Глава 50: Бедственное положение Повелителей Бури (1/2)
***
Есть много теорий о том, кем была мать короля Джона Старка III. Некоторые возмутительные утверждения предполагают, что он был плодом грязной связи между королевой Раэллой Таргариен и Эддардом Старком, но доказательств того нет. Сам Разрушитель утверждает, что не знает, кем была его мать, поскольку лорд Эддард Старк скончался, прежде чем он смог сказать ему. Другая популярная теория состоит в том, что его матерью является Эшара Дейн. И хотя выглядит она правдоподобной, поскольку Эддард Старк и Эшара Дейн танцевали во время Турнира в Харренхолле, но все же вряд ли это правда, поскольку красавица леди Дейн родила мертворожденную девочку ближе к концу Восстания.
Определить, кем была мать Джона Старка трудно, еще и потому, что его впервые представили как бастарда лорда уже в Винтерфелле, а к тому времени, когда он взошел на Зимний Трон, большая часть Вестероса уже была сильно опустошена войной. По словам архимейстера Перестана, мать Северного Дракона — одна из множества неназванных драконьих отродий, оставшихся по всей стране после правления Таргариенов. Хотя после Деймона Блэкфайра не было признано ни одного ублюдка, Таргариены продолжали производить их на свет, и большинство из них тоже давали производить потомство. Ходили слухи, что у самого короля Эйриса было много любовниц.
Отрывок из «Северного дракона» мейстера Янделя
***
Лорд Ральф Баклер, Север. 308 г. от З.Э
Зеленые холмы виднелись до самого горизонта, с ближайших деревьев щебетали птицы. Вдали на востоке пастух спокойно вел большое стадо коров. Их свита миновала еще одну телегу, запряженную мулом.
— Все выглядит так… спокойно, — заметил сир Алин Эстермонт, и его голубые глаза сияли от изумления. — Как вы думаете, королева поможет нам?
— Все мы пролили кровь за ее отца, — проворчал лорд Роберт Фелл, осторожно оглядываясь по сторонам. Его двоюродный брат умер за Станниса на Севере.
Ральф не мог винить его за осторожность. После окончания прошлой зимы путешествовать по Королевским и Штормовым землям стало очень опасно. Многие рыцари обратились к бандитизму, и даже некоторые из мелких лордов последовали за ними. И это не говоря уже о голодном простонародье или пиратах из Эссоса. Банда таких разбойников убила нового лорда Росби.
— Это мало что значит, — предупредил сир Робин Мэсси, проводя рукой по своим светлым волосам. — Из того, что я слышал, когда король Станнис был побежден, его дочери пришлось бежать и едва не замерзнуть насмерть в северных снегах, пока Джон Старк не нашел ее.
— Никто из лордов не присягал ей, она нам ничего не должна, — со вздохом согласился Ральф. — Эйгон взял нас за яйца, и никто не ожидал, что Ширен Баратеон выживет на Севере, не говоря уже о том, чтобы выйти замуж за короля здесь.
И Стрикленд до сих пор держал бы их за яйца, если бы больше половины его заложников не умерли от зимнего холода или весеннего поветрия.
— Ба, если сказки о драконах правдивы, разве это не составит труда? — воскликнул лорд Фелл. — Мы бы подарили ему два королевства на блюдечке!
— Если ты так сильно хочешь дракона, мог бы попытаться приручить зеленого монстра Харренхолла и сам стать королем, — фыркнул Алин Эстермонт.
— Я не настолько безумен, — расхохотался лорд Роберт Фелл. — Последнее, что я слышал, что какие-то бедолаги из Лиса поджарились.
— Какое дело Старку до юга? — со вздохом добавил рыцарь Мэсси. — А даже если и есть, ему не дастся даром. Предстоит сразиться со Стриклендом и Тёршами.
Ральфу пришлось признать, что сир Робин прав. Старки в этом столетии несли потери, когда объявлялись на юге.
— Если хотя бы треть рассказов правдива, сомневаюсь, что они дадут ему хороший бой, — фыркнул лорд Оскверненного леса, и их группа снова погрузилась в задумчивое молчание, продолжая двигаться на север.
