Глава 33: Нежелательный посланник (2/2)

— Лорд Десница, кто этот хромой старик с тростью и флагом? — спросил король, когда они шли навстречу Дейенерис.

— Сир Барристан Селми. Они здесь как посланники Эйгона, чтобы вернуть Север по Королевскому Миру, — объяснил Вайман и едва преодолел дрожь. Просто стало холоднее?

Король остановился менее чем в десяти ярдах от Дейенерис и смерил ее своим бесстрастным взглядом. Странное это было зрелище, валирийка была почти на две головы ниже, но в ее лиловых глазах читалось упрямство и… любопытство.

Наступила слышимая тишина, в которой Виман не осмеливался заговорить. Его нарушил только звук шагов Барристана Селми по снегу.

— Как? — Голос у нее был резкий, но мелодичный. Разве она не знала своих любезностей?

— Как что? — Джон Старк поднял бровь.

— Откуда у вас драконы, сир? — нетерпеливо спросила Дейенерис.

— Я не рыцарь, миледи, и меня зовут Джон Старк. Как вы вылупили их?

Выражение ее лица стало бесстрастным, когда она посмотрела на бронзовую корону на его лбу.

— Они вылупились на погребальном костре моего мужа, — медленно произнесла Дейенерис и в ожидании приподняла бровь.

— А мои вылупились на моем погребальном костре, — просто ответил король.

«Так эти слухи о воскрешении были правдой?!» — подумал Десница.

— Это какая-то шутка? Ты меня за дуру принимаешь? Ты очень даже живой и дышишь!

— Вы вольны верить во что хотите, — был безмятежный ответ.

— Ты думаешь, я поверю в такую ​​диковинную сказку?! Все драконьи яйца в Вестеросе принадлежат Таргариенам! Какое плохое оправдание для кражи у моего Дома! — Теперь Дейенерис выглядела сердитой. Позади нее недовольно заревел черный дракон.

Наконец, приблизился сир Барристан Селми, встал рядом с дочерью Безумного Короля, воткнул в землю небольшой флаг переговоров, который нес, и устало положил руку ей на плечо.

— Дракон — это не вещь, которой можно владеть. Они выбрали меня — все трое забрались на меня, как только вылупились. Это моя королева — Ширен Старк.

Селми ахнул и с удивлением посмотрел на королеву Севера. Раньше многие считали дочь Станниса неважной, но это никогда больше не повторится. Дейенерис нахмурилась, но кивнула.

— Почему вы вообще здесь? Раньше Таргариенов редко заботил Север.

— Признай короля Эйгона Таргариена, шестого его имени, Короля андалов, ройнаров и Первых Людей, Лорда Семи Королевств и защитника государства своим сюзереном, сложи свой меч к его ногам и поклянись в верности ему. Взамен Его Светлость подтвердит ваше владение Винтерфеллом, и вы станете Верховным лордом Севера, и все предыдущие преступления Севера будут прощены, — произнес Старый рыцарь.

Глаза Джона Старка похолодели, и Виман сглотнул. В ту же секунду гигантский лютоволк оказался рядом с королевой, возвышаясь над южанами и молча скаля на них клыки. Когда Призрак явился?! И Дейенерис, и Селми сделали шаг назад. Белую шерсть лютоволка едва можно было различить на фоне окружающего снега. Неудивительно, что молчаливого волка никто не замечал, несмотря на его размеры.

— Наши колени так легко не сгибаются. У Севера больше нет времени на южных правителей. Все они оказались разочарованием. И кто поверит слову Таргариена? — Лицо Дейенерис стало бесстрастным, она выглядела не впечатленной. — Мой дед, Рикард Старк, поклялся быть верным твоему отцу в обмен на защиту и справедливость и не получил ни того, ни другого. Эйрис Таргариен приказал Джону Аррену нарушить право гостя убить Эддарда Старка и Роберта Баратеона в его чертогах, когда они не совершали преступлений и не нарушили никаких законов. Рейегар Таргариен похитил четырнадцатилетнюю Лианну Старк, и в конце концов Винтерфеллу вернули только ее кости. Вы, Дейенерис Таргариен, обманом украли у рабовладельцев Астапора тысячи рабов-солдат. Ваша кампания в Заливе Работорговцев оставила только разруху, чуму и голод. Вот мое предложение вместо этого. Возвращайтесь на юг и никогда больше не ступайте на Север, и мы поступим так же.

Челюсти Дейенерис сжались, а руки сжались в кулаки.

— Смелые слова для незаконорожденного сына, который дал клятву, нарушил ее, когда покинул свой пост в Ночном Дозоре, а затем узурпировал право первородства своей сестры. Твой отец был благородным человеком, и ему было бы стыдно увидеть, что с тобой стало, — резко сказал Селми с едва завуалированным презрением.

