Глава 44: Трофеи огня, трофеи крови (1/2)

***

Джейме Ланнистер

ХРУСЬ!

Последовавший треск был подобен грому в окружающей тишине.

Он тяжело сглотнул. Если у Джейме и оставались хоть какие-то сомнения в том, что Северный владыка драконов был чудовищем в человеческой шкуре, способным на немыслимое колдовство, то теперь они полностью исчезли. Казалось, человек на застекленном поле внизу вышел прямиком из мифической Эпохи Героев, когда по земле ходили великие люди из легенд. Его взгляд переместился влево, и он пошатнулся. Паутина трещин расползлась по гранитной стене там, где стрела глубоко вонзилась в башню, всего в двух шагах от него. Джейме вытер вспотевший лоб и дрожащей рукой потянулся к переплетенному свитку, привязанному к древку. Как он ни старался, он не мог вытащить стрелу, а его левая рука не была достаточно ловкой, чтобы отвязать послание.

К счастью, Аддам наконец вышел из ступора, шагнул к нему и развязал свиток. Друг развернул его и быстро пробежал глазами, побледнев.

— Что? Говори! — хрипло спросил Джейме.

— Вот, — слабо ответил Аддам и передал ему сообщение.

«Цареубийца,

Я хочу поговорить с тобой. Вы можете либо спуститься сюда ко мне, либо я могу прийти к вам. Но тогда я буду недоволен. Достаточно недоволен, чтобы Харренхолл казался маленькой свечкой по сравнению с тем, что я сделаю с Золотым Зубом. Вы не пострадаете, если будете сотрудничать.

Джон Старк, Король Зимы и Защитник Севера».

— Бля, — тяжело вздохнул он и швырнул письмо в жаровню в сторону.

Он не сомневался в способности Повелителя Драконов исполнить свою угрозу после того, что произошло внизу. Воспоминания о другом короле, сжигающем людей, вспыхнули в его голове без приглашения. Джейме давно знал, что смерть от огня — ужасный и отвратительный путь. Джон Старк бесстрашно вошел во вражеский лагерь, окруженный десятками тысяч человек, у него не было причин бояться груды камней и нескольких гигантских арбалетов. Джейме понятия не имел, чего от него хочет северный владыка драконов. Узнал ли он наконец, что это он толкнул Брана? При этой мысли его сердце начало бешено колотиться. Он никогда не думал, что ему сойдет с рук все, что он сделал. Но теперь, казалось, пришел час расплаты.

— Это может быть ловушкой, Джейме, — предупредил Аддам.

— Какая ловушка? Это всего лишь один человек и его дракон… и я не думаю, что у меня есть выбор, — тихо вздохнул он и провел здоровой рукой по волосам. — Я пойду.

— Джейме…

— Это меня он зовет, — мрачно выплюнул он и направился к конюшням. На этот раз спасения не было. — Ты видел, на что он способен, Аддам! ​​Десятки тысяч людей превратились в пепел в мгновение ока! Бросать вызов ему — безумие!

Не стоило тащить за собой жизни его людей. Даже если Таргариены больше не угроза, некоторые из лучших воинов Западных земель оставались здесь, в Золотом Зубе. Джейме просто надеялся, что в Старке осталась хотя бы часть отцовской чести. По крайней мере, он не стал преследовать тех, кто бежал от огненной бури.

— Позволь мне пойти с тобой! — настаивал друг, следом за ним подходя к конюшням.

Джейме сделал знак конюху седлать Славу.

— В этом нет смысла. Даже без огня цифры для него мало что значат. Ты не видел этого, Аддам, но он прорезал латников и рыцарей, как горячий нож масло, — рассказывал он, когда вскочил в седло. — Кроме того, мне нужно, чтобы кто-то остался здесь.