Ральф не мог не восхититься еще одним стадом овец. Это напомнило ему о далеких, мирных днях, которые были задолго до того, как каждый, у кого было достаточно мечей, решил возложить себе на голову корону.
— Это знамёна Блэквуда? — воскликнул рыцарь Эстермонта, и все обернулись, чтобы посмотреть, куда указывал молодой человек.
Алое поле, черные вороны и белое дерево узнавались безошибочно. Полдюжины всадников ехали по тракту в их направлении.
— Да, это Блэквуд, — подтвердил Мэсси.
— Интересно, что они делают на Севере, — с любопытством пробормотал лорд Фелл.
— Я сомневался, что они останутся в Речных землях под командованием Бракена, — предположил Ральф. — Блэквуды до сих пор поклоняются Древним Богам, как и большинство северян.
— Давайте подождем их, — предложила Элин Эстермонт. — Возможно, они могут рассказать нам о короле и королеве больше, чем леди Сервин.
Упомянутая леди приняла их на одну ночь в замке Сервин, но отказалась говорить о Джоне Старке или Ширен Баратеон.
Они остановили своих лошадей и всадники Блэквуда быстро приблизились. Баклер узнал двух из них.
— Лорд Титос Блэквуд! — Ральф приветствовал своего старого знакомого легкой улыбкой. — Не ожидал встретить тебя здесь.
— Приветствую, лорд Баклер, — кивнул в ответ старый лорд Блэквуда. Его волосы почти полностью поседели, только блуждающая черная прядь отбивалась от наступающей старости. — Теперь я лорд Севера.
— Как это произошло? — спросил Робин Мэсси.
— Я взял всю свою семью и людей и бежал на Север, когда Эйгон провозгласил Бракена Верховным лордом, — со вздохом объяснил Титос. — Король Джон Старк пожаловал мне Каменистый Берег и щедрое количество монет, чтобы построить настоящий замок.
Ральф не мог не ахнуть от удивления. Каменистый берег был лишь втрое меньше всех Штормовых земель!
— Очень великодушно с его стороны, — подозрительно буркнул лорд Фелл.
— Да, это было действительно очень щедро, — гордо согласился лорд Блэквуд. — Мой Дом был последним, кто опустил знамя с лютоволком в Речных землях, и Его Светлость счел нас достойными награды за верность. Но хватит обо мне, вы собираетесь присоединиться к турниру в Винтерфелле?
— Я думал, что северяне не устраивают турниров? — с любопытством спросил Эстермонт.
— Нетрадиционный турнир, — пожал плечами лорд Титос. — Рыцарей не будет.
— Какой же турнир без поединка?!
Ральф едва сдерживал смех от возмущения Элина Эстермонта.
— Есть стрельба из лука, — усмехнулся лорд Фелл, но лорд Блэквуд невозмутимо продолжал. — И другие вещи, я полагаю. Скоро вы сами все увидите. Если не прибыли на турнир, тогда что вы, Повелители Бури, здесь делаете?
— Мы здесь, чтобы просить помощи у короля, — признался Ральф после короткого молчания. — Половина Штормовых земель находится под ярмом Стрикленда и его Золотой Роты, а пираты Эссоса беспрепятственно разоряют Королевские земли.
— Разве Золотая Рота не сгорела под стенами Золотого Зуба? — спросил Титос.
— У Гарри Стрикленда был хороший гарнизон в Штормовом Пределе, и он сумел сплотить бежавшие остатки, — объяснил Ральф. — Он раздал своим капитанам титулы и замки младших лордов и завоевал верность некоторых Повелителей бурь, помогая им победить Короля-стервятника, и теперь почти полностью подчинил себе южные Штормовые земли.
— Пираты Тироша разграбили Дрифтмарк и захватили Девичий Пруд и Драконий Камень, а Камнепляс дважды подвергался нападению, хотя и безуспешно, — с гримасой добавил Робин Мэсси. — После того, как Станнис увел весь флот на Север, и наши силы были потрачены впустую на Огненном поле, пираты, разбойники и работорговцы безнаказанно приходят и хозяйничают в Королевских землях.
