Глава 34: Падение Титана (1/2)

***

Петир Бейлиш, Утес Кастерли

Атмосфера в зале была довольно мрачной. Лицо Серсеи было непроницаемо, и она внимательно оценивала каждого члена совета своими зелеными глазами. Петир почувствовал, как ее взгляд задержался на нем на полминуты дольше, чем на других. Дела шли не очень хорошо. Другой Таргариен разрушил его планы.

— Это то, чего мы боялись. Дейенерис вышла замуж за Эйгона, их силы объединились, и теперь они используют драконов в бою. Риверран пал, и остальные Речные лорды быстро сдадутся, — нарушил тишину Давен.

Королева-регент только бесстрастно кивнула. Остальные члены совета выглядели весьма обеспокоенными, и они были правы, потому что никаких перспектив победы не было видно.

— Что с моей тетей? — спросила королева-регент.

— Она была отправлена ​​к Безмолвным Сестрам, ее сыновья погибли в битве, а внуки были отправлены на Стену.

Петир едва сдерживал фырканье. Кажется, Эйгон был весьма мудр — мальчики могли создать проблемы в будущем, если бы присоединились к Вере или к мейстерам, и отправка их в Ночной Дозор, была внешне милосердной. Но к северу от Перешейка имя Фреев, вероятно, было самым ненавистным, так что их шансы на выживание были в лучшем случае невелики.

— Что мы можем сделать против драконов?! — обеспокоенно спросил лорд Крейн. Его редеющая седая грива была всклокочена, а вокруг глаз темнели круги. Лорд Ричерд сожалел о том, что поклялся в верности Томмену Баратеону.

— Мы строим больше скорпионов так быстро, как только можем. Грозовая Туча, молодой дракон Эйгона III, был убит Триархией с помощью стрелы скорпиона. Стрела с железным наконечником с легкостью пронзила чешуйчатую шею юного дракона. Боятся бы стоило только если бы драконы Дейенерис Таргариен были такими же старыми, как Балерион во время завоевания, от его чешуи стрелы отскакивали. Но они не должны быть старше четырех-пяти именин. Их еще можно убить, — убежденно сказал Деван. Но это мало успокоило нового Мастера над законами. Люди еще помнили Пламенное Поле и не горели желанием сражаться с драконами — со скорпионами или без.

Десница Томмена ничего не сказал о том, что армия врага превосходит их численностью три к одному. Серсея наклонилась вперед, положила на стол пергамент и посмотрела на Петира.

— Мой кузен Люцион прислал ответ из Винтерфелла с очень интересными новостями. Моя дочь действительно там и жива, хотя со шрамами и без уха, — ее зеленые глаза стали совершенно холодными, когда она смотрела на него. — Нападение на Мирцеллу в Дорне было гораздо серьезнее, чем сообщалось. Я понимаю, почему дорнийцы лгут об этом. В конце концов, чего еще ждать от змей. Но почему мы не получили ни слова об этом от вас, лорд Бейлиш?

— Дорнийцы хорошо разбираются в обмане, поэтому получить что-либо из их пустыни всегда было трудно. Как я уже говорил, мои предыдущие шпионы в Винтерфелле были убиты, когда его разграбили железнорожденные. И Дорн, и Север не гостеприимны и подозрительны к чужакам, так что успешно шпионить там очень трудно, — осторожно объяснил он. Петир устал от подобных расспросов. Количество нелепых слухов, которые ему пришлось просеять, чтобы найти достоверную информацию, было слишком велико.

Серсея кивнула с хмурым видом на его слова. Бейлиш снова подумывал уйти. Но он знал, что она незаметно отправила Дэмиона Ланнистера с полными трюмами золота в Браавос. Тонны золота провезли ночью через Ланниспорт, а он об этом не узнал. Если бы один из мужчин не сказал об этом своей любимой шлюхе, Петир так и остался бы в неведении. Оказалось, Золотая Королева не побоялась бросить миллионы драконов в Безликих, чтобы уничтожить своих врагов. И Бейлиш знал, что Безликие никогда не подводят. Однако Серсея поступила умно, умолчав об этом. Теперь не было смысла присоединяться к Эйгону, когда его дни сочтены. Пусть Петир сейчас и находится в шатком положении, но он все еще в игре!