Гвардейцы открыли ворота, подняли решетку, и Джейме медленно спустился с холма. Земля вокруг него была покрыта трупами после предыдущей битвы, нападавшие просто оставили их там под открытым небом. К счастью, было холодно, иначе вонь была бы невыносимой.

Он покачал головой и посмотрел вперед. Темно-синий дракон жадно пожирал труп дракона Эйгона, в то время как облаченный в доспехи северянин, его брат-убийца и раздетая дама ждали его среди поля пепла и дыма. Шлем мужчины был привязан к поясу, а его черная броня была покрыта темными пятнами засохшей крови. Женщина стояла позади Старка, слева от него, как служанка и у нее было зрелое и чувственное тело. Его можно было сравнить с телом его сестры несколько лет назад, только волосы и глаза были малинового цвета вместо золотого и зеленого. А его брат, его жалкий предатель-брат, вызывающе смотрел на него и одновременно старался выглядеть как можно незаметнее. Они трое выглядели бы комично, если бы не засыпанное пеплом поле смерти вокруг. На короткое мгновение он задумался, как эта женщина и его брат вообще выжили в недавнем аду, но покачал головой. Это действительно не имело значения.

В пятидесяти ярдах от ожидавшего северянина, Слава внезапно остановился и отказался идти дальше, как бы он его ни подгонял. Он не винил своего коня. У Джейме тоже не было никакого желания приближаться к дракону. Вздохнув, он спешился и пошел дальше.

— А вот и я, король Сн… Старк, — поправил себя Джейме. Даже он знал, что неразумно раздражать человека перед ним, особенно после…

— Цареубийца, — приветствовал его северянин, наклонив голову, и Джейме почувствовал себя совершенно голым под пристальным взглядом его темно-фиолетовых глаз. Джон Старк выглядел расслабленным, но все в нем кричало об опасности. Джейме пришлось сознательно бороться с желанием развернуться и бежать. — Я полагаю, вы знаете, где находится «Вдовий плач»?

Несколько ударов сердца Джейме смотрел в замешательстве. Пока не понял, что Старк имел в виду меч из валирийской стали, подаренный его сыну. Меч, который его отец сделал после того, как Лед расплавили надвое…

— Да, — хрипло подтвердил он.

— Зачем тебе еще один меч? Этот у тебя уже есть, — не мог не спросить Тирион с любопытством. — Это Длинный коготь лорда-командующего Мормонта?

Будь проклят его брат-убийца и его болтливый язык.

— Это не Длинный Коготь, этот клинок я сделал для себя, — ответил Старк, и Джейме почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Если он еще и мог ковать волшебные мечи, его было не остановить. Он тут же покачал головой и фыркнул — Старка уже было не остановить. Ковка валирийской стали или того, из чего был сделан клинок, была мелочью по сравнению с тем, что он уже видел в исполнении этого человека.

— У него вообще есть имя? — Джейме понял, что пытается сделать его озорной брат. Отвлечь северянина. Джейме понятия не имел, почему Тириона пощадили или чего он хотел добиться, возражая такому чудовищу.

— Нет, я еще не назвал его, — проворчал Старк. — И перестань пытаться сменить тему. Неважно, что у меня уже есть выкованный заклинаниями клинок. Это вопрос принципа. Твой племянник узурпировал Железный Трон и казнил моего отца, потому что ему это сошло с рук.

— Как насчет того, чтобы назвать его Черным Братом? — предложил Тирион. — Поскольку Ночной Дозор часто называют черными братьями, а вы настаиваете на том, чтобы у вас был второй магический сва…

— Если хочешь стать на голову короче, продолжай говорить, Тирион, — ледяным тоном прервал его Джон Старк. Он повернулся к Джейме, и Цареубийца увидел зловещий блеск в фиолетовых глазах. — Вам повезло, что у меня есть срочные дела на Севере, и я не стану вырезать Западные земли в поисках клинка. Я разумный человек, у вас есть пятьдесят дней, чтобы вернуть вторую украденную половину Льда в Винтерфелл. С официальным признанием суверенитета Севера заодно. Если по истечении срока, меч не вернется домой, ​​я не проявлю ни капли милосердия.

