Глава 43: Огонь и смерть (2/2)
Тирион много разговаривал с Джоном Сноу около пяти лет назад. Мальчик был угрюмым и колючим, но умным и наблюдательным. Как Лорд-Командующий Ночного Дозора, он впервые в письменной истории заключил мир с одичалыми, поэтому он-то знал, как вести переговоры. Однако он не ставил условий своей победы. И это явно была ловушка. Кто пойдет драться без каких-либо надежд на победу? Тирион нахмурился, что-то просто не складывалось. В этот момент Джон Старк достиг места, где был к их людям гораздо ближе, чем к своему дракону.
Как только северянин оказался менее чем в двух шагах от него, Десница дал резкий знак, латники бросились к ним, и стальное море вздулось, намереваясь поглотить Джона Старка.
— Предательство! — Крик прозвучал, как раскат грома, и в ушах Тириона снова зазвенело, и он даже почувствовал болезненную боль в суставах.
***
Джейме Ланнистер, внешние стены Золотого Зуба
— ПРЕДАТЕЛЬСТВО!
Джейме всю дорогу слышал яростный крик. У этого северного мальчика может и не хватало ума, но у него точно были легкие. И, боги, какой это был сюрприз. У Джона Сноу, потому что только бастард Неда Старка носил бы белого лютоволка вместо герба, был чертов дракон. И еще более удивительным было то, что его дракон по размеру соперничал с черным монстром Дейенерис, и каким-то образом оставался скрытым до сих пор!
Он прищурился в мирийский глаз. Это было лучшее, что можно было купить за золото, и он хорошо видел, что происходило во вражеском лагере. В этот момент северный дракон поднялся на дыбы, его пасть широко открылась, и поток огня извергся на нападавших на ублюдка людей.
Большая часть мужчин превратилась в пепел за секунды, кто успел — бежали. Несколько более смелых тщетно мечтали стать истребителями драконов и попытались подобраться поближе, но были поражены шипастым хвостом. Он отбросил их с такой силой, что кто-то умер сразу, другие были переломаны и истекали кровью, если не полностью мертвых. Некоторые даже схватили свои луки, и несколько стрел пустили в сторону синего дракона, но эти лучники тоже быстро встретили свой огненный конец.
Маленький дракон кремового цвета зашипел и мудро начал пятиться от суматохи и разъяренного синего сородича. А его коварный младший брат сидел там, ошеломленный. Боги, казалось, в кои-то веки наблюдали за Тирионом, по крайней мере, он не был затоптан насмерть. Он сплюнул на землю.
— Тот, кто сказал, что убийцы родичей прокляты, лгал, — прошипел он сквозь зубы.
Коннингтон отчаянно кричал на своих людей, и часть их настойчиво двигалась к северному королю, который, казалось, вот-вот будет погребен под морем стали. Сам Коннингтон бросился вперед, чтобы присоединиться к их попыткам.
Но правда заключалась в том, что Джон Старк прекрасно проводил время. Он двигался быстрее, чем они могли среагировать, и его меч разрезал кости и сталь, как раскаленный нож масло. Не обращая внимания на доспехи и численность, он танцевал между своими врагами, пока его меч пел жуткую песнь смерти. С каждым ударом сердца все больше и больше жизней уносил его бронзовый клинок, и вскоре люди уже отказывались выходить ему навстречу. Но у них не было выбора, так как те, кто стоял позади, слепо продвигались вперед по приказу Десницы.
Он на мгновение опустил мирийский дальний глаз, протер глаза и снова посмотрел, только чтобы увидеть то же самое. Джон Старк прирезал множество воинов с нечеловеческой скоростью и без каких-либо усилий. Семь преисподних, неудивительно, что мальчик осмелился бросить этот вызов. Даже несколько мечей, достигших его черной брони, безвредно отскочили, ничуть не замедлив Джона Старка.
Джейме неохотно признался себе, что даже в расцвете сил, с обеими руками и мечом из валирийской стали, он вряд ли был бы ему ровней.
Он покачал головой, и его взгляд остановился на этом короле Таргариене. Эйгон собирался встать со стула и отступить, но деревянная ножка сломалась, его сапоги соскользнули в грязную землю, а голова упала на неприметный в грязном снегу камень. Королевские гвардейцы пытались помочь своему королю подняться, но все, что они могли сделать, это перевернуть Эйгона лицом вверх. Радость наполнила сердце Джейме при виде остановившихся глаз и кровоточащего виска. Семеро действительно были с ним в этот день. Если бы Дейенерис тоже была мертва, единственной оставшейся проблемой был бы этот свирепый северный монстр, который отбраковывал людей, как свиней на бойне.
