Глава 38: Непредвиденные последствия (1/2)

***

Санса Старк

Она с удовольствием любовалась своей работой. Дикая темно-синяя пасть с окровавленной головой. Дело шло медленно, несмотря на помощь Элис и Мирцеллы. Было проделано много кропотливой работы, прежде чем им удалось изобразить все тело Винтера, обезглавленный труп Рамси внизу, не говоря уже обо всем поле боя.

Это была крошечная деталь на гобелене, но ей очень нравилось делать это. Создавать сцену со смертью ее мучителя было словно освобождение. Это дарило ей покой и умиротворение, несмотря на мрачную сцену и кровищу, появляющуюся под ее умелыми пальцами. С горестным вздохом Санса положила катушку на стол. Пришло время снова посетить Совет. Она направилась к залу для собраний в сопровождении Бриенны.

Мысли принцессы переместились к женщине позади нее, Санса привыкла к ее присутствию. Наследница Тарта безропотно служила ей верным щитом, и Санса была рада, что снова приняла ее на службу. Она была тихой, верной и вполне способной, и принцесса почти не замечала ее присутствия, несмотря на то, что она всегда была рядом, преданно охраняя ее. Но, как последнему живому ребенку лорда Тарта, ей все же придется вернуться в Штормовые земли, чтобы стать леди замка после смерти ее отца. Насколько знала Санса, Селвин Тарт был довольно стар, а на Юге все еще шла война.

— Бриенна, ты хочешь, чтобы я освободила тебя от твоих клятв, чтобы ты могла вернуться домой и занять место наследницы Тарта? — осторожно спросила она, остановившись в пустом коридоре. Санса предпочла знать заранее, придется ли ей расстаться со своим заклятым щитом.

Высокая воительница замерла на месте, нахмурившись.

— Нет, я не собираюсь возвращаться на юг. Мой лорд-отец много раз пытался найти мне мужа, согласного стать лордом-консортом, но все попытки заканчивались плохо, — тихо ответила Бриенна. — Кастелян Закатного замка — двоюродный брат моего отца и он наследует ему, если я не вернусь. Кроме того, мне здесь, на Севере гораздо больше нравится. Тут женщин принимают лучше.

Санса кивнула, улыбнувшись, и они продолжили свой путь. Она молилась, чтобы ничего не случилось, и Джон быстро разобрался с Таргариенами и вернулся. Она надеялась, что ее добрая сестра будет в безопасности и преуспеет в своем путешествии, чтобы помочь Дозору. Но как бы она ни надеялась, она не могла не думать, что что-то пойдет не так. Последние несколько лет уничтожили ее наивность и оптимизм.

Сейчас Старки были в невероятно уязвимом положении. Джон объединил Север. Одно только его присутствие отражало любые неприятности, словно он сам был Стеной, защищавшей свой народ. Но если он умрет, ее Дом и весь Север окажутся в опасном положении. Ледяные враги зашевелились за Стеной, Таргариены маячили на юге, и Санса снова почувствовала себя маленьким листком среди бури. Без её брата и его драконов она стала бы Леди Винтерфелла и главой Дома Старков. Эта мысль вселяла в нее ужас. И его лишь усиливал тот факт, что ей пришлось выйти замуж в третий раз, если бы до этого дошло. Нет ничего хуже, чем оказаться в чужой сомнительной милости.

Ее заботам и сейчас не было конца. Она вновь правила Винтерфеллом, но теперь еще и всем Севером. Это длилось менее двух дней, но девушка сразу же почувствовала весь груз ответственности. Одна только мысль о том, что придется решать большие и маленькие проблемы, встречаться и разговаривать с таким количеством людей на протяжении долгого времени, заставляла застонать в бессилии. Виман Мандерли — дайте Старые Боги ему здоровья — взял на себя большую часть управления, но ее присутствие все равно требовалось слишком часто. Уважение Сансы к Джону и Ширен еще больше возросло.

Она вошла в зал Совета и села во главе стола. Мандерли, Гловер и Локк уже были там.

— Принцесса, пришло срочное письмо от лорда Дастина, — обеспокоенно произнес лорд Белой Гавани и положил пергамент на дубовый стол. — Дом Блэквуд высадился в Барроутоне.

— Что вы имеете в виду под Домом Блэквудов? — формулировка ее изрядно удивила.

— Лорд Титос Блэквуд, вся его семья, домочадцы, воины и трое его вассалов… — мрачно объяснил Десница. — Всего почти три тысячи душ, менее тысячи из которых готовы к бою.

— Они нападают на нас?!

