Глава 30: Королева Зимы (2/2)
Она осторожно накинула свой девичий плащ на плечи и сунула ноги в пару светлых сапожек с меховой подкладкой. Плащ был соткан из золотых парчовых нитей, а могучий олень Дома Баратеонов был вышит черным шелком. Ширен в сопровождении Джианны, Сансы, Мирцеллы и Призрака направилась к богороще. Сквозь плащ и платье она чувствовала уколы холодного воздуха. Убывающая луна мягко украшала ясное ночное небо и вместе со звездами тускло освещала тьму.
Ширен почувствовала, что от волнения сводит живот, когда они приблизились к богороще. Что, если она не достойна стать королевой, несмотря на то, что воспитывалась как наследница своего отца? Что, если ее брак будет таким же холодным, как брак между ее родителями? В конце концов, она выходила замуж не по любви.
«Дворяне женятся не по любви, а по долгу» — суровый голос отца эхом отозвался в ее сознании. Хотя лорд Эддард Старк и леди Кейтилин Талли поженились по долгу, но по общему мнению, очень любили друг друга. А Джон Старк был до мозга костей сыном своего отца.
— Ширен, твоя мать или септа… объяснили тебе, как заключается брак? — деликатно спросила Санса. Мирцелла покраснела и выглядела возмущенной вопросом.
Она замерла на мгновение, а затем нахмурилась. — Моя мать сказала только, что это будет болезненно, но я должна выполнить свой долг.
Ее будущая добрая сестра поморщилась, прежде чем вздохнуть.
— Происходящее на супружеском ложе не обязательно болезненно, принцесса, — с доброй улыбкой вмешалась ее заклятый щит. — В первый раз может быть немного больно, но если мужчина знает, что делает, это может быть очень приятно и для женщины. А Его Светлость наверняка знает, что делать.
Она покраснела от этих слов и почувствовала, как узел в ее животе ослаб. Но она была не единственной, даже щеки принцессы Сансы и Мирцеллы покраснели. Хотя, возможно, это было из-за прохладного вечернего воздуха.
У входа в богорощу их ждал сир Давос. Девушки ушли вперед, Призрак скрылся за деревьями, а Луковый рыцарь с мягкой улыбкой повел ее по заснеженной дорожке, освещаемой зажженными фонарями.
Она дрожала от холода, и ее руки были ледяными. Свадебное платье и девичий плащ были недостаточно теплыми, чтобы защитить от вечерней северной стужи. К счастью, свадебные церемонии перед Старыми Богами были довольно короткими по сравнению с церемониями Веры Семерых.
Ближе к Чардреву по обе стороны тропинки стояли леди и лорды Севера. У большинства из них в руках были факелы или фонари, и они стояли тихо, с серьезными лицами. Она уловила сладкий запах дуба, сосны и дыма. Перед священным древом ждал Джон Старк, а рядом с ним Хьюго Вулл. Толстый горный вождь был одет в толстую шерсть и кожу, и у него был второй по величине живот, который она когда-либо видела. Ее жених был в дублете из синей шерсти под темно-серым плащом с меховой подкладкой, украшенном белой головой лютоволка. Белым пятнышком было и навершие меча у него на поясе. Бронзовая корона на его лбу выглядела как-то иначе, но в тусклом свете она не могла разглядеть деталей. Он выглядел более царственно, чем ее отец или дядя Роберт.
Что-то большое зашевелилось в темноте за Чардревом, и она увидела отблески темно-синего и пурпурного. Итак, Винтер и Штормовой Странник были здесь, чтобы посмотреть на церемонию.
— Кто предстал перед Старыми Богами этой ночью? — Могучий голос лорда Вулла разорвал торжественную тишину.
— Ширен из Дома Баратеонов пришла сюда, чтобы выйти замуж. Женщина взрослая, законорожденная и благородная, она пришла просить благословения у Богов. Кто берет ее? — Луковый рыцарь говорил четко.
— Джон из Дома Старков, лорд Винтерфелла и король Севера. Кто отдает ее? — голос короля эхом разнесся по богороще.
— Сир Давос из дома Сиворт, Десница ее отца, — сказал сир Давос с улыбкой. — Леди Ширен, вы берете этого человека в мужья?
— Я беру его.
Они взялись за руки, и ее почти замерзшая рука была окутана теплой и нежной хваткой короля. Она чувствовала себя… маленькой, поскольку ее голова едва доставала ему до плеча. Они встали на колени вместе и молча помолились, меланхолическое лицо, вырезанное на белой, как кость, коре, взирало на них, казалось одобрительно. Она молилась о теплом и гармоничном браке, о мире и благословении Старых Богов. Р’глор потребовал, чтобы она сгорела в огне, Семеро не заботились о ней, поэтому она надеялась, что Боги ее мужа будут к ней более благосклонны. Кроваво-красные листья тихонько зашуршали, но воздух был неподвижен. Вспышка света на юге на короткое мгновение осветила ночь, а затем раздался могучий удар грома, от которого у нее зазвенело в ушах. Люди вокруг беспокойно переминались, но молчали.