Лицо короля потемнело, и лорд Белой Гавани остро ощутил холодок свежего северного воздуха. Его мнение о старом рыцаре сильно упало после этих слов. Однажды человек драконов, навсегда человек драконов.

— Его Светлость был освобожден от своих клятв своим братом Роббом Старком, который также узаконил его и назвал наследником принцессы Сансы Старк, которую против воли выдали замуж за Беса Ланнистеров! — не выдержал Вайман.

— Дом Ланнистеров находится на последнем издыхании, они прячутся в Утесе Кастерли, и их поражение неизбежно. Это только вопрос времени, когда все Великие Дома к югу от Перешейка вновь придут под власть Таргариенов. Почему бы не оставить дурную историю между нашими Домами в прошлом? Вы можете воссоединиться с Семью Королевствами под их законными правителями! — взмолилась Дейенерис.

— Дом Дракона правил Вестеросом только потому, что завоевал его. Никто не мог сравниться с Таргариенами и их тремя драконами во время Завоевания — они жгли тех, кто не склонялся. Теперь это уже не так, — Джон Старк указал на его трех драконов правой рукой.

— Разве вы не видите позади меня Дрогона, лорд Сноу? Он с легкостью возвышается над вашими драконами. У вас не было бы шансов в бою, но вы упорствуете в этой… глупости, — сказала пораженная Дейенерис.

— Мне кажется, что единственная разница между вами и простыми разбойниками в том, что у разбойника нет дракона. Я никогда не преклонял колен перед бандитами и не преклоню его ни перед тобой, ни перед твоим мужем, — произнес Джон Старк, и лицо Дейенерис покраснело.

— Одно мое слово и твои драконы станут закуской Дрогона, а Винтерфелл сгорит. Тебе что, наплевать на свой народ?! — Позади нее черный дракон снова поднялся на дыбы и сердито зарычал, и Виман побледнел. Король, однако, выглядел совершенно невозмутимым.

— Люди Севера не боятся сражаться и умирать. Каждая зима — это борьба за выживание, и многие погибают. А зима близко. Сначала вы являетесь в мой замок без приглашения. Посланники, но вы смеете угрожать мне и моим людям в моем собственном доме под предлогом переговоров? Попытаетесь напасть и станете на голову короче быстрее, чем успеете моргнуть, — голос короля был опасно тихим, но слова падали словно тяжелые камни.

— Может, я и стар и покалечен, но моя рука с мечом все еще достаточно сильна, чтобы справиться с таким, как ты, мальчик, — предупредил Селми, когда его рука переместилась на рукоять клинка.

— Мой брат и я были воспитаны на рассказах о ваших великих деяниях, сир Барристан. Но реальность более разочаровывает. Вместо рыцаря великой славы и добродетели я вижу только старую комнатную собачку, которая служить тому, кто бросит ему кость. Таргариену. Баратеону. Ланнистеру. Таргариену.

Старый рыцарь напрягся при этих словах. Возможно, когда-то Селми и был опасным противником, но Виман был готов поставить все свои деньги на короля и его смертоносный бронзовый меч. Затем Джон повернулся к Дейенерис. — Сколько людей еще должно умереть за кровожадных Таргариенов и их тщеславные мечты о величии? Сотни тысяч? Миллионы? — На мгновение он показался Деснице… усталым? Но Виман моргнул и понял, что лиловые глаза Джона Старка теперь сверкали дикой решимостью.

— Да будет так. Желаю тебе удачи в грядущих войнах, — выплюнула Дейенерис, повернулась и направилась обратно к своему дракону, за ней последовал сир Селми.

Сначала Виман подумал, что они все поджарятся, когда Дейенерис и старый рыцарь оседлают чудовище. Его сердце билось, как барабан в груди. Он смог только вздохнуть с облегчением, увидев, как черный дракон взмыл в небо и полетел на юг.

Как только дочь Эйриса скрылась из виду, Винтер поднялся в небо и направился на север, а Штормовой Странник и Кровавый пламень полетели к богороще.

— Что нам теперь делать, ваша светлость? — устало спросил Виман.

— В зал совета, — приказал король и зашагал к башне, вместе с Ширен, державшей его под локоть. — Позови остальных.

Какое-то время Виман чувствовал себя совершенно сюрреалистично. Может быть, он спит, и все это его сон? Кошмар. Он устало щипал себя, живо ощущая боль — увы все, что случилось, не было сном. Он отправил Аллина за Эдвилом и Галбартом. Через четверть часа они наконец прибыли в зал заседаний. Король сидел во главе стола, а королева слева от него, ее ясные голубые глаза омрачались беспокойством.