— Джон Сноу требует, чтобы мы признали Север суверенным королевством и отменили награду за его голову и голову его сестры. Взамен Север не будет вмешиваться в дела юга, а Мирцелла вернется весной, — заявила королева-регент.

— Отмена наград сделает Джона Сноу легитимным, а нас выставит слабыми, — осторожно предупредил Давен.

«Вы сами выставили себя слабыми, предлагая награду за детей Великого Дома, как будто они обычные преступники», — Петир знал, что лучше не говорить об этом вслух.

— И мы не можем позволить Северу оставаться независимым. Что помешает отделиться Дорну, Долине и Железным островам?

— Мы отменим награды, — резко приказала Серсея. — Мы не можем рисковать безопасностью моей дочери!

— Почему бы нам не объединиться со Старками против драконов? Узаконить Джона Сноу, выдать за него замуж принцессу, чтобы вернуть Север в лоно, — задумчиво предложил лорд Крейн. Неплохая идея, но мужчина совершенно не знал дочь Тайвина. Ее лицо стало холодным, когда она посмотрела на Магистра Законов.

— Армии Севера разгромлены. И, кажется, у незаконного сына Эддарда Старка уже есть жена. Девушка со шрамом вместо серой хвори, которую они выдают за Ширен Баратеон, — ответила она с фырканьем.

— Зачем ему это делать? Даже если она действительно дочь Станниса, Джон Сноу никак не может получить какую-либо поддержку благодаря этому браку.

— Станниса не любили, и вся поддержка, которой он сумел заручиться, исчезла после его смерти. Ширен Баратеон только принесет ему больше врагов. Конечно, он не настолько глуп? — Петир заговорил, совершенно сбитый с толку. По общему мнению, Джон Сноу был опасным человеком, но он не мог понять этот брак. Это не имело никакого смысла.

— С Севером пока больше ничего не поделаешь. Люцион сказал, что увести мою дочь с собой невозможно, так как его свита разоружена и находится под постоянным наблюдением. По крайней мере, по словам моего кузена, бастард Эддарда Старка знает, как лечить Мирцеллу и к ней относятся с достоинством и уважением, подобающими ее положению, — сказала Серсея, скривив губы. В зале воцарилась неловкая тишина. Королева-регент даже ни разу не прикоснулась к своему бокалу с вином и снова внимательно посмотрела на других членов совета. Через минуту Серсея просто закончила встречу.

Петир направился к своим покоям. Он чувствовал себя слишком напряженным после последнего часа, и пришло время расслабиться. Его служанка Дженнелин уже ждала его на кровати. Ему потребовалось немало усилий, чтобы привести ее в Утес Кастерли. Выбрана среди всех шлюх Ланниспорта из-за ее каштановых волос и голубых глаз. Хотя ее волосы были вьющимися, а глаза имели зеленый оттенок, он легко мог представить вместо нее Кэт. Петир просунул руки под ее свободное платье и ощупал упругие груди. Как только он расстегнул ремень, дверь с грохотом распахнулась, и, прежде чем обернуться, его ударили по затылку и он потерял сознание.

Бейлиш очнулся в панике, его лицо было погружено в холодную воду. Он попытался задержать дыхание и освободиться, но словно целая гора давила ему на затылок. Как раз в тот момент, когда он подумал, что утонет, его вытащили из воды. Он кашлянул, сплюнул немного воды и попытался разглядеть, но все было темно и размыто. Он вздрогнул, когда холод просочился сквозь мокрую одежду. Он начал приходить в себя и ощутил неприятный запах плесени.

— Привет, Мизинец, — приветствовал его знакомый, но холодный голос. — Вчера я принимала посланника. Скучный человек, но рассказал мне довольно интересную историю. Я сначала не хотела верить, но он оказался очень… убедительным. История эта о том, как кто-то использовал мою ненависть к моему чахлому маленькому братцу, чтобы избежать наказания за убийство МОЕГО СЫНА!

