Глава 41: Крепкий зуб (1/2)

***

Дейенерис Таргариен в полях у Золотого Зуба

Она шла к командной палатке, когда почувствовала влагу на лбу и подняла голову, чтобы увидеть, как снег начинает танцевать на ветру. Дейенерис привыкла к теплу Эссоса. Ничего похожего на снег там не было. Она не любила холод и стала презирать снег. Он напомнил ей о визите в Винтерфелл, где ей пришлось иметь дело с грубым ублюдком. Король-северянин скоро получит по заслугам. Дейенерис натянула капюшон и продолжила путь, за ней последовали Рыжая Блоха и Убийца собак. Серый Червь настоял на том, чтобы они сопровождали ее повсюду ради безопасности. Не то, чтобы ей могли причинить какой-либо вред среди ее же армии. В конце концов, она была их королевой.

Война шла так невыносимо медленно, что она едва могла терпеть. Армия насчитывала более тридцати тысяч человек и медленно проползала менее дюжины миль в день по раскисшим дорогам. Когда она была со своим первым мужем, то привыкла путешествовать верхом, но сейчас и здесь это было крайне утомительно. Холодные ветры, дождь, а теперь еще и снег заставили ее с любовью вспоминать время, проведенное в Эссосе. Сон на жестком одеяле в наспех возведенной палатке с армией каждую ночь не улучшало ее настроения. Дейенерис почти пожалела, что не осталась в Риверране. Но нет, она увидит конец дома Ланнистеров собственными глазами и должна обеспечить, чтобы ее силы и интересы были представлены.

Ей ничего не оставалось делать, кроме как летать. Когда она предложила лететь вперед и атаковать с драконами, Эйгон и остальные члены совета быстро отговорили ее — достаточно одной счастливой стрелы, и если драконам они не страшны, то вот она падет. Не говоря уже о том, что скорпионы все еще были весьма опасны для ее несовершеннолетних детей. Гискарцы и их армии работорговцев были плохо подготовлены, но когда пролетела над Золотым Зубом, то увидела сотни скорпионов вдоль его зубчатых стен.

Поблизости каркнул ворон, когда она оставила двоих воинов снаружи и наконец, вошла в шатер, охраняемый двумя королевскими гвардейцами ее мужа. Ей понадобилось время, чтобы вспомнить их имена. Сэры Алтон Стонтон и Гранс Морриген. В то время как первый просто неплохо владел мечом, второй оказался достаточно искусным, чтобы заслужить похвалу сира Барристана Селми. Ее собственная Королевская гвардия официально была расформирована, но Силач Бельвас продолжал охранять ее покои. Джого, Агго и Ракхаро были посланы возглавить тысячу дотракийцев и решили последовать за ней в качестве ее кос и кровных всадников. Она кратко вспомнила Джораха, погибшего на улицах Миэрина во время беспорядков в тщетной попытке вернуть ее расположение. Глупый рыцарь-медведь привел Тириона к ее двору в надежде получить прощение, но она не собиралась его давать.

Дейенерис покачала головой и огляделась. Шатер был полон, но как только она вошла, все разговоры внутри прекратились. Совет Эйгона, капитаны Золотой роты и лорды, непосредственно следовавшие за ее мужем, собрались вокруг большого стола с развернутой картой того, что выглядело как Западные земли. Она села слева от Эйгона, к большому неудовольствию Джона Коннингтона, сидевшего справа от короля. У Лорда-десницы всегда было кислое выражение лица, когда он видел ее, и она задавалась вопросом, в чем его проблема.

— Теперь, когда мы все здесь, можем начать планировать осаду, — сказал Джон Коннингтон.

— Наступила зима, и мы не можем позволить себе морить их голодом. Разведчики доложили, что Цареубийца опустошил все окрестные земли и вероятно, заполнил свои амбары до краев. Мы должны штурмовать Золотой Зуб. Я уже послал людей, чтобы срубить близлежащие деревья. У нас будут лестницы и тараны, войска готовы завтра начать штурм.

В этот момент тихо прилетела покрытая снегом ворона, приземлилась возле жаровни и начала чистить перья. Дейенерис огляделась, но никто из присутствующих не обратил на птицу никакого внимания, и тогда она тоже проигнорировала ее.

— Если крепость полна защитниками, мы потеряем десятки тысяч человек при ее штурме! — возразил лорд Саймон Стонтон.

— Но мы также не можем позволить себе осаду. Первый же сильный снегопад перекроет наши пути снабжения, — спокойно заметил Адриан Торн.