— Как вы думаете, король согласится нам помочь?
Лорд Блэквуд выпрямился и внимательно смерил их своим темным взглядом.
— Я не могу говорить от имени Его Светлости, но…
Рев, такой громкий, что Ральф почувствовал, как задрожали его кости, прервал Титоса, и все лошади беспокойно зашаркали. С севера по облачному небу пронесся огромный темный монстр. Его тень заслоняла солнце, выглядывающее из-за белых облаков.
Дракон покружил над ними, звук воздуха, разрезаемого его огромными крыльями, бил по ушам. К счастью, он вскоре повернул к Волчьему лесу и исчез за горизонтом.
— Семь преисподних, — выругался лорд Фелл с бледным лицом.
— Это действительно дракон, — прокашлялся Эстермонт, и Ральф увидел, как дрожит рука рыцаря на поводьях. Да и сам лорд Бронзовых Врат чувствовал, как болезненно колотится его сердце, а по позвоночнику пробегает холодная дрожь.
— Он должно быть, такой же большой, как Черный Ужас, — Робин Мэсси тоже выглядел потрясенным.
— Нет, не такой большой, как Балерион, — спокойно сказал Блэквуд. — Я видел черепа в Красном Замке, когда правили Драконы, а Винтер в половину меньше Черного Ужаса, по крайней мере, сейчас.
— Балерион прожил почти два столетия, — удивленно кашлянул Ральф. — А этому сколько? Пять лет?
— Что-то в этом роде, — согласился новый северный лорд. — Но из того, что я видел, чем больше он становится, тем медленнее он растет.
— У Ширен Баратеон тоже есть дракон? — осторожно спросил рыцарь Мэсси.
— Да, Ее Светлость — всадник Штормового Странника. И вам лучше обращаться к королеве с уважением, сир!
Рыцарь пробормотал извинения под суровым взглядом лорда Блэквуда.
Теперь Ральф мог поверить во все рассказы о втором Огненном Поле, какими бы фантастическими они ни были. Но это только вызывало все больше и больше вопросов. Почему Старк не завоевал Семь Королевств, как это сделал Эйгон три столетия назад? Всадник на драконе с Ширен Баратеон в качестве жены — перед ними бы склонились быстро.
— Лорд Титос, что вы можете рассказать нам о короле? — Ральф осторожно добавил, — мы слышали множество странных историй.
Лорд Блэквуда хмыкнул и задумчиво потер подбородок, глядя на север.
— Его Светлость человек, которого вы не захотите провоцировать, — медленно начал Титос, словно пробуя слова на вкус. — Но пока вы соблюдаете закон, вам с ним нечего бояться, он честен.
***
После Завоевания Эйгона Красная Вера много раз пыталась закрепиться в Вестеросе. Тем не менее, несмотря на любовь Дома Таргариенов к огню и крови, жрецы Повелителя Света почти триста лет не находили себе паствы. Демон Трезубца поклонялся только вину и шлюхам. Тем не менее, все начало меняться благодаря брату короля.
Мелиссандра Асшайская, также известная как Красная Ведьма, была жрицей Р’глора. В то время как она следовала за королем Станнисом Баратеоном, ходило много слухов о ее колдовстве, которое якобы помогало королю Узкого моря. И все же он был побежден на поле битвы. Однако она не нашла поддержки на Севере со своей религией огня. В последний раз ее видели в 303 году от З.Э., когда она путешествовала по опустошенным Речным землям и проповедовала о своем Красном Боге простому народу. Хотя впоследствии она таинственным образом исчезла, ее предыдущие действия аукались Вестеросу на протяжении многих лет.
Король Джонас Бракен безжалостно сокрушил зарождающуюся веру в Р’глора в Речных землях, но большая часть населения Драконьего Камня обратилась к огненному Богу. Поскольку архонт Тироша продолжал удерживать наследственную резиденцию Таргариенов и даже отправил на остров официальный капитул Красного Бога, чтобы построить там храм.
Отрывок из «Трактата о красной вере в Вестеросе» мейстера Ядрака
***