Ему удалось вытереть глаза влажным рукавом и обернуться, только чтобы увидеть Серсею, ​​смотрящую на него с искаженным от ярости лицом. Как только Петир попытался заговорить и объясниться, пара сильных рук без труда подняла его, и лицо снова погрузилось под холодную воду. Он снова запаниковал, его конечности затряслись, когда он попытался вырваться из железной хватки, удерживающей его. С каждой секундой ему все труднее было задерживать дыхание. Как только он подумал, что захлебнется, его вытащили из воды и швырнули на землю, как мешок с камнями.

— Пожалуйста…- он сумел выкашляться и снова попытался вытереть затуманенные глаза.

— Мы глубоко в недрах Утеса Кастерли, где находятся подземелья и камеры пыток. Расскажи мне все, что я хочу знать, и ты получишь быструю смерть, — ее голос скрежетал по стенам.

— Пожалуйста, сделай мне одолжение и солги, ты, грязный червь, — сказал сальный мягкий голос, от которого у него пошли мурашки по коже. Он прищурил глаза и увидел невысокий круглый силуэт рядом с королевой. — У меня уже несколько лун не было игрушки. Возможно, я не смог стать мейстером, но знание тела было неоценимым, поскольку помогало сохранить мои игрушки живыми на долгие годы.

Поднесли факел, и свет ослепил Петира. Моргнув несколько раз, он разглядел невысокого круглого мужчину с крысиным бледным лицом и жестокими черными глазами. Он был одет в черную мантию, покрытую ржавыми пятнами… крови. И радостно крутил в мясистой руке железные клещи. Был ли этот человек мучителем?!

— Он настаивал на том, чтобы сначала вытащить ноготь или два, но я милостивая королева. Я решила дать тебе шанс признаться, — сказала Серсея с жестокой ухмылкой. Он уже собирался открыть рот и попытаться соврать, но мучитель смотрел на него так, как будто он был голой девицей в борделе. В своей уже мокрой одежде он начал неудержимо дрожать. В этот момент Бейлиш понял, что он действительно и полностью облажался. У него не было времени, чтобы заводить друзей и союзы здесь, в Западных землях. Никто не пришел бы за ним, даже если бы знал, что он в беде. Ужас сковал его сердце.

— Буду говорить! — выдавил он, и глаза Серсеи загорелись. Под ликующими глазами мучителя правдивая история о кончине Джоффри начала выливаться из его рта, как поток воды. Голова болезненно пульсировала, глаза резало, а в горле так пересохло, что горло болело от каждого слова все сильнее. Глаза Серсеи становились все холоднее и холоднее с каждым его признанием.

— П-пожалуйста. Только побыстрее, — слабо прохрипел он, закончив. Петир просто хотел, чтобы этот кошмар закончился.

— Хьюго, он солгал? — Серсея повернулась к круглому мужчине.

— Нет, Ваша Милость, — последовал сальный ответ. Мучитель выглядел печальным, почти готовым заплакать.

— Как я уже сказала, я щедрая королева. Можешь взять новую игрушку, — ее голос леденил Петиру кровь.

Детская радость отразилась на сальном крысином лице.

— Спасибо, моя королева!

Что-то большое позади него шевельнулось, схватило его за шею, и последнего лорда Харренхолла подняли без особых усилий. Краем глаза он заметил огромную тушу сира Роберта Стронга. Он хотел сопротивляться, но силы покинули его дрожащие конечности, и даже в свой лучшие свои дни он не мог сравниться с силой этого чудовища.

— Ты обещала! — удалось ему прохрипеть в сторону Серсеи, когда его несли за мучителем. — …быстрая смерть!

— Я солгала! — Серсея жестоко ухмыльнулась, ее зеленые глаза вспыхнули в тусклом свете.

«Нет нет нет! Это просто кошмар, этого не может быть!» Он открыл рот и начал кричать.

— Прибереги свои крики на потом, дорогой. Нам будет так весело! — с любовью сказал маслянистый голос, когда он остановился, чтобы перевести дух.

«Это просто кошмар, и все вернется на круги своя, когда он проснется».

— Это было просто…

Петира вдруг грубо уронили на твердую поверхность, и боль быстро напомнила ему о реальности ситуации. Гигантские руки в стальных перчатках жестокого Королевского гвардейца сжали его и заковали в кандалы, его конечности были болезненно растопырены. Он отчаянно пытался сопротивляться, но безрезультатно.

