанки.
Лицо Энторио покраснело, и его рука потянулась к рукоятке клинка брави на поясе.
— Не ссорьтесь в моем дворце, — угрожающе понизил голос Тормо. — Если хочешь драться, делай это снаружи, во дворце не прольется кровь.
Рука молодого человека замерла, но выражение его лица оставалось грозным.
— Мы определили двух возможных наследников Железного Трона. Это Томмен Баратеон и Ширен Баратеон, — продолжил Нохо Димиттис, кашляя. — Но оба отказываются расплачиваться.
— Разве Томмен официально не отказался от борьбы за единство Семи Королевств? — добавил Престейн, поглаживая свою козлиную бородку.
— Он действительно сделал это и короновал себя Королем Утеса. Ширен Баратеон вышла замуж за Северного короля-заклинателя, — подтвердил Бессаро Рейан, делая глоток из своей фляги. Старый ключник любил свой грушевый сок из Тироша и пил только из своей фляги, чтобы не отравиться, как его брат.
— Значит, вы не планируете компенсировать убытки? — подозрительно спросил Тормо.
— У них нет… противников. Джон Старк казнил всех, кто противостоял его Дому, а Томмен очень осторожен и беспрекословно правит в Западных землях. Другие Верховные лорды, кроме Гарри Стрикленда, отказываются от нашей помощи против Короля-Льва, — сказал Нохо Димиттис, хмурясь. — У нас нет никаких рычагов воздействия на них, кроме угрозы послать Безликих. Но использование Черно-белого дома крайняя мера и может создать еще больше проблем.
— И давайте не будем забывать, что если мы спровоцируем Томмена Баратеона, у него достаточно золота, чтобы открыть свой собственный банк и давать взаймы всем желающим от Стены до Солнечного Копья, — добавил Престаян.
— Я же говорил вам, что нам не следовало давать займы королю Вестероса без залога, — пробормотал Анторьо Флорел, но его услышали все в комнате.
— Разве Железный банк не поддержал стремление отца Ширен Баратеон занять трон?
— Да, мы это сделали, — подтвердил Тихо Несторис, шевеля губами. — Но муж Ширен выплатил долг ее отца в размере семидесяти восьми тысяч золотых драконов, а Ночному Дозору удалось погасить свой собственный долг в прошлом году. И король Джон Старк не хочет иметь ничего общего с другими королевствами.
— Так зачем приходить ко мне, Морскому владыке? Я не больше, чем ты, могу заставить Железный Трон вернуть золото.
— Мы не можем допустить, чтобы такой долг остался неоплаченным! Железный банк должен получить свое, — настаивал Димиттис своим скрипучим голосом. — Мы хотим ограничить торговлю Браавоса с Севером и Западными землями и запретить все кредиты дворянам Вестероса, пока один из них…
— Я не могу этого сделать. Это навредит Браавосу гораздо больше, чем Вестеросу, — прервал его Тормо. — Забудем о том, как мало их короли заботятся о торговцах. Браавос получает более трети своей древесины с Севера, и у меня нет никакого желания провоцировать чудовище, восседающее на Зимнем Троне.
— Глупости, всем известно, что драконы растут медленно, а магия слаба, — попытался отмахнуться Нохо Димиттис.
— Хорошо, что я лично посетил Винтерфелл, и могу подтвердить, что магия Джона Старка не слаба, а его драконы огромны, — возразил Тихо с самодовольной улыбкой, когда его соперник нахмурился. — Северный король честен и справедлив, но не терпит угроз, как выяснили Таргариены.
— Даже если бы это было правдой, это не имеет значения. Вся магия в мире не спасла Фригольд, когда они разозлили богов. Даже Король Севера должен есть и спать, и он не может игнорировать нас, иначе его жизнь и вся его линия будут прерваны руками Черно-белого дома, — злобно возразил Димиттис.
— Что, если безликие люди потерпят неудачу, дурак?!
— Они никогда не подводят…
— Так говорят! Ты хоть цену Многоликого бога проверил?