— Дейенерис и Эйгон объединили свои притязания и поженились. Эйгон победил Ланнистеров на поле боя, а Таргариены теперь взяли под свой контроль почти весь юг. И она пришла сюда, пытаясь заставить нас преклонить колени под угрозой огня и крови, — мрачно сказал Джон, как только все сели за стол.

— Можем ли мы действительно позволить себе вести войну с югом, когда зима почти наступила, при том, что мы должны защищать Стену, Ваша Милость? — напряженно спросил Виман.

— Нет, мы не можем, — подтвердил Старк. — Но… мы не обязаны. Когда Дейенерис и Эйгон умрут, их драконы перестанут быть угрозой, и если их армии не рассеются, они встретят свой конец на Перешейке, как сотни андальских вождей в свое время.

— Но они будут хорошо защищены. И людьми, и драконами, и убить их почти невозможно! Особенно с преимуществом драконов Таргариенов в размерах, — возмутился Галбарт. В его карих глазах мелькнул намек на страх.

— Так и есть, лорд Гловер, но это не имеет значения. Мы не можем рисковать открытой войной, когда у врага есть более крупные драконы. В настоящее время Ров Кейлин отстраивается и из дерева, и мы можем легко потерять его из-за драконьего огня. Наш новый враг будет консолидировать свои силы на юге.

— Где мы вообще найдем наемника, который возьмется за такую ​​задачу и добьется успеха? — медленно спросил Виман.

— Сделаем все по-старому, лорд Мандерли. Нет нужды в наемниках. Через луну или около того я отправлюсь на юг и сам разберусь с Таргариенами, — в конце голос короля ожесточился.

На мгновение Виман подумал, что ослышался, или, возможно, король просто пошутил, но серьезное выражение лица его сюзерена говорило об обратном. У всех остальных в комнате было мрачное выражение лиц. Королева выглядела готовой заплакать, но Джон Старк успокаивающе накрыл ее руку своей.

— Как, Ваша Светлость? Драконы Дейенерис намного больше, и пусть вы — один из лучших воинов в королевстве, но ведь даже вы не можете победить тысячи? — Лорд Белой Гавани высказал то, что было на уме у всех остальных в зале. — И мы не можем потерять вас! — Если бы Джон Старк умер, Север был бы в смятении. Если королева не была беременна, логичной наследницей была бы принцесса Санса, но даже в этом случае Ширен Старк была всадницей на драконе. Ни то, ни другое не предвещало стабильности на Севере, поскольку впереди маячила война, и они, вероятно, были бы вынуждены преклонить колено перед Таргариенами или умереть в бою. Не говоря уже об угрозе, которая маячила за Стеной.

— Я не собираюсь умирать в ближайшее время, и у меня есть несколько трюков в рукаве, — произнес Джон Старк, и Виман удивленно моргнул — в голой руке короля появилось танцующее фиолетовое пламя. Оно был маленьким, но таким горячим, что Десница чувствовал обжигающий жар на своем лице. Все протесты застряли у него в горле. — Мне нужно время, чтобы подготовиться, прежде чем отправиться на юг. Луны более чем достаточно. Таргариены в последний раз пренебрежительно отнеслись к Старкам и Северу. Возможно стоит обратиться к Ланнистерам. Теперь у нас есть общий враг, дочь Серсеи тут, и это причина помириться.

В комнате воцарилась слышимая тишина, пока все переваривали слова короля и вид пурпурного пламени, которое держала необожженная рука перед ними. Виман был знаком с Джоном Старком недолго, но, внимательно понаблюдал за ним и понял, что его сюзерен был готов ко всему и всегда говорил серьезно. Если он утверждал, что он сможет справиться с Таргариенами в одиночку, это просто означало, что у него есть способ сделать это.

Он взглянул на королеву, пока она с интересом смотрела на огонь. Ширен Старк не выглядела слишком удивленной. Может быть, король имел какое-то отношение к избавлению ее от серой хвори? Виман не слишком удивился бы, если бы это было так. Он уже знал, что король был могущественным варгом. Это танцующее пурпурное пламя может и было крошечным, но оно демонстрировало, что Джон Старк представлял из себя много больше, чем казалось на первый взгляд. И он, Лорд Белой Гавани полностью поддержит Старков.

— Немногие из тех, кто идет на войну, думают, что умрут, Ваша Светлость, — предупредил Гловер. — Если королева не… беременна, было бы благоразумно объявить наследника на всякий случай.

Голубые глаза Ширен вспыхнули тревогой. Король вздохнул и тяжело сказал. — Если я не вернусь с юга и Ширен не беременна, моей наследницей будет моя старшая сестра Санса, а Дом Старков преклонит колени перед Таргариенами. И пока я отсутствую, моя королева будет править вместо меня, а лорд Мандерли поможет ей. И ни слова о том, что происходит никому вне Совета.