— Нет, принцесса, — ответил Мандерли и вытер крупные капли пота со лба. — Они бегут от конфликта на юге. Лорд Дастин писал, что Титос Блэквуд теперь едет в Винтерфелл через снега, чтобы присягнуть на верность преемнику короля Робба.

Санса устало потерла лоб. Почему она должна иметь с этим дело?

— Они ожидают, что мы поможем им сражаться на юге?

— Нет. Эйгон Таргариен назначил Джонаса Бракена верховным лордом Речных земель, и Блэквуды ищут убежища, — тяжело сказал Лорд-Десница.

Блэквуды искали убежища, как и его собственный Дом тысячи лет назад. Он не произнес этого, но она ясно это расслышала. Легендарная вражда Блэквуда и Бракена никуда не делась и в этом поколении. Лорд Блэквуд скорее покинет Ворнодрев и сбежит из Речных земель, чем поклянется в верности Бракену.

— Мы не можем кормить их всю зиму, — нахмурившись, сказала Санса после короткого молчания.

— Говорят, они привезли с собой довольно много припасов, — сказал Галбарт Гловер. — Блэквуды были одними из самых верных сторонников вашего брата. Они последними опустили знамя с лютоволком спустя много времени после Красной свадьбы.

Она была сейчас прямой наследницей Дома Старк, но у нее не было реальных полномочий принимать новых вассалов или отдавать им земли. Но нельзя и отвергать Блэквудов в час нужды. Они были верны, они искали спасения и они также были последователями Старых Богов.

— Может ли Барроутон разместить их? — спросила она.

— Большую часть, но не всех, — объяснил лорд Мандерли, потирая один из своих многочисленных мясистых подбородков.

Все стихло, когда Совет погрузился в размышления. Через несколько минут она, наконец, приняла решение.

— Дом Старк обязан принять клятву верности Дома Блэквуд, — нарушила тяжелую тишину Санса. Она была уверена, что Джон не отверг бы их, так что не было ничего плохого в том, чтобы принять их клятвы. — Пусть лорд Дастин приютит столько, сколько сможет, а остальных отправит в Торрхенов Удел. Любые дискуссии о землях отложатся до весны.

На Севере много свободной земли. Каменистый берег, Мыс Морского Дракона и Дар — все хорошие, богатые угодья, которые нужно было заселять. Но Санса была не настолько глупа, чтобы принять такое решение сейчас. Когда Джон вернется, он сам справиться с этим. И не то чтобы зимой можно было много строить — Блэквудам в любом случае придется ждать весны.

— Я немедленно напишу леди Толхарт, — торжественно пообещал Десница.

— Лорды Нотт и Берли начали спор о владении небольшой долиной на их границах и едут в Винтерфелл, чтобы Старк выступил посредником, — заявил Гловер.

Санса придала своему лицу бесстрастное выражение, но у нее уже начинала болеть голова.

— Кому раньше принадлежала долина?

— Небольшому безымянному клану. Большинство из них погибли, сражаясь за вашего старшего брата, а остальных несколько месяцев назад сразила сильная лихорадка, — объяснил Галбарт. — Оба клана связаны с ними кровными узами три поколения назад.

— Я рассужу их спор, как только они прибудут в Винтерфелл, — пообещала Санса. Ей нужно было свериться с некоторыми книгами в библиотеке, но она уже хорошо представляла, как с этим справиться.

— Принцесса, есть еще одна проблема, — нерешительно начал лорд Мандерли.

— С членами горного клана или с Блэквудами?

— Ни то, ни другое. Кажется, что в отсутствие своих братьев багровый дракон начал спать на высоких крышах или стенах, — обеспокоенно сказал Десница.

Мысль о ленивом алом драконе, спящем на крышах, заставила ее губы дернуться в мимолетной улыбке.

— Но в чем проблема? Кровавый Пламень слишком тяжелый или создает проблемы?

— Нет, крыши пока выдерживают его вес. Через год-два, когда он вырастет, это может стать проблемой. Но люди боятся к нему приближаться. Гвардейцы опасаются патрулировать часть стены, где спит дракон, — деликатно объяснил Мандерли.

Если бы Санса не была хорошо знакома с повадками алого дракона после двух лун на марше, она бы сильно забеспокоилась.

— О, не стоит. Он очень… спокойный и ленивый. Скажите домочадцам, чтобы они не обращали на него внимания. Багровый дракон совершенно безобиден и привык к присутствию вооруженных мужчин.

Она уже собиралась распустить Совет, но вспомнила некоторые сплетни, которые Элис и Мирцелла рассказали ей ранее. — Как идут переговоры о свадьбе вашей дочери, лорд Десница?