В этот момент меньший дракон взревел и сердито изверг пламя в сторону одного из тех, кого Джейме принял за неприметных оруженосцев короля.
Большинство латников не были ни смелыми, ни глупыми и просто хотели жить, поэтому они бежали и бежали. В панике многие были затоптаны в холодной слякоти под ногами.
Джейме видел, как Паук пытался скрыться в толпе, но вспышка голубого огня поджарила его за считанные секунды. Дракон быстро подошел и откусил от бывшего евнуха. Не прошло и трех ударов сердца, как от Мастера над шептунами не осталось даже костей. Джейме не мог не задаться вопросом, что же такого привлекательного было в евнухе, что заставило дракона съесть именно его.
Он весело фыркнул, но в этот момент по всему полю словно разбежалась буря лиловых огней. Они поглотили весь лагерь Таргариенов. Вскоре порыв ветра принес запах горелого мяса, отчего к горлу подступила желчь.
— Семь адов! — Рядом с ним эхом раздались удивленные вздохи и возгласы латников и Аддама, но он не обратил на них внимания.
Это не было пламенем ни одного из драконов. Они вряд ли могли вызвать это, и их пламя было другого цвета. А этот огонь был зеленым, но не того же оттенка, что Дикий. Нет, темнее. Возможно, алхимики могли бы состряпать пламя другого цвета, но это было трудно, когда все они превратились в пепел в руинах Королевской Гавани.
Это… это могло быть только какое-то колдовство. Джейме, может и не нравилось учиться, но он помнил кое-что из болезненных детских уроков. Такого волшебства не видели со времен Рока! Он наблюдал с болезненным восхищением, как огненный ад танцевал в полях внизу. Конечно, многие бежали в заснеженные холмы, но их способность пережить зиму была сомнительной. Северного дракона, однако, пламя не беспокоило, зато золотистый зверь Таргариена корчился от боли.
Армия в сорок тысяч человек рассыпалась в миг. Эта мысль заставила Джейме тяжело сглотнуть.
***
Тирион Ланнистер
Страх, необузданный страх перед огненной бурей обуял его. Он чувствовал себя таким маленьким, таким незначительным и беспомощным, как никогда раньше. Но по какой-то причине пламя избегало его. О, Тирион все еще чувствовал обжигающий жар и запах горелого мяса и жженой кожи, которые заставили его не раз опорожнить желудок. Тепло побежало по левой ноге, и он понял, что мочевой пузырь тоже решил предать его.
Пурпурное пламя внезапно начало угасать. Через два удара сердца остались только дым и пар. В окружающем воздухе все еще ощущалась палящая жара, и даже холодные зимние ветры не могли рассеять ее. Он осторожно огляделся, только чтобы увидеть застекленную землю, покрытую трещинами и усеянную деформированными, полурасплавленными мечами, фрагментами доспехов и обугленными костями. Всего, что осталось от лагеря, состоявшего из сорока тысяч человек. Примерно в пятидесяти ярдах от него Визерион жалобно корчился на земле, издавая низкий болезненный стон. Его чешуя обгорела, как и перепонки крыльев. А вот другой дракон был совершенно не тронут этим пламенем.
Тирион услышал тихие шаги и повернул закопченное лицо на звук. Совершенно не пострадавший от огня, Джон Старк медленно шел к куче пепла. Пятна цвета ржавчины покрывали его черные доспехи и меч. Засохшая кровь, болезненно понял Тирион. При этом его лицо было совершенно чистым, а шлем был привязан к поясу.
Король протянул руку и вытащил из кучи труп, покрытый грязью и пеплом. Одним взмахом голова была начисто отделена от тела и привязана к поясу за грязные серебристые волосы. Золотая корона все еще покоилась на лбу, и Тирион осознал, что это голова Эйгона.
Затем северянин посмотрел прямо на карлика. Холодное осознание, что большинство слухов с Севера, вероятно, были правдой, заставило того задрожать. Это колдовство было делом рук Джона Старка. Но почему же он остался жив?!
— Ты знаешь, что случилось с Вдовьим плачем? — Северянин подошел и теперь нависал над ним. Хотя он не был таким высоким, как любой из братьев Клиган, но был лишь немного ниже Роберта и во много раз более устрашающим, чем любой из них.
— Что? — Из пересохшего горла вырвался хриплый звук.