Горло Джейме сжалось. Он пришел сюда, думая, что умрет, но северный король, похоже, вовсе не был заинтересован в том, чтобы лишить его жизни. Он завтра посетит септу, чтобы помолиться. Но холодные осколки аметистов, уставившиеся на него, не оставляли ни малейшего сомнения в том, что Джон Старк выполнит свою угрозу. Он знал, где находится меч — в Утесе Кастерли, в королевской сокровищнице, до тех пор, пока Томмен не вырастет и не будет владеть им. Однако теперь стало ясно, что его сын не сможет им пользоваться. Возможно, Утес Кастерли сможет отразить атаку Джона Старка… но хотел ли Джейме проверить это предположение? Определенно нет. Болезненная, уродливая правда заключалась в том, что перед лицом такой подавляющей силы единственное, что они все могли сделать — это склониться или умереть.

— А как насчет моей… Мирцеллы? — выдал он вопрос. Серсея написала ему, что дочь была в Винтерфелле больше луны назад. Он находил небольшое утешение в том, что она жива и, согласно сообщениям, процветала, но желал увидеть ее снова, пусть даже в качестве «дяди».

— Она остается на Севере, чтобы ты не решился на какую-нибудь глупость, — был холодный ответ. Джейме хотелось закричать и разозлиться, но он силой затолкал всю свою злость глубоко внутрь. Казалось, король легко прочитал выражение его лица, потому что продолжил: — Знаешь, я предложил вернуть Мирцеллу, когда посетил Утес Кастерли в качестве посланника. С теми же условиями, что я озвучил только что. Но твоя сестра отказалась и вместо этого попыталась соблазнить меня. И когда это не сработало, она приказала той нежити, что была рядом с ней в форме Королевской гвардии, атаковать меня под Правом Гостя.

Тирион разразился неудержимым, хриплым и невероятно раздражающим смехом, но Джейме чувствовал правдивость слов северянина. У него не было причин лгать. А его сестра, похоже, продолжала трахаться со всеми подряд в его отсутствие. Лансель, Кеттлблэки, возможно, Трант, дурак Лунный Мальчик и боги знают кто еще. И теперь из-за ее глупости он больше никогда не увидит свою дочь. Кровь застучала в висках, и ярость, необузданная ярость побежала по венам.

— Нежить в Королевской гвардии? — его проклятый брат закашлялся, как только ему удалось перестать смеяться.

— Восемь футов ростом, довольно сильный. Но не такой сильный, как я, — ответил Старк, пожав плечами. — Я разрезал его пополам, и он был гнилой внутри. Мертв уже очень давно. Ваша сестра, кажется, взяла себе на работу некроманта. Но это меня не касается. И не волнуйтесь, я не прикасался к кому-либо еще в Утесе Кастерли. Мы северяне, в отличие от других, уважаем законы гостеприимства.

По описанию это мог быть только сир Роберт Стронг. Но он появился только после того, как Гора умер… Осознание поразило его, как молот. В этот момент Джейме наконец понял, что совсем не знает Серсею. Он примирился с тем фактом, что она использовала и предала его, но глубины ее развращенности заставили его кровь кипеть от гнева. Нападает на гостей в собственном доме?! Некроманты?! Его левая рука сжалась так сильно, что он почувствовал, как ногти покрываются кровью. Он подавил ярость и устало покачал головой, сейчас было не время зацикливаться на этом.

— А Дейенерис? — осторожно спросил Джейме.

— А что с ней?

— Ты не боишься, что она… вернется с местью?

— Может быть, она бы это сделала, если бы была жива, — фыркнул северянин и обернулся.