— Все как по маслу! Молодой Ларенс Хорнвуд согласился жениться на Уилле, и сейчас идут последние переговоры о приданом. Они поженятся через две недели.

Санса знала, что внучка Мандерли питает некоторую привязанность к Джону и не горит желанием выйти замуж, но похоже, Лорд-Хранитель торопился. Если бы правил кто-то, кроме ее брата, она тоже была бы вынуждена снова выйти замуж из-за какого-то союза.

— Передайте ей мои поздравления. Почему бы нам не провести свадьбу здесь, в Винтерфелле? — предложила она с легкой улыбкой.

Подготовка и торжества помогут ей забыть о своих тревогах. Не бояться за Ширен и не вспоминать ежеминутно о мрачной миссии брата на юге.

— Это будет честью, принцесса! — ответил лорд Мандерли, и его глаза загорелись.

***

Сарелла Сэнд, Север

В каюте было душно, и она вышла на палубу подышать свежим воздухом.

Сарелла чувствовала холод, несмотря на толстый меховой плащ, шерстяное платье и льняную рубашку под ним. Она с изумлением смотрела, как падают снежинки. Сарелла с любопытством протянула руку. Они ощущались холодными и влажными на коже. Путешествие до сих пор было, к счастью, мирным и без особых проблем, если не считать двух небольших штормов. Они остановились в Браавосе, чтобы пополнить запасы, прежде чем продолжить движение на запад. Она провела большую часть своего времени на корабле, читая о Севере и его истории. В Дорне не проявляли особого интереса к этой теме, мейстеры почти не обучали ей лордов и дам, кроме самых необходимых основ. Цитадель была немногим лучше, но книги на эту тему можно было найти.

Вскоре они наконец-то должны были прибыть, больше чем через луну после того, как покинули Солнечное Копье. Вдалеке медленно приближалась Белая Гавань. Несколько торговых кораблей и карраков выходили из гавани, и еще несколько прибывали. Некоторые несли флаги Вольных Городов и Долины. Сарелла могла видеть по меньшей мере две дюжины военных галер со знаменем водяных. Ей было интересно, насколько велик военный флот Мандерли. Рядом с доками была огромная скала. Знаменитая Тюленья скала. Она заметила скорпионы и арбалетчиков, патрулирующих на вершине обветренного кольца стен, построенных еще Первыми Людьми. Тюлени у подножия скалы шумели, поднимая бурный лай при виде приближающегося корабля. Сарелла не была уверена, приветствуют они их или нет.

Тихие шаги эхом раздались по деревянной палубе позади нее, заставив обернуться. Подошла Арианна, закутанная в меха с ног до головы.

— Знаешь, на самом деле тебе не обязательно было ехать на Север, — вздохнула Сарелла. — Дядя Доран всегда был рассудителен. Его подагра стала такой сильной, что даже маковое молоко едва может притупить боль. Добавь к этому вино, и можно быть уверенной, что он не в своем уме. Он вряд ли бы вспомнил свой приказ на следующий день.

— Я знаю, Релла, — тихо ответила Арианна. Налетел холодный порыв ветра, заставив обеих вздрогнуть. — Я знаю! Тристан никогда не узурпирует мои права, а Джон Сноу, вероятно, уже преклонил колено, как его предок, при виде драконов. Я знаю, что мой отец предпочел бы союз с безымянным лисенийским сиротой, лишь бы увидеть, как Элия отомщена, а Ланнистеры страдают перед смертью. Но я не могла больше смотреть, как он чахнет в безумной боли. Последние несколько лун Солнечное Копье казалось тюрьмой, а не домом. Я просто хотела уйти, и это было идеальное оправдание.

Сарелла молча кивнула. Она никогда бы этого не сказала, но была рада, что на Север ее сопровождают некоторые из ее сестер и кузина. Они стали гораздо лучшей компанией, чем когда-либо был Сэм.

— Что делают мои сестры? — Она не могла не спросить.

— Попрятались в своих каютах. Холод не нравится Ним и Тие, — сказала Арианна с легким смешком. — Но они выйдут достаточно скоро. Кровь дорнийцев горячая, и даже ветры зимы не могут ее заморозить!

Обара могла бы быть здесь с ними, если бы не присоединилась к отряду наемников в Эссосе. Но ее колючая сестра просто не могла долго сидеть на одном месте, поэтому неудивительно, что она сбежала, как только Доран освободил ее из-под стражи в Водных Садах.

По мере их приближения к причалу, он быстро заполнялся вооруженными людьми с водяным, держащим трезубец на нагрудниках.

— Кажется, нас не ждет теплый прием, — нахмурившись, заметила Сарелла.