В конце концов, даже голова его не могла пошевелиться, и Петир вынужден был с ужасом смотреть, как невысокий толстяк напевал веселую песенку, методично нагревая свои железные клещи в маленькой раскаленной печи. Что-то теплое побежало по его ноге, и неприятный запах ударил в нос.

Он должен был сказать королю Роберту, что его жена наставляет ему рога.

***

Эддисон Толлетт, Черный замок

Он этого не хотел, правда. Он пытался. Он всем говорил, что будет ужасным Лордом-командующим. Эдд даже отправил всадников в Сумеречную Башню и Восточный Дозор, чтобы объявить выборы 999-го Лорда-командующего Ночного Дозора, согласно традиции. Но по какой-то причине все эти ублюдки сошли с ума, и все равно выбрали его вместо старых и уважаемых офицеров, таких как Денис Маллистер и Коттер Пайк. Просто потому, что у Джона Сноу теперь были драконы, и он передал ему свою мантию. И это было еще до того, как ему удалось отвоевать Винтерфелл и стать новым королем Севера.

Эдд остался с неблагодарной работой. Да еще ему надо было назначить нового первого разведчика, первого строителя и Лорда-стюарда, поскольку Джон казнил всех предыдущих за мятеж. Он не торопился, чтобы тщательно отобрать верных людей, потому что не хотел, чтобы история повторилась и с ним. Хозер Амбер оказался хорошим управляющим. Бывший кастелян Последнего очага был на удивление увлечен своей работой и обеспечил бесперебойную работу Черного замка. Хотя Эдду все еще приходилось поддерживать тонкий баланс между Дозором и оседлым Вольным Народом, который, к счастью, в основном вел себя хорошо. Но это, скорее всего, из-за заложников… Не запугал же Джон и их каким-то образом?

Уважение к нему росло, как и его собственный ужас по мере возникновения трудностей, связанных с попытками хоть как-то подготовить Дозор к защите Стены от грядущего. Ледяные голубые глаза Короля Ночи все еще преследовали его во снах. Впрочем, спать было некогда — все хоть сколько нибудь важное проходило через Лорда-командующего. Эдд координировал действия командиров других крепостей, поддерживал зыбкий мир с одичалыми и пытался добыть припасы и людей там, где их не было.

К счастью, с тех пор, как Джон отбил Винтерфелл, количество желающих присоединиться к Дозору возросло. Солдаты Болтона были долгожданным пополнением, каким бы недовольным оно ни было. Поставки необработанного драконьего стекла и уже готовых кинжалов, наконечников для копий и стрел, стали приятным сюрпризом. Он ни на секунду не сомневался в Джоне, но когда друга провозгласили королем, все сильно ускорилось. Новость о том, что Хьюго Вулл и Большой Джон Амбер направляются сюда с северным подкреплением, невероятно подняла настроение дозорным. Тем не менее, Эдд боялся играть роль миротворца между великаном Последнего Очага и вождями одичалых…

Стук в дверь оторвал его от мыслей. А ведь вместо того, чтобы иметь все эти головные боли, он мог бы копать уборные без единой заботы в мире…

— Входите! — закричал он.

Это был Атлас, который теперь стал его личным стюардом и выглядел слишком взволнованным, чем имел право быть.

— Лорд-командующий, Хозер велел мне сообщить вам, что наконец-то прибыли первые партии рыбы из Восточного дозора!

Эдд вздохнул с облегчением, наконец-то появились чертовски хорошие новости. Все, кроме безвкусной каши, приветствовалось. После того, как они помогли Станнису, их запасы иссякали опасно быстро и уже были на критической отметке. Но теперь его план использовать флот Баратеона в Восточном Дозоре для ловли рыбы и добычи пропитания начали приносить плоды.

— Иди потренируйся в стрельбе из лука, — устало приказал Эдд, и его оруженосец вышел наружу.

Наверное, ему тоже стоит пойти и потренироваться. Он неплохо обращался с мечом, но не более того. Но как Лорд-командующий он должен демонстрировать определенный уровень воинской доблести. Черти бы все побрали! Эдд со вздохом встал, накинул на плечи толстый черный плащ и направился во двор.