Когда Ширен поднялась вместе с королем, ее глаза смотрели в небо. Не было видно ни единого облачка, так как луна и звезды сияли своим серебристым светом, но как-то раздался гром. Был ли это знак богов? Если это так, она надеялась, что он был добрым. Джон Старк осторожно снял с нее золотой плащ и передал его сиру Давосу. В одном только платье она дрожала, как одинокий лист на холодном воздухе. Однако через мгновение муж накинул ей на плечи свой серый и тяжелый плащ. Его тепло окутало ее. Даже свежий воздух вокруг ее лица потерял свою ледяную остроту. Итак, она официально замужем. Коронованный олень больше не был ее символом, теперь это был лютоволк.
Позади чардрева оба дракона начали извергать огонь в небо. Поток темно-синего с черными прожилками пересекся с фиолетовым, осветив все вокруг.
— Этим поцелуем я клянусь в своей любви и принимаю тебя в качестве моей леди и жены.
Ее лицо обхватила пара мозолистых ладоней, а мягкие, теплые губы нежно прижались к ее лицу. Она почувствовала, как весь мир стал горячим, а внутри все затрепетало.
Ее щеки покраснели, голова кружилась, и к тому времени, когда ей снова удалось собраться с мыслями, она поняла, что должна выполнить свою часть обета.
— Этим поцелуем я клянусь в своей любви и принимаю тебя своим мужем и лордом, — Ширен удалось найти свой голос, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до губ короля. Она почувствовала себя неуклюжей, но он снова обхватил ее лицо, и она растаяла в его объятиях.
Когда ей наконец удалось прийти в себя, она уже была в крепких руках мужа, который без усилий нес ее на пир. Она покраснела еще сильнее. Боги, она не знала, что поцелуи могут быть такими приятными. Мысли еще путались, но она поняла, что последние клятвы не были частью традиционной северной церемонии. Не то чтобы она была против…
От ее мужа исходил слабый, но приятный запах сосны и мяты. Ширен внимательно посмотрела на красивое лицо Джона Старка. Бледный шрам на левом глазу придавал ему еще более лихой вид, а глаза сияли в темноте, как пара аметистов. Он поймал ее взгляд, подмигнул и озорно улыбнулся, заставив ее покраснеть еще сильнее. Затем ее небесно-голубые глаза остановились на макушке над его бровями. Теперь она видела, что это действительно была другая корона, несмотря на сходство. Она тоже была из бронзы, но по полированному металлу пробегали тонкие черные прожилки. По всему венцу плелся замысловатый узор из скрещенных мечей и руны Первых людей. Надо лбом голова лютоволка с рубиновым глазом встретилась с головой ревущего дракона, у которого был темный сапфировый глаз. На короткое мгновение ей даже показалось, что руны светятся мягким фиолетовым светом, но все исчезло, когда она удивленно моргнула. По сравнению с предыдущей короной, эта излучала неземную и мистическую красоту.
Северные лорды и дамы уже весело болтали и смеялись — прежних торжественных лиц как не бывало.
Процессия достигла Большого Зала, где все длинные столы теперь ломились от еды, были даже фрукты из Дорна и Эссоса. Ее муж усадил ее на кресло в центре высокого стола, и сел рядом. По другую сторону от нее сидели Санса, Арья и Мирцелла. Слуги быстро начали разливать вино и эль. Вскоре король встал, и все замолчали.
— Мои лорды и леди, за мою жену, королеву Ширен Старк! — он выпил полную кружку. Она покраснела, когда вино и эль лились рекой в ее честь. — Пока мы еще довольно трезвые, самое время для подарков! — От его слов в зале раздался смех. Торрен Флинт, оруженосец ее мужа, быстро принес королю довольно небольшой богато украшенный сундук. Внутри лежал замысловатый, но тонкий венец, сделанный из того же металла, что и корона короля, и исписанный такими же рунами. Но вместо мечей были вырезаны в мельчайших деталях олени, драконы и лютоволки.
— Корона для северной королевы! — Голос Джона Старка эхом разнесся по залу, когда он надел обруч на ее голову, и все радостно закричали. По какой-то причине металл казался… теплым, и возможно, это было ее воображение, но все вокруг словно бы стало более… ясным. Однако корона была не единственной вещью в сундуке. Там же лежал замысловатый кулон из золота. Он имел форму воющей головы лютоволка, заключенной в полный круг, на котором были красиво начертаны маленькие руны. Король также осторожно надел кулон ей на шею, прежде чем прошептать ей на ухо. — Всегда носи его, помимо всего прочего, он защитит от неудач.
Лорды и дамы начали подносить свои дары. Она получила множество редких тканей, драгоценности, доску для кайвассы и даже замысловатый кинжал, из лучшей квохорской стали, с рукоятью из чардрева, на которой были вырезаны изображения лютоволков и оленей. Король получил оружие, книги, роскошные сапоги для верховой езды, седла, замысловатые ремни и многое другое. В то время как на лице ее мужа была улыбка, Ширен чувствовала, что он не в восторге ни от одного из подарков, кроме длинного лука из чардрева, подаренного Родриком Форрестером.