— Вторая половина Льда. Ну знаешь, родовой клинок Дома Старков, который твоя семья украла, а твой отец беззастенчиво приказал переплавить на две части.
Он честно пытался вспомнить, но разум едва повиновался. У него не было никакого желания лгать или вызывать недовольство человека, который только что поджарил десятки тысяч без особых усилий.
— Последний раз, когда я видел меч, он был подарен Джоффри на его свадьбе, — честно ответил он.
— Значит, ты понятия не имеешь, — резюмировал Старк, сильно нахмурившись. — Где третий дракон Дейенерис?
— Он начал устраиваться в одной из башен Харренхолла, — ответил Тирион.
Внезапно Северный Король обернулся и посмотрел в сторону с клинком в руке. Тирион проследил его взгляд и в шоке уставился на обнаженную высокую красавицу, идущую по пеплу. Он задохнулся при виде рыжих волос и кроваво-красных глаз. Единственной вещью на ее теле было светящееся рубиновое колье. Пепел не цеплялся за ее бледную кожу, и его взгляд скользнул к обнаженной груди.
— Мелисандра, приятно видеть тебя здесь, — бесстрастно поприветствовал Джон, совершенно не тронутый видом прекрасного обнаженного тела.
Однако Тирион обнаружил, что просто не может оторвать глаз от манящих изгибов жрицы.
— Мой принц, — женщина опустилась на колени. — Вы должны вернуться на Север, Ночной Дозор атакован!
— Ты снова видела что-то в огне?
— Да, мой принц.
Тирион не мог не восхититься ее красивым задом, когда она подползла и поцеловала стальные сапоги Джона Старка.
— Шторм льда и смерти постоянно атакует Стену, и единственное, что его сдерживает, — это маленькое фиолетовое пламя.
Выражение лица короля стало грозным, а воздух — угнетающе тяжелым. Тирион почувствовал, как дрожат его ноги, и тяжело сглотнул. Еще одна теплая струя стекала по ноге и он проклинал предательский мочевой пузырь. Затем лицо Старка превратилось в ледяную маску, которая казалась такой же опасной, но по крайней мере, теперь Тирион мог дышать.
— Вставай. Мне не нужно, чтобы люди ползали и целовали мою задницу или сапоги, — фыркнул король и поднял ее. — Спасибо, Мелисандра Асшайская. Я верну долг если это не повредит Северу.
— В возмещении нет необходимости, — Тирион мог видеть фанатичную преданность в ее рубиновых глазах. Она снова попыталась пасть ниц на землю, но руки короля удержали ее. — Я живу, чтобы служить Азору Ахаю!
Старк устало потер лоб и раздраженно вздохнул. Тирион не мог не желать, чтобы такая красивая женщина была так горячо предана ему. Он бы спал с ней каждый день и каждую ночь. Но в реальности даже он не осмелился бы переспать с заклинательницей теней, особенно если такой чудовищный человек, как Джон Старк, обращался с ней так осторожно.
— Мы поговорим об этом позже, если встретимся снова, — вздохнул Старк.
В этот момент синий дракон тяжело приземлился, подняв пепел повсюду в воздухе. Тирион закрыл глаза, сильно закашлялся и закрыл лицо грязным плащом. Когда облако пепла рассеялось, он увидел нависшего над ним дракона, из его багровой пасти зловеще капала кровь.
Джон Старк поднял и раскрыл большую кожаную сумку, от вида которой у Тириона снова похолодело где-то в животе. Дракон выплюнул внутрь огромный кусок окровавленного мяса, и когда Тирион моргнул, мешка уже не было, а Старк поглаживал окровавленную морду своего дракона, вызывая у свирепого зверя низкое, рокочущее мурлыканье. Он бы счел эту сцену милой, если бы не количество крови на жуткой морде и не свежие воспоминания об извергаемых потоках пламени. Он не мог не задаться вопросом, каковы пределы этого колдовства.
Через несколько мгновений Джон Старк достал откуда-то кусок пергамента, быстро нацарапал пару строк и привязал его к своеобразной стреле, сделанной из почти черного как смоль дерева. Только Черное дерево и Железное дерево были такими темными, и оба были чрезвычайно стойкими. Наконечник стрелы был сделан из того же странного бронзового металла, что и его меч. В его руках появился длинный лук. Меньше чем через дюжину ударов сердца Тирион с трепетом наблюдал, как Джон Старк повернулся к Золотому Зубу, натянул стрелу и прицелился.