Если бы она жила?! Итак, Королева Драконов тоже мертва. Неудивительно, что он осмелился идти прямо в центр вражеского лагеря. Джейме, вероятно, должен был испытать страх или, может быть, ликование, но внутри было лишь оцепенение. Старк подошел к наполовину съеденной туше дракона, обнажил свой меч и одним взмахом отрубил драконью голову.

Он без усилий поднял… трофей и привязал к седлу, прежде чем запрыгнуть в него.

— Подожди, подожди! — Тирион отчаянно плакал. Джейме поднял голову и увидел, что его брат бежит к северному королю. — Возьми меня с собой! Я помогал тебе у Стены!

Огнедышащий монстр повернул голову, открыл пасть, полную острых как бритва зубов, и с ревом ринулся прямо на Тириона. Сила звука почти вырубила Джейме и заставила его кости болезненно вибрировать. Его брату не повезло, так как теперь он катился по пеплу по растрескавшейся земле.

— Пятьдесят дней, Цареубийца. Не заставляй меня возвращаться на юг, — прогремел голос Старка, полностью игнорируя убийцу родственников.

Дракон взлетел, подняв за собой облако пепла, и направился на север, оставив их позади.

Джейме понял, что Джон Старк мог потребовать от него чего угодно, даже присяги, и у него не было бы выбора, кроме как умереть или преклонить колено.

Когда воздух прояснился, обнаженная женщина низко поклонилась в сторону улетевшего дракона, прежде чем просто уйти, как будто ничего не произошло. Тирион, однако, быстро встал и начал неуклюже убегать так быстро, как позволяли его короткие ноги. Ему потребовалось два удара сердца, чтобы понять, что его брат-убийца в пределах его досягаемости и теперь пытается сбежать. Джейме покачал головой, стиснул зубы и огляделся в поисках Славы. Его лошади, казалось, нигде не было видно, поэтому он побежал за карликом. Тирион споткнулся о стеклянную трещину, упал и с болезненным стоном покатился в пепел.

Джейме потребовалось несколько ударов сердца, чтобы наверстать упущенное. Его брат безуспешно пытался встать, поэтому он вытащил свой меч и приставил его к горлу Тириона, заставив того замереть. Боги, используя левую руку, он чувствовал себя так неловко и неправильно!

— Пожалуйста, Джейме, — умолял проклятый карлик сквозь болезненные стоны и рыдания. — Отпусти меня, мы братья!

— Ах, но Ланнистер всегда платит свои долги, дорогой брат. Разве ты не говорил, как ты отомстишь за эту низкородную золотоискательницу? Как ты отравил моего сына?! Разве я не спас тебя от палача только для того, чтобы ты плюнул мне в лицо, убив нашего отца?! — Джейме очень хотелось вытащить меч и отрубить Тириону голову. Но что-то остановило его руку. Он не мог этого сделать. Томмену не нужен был братоубийца вместо лорда-командующего или дяди.

— Я лгал! Пожалуйста…

— Закрой свой проклятый рот, Тирион, — резко выплюнул он и вдавил острие меча так глубоко, что потекла кровь. — Я больше не верю ни единому твоему слову. Как бы мне не хотелось это признавать, ты Ланнистер. Мы всегда платим наши долги, и тебе есть чем заплатить!

Он ударил брата плоскостью лезвия в висок, нокаутировав его.

***

Большой Джон Амбер

— Ледяной залив начал замерзать, — мрачно сообщила Мэйдж.

Он дернулся от удивления и беспокойства и уже собирался воскликнуть, когда рана на его боку сердито запульсировала, и ему пришлось довольствоваться тем, что он стиснул зубы и тихо зашипел. Как всегда, боль продолжалась почти дюжину ударов сердца, прежде чем стихла. Маллин, мейстер Башни Теней, сделал все возможное, и рана была промыта кипящим вином и зашита, но заживала медленно. К счастью, не гноилась, но время от времени он ощущал острую боль при резком движении.