— Речные земли едва ли смогут обеспечить нас продовольствием — все поля были сожжены, а простой народ убит или изгнан. Мы уже протянули наши линии снабжения от земель Короны, но и они не могут прокормить такую ​​большую армию, как наша.

— Золотой Зуб почти невозможно взять без драконов, — сказал сир Барристан. — Но Его Светлость заявил, что они приготовили скорпионы. Меткий выстрел может прикончить Дрогона или Визериона.

В палатке стало тихо, все с опаской посмотрели на карту. Дейенерис думала, что с Ланнистерами покончено после того, как их армия потерпела поражение в сражении почти два месяца назад, но вот они оказались в тупике перед грудой камней. Эйгон заерзал на стуле, который неприятно заскрипел.

— Что, если драконы нападут прямо сверху? — Тирион нарушил молчание. — Скорпионы могут стрелять только в одном направлении, и хотя их могут быть сотни под разными углами, им будет сложно направить выстрел в небо. Можно начать с главной крепости, которая является самой высокой, потом спуститься вниз и поджечь все скорпионы, чтобы уж точно ни один из них не смог выстрелить в драконов.

— Это может сработать, — согласился Эйгон после нескольких мгновений раздумий. — Мы так и сделаем, но только после того, как наземные войска приступят к штурму стен. Таким образом, защитники будут иметь дело с атакой как снизу, так и сверху, и не смогут полностью сосредоточиться ни на том, ни на другом. Ни моей жизни, ни жизни моей жены ни будет ничего угрожать. Она и я будем полностью экипированы доспехами, чтобы какой-нибудь удачливый стрелок не сразил нас. Но если им каким-то образом удастся нацелить скорпионы вверх, мы быстро отступим.

— Кто возглавит штурм, Ваша Милость? — осторожно спросил Манфри Мартелл.

Ее муж огляделся. Никто не хотел первым отправить своих людей к стенам Золотого Зуба. Трусы.

— Серый Червь и мои Безупречные сделают это, — смело заявила она после минуты молчания. Ее армия была лучшей в мире, и возможно, пришло время показать ее мужу и его лордам их силу и напомнить им, что сама она гораздо больше, чем просто жена короля. Эйгон благодарно кивнул ей.

— У нас есть какие-нибудь новости об остатках армии Ланнистеров? — спросил сир Барристан. — С домами Крейн и Роуэн они, вероятно, могли бы выставить около двадцати тысяч человек.

— Ни слова о врагах. Мы посылаем разведчиков во всех направлениях, — объяснил Коннингтон и натянуто поднял руку в перчатке над столом. — Я уже приказал вырыть окопы и построить укрепления. Даже если они попытаются каким-то образом подкрасться к нам сзади, мы не будем ни в неведении, ни в растерянности.

— Варис, Маар, у кого-нибудь из вас есть что-нибудь о Севере или матери Джона Сноу? — Муж сменил тему.

— На Севере зимой трудно заполучить шпионов. Посторонних обнаружить особенно легко, и самое большее, что мы получаем, — это сплетни от торговцев, которые посещали Белую Гавань. Я отправил полдюжины мужчин и женщин в Винтерфелл из Белой Гавани, но я еще не получил ни слова ни от одного из них, — нахмурившись, сообщил Маар. — Боюсь, они либо погибли в глуши, либо были быстро пойманы по прибытии в Винтерфелл.

— Трудно что-либо выяснить, кроме слухов, Ваша Светлость, — деликатно согласился евнух. — Что касается Джона Сноу, то его впервые увидели в Винтерфелле. Его мать могла прийти практически откуда угодно. Эддард Старк путешествовал по Долине, Северу, Речным землям, Королевским землям и Дорну во время Восстания. Я слышал много разных песен о том, кем она была: дочерью рыбака, шлюхой от драконьего семени, служанкой или даже Эшарой Дейн.

— Если бы его матерью была Эшара Дейн, это могло бы объяснить драконов, — сказал Манфри Мартелл, прежде чем задумчиво почесать бороду. — Принцесса Дейенерис, — она бросила на него удивленный взгляд, но он поспешно добавил, — дочь Эйгона Недостойного, а не Ее Светлость. У принцессы, вышедшей замуж за Марона Мартелла, была единственная дочь, дожившая до совершеннолетия. Эта дочь вышла замуж за лорда Дейна, и с тех пор в жилах Дейнов течет драконья кровь.