— Если бы все держатели ключей и магистры объединились, никакая цена не была бы препятствием…
— ПРЕКРАТИТЕ ЭТУ ГЛУПУЮ ССОРУ!
Все замерли от вспышки Тормо.
— Нет нужды искать врагов, когда их нет, особенно с учетом того, что пентошийцы, снова подняли голову спустя столетие. Как старший Хранитель ключей, я советую банку прекратить ссужать большие суммы без надлежащего залога и сократить тем самым наши потери. Лучше списать долг Железного Трона, чем топить все больше и больше золота, не получив взамен ни единой монеты. Как Морской владыка, я могу обменять прощение долга на более низкие пошлины и налог для наших торговцев на Севере и на Западе на десятилетие или два.
***
В то время как Браавос не спешил получить деньги с Железного Трона любыми средствами, картели Тироша не были столь мудры и не медлили. С благословения архонта они взяли под свой контроль Глотку и Крабий залив, и начали жечь, грабить и порабощать на побережье. Дома Веларион и Селтигар были уничтожены, а их женщины и дочери проданы в Лис в качестве ценных постельных рабынь. У Домов Короны не было лидера и они были сильно ослаблены после того, как потеряли своих лучших воинов, выступивших с Эйгоном Таргариеном.
Но на этом амбиции Тироша не успокоились. Вместо традиционной грызни за спорные земли, он обратил свой взор на север. И атаковал флот Браавоса с тыла, пока он осаждал Пентос. Новый неожиданный союз……
Отрывок из «Десятилетия крови» архимейстера Перестана
***
Рядом с Лунными Вратами. Шагга
Шагга, сын Дольфа, знал, что он не самый умный человек. И не самый красивый. Но такие красавцы, как Конн, сын Коратта, умирали легко. Шагга не был умником и красавчиком, но он был сильным. А еще умел смотреть и учиться. Время, проведенное с Тирионом, хитрым сыном Тайвина, было бесценно не только потому, что теперь они могли вооружаться и облачаться в сталь, но и потому, что он видел, как сражаются и как думают жители низины.
Это заняло у него некоторое время, но он многому научился. Помогло то, что ему удалось забрать с собой в горы пару кузнецов, чтобы они работали на него. Обещания безопасности, женщин и почетного положения в его племени было достаточно, чтобы убедить их покинуть вонючий город.
Зима была суровой и унесла с собой многих слабых мужчин и женщин, но сильные выстояли. Ему потребовалась почти вся весна, чтобы победить вождей других кланов и подчинить эти племена своей власти. Они больше не собирались на глупые и медлительные советы; теперь слышен только самый сильный голос. Голос Шагги, сына Дольфа, Царя Гор! Теперь, когда в их руках оказалась сталь низин и кланы Лунных гор объединились, у них наконец появился шанс!
Тиметт, сын Тиметта, подошел к скале, у которой отдыхал Шагга.
— Они собрались, — заявил его правая рука.
Шагга встал, схватил свои блестящие черные топоры и пошел к поляне, где собрались вожди.
Все замолчали, как только он приблизился, на его лице появилась легкая улыбка. Хорошо. Если бы он знал, что они будут так легко слушать, он бы давно их побил!
— Братья и сестры! — взревел он, и они подняли оружие и заорали. — Давным-давно жители низин выгнали нас из наших домов! Но наконец пришло время вернуть то, что принадлежит нам. Сегодня мы вернем Долину!
Поляну вновь огласили пылкие крики, но он заметил, что некоторые колеблются.
— У нас нет числа, чтобы победить всех воинов низин, — сказал Хогал, сын Хогена, вождя Сынов Дерева, и другие лидеры замолчали. — И их каменные замки слишком трудно взять!
Шагга подумывал о том, чтобы избить его за то, что он так открыто поставил под сомнение его решение, но решил иначе, так как видел сомнение в окружающих стариках. Вождь был прав, сомневаясь, но они не видели того, что видел он, и не знали того, что знал он.