Пир начался в полную силу, и заиграли барды. Она пробовала понемногу всего на праздничном столе и пила тот же эль, что и король. Со временем поглощалось все больше еды и напитков, песни становились все более и более непристойными. Ширен поняла, что скоро ей, вероятно, придется танцевать перед всеми, и напряглась. Она никогда не была по-настоящему хороша в этом. В этот момент заиграла «Снял король корону, королева башмачок» и поднялся еще больший шум.
— Церемония провожания! — Громкий голос Большого Джона Амбера зажег огонь в пьяных мужчинах, которые быстро подхватили его. Лорды и дамы быстро оказались у их стола. Ширен знала, что это за традиция, и сжалась в кресле, чувствуя себя некомфортно при мысли о том, что ее одежда будет разорвана на части, а к ее обнаженному телу прикоснутся все эти незнакомцы. Она посмотрела на своего мужа и увидела, как дрогнули его губы.
Прежде чем толпа успела их окружить, налетело белое пятно, пара сильных рук подняла ее, и она оказалась на мягкой спине… Призрака. Она инстинктивно схватила шелковистый белый мех как раз в тот момент, когда лютоволк проворно перепрыгнул через скамью и унес ее из зала, избежав всех попыток захвата.
Ширен услышала стоны и крики разочарования уже в одном из коридоров. Призрак был невероятно быстр, и казалось, его совсем не беспокоил ее вес. Он добрался до Большого Замка в мгновение ока, и, прежде чем Ширен успела опомниться, они уже стояли перед дверью королевских покоев. Она осторожно спрыгнула со спины Призрака, погладила его шею и с трепетом вошла в комнату. От ласкового жеста Джона в ее животе разлилось тепло — муж не постеснялся нарушить традицию, чтобы избавить ее от дискомфорта.
Покои короля были просторны, а в очаге уже тихо плясало пламя. С каждой стороны широкой кровати стояла тумбочка. На одной из стен виднелись три выдвижных ящика, в углу небольшой столик и два стула, и… стойка для оружия? Если ее глаза не обманывали, все это было сделано из красного дерева с Летних островов. На полу лежали медвежьи, волчьи и еще какие-то пятнистые мягкие шкуры. Она осторожно сняла с плеч плащ Старка, повесила его на вешалку возле кровати и начала медленно снимать свадебное платье. Возможно, она избежала унизительного раздевания, но она знала свой долг. В одном нижнем платье, она скользнула под теплое одеяло, чтобы дождаться своего мужа.
Вскоре дверь открылась, и стайка дам втолкнула в комнату ее почти голого мужа, который тут же закрыл дверь, прежде чем кто-либо еще мог войти.
— Вы не можете позволить лютоволку охранять дверь, Ваша Светлость! — из коридора послышался пьяный крик.
— Возможно, Винтер слишком большой, чтобы пройти через дверной проем, но Штормовой Странник и Кровавый Пламень — нет, — был его угрожающий ответ, и шум за дверью быстро стих.
Джон наконец повернулся, на нем все еще была нижняя одежда. Тело ее мужа было похоже на тело хищника — не было видно жира, только скульптурные худощавые мышцы. Его торс был покрыт множеством серебристых шрамов, но семь из них были особенно толстыми и злыми, один находился прямо над сердцем. Она слышала, как он был предан и воскрес из мертвых на собственном погребальном костре, но увидев следы своими глазами…
Он осторожно присоединился к ней под одеялом и заключил ее в теплые объятия. Она ждала, но ничего не происходило.
— Разве мы не собираемся… покончить с этим? — прошептала Ширен.
— Ты слишком молода, — был его тихий ответ, и она почувствовала, как ее желудок сжался, а слезы наполнили ее глаза. Неужели ее брак будет таким же холодным, как брак ее родителей? Внезапно ее развернули и она оказалась лицом к лицу со своим мужем. — Миротворец женился на своей Доброй Королеве, но отказался подтверждать брак, потому что она была слишком молода и ждал совершеннолетия!
— Алисанне было четырнадцать, когда они поженились во второй раз и легли в кровать.
— Да, и когда она забеременела после, ребенок родился слишком рано и вскоре умер. Моей собственной матери было пятнадцать, когда она родила меня, и она умерла в родах, — был его пугающий ответ. — Ты хочешь рискнуть?
— Но я слышала, что есть способы предотвратить зачатие. Леди и служанки шепчутся… мы должны покончить с этим, иначе брак может быть расторгнут! — настаивала она.
— Да? И кто же посмеет?! — Его фиолетовые глаза на мгновение вспыхнули яростью, а затем он нежно посмотрел в ее голубые глаза. — Мы всегда можем подождать. Я серьезно отношусь к своим клятвам, и теперь ты моя до моего последнего дня, как и я твой. Ни люди, ни Боги не могут разлучить нас теперь! Ты действительно хочешь этого или это из-за долга? Скажи мне чего ты хочешь.