— Я послал людей проверить. По словам старых слуг в Звездопаде, Эшара Дейн родила мертворожденную дочь за несколько месяцев до того, как лорд Старк посетил его. Она бросилась в Быстроводную после того, как Эддард Старк прибыл с известием о кончине ее брата. По-видимому, с ним не было ни младенца, ни какой-либо другой свиты. Вполне возможно, что никто из живых не знает, кем была мать Джона Сноу. Это было двадцать лет назад, и теперь, когда Королевская Гавань превратилась в проклятые руины, а Речные земли полностью опустошены, мы можем никогда этого не узнать.

— Продолжайте искать, — приказал Эйгон. — Выяснилось ли что-нибудь о том, как он добывал яйца или выводил драконов?

— Нет, Ваша Светлость. Было довольно трудно найти горстку людей, согласных ради шпионажа присоединиться к Дозору. Но даже когда это удалось, их корабль потерпел крушение, когда плыл мимо Перстов. Чтобы найти и отправить больше добровольцев, потребуется по крайней мере две недели.

— Мы атакуем завтра на рассвете, — приказал Эйгон. — Собрание окончено.

***

Первый штурм Золотого Зуба

Когда первые лучи солнца поднялись на востоке, из лагеря Эйгона вышли Безупречные, несущие лестницы и толкающие тараны. Они медленно начали окружать Золотой Зуб со всех сторон. Как только воины начали взбираться на раскисший холм, со стен на них посыпались стрелы. Джейме Ланнистер выбрал лучших лучников Западных земель, чтобы они стали частью гарнизона.

Несмотря на стену щитов, Безупречные быстро несли потери. Не все из них были в полной броне. Лишь у немногих были хауберки и кольчуги, у некоторых были доспехи из подбитой ткани, а остальным приходилось довольствоваться шерстяными туниками и доспехами из вареной кожи. Добрые хозяева Астапора никогда не утруждали себя покупкой доспехов для своих воинов-евнухов, так как это было бы слишком дорого. Нет, бремя экипировки Безупречного, кроме базового копья, щита и бронзовой шапки с шипами, ложилось на плечи нанимателя. Но Дейенерис Таргариен мало знала о военном деле и не могла позволить себе десять тысяч комплектов доспехов. А даже если бы могла, их было просто не купить в одном месте. Большая часть того, что сейчас было у Безупречных, было трофеями, оставшимися от побед Эйгона над Ланнистерами и от кампании в Заливе Работорговцев.

Единственной причиной, по которой Безупречным удалось даже приблизиться к стене, была неустрашимая сплоченная формация, прикрытая большими круглыми щитами. Тем не менее, они были недостаточно велики, чтобы прикрыть все части тела, и опытные лучники на стенах легко выцеливали бреши.

Время от времени несколько скорпионов стреляли в плотный строй, и болты с железными наконечниками прорезали его, как раскаленный нож масло. Но стрелки большинства скорпионов ждали, глядя в небо.

Около ворот дубовый таран с железным навершием спереди и с боков прикрывался стеной из плотно сбитых щитов. Деревянный каркас с толстой крышей, обтянутой кожей несли за собой еще три десятка Безупречных. Но как только они достигли ворот, содержимое двух больших котлов смолы вылилось на деревянную крышу, а за ними последовала огненная стрела. Защитники сбросили сверху большие камни и конструкции атакующих сломались под этим натиском. Затем сверху полилось еще больше смолы, и вскоре к едкому запаху горящей плоти присоединились крики боли и агонии.

Как только первые лестницы были установлены на землю и Безупречные начали карабкаться по стенам, защитники стали бросать камни прямо на лестницы, ломая конечности нападавших, а иногда даже сами лестницы. Некоторые лестницы прямо с Безупречными оттолкнули длинными раздвоенными шестами. Другие нападавшие стали жертвами стрел и снарядов, выпущенных со стен.

Когда же первым Безупречным удалось взобраться на стены, их встретили там рыцари и латники в полных доспехах и легко расправились с плохо экипированными солдатами-евнухами, которые к тому же не могли выстроиться в линию щитов.

Несмотря на огромные потери, которые несли Безупречные, они бесстрашно продолжали продвигаться к стенам, теперь за ними следовали некоторые вестеросские ополченцы и латники. Снег начал падать сильнее. В этот момент два дракона устремились к самой крепости сверху. Потоки черного и бледно-золотого пламени начали омывать зубчатые стены замка. Защитники, стоящие вдоль навесных стен и в нетронутой части крепости отчаянно пытались нацелить скорпионы вверх. Остальные пытались удержать Безупречных, которые безжалостно продолжали лезть на стены. Лучники стреляли в небо, но несколько стрел, которым удалось достичь драконов, безвредно отскочили от чешуи. Не прошло и минуты, как несколько болтов скорпионов тоже полетели в сторону драконов, но пока защитники промахивались.